두 사람은 서로 마주 보며 웃었다.이 두 놈들은 ‘파렴치한’이라는 글자의 진수를 극치로 발휘하여, 누가 득세하면 바로 그곳으로 달려가며 조금의 체면도 바라지 않았다. 이때 비서가 다가와 말했다."회장님께서 돌아오셨으니 경영진 회의를 한 번 여신다고 합니다."“또 회의야?" 원용진은 짜증이 몰려왔다.지난번 회의에서는 유사가 화를 입었고, 이번 회의는 또 누가 재수 없게 될지 모른다. "가자." 그는 힘없이 일어나 석민한과 함께 회의실로 향했다.그들이 회의실에 도착했을 때 이미 대부분의 경영진이 도착했고, 기진 회장은 강책과 동시에 회의 테이블 끝에 앉아 있었다.이치에 따르면, 기진 옆에 있는 그 자리는 원용진 총 지배인이 앉아야 하는데, 지금 강책이 앉게 될 줄은 전혀 몰랐다. 이는 원용진의 체면을 세워주지 않는 것이다. "흥!"원용진은 콧방귀를 뀌며 아예 아랫자리를 찾아 앉으며 불편한 심기를 드러냈다.하지만 안타깝게도 기진은 그를 상대하지 않았습니다.몇 분 후 경영진이 모두 도착했고, 비서가 회의실 문을 닫자 온 방안이 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 모두가 동시에 기진을 쳐다보았는데, 이번 회의의 목적이 무엇인지 알 수 없었다. 기진은 심각한 표정으로 사람들을 둘러보았다.잠시 침묵이 흐른 뒤 기진은 갑자기 깔깔 웃으며 손뼉을 쳤다.“다들 긴장하지 마세요, 이번에 여러분을 회의에 소집한 것은 큰 경사를 이야기하기 위해서입니다.”큰 경사?사람들이 서로를 쳐다보았다. 기진은 이어서 말했다."이 일은 모두가 알고 있는 일입니다. 불과 30분 전 우리의 최대 라이벌인 아르아 주얼리가 대형 생방송 절단 연회를 개최해 유명 거물들을 대거 초청했죠.”"이번 기회에 우리 회사를 압박해 우두머리 자리를 굳건히 잡겠다는 속셈이었습니다.” "결국 다들 보셨겠지만, 아르아 주얼리는 엉망진창이었죠. 구매금 6천억을 다 까먹어서 한 푼도 돌려받을 수 없게 되었습니다. 돈만 손해 보는 게 아니라 그들의 명성은 더욱 나락으로 떨어졌습니다.”기진은 웃으
역시나 원용진은 강책에게 화살을 겨누었고, 직접적인 이름은 언급하지 않았다. 그 원용진 패거리들은 보스가 말을 하는 것을 보고, 하나같이 더 이상 가만히 있지 않고, 하나둘씩 비난하기 시작했다."원 사장님 말이 맞습니다. 하루 종일 일도 안 하고 월급도 많이 받는 사람들이 있는데, 그 밑에 있는 부하직원들이 어떻게 생각을 하겠습니까?” "기 회장님, 저는 진심으로 회사가 철저히 조사해야 한다고 생각합니다, 그런 무식한 사람들이 계속 돈을 사취하지 않도록 해야 합니다.”"회사에 이익을 주겠다는 말이 나왔는데, 결과는요? 하마터면 회사가 엉망이 될 뻔했습니다, 만약 아르아 주얼리가 아니었다면 우리 항성 주얼리는 파산했을 겁니다."이 사람들의 말은 매우 근면했으며 당장이라도 강책을 회사에서 쫓아낼 수 없다는 것이 한스러웠다. 강책에 대한 그들의 증오가 뼛속까지 파고들었으며 항성 주얼리를 무너뜨릴 방법이 없으니 강책이라도 쫓아내야 했다. 