BMW Z4는 최저가의 고급 컨버터블로 알려져 있다. 진짜 부자들의 눈에는 장난감이었다. 하지만 일부 사람들이 보기에 이런 차는 평소 허세를 부리기에 충분했다. 이때 BMW Z4의 선루프가 열렸고 그 안에 한 여인의 모습이 드러났다. 그녀의 얼굴은 예쁜 편은 아니었지만 메이크업 베이스를 겹겹이 발라 약간의 섬세한 느낌을 연출했다. 이때 이 메이크업 베이스를 짙게 바른 여자가 핸드폰을 꺼내 보더니 잠시 후 또 하현을 쳐다보며 말했다. “네가 이 아가씨의 친구야?”“맞아.”하현은 고개를 끄덕였다. “네가 주시현의 조수구나. 미스 차?”차 조수는 차갑게 말했다. “왜 이렇게 비싸게 굴어? 길가에서 기다리라고 한 거 못 들었어? 굳이 나를 호텔 입구까지 들어오게 해야겠어?”“여기 들어오면 주차비가 5천원이나 드는 거 몰라?”“타! 이 아가씨가 정말 무슨 생각을 하고 있는지 모르겠네. 차도 한 대 없는 놈을 나보고 데려오라고 하다니.”지금 차 조수는 정말 불쾌했다. 처음에 슬기가 그녀에게 사람을 데려오라고 했을 때 그녀는 무슨 세자 도련님인 줄 알고 특별히 가서 BMW 한 대를 빌렸고 30분 동안이나 화장을 했다. 그러나 사람을 만났을 때 기대가 큰 만큼 실망도 컸다. 하현은 비록 용모가 평범하지 않았지만 문제는 그에게는 어디에도 돈 많은 사람 티가 나지 않았다는 것이다. 차 조수는 요즘 주시현 곁을 따라다니면서 폭발적인 인기를 누리는 주시현과 접촉하는 사람은 모두 돈이 많을 거라고 생각했다. 이 사람은 딱 봐도 평범한 사람인데 그녀가 어떻게 정면으로 볼 수 있겠는가? 이때 그녀는 자기도 모르게 하현을 경비원처럼 대했다. 차 조수 같은 사람의 태도에 대해서는 하현도 별 생각이 없었다. 그의 람보르기니는 부서져 아직도 수리가 되지 않았다. 요 며칠 왕주아의 페라리 488을 몰고 다녔다. 하지만 지금 왕주아는 왕씨그룹의 전반적인 상황을 이끌어야 하기 때문에 그도 왕주아의 차를 계속 몰고 다닐 수
차 조수의 득의양양한 모습을 보고 하현은 담담한 기색이었다. 어쨌든 이런 작은 인물과는 쓸데없는 말을 너무 많이 할 필요가 없다. 청허 도장의 도관에 가서 밥을 먹는다고?이 말을 듣고 하현은 오히려 흥이 넘치는 미소를 지었다. 청허 도장은 정말 재미있는 인물이다. 분명 고대 무술을 수련하는 사람인데 장사하는 법도 배우다니 참 신기하다. 어제 자신이 때린 뺨 붓기는 지금 다 가라앉았는지 모르겠다. 차 조수는 하현이 침묵하고 있는 것을 보고 청허 도관이라는 네 글자가 하현에게 겁을 주었다고 생각했다.그 순간 그녀는 비꼬는 듯이 웃으며 핸들을 돌렸고 곧 차는 대구 고가도로를 타고 교외로 향했다. 30분 후 차는 대구 보타산 앞산 구역으로 들어갔다. 이곳은 5A급의 경치를 자랑하는 곳으로 산맥이 길게 이어져 있었다. 해발이 높은 편은 아니었지만 환경은 좋았다. 소문에 따르면 10대 최고 가문 중 하나인 대구 정가는 보타산 뒷산의 넓은 지역을 차지하고 있다고 한다. 하지만 앞산 지역은 관청에서 잘 개발시켜 오고 가는 고급 차들이 많았고 인기가 많았다. 물론 이곳에 오는 차들은 대부분 오프로드 모델이었고 차 조수 같은 스포츠카 모델은 비교적 적었다. 많은 사람들이 머리를 내밀고 차 조수에게 목례를 했다. 하현은 난처한 기색이었다. 너무 창피했다. BMW Z4 한 대가 맥라렌의 기세를 뿜어댔다. 곧 차는 인터넷 유명 장소인 청허 도관으로 들어갔다. 이 곳은 더없이 조용해 보였고 사방은 모두 오래된 호화로운 건물들이 있었다. BMW Z4는 청허 도관의 주차장에 주차를 했고 차 조수는 하현을 데리고 절 식당으로 들어갔다. 방문이 열리자 하현은 몇 명의 여자가 담소를 나누고 있는 것을 보았다. 슬기는 화장을 하지 않았지만 그녀의 완벽한 얼굴은 참새와 제비들 사이에서 아주 눈길을 끌었다. 이것 외에 슬기 옆에는 지방시 슈트를 입고 있는 여자 한 명 있었다. 그 사람은 바로 주시현이었다. 다만 이때의 주시현은
