"하지만..."바로 이때, 방문이 또다시 열리더니 그림자가 안으로 들어왔다.진나은을 발견한 그림자가 말했다. "이따가 다시 오겠습니다."몸을 돌려 나가려는 그림자를 왕이 불러 세웠다.그는 진나은을 바라보며 말했다."나은아, 먼저 나가거라.""예."진나은은 그림자를 힐끗 쳐다보더니 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.그녀가 나가자 왕이 물었다. "늦은 시간에, 무슨 일이지?""조금 전, 적염군이 출동했다는 소식을 전해 들었습니다.""뭐?" 왕은 매우 놀랐다. "적염군이 움직였어?""예."그림자가 머리를 끄덕였다. "적염군 천 명은 강서준이 남황에서 데리고 온 군인들입니다."한동안, 곰곰이 생각에 잠겼던 왕이 그림자를 쳐다보며 물었다."강서준이 노리는 사람이 누구지?"그림자가 고개를 흔들며 말했다. "모르겠습니다."왕은 천천히 말했다. "오늘 밤, 평온한 밤이 될 것 같지 않은데, 자네가 가서 조사해 봐, 무슨 소식이 있으면 즉시 알려주고.""네." 그림자가 몸을 돌려 밖으로 나갔다.그가 나가자, 왕의 얼굴이 급격히 어두워졌다.강서준이 노리는 상대가 누군지 그는 단정을 지을 수 없었다.고문파이거나, 대동상회일 수 있다고 짐작했다.왕은 살짝 겁났다.적염군이 출동했다는 소식은 교토 전체에 퍼졌다. 여러 세력과 가문 그리고 재벌들의 귀에 이 소식이 들어갔다.아무도 쉽게 잠들 수 없는 밤이었다.차에 오르기 전, 강서준은 미리 천뭉파에 연락해 그들에게 연락을 기다리라고 했다.군혼이 움직여야만 천문도 움직일 수 있었다.오늘 밤, 강서준은 결단을 내리기로 했다.그는 교토를 갈아엎을 생각이다."천수님, 저기가 바로 주강의 거처입니다. 주강은 저녁 8시쯤 집에 들어간 이후로 어떤 움직임도 보이지 않고 있습니다."이혁이 강서준에게 말했다."음, 그래."고개를 살짝 끄덕인 강서준은 계속해서 앞으로 나아갔다."도착했습니다."차에서 내린 강서준이 입을 열었다."주변을 포위해, 한 명도 빠져나가서는 안 된다."적염군
주강은 사리 분별이 밝았다, 자기가 이곳에서 반항하면 총살이라는 것을 그는 잘 알고 있었다.강서준의 손에는 형검이 들려 있었고, 법을 집행할 수 있는 권력까지 지니고 있었다.주강은 반항 대신 협조하기로 했다.주강이 체포되었다는 소식이 밖으로 퍼져 나가면, 곧 누군가 그를 구하러 올 거라고 여겼다.그의 배후에 있는 사람은, 강서준이 이 형세를 안정시키는 것을 바라지 않았고, 그래서 주강을 반드시 구하러 올 수밖에 없었다.강서준은 주강을 체포한 뒤, 군사 구역으로 돌아가지 않고 형전으로 가기로 했다. 그는 주강을 심문해 죄를 입증한 뒤 그를 처리하려 했다.주강이 죽은 시점에서 어떤 일이 벌어질지 궁금했다.누가 반란을 일으키는지 지켜봐야 했다, 반란을 일으키는 자는 처단할 수밖에 없었다.교토의 사합원.이곳은 구양랑이 묶고 있는 숙소였다. 그는 경계가 심한 곳에서 보호를 받고 있었다.마당에는 무장한 무술인이 파견되어 있었다.구양랑은 거실 소파에 앉아 있었다.그의 곁에 다른 사람들도 있었다.고문파의 제자였던 사람이 그에게 현 상황에 대해 보고하고 있었다."방금 강서준이 주강을 체포했다는 소식을 전해 들었습니다. 