천궁의 제자를 모집하는데 조건은 까다로웠다.중앙 지역에 도착한 선착순 만 명의 수사는 최종 후보에 올랐다.하지만 최종 후보에 올랐다고 해서 천궁의 제자가 될 수 있는 것은 아니었다.최종 후보에 오른 후에도 여전히 링 배틀을 치러야 했다.만 명 중 단 천 명만이 자격을 얻을 수 있었다.유몽은 자신의 실력과 영역으로는 천궁의 제자가 될 수 없다는 것을 알고 있었지만, 어떻게든 시도해야만 했었다.강서준이 앞장서고 있으니 중앙 지역으로 들어가는 건 그리 어렵지 않을 거로 생각했다.“맞다.”유몽은 갑자기 무언가를 떠올리더니 간절한 얼굴로 강서준을 바라보았다.“응?”강서준은 의아한 표정으로 물었다.“왜 그렇게 쳐다보는 거죠?”유몽은 말했다.“천궁의 장로님들이 지금 영패를 잡으면 순위가 달라진다고 하지 않았나요? 지금 제가 영패를 많이 잡으면 순위가 높아지지 않을까요?”“그리고 현재 순위는 다음 상대를 구분하기 위한 것일 뿐, 중앙 지역의 링에서 배틀을 해 만약에 지더라도 더 높은 순위를 차지하면 상위 1,000위 안에 들어갈 수 있을지도 모릅니다.”유몽은 순간 이런 생각이 들었다.강서준은 생각에 잠겼다.실제로 그런 것 같았다.현재 영패를 획득하는 순위는 실제로 상대를 구분하는 기준이었다.만약 유몽이 상위 10위 안에 들 정도로 충분한 영패를 획득할 수 있다면, 다음 전투에서 패배하더라도 순위가 매우 높아 탈락하지 않을 것이었다.이것이 바로 지금 영패를 확보함으로써 얻을 수 있는 이점이었다.“혹시 도와주실 수 있나요?”그녀는 강서준을 멍하니 바라보며 말했다.“저, 정말 천궁에 들어가고 싶어요.”“그래요, 문제없죠.”강서준은 단숨에 동의했다.유몽은 자신을 구해준 생명의 은인인데 어떻게 이 작은 일에 동의하지 않을 수 있겠는가.강서준은 말했다.“제가 받은 영패를 모두 당신한테 넘길게요.”유몽은 깜짝 놀라며 물었다.“아, 저한테 모두 주면, 그럼 당신은.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“저는 중앙 지역에 들어갈 수만 있으
강서준은 천궁의 학생들을 바라보았다. 이 사람들의 기는 숨겨져 있어 그들의 영역을 알아챌 수 없었다. 운이 이제 내면화되었고 이 사람들의 힘이 어떤 영역에 있는지 몰랐지만, 그는 대담해져서 무관심하게 물었다.“어떤 종류의 시험입니까?”“아주 간단해. 세 동작으로 우리를 잡을 수 있다면 통과, 만약 그렇지 않다면 돌아가면 돼. 하지만, 이 산 숲에는 사나운 짐승이 많아서 돌아가기를 선택하면 목숨을 잃을 수 있지.”천궁의 제자들이 입을 열었다.눈앞의 남녀 제자들은 놀리는 듯한 표정을 지었다.그들의 눈에는 강서준과 유몽이 자기 남동생과 여동생처럼 보였다.“좋아, 움직여.”강서준은 침착한 표정으로 물었다.“한 명씩 덤벼, 아니면 한꺼번에 같이?”“….”강서준의 말에 십여 명의 천궁 제자들은 깜짝 놀란 듯하였다.그리고 제자 중 한 명이 웃으며 나섰다.“꼬마야, 너 좀 대단한데. 정 그렇다면 나와 먼저 공격을 오가는 것 어떤지?”