“이 아가씨, 사실대로 말씀 드리자면 이 사람은 제가 알고 있는 사람이에요.”“말하자면 창피한 일이지만 그는 사실 우리 아버지가 남원에서 찾아낸 가난한 친척이에요.”“얼마 전 제가 대성그룹 영업사원으로 추천했어요.”“결국 그는 무슨 개똥 운인지는 모르겠지만 계약서 하나를 따내고 자기 자신에게 장기 휴가를 내줬어요.”“뭘 하러 갔나 했더니만 아가씨의 경호원이 되려고 왔네요.”“아가씨, 그에게 속은 게 틀림없어요! 이 사람이 어떤 사람인지는 제가 아주 잘 알아요!”“이 사람에게 기대서 보호를 받으시려고요?”그만 두시는 게 나을 거예요!”주시현의 말을 듣고 몇몇 인터넷 스타 여인들은 순간 하현에게 흥미를 잃었다. 전에 슬기가 친구가 온다고 하길래 무슨 세자 도련님인 줄 알았더니 알고 보니 경호원이었다. 경호원이어도 그만인데, 뜻밖에도 주시현 아버지가 시골에서 찾아온 가난한 친척이라니?지금 이 순간, 인터넷 스타들은 하나같이 공기 중에 시골 사람들의 악취가 풍기는 것 같은 느낌이 들었다. 그들은 참지 못하고 코를 막고는 불쾌한 표정으로 또 다른 손으로 부채질을 하기 시작했다. 하현은 하마터면 피를 한 모금 내 뿜을 뻔했다. 이곳에 오면 분명 주시현에게 의심을 받을 것이라는 것을 알고 있었지만 주시현이 자신을 이렇게까지 못마땅하게 굴 줄은 생각지도 못했다. 슬기는 분명하게 말하려고 했지만 이때 이 말을 듣고 말했다.“시현씨, 이 사람이 가난한 친척인 게 확실해요?”“저를 지켜주고 제 안전을 책임지려는 거물이요!”“아가씨를 지켜준다고요? 거물이요?”주시현은 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “슬기씨, 도대체 어느 중개업체를 통해 연락을 한 거예요? 빨리 신고하시는 게 좋을 거 같아요. 장애인을 보내더라도 이 폐물을 보내는 것 보다는 천 배 만 배 나을 거예요!”“이 사람은 제가 잘 알아요!”“이 사람은 고가의 경호원 광고를 보고 지원한 게 틀림없어요. 얼마나 허풍을 떨어대는지 몰라요!”“중개
이 사람들이 이러쿵저러쿵 하는 말을 듣고 슬기는 오히려 하현을 조금 원망하는 듯 노려보았다. 전에 하현이 그녀를 지키기 위해 안배한 것은 당연히 좋은 일이었다. 하지만 두 당사자가 접촉한 지 반나절도 채 안 돼서 슬기는 변승욱이 그녀에게 가져서는 안 될 마음을 품고 있다는 것을 알아차렸다. 그래서 슬기는 제일 먼저 그를 해고시켰다. 그런데 주시현과 이런 연줄이 닿을 줄은 생각도 못했다. 그리고 그녀가 직면한 위험을 주시현에게 알렸다. 주시현이 정말 바보인지 가짜 바보인지는 모르겠지만, 상황을 알게 된 후에는 두 사람을 반드시 다시 연결시키려고 할 것이다. 지금 주시현의 태도는 아주 분명했다. 그녀는 중개인의 역할로서 변승욱이 이슬기의 경호원으로서 다시 슬기를 지키도록 할 것이다. 슬기의 안전을 최선으로 보호하기 위해서 말이다. 하현은 슬기에게 몇 가지 메시지를 보냈다. 그녀의 설명을 듣고 난 후에야 쓴웃음을 지었다. 그도 자신이 원경천에게 찾아달라고 한 사람이 이렇게 신뢰가 가지 않을 만한 사람일 줄은 생각지도 못했다. 고용주를 지키면서 동시에 고용주에 대해 가져서는 안 될 마음을 가지고 있다니, 이것은 정말 자신을 음식 한 접시로 생각하는 것이다!주시현은 하현과 슬기가 몰래 연락을 주고 받고 있다는 것을 모르고 이때 계속해서 말했다. “슬기씨, 변승욱씨는 뜻이 있는 사람이에요!”“그는 아가씨가 심씨 집안으로부터 위협을 받고 있다는 것을 알게 된 후부터 다른 사람들의 초청을 다 거절하고 일편단심으로 아가씨만 보호하려고 했어요!” “그리고 그는 아가씨 곁에서 아가씨를 지킬 뿐 아니라 자신의 무술을 최대한 잘 갈고 닦을 수 있다고 생각했어요!”“슬기씨, 변 도련님은 정말 멋져요!”“만약 이런 남자가 저에게 이렇게 대해줬다면 저는 분명 마음이 설렜을 거예요!”이때 주시현은 홀딱 반한 듯한 표정을 지으며 계속해서 입을 열었다. “말하자면 아가씨의 변 도련님도 저의 부잣집 오빠처럼 진짜 남자예요!”“허
“고수!?”주시현은 코웃음을 쳤다. “슬기씨, 이 폐물한테 속지 마세요.”“이 사람 팔다리를 좀 보세요. 어디가 고수인 거 같아요?”“어디서 고수의 풍모를 찾아볼 수 있어요!”“대구 지역에서 변승욱 도련님보다 더 대단한 사람이 얼마나 더 있다고 생각하세요?”“그리고 너무 마음 쓰지 마세요. 변 도련님이 온 건 아가씨의 경호원으로 온 게 아니라 아가씨를 지키기 위해 온 거예요.”“그가 있으니 심가도 어찌할 도리가 없을 거예요!”“방현진 도련님도 그의 체면을 세워줘야 해요!”여기까지 말하고 나서 주시현은 하현을 냉담한 눈으로 쳐다보며 시큰둥한 표정을 지었다. “보잘것없는 촌뜨기가 에이스와 어떻게 비교를 할 수 있겠어요?”“전혀 비교대상이 아니죠?”이때 인터넷 스타들은 핸드폰을 꺼내 들고 변승욱의 영상을 찾아 슬기에게 보여주었다. 영상 속의 변승욱은 아무렇지 않게 하늘을 나는 듯했다. 무엇이든 할 수 있어 보였다. 