말이 끝나자 조남헌은 직접 선물 상자를 들고 빙그레 웃으며 왕화천 앞으로 갔다. 자신 앞에 선물 상자를 놓였을 때 왕화천은 불길한 예감이 강하게 들었다. 왕화천은 심호흡을 하고는 떨리는 오른손으로 천천히 선물 상자를 열었다. “콰르릉______”마치 천둥소리가 울리는 듯 왕화천은 온몸에 소름이 끼치더니 비틀거리며 뒤로 물러서다 바닥에 주저 앉았고 얼굴은 믿을 수 없다는 표정이었다.머리! 선물 상자 안에는 대구 여섯 세자 중 하나인 정용 정 세자의 머리가 들어있었다! 이것은 또한 왕화천의 가장 큰 빽이자 가장 큰 힘이었다! 이때 조남헌의 웃는 얼굴을 보니 왕화천은 온몸이 차가워지는 것 같았다. 그는 조남헌이 절대 정용을 해결할 능력이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇다면 유일한 가능성은 바로 하현이었다! 그래서 하현이 오늘 아무 탈 없이 이 곳에 나타날 수 있었던 것이다. 어쩐지 정용이 왕가 저택에서 핸드폰으로 평소처럼 계획이 진행되고 있다고 답장한 것도 그럴 만하다. 알고 보니 정용은 이미 죽었던 것이다. 이때 하현은 품에서 핸드폰을 꺼내 여유롭게 번호를 눌렀다. 동시에 왕화천의 손도 심하게 떨렸고 핸드폰 화면에 ‘정용’이라는 두 글자가 눈에 거슬렸다. 왕화천의 손은 계속 떨렸지만 어쨌든 연결할 용기는 없었다. 옆에 있던 조남헌은 웃음을 머금고 왕화천을 도와 전화를 걸었는데 전화기 맞은 편에서 하현의 담담한 목소리가 들렸다. “왕 부회장님, 만약 이것이 당신의 비장의 카드였다면 죄송하지만 당신이 졌어요.”왕화천은 얼굴이 창백해졌다. 꼿꼿해진 몸은 더 이상 버틸 수 없었고 굽혀지게 되었다. 지금 이 순간 원기왕성한 부회장은 늙은이로 변했다. 정용이라는 큰 빽을 잃었으니 그가 무슨 카드를 가지고 올 수 있겠는가?그가 무엇으로 하현과 싸울 수 있겠는가?이때 하현은 핸드폰을 내버렸고 여유롭게 왕화천을 쳐다보며 천천히 입을 열었다. “조중천이 죽은 후에 그를 위해 복수 할 생각해 본 적
양측의 몸놀림의 차이는 하늘과 땅 차이였다. 왕화천은 하현 앞에서 손바닥을 뒤집기는커녕 반항할 힘도 없었다. 지금 꺼져버린 재처럼 된 왕화천은 천천히 몸을 곧게 펴고 섰다. 원망하던 기운은 점차 사라지고 대신 의기소침해졌다. 그리고 난 후 왕화천은 부들부들 떨며 주머니에서 옥 같지만 옥은 아닌 영패를 꺼내 두 손으로 바쳤다. “왕화천……”“지회장님을 뵙습니다!”하현이 손을 흔들자 지회장 영패가 ‘쓱’하고 그의 손으로 날아왔다. 그는 영패를 들고 장내를 둘러보았다. 진주희, 조남헌 등 사람들은 열광적인 표정을 지었고 한쪽 무릎을 꿇었다. “지회장님을 뵙습니다!”장내는 환호성으로 가득 찼고 셀 수 없이 많은 사람들이 무릎을 반쯤 꿇었다. “지회장님을 뵙습니다!”왕주아는 흥분한 얼굴이었다. 김애선은 가냘픈 몸을 떨었고 얼굴은 말로는 표현 못할 흉측한 기색이었다. 상석에 앉다니?하현 이 놈이 이렇게 상석에 앉는 거야?용문 대구 지회는 대구에서 여섯 세자보다 결코 지위가 낮지 않았다. 그리고 그녀 주변의 귀부인들도 모두 절망적인 얼굴을 하고 있었다. 막 크게 부상한 거물과의 인연을 놓친 느낌은 마치 주식을 매수했는데 실패한 것과 비슷하다. 