이 사람은 큰 소리로 웃으며 손에 든 장검을 뽑았다.장검이 강서준을 가리켰고 보이지 않는 검기가 파문을 일으키기 시작했다. 땅에 떨어진 낙엽은 소용돌이치며 공중에서 춤을 추기 시작했다. 무형의 검기 덕분인지 낙엽들은 한동안 땅에 떨어지지 않았다.“꼬마야, 칼을 뽑아라.”칼을 뽑은 천궁 제자는 입을 열었다. “네가 시험을 통과하든 못하든, 천궁의 제자가 될 수 있든 없든, 내 이름을 기억하라, 내 이름은 목성이다.”목성은 입을 열어 자신의 이름을 불렀다.강서준은 침착한 표정으로 말했다.“너를 상대하기엔 검이 필요 없을 것 같은데 말이야.”“허허, 미친놈, 미친 청년은 많이 봤지만 이렇게 미친놈은 처음 봐, 오늘은 천궁 제자의 진정한 힘을 보여 주겠다.”목성은 한껏 웃은 뒤 장검을 움켜쥐고 강서준을 향해 격렬하게 돌진했다.같은 순간, 유몽은 이미 한발 물러섰다.강서준은 제자리에 멈춰 섰다.쉭!검기가 허공을 가르자 바람을 가르는 소리가 났다.무시무시한 검기가 그를 향해 날아오자, 강서준은 순간 날아올라 30
목성은 천궁의 제자들 앞에서 체면을 잃고 싶지 않았다.이 순간 그의 몸에서 기운이 치솟았다.“목성이 온 힘을 다해 싸우려고 준비하네.”“시험에 참가한 이 제자는 아직 전력을 다 쓰지 않은 것 같은데, 진짜 실력이 어느 정도인지 모르겠네.”“목성은 입성 제1단계에 도달했으며, 이 실력은 50세 이내의 시험을 치르는 제자 중에서도 거의 독보적인 존재이지.”“목성이 전력을 다해서 싸우면 이건 규칙을 어긴 것이 아닌가요? 장로님이 꾸짖으면 어떡하지?”“걱정할 것 없어. 이 아이가 정말 전투에서 패배하더라도 우리가 통과시키면 규칙을 어긴 것으로 간주하지 않아.”목성의 기운이 강해진 것을 감지한 천궁학원 학생들은 멀리서 전투를 지켜보면서 이야기를 나누었다.강서준 역시 목성의 기운을 감지했다.그의 입꼬리가 올라가며 희미한 미소가 떠올랐다.목성의 기운이 강했지만 아직은 두렵지 않았다.“꼬마야, 조심해.”목성은 소리를 질렀다.그러고는 검을 비틀어 돌진하였고 순식간에 날아올라 강서준앞에 나타났다. 손에 든 장검은 강서준의 정맥을 향했다.그의 검은 기괴하고 미묘했다.강서준도 눈앞에 검의 빛이 번쩍이고 검이 나타나는 것만 보았을 뿐이었다.그는 몸을 비스듬히 기울여 검을 피했다.목성의 검이 떨어지자, 그는 재빨리 자세를 바꾸어 강서준을 향해 칼을 휘둘렀다.“목성, 무슨 짓을 하려는 거지, 우리 도장의 유성낙검술을 사용하다니.”저 멀리서 천궁의 제자가 비명을 질렀다.목성의 검술은 매우 강했고, 그의 검기는 마치 유성이 떨어지는 것 같아서 끊임없이 강서준을 공격했다.강서준은 검기의 틈을 비집고 들어갔다. 목성의 검술은 강했지만, 여전히 강서준을 공격할 수 없었다.강서준은 공격한 사람이 천궁의 제자라는 것을 알고 있었고, 앞으로 천궁에 합류할 예정이었기에 그들의 관계를 너무 경직시키고 싶지 않았다. 그는 단지 평화롭게 수련할 곳을 찾기 위해 천궁에 합류하고 싶었을 뿐.그는 다른 사람들의 주의를 끌고 싶지 않았다.재빨리 피한 그는 멀리서 나타나 입