벽돌을 한 방에 깨 부시고, 돌은 한 방에 부수고, 대나무를 한 방에 끊어버리는 모습이었다. 진정한 고수는 이렇게까지 한다고 해서 자랑하려고 꺼내놓지 않는다. 하지만 변승욱은 이런 영상들을 찍고 거기다 고풍스러운 음악 반주와 편집해 도움 플랫폼에서 작은 유명한 인터넷 스타가 되었다. 게다가 그는 산타의 명성까지 더해져 인터넷 스타들은 마치 홀딱 반한 것 같았다. 이때 주시현뿐만 아니라 이 인터넷 스타들까지도 변 도련님이 이렇게까지 체면을 세워주고 지켜주겠다고 하니 거절하지 말라고 입을 열었다.어쨌든 대구의 적지 않은 유명 인사들은 그를 하룻밤 경호원으로 모시려고 해도 할 수 없었다. 하현에 비하면 변승욱은 너무 대단한 사람이라 전혀 비교가 불가능 했다. 차 조수는 냉담한 얼굴로 비아냥거리며 하현을 쳐다보았다. 이 남자가 이렇게 폐물인 줄 진작에 알았으면 그녀는 절대 데려가지 않았을 것이다. 지금 차 조수는 도대체 어디로 가야 이 촌뜨기의 쇠약한 기운에 물들지 않고 없앨 수 있을
변승욱은 귀족적인 분위기를 풍겼고 자신만의 카리스마를 가지고 있었다. 단지 간소한 인사를 건넨 것뿐이었지만 주시현 등 사람들을 홀딱 반하게 만들었다. 비록 변승욱은 도음 플랫폼에서만큼 그렇게 멋있어 보이지는 않았지만 적어도 50-60% 정도는 되었다. 주시현은 부잣집 오빠와의 관계 때문에 아직은 조금 조심스러웠다. 하지만 다른 인터넷 스타들은 지금 자신이 접근할 수 없다고 느꼈다. 변승욱의 몸에 엎어지지 못한 것이 한스러웠다. “변 도련님, 안쪽으로 모실게요. 귀빈이 없으면 저희도 식사할 맛이 없어요!”말을 하면서 주시현은 변승욱을 맞이하며 웃었다. “이 아가씨가 도련님이 오신다는 걸 알고 아주 기뻐했어요. 서로 오래 알고 지내셨으니 제가 소개는 하지 않을 게요.”이슬기는 강제로 배치된 그런 느낌이라 눈살을 찌푸렸다.하지만 지금은 예의상 웃으며 얘기를 할 수밖에 없었다. “방 도련님, 오래간만이네요.”“아가씨, 하루만 못 봐도 3년이 지난 것 같네요!”슬기를 본 순간 변승욱의 얼굴엔 사악한 미소가 떠올랐다. 거기다 오른손을 내밀었다. “다시 만날 기회가 생겨서 기쁘네요!”“전에는 당신과 나 사이에 약간의 오해가 있었어요.”“하지만 당신 일은 제 일이에요!”“주 아가씨와 이런 관계가 있다는 것은 말할 것도 없고요.”“관계가 없다고 하더라도 제가 오늘 비밀을 하나 알려드릴게요……”‘비밀’이라는 두 글자를 말하면서 변승욱은 애써 목소리를 낮추고 순간 장내의 시선을 사로잡았다. 변승욱은 자신이 그곳에서 주목을 받고 나서야 득의양양하게 말했다. “아가씨도 아시겠지만 저는 아무나 보호하지 않는 사람입니다.”“그날 중개인이 몇 번이나 아가씨를 지켜달라고 요청을 했지만 저는 거절했어요.”“나중에 전설의 대장이 직접 저를 초청해 아가씨를 지켜달라고 했어요!” ‘대장’이라는 두 글자를 듣자 현장은 순간 숨이 멎었다. 주시현은 참지 못하고 말했다. “변 도련님, 도련님이 말씀하시는 대장이 전설의
주시현은 비록 조금 질투가 나긴 했지만 자신의 부잣집 오빠가 변승욱보다 뒤지지 않을 것이라 생각하며 함박웃음을 지으며 말했다. “슬기씨, 흔한 기회가 아니에요. 빨리 변 도련님께 감사 인사 드리세요!”“얼마나 많은 이름난 규수집 따님들이 변 도련님의 보호를 받고 싶어도 안 되는지 아세요?” 그 인터넷 스타들은 모두 부러워하며 질투하는 표정으로 슬기를 쳐다보았다. 그들은 지금 대하의 자랑스러운 산타 리그 챔피언을 먹고 싶어 안달이 났다. 근데 결국 슬기만 이런 기회를 갖게 될 줄이야. 슬기는 오히려 인상을 잔뜩 찌푸리고는 도대체 어떻게 거절을 해야 미움을 사지 않을지를 고민하고 있었다. “변 선생과 주 아가씨의 호의는 고맙지만 내가 보기에 이 아가씨는 경호가 필요 없어.”이때 하현이 찻잔을 내려놓고 다가와 ‘탁’소리와 함께 변승욱의 손을 잡고 함박웃음을 지으며 말했다. “슬기 아가씨는 벌써 나를 24시간 경호원으로 불렀어.” “변 선생 같은 큰 인물이 대장의 체면을 구기면서 까지 나 같은 작은 인물의 일자리를 빼앗으려고 하는 건 아니겠지?”“하현!”주시현은 안색이 안 좋았다. “너는 네가 작은 인물이라는 걸 알면서 어떻게 감히 이렇게 날뛰는 거야?”“네 신분과 변 도련님의 신분이 천지차이라는 걸 설마 모르는 거야?”“분명히 말하는 데 청허 도관이 여기서 아무에게도 손을 대지 말라고 했고, 거기다 우리 아버지의 체면을 봐서 그렇지, 그게 아니었다면 나는 벌써 경비원에게 너를 밖으로 쫓아내라고 했을 거야.” 대 인터넷 스타가 된 주시현은 이미 상류층의 기개가 어느 정도 있는 것 같았다. “내가 제일 싫어하는 건 아무 능력도 없으면서 큰소리 치는 남자야!”변승욱은 이때도 흥미로운 기색으로 하현을 쳐다보며 웃으며 말했다. “젊은이, 꽃을 지키는 게 불가능한 건 아니지만 당신이 능력이 있는 지 한번 봐야겠어!”말을 하면서 그는 하현의 손을 잡고 갑자기 힘을 주었다. 그는 하현을 망신시키려고 한 것
