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제 1551화
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자유로운 군신 제 1552화
집사가 물었다.“회장님, 그럼 지금 주무시는 중이니 내일 다시 오시라고 할까요?” 도영승이 잠시 고민하더니 “아니, 아마 찾아온 특별한 이유가 있을 거야.” 라며 입을 열었다.“그리고 지금 시간에 자는 사람이 어디있어? 일단 들어오라고 해. 그 여자가 찾아온 진짜 이유라도 알아야 겠어.” 집사가 고개를 끄덕였다.“네, 알겠습니다. 지금 들어오시라고 하겠습니다.” 몇 분 뒤, 빨간 색 원피스를 입은 여자가 집사와 함께 방 안으로 들어왔다. 도영승은 억지 미소를 지어 보였다.“귀한 분이 이렇게 늦은 시간에 무슨 일로 찾아 오신 겁니까?” 여자는 살짝 미소를 짓고는 “회장님의 스트레스를 해소 시키러 왔습니다.” 라며 말했다. “스트레스? 제가 어떤 스트레스가 있으 신 줄 알고요.” “진짜 모르시는 겁니까?” “글쎄요.” 여자는 작게 웃음을 터뜨리고는 “회장님의 스트레스는 딱 두 글자입니다.” 라며 입을 열었다.“강. 책.” 도영승은 마치 번개를 맞은 것 같은 충격을 먹었다. 얼굴의 미소가 순식간에 사라졌다.“무슨 말씀을 하려 오신 겁니까?” “조가가 도가를 이렇게 휘어 잡을 수 있는 모든 근원에는 강책이 있지요. 강책의 도움 없이 조가는 현재 위치에 올라가지도 못했습니다. 게다가 강책이 가지고 있는 모리 하이테크까지 조가를 돕고 있습니다. 또 회장님의 피를 이어 받은 친손자가 아니겠습니까. 스트레스가 크실 겁니다. 만약 일찍 처리하지 않는 다면 목숨이 위험할 수도 있습니다.” 도국영이 대화가 끼어들었다.“도가 집안의 일을 당신이 무슨 권리로 끼어들어요? 당장 나가세요.” 여자는 코웃음을 치고는 다시 말을 이었다.“지금 저를 내쫓으시면 강책을 처리할 수 있는 큰 기회를 놓치시는 겁니다.” 여자의 한마디에 도영승과 도국영의 눈빛이 바뀌었다. 도영승이 “당신 말을 내가 어떻게 믿어요?” 라며 물었다. 그의 질문에 여자가 주먹을 꽉 쥐었다.“저도 당신들처럼 강책을 죽이고 싶은 마음이 있으니까요.” “강책과
자유로운 군신 제 1553화
오늘 밤은 조가와 강책이 승리를 되찾았다. 모리 하이테크 사무실 안.정단이 자신의 머리를 만지고 있다.“강회장님, 좋으시죠? 지금 ‘국가가 부른다’ 방송 시청률 난리난 거 아시죠, 그 짧은 시간동안 얼마를 투자 받으신지 아시냐고요. 아, 돈은 둘째치고 도가를 제대로 한 방 먹이셨잖아요. 이제 곧 있으면 작은 아빠분의 복수도 할 수 있겠어요.” 강책은 정단이 강한비에 대한 이야기를 하자 마음이 불편했다. 그는 미소를 지으며 고개를 저었다.“도가는 이 한번의 실패로 절대로 무너지지 않아. 분명히 또 다른 복수를 할 생각을 하고 있을 거야. 지금 우리는 주의해야해. 도가집안의 복수를 피하기 위해서 말이지.” 정단이 웃음을 터뜨렸다.“그럼 내일 식사 약속은 취소 할까요?” “아니야, 그건 안돼. 