“그건 너의 실력에 달렸지.”“좋아, 같이 가자.”강서준은 무심하게 말했다.“꼬마야, 넌 너무 미쳤어.”길을 막고 있던 천궁의 제자는 차가운 콧김을 내뱉으며 말했다.“내 이름은 무통, 기억하거라.”“본때를 보여주지 않으니, 우리가 우스워 보이느냐?”강서준의 얼굴은 순간 굳어졌고 유몽을 놓아주면서 말했다.“뒤로 물러서요.”유몽은 재빨리 뒤로 물러섰다.그녀가 뒤로 물러서는 순간 무통은 칼을 뽑았다.하지만 그 순간 강서준이 움직였다.강서준은 온 힘을 다해 빠른 속도로 무통 앞에 나타났고, 무통이 칼을 뽑는 순간 한 손바닥이 그의 가슴을 내리쳤다.강서준의 속도가 너무 빨라 그는 반응할 겨를도 없이 몸이 뒤로 날아갔고 피를 토해냈다.강서준의 자아 영역은 비록 초범 경지 제5단계에 머물러 있었고 육신 또한 입성 제1단계에 불과했지만, 모든 영역의 극한에 도달한 그의 힘은 영역으로 단정 지을 수 없을 정도로 가늠이 안 됐다.“으악!”무통이 뒤로 밀려나 피를 토하며 쓰러지자 다른 천궁 제자들이 재빨리 칼을 뽑아 들고 강서준을 재빨리 포위했다.그 순간 강서준의 손에서 황금빛 장검이 나타났다.제일용검을 손에 쥐자, 강서준의 몸이 번쩍거렸다.그는 소소가 가르쳐준 검술, 수많은 검술이 한데 융합한 검술을 휘둘렀다.이 검의 속도는 너무 빨라 주변에 있던 십여 명의 천궁 제자들이 미처 반응하기도 전에 손에 들고 있던 긴 검이 모두 잘려 나갔다.다음 순간, 강서준은 십여 명의 천궁 제자 뒤에 모습을 드러냈다.천궁 제자들의 손에 쥐어진 검이 모두 잘려 나갔다.강서준은 제일용검을 거두며 놀란 천궁 제자들을 바라보았다.“내가 만약 한 수 남겨두지 않았다면 칼이 부러진 게 아니라 너희들의 머리가 끊어졌을 거야.”그의 목소리가 밋밋하게 울려 퍼졌다.“뭐?”그제야 천궁의 제자들은 놀란 표정으로 손에 쥔 부러진 검을 바라보며 반응했다.저 멀리서 유몽이 재빨리 다가와 강서준을 바라보더니 눈이 반짝이며 감탄했다.“강 오라버니, 정말 이렇게 강할 줄은
백자월은 매우 거만했다.강서준이 강한 실력을 보여줬음에도 불구하고 그는 여전히 안중에 두지 않았다.그는 천궁의 지난번 제자 모집에서 가장 강력한 천교중 하나였다. 다만 그는 나이만 어려 거의 백 년 동안 수련해 온 천교들과 실력상에 큰 격차가 있었다. 그것만 아니었다면 그는 진작에 조화 쟁탈전에 참여했을 것이다.그가 지구에 가지 않은 것은 삼천 봉지의 천교와 비교하면 아직 실력 차이가 있었기 때문이었다.“그래.”장로님 이 제자의 성격을 알고 있었기에 억지로 강요하지 않았다.산월도.강서준은 유몽을 이끌고 중앙 지역으로 향했다.도중에 그는 서로 싸우며 영패를 빼앗는 많은 사람들을 만났다. 강서준이 그들을 만났을 때 그는 무작위로 끼어들어 그들의 손에서 영패를 빼앗아 유몽에게 건네주었다.중앙지역으로 가는 길에 그는 마주치는 족족 그들의 영패를 빼앗았다. 강서준이 빼앗으려고 마음을 가지는 순간 영패는 그들의 것이 아니었다.유몽은 미소를 지은 채 입을 다물지도 못했다.