그가 더 이상 가지 않으면 모두 어떻게 돈을 벌 수 있겠는가?맞은편에서는 많은 사람들의 분노가 터졌지만 기진과 강책은 모두 미소만 지으며, 조금도 긴장하거나 불안해하지 않고 모든 것이 그들의 예상 뒤에 있는 것 같았다.기진이 줄곧 말을 하지 않자 모두의 열기도 점차 식기 시작했고, 뒤에 있던 사람들도 점차 입을 다물고 더 이상 말을 하지 않았다.회의실 전체가 조용해지자 기진은 기침 소리를 내며 매우 엄숙하게 말을 꺼냈다."여러분이 이 일에 대해 매우 신경을 쓰고 있는 것 같은데, 오늘 제가 여러분들에게 설명을 하지 않으면 안 될 것 같군요.”"원용진 사장의 말이 맞습니다, 몇몇 사람을 정리를 해야지, 그렇지 않으면 우리 회사는 조만간 이런 사람의 손에 무너질 겁니다!” 기진의 말은 사람들을 놀라게 했고, 원용진조차도 기진이 실제로 자신과 통일전선에 서게 될 줄은 몰랐다. 사실 그는 자신의 말 몇 마디만으로 강책을 밀어낼 수 있다고 생각하지 않았다, 그러니 상황이 이렇게 빨리 변할 줄 누가 알았겠는가.강책을
장주하도 옆에서 말을 거들었다."원 사장님 말이 맞습니다. 기 회장님께서는 지금 우리 임원들을 무시하고 있고, 우리 전부를 해고하려 합니다. 하지만 괜찮습니다, 당신은 회장이고 이렇게 할 권리가 있습니다. 하지만, 당신은 우리에게 상응하는 보상을 해야 합니다. 다른 사람은 내가 관여할 수 없지만 저처럼 월급과 근속 연수에 따라 나를 해고하려면 적어도 6억 원을 내서 배상을 해야 합니다!"한 사람이 6억 원을 요구하는데 이렇게 많은 사람을 합치면 회사는 20억 정도는 보상해야 했다.기진은 눈을 가늘게 떴다.이 돈은 사실 그리 많지 않았고 그는 당장이라도 줄 수 있었다.20억이라는 돈을 써서 이 사람들을 내보내고 원용진의 패거리를 완전히 제거하는 것은 사실 받아들일 수 있다.기진이 장주하의 말에 동의하려 할 때 강책이 갑자기 입을 열었다."12억."많은 사람들이 어리둥절해했다."12억이요?"장주하가 물었다."6억은 적으니 12억으로 하겠다는 말입니다.”현장에 있던 모든 사람들이 어안이 벙벙했다.값을 깎는 건 본 적이 있지만 이렇게 올리는 건 본 적이 없는데, 바보가 아니고서야 배상금을 올리는 사람이 있을까?기진조차도 강책이 무엇을 하고 있는지 이해하지 못했다.장주하는 너털웃음을 지으며 말했다."좋아요, 당신은 아직 양심이 좀 있는 편이네요. 그래요, 당신이 나에게 12억만 주면 나는 즉시 엉덩이를 털고 떠나겠습니다. 그 이후로는 서로 다시는 보지 말고 각자 갈 길만을 가죠."다른 사람들도 모두 같은 생각이었다.더 이상 있을 수 없다면 보상금을 받고 떠나는 것도 적절한 선택이었다.하지만, 강책의 그다음 말은 현장에 있던 사람들의 턱을 빠지게 할 정도로 놀라웠다.강책은 빙긋 웃으며 말했다."오해하셨군요, 제 뜻은 당신에게 12억을 주겠다는 것이 아니라 당신이 우리 항성 주얼리에 12억 줘야 한다는 겁니다. 돈을 내놓고 떠나시면 됩니다."장주하는 순간 자신의 귀에 문제가 생긴 것이 아닌가 하고 의심했다, 이것이 진정 강책 입에서
