경성, ‘H’빌딩 호화로운 사무실 안. '오 영감'으로 불리는 그는 가죽 소파에 앉아 담배를 손에 쥔 채 공허한 눈으로 앞을 보고 있었다.휴대전화를 아무렇게나 바닥에 떨어뜨린 데다 담배꽁초도 얼마나 피웠는지 알 수 없었다.예전에는 아무리 신경 쓰이는 일이 있어도 담배 한 개비로 곧 평정심을 되찾을 수 있었고, 담배 한 개비로 안 되는 건 없었으며 되지 않는다면 두 개비로도 충분했다. 하지만 오늘 담배 10여 개비 20개비를 태웠는데도 오 영감의 마음속의 고통을 가라앉힐 방법이 없었다, 그가 가장 아끼던 제자가 목숨을 잃었기 때문이다. 유사의 비보를 접했을 때, 오 영감은 온 하늘이 무너지는 것을 느꼈다.그는 슬하에 아들이 없어 세 아이를 입양하여 키웠고, 명목상으로는 사제지간이지만 실제로는 부자지간이고, 세 아이는 모두 눈에 넣어도 아프지 않은 사람들이었다. 특히 유사는 막내인데다가 똑똑해서 오 영감은 그를 각별히 사랑해서 보통 위험한 곳에 보내지 않았다. 예를 들면 서경에 말이다. 서경에서 싸우던 몇 년 동안, 오 영감은 자신이 목숨을 걸고 싸울지언정 유사를 데리고 다니지 않았고 유사가 무슨 위험에 처할까 봐 두려웠다.지금 생각해 보니, 그때 유사를 데리고 가서 수라군신의 대단함을 진작에 알았더라면, 유사가 바보 같은 짓을 반복하지 않았을 테고 지금과 같은 결과는 없었을 것이다.오 영감은 다른 두 제자를 데리고 경성에서 싸우는데, 이곳은 매 순간 위험에 처하고 매우 안전하지 않아서, 오 영감은 유사를 데려오지 않고 상대적으로 안전한 강남구로 보냈다.실제로 강남구는 위험하지 않은 게 사실이다.적어도 아무도 유사에게 손을 댄 적이 없었고, 유사가 죽은 것은 자신이 스스로 죽게 만든 것이나 다름없었다. 이 생각을 하니 오 영감은 더욱 마음이 아파졌다, 처음부터 유사를 곁에 두고 경성을 데려왔다면 이런 결과가 나왔을까.일이 이렇게 되었으니 무슨 말을 해도 이미 늦었다.담배 한 대를 또 다 피웠다. 백발이 흑발을 배웅하고, 오 영감의 아
"그래."오 영감도 그녀를 쳐다보지 않고 다시 담배에 불을 붙여 피우기 시작했다.잠시 후, 오 영감은 대수롭지 않은 일을 말하는 듯했다.“유사가……죽었다.”매우 무거운 사실이었다.하지만……여전히 침착한 마음을 가진 로라는 마치 돌멩이처럼 차갑게 대답했다."그는 자신의 재능을 믿고 남을 깔보며 옹졸해서 웬만한 상대는 쉽게 대할 수 있지만, 진짜 강자를 만나면 반드시 죽는다는 것은 이미 예견된 일이었어요.”그렇다, 이미 예상하고 있는 일이었다. 오 영감은 연신 한숨을 쉬며 손을 내저었다.“일단 본론으로 들어가지, 조 씨 집안 쪽에서는 어떤 답장이 왔지?” 로라가 대답했다."조 씨 집안은 은밀히 도움을 줄 뿐 무대에 오르는 것을 꺼렸고, 동시에 30퍼센트의 배당을 요구했습니다." "30퍼센트라고?" 오 영감은 쓴웃음을 지었다."이 조 씨 집안은 정말 터무니없는 조건을 요구하는군. 쥐처럼 감히 어둠 속에 숨어서 속셈을 부릴 뿐, 단 한 번도 나서지 못하고 모든 원한을 우리에게 옮기면서 30퍼센트의 배당까지 요구하니, 정말 뻔뻔하기 그지없군.” 오 영감이 분노했다. 그는 나쁜 역할을 하면서도 이득을 많이 취하지도 못하며 시시각각으로 원수들의 공격에 조마조마 해해야 했다. 