“휴!”그러자, 청하는 안도의 한숨을 내쉬었고 강서준을 흘끗 쳐다보며 꾸짖었다.“죽을래, 장난을 왜 해!”“구 삼촌이 정말 그렇게 말했는데 내가 만약 거절했다면 어떡할래?” 강서준은 놀리는 얼굴로 웃었다.“….”청하는 다시 한번 깜짝 놀랐다.강서준이 거짓말을 하는 게 아니라고 생각한 이유는 아버지가 전에 그런 말을 했기 때문이었다.“거절, 왜 거절하는데?”청하는 강서준을 뚫어져라 쳐다보며 물었다.“내가 아주 예쁘지 않아서, 매력적이지 않아서, 아니면 너에게 어울리지 않는 무언가가 있어서?”사실 그녀는 강서준에게 전혀 감정이 없었다.다만 강서준이 거절했다는 말을 듣고 조금 당황했을 뿐이었다.그녀는 고대 문파의 딸이었다.청혼하러 온 사람이 수없이 많았는데, 얼마나 많은 사람이 자신과 결혼하고 싶어 했는지, 얼마나 많은 사람이 고대 가문과 관계를 맺고 싶어 했는지 몰랐다.그녀는 강서준의 얼굴을 뚫어지게 쳐다보며 강서준이 해명해 주기를 바랐다.“나한테는 아내가 있으니까.”강서준은 김초현을 생각하며 미소를 지었고, 김초현과 함께한 지난 세월을 떠올리며 행복감을 느꼈다.김초현을 생각하자 강서준은 걱정이 되었다.반년이 지난 지금 그는 지구의 상황이 어땠는지, 김초현이 어떻게 지내고 있는지, 강미유는 어떻게 지내고 있는지 전혀 몰랐다.“무슨 일이야?”청하는 강서준의 웃는 얼굴이 점점 걱정스럽게 변하자 물음을 던질 수밖에 없었다.“아무것도 아니야.”강서준이 대답했다.아직 지구에서 아내와 딸이 기다리고 있으니 빨리 실력을 향상해 서둘러 돌아가 서안천파 장로 중윤을 처리해서 이 증오를 끝내고 싶었다.“먼저 떠날게.”강서준은 청하를 향해 손을 흔들더니 돌아서서 산에서 내려왔다.청하는 떠나는 강서준의 뒷모습을 바라보며 혼자서 중얼거렸다.“어디서 잘난 척은. 나를 거절하다니, 감히.”곧 강서준은 소월산이 살고 있는 마당에 도착했다.“사부님, 갑시다.”그는 마당에 들어서기도 전에 소월산에게 인사를 건넸다.소월산은 미소를 지으며 물
곧 강서준은 평범한 제자들이 살고 있는 산맥에 도착했다.그는 유몽이 살고 있는 작은 마당에 도착해 조심스럽게 문을 두드렸다.반나절 동안 노크를 해도 아무도 대답하지 않았다.“혹시 없는 걸까?”그는 궁금해했다.그러고는 펄쩍 뛰어올라 울타리를 넘어 마당으로 들어갔다.마당에는 아무도 없었다.집의 문도 닫혀 있었다.그는 집을 향해 걸어가 다시 문을 두드렸다.“누구세요?”집 안에서 목소리가 들려오고 발소리가 들리더니 곧 방의 문이 열렸다.“유몽.”강서준이 입을 열었다.말을 마치기도 전에 그는 유몽이 다친 것을 보고 물었다.“무슨 일이야, 왜 다쳤어요?”“강 오라버니, 돌아왔어요?”유몽은 웃는 얼굴로 말했다.“별거 아닙니다, 조금만 회복하면 괜찮아질 겁니다.”그렇게 말하며 그녀는 강서준을 맞이하고 집으로 들어갔다.집은 깔끔했고 그녀는 강서준을 위해 차를 끓이러 갔다.강서준은 그녀의 얼굴에 멍이 든 것을 보았고 상처를 입은 것 또한 알아챘다. 그리고 코트 깃을 통해 그녀의 목에 붕대가 감아져 있는 것을 보았습니다.“오라버니, 차를 마시세요.”그녀는 찻잔을 내려놓았다.강서준은 그녀를 쳐다보며 물었다.“무슨 일이에요, 괴롭힘당했어요?“아뇨, 아뇨.”유몽은 곧바로 말했다.강서준은 말했다.“괜찮아요, 저한테 말해요, 전 이제 장로님들의 제자니까 도와줄 수 있어요.”“정말 괜찮아요.”유몽은 자리에 앉았다.강서준은 그녀가 선한 마음을 가지고 있다는 것을 알았고 분명히 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다.“유몽, 당신을 천궁으로 데려온 건 접니다, 그쪽을 보호하는 건 저의 의무이고요. 또한 당신은 저의 생명의 은인입니다. 당신을 괴롭히는 사람들은 누구죠? 저한테 알려주세요, 제가 결정을 내릴 수 있도록 도와줄게요.”강서준은 많은 말을 했다.그때야 유몽은 입을 열고 이야기를 시작했다.예전에 제자 몇 명과 함께 수련을 떠났을 때 망망 산맥에서 희귀한 영약을 발견해서 가져왔지만, 천궁으로 돌아오자마자 가로막힐 줄은 몰랐다는 것이었다.
