조금만 흘려도 그 기운은 강렬하고 무서웠다.외화의 기운은 얼마나 강할까?강서준은 상상도 할 수 없었다.강서준은 생각할 겨를도 없이 곧바로 무릎을 꿇고 앉아 아홉 바퀴 금전구신결을 발동하여 주변의 기운을 미친 듯이 흡수했다.금전구신결은 단순한 신체 정련 기술이 아니라 모든 에너지를 흡수하여 육체의 영양분으로 전환하고 자신의 진기로 전환할 수 있는 일련의 수련 기술이었다.격렬한 기운이 몸속으로 들어와 순간 정제되어 순수한 기운으로 바뀌었다.강서준은 열심히 수련만 하였다.하루가 지난 후.쾅!그 몸속의 진기는 마치 홍수처럼 거대한 물결을 일으켰고 몸속의 경락을 따라 이동하며 온몸에 미친 듯한 충격을 주었다.이 순간 그는 숨을 헐떡이고 있었다.돌파의 순간.화탑에서 수련한 지 단 하루 만에 그의 진기는 빠른 속도로 상승했고, 초범 경지의 제6단계에 도달했다.“정말 빠르군.”강서준은 심호흡했다.이곳의 기운은 그 어느 단약과 비교해도 손색이 없었다.이 정도 속도로 진기를 강화하면 입성으로 넘어가는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것이다.수련은 계속되었다.다른 사람의 몸은 에너지를 흡수하면 몸이 포화 상태에 이르렀고, 포화 상태에 이르면 소화하는 데 시간이 걸려 진기를 계속 올릴 수 없었다.하지만 강서준은 그렇지 않았다.그의 육신은 마족의 최고 지상의 연꽃에 의해 개조되었고, 덕분에 그는 포화 상태에 도달하지 않고 계속 수련할 수 있었다.그렇게 그는 화탑의 8층에서 한 달 동안 수련했다.한 달 후, 그의 영역은 초범 경지의 제6단계의 정점에 도달했다.도달하는 와중에도 그는 항상 자신의 영역을 억누르고 있었다.만약 그가 자신의 영역과 진기를 억누르지 않았다면, 그는 입성에 도달할 수 있었다.그는 여전히 억누를 수 있었다.계속 억누르고 있었다.진기를 억누르는 동시 진기를 강화했다.또다시 보름이 지났다.강서준은 더 이상 몸속의 진기를 억누를 수 없었다.“돌파.”더 이상 진기를 억누를 수 없게 되자 강서준은 더 이상 참지 않고
그렇게 오랜 시간이 흐른 후 그는 마침내 입성 영역에 도달하였다.입성이 된 후, 진기 또한 한 단계 도약하고 진원으로 변화하였다.진기와 진원의 차이는 천원과 만원의 차이와 흡사했다.천원과 만원의 차이는 엄청났다. 강서준은 입성의 첫 번째 단계로 넘어간 후에도 아직 시간이 충분히 남았기 때문에 게으름을 피우지 않고 계속 수련을 이어갔다.그는 바닥에 다리를 꼬고 앉아 있었다.그는 금전구신결을 발동하였다. 장엄한 기운이 온몸의 모공과 함께 그의 몸으로 들어갔고, 그것은 곧바로 순수한 진원으로 변하였다. 그의 진원은 날마다 변화하고 있었다.입성 단계에 도달한 후, 또 다른 돌파구를 만들기 위해서는 몇 배로 많은 에너지가 필요하였다.강서준은 삼 개월이라는 시간 동안 수련을 지속하였다. 삼 개월이 지나서야 그는 돌파의 징후를 느끼기 시작했다. 그러나 그는 돌파를 선택하지 않고 계속하여 억누르고 있었다. 그렇게 한 달이 지나 더 이상 억제 할 수없는 영역에 도달했다.이 순간 그는 바닥에 다리를 꼬고 앉았다.