진루안은 주먹을 꽉 쥐었다. 지금 그는 한 주먹으로 맹호 한 마리를 때려 죽일 수 있고, 한 주먹으로 수천 근의 큰 돌을 직접 깨뜨릴 수 있다고 생각했다. 그 돌이 아무리 단단해도 자신이 깨뜨리기에는 아무런 문제가 없다고 느꼈다.심지어 지금 진루안은 다른 사람과 겨루어 자신의 실력이 얼마나 강한지 보고 싶었다.‘동강시 전체의 고대무술 수련자 자체가 적기 때문에, 이곳에는 나와 맞붙을 사람이 없어, 어쩔 수 없지.’처음에 한준서가 데려온 그 이동근 외에는 고대무술 수련자가 거의 없다. 심지어 그 이동근도 고대무술 수련자라고는 할 수 없었다.진루안은 새로운 경지에 적응한 후에도 여전히 오향아의 일을 잊지 않았다.자신이 경지를 돌파했고 부상도 완전히 좋아졌으니, 이 일에 대해 묻지 않을 수 없었다.부상을 당한 요 며칠 동안, 진루안은 서경아의 말을 성실하게 들을 수밖에 없었고, 별장에 남은 채 나갈 수 없었다.게다가 앞서 스승인 백무소는 뚱보 아저씨 일가에 위험이 없다고 언급하고, 오향아의 등교가 지체될 것이라고만 언급했는데, 그는 이 말이 무슨 뜻인지 이해가 되지 않았다.백무소가 그 자신이 이 일을 해결하라고 했기 때문에, 지금 진루안은 반드시 이 일을 해결해야 했다.‘더 말할 것도 없이 이 일에는, 왕씨 가문의 장남인 왕교문이 연루되어 있어.’‘일단 잘 해결되지 않으면 번거롭겠어.’진루안은 핸드폰을 꺼내 뚱보 아저씨의 핸드폰으로 전화를 했다.‘며칠 전 내가 주한영에게 오향아의 일을 조사하라고 했는데, 결과를 기다리기도 전에 닌자에게 암살당했어.’지금 진루안도 주한영에게 물어볼 필요 없이, 바로 뚱보 아저씨에게 물어보는 것이 더 편리했다.[여보세요, 누구세요.]전화가 마침내 연결되었다. 전화기에서 허스키하고 심지어 아주 피곤한 듯한 어조의 뚱보 아저씨 목소리가 들려오자, 진루안은 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다.“뚱보 아저씨, 저 진루안이예요.” 진루안은 단도직입적으로 그에게 물었다.“뚱보 아저씨, 오향아에게 무슨 일이 생겼어요?”
[모두 사실이야. 루안아, 향아의 성적이 이미 대체되었어. 향아를 대신한 그 여자애도 자신이 오향아라고 했어. 게다가 향아하고 비슷하게 생겼고 바로 우리보다 며칠 앞서서 등록했어.][왕교문도 우리를 따라왔다가, 이 결과에 화가 나서 교장을 찾으려 했어. 그래서 경비원에게 한바탕 얻어맞았어. 왜 그런지 모르겠는데, 학교에서 나온 뒤에 또 한 무리의 사람들이 왕교문을 때렸어.][지금 왕교문은 병원에 있는데, 손이 부러져서 한동안 기다려야 완쾌될 것 같아.]오정기는 요 며칠간 발생한 일을 전부 진루안에게 알려주었다. 조금의 숨김도 없었고, 물론 조금도 과장하지 않았다. 사실이 그러했다.진루안은 뚱보 아저씨의 말을 듣고 자신의 마음속에는 어떤 생각이 떠올랐다. 다만 철저히 이해하려면 반드시 한번 가야 할 것 같았다.이번에 한 달 만에, 진루안은 다시 경도로 갈 것이다. 첫째는 당연히 오향아의 이 대체된 일을 해결하기 위해서고, 둘째는 바로 방촌산으로 돌아가는 것이다. ‘스승님이 내 생명을 구했으니, 당연히 영감님을 보러 돌아가야 해.’‘또한 사부님은 나를 위해 카메스 가문을 모두 멸망시켰는데, 일단 실제로 여론의 압력이 생기면 내 성질로는 통제할 수가 없어. 