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제 166화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 167화
“지금 그 두 사람 기세에 주눅 든 거야? 그래봤자 군인 출신하고 여자인데 뭐가 그렇게 두려워?”“많이 겁먹어 보이네, 저번 실패에서 아직도 못 빠져나온 거야?”서문준이 이를 악물고 백신광을 쳐다봤다.이전에 천정 그룹이 침몽 하이테크를 빼앗기고 돈줄을 잃게 되는 큰 실수를 한 적이 있다. 서문준은 그 트라우마에서 한동안 헤어 나오지 못했다.백신광이 이 점을 노리고 일부러 서문준의 상처를 들추었다.손영정이 손사래를 치며 말했다. “됐어요. 그만하세요. 두 분 말이 다 맞아요. 강책을 우습게 봐서도 안 되고, 우리끼리 싸우면서 기모 엔터테인먼트가 잘 되게 두고 보고 있으면 안 돼요.”“강책이 대대적으로 개업식을 진행하는 거 아니에요?”“나한테 맞서는 게 얼마나 처참한지 느끼게 해주겠어.”백신광이 고개를 끄덕이며 말했다. “회장님, 이번 일은 저에게 맡겨 주세요. 강책이 분명 개업식에 연예인을 초청하지 않겠어요? 제가 기모 엔터테인먼트 개업 무대에 서는 사람은 앞으로 영원히 백강 엔터테인먼트 블랙리스트에 올린다고 공고할게요.”백광 엔터테인먼트의 권력으로 한번 블랙리스트에 오르면 강남구에서 다시는 일할 수 없는 것과 마찬가지이다.어떤 연예인이라도 이렇게 큰 손실을 감당할 수 없다.손영정이 고개를 끄덕이며 말했다. “그 방법이 좋겠네, 그렇게 처리해. 개업식 때 강책이 어떤 연예인을 부를지 두고 보겠어. 하류급 인플루언서들 불러서 춤추고 노래하면 웃음거리가 되겠지.”백신광이 자리에서 일어나며 담뱃재를 털었다.“회장님, 그럼 저는 가서 일을 처리해 보겠습니다.”“그래, 가봐라.”백신광은 손영정에게 인사하고 자리를 떠날 때 일부러 담뱃재를 서문준을 향해 털며 지나갔다.서문준은 화를 참으며 아무런 대꾸도 하지 않았다.백신광이 떠난 후 서문준이 손영정에게 말했다. “회장님, 백신광 성격이 너무 욱해서 혹시 무슨 일이라도 날까 봐 걱정 이예요.”“무슨 일?”“그건 잘 모르겠지만 백신광이 강책을 상대하지 못할 것 같은데, 안전하게 미리 준비해둘
자유로운 군신 제 168화
기모 엔터테인먼트 회장실.강책은 호화롭고 깔끔한 인테리어를 보고 웃으며 말했다. “단정아, 넌 정말 인생을 즐길 줄 알아.”정단정이 커피 두 잔을 타서 강책에게 한 잔 주었다.“예술가가 인생을 즐기는 게 당연하죠. 그것도 못하면 이 업계에서 일하면 안 되죠.” 강책이 고개를 끄덕이며 커피를 한 모금 마셨다.이때 탁자 위에 있던 핸드폰 벨이 울렸다.정단정이 전화를 받았다. “여보세요, 누구세요?”“단정 언니, 나야 아여.”“아~ 아여야 무슨 일이야?”“다름이 아니라, 내가 3일 후에 개업식에서 노래 부르기로 했잖아?”“응. 근데?”“정말 미안한데... 할머니가 갑자기 위독하셔서 병원에 모시고 가야 할 것 같아서 참석 못 할 것 같은데 어떡하지?”상황이 이렇게 된 이상 어찌할 수 있을까?‘다른 가족들에게 부탁하면 안 되나?’정단정은 입술을 삐죽거리며 말했다. “알겠어, 어쩔 수 없지. 일정 취소해야 하니까 매니저한테 회사로 오라고 해.”“고마워 단정 언니.”정단정은 전화를 끊고 수첩을 들고 가 강책 옆에 앉았다. 