그의 몸 주위에는 많은 에너지가 모였다.멀리서 보면 마치 타오르는 불에 둘러싸인 것처럼 보였다.진원이 체내에서 소용돌이치고 있었다.지금 그는 돌파구를 만들고 있었다.입성에 도달한 후 그는 매번 돌파할 때마다 자신의 진기가 질의 변화를 겪고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 육신 또한 세례를 받는 듯하였다. 이것 또한 육체적 길을 걷고 있지 않는 수사도 육체적 실력이 뛰어날 수 있는 원인 중의 하나였다.강서준의 육신은 다시 한번 세례를 받았다.그것은 한 달 이상 지속되었다.보름 후, 강서준은 입성의 두 번째 단계로 완전히 넘어갔다.그의 진기는 다시 한번 변화하여 더욱더 순수해졌다.그의 육신은 다시 한번 더 강해졌다.하지만 이번에는 육신과 영역의 차이가 너무 커 육신의 개선이 크지 않았다고 강서준은 그렇게 생각하고 있었다.강서준의 추정에 따르면, 지금 육체를 수련하지 않는다면 세 번의 영역 돌파 중 단 한 번만 돌파할 수 있었다.현재 그의
강서준은 살짝 놀라면서 물었다.“그게 대체 뭐죠?”소소는 다시 바라보았다.청하의 몸 주변에서 나타난 신비한 문자들을 바라보았다. 그것들은 진기로 이루어졌고 아름다운 곡선을 이루고 있는 문자들은 변화무쌍하였고 기괴한 모양을 띠고 있었다.“내가 잘못 느낀 것이 아니라면 이것은 분명 미지의 힘이며 그녀는 미지의 힘을 습득한 것이 분명해.”강서준은 여전히 이해하지 못했다.소소는 설명했다.“그녀는 대신통자이고, 태어날 때 일종의 신통을 습득한 것이며 대신통자의 신통은 모두 다 달라. 그녀는 태어날 때부터 도의 비문을 각인한 거고, 물론 지금 이해할 수는 없지만 그녀에게 아주 강대한 힘을 제공해 주고 있어.”이 말을 들은 강서준은 대략 이해하였다.이 순간 청하는 누군가 자신을 지켜보고 있다는 느낌을 받자 잠시 멈춰 강서준을 바라보며 얼굴을 찡그렸다.“수련하는 게 아니라면 왜 나를 쳐다보는 거야?”그러자 강서준은 미소를 지으며 대답했다.“반년이라는 시간제한이 점점 다가오고 다시 수련해도 영역은 올라가지 않아 나가려고 했습니다. 그런데 마침 이곳을 지나가다가 당신이 수련하는 걸 보고 궁금해서 한번 보려고 했습니다.”그는 그렇게 말하며 다가왔다.그는 청하 옆에 무릎을 꿇고 앉아 고개를 갸웃거리며 그녀를 바라보았다.“당신은 대신통자이고, 저 또한 대신통자의 절학을 아직 본 적이 없는데 한번 보여주시면 안 되나요?”이 말을 들은 청하의 입꼬리가 올라가며 말했다.“다가오는 대회에서 10위 안에 들면 나와 싸울 기회가 있을지도 모르고, 그때 되면 내가 수련한 절학을 직접 체험할 수도 있을 거야.”청하는 자신감이 넘쳤다.자신의 힘에 자신감을 가지고 있었다.자신의 힘에 대한 일종 확신.자신의 실력으로는 10위안에 드는 건 문제없을 거로 생각했다.이때 선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“다른 대신통자들은 어떤지 모르겠지만, 청하는 몸에 도의 비문을 새기고 태어났다는 사실만으로도 앞으로의 미래가 아주 무서울 거로 예상이 된다. 적어도 모두 대황제 수