잠시 침묵이 흐른 뒤 로라가 말을 꺼냈다."스승님, 지금은 우리를 도울 세력이 많지 않습니다. 죄송하지만 3할은커녕 조 씨 집안이 6할, 9할의 배당을 요구해도 우리는 다 주어야 합니다.” 그렇다, 주지 않으면 그들을 도와주는 이는 없을 것이다. 오 영감은 이를 악물었다. "그래, 조씨 집에 한 번 더 가서, 내가 기꺼이 3분의 1을 주겠다고 전해라!"그는 반드시 견지하여 정세를 안정시키고, 조 씨 집안의 세력을 이용하여 입지를 굳혀야 한다.그래야 더 크고 강해질 수 있고, 유사의 원한을 갚을 수 있다! ......한편 강남의 허름한 낡은 빌라에서는 강책 집안 가족이 식탁에 둘러앉아 화기애애한 시간을 보내고 있다. 정봉성은 신이 나서 말했다."강책, 아
온 가족이 이해가 가지 않는 눈으로 강책을 바라보았다.정봉성은 젓가락을 내려놓으며 말했다."강책아, 진정해, 지금 일도 잘하고 월급도 많고 일도 적고, 왜 하기 싫은 거야? 직장에서 뭔가 뜻대로 안 되는 일이 생긴 거야?” 소청도 그를 달래듯 얘기했다.“책아, 무슨 일이 있으면 엄마한테 말해, 충동적으로 그만두지 말고. ‘등처가’라는 오명을 가까스로 벗었는데 지금 그만두는 건 너에게 좋지 않아.” 정계산은 테이블을 사이에 두고 강책을 바라보며 불만스러워했다.강책이 오늘의 자리에 앉게 된 것은 얼마나 기특한 일인가, 그런데 어떻게 갑자기 그만둘 생각을 하는 거지? 이건 너무 남자답지 않게 책임을 저버리는 것이 아닌가? 많은 사람들의 호언에 강책은 쓴웃음을 지으며 짧게 말했다.“힘들어서요.”잠시 침묵이 흐른 뒤 그는 다시 말했다."그리고 저는 구매 매니저 자리뿐만 아니라, 또 다른 자리도 그만두고 싶습니다.”사람들이 모두 강책을 바라보았다.그는 구매 매니저의 자리 외에 또 다른 직위가 있다는 건가? 아마 없는 것 같은데, 뭘 또 그만두겠다는 거지? 강책은 말을 멈추었다.구매 담당자보다 훨씬 큰 직책이 하나 더 있고, 강책도 계속할 준비가 되어 있지 않았다. "배부르네요, 나가서 좀 걷죠.” 강책은 몸을 일으켜 집을 나섰다. 그는 집을 떠나 목적 없이 걷다가 결국 냇가에 앉아 푸른 하늘을 올려다보았다.지금의 강남구는 그의 관리하에 이미 매우 발달했고, 강책이 지금 떠나더라도 강남구는 더 건강한 방향으로 갈 것이다.“아버지, 동생아, 정해 아저씨. 저 너무 지쳤어요, 잠시 걸음을 멈추고 쉬고 싶어요.” "제가 제멋대로라고 생각하시나요?"서경에서의 5년간의 전투는 강책을 지치게 하지 않았지만, 돌아온 지 1년도 채 되지 않아 강책을 지치게 했다.지금의 그는 단지 따스한 작은 집에서 휴식을 취하고 시시비비를 멀리하고 싶을 뿐이다. 예를 들어 유사의 일 말이다. 그러자 정몽연이 뒤에서 다가와 강책의 옆에 앉으며 강책의 어깨에 머