그녀는 자신이 데려온 사람이 이렇게 강할 줄 상상도 못 했다.강서준이 아니었다면 그녀는 이번에 산월도에 들어가자마자 탈락했을 것이 분명했다. 천궁에 들어가 천궁의 제자가 되기에는 그녀의 힘은 아직 많이 부족했다.강서준이 계속 중앙을 향해 돌진하는 동안 장로들이 배치한 사람들도 산월도에 들어가기 시작했다.이번에 제자 모집을 담당한 장로는 천궁의 10대 장로 중 한 명인 소월산이었다.그는 천궁의 크고 작은 일을 처리하는 일을 담당했다.그의 밑에는 꽤 많은 제자가 있었다.이 10년 동안 가장 재능 있는 제자는 바로 백자월이었다.10년 전에도 그는 꽤 많은 뛰어난 제자들을 데리고 있었다.이번에 강서준을 시험하기 위해 보낸 제자는 백자월만큼의 잠재력은 없었지만, 그의 실력 또한 만만치 않았다.그의 이름은 월오였다.그의 힘은 이미 입성 제3단계에 도달한 상태였다.산월도 내부.“강 오라버니, 지금까지 영패를 백 개 이상 얻었어요. 이만큼이면 되겠죠?”유몽의 얼굴에 환한 미소가
푸른 옷을 입고 나타난 남자는 다른 사람이 아니라 소월산 장로가 강서준의 실력을 검증하기 위해 보낸 천궁의 제자였다. 그의 이름은 월요였으며, 그의 실력은 입성 제3단계에 있었다.그의 실력은 꽤 강하다고 여겨졌다.월오는 환한 미소를 지으며 강서준을 바라보았다.“자식, 장로의 눈에 뜨이다니, 너 운이 좋구나. 내가 나타난 목적은 간단해, 네 실력을 시험하기 위해서야, 나를 이기면 중앙 지역으로 직행할 수 있고, 10위 안에 바로 들어갈 수 있을 거야.”월오는 자신의 의도를 직접적으로 드러냈다.그 말에 강서준은 미간을 살짝 찌푸렸다.자신이 이미 장로들의 관심을 끌 줄은 몰랐기 때문이다.그는 그저 조용히 수련하기 위해 천궁에 왔을 뿐이었다.그러나 현재 상황으로 볼 때 장로들의 관심을 끌게 된다면 장로, 심지어 원장 아래에서 직접 수련하게 될 수 있었다. 천궁은 심지어 서안천파와 대립 관계를 유지하고 있었다.그는 서안천파에 대해 깊은 증오심을 가지고 있었다.1등을 해서 원장 밑에서 수련을 하게 된다면 그들의 보호를 받을 수 있을 거로 생각했다.“당신을 이겨라고요?”강서준은 입술을 살짝 흘기며 월오를 바라보더니 입을 열었다.“그렇다면 당신이 먼저 움직이세요.”이를 본 유몽은 재빨리 뒤로 물러섰다.월오는 한 손을 등 뒤로 들고 다른 한 손을 이리 오라는 듯 흔들었다. 그는 천궁 제자였고 강서준은 단지 시험 참가자였다. 그는 우아한 기풍을 내뿜으며 섣불리 공격을 진행하지 않았다.“네가 천궁에 들어오는 것, 아무런 문제가 없어. 따지고 보면 난 너의 선배인데, 네가 먼저 공격하거라.”“허허.”강서준은 담담하게 웃었다.이 순간, 그는 격렬하게 움직이며 주먹을 비틀어 월오를 향해 돌진했다. 강서준은 단 한 걸음만으로 월오 앞에 나타났고 주먹을 높이 들어 격렬하게 내려쳤다.그는 자신의 육체적 힘을 발동해 주먹을 날렸다.그의 육체적 힘은 입성 제1단계에 비슷했다.무시무시한 주먹이 엄청난 기세로 내리쳐 허공을 흔들며 바람을 휩쓰는 소리를 냈다.