내일 식사는 축하 자리잖아. 게다가 조가랑 강씨 집안이랑 다 같이 모이는 자리인데 취소하면 안되지.” 정단이 하하- 크게 웃음을 터뜨렸다.“그래요, 회장님 말씀은 항상 옳으니까요. 그럼 전 이만 퇴근하겠습니다.” “이렇게 늦은 시간에 혼자 가면 위험할텐데.” “그럼 어떡해요? 저희 둘 다 여기서 같이 자요?”정단은 기대하는 눈빛으로 강책을 바라보았다. 하지만 강책은 살짝 미소를 짓고는 문 쪽으로 걸어갔다.“오늘 밤에는 그냥 내 사무실에서 자. 난 대기실에 있는 소파에서 잘테니까.” 곧이어 문을 열고는 사무실 밖으로 나갔다. 정단은 입술을 삐죽 내밀었다.“흥! 저렇게 점잖게 행동하는 이유가 뭐야? 나한테 눈길을 한번도 안주네. 아~” 시간이 흐르고, 그 다음 날 점심 시간.정단의 디테일한 계획을 통해 모리 하이테크의 옥상에서 식사파티가 준비되었다. 탁자 위에는 수십가지 음식들이 올라가있다. 레드카펫과 대량의 꽃을 준비해 옥상의 분위기를 살렸다. 오늘 식사자리는 강책이 주최하는 자리로, 조가의 조해인, 기윤미, 강씨 집안의 강예리, 문은진을 초대했다. 모두 집안을 대표하는 큰 인물이였기에 강책은 더욱 주의를 기울였다. 약
자유로운 군신 제 1554화
사실 ‘수라지옥’ 지역은 강씨 집안의 소유이다. 과거에 강책이 문은진을 도와 그녀의 반려동물을 살려주었기에 그 보답으로 ‘수라지옥’ 을 강책에게 넘겨준 것 뿐이였다. 게다가 매년 10억 이상에 달하는 수입을 유지하고 있다. 강책이 지역을 제대로 쓰기도 전에 공공위험죄 혐의로 경찰이 찾아오자 억울할 수 밖에 없다. 그는 눈살을 찌푸리고는 과거의 기억을 떠올렸다. 문은진, 강예리와 함께 현장을 둘러보면서 지네, 전갈, 두꺼비 등의 위험생물은 있었지만 법을 어긴 동물은 없었다. 만약 있었다면 관리직원이 출입금지를 시켰을 것이다. 강책은 무의식적으로 문은진을 바라보았다. 그녀의 입가는 위로 올라가서 의미심장한 미소를 짓고 있었다. 눈빛에는 서늘한 느낌이 가득했다. 강책은 그제서야 자신이 함정에 걸려 들었다는 사실을 알아챘다. 정단이 경찰에게 다가갔다.“죄송하지만 잘못된 정보 아닙니까? 저희 강회장님이 대체 어떻게 공공위험죄를 저질렀다는 거에요?” 경찰이 답했다.“저희도 신고를 받고 출동한 겁니다. 제대로 확인 한 뒤에 찾아온 거에요. 정확한 건 경찰서 가서 얘기하시죠.” 정단이 경찰을 막으려고 하자 강책이 그녀를 말렸다.“괜찮아. 있는 그대로 말할테니까, 더 이상 말할 필요 없어. 경찰 분들도 질서에 맞게 일하시는 거니까 방해하지 말자고. 금방 갔다올게.” 정단은 강책의 침착한 행동이 이해가 되지 않았다. 경찰서에 들어가서 무슨 짓을 당할지 알 수 없었다. 운이 좋다면 3-5개월, 운이 나쁘면 8년, 10년은 징역살이를 해야할지도 모른다. 그렇게 된다면 모리 하이테크도 나락의 길로 가고 만다. “갑시다.” 강책은 모든 사람들의 시선 아래 경찰차에 올라타 경찰서로 향했다. 주위 사람들은 수군거리기 시작했다. 정단은 강책이 걱정되어 다급하게 양자리와 목양일에게 전화를 걸었다. 반대로 기윤미와 조해인은 자신들에게 피해가 생길까 두려웠다. 그리고 강책으로 인해 방송폐지와 투자정지가 되면 생길 손해가 컸다. 옆에 있던 문은진은 한마디도 하지 않고 자리를
