강서준이 유몽을 돕기 위해 할 수 있는 일은 한정되어 있었습니다.나머지는 그녀에게 달려 있었다.유몽은 강서준과 작별 인사를 나눈 후 자리를 떴다.그녀가 살던 마당은 강서준의 바로 옆에 있었다. 우연의 일치인지 아니면 소월산 장로가 특별히 마련한 것인지 그녀는 알 수 없었다.강서준은 천궁에 입문한 후 지금까지 쭉 마당에서 수련을 해왔다. 원래 그는 선부안으로 들어가 시간의 집에 머무르고 싶었다. 하지만 지금의 그는 천궁에 가입했고 천궁의 제자들이 혹 그를 찾아와서 무언가를 시킬까 봐 겁이 났다.아무도 그를 찾지 못하면 번거로운 일이 발생할 것이 분명했다.그래서 그는 당분간 선부에 가지 않았다.사흘 후.소월산이 강서준의 집 마당에 나타났다.수련 중이던 강서준은 때마침 자리에서 일어나 존경스러운 어투로 말했다.“장로님.”소월산은 손을 흔들었다.강서준은 소월산이 무슨 일로 자신을 찾아왔는지 궁금해하며 바라보았다.“당신 이름이 강서준 맞죠?”소월산이 물었다.“네.”강서준은 고개를 끄덕이며 물었다.“장로님께서 찾으시는 게 있나요?”소월산은 흰 수염을 부드럽게 쓰다듬으며 웃으며 말했다.“그쪽이 산월도에 들어왔을 때부터 눈여겨봤는데, 검술 실력이 매우 뛰어나고 힘도 아주 좋아 보이더군요. 이 나이에 그런 힘을 가졌다는 건 정말 드문 일이죠. 당신은 이번에 모집한 제자 중 가장 뛰어난 제자로 꼽힙니다.”“과찬입니다.”강서준은 겸손한 표정을 지었다.“혹시 스승님을 모시고 싶은 생각은 없나요?”소월산이 물었다.“….”이 말을 들은 강서준은 약간 얼어붙은 표정으로 물었다.“사부님을 모신다고요?”.“네.”소월산은 말했다.“당신의 실력이나 잠재력이 괜찮은 걸 보고 나의 제자로 삼고 싶다는 생각이 드네요. 물론 강요하지는 않겠습니다.”강서준은 잠시 생각에 잠기다가 입을 열어 물었다.“스승을 모시면 어떤 이득이 있나요?”“하하.”소월산은 큰 소리로 웃었다.“혜택은 여러 가지가 있는데, 첫째는 천궁의 일반 제자들은 정기적으로 땅에
소월산은 충격을 받았다.그는 같은 수사로서 육체를 수련하는 것이 얼마나 어려운지 알고 있었다. 육체를 수련하려면 고된 노력이 필요하며 육체의 힘을 키우는 것은 하루 이틀 만에 할 수 있는 일이 아니었다.게다가 강서준은 월오의 영역과 비교하면 꽤 많이 차이가 나는데도 그와 공격을 오가고 할 수 있었다.강서준의 힘은 예상이 안 됐다. 이 순간 그는 마음속으로 매우 기뻤다.그는 보물을 주웠다고 느꼈다.이런 천재를 잘 배양시키면 그는 반드시 괴물급 존재가 될 수 있었다.몇십 년만 노력하면 그는 분명히 지구에 들어가 조화를 빼앗는 천재들과 한 수 둘 수 있을 정도로 성장할 수 있었다.소월산은 미소를 지으며 입을 다물지 못했다.“좋아, 좋아, 아주 좋아, 아주 좋아.”그는 감탄하며 입을 열었다.강서준은 담담하게 미소만 지었다.그는 자신이 역천지법을 수련했다고 말하지 않았다. 눈앞에 있는 이 사부가 자신이 고대 시대 신원족의 절학을 수련했다는 사실을 안다면 분명히 충격을 받을 것이다.“강서준, 내가 너를 아주 좋게 평가하고 있어. 조만간 원계 대회가 열릴 텐데 50세 미만이라면 모두 참가 자격이 주어진다.”“대회요?”강서준은 미간을 살짝 찌푸렸다.소월산은 설명했다.