사부님과 이 일을 어떻게 처리할지 이야기할 필요가 있어.’‘세 번째는 바로 나의 국경 배치를 신청하는 거야. 이미 1년여 동안 내가 직접 일선에 오지 않았기 때문에, 현재 나의 각종 능력은 다소 퇴보했어.’이 세 가지 이유가 있기 때문에, 진루안은 이번에 바로 한 번 돌아갈 것이다.“뚱보 아저씨, 아저씨 식구들은 지금 어디에 사세요?” 진루안은 무거운 어투로 오비에게 물었다.진루안의 질문을 들은 오정기는 진루안이 그들을 찾아올 가능성이 높다고 생각했다. 갑자기 그의 마음속에는 여전히 기대를 하면서, 진루안의 시간을 뺏는 것 같아서 미안함도 느꼈다그러나 지금은 오향아의 운명이 걸린 가장 중요한 시점이다. 만약 이 일이 이렇게 해결된다면, 앞으로 해결하려고 해도 손을 쓸 수가 없을 것이다.[
4시간이 지난 뒤.4시간 뒤 저녁 무렵에, 진루안이 탄 비행기가 공항에 착륙했다.공항을 나온 진루안은, 이번에 그는 칼자국 아저씨가 차를 몰고 자신을 마중하게 하지 않고, 택시를 타고 뚱보 아저씨 식구들이 일시적으로 거주하는 아파트로 갔다.“기사님, 대학에서 학생이 대체되는 일을 들으셨습니까?” 조수석에 앉은 진루안은 웃으며 기사에게 물었다.“하, 그런 일은 많아요, 손님, 한 번 알아보세요, 매년 있어요.”“올해에도 있으면, 별로 차이가 나지 않는 상황이지요.”이 이야기를 꺼내자, 기사는 마치 잡히지 않는 수다쟁이처럼 분노의 함성을 쏟아냈고, 진루안도 옆에서 진지하게 경청했을 뿐이다.진루안은 가장 많이 들은 것은 운전기사의 분노였다. 불공평하다고 생각하지만, 어쩔 수 없다는 상실감이었다.“다 왔어요, 바로 여기예요!” 브레이크를 밟은 기사는 택시를 길가에 세우고, 호화로운 아파트를 가리키며 진루안을 향해 말했다.택시 요금을 낸 진루안은 택시에서 내려서 아파트 안으로 걸어갔다.이때 날이 이미 완전히 어두워졌고, 진루안은 아파트의 문 앞에 와서 문을 두드렸다.“누구세요?”집 안에서 경계심을 띠고 있는 뚱보 아저씨의 목소리가 들려왔다. “저 진루안이예요, 뚱보 아저씨.”진루안이 대답하자마자 문쪽으로 오는 다급한 발걸음이 느껴졌다. 문을 열자 수염을 깎지 않은 채 너무 많이 변한 뚱보 아저씨의 얼굴이 드러났다.오영기는 진루안이 정말 온 것을 보고, 흥분해서 진루안의 손을 잡고 말했다.“루안아, 네가 왔구나, 빨리 들어와.”오영기는 진루안을 끌고 집 안으로 들어오게 했다. 아파트의 인테리어는 아주 세련되고 아름다웠다. 비록 사치스러운 정도는 못하지만 일반인들이 거주할 수 있는 것도 아니다.그리고 이것들은 모두 왕교문이 돈을 내서 세를 낸 아파트이다. 오정기 가족은 처음에는 분명히 거절했다. 소위 이유 없이 받지 않겠다는 것이다.그러나 왕교문의 말솜씨가 얼마나 대단한지, 몇 마디 말에 오정기를 동의하게 만들었다.“루안아, 빨리 말