하현이 난처해 하는 것을 알아차린 듯 슬기는 황급히 말했다. “변 도련님, 하 도련님, 이러지 마세요. 제 체면을 봐서라도 싸우지 마세요.” 하현은 웃으며 마침 그만 하려고 했다. 변승욱은 슬기의 말에 오히려 씩 웃으며 말했다. “아가씨, 우리 하 도련님이 꽃을 지킬 능력이 있다고 한 이상 저에게 보여줘야죠. 그래야 제가 그를 믿을 수 있을지 없을지 알 수 있지 않겠어요?”“그렇지 않고 아무 길가의 고양이와 개가 제 앞에서 뻐기다가는 결국엔 난장판이 벌어져 제가 수습을 해야 되요.” 말을 하면서 변승욱도 빙그레 웃으며 세게 힘을 주었다. 그가 방금 전까지는 하현에게 망신을 주려고 했다면, 지금은 하현을 완전히 불구로 만들어 버리려고 했다.방법이 없었다. 하현이 그의 마음속에 있던 여신의 관심을 얻도록 누가 허락하겠는가? 변승욱의 입장에서 보면 누구든지 슬기에게 섣불리 접근했다가는 다 죽여버려야 했다! 하지만 변승욱이 힘을 주었지만 하현은 오히려 담담한 기색으로 마치 아무런 느낌이 없는 듯했다. 변승욱은 모든 힘을 다 쏟아낸 후 마치 돌이 바다에 가라앉은 듯 아무런 반응이 없었다. 몇몇 인터넷 스타들은 하현이 웃음거리가 되는 모습을 보려고 준비하고 있었다. 하지만 이때 눈썹을 잔뜩 찡그리며 답답한 표정을 짓고 있었다. 그들은 과하게 웃을 준비를 하고 있었는데 비아냥거릴 기회가 없으니 어찌 헛수고가 아니겠는가? 사실 이 인터넷 스타들뿐 아니라 변승욱 자신조차도 몰래 미간을 찌푸렸다. 그는 이미 70%의 힘을 사용했다. 그런데 하현이 뜻밖에도 여전히 버티고 있다니. 확실히 조금 능력이 있다고 말할 수밖에 없다. 계속 힘을 내려고 할 때 ‘퍽’하는 소리와 함께 룸의 문이 누군가에게 발로 차이며 열렸다. 그곳에 있던 사람들은 모두 자기도 모르게 쳐다보았고, 변승욱도 눈살을 찌푸리며 쳐다보았다. 하현도 계속 변승욱과 싸울 마음이 없어 손을 거두고 문 쪽을 쳐다보았다. 문을 박차고 들어온 사람은 얼굴에 고
이때 강우금과 진홍민의 시선이 스테이크 칼을 들고 있는 하현에게로 향했다.“어, 하 씨...”순간 두 여자의 눈빛이 갑자기 멍해졌다.진홍헌도 하현을 알아보았다.그는 자신이 가장 창피한 순간에 하현을 만났다는 사실을 도무지 받아들일 수가 없었다.이렇게 얼굴이 만신창이가 된 순간에 그와 맞닥뜨리다니!자리를 떠나려던 강우금과 진홍민 두 사람은 한편으로는 이여웅의 팔을 잡고 다른 한편으로는 하현을 가리키며 작은 입을 가리켜 뭐라고 소곤소곤거렸다.이여웅은 한 무리의 사람들을 이끌고 오만불손한 표정으로 다가왔다.진홍헌은 깜짝 놀라 벌벌 떨었다.상대가 자신을 때릴 것이라고 생각해 화들짝 놀라 허둥지둥 자리를 떠났다.그는 속으로는 화가 들끓었지만 자신이 이여웅의 상대가 되지 못한다는 것은 분명히 알고 있었다.이대로 계속 부딪힌다면 결국 자신은 묻힐 곳도 찾지 못하고 이승을 떠도는 신세가 될 것이다.“탁!”하현이 스테이크를 계속 썰려고 하던 순간 이여웅이 갑자기 앞에 있는 의자에 발을 올렸고 의자는 그대로 주저앉았다.하현은 몸을 뒤로 빼면서 주저앉는 의자를 피했다.의자는 땅바닥에 부딪혀 요란한 소리를 내며 부서졌다.술잔은 어지러이 널브러졌고 식사는 완전히 엉망이 되었다.“개자식!”나박하가 벌떡 일어났지만 하현이 그를 제지했다.하현은 눈을 지그시 뜨고 이여웅을 쳐다보며 담담하게 말했다.“아이참, 여웅 오빠, 이게 무슨 짓이지?”이여웅은 담배를 움켜쥐고 긴 연기를 내뿜으며 비아냥거리듯 이죽거렸다.“이봐, 당신이 우리 진홍민과 강우금을 화나게 하고 당혹스럽게 만든 사람이지?”친밀감이 느껴지는 호칭으로 대화를 튼 두 사람을 보고 바닥에 쓰러져 있던 진홍헌은 이 상황이 창피해서 화가 치밀어 올랐다.하현은 담담하게 내뱉었다.“괜히 진홍헌을 잡는 척하지 마. 나랑은 전혀 상관없으니까.”“내 머리릴 짓밟고 싶었지만 나한테 나가떨어질 게 겁이 났어?”“우후!”이여웅은 기괴한 웃음소리를 냈다.