그리고 일정표에 있는 아여의 공연 순서와 시간을 지웠다.그리고 후보자 명단에서 가장 적합한 사람과 노래를 골랐다.강책이 물었다. “왜 그래?”“아무것도 아니에요. 가수 한 명이 갑자기 일이 생겨서 못 온다고 해서 노래 좀 바꾸려고요. 별일 아니에요. 흔한 일이에요.”그때 정단정의 핸드폰 벨이 또 울렸다.정단정이 전화를 받았다. “여보세요? 정 회장님? 저 설장미씨 매니저입니다. 다름이 아니라 3일 후에 있는 개업식 공연을 취소해야 할 것 같아서 연락드렸습니다.”정단정이 눈살을 찌푸렸다. ‘설장미도 공연을 취소한다고?’그리고 1시간 동안 공연 취소 전호가 끊임없이 왔다.“정 회장님, 정말 죄송해요. 개업식에 못 갈 것 같아요.”“단정 언니, 해외 투어가 개업식이랑 겹쳤는데 어떡하지?”“정단정씨 안녕하세요, 저는 양씨 매니저입니다. 개업식 무대 때문에 상의 좀 하려고 하는데...”전화 내용은 모두 3일 후에 있
자유로운 군신 제 169화
정단정이 이를 악물며 말했다. “정말 너무 못됐다. 그런 수작을 부리다니, 정당하지 못하네요.”강책이 미소를 지으며 말했다. “내가 기모 엔터테인먼트를 창립한 초심 기억해? 돈을 벌기 위한 것도 예술을 위한 것도 아니라 단지 백강 엔터테인먼트를 이 업계에서 끌어내리고 복수하기 위해서야. 만약 실패한다면 그쪽에서 우리를 쫓아낼 거야.”정단정이 한숨을 내쉬며 말했다. “방법이 없어요. 지금은 해외 연예인을 초청할 수밖에 없어요.”“그건 안돼.”“왜요?”강책이 말했다. “국내 개업식에 해외 연예인을 초청하면 백강 엔터테인먼트에서 우리가 외국을 맹목적으로 숭배한다는 꼬리표를 붙일 거야. 정단정이 조급히 말했다. “그럼 우리 소속사 무명 연예인들은 무대에 설 수 없겠네요? 너무 초라하네요.”이것이 문제였다.강책은 갑자기 무언가 떠올랐다.강책이 정단정에게 물었다. “단정씨 혹시 나성이라는 사람 알아?”“네, 알아요. 왜요?”“유명해?”“음...”정단정이 잠시 생각하며 말했다. “유명하다면 유명하고, 안 유명하다면 안 유명하죠?”“그게 무슨 말이야?”정단정이 다시 말했다. “잘나가는 음악 프로듀서인데 일반인들은 잘 모르고 호소력도 없어요.”“하지만 나성이 만들어 낸 아티스트들이 셀 수 없이 많아요. 정말 내로라하는 유명인들도 있어요.”“지금 업계에서 제일 잘나가고 영향력이 큰 유명인들은 다 나성이 키웠어요. 그래서 그 사람들은 나성을 아빠처럼 여기고 시키면 뭐든 해요.”“나성은 대중들에게는 인지도가 없는데 이 업계에서 명성이 자자해서 음악의 대부라고 할 수 있죠.”강책이 만족한 듯 고개를 끄덕였다.“근데 이걸 왜 물어봐요?”“그냥 물어봤어.”강책은 사무실에서 나와 핸드폰과 나성의 명함을 꺼내어 그에게 전화를 했다.따르릉, 따르릉...신호음이 울리고 전화가 연결되었다.“네, 여보세요? 누구시죠?”“나 선생님, 저 강책입니다.”“아, 네 강책씨! 무슨 일 있으세요?”“네, 부탁할 일이 있어서 전화드렸습니다. 그런데 뭐라고 말을
자유로운 군신 제 170화