주씨 가문이 감히 아무것도 할 수 없었던 것은 그녀가 천궁의 제자가 되었기 때문이었다.천궁에서 추방당해 천궁의 제자라는 신분을 잃으면 유씨 가문도 감당하기 어려웠다.“걱정하지 마세요, 제가 있으니, 하늘이 무너져도 제가 지켜드릴게요.”강서준은 신경 쓰지 않고 말했다.“오력은 문제를 일으키지도 않을 거예요, 그리고 두렵지도 않아요.”“하.”유몽은 힘없이 한숨을 내쉬었다.그녀는 강서준이 자신을 도와주기로 결심했다는 것을 알았기 때문에 무슨 말을 해도 소용이 없었다.“오라버니, 약속하는데, 만약 상황이 안 좋으면 억지로 나서지 마세요. 저 오라버니의 발목을 잡고 싶지 않아요.”“괜찮아요.”강서준은 활짝 웃으며 유몽을 끌어당겼다.평범한 제자들이 있는 곳을 떠나는 동안 강서준은 이번에 물건을 빼앗은 사람이 누구인지도 알게 되었다.그의 이름은 관도였고, 연합궁의 부 연합장의 동생이었다.“오라버니, 제가 알기로 관도는 연합궁을 믿고 항상 횡포를 부려 평범한 제자들을 괴롭혔습니다. 그의 우두머리인 사토황은 연합궁의 부 연합장으로서 실력은 제8단계에게 달하며 만장로의 제자이기도 합니다.”강서준은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“오늘 반드시 관도에게 본때를 보여줘야 하겠습니다, 아니면 연합궁을 파괴할 겁니다.”곧 두 사람은 연합궁이 있는 산맥에 도착했다.망망 산맥에 위치한 천궁, 이곳에는 많은 산들이 있었고 많은 천궁의 강호들이 산맥을 차지하고 있었다. 연합궁도 마찬가지로 작은 산을 차지하고 있으며 합궁의 본부 역할을 하고 있었다.산기슭에는 돌비석이 우뚝 솟아 있었다.돌비석에는 연합궁이라는 몇 글자가 새겨져 있었다.두 사람이 다가가기도 전에 천궁 복장을 한 제자들이 와서 두 사람의 앞길을 막았다.“어느 봉우리 소속이냐? 여기는 연합동맹의 본부로 아무나 들어갈 수 없는 곳이다.”이 사람들의 옷에는 천궁이라는 글귀 외에도 연합이라는 단어가 새겨져 있었다.연합궁의 일원이 된다는 것은 곧 남들보다 우월하다는 뜻이었다.연합궁 대원들은 강서준과 유몽을
오력은 연합궁의 수호자였고, 그도 천궁의 핵심 제자였다.그는 입성 제6단계에 도달할 정도로 매우 강했고, 연합궁에서 부연합 사부 다음으로 지위가 높았지만, 현재 그는 적에게 상처를 입히지 못했을 뿐만 아니라 되려 충격에 의해 멀리 날아가 버렸다.주변에 연합궁의 제자 수십 명이 모여들었다.이 사람들은 모두 어안이 벙벙했다.입성의 여섯 번째 단계에 도달한 수호자 오력이 지금 날아갔다고?게다가 그를 내쫓은 사람은 천궁에 입문한 지 반년도 채 되지 않은 신입 제자였다.직접 눈으로 보지 않았다면 사실을 과연 어떻게 믿을 수 있었을까?유몽도 어안이 벙벙했다.그녀는 강서준이 매우 강하다는 것을 알고 있었지만, 이것은 새로운 제자들에 국한된 것이었고 실제 천궁의 제자들에 비하면 실력 차이는 꽤 컸다. 그러나 그녀는 반년도 안되어 강서준의 힘이 이렇게나 강해질 것이라고는 정말 예상하지 못했다.정확히 어떻게 수련한 걸까?꽤 많은 사람들이 모여 있었다.