이 귀부인들은 땅에 머리를 박고 죽고 싶을 정도로 화가 났다. 정말 너무 괴로웠다. ……용문 무도관의 한 조용한 방. 하현은 담담한 기색으로 태사 의자에 기대어 있었다. 왕주아는 옆에서 싸늘한 기색으로 하현을 위해 차를 끓이고 있었다. 맞은 편에서 왕화천은 우울한 기색이 극에 달했다. “말해봐. 당신과 나 사이의 약속대로 오늘 너는 주아에게 해명을 해야 해. 그렇지? 왕 부회장?”하현은 담담한 기색으로 찻잔을 들고 한 모금 차를 마셨다. 밖에서 진주희와 조남헌은 왕화천 세력을 처리하고 있었다. 하현은 지금 주아를 위해 해명을 받아내려고 했다. 왕화천은 안색이 변하더니 한 참 후에야 한숨을 내쉬며 말했다. “지회장님, 주아야, 당
하현은 이런 자질구레한 일들을 모두 해결한 후 바로 떠났다. 용문 대구 지회의 일은 진주희와 조남헌이 완벽하게 해결할 수 있었다. 왕가의 일은 왕화천이 권력을 잃은 후 왕주아가 완전히 상석을 차지할 수 있었다. 하현은 부녀 둘 만의 ‘독립’된 시간을 방해하고 싶지 않았고 주아의 마지막 남은 자존심을 지켜주고 싶었다. 그는 혼자 차를 몰로 향산 별장으로 돌아갔다. 신호등이 빨간 불이 되었을 때 하현은 설은아에게 메시지를 보냈다. 그 동안 설은아에게 먼저 전화를 걸지는 않았지만 설은아가 벌써 강남의 설씨 집안의 모든 자원을 통합해 곧 대구로 온다는 사실을 옆에서 알게 되었다. 대구 정가 쪽은 지금 정용이 죽었으니 설은아가 오면 바로 상석에 오를 확률이 높았다. 하지만 하현조차도 이것이 좋은 일인지 아닌지는 판단할 수 없었다. 세상은 자기 마음대로 되지 않는다. 설은아의 강인한 성격으로 볼 때 쉽게 포기하지 않을 것이라고 밖에는 말할 수 없다. 그리고 난 후 하현은 또 이슬기에게 메시지를 보냈다. 요 며칠 용문 대구 지회와 왕주아의 일을 해결하느라 바빠 그녀를 냉대했었다. 또 그녀 쪽에서도 소식이 없어 한동안 심가를 방문하지 못했다. 하지만 슬기의 일도 곧 처리가 되어야 했다. 하현은 지금 대구에서 충분한 힘을 가지고 있으니 이제 슬기 쪽으로 신경을 기울여야 한다. 또 슬기에게 메시지를 몇 번 보냈지만 그녀의 답을 기다리지는 않았다. 하현은 슬기가 이미 잘 쉬고 있다고 생각하고 방해하지 않았다. 다음 날 하현은 자다 일어나 정오가 다 되었을 쯤 바로크 호텔로 가서 슬기를 찾았다. 그런데 로얄 스위트 룸에 도착하니 그가 도착하기 30분 전에 밖으로 나갔다는 얘기를 들었다. 하현은 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었는데 이번에는 전화가 잘 연결되었고 맞은 편에서 슬기의 약간 미안해 하는 목소리가 들렸다. “하 회장님, 죄송합니다.”“오늘 아침 주 아가씨가 저를 찾아와서 도음 단편 영상을 촬영한다고 저를 교외로