눈 깜짝할 사이 3일이 지나고 개업식 날이 되었다.환한 조명과 폭죽들이 터졌다.주차장에는 수많은 외제차들이 있었다. 강남구의 재벌가들이 개업식을 구경하러 왔다. 특히 엔터테인먼트 업계 사람들이 참석해 축하해 줬다.겉으로는 축하해 주는 것 같지만 사실 기모 엔터테인먼트를 염탐하러 온 것이었다. 기모 엔터테인먼트의 목적은 누가 봐도 백강 엔터테인먼트였다. 때문에 소형 기획사들은 앞으로 라인을 잘 타려면 기모 엔터테인먼트의 영향력을 잘 알아놔야 했다.많은 기자들도 개업식에 참석했다.이른 아침, 각 언론사 기자들이 모두 모였다. 정단정은 기모 엔터테인먼트 고위 임원을 모시고 기자회견 자리에 참석했다. 강책은 기자회견에 참석하지 않았다.강책의 사람들 앞에 나서는 것을 좋아하지 않는다. 하지만 강책도 맡은 일이 있었다.강책은 공상국 부처장 염관우만을 정성껏 접대했다. 염관우는 강책과 며칠 전에 개업식에 같이 참석하기로 한 약속을 어기지 않았다. 그는 이른 아침부터 비서와 개업식에 참석했다.강책은 염관우와 홀 안쪽의 작은방으로 들어갔다. 직원이 자리를 안내하며 차를 내주었다. 염관우의 옷차림은 여전히 깔끔했다.염관우는 강책에게 악수를 청하고 웃으며 말했다. “총책임자님, 개업을 축하드립니다. 앞으로 좋은 작품들 기대하겠습니다.”강책은 웃으며 그와 차를 마셨다. 잠시 후, 정단정도 기자회견을 마치고 로비로 가서 강책과 커팅식 때 할 말을 상의했다. 이때, 직원이 황급히 달려와 정단정에게 말했다. “정 회장님, 백강 엔터테인먼트 사람들 왔습니다!”“뭐?”강책과 정단정은 서로 바라보고 미소를 지었다. 백강 엔터테인먼트 사람들은 축하해 주러 온 척하며 웃음거리를 구경하러 온 것이다. “가보자.”강책은 염관우에게 쉬고 있으라고 하며 정단정과 나왔다. 백강 엔터테인먼트 사람들은 한눈에 봐도 기세등등하게 걸어오고 있었다.모두 단정한 옷차림에 꽃과 과일 바구니를 들고 있었다.백광 엔터테인먼트 회장 백신광이 앞장 서있었다.백신광이 억지웃음을
자유로운 군신 제 171화
“비켜, 비켜.”“길 막지 말고 비켜봐,좀.” 피어싱을 한 남자가 정단정과 강책앞으로 다가갔다. 그리고 어슬렁어슬렁 거리더니 그들에게 말했다.“여기서 뭐하는 거야? 사람도 데려오고 말이야. 시위라도 해보겠다는 거야?” 강책은 눈썹을 찡그렸다. 경축해야 할 날에 그가 찾아왔다는 건 다른 꿍꿍이가 있는 게 확실했다. 정단정은 강책이 화난 걸 눈치채고는 그를 막기위해서 재빨리 물었다.“누구신지?” 그가 답했다.“나를 몰라보는 사람도 있네? 귀 활짝 열고 들어, 난 공상부서쪽에 있는 조산영이야.” 정단정이 물었다.“아,그래. 친구 조씨, 지금 무리 지어서 여기 온 이유가 뭐야?” 조산영은 “이유가 뭐냐고? 눈치가 하나도 없구나.” 라고 말하더니 주위를 손가락으로 가리키며 귀찮은 듯 말을 이었다.“너네 들 이야말로 지금 북치고 장구치고, 무슨 잔치하는 거야? 사람들도 이렇게 많이 불러놓고 말이야.” “개업을 축하하는 의미에서 여는 파티야.” 라고 정단정이 답했다. 조산영은 “개업축하?허허, 내 허락 맡고 진행 시킨거야?” 라며 되물었다. 그의 말에 어이가 없어 정단정은 차가운 웃음을 보이며 말했다.“우리가 직접 개업 축하한다는 데, 네 허락을 왜 맡아야 하는 건데?” 조산영이 말했다.“당연하지. 어떤 상점이라도 무조건 나한테 와서 등록도 하고 영업허가증도 받고, 다른 절차도 다 밟아야 해. 나한테 아무런 보고도 없이 혼자 몰래 개업하면 법에 어긋난 거라고, 알아 들어? 내가 아무것도 주지 않는 이상, 절대로 개업 못해!” 정단정은 허허-웃으며 말했다.“개업할때 필요한 허가증이나 절차를 내가 왜 모르겠어? 당연히 준비 했지.” 조산영은 “그래? 그럼 보여줘봐.” 라며 말했다. 정단정은 사람을 불러 자료와 영업허가증을 모두 가져오라 시켰다. 그리고는 한장한장, 세세하게 조산영에게 보여주었다. 하지만 그는 그 자료를 눈으로만 슥- 흝고는 바닥으로 내던졌다. 조산영은 “모두 기준에 맞지 않아! 처음부터 다시 심사하