현장은 죽음의 정적뿐이었다.오력은 땅에서 일어나더니 창백해진 얼굴을 한 채 입에서 피를 흘러내리고 있었다.그는 어두운 표정으로 강서준을 바라보며 물었다.“당신 대체 누구야?”오력은 천궁의 강한 자들은 기본적으로 모두 알고 있었지만, 강서준이라는 존재는 몰랐다. 오력은 그의 출신도 몰랐다.그에게 충격을 가해 피를 뱉게 하려면 오력이 가지고 있는 실력 이상의 힘이 있어야 하는데, 만약 그렇다면 분명 유명한 사람이어야 했었다.강서준은 침착한 표정으로 가볍게 말했다.“내 이름은 강서준이고, 천궁에 들어온 지 반년밖에 되지 않았다. 이번에는 연합궁에 찾아온 목적은 사달을 일으키는 것이 아니라 연합궁의 관도라는 사람이 내 친구의 소지품을 빼앗고 내 친구를 다치게 해 사실을 확인하러 온 것이다.”이 말이 나오는 순간 현장 전체가 충격에 휩싸였다.현장에 있는 모두는 강서준이 이제 막 천궁에 입문했다고 추측했다.하지만 짐작은 짐작일 뿐이었고, 사실이 확인되자 모든 사람은 충격을 받았다.“이번에 모집한 제자들은
오력은 즉시 강서준의 앞을 막았다.그의 낯빛은 어두웠다.“강서준, 나는 이미 사람들을 찾으러 사람들을 보냈고, 잠시 참을성 있게 기다리고 있기를 바라. 충동적인 행동을 하지 않는 것이 좋아. 네가 아무리 강하다고 해서 연합궁의 적이 될 수 있다는 헛생각을 하지 않은 것이 좋아. 연합궁은 네가 어쩔 수 없는 존재야.”강서준은 침착한 표정으로 말했다.“10분 안에 그 사람이 나타나지 않으면 연합궁을 밟겠다고 했는데, 10분이 지났는데도 그 사람이 나타나지 않았으니 나를 탓하지 마세요.”이 기간에 꽤 많은 제자가 연합궁 본부 밖에 나타났다.천궁의 제자들은 강서준의 말을 듣고는 엄지손가락을 치켜세우지 않을 수 없었다.“대단해.”“연합궁이 창설된 이래로 감히 연합궁에 와서 문제를 일으킨 사람은 없었습니다.”“이 사람이 강서준이라고, 이제 막 천궁에 입문한 사람?”“어떻게 저렇게 강할 수 있지?”“그는 그저 평범한 제자에 불과합니다. 사부님과 원장의 관심을 끌어서 그들의 밑에서 수련을 받고 싶어서 연합궁에 와서 문제를 일으키고 있는 건 아닐까요?”“그런 게 아니라 제가 알아본 바로는 그 옆에 있는 여자를 옹호하고 있었는데, 그 여자는 유몽이라는 여자로 얼마 전에 수련을 나갔다가 운이 좋아서 희귀한 영약을 얻었는데 천궁으로 돌아오자, 연합궁의 관도에게 빼앗겼다고 합니다.”“관도라니, 연합궁의 부연합장 동생으로, 평소 천궁에서 허세를 부리던 그 사람?”“네, 맞습니다.”주위는 계속 떠들썩했다.바로 이 순간, 연합궁이 있는 산 정상에서 여러 사람이 내려왔다.이 그룹에는 서른 명이 넘는 사람들이 있었다.그룹의 선두에는 스물다섯 살이나 스물여섯 살로 보이는 남자가 녹색 옷을 입고 있었고 옷에는 긴 칼이 새겨져 있었다.“사토황.”“연합궁의 부 연합장, 사토황이다.”“쯧쯧, 볼거리가 생겼네.”“사토황이 나타났다. 만약 강서준이 오늘 사토황을 쓰러뜨리면 천궁의 가장 빛나는 보석이 될 것이다.”사토황과 그의 일행이 등장하자 현장 분위기가 고조되었