주강은 적염군의 3성 장군입니다."주강을 체포했다는 소식을 들은 구양랑이 웃으며 말했다."그에게 모든 걸 맡겨, 대동상회와 관련된 인원 전부를 전멸할 좋은 기회야. 우린 차려진 밥상에 숟가락만 올리면 된다고.""선생님, 그리 쉽게 해결될 것 같지 않습니다."구양랑의 맞은편에 앉은 노인이 입을 열었다.70대로 되어 보이는 노인은 회색 옷을 입고 있었다.장발에 수염까지 기른 노인의 포스가 남달랐다.노인은 가볍게 수염을 쓸어내리더니 심오한 얼굴로 말했다."강서준이 움직이게 해서는 안 됩니다. 강서준이 하는 행동을 막아야 합니다. 강서준의 행동 때문에 더 큰 사고나 날 수 있습니다. 반드시 그를 막아야 합니다."구양랑은 노인을 쳐다보며 물었다."생각해 두신 게 있습니까?"노인은 구양랑의 책사였다.그의 이름은 제갈영으로 제
모두 상대방의 속셈을 추측하고 있었다.고문이 움직이지 않고 대동상회의 양도 움직이지 않았다.강서준은 누구의 방해도 없이 주강을 데리고 형전에 나타났다.차에서 내린 주강은 형전의 입구를 보자 기겁하며 소리를 질렀다.“강서준! 이게 무슨 짓이야?! 너 지금 뭐 하는 거야?!”앞서 걷던 강서준이 뒤돌아서더니 그의 앞에 다가가며 미소를 지었다.“형전에 뭐 하러 왔겠습니까? 이곳은 대인물들을 심판하는 곳이에요. 이런 곳까지 온 걸 영광으로 느끼세요.”“나를 심판해? 네까짓 게 뭔데? 풀어줘. 전화해야겠어. 휴대폰 이리 내놔! 전화할 거라고!”당황한 주강이 안절부절못했다.지금 전화를 걸어 도움을 청하지 않으면 형전에서 들어가 죄를 받게 될 때엔 이미 늦었다.“누구한테 전화하려고요? 누가 당신을 구해 줄 수 있어요?”강서준이 코웃음을 치며 분부했다.“데리고 들어가.”“네.”“이거 놔. 이거 놓으라고!”“강서준, 내 배후가 누군지 알아? 내 배후는 대하 개국왕이다. 나를 건드리면 넌 바로 죽음이야!”주강이 계속 소리를 질렀지만, 누구도 아는 체하지 않았다.그가 형전에 끌려 들어가는 것을 보고서야 강서준도 들어갔다.“천수님.”형전의 입구에 중년 남자가 서 있었다.여기 형전의 수석 변호사다.조남이 미리 언질을 해주어서 오늘 저녁 강서준이 밤새 심문한다는 것을 알고 있었다.그런데 주강을 본 순간 손에 땀을 쥐고 있었다.그는 수석 변호사로서 대하에서 지위가 높고 교토성에서도 거물급에 속했다.게다가 그는 양의 사람이고 대동상회에서 발탁하여 이 자리에 앉은 것이다.“천수님, 뭘 하려는 겁니까? 주 장군이 무슨 잘못을 저질러서 밤새 심판을 받아야 합니까? 아니면 먼저 수감하고 내일 다시 얘기할까요?”그 말에 강서준이 힐끗 쳐다봤다.“왜요, 주강한테 시간을 벌어주려는 겁니까? 주강을 심문하기 전에 그쪽 배경을 털어볼까요? 만약 문제 있으면 그쪽부터 자리에서 끌어내릴까요?”권철은 식은땀을 흘리며 멋쩍게 웃었다.“천수님 농담도 참, 지금 바