모두들 이렇게 말없이 시간을 보내자 강책 또한 말을 하지 않고 심지어 휴대전화를 꺼내 게임까지 하기 시작했다.그는 눈앞의 이 사람들이 떠나는 것을 두려워하지 않는다.자리를 떠나는 사람은 고소를 하면 됐으니 감히 가려는 사람이 하나도 없었다.양측은 10분 동안 팽팽히 맞서다가 결국 누군가가 버티지 못하며 회사 임원이 일어서서 겁에 질려 말했다. "강 매니저님, 제가 잘못했습니다. 당신 말대로 할게요, 돈을 지불하고 가겠습니다."마침내 한 사람이 포기를 하며 말했고, 강책은 고개를 끄덕였다."좋아요, 2억 원입니다. 재무실로 가면 청산해 줄 사람이 있을 거예요."그 임원은 이를 갈았다.2억 원이라는 돈은 기업의 중간층에게는 이미 매우 많은 편이지만, 그는 몇 년 동안 더 많은 돈을 탐냈고, 지금은 그가 탐내는 돈의 일부만 토해낼 뿐이었다.감옥에 가지 않으려면 참을 수밖에 없었다.그 임원은 곧장 회의실을 떠나 재무실로 가서 보고했다.돈을 낸 뒤 사직하고 회사를 떠났고, 강책은 이날을 위해 일찌감치 전문적인 재무회계를 꾸려 책임졌으며 모든 것이 매우 순조롭게 진행되고 있고, 속도가 매우 빨랐다.한 사람이 선두에 서자 다른 사람들도 그를 따라 일어서기 시작했다.그들은 원래 이익 때문에 손을 잡았는데 지금은 이익이 없어졌으니 따로 가지 않을 이유가 없었다.아무도 원용진이게 목숨을 바치려 하지 않았고, 모두가 돈을 써서 자신들을 지키려 했다.더구나 강책이 토해내라고 한 돈은 지나치지도 않고 납득할 만했다.욕심이 많았으면 더 많이 뱉고, 욕심이 적으면 덜 뱉었다. 어쨌든 강책이 제시한 숫자는 모두가 받아들였다.강책이 갖고 있는 자료가 매우 정확하다는 것을 알 수 있었고 그렇지 않다면 그들 모두를 다르게 대할 수 없다.한 사람 한 사람씩 모두 승복했고, 마지막으로 남은 사람은 원용진과 장주하 뿐이다.장주하는 요 몇 년 동안 빼돌린 돈이 많았지만 10억 원을 토해내기는 좀 힘들었고 이는 그가 번 돈을 거의 다 토해내는 것과 마찬가지였다.만약
항성 주얼리는 몇 시간 만에 경영진을 거의 청소하고 한 푼도 잃지 않고 이들에게서 큰돈을 벌었다.업계에선 기적에 가까운 일이었다. 회장 집무실 안.강책은 기진과 마주 앉아 커피 한 잔을 마시고 있었고, 기진은 허허 웃으며 말했다. "정말 자네한테 아주 놀랐어, 정말 대단해. 사실 나는 수십억 원을 써서 그 사람들을 내쫓으려고 했는데, 넌 나한테 돈을 내라고 하지 않았을 뿐만 아니라 그 돈을 다 벌어다 주었으니, 정말 대단해!”강책은 미소를 지으며 대꾸했다."그들이 수년간 그렇게 많은 회사 돈을 횡령했으니 도로 토해내는 건 당연한 일이죠.” 기진은 궁금하다는 듯 물었다.“사실 난 아직 이해가 안 되는군, 왜 넌 그 사람들을 모두 감옥에 보낼 선택을 하지 않은 거지? 난 그 사람들 얼굴을 보기만 해도 화가 치밀어 올라서 당장이라도 잡아서 감옥에 쳐넣고 싶은 심정인데 말이야.” 강책은 이 질문에 고개를 저었다."이 일을 그렇게 쉽게 생각하면 안 됩니다.”