강서준은 관도가이 어떤 속임수를 쓸지 알고 싶었다.관도가 떠났다.그는 빨리 떠나 빨리 돌아왔다.그가 왔을 때 그는 더 이상 혼자가 아니었고, 적지 않은 사람들이 그의 뒤를 따랐다. 이 사람들은 모두 젊은 여성들이었고, 모두 천궁에 가입한 지 불과 반년밖에 되지 않는 제자들이었다.유몽은 그들을 보자마자 바로 이 사람들이 자신이 함께 밖을 나갔던 바로 그 사람들이라는 것을 알아챘다.관도는 세 명의 여인을 데리고 돌아왔다. 이 세 명의 여인은 거의 모두 몸에 작고 크게 다쳤다.“명아, 월아, 수하.”세 사람이 걸어오는 것을 본 유몽은 먼저 다가가서 인사를 건넸다.그러나 세 사람은 유몽을 보자마자 마치 귀신을 본 듯이 경계하는 표정으로 살짝 뒤로 물러섰다.이 장면을 본 유몽의 마음속은 불길한 기분이 더욱 커졌다.이 세 사람은 관도 뒤에 서 있었다.관도가 입을 열었다.“괜찮아, 두려워하지 마, 내가 여기 있으니 내가 사건의 진실을 밝혀낼 테니 이제 무슨 일이 있었는지 사실대로 말해, 많은 사람들이 지켜보고 있어.”한 여성이 나서서 말했다.“사건은 이러하였습니다. 수련하러 밖에 나간 저희는 아주 진귀하다는 영약을 발견하게 된 거죠. 그러나 유몽은 자신의 뒤를 봐주는 누군가가 있다며 영약을 빼앗으려 하였습니다. 당연히 저희도 거절했고 그러자 유몽이 저희한테 공격을 날린 거죠.”“저희한테 자신이 장로의 제자를 알고 있다며 영약을 주지 않으면 때리겠다고 협박까지 하였습니다.”“저희는 당시 겁에 질려 그녀에게 영약을 주었습니다.”“천궁으로 돌아왔을 때 저희를 도와 영약을 되찾아 준 것은 관도 오라버니였습니다.”“맞아요.”“사실입니다.”세 사람은 서로에게 한마디씩 하며 모든 책임을 유몽에게 돌렸다.이 말을 들은 유몽은 분노에 몸을 떨었다.“그게 아니야, 그게 아니야.”그녀는 소리를 쳤다.“너희들이 어떻게 이럴 수 있니, 너희들을 다치게 한 것은 분명히 관도야, 어떻게 나를 배신할 수 있니, 너희들을 위협한 것이 관도야, 두려워하지 말고
이런 생각을 하면서 그는 기세등등한 관도를 가리키며 무심한 듯 입을 열었다.“오늘은 그가 압수한 것을 반드시 우리한테 넘겨줘야 한다.”“그렇지 않으면?”사토황의 표정이 가라앉으며 말했다.“이미 명확하게 다 밝혀진 문제잖아. 너의 곁에 있는 소녀가 먼저 영약을 빼앗았고 심지어 사람을 때리기까지 한 거야.”“허.”강서준은 가소롭다는 듯 웃으며 말했다.“그녀가 먼저 누군가를 때렸다고? 웃기는 소리 마. 유몽은 아직 초범 경지에도 넘어오지도 않았어, 그리고 전에 세 사람은 이미 초범 경지를 넘었는데 어떻게 혼자서 세 명을 다치게 할 수 있지?”이 말이 나오는 순간 현장에 있던 모두가 충격에 휩싸였다.“그래.”“이건 말도 안 돼요.”“초범 경지로 넘어가지도 않은 사람이 어떻게 이미 초범으로 넘어간 세 사람을 이길 수 있습니까, 그 세 사람이 정말 거짓말을 한 것일까요?”이 순간 꽤 많은 사람들이 강서준의 편에 섰다.관도 역시 약간 당황한 듯 서둘러 말했다.