강서준의 이번 상대는 소월산이 특별히 준비해 준 상대였다. 그는 강서준의 발목을 잡고 있는 존재와 함께 최종순위에 올라갈 수 있을지 궁금했다. 강서준의 진짜 실력이 얼마나 강한지 보고 싶었다.보통의 수사라면 수련을 한 눈에 볼 수 있었다.그러나 그는 강서준의 수련을 꿰뚫어 볼 수 없었고 강서준의 진정한 실력조차 알아볼 수 없었다.같은 시각 링 위.백 명의 사람들이 흩어져있었다.반면 강서준은 여전히 중앙에 서 있었다.그는 주변에 서 있는 백여 명의 참가자들을 훑어본 뒤 유몽을 바라보며 지시를 내렸다.“제 옆에 붙어 있어요, 돌아다니지 마세요. 누군가에게 링에서 쫓아낼 기회를 잡힌다면 천궁에 들어갈 자격을 잃게 될 테니까요.”“알겠습니다.”유몽은 작은 고개를 끄덕였다.지금, 이 순간, 강서준은 그녀의 마지막 희망이었다.강서준의 보호 없이는 천궁에 들어갈 수 없었다.링 위에는 백여 명의 사람들이 서로를 경계하며 약한 자를 먼저 제거하기 위해 서로를 노리고 있었다.반면에 강서준은 그다지 신경 쓰지 않았다.자신의 힘으로 충분히 경기장 전체를 무너뜨릴 수 있었고, 지금 그가 원하는 것은 가능한 한 빨리 다른 사람들을 링에서 내쫓고 배틀을 일찍 끝내는 것이었다.그는 주변을 훑어보다가 링 왼쪽에 있는 수사들을 보고 희미하게 웃으며 말했다.“가운데에 가만히 있어요, 제가 가서 상대를 물리치고 올게요.”그 말과 함께 그의 몸은 번쩍거렸다.다음 순간, 그는 이미 한 수사 앞에 나타났다.속도가 너무 빨라 수사는 아직 반응하지도 못했다.그가 반응했을 때는 이미 강서준이 공격한 뒤였다.그는 자신이 강력한 진기에게 붙잡혀 있다는 것을 느꼈고 재빨리 벗어나려 했지만 저항할 수 없었다. 그의 몸은 그대로 날아가 링 밖으로 떨어졌고 경기에 참여할 자격을 박탈당했다.강서준은 재빠르게 행동했다.계속해서 공격을 날렸다.불과 10초 정도 만에 여러 명의 수사가 강서준에 의해 탈락했다.“오라버니.”놀란 목소리가 울려 퍼졌다.강서준은 목소리가 들리는 방향
순간 주변에는 여러 명의 수사가 나타났다.“비켜.”강서준의 표정이 순간 어두워졌다. 그의 몸에서 순간 강력한 기운이 뿜어져 나왔고 맹렬하게 손바닥을 내리치자, 진기 폭풍이 온 공간을 휩쓸고 지나갔다. 근처에 있던 몇몇 수사들은 너무 놀라 재빨리 뒤로 후퇴했다.강서준의 실력을 알고 나자, 그 누구도 감히 그를 건드리지 못했다.유몽은 창백한 얼굴로 바닥에 주저앉은 채 힘없이 말했다.“저 상처를 입었어요. 오라버니, 저 이제 신경 쓰지 마세요. 계속 저를 챙긴다면 반드시 오라버니의 발목을 잡을 겁니다. 만약 저 때문에 오라버니께서 천궁에 못 들어가게 된다면 저는 죄인이 되는 거랑 별다른 차이가 없어요.”강서준은 침착하게 웃으며 말했다.“제가 천궁에 들어가게 해주겠다고 약속했으니 반드시 천궁에 데려다줄게요.”강서준이 손을 들자, 팔에서 강철 철사가 떨어졌다. 그것은 순간 갈라져 수많은 바늘로 변했다. 그는 역천81침을 들어 빠른 속도로 유몽의 상처를 치료했다.몇 번의 침을 맞고 나자, 유몽의 몸의 상처는 회복되었다.“오라버니, 이건?”유몽은 놀란 표정을 지었다.강서준은 희미하게 웃으며 아무 말도 하지 않고 역천81침을 가두었다.유몽은 자리에서 일어났다. 