강서준은 의아해했다.지금 이 시기에 구범은 왜 나를 보자고 했을까?그뿐만 아니라 청하도 의아해했다.그녀는 아버지가 어떤 사람인지 알고 있었고, 원계에 관해 물어본 적도 없었으며, 아무리 뛰어난 천재라도 그의 눈에 들어오지 않았지만, 강서준만은 유별나게 눈여겨보고 있었다.지금은 강서준을 직접 보고 싶어 했으니 말이다.“앞장서.”강서준이 말했다.“이쪽으로 따라와.”청하는 이리 오라 하며 손짓했다.강서준은 소월산을 향해 말했다.“사부님, 갔다 올게요.”소월산은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 가거라.”그 후 강서준은 청하의 인솔로 다시 통천봉으로 가 구범이 은거하고 있는 뒷산에 도착했다.“아버지, 강서준이 도착했습니다.”구범을 마주한 청하는 경건한 표정을 지었다.구범은 그의 손을 흔들며 말했다.“좋아, 먼저 나가 있거라.”청하는 아버지가 강서준에게 무슨 말을 할지 몰라 당황한 표정을 지었다. 그녀는 별다른 질문을 하지 않고 강서준을 힐끗 쳐다본 뒤 돌아서서 나가려고 했다.구범은 바닥에 다리를 꼬고 앉아 강서준을 바라보며 바닥에 있는 초원을 가리켰다.강서준은 초원에 무릎을 꿇고 앉았다.“선배님, 왜 저를 불렀나요? 제가 무슨 할 일이 있나요?”강서준이 물었다.구범은 웃으며 말했다.“선배라고 부르는 건 어울리지 않구나. 청하랑 동갑이니 그냥 삼촌이라고 부르구나.”“네, 삼촌.”강서준이 다시 불렀다.구범은 말했다.“별거 아니야, 청하도 고대 문파에 있기 전에는 천궁에 있다가 지금은 바깥세상을 걷고 있으니 일부 선의 사람들의 속임수에 시달릴 수밖에 없구나. 그러니 앞으로 네가 더 많이 도와줘야 할 거야.”그 말에 강서준은 어색한 표정을 지었다.청하는 대신통자인데 누가 감히 그녀를 속일 수 있겠는가?하지만 강서준은 거절하지 않고 미소를 지으며 말했다.“삼촌, 걱정하지 마세요. 꼭 도와줄게요.”구범이 아무렇지 않게 손을 흔들자, 손바닥에 병 하나가 나타났다.병은 크지 않았고 투명했으며 그 안에는 새빨간 피가 들어 있
“휴!”그러자, 청하는 안도의 한숨을 내쉬었고 강서준을 흘끗 쳐다보며 꾸짖었다.“죽을래, 장난을 왜 해!”“구 삼촌이 정말 그렇게 말했는데 내가 만약 거절했다면 어떡할래?” 강서준은 놀리는 얼굴로 웃었다.“….”청하는 다시 한번 깜짝 놀랐다.강서준이 거짓말을 하는 게 아니라고 생각한 이유는 아버지가 전에 그런 말을 했기 때문이었다.“거절, 왜 거절하는데?”청하는 강서준을 뚫어져라 쳐다보며 물었다.“내가 아주 예쁘지 않아서, 매력적이지 않아서, 아니면 너에게 어울리지 않는 무언가가 있어서?”사실 그녀는 강서준에게 전혀 감정이 없었다.다만 강서준이 거절했다는 말을 듣고 조금 당황했을 뿐이었다.그녀는 고대 문파의 딸이었다.청혼하러 온 사람이 수없이 많았는데, 얼마나 많은 사람이 자신과 결혼하고 싶어 했는지, 얼마나 많은 사람이 고대 가문과 관계를 맺고 싶어 했는지 몰랐다.그녀는 강서준의 얼굴을 뚫어지게 쳐다보며 강서준이 해명해 주기를 바랐다.