자유로운 군신 제 172화
강책은 그의 말투에 화가 났었지만, 염관우라는 이름을 듣고 안색이 좋아졌다. 강책은 일부러 기침 소리를 내면서 물었다.“아아, 그쪽이 그 염관우, 그러니까 염부처장의 처남이신겁니까? ” 조산영은 가슴팍을 치면서 “그래! 그게 나야! 이제 내가 얼마나 대단한 사람인지 잘 알겠지? 어떤 주임 한테서 처리 받았다고 하더라도 내가 통과 안 시키면 그냥 통과 못하는 거야. 내 말이 곧 형부의 말이야. 우리 형부는 거의 하늘 같은 존재라고! ”라며 답했다. 강책은 살짝 웃음을 내보이며 다시 그에게 물었다.“조산영씨, 방금 하신 말씀은 그쪽 형부가 다 알고 계신거지요? 형부라고 하시는 분이 이렇게 하라고 동의 하신 건가요?” 조산영은 그의 물음에 웃음을 내보이며 “허허, 당연한 소리! 염부사장이 내 형부인데, 나랑 뜻이 다르겠어?”라고 답했다. 그리고 나서 잠시 뜸을 들이더니 다시 말을 이어갔다.“다시 얘기 해주는데, 내가 여기 서있는 한, 기모엔터테인먼트 개업파티는 여기서 끝이야! 완성할 생각 꿈에도 하지마!” 찰칵,찰칵-기자 거리가 없어 진부해진 방송국의 기자들은 이때를 틈 타 모두 그들에게 달려가 사진을 찍기 시작했다. ‘폐업파티가 되어버린 개업파티’ 라는 기사가 나가면 조회수가 터질 거 라고 기자들은 생각했다. 백신광은 옆에서 웃음을 내보이며 차라리 기모엔터테인먼트가 자신들의 손에 의해서가 아닌 그들의 손에 망했으면 하는 생각을 했다. 정단정은 화가 나 온몸이 부들부들 떨렸다. 이렇게 좋은 날에 골치 아픈 일이 생긴 건, 깊게 생각하지 않아도 라이벌 상대의 회사가 꾸민 것이라고 확신 할 수 있었다. 정단정은 생각하면 생각 할 수록 화가 나 조산영에게 따지려고 했지만 강책이 그녀를 말렸다. 그는 얼굴에 미소를 유지하고 있었다, 마치 조산영의 괴롭힘을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 정단정은 그런 그가 이해가 가지 않았다. 정산영은 “강책, 개업파티가 망하게 생겼는데 왜 아무렇지도 않은 표정을 하고 있는 거야?” 라며 물었다. 강책은
자유로운 군신 제 173화
옆에서 어슬렁거리던 백신광이 실눈을 하며 요리조리 살펴봤지만 강책의 신분을 도저히 감 잡지 못했고 오로지 조산영이 바보라는 것만 알아 차릴 수 있었다. 조산영이 “형부, 지금 뭐라고 하셨어요? 여기는 제가 있을 테니까 마음 편히 두시고 돌아가셔도 괜찮아요. 이 사람들 개업 못하게 제가 확실히 처리 할게요.” 염관우는 눈을 소눈 처럼 뜨고 “무슨 말 버릇 이야?!” 라며 소리를 치더니 정산영의 뺨을 세게 내리쳤다. 뺨에는 붉은 손자국이 곧바로 올라왔다. 조산영은 얼굴을 감싸고는 믿을 수 없다는 표정을 하며 말했다.“너, 지금 나 때린 거야? 어이 염씨, 돌아가서 누나한테 다 일러 바칠 거니까 각오해!” 염관우는 “돌아가? 일러바쳐?” 라고 되묻고는 차가운 웃음을 보이며 다시 말을 이어갔다.“너가 내 이름 이용해서 사람들 괴롭히고, 협박 한게 몇 번째 인 줄 알아? 