자유로운 군신 제 1555화
경찰서 심문실 안. 강책은 홀로 덩그러니 의자에 앉아있다. 얼마 지나지 않아 문이 열리고, 남자 한명이 들어왔다. 남자의 이름은 허재, 경찰서의 부국장이다. 허재가 자리에 앉더니 맞은 편에 있는 강책을 지그시 쳐다보았다. “수라군신이 잡혔다니? 하하하하, 윗사람들 귀에 들리면 웃음거리가 될겁니다.” 강책이 한숨을 내쉬었다.“장난치지 마시고요, 일은 어떻게 됐어요? 원인이 뭐에요?” “제가 다 조사해봤습니다. 하지만 강선생님, 밥 거하게 사주셔야 합니다. 이번 건 덮겠다고 얼마나 힘을 들였는데요.” 강책이 씁쓸한 미소를 지어 보였다.“네, 걱정마세요.” 곧이어 허재가 서류를 강책에게 보여주면서 사건의 시작부터 끝까지 모두 이야기해주었다. 수라지옥에 대한 신고는 도가가 한 짓이며, 지역에 위험동물 유기도 도가가 한 짓으로 조사되었다. 하지만 지역은 강씨집안의 관리직원이 감시관리하고 있기에 위험 동물 유기는 강씨집안의 사람이 도가를 도왔을 가능성도 배제할 수 없다. 경성의 두 큰 집안이 손을 잡았다는 추측은 강책에게 기쁜 소식은 아니였다. “그럼 저는 어떻게 되는 겁니까?” 허재가 답했다.“알 수가 없습니다. 일단 확실한 건, 공공위험죄에 대한 혐의는 인정 됐습니다. 하지만 선생님께서 모든 책임을 지지 않으셔도 됩니다. 지역의 관리에서 생긴 문제니까요. 사실 3-5개월 정도 깜빵에서 지내셔야 하는데 그 대신 보석금을 내시는 걸 추천 드립니다.” “얼마 정도로 내면 될까요?” “음..선생님 혐의는 아마 20억 정도 내셔야 할 것 같습니다.” “좀 많이 나가네요.” “군신님, 돈으로 해결 할 수 있을 때 해결하셔야 해요. 아 그리고, 최대한 빨리 수라지옥 영업을 닫으셔야 합니다.” 강책이 “왜죠?” 라며 질문을 던졌다. “경성의 시정건설에 의하면 많은 동물들이 이미 보호대상으로 넘어갔어요. 개인으로 키우고 있다는 사실이 적발되면 효력이 발생해서 깜빵에서 살아야할지도 몰라요. 제가 조사해봤는데요, 그 지역 안에 있는
자유로운 군신 제 1556화
강책은 문은진에게 속수무책으로 당하고 말았다. 얻은 이익도 없을 뿐더러 당장 영업을 중지하지 않으면 감옥살이를 해야할 지도 모른다. 강책은 은혜를 복수로 되갚는 문은진의 행동이 이해가 가지 않았다.“알겠습니다. 일단 20억 보석금은 제 비서가 내 줄겁니다. 이제 그만 가도 되겠지요?” “네.”강책이 자리에서 일어나자 허재가 “선생님, 밥 사주시는 거 잊으시면 안됩니다.” 라며 말했다. 멀어져가는 강책의 뒷모습을 보며 허재는 얕은 한숨을 내쉬었다.“수라군신이라고 해도 강씨집안 이랑 도가집안이 손 잡고 공격하면 버티기 힘들겁니다. 밥은 못 먹을지도 모르겠네요.” 강책은 경찰서에서 나와 양자리의 차에 올라탔다. 차에 시동이 걸리고 양자리가 강책에게 물었다.“총수님, 무슨 일이십니까?” 강책이 어이없는 표정을 지어 보였다.