예쁜 얼굴에는 충격이 서려 있었고 바로 전에까지 상처를 입었던 그녀는 짧은 시간 안에 회복되었다. 이것은 어떤 종류의 수법인지, 만병통치약보다 더 효과 있었다.강서준은 제일용검을 손에 쥐었다.그는 한 손에 검을 들고 한 손으로 유몽을 끌어당겼다.격투가 벌어지는 현장을 둘러보며 격렬하게 움직였다.그는 유몽을 끌어당기고 빠르게 링 주위를 돌아다니며 전투 지역에 나타났다. 제일용검의 무서운 검기가 뿜어져 나와 주변 수사들이 어쩔 수 없이 피할 수밖에 없었다.링 밖.백자월은 링에서 벌어지는 전투를 보고는 입을 열었다.“사부님, 보아하니 사부님의 안배는 소용이 없는 것 같네요. 입성 단계에 도달한 몇 명은 강서준과 정면으로 싸우지 않았고 나머지는 강서준의 상대도 아니네요.”소월산은 링을 뚫
시험에 참가한 제자들의 실력은 너무 약했고, 강서준은 유몽을 데리고 왔음에도 불구하고 시험에 합격하여 천궁의 제자가 될 수 있었다.그 후 그는 휴식을 취하기 위해 휴게소로 갔다.유몽은 천궁의 제자가 된 후 매우 기뻐하며 강서준을 둘러싸고 끊임없이 감사의 말을 전했다.이에 강서준은 그저 미소만 지었다.다음으로 배틀은 계속되었다.링 위에서 치열한 전투가 벌어졌고, 계속하여 천궁의 제자들이 늘어났다.싸움이 끝난 후 천 명의 제자들이 탄생했다.“여러분, 천궁의 제자가 된 것을 축하합니다.”소월산 장로의 목소리가 울려 퍼졌다.“다음으로 또 다른 전투가 있습니다. 이번 전투는 상위 10명을 직접 결정하는 것으로, 상위 10명에게는 많은 혜택이 주어집니다. 상위 10명은 장로 문파에 가입할 수 있고, 1등은 원장 문파에 가입할 수 있습니다.”“또한 상위 10명의 제자는 천궁의 장경각에 들어가 신통을 선택할 수 있는 자격을 얻을 수 있습니다.”“하지만 10대 경연대회는 산월도가 아니라 천궁에서 열리기 때문에 모든 제자는 며칠 동안 산월도에 머물기를 바랍니다. 저는 서둘러 천궁으로 돌아가 원장님께 직접 상위 십 등을 고르는 경연대회 규칙을 제정해 달라 부탁하겠습니다.”강서준은 소월산의 말을 듣고 나서야 다음 전투가 천궁 마당에서 열린다는 사실을 깨달았다.천궁?여긴 도대체 무슨 무림 학교지?강서준도 기대가 컸다.삼천 봉지에서의 제일 슈퍼 학원을 그는 기대했다.곧바로 소월산은 산월도를 떠나 천궁으로 향했다.그는 걸음을 재촉하여 이틀 만에 천궁으로 돌아왔다.산월도에 있던 제자들은 모두 산월도를 떠났다.강서준과 다른 제자들은 산맥 밖에 모습을 드러냈다.그들 앞에는 하늘로 솟아오른 수많은 봉우리가 있는 구불구불한 산맥이 있었다. 한눈에 봐도 흰 안개가 산맥을 둘러싸고 있었고 흐릿하게 보인 광경은 마치 선경 같았다.“오라버니, 여기가 바로 천궁이 자리 잡고 있는 천산입니다.”앞에 있는 산맥을 바라보던 유몽은 얼굴이 빨개질 정도로 흥분을 감추지 못