하현은 잠시 보다가 닥치는 대로 몇 개의 로켓을 쏘아 올렸고 순간 화면에서 ‘쌱쌱쌱’ 로켓이 날아올랐다. 주시현은 이 장면을 눈 여겨 보더니 애교 섞인 목소리로 말했다. “부잣집 오빠, 로켓 쏴주셔서 감사합니다.”“다들 모르실 텐데요. 부잣집 오빠는 저의 1순위 오빠예요. 접속은 잘 안 하시는데 매번 접속을 하실 때마다 많은 선물을 주시더라고요.”“부잣집 오빠, 사랑해요!”말을 하면서 주시현은 조금 어색해하고 있는 슬기를 끌고 와서 ‘부잣집 오빠’에게 인사를 건넸다. 하현이 손을 흔들자 또 천공전신이 등장했다. 주시현의 흥분된 목소리에 하현은 핸드폰 화면을 껐다. 바로크 호텔 입구에 와서 하현은 주시현의 소위 조수라는 사람이 자신을 데리러 오기를 가만히 기다렸다. 바로 이때 갑자기 외교 번호판을 단 도요타 몇 대가 오더니 귀빈 입구에 멈춰 섰다. 하현은 눈을 가늘게 떴다. 도요타 센추리는 섬나라 황실의 전유물이라 일반인들은 이런 차를 전혀 모른다. 이런 차는 돈이 있어도 살 수 없다. 이 차에 탈 수 있는 사람은 섬나라에서 지위가 매우 높을 것이다. 얼마 지나지 않아 하현은 생로랑 정장을 입은 잘생긴 남자가 가운데 차에서 내리는 것을 보았다. 그의 곁에는 젊은 남녀 몇 명이 따르고 있었다. 이 젊은 남녀들은 모두 잘생기고 아름다웠지만 모두 섬나라 사람들만의 음울한 분위기를 풍기고 있었다. 반면 처음에 나타난 입생로랑 정장을 입은 남자는 대하인이 틀림없었다. 하현이 그의 정체에 대해 추측을 하고 있을 때 일찍부터 기다리고 있었던 기자들 몇 명이 옆에서 튀어나왔고 끊임없이 플래시가 터졌다. “방현진 선생님! 이번에 무슨 목적으로 대구에 오신 건가요?”“선생님은 연경 비즈니스 계의 거물이자 금융 재벌이라고 들었는데 이번에 무슨 목적으로 대구에 오신 건가요?”“방 도련님, 조금만 공개해 주시면 저희도 따라서 돈 벌기가 쉬울 것 같습니다!”“방 도련님, 아직 여자 친구가 없다고 들었는데 저도
BMW Z4는 최저가의 고급 컨버터블로 알려져 있다. 진짜 부자들의 눈에는 장난감이었다. 하지만 일부 사람들이 보기에 이런 차는 평소 허세를 부리기에 충분했다. 이때 BMW Z4의 선루프가 열렸고 그 안에 한 여인의 모습이 드러났다. 그녀의 얼굴은 예쁜 편은 아니었지만 메이크업 베이스를 겹겹이 발라 약간의 섬세한 느낌을 연출했다. 이때 이 메이크업 베이스를 짙게 바른 여자가 핸드폰을 꺼내 보더니 잠시 후 또 하현을 쳐다보며 말했다. “네가 이 아가씨의 친구야?”“맞아.”하현은 고개를 끄덕였다. “네가 주시현의 조수구나. 미스 차?”차 조수는 차갑게 말했다. “왜 이렇게 비싸게 굴어? 길가에서 기다리라고 한 거 못 들었어? 굳이 나를 호텔 입구까지 들어오게 해야겠어?”“여기 들어오면 주차비가 5천원이나 드는 거 몰라?”“타! 이 아가씨가 정말 무슨 생각을 하고 있는지 모르겠네. 차도 한 대 없는 놈을 나보고 데려오라고 하다니.”지금 차 조수는 정말 불쾌했다. 처음에 슬기가 그녀에게 사람을 데려오라고 했을 때 그녀는 무슨 세자 도련님인 줄 알고 특별히 가서 BMW 한 대를 빌렸고 30분 동안이나 화장을 했다. 그러나 사람을 만났을 때 기대가 큰 만큼 실망도 컸다. 하현은 비록 용모가 평범하지 않았지만 문제는 그에게는 어디에도 돈 많은 사람 티가 나지 않았다는 것이다. 차 조수는 요즘 주시현 곁을 따라다니면서 폭발적인 인기를 누리는 주시현과 접촉하는 사람은 모두 돈이 많을 거라고 생각했다. 이 사람은 딱 봐도 평범한 사람인데 그녀가 어떻게 정면으로 볼 수 있겠는가? 이때 그녀는 자기도 모르게 하현을 경비원처럼 대했다. 차 조수 같은 사람의 태도에 대해서는 하현도 별 생각이 없었다. 그의 람보르기니는 부서져 아직도 수리가 되지 않았다. 요 며칠 왕주아의 페라리 488을 몰고 다녔다. 하지만 지금 왕주아는 왕씨그룹의 전반적인 상황을 이끌어야 하기 때문에 그도 왕주아의 차를 계속 몰고 다닐 수