”홍민아... 네가... 어떻게...”진홍헌은 자신의 동생도 이여웅에게 찰싹 달라붙을 줄은 생각지도 못했다.그는 화가 나고 어이가 없어서 하마터면 피를 토할 뻔했다.“똑똑해. 아주 똑똑해...”이여웅은 껄껄 웃으며 진홍헌을 쳐다보았다.“진홍헌, 여동생이 외모는 별로지만 아주 똑똑하군.”“내가 당신 총명함을 봐서 함께 데리고 가지!”진홍민은 눈이 번쩍 뜨였다.“여웅 오빠. 기회를 주셔서 고맙습니다. 영광이에요!”진홍민도 중천그룹이 기울어지고 있다는 사실을 알고 있는 게 분명했다.만약 그녀가 빨리 이여웅 같은 사람을 잡지 않는다면 앞으로 부귀영화를 누릴 수 없을 것이다.진홍헌은 똥 씹은 얼굴을 했지만 이여웅은 두 여자를 끌어안고 깔깔대며 흡족한 마음을 숨기지 않았다.“가자, 오늘 날 기쁘게 한다면 둘 다 내가 수양딸로 거둘게!”“앞으로 난 의붓아버지로서 매달 일억씩 용돈을 줄게!”“자, 아빠라고 불러!”그러자 진홍민과 강우금은 동시에 입을 모았다.“와! 너무 좋은 아빠다!”진홍민은 이여웅의 강점을 잘 알고 있었다.그리고 강우금도 지금 이 순간 이여웅의 재산이 진홍헌보다 훨씬 많다는 것을 알아차렸다.그래서 그녀들은 조금의 망설임도 없이 이여웅의 품에 안긴 것이다.심지어 진홍민은 속으로 조심스레 몇 가지 생각을 떠올리기 시작했다.이여웅을 잘 모신다면 나중에 혹시 그가 가지고 있는 중천그룹 주식이 자신에게 넘어올 수도 있지 않을까 했던 것이다.그러면 자신이 쉽게 중천그룹을 장악할 수 있게 된다.이여웅은 환하게 웃으며 진홍헌을 쳐다보았다.“진홍헌, 당신은 먼저 꺼져!”“오늘 밤 당신 여자친구와 여동생은 돌아가지 않을 거야.”“앞으로 난 당신의 매부이자 동서이자 아버지야...”“하하하하!”말 같지도 않은 이여웅의 말을 들으니 아무리 부잣집 도련님이라도 진홍헌은 더 이상 참을 수가 없었다.그는 눈이 벌겋게 달아올라 이를 갈며 말했다.“개자식!”“사람을 이렇게 무시하
”오호! 아주 미녀들이시군!”이여웅의 시선이 강우금에게 쏠려 그녀를 위아래로 바쁘게 훑어보았다.“강우금, 오늘 내가 82년산 마오타이를 가져왔는데 나와 함께 위층에 가서 맛보는 건 어때요?”“참, 미리 말해 두자면 난 다른 사람이 내 체면을 무시하는 걸 제일 싫어해요.”“내 체면을 무시한다는 건 내 얼굴을 사정없이 때리는 거나 마찬가지거든.”말을 하면서 이여웅은 자신의 오른손을 스리슬쩍 강우금의 허벅지 위로 올렸다.“어머, 이거 왜 이래요?!”“나 술 잘 못 마셔요. 기껏해야 두 잔밖에 못 마신다고요...”강우금은 뾰로통한 표정을 지었다.명품 매장에서 퇴출된 후 그녀는 진홍헌의 품에 안겨 그의 여자친구가 되었다.하지만 지금 이 순간 그녀는 여자친구로서의 지조라고는 찾아볼 수 없었다.그녀는 겉으로는 싫은 척하는 듯했지만 속은 그렇게 싫지만은 않은 듯 한껏 아양 떠는 목소리로 말했다.이 모습에 이여웅은 만족스러운 듯 얼굴 가득 환한 미소를 띠었다.“형님, 이 여자는 내 여자친구입니다...”진홍헌은 이여웅의 오른손을 그녀의 허벅지에서 떼었다.진홍헌은 강우금이 죽고 못살 정도로 좋은 것은 아니지만 다른 남자가 자신의 여자를 빼앗아가는 건 다른 문제였다.게다가 이렇게 다른 사람들이 다 보는 앞에서?이 사실이 알려지면 진홍헌은 앞으로 금정 바닥에서 웃음거리가 될 것이다.“형님, 제 체면도 좀 생각해 주세요. 제가 다른 여자들 소개해 드릴게요...”“퍽!”눈앞의 여자에게 한껏 흥미가 끓어올랐던 이여웅은 얼굴이 울그락불그락해졌고 조금도 망설임 없이 손을 들어 진홍헌의 얼굴에 내리쳤다.진홍헌은 한방에 온몸을 비틀거리며 뒷걸음질쳤다.그의 얼굴을 벌겋게 부어올랐고 입가에는 붉은 피가 넘쳐흘렀다.“체면?”“진홍헌이 내 앞에서 무슨 체면이 있어서 세우네 마네 하는 거야?”이여웅은 담배를 깊이 빨아들여 연기를 내뿜고는 비아냥거리는 표정을 지었다.진홍헌은 얼굴을 가리며 말했다.“형님, 그 여