소월산은 어쩔 수 없다는 듯이 입을 열었다.“어쩔 수 없네요, 서안천파가 이번엔 이렇게 빨리, 우리보다 더 서둘러서 제자를 선발할 줄은 몰랐네요.”완건일은 밖으로 나와 불만스러운 표정을 지으며 본당에 모인 천여 명을 흘겨보았다“이것 좀 봐, 뭐 이런 애들을 다 뽑은 거지?”50대로 보이는 완건일은 노란 옷을 입고 있었다. 그는 눈앞의 천 명을 훑어보며 자신이 지닌 신의 감응으로 제자들의 수련 영역을 낱낱이 꿰뚫어 보았다.특히 유몽이 눈에 띄었다.“쟤는 뭐야. 신통 영역에 있는 애가 뽑힐 수 있다니. 소장로, 도대체 일을 똑바로 하는 건 맞나요? 아니면 이번 선발에 부정당한 거래가 오간 건 아니겠죠?”그의 말에 유몽은 감히 한마디도 하지 못한 채 고개를 숙였다.소월산이 설명하려던 참이었다.“그만.”이때 대전 꼭대기에 있던 흰옷을 입은 남자가 입을 열었다.그는 원장이었다.그 역시 원계에서 가장 강한 사람 중 하나였다.원장이 말했다.“소월산 장로의 탓으로 돌릴 수 없습니다.”소월산은 원장이 자신을 탓하지 않자 안도했다.소월산은 말했다.“원장님, 과거의 관례에 따르면 제자를 선발한 뒤 천궁에 데려와 다시 한번 배틀을 통해 상위 열 명을 뽑은 후, 뽑힌 그들은 장로 문파에 들어갈 기회가 주어지며 또한 원장님께서 직접 관문 제자를 받아 주실 것이니 다음 대회는 원장님께 사화를 부탁드리고 싶습니다.”원장은 입을 열기도 전에 완건일이 말했다.“저는 필요 없다고 생각해요. 아무튼 서안천파들이 남기고 버린 사람들인데, 실력이 괜찮은 사람이 있다고 해도 서안천파와 비교하면 아무것도 아니죠. 제가 보기엔 먼저 10년 동안 마당을 청소하는 일을 시키는 것도 나쁘지 않다고 봐요.”“아.”소월산의 안색이 그리 좋지 않았다.원장도 더 이상 경쟁이 필요 없다고 생각했다.왜냐하면 이번 제자들의 실력이 그다지 강하지 않았기 때문이다.그는 손을 흔들며 말했다.“장로님, 이 제자들은 대회가 필요 없습니다, 당신이 준비하세요.”“네.”소월산은 감히 아
강서준이 유몽을 돕기 위해 할 수 있는 일은 한정되어 있었습니다.나머지는 그녀에게 달려 있었다.유몽은 강서준과 작별 인사를 나눈 후 자리를 떴다.그녀가 살던 마당은 강서준의 바로 옆에 있었다. 우연의 일치인지 아니면 소월산 장로가 특별히 마련한 것인지 그녀는 알 수 없었다.강서준은 천궁에 입문한 후 지금까지 쭉 마당에서 수련을 해왔다. 원래 그는 선부안으로 들어가 시간의 집에 머무르고 싶었다. 하지만 지금의 그는 천궁에 가입했고 천궁의 제자들이 혹 그를 찾아와서 무언가를 시킬까 봐 겁이 났다.아무도 그를 찾지 못하면 번거로운 일이 발생할 것이 분명했다.그래서 그는 당분간 선부에 가지 않았다.사흘 후.소월산이 강서준의 집 마당에 나타났다.수련 중이던 강서준은 때마침 자리에서 일어나 존경스러운 어투로 말했다.“장로님.”소월산은 손을 흔들었다.강서준은 소월산이 무슨 일로 자신을 찾아왔는지 궁금해하며 바라보았다.“당신 이름이 강서준 맞죠?”소월산이 물었다.“네.”강서준은 고개를 끄덕이며 물었다.“장로님께서 찾으시는 게 있나요?”소월산은 흰 수염을 부드럽게 쓰다듬으며 웃으며 말했다.“그쪽이 산월도에 들어왔을 때부터 눈여겨봤는데, 검술 실력이 매우 뛰어나고 힘도 아주 좋아 보이더군요. 이 나이에 그런 힘을 가졌다는 건 정말 드문 일이죠. 당신은 이번에 모집한 제자 중 가장 뛰어난 제자로 꼽힙니다.”“과찬입니다.”강서준은 겸손한 표정을 지었다.“혹시 스승님을 모시고 싶은 생각은 없나요?”소월산이 물었다.“….”이 말을 들은 강서준은 약간 얼어붙은 표정으로 물었다.“사부님을 모신다고요?”.“네.”소월산은 말했다.“당신의 실력이나 잠재력이 괜찮은 걸 보고 나의 제자로 삼고 싶다는 생각이 드네요. 물론 강요하지는 않겠습니다.”강서준은 잠시 생각에 잠기다가 입을 열어 물었다.“스승을 모시면 어떤 이득이 있나요?”“하하.”소월산은 큰 소리로 웃었다.“혜택은 여러 가지가 있는데, 첫째는 천궁의 일반 제자들은 정기적으로 땅에