산월도에서 강서준과 월오는 서로 공격을 주고받고 있었다.두 사람은 처음으로 공격을 오고 갔다. 강서준의 실력은 매우 강했지만, 영역은 월오보다 낮았기에 실력에서 조금의 차이는 있었다.만약 강서준이 역천지법을 사용하지 않는다면 월오를 물리치기는 매우 어려웠다.하지만 그는 역천지법을 사용할 생각이 없었다.역천지법은 고대 시대부터 내려온 신원족의 절학이고, 이것 때문에 그는 전에 서안천파에 찍힌 적이 있었다.“강하군.”강서준은 눈앞에 있는 월오를 바라보며 말했다.“전 당신의 상대가 안 됩니다.”강서준은 선뜻 나서려 하지 않았다.현재의 그는 자신의 실력을 숨기려 했다.월오는 말했다.“아직 너의 실력을 다 보여준것 같지 않은데, 전력을 다해서 나와 싸우거라.”강서준은 담담하게 웃었다.“말했잖아요, 전 당신의 상대가 될 만한 존재가 아니라고, 전 방금 전력을 다했습니다. 당신의 목적도 이루건 같은데 괜찮다면 이젠 비켜주십시오.”강서준은 싸우고 싶지 않았다.월오를 물리치면 곧바로 중부 지역으로 갈 수 있는 자격이 주어지긴 했지만, 그럴 필요는 없었다.강서준이 싸우고 싶지 않다니 오월은 별다를 수가 없었다.그는 별다른 말을 하지 않고 곧바로 돌아서서 자리를 떠났다.그가 떠난 후 유몽은 의아한 표정으로 강서준을 바라보며 물었다.“오라버니, 왜 그 사람을 물리치지 않았습니까?”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“그를 물리치는 것이 뭐 쉬운가요. 그의 실력은 저보다 강합니다. 그리고 천궁의 제자로서 매우 강한 주술도 배웠을 거고요. 실제로 싸운다면 저는 상대가 되지 않습니다.”“그래요?”유몽은 믿기지 않는다는 표정을 지었다. 그녀는 강서준이 매우 강하다고 생각했다.그녀가 이렇게 생각한 원인은 바로 강서준이 부상을 입지 않은채 월오의 공격을 받아낼 수 있었기 때문이었다.“갑시다.”강서준은 한 걸음 내디디며 아무 말도 하지 않고 자리를 떠났다.바깥세상.월오는 산월도를 나와 소월산 장로의 곁으로 와서 공손하게 말했다.“스승님, 제자가
강서준을 구한 것은 분명 그녀의 인생에서 가장 현명한 선택이었다.그들 앞에는 수많은 천궁의 제자들이 한데 모여있었다.이들도 누군가가 이렇게 빨리 중앙지역에 온 것을 보고 약간 놀라있었다.“이거, 너무 빠른데, 3일밖에 채 되지 않았는데, 벌써 중앙 지역까지 왔어, 이 두 사람은 좀 강한가 봐?”“어디서 왔을까?”“가서 한번 실력을 검증해 보지 않을래?”“그러지 마. 만약 장로님이 아시게 되면 혼내실 거야.”천궁의 제자 중 몇몇이 모여서 강서준과 유몽을 바라보며 이야기를 나누기 시작했다.강서준은 천궁의 제자들을 무시했다.그는 한자리를 찾아 무릎을 꿇고 땅에 앉았다. 그는 산월도 안에 있는 천지의 영기를 흡수하고 진지하게 수련하기 시작했다.반면에 유몽은 강서준을 옆에서 지켜보았다.시간은 하루하루 흘러갔다.눈 깜짝할 사이에 또 5일이 지났다.약속한 열흘까지는 아직 이틀이 남았지만, 이 8일 동안 이미 만 명이 중앙 지역에 나타났고 아직 중앙 지역에 오지 않은 사람들은 이미 탈락한 상태였다.그들은 천궁의 제자가 될 자격을 잃은 것이다.모두가 도착한 후, 천궁의 제자들은 획득한 영패를 세어 순위를 매기고 다음 링 배틀의 상대를 지정하기 시작했다.이 준비에는 이틀이 걸렸다.이틀 후.산월도 중앙지역.링 한가운데 회색 가운을 입은 노인이 등장했다.그는 다름 아닌 이번 천궁 제자 모집을 담당한 소월산이었다.소월산은 환한 미소를 지으며 앞에 모인 만 명의 사람들을 바라보며 입을 열었다.“중앙 지역에 성공적으로 진출하여 링 배틀에 참가할 자격을 얻은 여러분 모두 축하합니다.”“이만 명 중 천 명만이 천궁의 제자가 될 수 있으니, 10분의 9는 탈락하게 될 것입니다.”모두 귀를 기울였다.“이 배틀은 포인트 순위에 따라 상대를 배정합니다. 포인트가 적은 사람은 포인트가 많은 사람에게 도전할 수 있습니다. 배틀에서 이긴 승자는 결승에 오르게 되며 패자는 패자 조에 들어가게 됩니다. 물론 패배한다고 기회가 없는 것은 아닙니다. 패배한 사람은
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를