“그 여자를 믿는 게 아니였어. 누가 은혜를 복수로 갚을 줄 알았겠어? 강씨 호화 저택으로 가. 문은진을 만나야겠어.” “네, 알겠습니다.” 곧이어 차는 강씨 호화저택에 앞에 도착했다. 인사를 전한 뒤, 안으로 들어갔다. 강책은 양자리와 함께 별장 안으로 들어갔다. 문은진과 강예리가 소파에 앉아 있었다. 문은진은 강책을 보고는 의미심장한 말을 내뱉었다.“아이고, 강회장님이 발이 넓으신 가 봅니다. 반나절도 안되서 풀어주셨나 봅니다. 공공위험죄가 그렇게 가벼운 죄는 아닐텐데요.” 강책이 코웃음을 쳤다.“경찰쪽에서는 조사를 끝냈습니다. 위험동물 유기와 신고 모두 도가에서 벌인 짓이라고 밝혔습니다. 제 쪽에서는 관리감시 책임만 물고 보석금을 내고 나왔을 뿐입니다.” “쯧쯧, 경찰이 언제부터 이렇게 빨랐다고요?” 두 사람의 대화가 서서히 안좋은 방향으로 흘러가자 강예리가 끼어 들어 말렸다.“도가가 저희에게 조심하라고 주의를 주었나 봅니다. 강회장님께서는 무사히 돌아오셔서 다행입니다. 갇히시게 되면 모리 하이테크까지 영향이 가니 걱정이 컸습니다.” 하지만 강예리의 말은 강책에게 전혀 들리지 않았다. 차가운 눈빛
자유로운 군신 제 1557화
문은진의 말에 모든 사람들의 눈이 휘둥그레 졌다. 강책도 마찬가지였다. 지금까지 살아오면서 강책도 많은 사람들과 다투고, 경쟁했지만 문은진의 남편과 자식은 만난 적이 없었다. 그 이유는 문은진은 강씨 가주 강종석의 아내였기 때문이다. 강책은 강종석은 일면식도 없는 사이다. 게다가 문은진은 지금까지 아이를 낳은 적이 없다. 강책은 문은진의 말이 이해가 가지 않았다. 이어서 강예리가 입을 열었다. “제수씨, 그게 무슨 말이에요? 제 동생은 지금 출장을 갔는데 감옥으로 갔다니요? 그리고, 2세는 없잖아요.” 사람들의 의혹이 커지자 문은진이 사실을 이야기했다. 초반에는 실성한 듯 하하- 크게 웃음을 터뜨리고는 후반에는 강책을 노려보았다.“강남구에서 석가 부자를 만난 적 있었죠?” 그녀의 한마디에 강책의 뇌리에 두 사람의 얼굴이 스쳐지나갔다. 강책이 강남구에 있었을 때, 석가부자는 그의 경쟁상대였다. 부자는 불법 장기매매를 하며 사회를 혼란으로 빠뜨렸고, 강책은 젖 먹던 힘까지 모두 써서 두 사람을 붙잡았다. 순간, 강책이 화들짝 놀랐다.“당신이 석관의 아내이자 석문병의 모친 되는 사람이에요?!” “이제야 기억이 나나보죠?”문은진은 전혀 숨길 생각을 하지 않았다. 강책은 그제서야 당시에 석가부자에 대해 조사를 하고 있을 때, 석관의 아내가 경성의 ‘큰 인물’ 과 바람이 나서는 부자를 버리고 도망쳤다는 이야기를 기억했다. 그는 그제서야 ‘큰 인물’ 이 경성의 강씨 집안의 가주 강종석 이라는 사실을 깨달았다. 석관과는 비교가 안 될 정도로 높은 위치에 있으며, 문은진도 하고 싶은 대로 살아 온 것이다. 강책은 깊게 한숨을 내쉬었다. 가끔 현실은 드라마보다 더 막장이다. 강책은 불법 장기매매 범인들이 문은진과 연관이 있을리라고는 절대로 생각하지 못했다. 게다가 문은진이 석가 부자를 그리워했으리라고는 더욱 알지 못했다.“알겠습니다.”