흥미로워하는 이여웅의 눈빛을 본 순간 진홍헌의 눈꺼풀이 펄쩍 뛰어올랐다.그는 방금 일부러 이여웅이 들어오는 것을 못 본 척했는데 상대가 말을 걸어올 줄은 몰랐던 것이다.“금정 부잣집 도련님 망신은 혼자 다 시켜 놓고 어째서 이 형님한테 인사도 안 하는 거야?”“인사하는 법도 못 배웠어?!”“아주 정말 거만하군그래!”말을 하는 동안 이여웅은 자신의 사람들을 데리고 진홍헌 앞에 다가와 손을 뻗어 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드렸다.자기 세상인 것처럼 한껏 떠들고 있던 진홍헌은 이여웅이 자신의 얼굴을 툭툭 치는데도 화를 내지 못했다.“아, 형님, 제가 몰라봐서 죄송합니다.”비록 진홍헌은 얼굴에 미소를 띠고 있었지만 사람들은 그가 이여웅을 상당히 꺼려 한다는 걸 알아차렸다.이여웅과 이렇게 만나게 된 것이 영 마뜩잖은 눈치였다.“오호, 중천그룹 진홍헌이 이렇게 대단한 사람이었어?”“이 이여웅을 못 본 척할 정도로?”“눈이 나쁜 거야? 아니면 대놓고 날 무시하는 거야?”이여웅은 진홍헌의 얼굴을 똑바로 쳐다보며 기분 나쁜 심기를 숨기지 않았다.“제가 어떻게 그런 마음을 품겠어요? 형님, 너그럽게 봐주세요.”평소에 어디서도 당당하던 진홍헌이었지만 지금 이여웅 앞에서는 그저 참을 수밖에 없었고 애써 웃음을 쥐어 짜내었다.하현의 얼굴에 더욱 짙은 의혹의 빛이 떠오르자 나박하가 낮은 목소리로 말했다.“하현, 당신이 모르는 게 있어요. 진화개발은 중천그룹 주식의 50%에서 60%정도를 가지고 있어요. 이는 당시 중천그룹이 진화개발에게 막대한 투자금을 빌렸기 때문이에요.”“그래서 다른 사람 앞에서는 큰소리치는 중천그룹도 진화개발 앞에서는 아무 소리도 못해요.”“듣자 하니 진홍헌이 당신 처제를 마음에 두었다고 하더군요. 아마 대구 정 씨 가문의 보호를 받고 싶어서 그랬을 거예요.”“그렇지 않으면 중천그룹이 진화개발에 합병될 수도 있거든요.”하현은 담담한 얼굴로 말했다.“저렇게 처량한 신세가 된 데에는 다 이유
하현이 뭔가 떠오른 듯 갑자기 입을 열었다.“그렇다면 그날 간민효가 비행기에서 총기를 가진 누군가에게 당했을 때, 그것도 완연결이 한 짓인가?”“맞아요. 얼마 전 간민효가 공격을 받은 것도 아마 대부분 완연결과 관련이 있어요.”“보아하니 해골파가 손을 쓴 것 같던데 배후에는 아마 완연결이 있었을 거예요. 확실해요.”엄도훈은 연신 고개를 끄덕였다.겉으로 보기엔 일련의 사건들이 서로 아무 관련이 없는 독립된 일처럼 보였지만 하나하나 실마리를 풀고 보니 그 사건들이 모두 얽히고설켜 있었다는 것을 알게 된 것이다.하현은 골똘히 생각에 잠긴 얼굴로 말했다.“보아하니 내가 이번에 금정에 온 건 정말 잘한 일인 것 같아.”그가 금정에 오자마자 장생전 사람들이 움직이기 시작했다니!하현은 자신이 운이 좋은 것인지, 아니면 장생전이 운이 나쁜 것인지 알 수 없었다.“자, 그 얘긴 이제 그만하지.”하현은 손을 뻗어 엄도훈의 어깨를 툭툭 두드렸다.“이제 어디 갈 거야? 내가 데려다줄게.”엄도훈이 몸을 곧게 펴며 정중하게 말했다.“죄송하지만 형님, 임페리얼 빌딩에 좀 데려다주실 수 있습니까?”30분 후, 차는 임페리얼 빌딩에 도착했다.이곳은 금정의 랜드마크 중 하나였다.아래 4층까지는 대형 쇼핑몰이고 위층은 오피스텔이었다.이곳에 입주한 회사들은 모두 금정의 대기업들이었다.엄도훈은 비록 정신이 몽롱하고 피곤했지만 그래도 정신을 바짝 차리고 전용 엘리베이터로 들어갔다.하현은 따라 들어가지 않고 시계를 슬쩍 본 뒤 나박하를 데리고 아래층에 있는 레스토랑으로 가서 식사를 했다.그러나 두 사람이 앉아서 막 식사를 주문하려고 했을 때 한 무리의 사람들이 레스토랑 문을 벌컥 차며 들어오는 것이 보였다.하현은 자신도 모르게 그쪽으로 시선을 돌렸고 한 남자와 두 여자를 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.남자는 진홍헌이었고 여자는 그의 여동생 진홍민, 그리고 전에 황보정에게 옷을 사 주다가 싸움이 벌어진 강우금이었다.“정말