“나한테는 아내가 있으니까.”강서준은 김초현을 생각하며 미소를 지었고, 김초현과 함께한 지난 세월을 떠올리며 행복감을 느꼈다.김초현을 생각하자 강서준은 걱정이 되었다.반년이 지난 지금 그는 지구의 상황이 어땠는지, 김초현이 어떻게 지내고 있는지, 강미유는 어떻게 지내고 있는지 전혀 몰랐다.“무슨 일이야?”청하는 강서준의 웃는 얼굴이 점점 걱정스럽게 변하자 물음을 던질 수밖에 없었다.“아무것도 아니야.”강서준이 대답했다.아직 지구에서 아내와 딸이 기다리고 있으니 빨리 실력을 향상해 서둘러 돌아가 서안천파 장로 중윤을 처리해서 이 증오를 끝내고 싶었다.“먼저 떠날게.”강서준은 청하를 향해 손을 흔들더니 돌아서서 산에서 내려왔다.청하는 떠나는 강서준의 뒷모습을 바라보며 혼자서 중얼거렸다.“어디서 잘난 척은. 나를 거절하다니, 감히.”곧 강서준은 소월산이 살고 있는 마당에 도착했다.“사부님, 갑시다.”그는 마당에 들어서기도 전에 소월산에게 인사를 건넸다.소월산은 미소를 지으며 물
곧 강서준은 평범한 제자들이 살고 있는 산맥에 도착했다.그는 유몽이 살고 있는 작은 마당에 도착해 조심스럽게 문을 두드렸다.반나절 동안 노크를 해도 아무도 대답하지 않았다.“혹시 없는 걸까?”그는 궁금해했다.그러고는 펄쩍 뛰어올라 울타리를 넘어 마당으로 들어갔다.마당에는 아무도 없었다.집의 문도 닫혀 있었다.그는 집을 향해 걸어가 다시 문을 두드렸다.“누구세요?”집 안에서 목소리가 들려오고 발소리가 들리더니 곧 방의 문이 열렸다.“유몽.”강서준이 입을 열었다.말을 마치기도 전에 그는 유몽이 다친 것을 보고 물었다.“무슨 일이야, 왜 다쳤어요?”“강 오라버니, 돌아왔어요?”유몽은 웃는 얼굴로 말했다.“별거 아닙니다, 조금만 회복하면 괜찮아질 겁니다.”그렇게 말하며 그녀는 강서준을 맞이하고 집으로 들어갔다.집은 깔끔했고 그녀는 강서준을 위해 차를 끓이러 갔다.강서준은 그녀의 얼굴에 멍이 든 것을 보았고 상처를 입은 것 또한 알아챘다. 그리고 코트 깃을 통해 그녀의 목에 붕대가 감아져 있는 것을 보았습니다.“오라버니, 차를 마시세요.”그녀는 찻잔을 내려놓았다.강서준은 그녀를 쳐다보며 물었다.“무슨 일이에요, 괴롭힘당했어요?“아뇨, 아뇨.”유몽은 곧바로 말했다.강서준은 말했다.“괜찮아요, 저한테 말해요, 전 이제 장로님들의 제자니까 도와줄 수 있어요.”“정말 괜찮아요.”유몽은 자리에 앉았다.강서준은 그녀가 선한 마음을 가지고 있다는 것을 알았고 분명히 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다.“유몽, 당신을 천궁으로 데려온 건 접니다, 그쪽을 보호하는 건 저의 의무이고요. 또한 당신은 저의 생명의 은인입니다. 당신을 괴롭히는 사람들은 누구죠? 저한테 알려주세요, 제가 결정을 내릴 수 있도록 도와줄게요.”강서준은 많은 말을 했다.그때야 유몽은 입을 열고 이야기를 시작했다.예전에 제자 몇 명과 함께 수련을 떠났을 때 망망 산맥에서 희귀한 영약을 발견해서 가져왔지만, 천궁으로 돌아오자마자 가로막힐 줄은 몰랐다는 것이었다.