“저는 그 사람들을 모두 감옥에 보낼 수는 있지만, 그렇다고 해서 우리에게 무슨 이득이 있겠어요?” "그들을 감옥에 넣는 것은 우리 항성 주얼리가 수년간 횡령과 적자에 시달렸다는 것을 공개적으로 인정하는 것과 같으니 회사 평판에 매우 좋지 않습니다.” "두 번째로, 소송은 시간과 돈이 많이 듭니다. 회사에서 한꺼번에 그렇게 많은 사람을 해고하는데, 얼마나 많은 소송을 해야 하고, 얼마나 많은 돈을 써야 할까요?” "무엇보다 지금 회사가 불안정하기 때문에 일을 키우는 것이 아니라 빨리 회복하는 것이 관건인데 굳이 이런 사람들과 시간을 끌 필요가 없죠.” "그러니 이 선택을 하는 것이 최선이라고 할 수 있습니다.” "한편으로는 회사의 명성을 지키면서, 다른 한편으로는 그들이 잃은 돈으로 회사의 피를 조금이나마 돌려받을 수 있어 좋습니다.” 기진은 고개를 끄덕였다, 확실히 이런 방법은 전혀 문제가 없었다."이제 이 사람들이 모두 해고됐으니 서둘러 다른 곳에서 사람들을 대거 투입해 인원을 충
강책은 기진의 동의를 얻을 수 있다고 확신했지만, 기진의 잇속을 차리고 싶지 않았다. “기회장님, 제 의견을 응해주셔서 정말 감사드립니다. 감사의 의미로 제가 선물을 준비해드려도 괜찮을 까요? 이 선물은 곧 빠른 시일내에 항성 주얼리 강남 본부에 큰 도움을 주게 될겁니다.” “오?어떤 선물이길래, 이렇게 높이 평가하는 건가?” 강책은 헛기침을 하고는 “알려드리기 전에, 제 질문에 먼저 대답하여 주십시오.” 라고 말했다. “질문?” “기회장님, 방금 전 회의실에서 원용진이 처음부터 꺼낸 문제가 무엇인지 기억하십니까?” “기억하다말다, 원용진이 유사가 이번에 참가하지 못하게 된다면 어떻게 할건지에 대해서 물었지 않나?” 이것이 바로 문제였다. 강책의 절묘한 계획은 유사를 끌어들이는 데 큰 한 몫을 했다. 하지만 예상 밖의 일이 일어나지 않는 다는 것은 그 누구도 보장할 수 없듯이, 강책의 계획이 유사에게 들키게 된다면? 하지만 그렇다고 해서 항성 주얼리를 다 잡아 먹을 수는 없다. 기진은 강책의 질문에 대해 물었다.“강책, 하지만 이 질문은 조금 더 고민해봐야 할 이유가 있네. 만약 유사가 정말로 원용진과 손을 잡지 않았다면 어떻게 할 생각인가?” 그의 질문에 강책은 “삽니다.” 라며 단호한 태도를 보였다. “사다니?” “네, 삽니다. 하지만 제가 고른 원석들을 구매하는 게 아니라 그 반대인, 남은 원석들을 사는 겁니다.” 지혜로운 사람과 긴 대화는 필요없다는 말 처럼, 강책의 마지막 한마디에 기진은 강책의 계획을 단 한번에 파악했다. 강책은 일주일이라는 시간을 써서 일등품 원석을 골라냈다. 남은 원석들은 그래도 쓸 수 있는 원석이였기에 사들인다고 해도 손해는 피할 수 있다. 즉, 만약 유사가 낚아치지 않는다고 해도 강책은 비장의 ‘카드’를 가지고 있기 때문에 두려울 것이 없었다. 기진은 미소를 지으며 “강책, 자네의 머리는 따라 올 자가 없어. 항상 주변을 생각하니 말이야.” 라고 그를 칭찬했다. 강책은 웃음을 터뜨렸다.