그녀의 대답은 완벽했다.강책은 정몽연을 더욱 세게 끌어안았다.이때 강책의 휴대전화가 울렸고, 꺼내보니 한 통의 메시지가 와 있었다.‘목표물의 신원이 밝혀졌으니 속히 돌아오세요.’경찰 대장 사맹지의 메시지였고, 보아하니 석 씨 부자의 일이 이미 진전이 있는 것 같다.강책은 한숨을 내쉬며 말했다."좀 더 쉬려면 기다려야 할 것 같네, 최소한 손에 있는 일들은 다 처리해야 하지.”그는 휴대전화를 접고 말을 꺼냈다."중요하게 처리해야 할 일이 있어서 좀 다녀올게.” "회사 일이야?""아니.”"그러면?”“음……”강책도 정몽연에게 어떻게 말해야 할지 몰랐고, 강책이 고민하는 모습을 본 정몽연이 먼저 말을 꺼냈다."말하기 불편하면 할 필요 없어. 조심히 다녀와 여보.”“알겠어.” 강책은 일어나 자리를 떴고, 반쯤 가다가 문득 정몽연을 돌아보며 말했다."여보, 조금만 더 시간을 주면 곧 모든 비밀을 다 알려줄게." 말을 마치자 그는 뛰어갔고, 정몽연은 머리를 쓸어넘겼다.모든 비밀? 무슨 비밀을 말하는 거지? 사실 아내로서 정몽연은 강책이 뭘 하는지, 휴대전화가 꺼질 때도 많고, 사람이 어디 있는지 모를 때도 많다는 것을 눈치챘다.아무래도 강책은 구매 매니저 외에 다른 층의 신분을 가지고 있는 것 같았고, 그녀는 강책에게 물어보려고 했지만 결국 포기했다.만약 강책이 말하지 않는다면, 말하기 불편한 것이 분명했다.하지만 그녀는 강책을 믿는다, 강책의 다른 층의 신분이 무엇이든, 한 가지는 변하지 않을 것이다.그것은 강책이 그녀의 남편이고 그녀를 깊이 사랑한다는 것이다. ……한편, 강책은 곧 경찰대로 달려가 사맹지를 만났다."목표를 알아냈습니까?”"네.”사맹지는 자료를 꺼내 강책에게 보여주며 말했다. "총책임자님, 지난번 회의에서 석 씨 부자의 목표를 조사하라고 하셨고, 모색 끝에 이 4학년 학생인 정박양이 목표물인 것을 알아냈습니다." “어떻게 알아낸 거죠?”강책이 묻자, 사맹지가 설명했다. "우선 지난 약물 사건에서
의약대학, 도서관.강책은 도서관 안으로 들어가 일렬로 늘어선 자리를 지나 안경을 쓴 남학생의 맞은편 자리에 앉았다.그 남학생은 고개조차 들지 않고 말했다."죄송합니다만, 이 자리는 이미 사람이 있으니 자리를 바꿔 주세요."그러자 강책은 담담하게 말했다."정박양 씨, 몇 마디만 할 테니 오래 앉아 있지 않겠습니다."맞은편에 안경을 쓴 사람이 바로 목표물인 정박양 이었다.그는 호기심에 고개를 들어 한 번 쳐다보다가 강책을 보고 어리둥절해하며 시큰둥한 표정으로 두어 번 냉소했다."누구인가 했더니 항성 주얼리 구매 매니저 강책 씨였군요.""나를 알아요?""물론이죠, 당신이 지난번에 우리 학교에 와서 그렇게 큰 소동을 일으켰는데, 어떻게 당신을 모를 수가 있죠?"지난번 강책은 사람들 앞에서 석관을 폭로했다가 교장선생님과 전교생에게 쫓겨난 적이 있었고, 그 소동은 확실히 컸다."지난번 사건은 내가 옳았다는 것을 이미 증명했는걸요."강책이 말하자, 정박양이 고개를 끄덕이며 대답했다."그렇죠, 그 사건 이후에 많은 친구들이 아팠고 그 약에 문제가 있었던 것은 사실입니다. 전임 장 교장도 이유를 설명했지만......"그는 강책을 노려보며 말을 이어갔다."저는 믿을 수 없습니다."못 믿겠다고?강책이 물었다."뭘 못 믿겠다는 거죠?""나는 당신의 인품을 믿지 않아요."정박양이 말했다."일이 있은 직후에 저도 알게 됐지만 석관 선생님의 잘못이 전혀 아니었습니다. 그는 우리에게 좋은 약을 주려고 했고, 석관 선생님이 처방해 준 약도 문제없었으며 모두 제약회사의 잘못이었죠.""경찰이 제약회사 임원을 체포해 처벌했지만 석관 선생님은 무사한 것으로 드러났습니다.""석관 선생님에겐 문제가 없다는 뜻이죠."강책은 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지었다.경찰이 석관에게 손을 대지 않은 것은 석관이 무죄가 아니라 아직 석관을 수습할 때가 되지 않았기 때문이다.이 젊은 청년은 머리가 너무 단순했다."그리고......" 정박양은 강책을 가리키며 말을 이