주씨 가문이 감히 아무것도 할 수 없었던 것은 그녀가 천궁의 제자가 되었기 때문이었다.천궁에서 추방당해 천궁의 제자라는 신분을 잃으면 유씨 가문도 감당하기 어려웠다.“걱정하지 마세요, 제가 있으니, 하늘이 무너져도 제가 지켜드릴게요.”강서준은 신경 쓰지 않고 말했다.“오력은 문제를 일으키지도 않을 거예요, 그리고 두렵지도 않아요.”“하.”유몽은 힘없이 한숨을 내쉬었다.그녀는 강서준이 자신을 도와주기로 결심했다는 것을 알았기 때문에 무슨 말을 해도 소용이 없었다.“오라버니, 약속하는데, 만약 상황이 안 좋으면 억지로 나서지 마세요. 저 오라버니의 발목을 잡고 싶지 않아요.”“괜찮아요.”강서준은 활짝 웃으며 유몽을 끌어당겼다.평범한 제자들이 있는 곳을 떠나는 동안 강서준은 이번에 물건을 빼앗은 사람이 누구인지도 알게 되었다.그의 이름은 관도였고, 연합궁의 부 연합장의 동생이었다.“오라버니, 제가 알기로 관도는 연합궁을 믿고 항상 횡포를 부려 평범한 제자들을 괴롭혔습니다. 그의 우두머리인 사토황은 연합궁의 부 연합장으로서 실력은 제8단계에게 달하며 만장로의 제자이기도 합니다.”강서준은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“오늘 반드시 관도에게 본때를 보여줘야 하겠습니다, 아니면 연합궁을 파괴할 겁니다.”곧 두 사람은 연합궁이 있는 산맥에 도착했다.망망 산맥에 위치한 천궁, 이곳에는 많은 산들이 있었고 많은 천궁의 강호들이 산맥을 차지하고 있었다. 연합궁도 마찬가지로 작은 산을 차지하고 있으며 합궁의 본부 역할을 하고 있었다.산기슭에는 돌비석이 우뚝 솟아 있었다.돌비석에는 연합궁이라는 몇 글자가 새겨져 있었다.두 사람이 다가가기도 전에 천궁 복장을 한 제자들이 와서 두 사람의 앞길을 막았다.“어느 봉우리 소속이냐? 여기는 연합동맹의 본부로 아무나 들어갈 수 없는 곳이다.”이 사람들의 옷에는 천궁이라는 글귀 외에도 연합이라는 단어가 새겨져 있었다.연합궁의 일원이 된다는 것은 곧 남들보다 우월하다는 뜻이었다.연합궁 대원들은 강서준과 유몽을
오력은 연합궁의 수호자였고, 그도 천궁의 핵심 제자였다.그는 입성 제6단계에 도달할 정도로 매우 강했고, 연합궁에서 부연합 사부 다음으로 지위가 높았지만, 현재 그는 적에게 상처를 입히지 못했을 뿐만 아니라 되려 충격에 의해 멀리 날아가 버렸다.주변에 연합궁의 제자 수십 명이 모여들었다.이 사람들은 모두 어안이 벙벙했다.입성의 여섯 번째 단계에 도달한 수호자 오력이 지금 날아갔다고?게다가 그를 내쫓은 사람은 천궁에 입문한 지 반년도 채 되지 않은 신입 제자였다.직접 눈으로 보지 않았다면 사실을 과연 어떻게 믿을 수 있었을까?유몽도 어안이 벙벙했다.그녀는 강서준이 매우 강하다는 것을 알고 있었지만, 이것은 새로운 제자들에 국한된 것이었고 실제 천궁의 제자들에 비하면 실력 차이는 꽤 컸다. 그러나 그녀는 반년도 안되어 강서준의 힘이 이렇게나 강해질 것이라고는 정말 예상하지 못했다.정확히 어떻게 수련한 걸까?꽤 많은 사람들이 모여 있었다.현장은 죽음의 정적뿐이었다.오력은 땅에서 일어나더니 창백해진 얼굴을 한 채 입에서 피를 흘러내리고 있었다.그는 어두운 표정으로 강서준을 바라보며 물었다.“당신 대체 누구야?”오력은 천궁의 강한 자들은 기본적으로 모두 알고 있었지만, 강서준이라는 존재는 몰랐다. 오력은 그의 출신도 몰랐다.그에게 충격을 가해 피를 뱉게 하려면 오력이 가지고 있는 실력 이상의 힘이 있어야 하는데, 만약 그렇다면 분명 유명한 사람이어야 했었다.강서준은 침착한 표정으로 가볍게 말했다.“내 이름은 강서준이고, 천궁에 들어온 지 반년밖에 되지 않았다. 이번에는 연합궁에 찾아온 목적은 사달을 일으키는 것이 아니라 연합궁의 관도라는 사람이 내 친구의 소지품을 빼앗고 내 친구를 다치게 해 사실을 확인하러 온 것이다.”이 말이 나오는 순간 현장 전체가 충격에 휩싸였다.현장에 있는 모두는 강서준이 이제 막 천궁에 입문했다고 추측했다.하지만 짐작은 짐작일 뿐이었고, 사실이 확인되자 모든 사람은 충격을 받았다.“이번에 모집한 제자들은