“이건 10년에 한 번 열리는 원계의 행사이고, 대회에 참가하는 사람들은 모두 전 세계 상위 문파의 전직 천교이며, 1등을 하면 많은 혜택이 있을 거야.”“그리고 10위 안에 들기만 하면 용의 심연에 들어갈 수 있어.”이 말을 들은 강서준은 물었다.“용의 심연이 뭐죠?”소월산은 말했다.“소문에 의하면 이곳은 신용이 떨어진 곳이고, 용의 심연에는 용의 슴결이 남겨져 있어. 10년에 한 번씩 용의 심연이 열리는데 그때마다 열 명만 들어갈 수 있다고 하지.”“넌 육체를 단련하는 사람이고 용의 숨결은 육체를 단련하는 데 매우 유익하며, 들어갈 수 있다면 육체의 힘이 다음 단계로 올라갈 거야.”그 말을 듣자, 강서군은 단번에 깨달았다.그는 입을 벌려 물었다.“그럼, 이번 대회에
소월산은 강서준의 잠재력이 대단하다고 생각했다.그는 사람 보는 눈이 있었다.게다가 강서준의 현재 영역은 아주 낮았지만, 그가 보여준 실력은 매우 강해서 입성 제3단계의 강자와 싸워도 지지 않을 수 있었다.만약 그가 입성 제3단계에 도달할 수만 있다면 입성 제6단계의 강자와도 충분히 싸울 수 있었다.정말 그렇게 된다면 소월산은 그동안 받은 모든 억압을 모두 풀 수 있었다.“강서준, 내가 널 위해 수련 계획을 세울 건데, 그 계획이 아주 고통스러워도 견딜 수 있겠어?” 소월산이 물었다.소월산의 물음에 강서준은 대답했다.“죽지만 않는다면 견디지 못할 일은 없습니다.”“좋아.”소월산은 큰 소리로 웃었다.강서준의 말에 그는 안심했다.“걱정하지 마. 이제부터 내가 최선을 다해 널 훈련할 테니, 단 1년 안에 네 실력이 아주 일취월장할 거야.”“좋아요, 기대해 볼게요.”강서준도 기대에 부풀어 있었다.그는 소월산이 자신을 위해 만든 수련 계획에 대한 기대가 컸다.“좋아, 먼저 며칠 동안 여기서 기다리거라, 내가 가서 준비해 볼게.”소월산은 한 마디를 남기고 자리를 떠났다.소월산은 천궁의 10대 장로 중 한 명이었다. 그들은 사람마다 산봉우리를 하나씩 가지고 있었다. 소월산이 소유하고 있는 산봉우리는 망월산이었다.그는 망월산으로 돌아온 후 강서준의 실력을 어떻게 최단 시간 안에 빠르게 키울지 고민하고 있었다.“이 아이는 몸이 강하니 육체적인 방면에 힘을 써야 해.”그는 낮은 목소리로 중얼거렸다.“맞다.”그는 갑자기 영감이 번쩍 떠올랐다.“남림록가는 이때까지 육체 수련의 길을 걸어왔어. 그리고 록가에는 그들이 정성을 다해 만들어놓은 단약, 육양단이 있었지. 만약 육양단을 얻을 수 있다면 이 아이의 체력은 확실히 한 단계 더 올라갈 거야.”소월 산은 낮은 목소리로 중얼거렸다.록씨 가문은 원계에서 매우 강한 가문이었다. 하지만 최상위 가문에 속하지 않았고 천궁, 서안천파와 같은 초 강급 문파와는 비길 수도 없었다.초 강급 문파를 제외
소월산은 말했다.“강서준은 이 아이 괜찮아 보여, 각 방면 모두 강해. 그리고 난 이미 그를 제자로 받아들였어. 그다음 난 그를 위해 일련의 육성 계획을 세울 거고 전력을 다해 강서준을 배양할 거야. 그리고 다음 대회에서 좋은 성적을 거두어 장로와 원장에게 이번 제자 중에도 뛰어난 사람이 있다고 증명할 거야.”그 말에 백자월은 살짝 미간을 찌푸렸다.“사부님, 강서준의 잠재력은 인정합니다. 하지만 이제 대회까지 시간이 얼마 남지 않았고, 실력이 단기간에 성장할 것 같지 않습니다. 