차 조수의 득의양양한 모습을 보고 하현은 담담한 기색이었다. 어쨌든 이런 작은 인물과는 쓸데없는 말을 너무 많이 할 필요가 없다. 청허 도장의 도관에 가서 밥을 먹는다고?이 말을 듣고 하현은 오히려 흥이 넘치는 미소를 지었다. 청허 도장은 정말 재미있는 인물이다. 분명 고대 무술을 수련하는 사람인데 장사하는 법도 배우다니 참 신기하다. 어제 자신이 때린 뺨 붓기는 지금 다 가라앉았는지 모르겠다. 차 조수는 하현이 침묵하고 있는 것을 보고 청허 도관이라는 네 글자가 하현에게 겁을 주었다고 생각했다.그 순간 그녀는 비꼬는 듯이 웃으며 핸들을 돌렸고 곧 차는 대구 고가도로를 타고 교외로 향했다. 30분 후 차는 대구 보타산 앞산 구역으로 들어갔다. 이곳은 5A급의 경치를 자랑하는 곳으로 산맥이 길게 이어져 있었다. 해발이 높은 편은 아니었지만 환경은 좋았다. 소문에 따르면 10대 최고 가문 중 하나인 대구 정가는 보타산 뒷산의 넓은 지역을 차지하고 있다고 한다. 하지만 앞산 지역은 관청에서 잘 개발시켜 오고 가는 고급 차들이 많았고 인기가 많았다. 물론 이곳에 오는 차들은 대부분 오프로드 모델이었고 차 조수 같은 스포츠카 모델은 비교적 적었다. 많은 사람들이 머리를 내밀고 차 조수에게 목례를 했다. 하현은 난처한 기색이었다. 너무 창피했다. BMW Z4 한 대가 맥라렌의 기세를 뿜어댔다. 곧 차는 인터넷 유명 장소인 청허 도관으로 들어갔다. 이 곳은 더없이 조용해 보였고 사방은 모두 오래된 호화로운 건물들이 있었다. BMW Z4는 청허 도관의 주차장에 주차를 했고 차 조수는 하현을 데리고 절 식당으로 들어갔다. 방문이 열리자 하현은 몇 명의 여자가 담소를 나누고 있는 것을 보았다. 슬기는 화장을 하지 않았지만 그녀의 완벽한 얼굴은 참새와 제비들 사이에서 아주 눈길을 끌었다. 이것 외에 슬기 옆에는 지방시 슈트를 입고 있는 여자 한 명 있었다. 그 사람은 바로 주시현이었다. 다만 이때의 주시현은
“이 아가씨, 사실대로 말씀 드리자면 이 사람은 제가 알고 있는 사람이에요.”“말하자면 창피한 일이지만 그는 사실 우리 아버지가 남원에서 찾아낸 가난한 친척이에요.”“얼마 전 제가 대성그룹 영업사원으로 추천했어요.”“결국 그는 무슨 개똥 운인지는 모르겠지만 계약서 하나를 따내고 자기 자신에게 장기 휴가를 내줬어요.”“뭘 하러 갔나 했더니만 아가씨의 경호원이 되려고 왔네요.”“아가씨, 그에게 속은 게 틀림없어요! 이 사람이 어떤 사람인지는 제가 아주 잘 알아요!”“이 사람에게 기대서 보호를 받으시려고요?”그만 두시는 게 나을 거예요!”주시현의 말을 듣고 몇몇 인터넷 스타 여인들은 순간 하현에게 흥미를 잃었다. 전에 슬기가 친구가 온다고 하길래 무슨 세자 도련님인 줄 알았더니 알고 보니 경호원이었다. 