정박양이 이렇게 완고해 보이자 강책은 고개를 가로저으며 일어선 뒤 말했다."내가 할 말은 다 했으니 정박양 씨, 조심하시기 바랍니다.”말을 마친 강책은 발길을 돌렸다.떠나는 그의 뒷모습을 보며 정박양은 마음이 급하고 화가 났다."뭐 하는 놈이야!” 정박양의 마음속에서 석관은 마음씨 착한 대선배이자 어머니를 회복시킬 유일한 구원자인데, 어떻게 강책이 함부로 모욕하고 비방하는 것을 허락할 수 있겠는가?정박양도 마음을 가라앉히지 못하고 책을 닫으며 한숨을 내쉰 뒤 도서관을 나섰다.그는 곧바로 학교를 떠나 집으로 돌아왔다."박양이 돌아왔니?"집에 있는 가정부가 와서 정박양을 맞이했다. 정박양은 곧장 안방으로 가서 침대 옆에 앉아 누워 있는 어머니를 보며 안타까워했다.그의 아버지는 일찍 돌아가셨고, 줄곧 그의 어머니가 그를 키웠다.그의 어머니는 고질병을 앓고 있었고, 젊었을 때는 괜찮았지만 나이가 드니 병세가 갈수록 심각해지고 있다. 최근 반 년 동안 침대에서 내려올 수 없을 정도로 심각해졌고, 이 상태로는 한 달도 버티지 못한다. 정박양은 자신이 의학을 전공했고 상황의 심각성을 알고 있어 그의 어머니가 이번 달을 버티지 못할 가능성이 크는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그의 마음은 더더욱 초조해져만 갔다. "박양아~~"“엄마.”정박양은 어머니의 손을 잡고 물었다.“엄마, 뭐 먹고 싶어? 내가 사줄게.""엄마는 아무것도 먹고 싶지 않아. 박양아, 엄마는 살 날이 얼마 남지 않았으니 내가 가고 나서도 네 몸은 잘 보살펴야 한다.” "엄마, 안 그럴 거야, 그런 불길한 소리는 하지 마. 석관 의사 선생님과 이미 연락했는데, 엄마 병을 고칠 방법이 있다고 약 처방을 연구하고 있으니 곧 결과가 있을 거라고 하셨어.”"휴, 박양아. 내 상황은 내가 가장 잘 알지 않겠니? 그 사람을 귀찮게 하지 말렴.” "아니야, 귀찮지 않아."말할수록 마음이 상했고, 정박양은 눈물을 멈추지 못했다.그때 그의 휴대전화가 울렸다.정박양이 눈물을 닦고
독으로 독을 물리친다고? 매우 그럴듯하게 들리지만 정박양은 의학을 전공했고 의학에 대해 매우 심도 있는 연구를 하고 있으며 항상 이 주장은 신뢰할 수 없다고 느꼈다. 그는 석관을 바라보며 난처한 표정을 지었다."석관 선생님, 당신을 믿지 않는 것이 아니라, 이렇게 하는 것은 너무 위험하지 않을까 하는 생각이 듭니다.” 석관이 안색이 안 좋아지며 정박양의 어깨를 두드리고 말했다."박양 씨, 이렇게 하면 위험하다는 거 압니다. 평소 같으면 나도 안 했을 거예요. 하지만 지금 상황이 급박하니 위험하지 않으면 안 됩니다.”"생각해 보세요, 당신 어머니는 한 달도 채 남지 않은 목숨으로 언제든지 세상을 떠날 수 있어요. 그러니 당신이 천천히 연구할 시간이 어디 있겠어요?”