그러니 그에게 자원을 낭비할 필요가 없는 것 같습니다. 사부님의 제자 중에는 50세가 되지 않은 천재들이 꽤 많으니, 강서준을 키우는 것보다 다른 사람을 키우는 것이 더 효율적일 것 같습니다.”그 말에 소월산은 백자월을 힐끗 쳐다보았다.그는 백자월이 무슨 뜻으로 말했는지 알고 있었다.소월산은 비록 나이가 많았지만 그리 둔하지는 않았다.“자월, 너도 입성 제5단계에 도달했으니, 이제부터 네가 해야 할 일은 폐관하며 수련을 하는 것이다. 1년 안에 제6단계까지 도달할 수 있도록 노력해야 해. 만약 제6단계에 도달할 수 있다면 다음 대경연에서 좋은 결과를 얻을 수 있을지도 모르잖아.”그렇게 말하며 그는 단약 한 병을 꺼내 건네주었다.“이건 배원단인데, 네 진기를 빠르게 끌어올릴 수 있을 거야, 이 단약 한 병이면 1년 안에 입성 제6단계에 도달하는 건 어렵지 않을 거야.”“감사합니다, 사부님.”백자월은 두 손으로 병을 받았다.“먼저 들어가겠습니다.”그는 단약을 받고 돌아서서 자리를 떴다.그는 소월산에서 큰 이익을 얻었다. 배원단 또한 평범한 물건이 아니었지만, 스승이 강서준, 이 녀석을 수련시키기 위해 애쓰고 있다고 생각하니 마음이 불편했다.강서준은 하루 동안 자신의 집 마당에서 사부님을 기다렸고 소월산은 그의 눈앞에 다시 나타났다.“사부님.”강서준은 존경스러운 표정을 지었다.“흠.”소월산은 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“강서준, 네 힘을 빨리 키울
유몽은 약간의 충격을 받았다.사부님?강서준이 소월산을 장로로 삼았다고?한참 후에야 그녀는 반응하며 물었다.“오, 오라버니. 어디 가는 거예요?”?”강서준은 말했다.“사부님 모시고 남림에 가려고요.”“오, 갔다 오세요.”유몽은 손을 흔들었다.“네.”강서준은 별다른 말을 하지 않았다.그는 유몽에게 인사를 하고 자리를 떠났다.뒤돌아서서 그는 소월산을 바라보았다.“사부님, 갑시다.”소월산이 아무렇지 않게 손을 흔들자, 손바닥에서 황금빛 빛이 나타났다. 순간 조롱박이 나타나더니 그것은 점점 커져 이내 십여 미터 길이의 조롱박으로 변했다.“이게 뭐죠?”강서준은 놀란 표정을 지었다.소월산은 미소를 지으며 설명했다.“이건 하늘을 나는 마법의 보물이지, 가자.”그렇게 말하며 그는 앞장서서 거대한 박에 올라탔다.강서준도 뒤따라 올라탔다.조롱박에 올라탄 소월산이 진기를 발동하자 조롱박은 순식간에 공중에 나타났다가 빠르게 앞으로 나아갔다.날아가는 보물의 속도는 매우 빨랐고 아래의 큰 산들을 빠른 속도로 제치고 있었다.이틀 후.소월산이 강서준과 함께 남린에 나타났다.남림은 한 도시의 이름이었다.남림은 천 년이나 된 거대한 도시였다.도시 외곽의 옛길에서 한 노인과 청년이 빠른 걸음으로 걷다가 곧 도시 입구에 나타났고 그들은 재빨리 도시 안으로 들어갔다.소월산의 인솔 아래 강서준은 도시 안에 있는 매우 호화로운 저택 앞에 도착했다. 대문 앞에는 거대한 돌사자 두 마리가 놓여 있었고, 그 주변을 순찰하는 경비병들이 꽤 많이 있었다.대문에는 록부라는 두 글자가 새겨져 있었다.“누구시죠?”강서준과 소월산이 다가가자, 경비병들이 와서 그들의 길을 막았다.소월산은 흰 수염을 쓰다듬으며 웃었다.“천궁 소월산, 부탁할 일이 있어 록씨 가문의 수장을 만나러 왔으니 가서 알려 주십시오.”천궁이라는 말을 듣자 길을 막고 있던 경비병들은 모두 진땀을 뺐다. 그들은 남림에 있었기 때문에 천궁에서 온 소월산이 어떤 사람인지 알지 못했다.경비병 중