소월산은 충격을 받았다.그는 같은 수사로서 육체를 수련하는 것이 얼마나 어려운지 알고 있었다. 육체를 수련하려면 고된 노력이 필요하며 육체의 힘을 키우는 것은 하루 이틀 만에 할 수 있는 일이 아니었다.게다가 강서준은 월오의 영역과 비교하면 꽤 많이 차이가 나는데도 그와 공격을 오가고 할 수 있었다.강서준의 힘은 예상이 안 됐다. 이 순간 그는 마음속으로 매우 기뻤다.그는 보물을 주웠다고 느꼈다.이런 천재를 잘 배양시키면 그는 반드시 괴물급 존재가 될 수 있었다.몇십 년만 노력하면 그는 분명히 지구에 들어가 조화를 빼앗는 천재들과 한 수 둘 수 있을 정도로 성장할 수 있었다.소월산은 미소를 지으며 입을 다물지 못했다.“좋아, 좋아, 아주 좋아, 아주 좋아.”그는 감탄하며 입을 열었다.강서준은 담담하게 미소만 지었다.그는 자신이 역천지법을 수련했다고 말하지 않았다. 눈앞에 있는 이 사부가 자신이 고대 시대 신원족의 절학을 수련했다는 사실을 안다면 분명히 충격을 받을 것이다.“강서준, 내가 너를 아주 좋게 평가하고 있어. 조만간 원계 대회가 열릴 텐데 50세 미만이라면 모두 참가 자격이 주어진다.”“대회요?”강서준은 미간을 살짝 찌푸렸다.소월산은 설명했다.“이건 10년에 한 번 열리는 원계의 행사이고, 대회에 참가하는 사람들은 모두 전 세계 상위 문파의 전직 천교이며, 1등을 하면 많은 혜택이 있을 거야.”“그리고 10위 안에 들기만 하면 용의 심연에 들어갈 수 있어.”이 말을 들은 강서준은 물었다.“용의 심연이 뭐죠?”소월산은 말했다.“소문에 의하면 이곳은 신용이 떨어진 곳이고, 용의 심연에는 용의 슴결이 남겨져 있어. 10년에 한 번씩 용의 심연이 열리는데 그때마다 열 명만 들어갈 수 있다고 하지.”“넌 육체를 단련하는 사람이고 용의 숨결은 육체를 단련하는 데 매우 유익하며, 들어갈 수 있다면 육체의 힘이 다음 단계로 올라갈 거야.”그 말을 듣자, 강서군은 단번에 깨달았다.그는 입을 벌려 물었다.“그럼, 이번 대회에
소월산은 강서준의 잠재력이 대단하다고 생각했다.그는 사람 보는 눈이 있었다.게다가 강서준의 현재 영역은 아주 낮았지만, 그가 보여준 실력은 매우 강해서 입성 제3단계의 강자와 싸워도 지지 않을 수 있었다.만약 그가 입성 제3단계에 도달할 수만 있다면 입성 제6단계의 강자와도 충분히 싸울 수 있었다.정말 그렇게 된다면 소월산은 그동안 받은 모든 억압을 모두 풀 수 있었다.“강서준, 내가 널 위해 수련 계획을 세울 건데, 그 계획이 아주 고통스러워도 견딜 수 있겠어?” 소월산이 물었다.소월산의 물음에 강서준은 대답했다.“죽지만 않는다면 견디지 못할 일은 없습니다.”“좋아.”소월산은 큰 소리로 웃었다.강서준의 말에 그는 안심했다.“걱정하지 마. 이제부터 내가 최선을 다해 널 훈련할 테니, 단 1년 안에 네 실력이 아주 일취월장할 거야.”“좋아요, 기대해 볼게요.”강서준도 기대에 부풀어 있었다.그는 소월산이 자신을 위해 만든 수련 계획에 대한 기대가 컸다.