대하는 국법이 매우 엄격한 국가다.만약 규정한 절차대로 하지 않으면 수석 변호사를 끌어내는 것이 쉽지 않다.하지만 주강을 심문하는 것도 정상적인 절차를 밟지 않았다.정상적인 절차를 거쳤다면 먼저 왕에게 서류를 요구하고 여러 담당자의 서명을 거쳐야 체포할 수 있다.왕이 통화를 끊었다.강서준은 문득 이런 생각이 들었다. 앞으로 차질 없이 행동하려면 형전을 손아귀에 넣어야 했다.왜냐면 형전은 매우 중요하기 때문이다.그러니 다른 파벌의 사람이 관장하는 것을 원치 않았다.잠시 생각하던 강서준이 강영에게 연락했다.“강영, 사람 좀 조사해 줘.”휴대폰 너머로 강영의 목소리가 들려왔다.“누구를요?”“형전 수석 변호사, 권철.”“알았어요.”“날이 밝기 전에 최대한 빨리해 줘.”“그럴게요.”어차피 오늘 저녁 강영도 자지 않을 셈이었다.강서준이 적염군 천 명을 거느리고 권세가 높은 장군을 체포했다는 사실을 알고 소식을 기다리고 있었다.“독보운. 블랙진의 세력을 이용해서 권철의 뒤를 캐 봐.”“귀견수. 대하 형전의 수석 변호사를 조사해 줘. 날이 밝기 전에 모든 정보망을 뚫어서 그의 범죄 증거를 찾아내야 해.”“강은미. 용전의 정보망으로 대하 형전의 권철을 조사해.”…강서준이 전화를 돌렸다.자신이 장악한 정보에는 권철에 관한 범죄 증거가 없었다.하지만 이런 직급에 있는 사람이라면 결백할 리가 없다. 아주 작은 증거라도 나오면 바로 권철의 직권을 박탈할 수 있다.마지막으로 왕에게 연락했다.“강서준, 또 무슨 일이야?”그는 단도직입적으로 말했다.“제가 권철에 대해 조사하기 시작했어요. 지금 여러 곳에서 조사하고 있는데 만약 정말 문제가 있다면 날이 밝기 전에 그 자리에서 물러나게 만들 겁니다. 그때 방해하는 자는 형검으로 처단할 거라 왕께서 서류를 주시지 않아도 됩니다. 하지만 새 수석 변호사를 올려야 하는데 왕의 결재가 필요하니 미리 말씀드리려고 연락했습니다.”그 말을 듣던 왕이 사색에 잠기더니 한참 뒤에야 입을 열었다.“서준아
”주강 씨. 8년 전 애인이 임심을 하게 되었군요. 애인은 아이를 낳고 싶어 했지만, 당신은 조용히 사람을 찾아서 떼어버렸네요. 여기 당신의 애인에 관한 진료 내용과 태어나지 않은 아이의 DNA 감정 결과까지 있네요.”“이건 5년 전에 암암리에 한 재단을 파산하게 만들고 2억을 챙긴 증거군요.”…권철은 올라온 증거들을 하나씩 읽었다.죄목을 읽을 때마다 주강은 두 눈을 부릅뜨며 포효했다.“아니야. 절대 아니야. 이건 모함이야. 난 그런 적이 없어! 양 선생을 만날 거야. 양 선생을 모셔와!”“강서준, 넌 나를 심판할 자격이 없어!”“강서준! 난 별 3개를 단 장군이야. 나를 잡고 심판하려면 왕의 서류가 필요해. 서류는 어디 있어? 서류도 없으면서 나를 심판하는 거야?!”주강은 아연실색하며 고함을 질렀다.강서준이 일어서서 권철에게 가더니 서류 뭉치를 집어 들고 주강에게 성큼성큼 걸어갔다.“주강. 수십 년 동안 당신 손에 죽은 사람이 족히 30명이나 되고 계좌 잔액이 32조나 됩니다. 오늘 양 선생이 왔다고 해도 당신을 구하지 못해요. 당신이 그동안 저지른 죄만 해도 총살을 백 번 당해도 부족하다고요!”주강이 죽일 듯이 노려보더니 원망스럽게 말했다.“강서준. 네가 날 죽일 수 있을 거 같아? 내가 너를 죽이지 않는다면 절대 두 발 뻗고 살 수 없겠지.”“그럼 한번 해 보시든가.”강서준에게 협박이 먹히지 않았다.그는 돌아서서 형전의 수석 변호사를 보며 담담하게 물었다.“수석 변호사님. 이렇게 많은 증거들이 있으니 어서 판결을 내려 주십시오.”강서준의 말이 끝나자, 판사들이 토론하기 시작했다.대략 10분 정도 상의한 후 결과를 발표했다.“자, 선포하겠습니다. 주강의 모든 죄가 성립되니 장군 직급을 박탈하겠습니다. 워낙 중대한 사안이라 잠시 구금하고 재심을 기다릴 것을 제안합니다.”“구금이라니 말도 안 됩니다. 이건 확실한 죄인데 마땅히 사형에 처해야 합니다.”강서준은 재판 결과가 마음에 들지 않았다.그가 권철을 보며 또박또박 말했