록단은 소월산의 의도를 몰랐다.소월산도 숨기지 않고 자신이 찾아온 의도를 밝혔다.“정말 부탁할 것이 있습니다.”“장로님, 너무 격식을 갖추신다. 장로님은 말만 하세요. 제가 다 들어줄게요.”소월산은 말했다.“제가 남림 록씨 가문을 찾아온 이유는 바로 육양단을 부탁하기 위해서입니다.”이 말을 듣자마자 록단의 얼굴에 미소가 굳어졌다.대전에 있던 다른 록씨 가문 사람들은 모두 귓속말을 주고받았다.록단은 난감한 표정을 지으며 말했다.“소 장로님, 사실 천 년 전 선조께서 남기신 육양단은 현재 록씨 가문에는 단 한 알도 남아 있지 않습니다.”하나도 남지 않았다. 소월산은 이것이 록씨 가문의 변명이라는 것을 알고 있었다.“수장님, 그냥 가지지는 않을 겁니다. 그만큼의 가치가 있는 물건으로 교환을 할 겁니다. 록씨 가문이 필요로 하는 것이면 무엇이든 저희가 무슨 수를 쓰든 다 가져다드릴 겁니다.”소월산은 오늘 피를 흘리지 않고는 육양단을 얻지 못할 거로 생각했다.록단이 물었다.“소 장로님, 육양단이 비록 신기하다 하지만 장로님한테는 별 필요가 없는 것 같은데요.”소월산은 강서준을 가리키며 말했다.“사실을 말씀드리자면 제 문하에 있는 제자를 위해서입니다. 제자의 이름은 강서준이고 그 역시 육체 수련의 길을 걷고 있습니다. 육양단은 육체 수련에 필요한 단약으로 그것을 복용하면 육체의 힘이 강해집니다. 그래서 제가 이렇게 직접 찾아와 단약을 구하러 온 것입니다.”“소 장로님, 육양단은 약효가 너무 강해서 평범한 육신으로는 육양단의 힘을 견디지 못합니다.”강서준은 아무 말도 하지 않았다,현장에 있는 자들은 모두 강자들이었고 강서준은 말할 자격이 없었다.그러자 소월산은 미소를 지으며 말했다.“그건 록씨 가문에서 걱정하지 않으셔도 됩니다.”“장로님, 이건 큰일이라 제가 결정할 수 없으니, 장로님께서 당분간 록씨 가문에 머물러 주실 수 있나요? 그동안 제가 가문의 원로들을 모아 의논을 해야겠습니다.”“알겠습니다.”소월산은 고개를 끄덕였다.“
강서준을 위해서, 다음 대회를 위해서, 그리고 다른 장로와 학장들에게 깊은 인상을 남기기 위해 소월산은 록씨 가문의 조건에 동의했다.그 후 소월산은 록씨 가문의 수장과 함께 밖을 나섰다.반면 강서준은 안에서 그들을 기다렸다.그렇게 한 시간을 기다렸다.한 시간 후 소월산이 돌아왔다.“사부님.”강서준이 입을 열어 외쳤다.소월산의 표정은 좋지 않았다. 강서준을 위해 모든 심혈을 기울인 것이 분명했다.“강서준, 내가 이번엔 너를 위해 수년간 모은 돈을 다 날려버렸어. 다음 대회에서 좋은 성적을 거두지 못한다면 아주 큰 실례가 될 거야.”강서준은 당황한 표정이었다.그는 다음 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있을 거라는 자신감이 전혀 없었다.“가자, 하룻밤만 서둘러 고대 문파에 가자. 그리고 가는 길에 육양단을 먹어보자.”육양단을 얻은 후 소월산은 록씨 가문에 더 이상 머물지 않고 강서준과 함께 떠났다.