눈가에 맺혀있는 눈물이 유사의 뺨을 따라 흘러내렸다. 오영감은 그 어떤 꾸짖음도 하지 않았지만 그의 태도에 유사는 오히려 더 억울하고 속상했다. 유사는 강한 사람이다. 밀라노에서 처음으로 강책에게 패배를 했을 때, 있는 힘을 다해 자신의 체면을 다시 살리겠다고 다짐을 했었다. 하지만 결국 참패를 몰고 올 뿐이였다. 오영감이 계속해서 말을 이었다. “강책이 서경에 있었을 때, 건들면 안되는 사람이라고 불렀다고 하네. 서경에서 유일하게 건들면 안되는 사람이 바로 수라 전쟁의 신이였어. 이 남자의 실력은 자네 상상 그 이상이네. 내가 가기 전까지 건들지 말고 강남구에서 발전 했으면 좋았을려만, 자네 때문에 아르아 주얼리 전체가 파산되었지 않는가. 유사 자네, 이제는 병원에서 몸 좀 추리다가 회복이 되면 경성으로 들어오게나.” “오영감님, 강남구에 안 오시는 겁니까?” 오영감은 한숨을 내쉬었다. “강남구에 가서 제대로 사업을 늘리고 다시 경성으로 가서 키우려고 했는데, 자네가 강남구에서 사업을 잘못 놀리는 바람에 항성주얼리가 주얼리 브랜드 1순위가 되지 않았나. 내가 갈 필요는 없지. 경성에서 여러곳의 도움을 받아 사업을 확장할 생각이네. 내가 다 확장하고 나서 다시 강남구에 들어가도 늦지 않아. 그러니, 유사 자네는 강책에게 복수할 생각 따위는 하지 말고, 얼른 회복해서 경성에 와서 나를 도와주게나.” “네, 알겠습니다. 오영감님, 걱정하지 마세요. 빠른 시일내에 회복하겠습니다.” “그래, 연락 기다리마.” 뚝- 전화가 끊기고 유사는 침대에 기대 계속 천장을 바라보았다. 자신의 실수로 인해 오영감의 계획이 변하고, 경성의 주변인들에게 도움을 얻어야 하는 상황을 보며 유사는 주먹을 꽉 쥐고는 이빨을 꽉 깨물었다.“강책, 다 네가 나를 망하게 하는 바람에 생긴 일이야, 절대로 이렇게 물러나지 않겠어! 경성에 가기 전에, 꼭 댓가를 치르게 하겠어!” 유사는 오영감의 지시를 무시하고 강남구를 떠나기 전에 강책에게 복수를 할 것이라고 다짐했다.
학지민은 정몽연과 대학교 동기였다. 같은 반은 아니였지만 당시에 학지민의 미모가 굉장히 출중했으며, 학생회 임원들과도 사이가 좋았기에 모두들 그를 학교의 꽃, 얼짱이라고 불렀다. 대학교 3학년 추석 축제에서 ‘불사조의 노래’ 연극에서 주인공 불사조의 역할은 당연히 학지민으로 지목이 되었다. 하지만 축제 이틀 전, 학생회 임원 중 일원이 학지민과 불순한 사이라는 소문이 퍼지기 시작했으며 학교는 학교의 명성에 피해를 받을 까봐 그녀에게 큰 경고장을 내리는 동시에, 주인공 불사조의 역할은 몸매, 얼굴 하나 빠지지 않는 정몽연에게로 넘겨졌다. 그 당시의 연극으로 하여 정몽연의 인기가 급속도로 올라갔고, 학교의 모든 남학생들의 ‘학교 얼짱’으로 안착 되었다. 이후로 정몽연은 항상 학지민의 한발앞에 서있었으며, 학지민은 뒤에서 정몽연을 시기하고 질투하기 시작했다. 졸업을 한 뒤로, 두 사람이 다시 만나는 일은 없었다. 정몽연은 학지민은 외국으로 나가 돈 많은 외국인과 결혼하면서 풍요로운 삶을 살고 있다는 정도만 알고있었다. 세월이 흐르고, 학지민의 변화는 상당했다. 서양 패션을 온 몸에 휘감고 있었고, 마치 닭을 연상케 하는 모습에 전혀 그녀를 알아보지 못했다. 학지민은 그녀를 위아래로 훑고는 코웃음을 쳤다.“귀국하자마자 너를 만난다니, 생각지도 못했네. 설마, 학교의 꽃이 이 주얼리 점에서 일하는 판매직원까지 내려간건가?” 정몽연은 그녀의 말이 귀에 거슬렸다. “난 판매직원이 아니야, 와서 구경하러 온거지.” “뭐? 구경? 너가?”학지민은 큰소리로 웃음을 터뜨렸다. 학창시절에 받은 굴욕을 이제서야 복수할 수 있는 기회를 잡았다고 생각했다.“한달에 얼마 벌길래 여기서 악세사리를 구경해? 다 1억단위 부터 시작하는 데, 네가 살 수 있어?” 현재 정몽연은 일을 하고 있지 않지만 그녀의 곁에는 강책이 있다. 바로 항성 주얼리의 구매팀장인 자신의 남편에 구역에서 상대에게 질 이유는 없다. 이어서 정몽연은 강책의 손을 이끌고는 코웃음을 쳤다.“내 남편이 사줄