“나는 부랑자들이 대체자 쪽에서 부른 사람들일 거라고 생각해요. 당신들이 이 일을 붙잡고 늘어지지 말고, 빨리 떠나도록 협박하기 위해서겠지요.”진루안은 눈살을 찌푸렸고, 왕교문이 부랑자들에게 폭행당한 것에 대해서도 아주 정확하게 추측했다.‘대체한 자가 나서지 않았다면, 왕교문이 그 부랑자들을 건드리고 그렇게 재수가 없을 수가 없어.’ 이 말을 들은 오정기도 인정하는 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리도 이렇게 추측했어. 다만 증거가 없으니 추측에 지나지 않아.”“증거를 원하는 것도 어렵지 않아요.”진루안은 오정기 말을 듣고 신비로운 웃음을 지으며, 이미 자신의 계획을 세웠다.‘이 일은 상부의 압력만으로는 안 돼. 반드시 실제적인 증거를 포착해서 상대방이 말문이 막히고 한마디도 하지 못하게 해야 해.’“네가 위험을 무릅쓰겠다는 거니?” 오정기는 여전히 총명했다. 그는 한순간에 진루안의 생각을 알아차리고, 안색이 크게 변하면서 물었다.진루안은 고개를 끄덕이며 웃으며 대답했다.“맞아요, 제가 직접 가서 보고 싶어요.”“그런데…….”오비는 걱정이 가득한 채 또 무슨 말인가 하고 싶었지만, 진루안의 손짓에 가로막혔다.“안심하세요, 뚱보 아저씨. 저는 괜찮을 거예요. 제가 결코 관계가 없는 게 아니에요.”“그건 그래도 말이야.” 오정기는 고개를 끄덕이며 여전히 진루안의 말을 믿었다. 진루안의 범상치 않은 점을 그들은 이미 체험했었다.“오늘은 먼저 이렇게 하고, 내일 아침에 제가 너희들을 올게요. 그때는 향아가 나를 따라서 대학에 한 번 가야 해요.” 진루안은 오영기에게 한마디 한 다음 일어서서 떠날 준비를 했다.그는 당연히 여기에 머무를 수 없었다. 왜냐하면 오늘 밤 그는 자룡각에 들어갈 계획이기 때문이다.그러므로 진루안이 만약 이 일을 처리하려면 반드시 신중하고 또 신중해야 했다. 절대 추호도 잘못해서는 안된다. 일단 조금이라도 틀리면 모든 것이 틀리게 되기 때문이다.“루안아, 벌써 가는 거니?” 주방에서 과일 쟁반을 들고 나오던 숙
자룡각, 정문 밖.진루안이 이곳에 나타났을 때는, 머리 위의 달이 이미 온 대지를 밝게 비추었다.진루안은 몸에 달빛을 받으면서 정문으로 왔다.경비의 우두머리는 진루안이 나타난 것을 보고, 바로 진루안을 알아보았다.“좋아!” 진루안은 옅은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고, 두 팔을 벌려 검사를 받게 했다.그는 전신으로서 직책의 의미가 얼마나 중요한지 안다.한 바퀴 검사했지만 아무런 무기도 발견되지 않았다.“수고해, 형제들!” 진루안은 손을 흔들며 인사한 뒤, 웃음기 가득한 표정으로 정문 안으로 들어갔다.진루안은 정문에 진입한 지 얼마 지나지 않아서 2층의 방위 관문에 도착했고, 다시 온몸을 검사한 뒤 곧 통과했다.3층의 방위 관문은 바로 입구에 있다.“감사합니다!” 진루안은 고개를 끄덕이며 채영원을 바라보며 들어갔다.안에 들어갔다가 바로 다시 나온 채영원은, 진루안에게 고개를 끄덕이며 표시하고 한쪽으로 비켜섰다.진루안도 채영원과 더 이상 말을 하지 않았다. 더 많은 이야기를 나누기도 불편했기 때문이다.진루안은 조의를 잘 알고 있다. 만약 그가 잠을 자지 않는다면, 틀림없이 서재에서 책을 읽고 있을 것이다.“천지는 어질지 않아서 만물을 소용이 없어 버린 물건으로 여긴다!”서재의 창턱에 선 조의는 바깥의 야경을 바라보며 그윽이 소리를 냈다.뒤에서 진루안이 들어왔는데, 조의의 이런 감탄하는 말을 듣고 웃지 않을 수 없었다. 이 말은 신분이 도용된 오향아와, 오향아와 같은 처지의 수험생들에게 적합할 것이다.“이렇게 늦게까지 안 주무셨어요?” 진루안은 웃음기 가득한 눈빛으로 조의의 뒷모습을 바라보며 물었다.몸을 돌려 진루안을 본 조의는 얼굴에 웃음을 터뜨렸다.“네 녀석이 오늘 나를 찾아왔으니 무슨 일이 있겠지?”“앉아서 말해 봐.” 조의는 웃으며 앞에 있는 소파를 가리키고, 소파 옆으로 가서 천천히 자리에 앉았다.진루안은 고개를 끄덕인 뒤 맞은편 소파에 앉았다.“너는 너 자신을 대표하니?”조의는 호기심을 띤 표정으로 진루안
