제1화

동강시, 터미널 밖.

황토색의 셔츠와 회색 청바지에 낡은 스니커즈 차림의 진루안은 낡아 빠진 포대 자루를 들고 있었다.

어느새 많이 변한 동강시에 진루안은 탄식을 뱉었다. "6년 만에, 내가 돌아왔다!"

6년 전, 할아버지가 돌아가셨을 때 그는 스승님인 백 군신을 따라 동강시를 떠났었다.

6년 뒤, 드디어 돌아왔다!

주위 사람들은 진루안을 흘깃 쳐다보다 이내 더럽다는 듯 인상을 쓰며 코를 막았다.

바로 그때, 3, 40대 정도 되는 파란색 포르쉐 911차량 대오가 두 줄로 나뉘어 빠르게 다가왔다.

주위 사람들은 그 광경을 멍하니 쳐다보다 이내 진루안을 업신여기며 흘겨봤다.

쓰레기나 줍는 저런 사람은 아마 평생 저런 차를 사지 못할 게 뻔했다.

차가 제대로 서기도 전에, 첫 번째 차에서 연미복을 입은 노인이 내렸다. 잔뜩 긴장한 듯 연신 땀을 닦고 있었다.

숨을 헐떡이며 진루안의 앞에 다가온 그는 숨 한 번 크게 쉬지 못했다.

"궐주님, 정말 죄송합니다. 오는 데 길이 막혀서요, 용서해 주십시오."

순간 주위에 있던 모든 사람의 얼굴이 똥이라도 씹은 듯 굳어버렸다.

다른 차에서 내린 수십 명의 검은 옷차림의 경호원들은 그들이 놀라든 말든 곧장 그들을 쫓아냈다.

진루안은 자신의 앞에 있는 연미복 차림의 노인을 쳐다봤다. 이 사람은 건성의 그 유명한 전 영감, 전광림이었다.

전광림은 말 한마디로 온 건성의 격을 바꿀 수 있는 사람이었다.

그러나 그런 그도, 감히 진루안 앞에서는 조금의 위세도 펼치지 못했다.

만약 이 모습을 건성의 큰인물들이 보았다면 두 눈이 휘둥그레졌을 것이 분명했다.

"궐주님, 건성 쪽에서 이미 모든 일정을 다 준비해 놓았습니다. 타시지요."

전광림은 아첨하며 진루안을 쳐다봤다. 이분은 용국의 호국전신, 임페리얼의 궐주로 무수한 공적을 쌓은 명예롭기 그지없는 존재였다. 그런 사람에게 감히 무례를 범할 수는 없었다.

"됐어요, 사치는 별로 안 좋아해서요!"

포르쉐 대오를 흘깃 본 진루안은 고개를 젓고는 곧바로 자리를 떴다.

그가 동강시에 돌아온 것은 스승님이 시키는 대로 서씨 가문의 데릴사위가 되기 위해서였다.

스승님과 서씨 가문의 어르신이 한 약속이라, 비록 이해가 잘되지 않았지만 감히 스승님의 명을 어길 수는 없었다.

다만 그 전에, 가야 할 곳이 있었다. 바로 전 여자친구인 이윤희의 결혼식이다.

30분 후, 안성 호텔 입구.

입구 쪽에서 이상하게 쳐다보는 경비의 시선을 받으며 진루안은 촌스럽기 그지없는 포대 자루를 들고 호텔 안으로 들어섰다.

결혼식장 안, 화려한 흰 드레스에 은색의 신분 왕관을 쓰고 있는 이윤희는 테이블을 돌며 하객들에게 인사를 하고 있었다.

그러다 고개를 든 이윤희는 촌스러운 포대 자루를 들고 들어오는 진루안을 발견하자 인상을 쓰기 시작했다.

저 쓰레기 자식, 예의상 통보를 한 것뿐인데, 정말로 감히 올 줄이야!

신랑인 안명섭의 친동생인 안유아는 결혼식장에 이런 꼴로 온 진루안을 보자 순간 화가 치밀었다.

"누가 들여보낸 거야? 여기 경비는 장식이야?"

"포대 자루까지 들고 오다니, 여기서 쓰레기라도 주워다 팔게? 여긴 그딴 거 없어."

"진루안, 우리 오빠 결혼식 망치지 말고 얼른 꺼져!"

다들 같은 고등학교 출신이었지만 안유아는 진루안을 극도로 싫어했다.

눈앞의 저 진루안은 당시 폐품을 주워 판 돈으로 학교를 다니는 사람이었다.

당시 진루안이 주운 쓰레기가 안유아의 2억 원이 넘는 원피스를 더럽힌 탓에, 그날 좋아하는 사람과의 데이트가 완전히 망해버렸다.

그날 이후부터 안유아는 진루안을 극도로 싫어했다.

그 뒤로 학교를 그만두고 사라졌던 진루안이 오늘 갑자기 다시 나타날 줄은 몰랐다.

"그만해, 유아야!" 이윤희는 얼른 안유아를 잡아끌었다.

이윤희는 자신이 진루안에게 결혼 소식을 알린 것이 후회됐다. 진루안은 애초에 이곳에 올 자격도 없었다!

저런 돈도 못 버는 쓰레기는, 폐품이나 주우면서 사는 것이 답이었다!

"그 입 닥쳐, 여긴 네가 낄 자리가 아니야."