비록 천산파가 뒷받침을 해준다지만 강서준은 천산파가 100년 전의 고문처럼 되는 것은 원하지 않았다. 그러니 반드시 모든 것을 청산해서 평화로운 대하를 만들어야 한다.그렇다고 자신이 정직한 사람이라 여기지 않았다. 여기까지 온 이상 더는 물러서면 안 되었다.오늘 저녁에 모든 세력이 형전을 주시할 것이다.“방금 받은 소식입니다. 형전이 적염군에게 포위되었습니다.”“우리 사람들이 형전에 들어갈 수 없어서 내부 상황을 전혀 모릅니다.”“주강은 살아 있는지 모르겠네요.”…각종 소식들이 여러 세력과 가문들의 귀에 들어갔다.모두 지금 상황을 지켜보고 있지만 형전에서 어떤 일이 발생했는지는 몰랐다.강서준은 주강을 총살한 뒤, 형전에서 나와 계단에 앉아서 담배를 피웠다.이혁이 다가와 그의 옆에 앉더니 심각한 표정을 지으며 물었다.“보스, 이번엔 좀 과분했어요. 그래도 직급이 높은 분이잖아요. 정상적인 절차를 거쳐 판결을 내릴 때까지 기다리면 되는데 이렇게 형전에서 죽여버리면 나중에 큰일이라도 나면 어떡해요?”강서준이 담배 한 모금을 깊이 빨았다.“큰일은 무슨. 형검을 장악한다면 재판이 없어도 사람을 죽일 수 있어. 주강이 죽은 뒤 누가 나서서 방해할지 두고 볼 거야.”강서준은 진심으로 누가 나서길 바랬다.그러면 일망타진할 명분을 얻을 수 있다.이혁이 침묵했다. 왠지 오늘 저녁 사건을 계기로 대하가 천지개벽할 것 같은 예감이 들었다.만약 성공한다면 대하는 진정한 명주가 되고 누구도 대하의 발전을 방해하지 못한다.하지만 실패하면 심각한 결과를 초래할 것이다.한편, 양이 별채에서 부하의 보고를 받고 있다.“선생님, 지금 적염군이 형전을 포위하고 모든 소식을 차단했습니다. 안에서 어떤 일이 벌어졌는지 전혀 알 수 없습니다.”부하의 보고를 듣던 양의 안색이 굳어졌다.“강서준 녀석…”그러더니 혼잣말로 중얼거리며 사색에 잠겼다.본래 강서준의 손을 빌려 고문을 제거하려 했다.완전히 제거할 수는 없더라도 큰 타격을 주고 싶었다.그런데 지금 상
양이 무덤덤하게 말했다.“그건 네 일이야. 얼른 형전에 가서 무슨 일이 발생했는지 알아보고 강서준의 속셈을 알아 와.”오랫동안 고민 끝에 강서준을 건드리지 않기로 결정했다.만약 강서준을 제거하면 고문을 견제할 사람이 없게 된다.구양랑은 보통내기가 아니어서 혼자 힘으로 이길 자신이 없었다.그래서 강서준의 힘을 빌려 견제하는 수밖에 없다.지금 강서준이 체포한 주강은 별 보잘것없는 사람이다.그 정도 능력을 갖춘 사람은 주변에 널려서 언제든 새 적임자를 올려놓을 수 있으니 양에게 전혀 영향을 미치지 않았다.“알겠습니다. 지금 바로 가겠습니다.”강지는 더는 말하지 않고 돌아서 나갔다.군혼을 이끌고 당당하게 형전으로 향했다.“최근 소식입니다. 군혼이 출동했답니다.”