하현은 희미한 시선으로 말했다.“장생전?”“네, 맞아요. 장생전이요.”엄도훈은 하현이 이를 짐작했다는 사실에 놀랐지만 자세한 내막을 캐묻지 않고 장생전에 관해 세심하게 설명을 이어갔다.“항간에 떠도는 소문에 따르면 여섯 은둔가의 조상이 모두 제왕을 지냈기 때문에 신선을 찾아 장생전에 대해 알아보고 또한 그것을 꿈꿨다고 합니다.”“왕조가 멸망한 후 이러한 일들은 자연스럽게 후손들의 손에 넘어갔죠.”“여섯 은둔가들이 손에 쥐고 있는 비밀들을 모을 수만 있다면 분명 장생전을 만날 수 있다는 소문이 있습니다...”“그런데 문제는 이 세상에 장생이 어디 있겠냐는 것입니다.”“제가 아는 한 여섯 은둔가가 가진 비밀은 사실 가문에만 전승되어 오던 것입니다.”“절대 다른 곳에 누설되어서는 안 되는 것이죠.”“그래서 완연결이 무엇을 목적으로 하는지 알게 된 여섯 은둔가는 간민효의 지도 아래 완연결을 토벌하였습니다.”“완연결은 하룻밤 사이에 강인하고 야심찬 인물에서 포로로 전락하였고 수많은 그의 부하들도 사상을 입게 되었습니다.”“다만 감옥으로 압송되는 과정에서 그의 차가 납치되었습니다.”“그 순간 우리는 그가 장생전에서 왔다는 걸 알게 되었죠.”말을 마치고 난 엄도훈은 심하게 몸을 부르르 떨었다.분명 장생전을 입에 떠올리는 것만으로도 두려움을 느끼는 것이 틀림없었다.하현은 매우 흥미로운 눈빛으로 입을 열었다.“여섯 은둔가가 이 상황에서 서로 연합한 것은 이해할 수 있어. 하지만 왜 간민효가 손을 썼을까?”엄도훈은 의아한 듯 눈을 살짝 찡긋거리며 말했다.“말하자면 완연결이 운이 나빴다고 할 수 있죠. 그에게는 아들이 있었는데 늘 간민효에게 관심을 가졌어요. 간민효를 차지하려고 여러 번 시도를 했고요.”“처음에는 간민효도 그를 무시하고 말았는데 나중에는 화가 나서 여섯 은둔가와 연합을 하고 나섰어요...”하현은 이 말을 듣고 눈초리를 가늘게 늘어뜨렸다.간민효가 보통 인물이 아니라는 걸 알긴 했지만 이렇
완연결은 장생전에서 지위가 낮지 않았고 당시 금정 지부 수장이었다.지금 땅바닥에 널브러진 사람들은 모두 그의 수하에 있는 유능한 인재들이었고 모두 일등 고수들이었다.그런데 이 사람들이 하현과 맞붙어 제대로 방어도 해 보지 못하고 널브러졌다니?!하현은 엄도훈이 속으로 무슨 생각을 하는지는 상관하지 않고 얼른 부상 상태를 처리한 후 일어섰다.“됐어. 다친 곳은 기껏해야 3일 정도면 다 나을 거야. 시간 되면 한의사한테 찾아가서 약이나 몇 첩 지어서 컨디션 조절해.”엄도훈은 그제야 정신을 번쩍 자리고는 안간힘을 쓰며 일어섰다.“형님, 진심으로 말씀드립니다.”“지금부터 언제든지 제 도움이 필요하면 말씀해 주세요.”하현은 담담하게 말했다.“별말을 다 하는군. 별거 아니야. 게다가 여기서 만나자고 한 건 나니까 나한테도 책임이 있어.”“그건 그렇고 여기는 당신 사람들을 좀 시켜서 정리하라고 해.”“당신은 나랑 함께 같이 가자고. 아니면 여기서 기다릴 거야?”“아니요. 같이 가시죠.”엄도훈은 주변을 휘익 둘러보며 부르르 몸을 떨었다.“형님, 어떻게 이런 곳에서 날 보자고 하셨어요?”“내 추측이 맞다면 이곳은 아마 예전에도 험악한 곳이었을 텐데요.”“이곳은 금정 전체에서도 가장 흉악한 곳이에요!”“여기서 만나자고 할 줄 알았더라면 아마 죽어도 안 왔을 거예요.”엄도훈은 이 사실을 미리 떠올리지 못한 자신을 탓하며 깊이 후회했다.“흉악한 곳? 이곳은 그냥 버려진 흉가 아니야?”엄도훈은 낮은 목소리로 말했다.“형님, 예전에 관청의 최고 책임자가 이곳이 마음에 들어서 여름에 피서를 하기 위한 별장을 짓고 싶어 했죠...”“결국 반쯤 지어졌을 때 땅속에 있던 큰 무덤을 건드리게 되었고 일하던 사람들은 온데간데없이 소식이 끊겼다고 합니다...”“그러고 나서 이곳은 봉쇄되어서 아무도 들어갈 수 없게 되었고요!”“엽기적인 사건을 띄워 조회수라도 올려 볼까 했던 블로거들이 탐험하러 왔다고 들었는데 전부