자유로운 군신 제 1558화
강책이 씁쓸한 미소를 지었다.“말씀하신 대로 제가 석가부자를 감옥에 넣었습니다. 하지만 살인을 저지르며, 불법 장기매매를 저지르고 다니던 일행들 이였기에 법의 심판을 받는 건 당연합니다. 예전으로 돌아간다고 해도 전 똑같이 했을 겁니다. 사모님께서 그 이유때문에 복수를 하신거라면 저도 드릴 말씀이 없습니다. 안녕히 계십시오.” 강책은 말을 끝내고 바로 별장을 나갔다. 문은진은 화난 마음에 탁자 위에 둔 컵을 바닥으로 던졌다. 강예리는 문은진과 떠나는 강책의 뒷모습을 번갈아 보았다. “제수씨, 석관과 석문병은 범죄자에요. 잡혀야 마땅하다고요.” 이어서 강예리는 강책을 쫓아갔다.“강회장님, 잠시만요. 제수씨가 회장님을 속이고 도가와 손을 잡아 회장님을 공격했지만 넓은 아량으로 한 번 용서해주시면 안되겠습니까?” 강책은 강예리의 말에 미소를 지어보였다.“제가 할 수 있는 건 사모님을 건드리지 않는 것 뿐입니다. 만약 사모님께서 저에게 계속 공격을 가하신다면 저도 가만히 있을 수만은 없습니다.” “하..”강예리가 한숨을 내쉬었다.“두 사람 사이에 이런 일이 있을 줄은 꿈에도 생각 못했습니다. 사실, 문은진씨가 제 동생이랑 혼인을 하고 난 후 부터 구부와 아들의 연락을 모두 끊고 살았습니다. 마음에 두고 살았는 지 전혀 모르고 있었어요. 그리고, 제수씨와 제 동생 사이에 아이도 없는 데다가 제 동생은 바람끼가 심하거든요. 그때 당시만 해도 제수씨 외모에 반해서 하루종일 쫓아 다녔는데 나이가 들면서 제 동생은 더 이상 제수씨를 사랑하지 않게 됐어요. 게다가 제수씨가 강씨 집안의 ‘동물의 숲’ 소유권을 가지게 되면서 저희 두 남매도 어쩔 수가 없는 상황이 되어버렸고요. 부부의 감정은 사라진지 오래입니다. 아마 구부와 아들이 생각 날때마다 강회장님을 증오 할거에요.” 강책은 강예리의 말을 듣자 문은진에게 동정심이 생겼다. 문은진은 자신의 남편, 친자식을 버리고 새로운 남자에게서 행복을 찾으려 했지만, 그 남자는 결국 자신의 ‘외모’ 만을 사랑한
자유로운 군신 제 1559화
타지역, 고급 술집 룸 안.불빛이 번쩍거리고 노래가 흘러나온다. 강씨 집안의 가주 강종석이 소파에 기대어 있다. 한 손에는 와인을 들고, 다른 한손 으로는 예쁘장한 여자를 안고 있다. 여자의 이름은 반소영, 별명은 ‘백일홍’ 으로 제일 유명한 여자다. 반소영은 오로지 강종석을 대접한다. 강종석은 매번 출장이라는 핑계로 반소영을 찾으러 온다. 반소영을 위해 별장 한채를 사주고, 용돈까지 두둑히 챙겨주었다. 반소영은 20살 넘짓한 젊은 나이와 아름다운 외모까지 더해서 강종석의 눈길을 이끌었다. 마치 젊은 시절의 문은진과 같았다. 문은진이 오만한 공주라면, 반소영은 구미호이다. 그녀는 강종석의 가슴팍을 어루어 만지며, 불쌍한 표정을 지으며 말했다.“벌써 경성으로 가실 겁니까?” 강종석은 술잔을 들이키고는 “어쩔 수 없어. 일도 다 끝냈고, 더 이상 머물 수가 없네.” 라며 말했다. 반소영이 입술을 삐죽 내밀었다.“가시면 이제 저는 외로워서 어떻게 해요?” “내가 직원들도 불러주고, 돈까지 줬잖아. 마음 편하게 놀아.” 반소영은 강종석을 덥썩 껴안았다.“돈 말고, 당신이 필요해요. 몇 달 만에 만나는 건데, 이렇게 몰래 와서는 홀연히 가버리잖아요. 강씨 집안의 가주라면서 뭐가 두려운 거에요?” 강종석이 씁쓸한 미소를 지어보였다.“너는 알고 있을 거야. 내가 가주이긴 하지만 강씨 집안의 제일 가치있는 재산은 우리 누나랑 내 아내가 가지고 있어. V시리즈와 동물의 숲 말이야. 이 두 가지를 모두 빼앗겼으니 가주여도 마음대로 하지 못해.” “남자가 이렇게 연약해서 되겠어요? 언제쯤 빼앗아 올 수 있는데요?”반소영의 질문에 강종석은 아무 말도 하지 못했다. 강씨 집안의 가주라고 한들 집안의 경제는 자신의 누나와 아내가 흐름을 잡고 있기에 반소영의 말에 확신을 할 수가 없었다. 강종석의 아버지가 가주였을 때, 미리 강종석의 성격을 알고는 그에게 재산을 넘기지 않았다. 강종석이 코웃음을 쳤다.“걱정 하지마. 이미 모든 계획은 짜놨으니까 말이야.
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