“군혼의 강지가 적지 않은 군사들을 이끌고 형전으로 갔습니다.”군혼이 출동하자 소식이 순식간에 사방에 퍼졌다.머지않아 교토의 각 세력들과 가문의 귀에도 들어갔다.그들도 상황을 지켜보면서 형전에서 새로운 소식이 전해지길 기다렸다.특히 송씨와 지씨 가문에서 각별하게 형전의 상황을 주시했다.강서준이 벌이는 일에 대해 대동상회와 고문에서 어떻게 나오는지 보고 싶었다.모두 침묵하고 기다리는 와중에 블랙진, 용전, 귀견수의 정보망과 적염군의 정보망은 형전의 모든 재직자들을 조사하고 있었다.밤이 소리 없이 지나갔지만, 수많은 사람들이 잠을 이루지 못했다.다들 소식이 전해지길 기다리고 있었다.날이 밝아지자 조사 결과가 형전에 전달되었다.강서준이 예상한 대로 뒤끝이 깨끗한 사람이 한 명도 없었다. 어떤 사람들은 총살할 정도로 죄를 짓지는 않았지만 파직시키기에 충분했다.강지는 한밤중에 출발했다.그런데 고의적인지 날이 밝아서야 형전에 나타났다.강서준은 각 정보망을 통해 조사한 자료를 갖고 형전에 들어왔다.“강, 강서준 씨. 대체 뭐 하려는 겁니까?”그가 나타나자 권철이 불안해하며 물었다.밤새 형전에 갇혀서 그가 대체 무슨 속셈인지 몰라 전전긍긍했다.강서준이 손에 든 자료를 건네주
강지의 실력은 강서준이 예상한 대로였다.본래 7단 강자였던 강지가 강철구를 습격하여 내단을 빼앗은 후 2개월 정도 사라졌다.지금 나타났다는 건 그사이에 영귀의 내단을 연화하여 8단에 이르렀다는 것을 설명한다.천제 몇 단계에 올랐는지는 가늠할 수 없지만 강지가 대동상회에 빌붙을 줄은 생각도 못 했다.한때 강씨 가문의 족장으로서 위상이 높은 존재였는데 지금 다른 사람의 부하가 되었다.강서준은 군혼을 이끌고 형전 앞에 나타난 강지에게 다가갔다.“난 또 누군 줄 알고 당신이었군요. 이렇게 막 모습을 드러내도 됩니까? 강철구가 복수하러 오면 어쩌려고요.”강지가 피식 웃었다.“천수님 농담도 참. 할아버지가 자한테 무슨 복수를 한단 말이야?”“시치미 떼지 마세요. 내단을 얻기 위해서 강철구를 습격했다는 걸 강씨 가문에서 다 알고 있잖아요. 지금 가문에 돌아갈 면목도 없죠?”강서준은 전혀 체면을 주지 않았다.스승을 속이고 가문을 욕보게 만든 자는 주살해 마땅하다.강지는 화를 내지 않고 오히려 해맑게 웃었다.“면목이 없는 게 아니라 젊은 사람들에게 기회를 준 거야.”강지는 전혀 두려워하지 않았다.그동안 강철구가 한 번도 나타나지 않았기 때문이다.비록 강철구의 시체를 직접 보지 않았지만 아마 죽었다고 추측했다.아니면 이렇게 오랜 시간 동안 나타나지 않을 리가 없다.지금 그는 대동상회의 소속이자 군혼의 총사령관이다.“그럼, 이 숱한 사람들을 데리고 날 막으러 왔어요?”강서준이 물었다.“막는다고 되겠냐? 다 같은 강씨끼리 도와주러 온 것이다.”“나를 도와주러 왔다고요?”이번엔 강서준이 충격을 먹었다.강지가 나타난 목적은 형전의 내부 상황을 파악하고 그를 막는 것이라고 생각했다.그런데 자신을 돕는다는 말에 충격이 가시지 않았다.강서준이 미간을 찌푸렸다.“무슨 속셈이에요?”강지가 진지하게 말했다.“군혼을 세운 목적이 교토의 평화를 수호하기 위해서지. 네가 어제 주강 장군을 체포했다는 소식을 들었어. 마침 군혼에서도 그자를 주시했던 참