결국 진루안이 어느 진영에 서 있는지, 그의 태도는 강경인지 회유인지에 관한 것이다.그러나 조의는 물어본 후에 약간 후회했다. 왜냐하면 그는 진루안의 답안이 무엇인지 알아맞힐 수 있었기 때문이다.아니나 다를까, 그가 질문하자 진루안은 의아한 표정으로 고개를 들어 그를 바라보며 바로 말했다.“이게 무슨 할 말이 있나요? 우리 사부님이 한 게 옳지 않습니까?”그 말을 들은 진루안은 자기도 모르게 차가운 기색을 드러냈다.“당신이 동의하신다면 제가 그들을 대처하겠습니다.” 진루안은 조의를 보고 나지막한 소리로 말했다.조의는 멍해져서 진루안을 바라보며 물었다.“너는 어떤 신분으로 갈 거야?”“새로운 전신의 신분입니다!”진루안은 눈을 가늘게 떴고, 눈에는 살기가 번뜩였다.“네가 가고 싶으면, 이번 시간을 해결하고 그쪽으로 가도 돼.” 조의는 고개를 끄덕이며 진루안을 향해 말했다.그는 진루안이 손을 쓰는 것에 동의했다.진루안은 조의가 자신의 부탁을 들어주는 것을 보고 다소 놀랐다. 조의가 자신의 이런 부탁을 들어줄 거라고는 전혀 생각하지 못했기 때문이다.이 일을 해결하는 가장 좋은 방법은 바로 날카로운 칼로 얽힌 문제들을 베어내는 것이다.진루안 자신이 바로 가장 잘 쓸 수 있는 빠른 칼이니, 이런 문제들을 다 잘라낼 수 있다.“알겠습니다, 제가 모레 오겠습니다.” 진루안은 고개를 끄덕이며 대답했다. 그리고 시계를 보니 밤 9시가 넘었고, 조의도 곧 쉴 시간이 된 것을 알고는 소리쳤다. “저는 먼저 가겠습니다.”“그래, 돌아가서 네 사부를 만나 봐.” 조의는 진루안이 온 다음에는 틀림없이 방촌산에 가서 백무소를 만날 것을 알았기에, 웃으며 고개를 끄덕이고 진루안을 바라보았다.진루안은 곧장 발걸음을 돌려서 나갔다.진루안은 자룡각을 떠난 후 칼자국 아저씨에게 전화를 걸었다. 지금은 칼자국 아저씨가 자신을 데리고 방촌산에 가게 하는 것도 경우에 맞았다.진루안이 왔다는 말을 들은 칼자국은, 즉시 자룡각 맞은편에 와서 진루안을 데리고 방촌산
“그래, 너 스스로 압력을 견딜 수 있으면 돼.”“사부님은 손을 쓰시기가 불편합니다. 왜냐하면 뒤에 서 있는 이 사람들은, 사부님이 모두 알고 있고 사이가 좋기 때문입니다.”“어떤 때는 내가 아무리 정직해도 모든 일을 할 수 없어. 너희들 새로운 세대가 와서 할 수밖에 없어.”백무소는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 그는 지금도 진루안의 이 끈기와 고집보다 못한 것에 자괴감을 느꼈다.“사부님, 이 안에 누가 있는지 말씀해 주시겠어요?” 진루안은 백무소를 바라보며 큰 소리로 물었다.이 말을 듣고 백무소는 미소를 지었다.“네가 일을 하면 그들이 누구인지 알게 돼. 그들이 먼저 뛰쳐나올 거야. 