“저 여자는, 저 여자는 너희에게 의지하고 있었고, 저 세 사람은 너희가 장로의 제자라는 것을 알고 있었기 때문에 감히 반격하지 못했어.”“헛소리.”강서준의 얼굴이 가라앉았다.그가 가볍게 손을 흔들자, 손바닥에서 강력한 힘이 나타났고, 그 힘은 관도를 힘차게 끌어당겼다.강서준은 관도의 머리카락을 잡아당기며 표정이 가라앉았다.“내가 장로의 제자라는 신분을 유몽에게 전혀 말하지 않았고, 유몽은 내가 장로의 제자라는 사실조차 몰라. 너야말로 그 사실을 잘 알고 있구나. 내가 장로의 제자인 것도 알고 있고, 세 사람과 미리 모여 유몽의 명예를 훼손하려고 계획하다니. 연합궁을 믿고 까불지 마, 오늘 너한테 본때를 보여줘 교훈을 삼게 해줘야겠어, 아니며 아주 그냥 날아다닐 것 같네.”강서준은 포효했다.강서준은 곧바로 관도를 높이 들어 올렸다.세게 던졌다.관도의 몸이 땅에 박히며 그는 온몸에는 상처를 입었다.그가 반응하기도 전에 강서준이 그의 가슴을 밟았다.“형님, 살려주세요.”그는
진정한 천재, 청하.그녀는 10년 전 천궁에 입학해 원장으로부터 비공개 제자로 인정받았다.그녀의 출신은 아무도 몰랐다.천궁의 장로들조차도 몰랐다.더군다나 그녀가 대신통자라는 사실은 아무도 몰랐다.하지만, 이 사실을 강서준은 알고 있었다.청하가 등장하자마자 소란이 일어났다.모든 남자의 시선이 그녀의 우아한 몸매와 화려한 얼굴에 집중되었다.그녀는 화려하고 기질이 매우 뛰어났으며 눈에는 영기가 있는 듯한 맑은 기운이 있다.주변의 남자 제자 중 일부는 숨을 쉴 수 없을 정도로 그녀는 아름다웠다.그녀가 등장하는 순간 모든 남자가 긴장했다.사토황도 청하를 보자 숨을 죽이고 얼굴에 미소를 지으며 물었다.“청하 선배, 왜 여기 왔어요?”사실 청하는 사토황보다 늦게 입문했지만, 청하는 원장의 은둔 제자였고 다른 장로들의 제자들은 청하를 보고 모두 선배라고 불렀다.청하는 강서준을 힐끗 쳐다보다가 사토황을 바라보며 무심하게 말했다.“지나가다가 많은 사람들이 모인 것을 보고 구경하러 왔는데, 무슨 일인가?”원장의 제자를 마주한 사토황은 사실을 숨기지 않았다.그는 다시 한번 그 문제를 이야기했다.그러나 그는 모두 유몽의 잘못이고 모두 강서준의 잘못이라며 이야기하였다.“선배, 강서준이라는 놈이 유몽을 도와주겠다며 상당수의 연합군 제자를 다치게 하였습니다. 그리고 제 동생도 다쳤으니 이 일을 어찌할지 물어보려던 참이었습니다.”“그런 게 아닙니다.”유몽은 곧바로 말했다.“너, 너 진실을 왜곡해서 말하지 마.”청하는 강서준을 힐끗 쳐다보며 말했다.“여긴 천궁이니 소란을 피우지 말거라.”강서준은 담담하게 웃으며 말했다.“소란을 피우는 게 아니라 친구를 도와 진실을 밝히는 것뿐이니 저자가 만약 오늘 실수를 인정하지 않는다면 저를 탓하지 마세요.”그의 표정은 가볍고 산뜻했다.그가 손을 들어 올리자 손바닥에서 강력한 진기가 나타났고, 진기는 순식간에 바닥에 있는 관도의 손을 공격했다.“아!”비참한 비명이 다시 한번 울려 퍼졌다.관도의 다리 하
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를