밤.두 사람은 원시림으로 들어갔다.숲속에서는 모닥불이 타오르고 있었고 강서준은 고기를 굽고 있었다.반면에 소월산은 작은 병에서 단약을 꺼냈다.단약은 동그란 모양에 황금빛을 띠고 있었다.“사부님, 이게 육양단인가요?”고기를 굽고 있던 강서준이 소월산의 손에 들려 있는 단약을 보고 궁금한 표정으로 물었다.“응.”소월산은 강서준을 바라보며 물었다.“강서준, 이 단약의 약효는 매우 위압적이야. 이것은 양약의 여섯 가지 약초로 정제되었으며, 여섯 가지 힘이 포함되어 있어. 그 힘은 매우 폭동적이어서 일단 육체가 견딜 수 없다면 큰 문제가 될 거야, 괜찮겠어?”“문제없습니다.”강서준은 확신에 찬 목소리로 말했다.자신의 육신조차 육양단을 감당하지 못한다면 세상에 육양단을 감당할 수 있는 육신은 존재하지 않았을 것이다.소월산은 이어서 말했다.“육양단을 복용하고 나면 완전히 단련되기까지 일정 기간이 걸리며, 그 기간 동안 육체는 갖은 노력과 방법으로 단련되어야 해. 외부의 힘으로 끊임없이 매를 맞아야만 단련 경험을 완전히 흡수할 수 있는데,
그는 또한 강서준의 의지력에 충격을 받았다.육양단의 힘은 계속하여 연화하고 있었고 강서준의 육체적 힘 또한 계속하여 강해지고 있었다.눈 깜짝할 사이에 하룻밤이 지나갔다.다음 날, 강서준 체내의 통증은 많이 줄어든 상태였다.그는 수련을 중단했다.옆에 있던 소월산이 물었다.“어때?”강서준은 말했다.“하룻밤 수련을 하고 나니 육양단의 힘은 꽤 강해진 것 같습니다. 단 육양단의 힘을 전 1%도 채 다듬지 못했습니다. 저의 몸에는 아직도 강련한 힘이 남아있는데 전 그걸 더 이상 흡수할 수 없을 것 같습니다.”소월산은 말했다.“이것이 바로 육양단이야. 그다음으로 네가 힘을 흡수하려면 외력을 사용하여야 한다.”“흠.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 소위 말하는 외력을 알고 있었다.그것은 그저 한 대 얻어맞는 것에 지나지 않았다.“내가 도와줄게.”소월산은 미소를 지으며 말했다.강서준이 미처 반응하기도 전에 그는 격렬하게 주먹을 날렸고, 손을 들어 올리는 순간 손바닥에서 매우 강력한 진기가 나타나 강서준을 향해 휩쓸며 그를 향해 직격탄을 날렸다.강서준의 몸은 멀리 날아가 커다란 나무에 무자비하게 부딪혔다.쾅!큰 나무가 충격에 의해 쓰러졌다.강서준도 바닥에 주저앉았다.땅에서 일어나기도 전에 소월산이 그이 앞에 나타났다.강력한 진기가 땅바닥에 쓰러진 강서준을 받쳐주며 일으켜 세운 다음 발로 차고 때렸다.강서준의 온몸은 공격의 대상이 되었다.그의 온몸은 시커멓게 멍이 들었다. 상처로 뒤덮여 그의 몸은 온전한 곳이 하나도 없었다.오랜 시간이 지난 후.소월산은 공격을 멈췄다.반면 강서준은 바닥에 다리를 꼬고 앉아 육양단의 힘을 조심스럽게 몸에 흡수했다.구타당한 후 육양단의 힘은 그의 몸속을 자극했고, 그 압도적인 힘이 육체에 영양을 공급하자 온몸이 형언할 수 없을 정도로 편안해졌다.소월산은 옆에서 지켜보면서 늙은 얼굴에 만족스러운 미소를 지으며 중얼거렸다.“보통의 수련생이라면 육양단의 힘을 완전히 흡수하기까지 1년에서 3년이 걸리겠
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를