“좋아, 먼저 며칠 동안 여기서 기다리거라, 내가 가서 준비해 볼게.”소월산은 한 마디를 남기고 자리를 떠났다.소월산은 천궁의 10대 장로 중 한 명이었다. 그들은 사람마다 산봉우리를 하나씩 가지고 있었다. 소월산이 소유하고 있는 산봉우리는 망월산이었다.그는 망월산으로 돌아온 후 강서준의 실력을 어떻게 최단 시간 안에 빠르게 키울지 고민하고 있었다.“이 아이는 몸이 강하니 육체적인 방면에 힘을 써야 해.”그는 낮은 목소리로 중얼거렸다.“맞다.”그는 갑자기 영감이 번쩍 떠올랐다.“남림록가는 이때까지 육체 수련의 길을 걸어왔어. 그리고 록가에는 그들이 정성을 다해 만들어놓은 단약, 육양단이 있었지. 만약 육양단을 얻을 수 있다면 이 아이의 체력은 확실히 한 단계 더 올라갈 거야.”소월 산은 낮은 목소리로 중얼거렸다.록씨 가문은 원계에서 매우 강한 가문이었다. 하지만 최상위 가문에 속하지 않았고 천궁, 서안천파와 같은 초 강급 문파와는 비길 수도 없었다.초 강급 문파를 제외
소월산은 말했다.“강서준은 이 아이 괜찮아 보여, 각 방면 모두 강해. 그리고 난 이미 그를 제자로 받아들였어. 그다음 난 그를 위해 일련의 육성 계획을 세울 거고 전력을 다해 강서준을 배양할 거야. 그리고 다음 대회에서 좋은 성적을 거두어 장로와 원장에게 이번 제자 중에도 뛰어난 사람이 있다고 증명할 거야.”그 말에 백자월은 살짝 미간을 찌푸렸다.“사부님, 강서준의 잠재력은 인정합니다. 하지만 이제 대회까지 시간이 얼마 남지 않았고, 실력이 단기간에 성장할 것 같지 않습니다. 그러니 그에게 자원을 낭비할 필요가 없는 것 같습니다. 사부님의 제자 중에는 50세가 되지 않은 천재들이 꽤 많으니, 강서준을 키우는 것보다 다른 사람을 키우는 것이 더 효율적일 것 같습니다.”그 말에 소월산은 백자월을 힐끗 쳐다보았다.그는 백자월이 무슨 뜻으로 말했는지 알고 있었다.소월산은 비록 나이가 많았지만 그리 둔하지는 않았다.“자월, 너도 입성 제5단계에 도달했으니, 이제부터 네가 해야 할 일은 폐관하며 수련을 하는 것이다. 1년 안에 제6단계까지 도달할 수 있도록 노력해야 해. 만약 제6단계에 도달할 수 있다면 다음 대경연에서 좋은 결과를 얻을 수 있을지도 모르잖아.”그렇게 말하며 그는 단약 한 병을 꺼내 건네주었다.“이건 배원단인데, 네 진기를 빠르게 끌어올릴 수 있을 거야, 이 단약 한 병이면 1년 안에 입성 제6단계에 도달하는 건 어렵지 않을 거야.”“감사합니다, 사부님.”백자월은 두 손으로 병을 받았다.“먼저 들어가겠습니다.”그는 단약을 받고 돌아서서 자리를 떴다.그는 소월산에서 큰 이익을 얻었다. 배원단 또한 평범한 물건이 아니었지만, 스승이 강서준, 이 녀석을 수련시키기 위해 애쓰고 있다고 생각하니 마음이 불편했다.강서준은 하루 동안 자신의 집 마당에서 사부님을 기다렸고 소월산은 그의 눈앞에 다시 나타났다.“사부님.”강서준은 존경스러운 표정을 지었다.“흠.”소월산은 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“강서준, 네 힘을 빨리 키울
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를