게다가 공상부가 통과시킨 합법적인 서류를 너가 모욕해? 그런데도 너가 얌전히 돌아갈 수 있을 것 같아? 이봐, 기고만장하고 법도 안 지키는 저 놈 잡아와!” “네!!!”라는 우렁찬 목소리와 함께 조산영의 뒤에 서있던 무리들이 그를 단숨에 제압했다. 무리들이 염관우의 체면을 생각해서 조산영을 따라온 것 이였다. 그가 직접 조산영을 잡아오라고 하니 무리들은 당연히 그의 명령을 따랐다. 조산영은 화를 내며 크게 욕을 했다. “이봐 염씨! 처남을 잡아? 미친 거야?” 염관우는 그런 그에게 “오늘 너 같은 쓸데없는 관계는 내가 끊겠어! 이 도둑놈 당장 경찰서에 쳐 넣어! 모든 증거도 다 같이 보낼 테니까 10년, 8년동안 감옥에서 나오지 못하게 해!” 라고 하며 손을 흔들었다. 조산영은 염관우의 말을 듣고 이제서야 무서워 지기 시작했다. 그의 형부가 장난이 아니라 진짜로 화났다는 걸 인지했다. 하지만 염관우의 신분을 가지고 소란을 피운 게 한 두 번도 아니고, 신경도 안쓰던 형부가 왜 하필 지금, 이렇게 엄격하게 다루는 지 이해가 가지 않았다. 사실 그도 이번 일은 선을 넘었다고 생각했
자유로운 군신 제 174화
몰려들었던 기자들도 돌아가는 상황에 깜짝 놀랐다. 그들 중 어느 누구도 일이 이렇게 될 지는 상상조차 하지 못했다. 개업파티가 폐업파티로 변할 줄 알았는데, 다른 결말로 이어지고는 또 이렇게 쉽게 끝날 줄은 몰랐던 것 이였다. 그리고 염부처장의 예의 바른 태도로 인해 사람들은 수군 거리며 강책이 어떤 사람인지 맞추기 급급했다. 정단정도 놀라기는 마찬가지 였다. 그녀는 염관우의 실제 신분이 어떤지를 잘 몰라 처음에는 강책의 친구 인줄로만 알고 있었는데 높은 신분을 가진 사람이란 것을 이제야 눈치 챘다. 그리고 강책에게 다가가 일부러 그를 꼬집으며 말했다.“아니, 이렇게 대단한 사람인 걸 왜 나한테 아무 말도 안 한거야? 괜히 걱정 했잖아!” 그녀의 말에 강책은 웃으며 “개업파티 계속하자.” 라며 답했다. 정단정은 군중들에게 다가가 소리를 높이며 말했다.“방금 있었던 작은 소란은 잊어버리시고, 개업축하파티를 계속 진행합니다. 다들 자리에 착석 해주세요.” 정단정은 고개를 돌려 백신광에게 ‘이리로.’라는 손짓을 했다. 백신광은 썩소를 지으며 홀로 들어갔다. 홀은 마치 무대처럼 생겼고, 기자회견과 여러가지 상을 수여하는 곳으로 쓰이는 장소였다. 사실 정단정은 일부러 군중들을 데려와 자리를 안내한 것 이였다. 이 세상에는 보지를 못하면 느낄 수 없는 게 존재한다. 기모엔터테인먼트가 그런 존재였다. 그들의 예상대로 여러 방송국 사람들과 기자들은 홀의 웅장함과 화려함에 한번 놀라고, 고급적이면에 한 번 더 놀랐다. 왕궁에 온 것처럼 느껴졌고, 자리에 있는 매 사람에게는 음료수와 간식을 준비했다. 고귀함에 다정함까지 넣은 분위기에 군중들에게서 환호를 받았고, 기모엔터테인먼트의 힘을 군중에게 인정받았다. 그 뒤로는 정단정이 엔터테인먼트의 대표로 무대에 올라가 강연을 했고, 그 뒤로는 제일 중요한 무대연출이 준비 되어 있었다. 곳곳에서 온 매체, 회사,군중들에게 감사하다는 표시를 보여줄 수 있는 다시 오지 않을 기회였다. 개업파티에 초대 할 수 있는 게스트란 게스트는
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