“이제 우리가 위험을 무릅쓰면 당신 어머니를 살릴 확률은 더 높아지는 겁니다.” "박양 씨, 어머니가 이렇게 어정쩡하게 세상을 떠나는 걸 보고 싶은 거예요, 아니면 위험을 무릅쓰고서 어머니를 살려볼 시도라도 하겠어요? 당신 스스로 선택하세요.”"어차피 내가 할 수 있는 건 다 했고, 당신을 해치겠습니까?” 정박양은 그의 말에 몹시 괴로워했다. 그렇다, 그는 석관의 호의를 받아들이지 않고 떠날 수 있었지만, 그것은 또한 그의 어머니가 살아갈 가능성을 완전히 끊어버리는 것이고 한 달도 안 되어 어머니가 세상을 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없다. 그는 이런 결말을 보고 싶지 않았다.그러니 모험을 해보자, 만약 성공한다면? 성공하지 못하더라도 아쉬움은 없다."석관 선생님, 저는 선생님을 믿습니다!"정박양은 무겁게 고개를 끄덕이며 말했고, 석관은 흐뭇한 미소를 지으며 다른 쪽을 향해 말을 꺼냈다."문병아, 이리 와 보거라.”석문병이 다가왔다."아버지, 무슨 일이에요?"석관은 그에게 처방전을 건네주며 말했다."처방에 적힌 대로 약을 지어라. 주의 깊게, 한 가지 약도 틀려서는 안 되고 한 치의 양도 적어서는 안 돼.” "알겠습니다."석문병이 처방전을 받고 떠나려 하자 석관은
떠나가는 정박양의 뒷모습을 지켜보던 석관의 자상한 얼굴은 서서히 험상궂어졌고, 정박양이 완전히 떠나자 석관은 마치 마귀가 된 듯 하하하 웃음을 터뜨렸다.그러자 옆에 있던 석문병이 말했다."저런 바보도 의학을 배운다고, 이런 작은 의약 원리도 모르다니, 정말 쓰레리 같군. 자신의 어머니한테 결명자를 먹이다니, 하하, 이제 곧 하늘로 가시겠구먼!”석관은 수염을 만지작거리면서 말했다."이건 그를 탓할 수 없지, 맞지 않다는 걸 알아차렸지만 너무 어려서 이 사회의 험악함을 몰라. 한 번 실패를 겪게 되면 더 지혜로워지겠지.” 그러자 석관이 웃으며 물었다.“앞으로요? 아버지, 잘못 말한 거죠?”석관은 그제야 반응했다."맞군, 내가 잘못 말했어. 다음 생에부터 조심을 해야지, 하하하.” 석 씨 부자가 마주 보고 웃었다. 그들이 보기에 정박양과 그의 어머니는 모두 이미 죽은 사람이었다.한편, 약을 들고 서둘러 집으로 돌아온 정박양은 두말 없이 곧바로 약을 달이기 시작했다.이 약은 두 시간 동안 달여서야 완전히 달여졌고, 정박양은 그릇에 약을 붓고 살짝 식힌 뒤 어머니의 병상 앞으로 가져갔다."엄마, 이건 내가 석관 선생님한테 받은 약이야, 이 약을 먹으면 병이 나을 거야.” "자, 엄마, 내가 부축해서 약 먹여줄게.” 정박양의 부축을 받으며 어머니는 힘겹게 일어나 두 손을 떨며 약을 들고 왔는데, 아직 마시지도 않았고 냄새만 맡아도 구역질이 나고 토할 것 같았다.“아들아, 이게 무슨 약이니? 냄새만 맡아도 괴롭구나."그러자 정박양이 말했다."엄마, 이 약은 입에 쓰니까 조금만 참고 마셔, 다 마시고 나면 괜찮아질 거야.” 그의 어머니는 고개를 끄덕이고 약사발을 들고 메스꺼움을 참으며 꿀꺽꿀꺽 다 마셨다.그러자 마신 지 2분도 안 됐는데 갑자기 몸에 이상한 신호가 왔다.온몸이 서늘하고 뱃속에는 파도가 치는 듯 괴로워하며 나중에는 피를 한 모금 토해냈다. "엄마!!!"이 모습을 본 정박양은 깜짝 놀라 약사발을 내던지고 어머니를 부축했다