경호원이어도 그만인데, 뜻밖에도 주시현 아버지가 시골에서 찾아온 가난한 친척이라니?지금 이 순간, 인터넷 스타들은 하나같이 공기 중에 시골 사람들의 악취가 풍기는 것 같은 느낌이 들었다. 그들은 참지 못하고 코를 막고는 불쾌한 표정으로 또 다른 손으로 부채질을 하기 시작했다. 하현은 하마터면 피를 한 모금 내 뿜을 뻔했다. 이곳에 오면 분명 주시현에게 의심을 받을 것이라는 것을 알고 있었지만 주시현이 자신을 이렇게까지 못마땅하게 굴 줄은 생각지도 못했다. 슬기는 분명하게 말하려고 했지만 이때 이 말을 듣고 말했다.“시현씨, 이 사람이 가난한 친척인 게 확실해요?”“저를 지켜주고 제 안전을 책임지려는 거물이요!”“아가씨를 지켜준다고요? 거물이요?”주시현은 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “슬기씨, 도대체 어느 중개업체를 통해 연락을 한 거예요? 빨리 신고하시는 게 좋을 거 같아요. 장애인을 보내더라도 이 폐물을 보내는 것 보다는 천 배 만 배 나을 거예요!”“이 사람은 제가 잘 알아요!”“이 사람은 고가의 경호원 광고를 보고 지원한 게 틀림없어요. 얼마나 허풍을 떨어대는지 몰라요!”“중개
이 사람들이 이러쿵저러쿵 하는 말을 듣고 슬기는 오히려 하현을 조금 원망하는 듯 노려보았다. 전에 하현이 그녀를 지키기 위해 안배한 것은 당연히 좋은 일이었다. 하지만 두 당사자가 접촉한 지 반나절도 채 안 돼서 슬기는 변승욱이 그녀에게 가져서는 안 될 마음을 품고 있다는 것을 알아차렸다. 그래서 슬기는 제일 먼저 그를 해고시켰다. 그런데 주시현과 이런 연줄이 닿을 줄은 생각도 못했다. 그리고 그녀가 직면한 위험을 주시현에게 알렸다. 주시현이 정말 바보인지 가짜 바보인지는 모르겠지만, 상황을 알게 된 후에는 두 사람을 반드시 다시 연결시키려고 할 것이다. 지금 주시현의 태도는 아주 분명했다. 그녀는 중개인의 역할로서 변승욱이 이슬기의 경호원으로서 다시 슬기를 지키도록 할 것이다. 슬기의 안전을 최선으로 보호하기 위해서 말이다. 하현은 슬기에게 몇 가지 메시지를 보냈다. 그녀의 설명을 듣고 난 후에야 쓴웃음을 지었다. 그도 자신이 원경천에게 찾아달라고 한 사람이 이렇게 신뢰가 가지 않을 만한 사람일 줄은 생각지도 못했다. 고용주를 지키면서 동시에 고용주에 대해 가져서는 안 될 마음을 가지고 있다니, 이것은 정말 자신을 음식 한 접시로 생각하는 것이다!주시현은 하현과 슬기가 몰래 연락을 주고 받고 있다는 것을 모르고 이때 계속해서 말했다. “슬기씨, 변승욱씨는 뜻이 있는 사람이에요!”“그는 아가씨가 심씨 집안으로부터 위협을 받고 있다는 것을 알게 된 후부터 다른 사람들의 초청을 다 거절하고 일편단심으로 아가씨만 보호하려고 했어요!” “그리고 그는 아가씨 곁에서 아가씨를 지킬 뿐 아니라 자신의 무술을 최대한 잘 갈고 닦을 수 있다고 생각했어요!”“슬기씨, 변 도련님은 정말 멋져요!”“만약 이런 남자가 저에게 이렇게 대해줬다면 저는 분명 마음이 설렜을 거예요!”이때 주시현은 홀딱 반한 듯한 표정을 지으며 계속해서 입을 열었다. “말하자면 아가씨의 변 도련님도 저의 부잣집 오빠처럼 진짜 남자예요!”“허