”이런 살인술은 기이하긴 하지만 나한테는 어린아이들 소꿉장난이나 마찬가지지.”하현은 아무 일도 아니라는 듯 여전히 담담했다.“단 3분 만에 내가 당신들의 문제를 해결할 수도 있어.”요염한 여자는 눈을 가늘게 뜨고 하현을 지그시 바라보다가 웃으며 말했다.“당신이 우리 문제를 해결해 주는 대가로 엄도훈을 풀어 달라는 거지? 그렇지?”하현은 심드렁한 표정으로 고개를 끄덕였다.그로서는 지금 손을 쓰지 않을 수 없었다.어쨌든 어렵게 장생전과 관련된 몇 개의 실마리를 찾았는데 만약 그들이 죽기라도 하면 얼마나 낭패스러운가?죽은 사람을 앞에 두고 어떻게 진술을 받아낼 수 있겠는가?“아주 매력적인 조건이지만 아쉽게도 난 당신한테 동의할 수 없어.”요염한 여자는 차가운 얼굴로 입꼬리를 살짝 들어 올렸다.“하지만 우릴 생각해 준 당신의 마음이 가상해서 나중에 우리가 당신을 죽일 때는 고통이 길지 않게 단번에 죽여 줄게.”하현은 이 말을 듣고 천천히 시선을 들어 올렸다.그는 요염한 여자가 자신이 내건 조건을 승낙할 줄 알았다.그녀가 아무리 엄도훈에게 깊은 원한이 있다고 하더라도 자신의 목숨에 비하면 아무것도 아니지 않는가?하지만 상대방이 헌신짝 버리듯 하현의 제안을 거절한 것으로 보아 사혈이 막힌 그들의 상태는 강제가 아니라 자발적인 행위였음이 분명했다.기꺼이 사혈을 틀어막은 것이다.그들을 이 지경에까지 만든 사람은 보통 잔인하고 냉혹한 사람이 아닌 것이 틀림없다.그렇지 않았더라면 이 사람들이 이렇게 철저하게 무릎을 꿇지는 않았을 것이다.간단히 말해서 사혈을 봉인해야 그들이 살 수 있는 것이다.사혈이 풀린다면 그들은 반드시 죽을 것이다.그래서 하현의 제안은 그들에게 아무런 의미가 없었다.하현은 한숨을 내쉬며 말했다.“난 당신들과 싸우고 싶지 않았어.”“그런데 아쉽게 되었군!”“아쉬울 것 없어!”요염한 여자가 당차게 내뱉으며 웃었다.“당신은 이곳에 와서 몰래 염탐만 해도 될 일이었어.
요염한 여인은 빙긋 웃으며 말했다.“우리 완연결 선생 뒤에 누가 있는지 당신은 상상도 하지 못할 거야.”“당신 같은 사람이 우리 완연결 선생을 상대할 자격이 된다고 생각해? 순진하기는!”“내 말은 그러니까, 순순히 운명을 받아들이란 거야. 발버둥치지 말고. 왜냐? 그래 봐야 아무 소용없으니까.”“당신을 도와줄 동료들이 지금 옆에 없는 걸 탓할 필요도 없어. 왜냐하면 간민효가 여기 있었다면 그녀도 무릎을 꿇었을 테니까.”말을 하면서 여자는 쭈그리고 앉아 엄도훈에게 주사를 놓으려고 했다.“꿈도 꾸지 마!”엄도훈은 버럭 소리를 질렀고 순간 바닥에 흩어져 있던 유리 파편을 얼른 집어 자신의 목을 향했다.다른 사람의 노예가 되느니 차라리 죽는 편이 훨씬 낫다!“퍽!”여자는 긴 다리를 휘둘러 유리 파편을 들고 있던 엄도훈의 손을 발로 차서 날려 버렸다.그런 다음 한 발을 엄도훈의 가슴에 짓누르며 주사기를 엄도훈의 몸에 찌르려고 했다.“아이 참...”그때 어디선가 한숨 소리가 들려왔다.하현은 두 손을 뒷짐지고 유유히 걸어 나왔다.이 일은 원래 그와 무관했지만 상대방이 하는 말에 이 일이 간민효와 장생전과도 연관이 있다는 것을 알게 되었으니 그로서도 나서지 않을 수가 없었다.어쨌든 그가 금정에 있는 가장 큰 목적 중 하나이기도 했다.하현이 나오는 것을 보고 요염한 여자와 그녀의 일행들은 눈살을 찌푸리다 이내 굳어졌다.가장 중요한 순간에, 이런 흉가에 누군가 나타날 줄은 생각지도 못한 것이 분명했다.순간 그들은 총과 칼, 쇠몽둥이들을 들어 올려 하현을 겨냥했다.요염한 여인이 입을 열었다.“당신 누구야?”여자가 말을 하는 동안 그녀의 일행들은 빠르게 흩어져 하현의 퇴로를 막아서며 잡아먹을 듯 사나운 눈빛으로 하현을 노려보았다.엄도훈은 그제야 누가 왔는지 알아보았다.그도 처음에는 구원자가 나타난 줄 알고 기뻐했으나 이내 걱정스러운 얼굴로 소리쳤다.“형님, 어서 도망가세요! 이놈들은 보통 놈들