변죽을 울리거나 바로 너를 찾아 의논하면서, 큰일은 작은 일로, 작은 일은 끝난 것으로 바꾸라고 할 거야.”“하지만 겁내지 마. 이 사람들이 정말 그렇게 까다롭고 귀찮다면.” 백무소는 웃으면서 진루안의 어깨를 두드리고 위로했다.진루안은 입을 삐죽거렸다. 이 일은 아무리 어려워도 반드시 해야 하니, 그는 위로할 필요가 없었다.“가서 쉬어라, 내일은 네가 바쁠 거야.” 백무소는 손짓을 해서 진루안에게 나가라고 표시했고, 계속 고서를 들고 흥미진진하게 읽기 시작했다.진루안은 인사를 한 뒤 묵묵히 스승의 방에서 나왔다.“칼자국 아저씨, 귀찮겠지만 내일 차로 저를 좀 데려다 주세요.” 진루안은 밖에서 칼자국 아저씨를 보고 말한 뒤 자신의 서쪽 사랑방으로 돌아갔다.칼자국은 진루안이 서쪽 사랑방으로 사라지는 것을 지켜본 뒤, 곧바로 백무소의 방으로 들어가 참지 못하고 물었다.“주군, 이 일을 정말 진루안이 할 수 있습니까?”“뭐 부합되지 않는 게 있어?” 백무소는 고개를 들지 않고 냉담하게 물었다.그의 걱정은 백무소도 일찍이 고려한적이 있지만, 자신의 제자는 바로 이런 성격이다.“걔가 하게 해. 걔 지위와 실력이면, 이 일을 해결하는 건 어렵지 않아.”칼자국은 백무소의 말을 들은 후에, 더 이상 아무 말도 하지 못하고 쉬러 갈 수밖에 없었다.이튿날,
우지명은 좀 당황했다. 엄밀히 말해서 그는 몹시 허둥대고 있었다.우지명은 경비팀장의 뒤를 따라 곧장 밖으로 뛰어나갔다.지금 진루안은 오향아와 왕교문을 데리고 음악대학에 왔다.음악대학은 바로 오향아의 전공이며 오향아의 등록을 거절한 곳이기도 하다.지금은 이미 가짜 오향아가 진짜를 대신해서 이곳에서 공부하고 있다.“너를 대신한 그 오향아는 어디 있어?” 심각한 표정을 한 진루안은 옆에 있는 오향아에게 물었다.오향아는 진루안의 질문을 듣고 얼른 대답했다.“루안 오빠, 그녀의 원래 이름은 고소원이예요. 지금은 음악대학의 여학생 기숙사에 있을 거예요.”“그럼 먼저 음악대학 학장을 찾으러 가자.” 진루안은 고개를 끄덕였고 아이디어가 떠올라서 바로 음악대학 학장실로 향했다.음악대학은 메인 캠퍼스 뒤쪽에 있는데, 5분 정도 걸어서 그곳으로 왔다.2, 3천 명의 음악과 학생들이 음악대학 주변을 오가면서 인산인해를 이루고 있었다.오향아는 이곳의 모든 것을 바라보며, 자신이 반드시 공부를 해야 한다고 느꼈다. 자신은 성적으로 시험에 합격했기 때문이다.오향아의 동경하는 눈빛을 본 진루안이 어떻게 그녀의 마음을 모를 수 있겠는가? 그럴수록 진루안은 오향아를 도와 이 일을 해결해야 했다. 또한 대체된 모든 학생들을 도와서 이 일을 해결해야 했다.“당신들은 누구세요?”진루안이 왕교문과 오향아를 데리고 음악대학 입구에 나타났을 때, 문앞의 경비원이 가로막고, 차가운 표정으로 진루안 일행을 주시했다.특히 왕교문이 왼쪽 팔에 붕대를 감고 여기에 나타난 것을 보고, 왕교문과 오향아를 바로 알아봤다.‘이들은 바로 엊그저께 여기서 소란을 피운 사람 아니야?’후에 왕교문은 그들에게 한바탕 얻어맞고 던져졌는데, 뜻밖에 또 여기에 나타난 것이다.이렇게 생각한 경비원들은 바로 막아섰다. 그렇지 않고 누구나 들어갈 수 있다면, 무슨 규칙이 필요하겠는가?그는 소위 규칙을 준수하고 있지만, 진루안은 근본적으로 아무것도 없다고 여겼다.“이봐요, 이봐요, 당신은 들어가면 안