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제 1137화
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자유로운 군신 제 1138화
하늘이 슬슬 밝아질 때 쯤, 썩 마음에 들지 않는 듯한 뒷모습이 어게인 하이테크 건물 앞에 서있다. 긴 코트에, 모자와 선글라스까지 쓰며 자신의 신분을 감추고 있다. 그 사람은 손 쉽게 건물 안으로 들어와 회장실 사무실 앞까지 도착했다. 이때, 오영감은 의자에 앉아 잠시 휴식을 취하고 있었다. 서정훈에게서 프로젝트 계획서를 받은 뒤, 모든 힘을 정단에게 쏟아 붓고 있었다. 정단을 설득시키면 곧 자신의 손에 3개의 계획서가 들어오게 되는 것이다. 그렇게 되면 모리 하이테크와 상대가 가능해진다. 문제는 어떤 방식으로 정단을 설득시키는 것이였다. 이 문제는 로라도 해결할 방법이 떠오르지 않았다. 이때, 노크 소리가 들렸다. 오영감은 이 시간에 자신을 찾아 올 사람은 단 한명이라고 생각한 뒤, 아무렇지 않게 “들어오세요.” 라며 말했다. 문이 열리고 들어온 남자는 선글라스를 벗은 뒤, 웃으며 다가왔다.“오영감님, 안녕하셨습니까.” 오영감의 생각과는 반대로 모리 하이테크에 심어둔 스파이 순홍이 찾아 온 것이다. “순홍, 모리 하이테크에 가만히 있으라고 했지 않나? 잘못하다가 강한비 그 여우가 알면 어떡하려고 그래?” 순홍은 허허-미소를 지었다.“걱정하지마십시오. 제가 들은 바에 의하면 강한비 그 노인네가 어젯 밤에 병이 악화되어서 자칫하면 저승길을 건널뻔 했다고 하더라고요, 절 감시할 시간이 있겠습니까?” “뭐? 강한비가 죽을 뻔 했다고?” “네, 운이 좋았던 거죠.”오영감은 한숨을 내쉬면서 아쉬움을 내비쳤다.“이걸 얘기하려고 지금 시간에 찾아 온 거야?” 순홍은 일부로 그의 애를 태웠다.“당연히 중요한 일이 있어서 찾아 온 겁니다.” “무슨 일이지?” “오영감님, 지금 영감님께서 제일 원하시는 게 뭔지, 저는 알고 있습니다.” “응?” “서정훈의 프로젝트 계획서, 제 쪽에서 받은 계획서 까지 총 두 개를 가지고 있지만 정단의 계획서는 아직 부족하지 않습니까?” 오영감의 눈에서 빛이 났다.“가지고 올 수 있는 방법이라도
자유로운 군신 제 1139화
오영감은 모리 하이테크에 큰 데미지를 줄 ‘마지막 퍼즐’을 보며 흥분했다. 순홍은 “오영감님, 저는 먼저 가보도록 하겠습니다.” 라며 말한 뒤, 몸을 돌려 자리를 떴다. 건물을 나가면서 마음속에는 웃음꽃이 폈다.‘이렇게 쉽게 180억을 얻게 되다니 말이야. 강책, 너한테 분명히 기회가 있을 텐데 말이야. 네 어리석음에 내가 이런 덕을 보게 될 줄이야. 이게 바로 ‘지식’의 중요성이야.’ 건물 안에서 로라와 순홍은 서로 마주쳤지만, 순홍은 그저 음흉한 미소를 지을 뿐이였다. 로라는 불쾌한 듯 눈살을 찌푸렸다. 이어서 사무실 안으로 로라가 들어왔다.“아버지, 순홍이 아침부터 무슨 일이래요?” 오영감은 기뻐하며 답했다.“순홍 저 놈이 무슨 짓을 했는 지는 모르지만, 우리가 필요한 정단의 마지막 계획서를 가져왔어!” 로라는 오영감에게 다가가서는 계획서를 집어들었다.“보아하니, 가짜는 아닌 것 같네요.”“내가 180억이나 주고 바꾼거야. 만약 가짜면 바로 죽일거야.” “순홍 그 자식 간도 크네요. 하지만 이 계획서는 그만한 가치가 있어요. 곧 지하성의 새로운 개발 연구 목록도 알게 되겠네요. 모리 하이테크에 큰 영향을 주게 될 겁니다.” “그래, 로라야 얼른 이 계획서들 들고 연구 개발팀으로 가. 최대한 짧은 시간내에 성과를 만들어야 해. 컨셉이라도 좋으니까, 전시회가 끝나기 하루 전날에 내보여야 해!” “알겠습니다, 아버지.” 로라는 서류들을 들고 자리를 떴다. 오영감은 기뻐하며 혼자 중얼 거렸다.“하늘이 돕는 구나! 오랜 시간 계획한 게 이렇게 쉽게 흘러가다니 말이야. 강한비, 강책 모두 죽을 준비나 하고 있으라고!” 태양이 솟고, 아침 10시쯤 강책이 모리 하이테크의 연구 개발팀에 도착했다. 문을 열고 들어오자마자 모든 부서 직원들이 손에 꽃다발을 들고 그를 맞이했다. 강책이 당황한 모습을 보였다. 이때, 유진명이 허허 웃으며 그에게 다가왔다.“부회장님, 회장님 살려주셔서 정말 감사드립니다.” 강책은 손을 휘젓고는 “
자유로운 군신 제 1140화
상동진과 정단 모두 깜짝 놀랐다. 하지만 상동진은 깜짝 놀라는 와중에 기쁜 미소를 지어보였다. 유진명을 대신해 본부장의 업무를 하며, 본부장의 권력을 쓸 수 있다는 것에 자신만만해졌다. 반대로 정단은 경악하기 그지 없었다. 자신만 비밀 프로젝트에 참가한다는 사실이 난감했다. 순간, 안 좋은 예감이 들었다. 유진명이 계속 말을 이었다.“그 다음으로 할 업무는 인수인계 받을 거야. 난 회장님을 뵈러 가야해. 먼저 갈게.” 유진명은 말을 끝내고 자리를 떴다. 상동진은 회장, 본부장이 없다는 사실에 미소가 삐죽삐죽 튀어나왔다. 강책보다 높은 직위는 아니지만 강책보다 권력은 더 높았다. 하지만 정단은 어깨의 짐 때문에 한숨만 푹푹 내쉴 뿐이다. 이때, 한 직원이 뛰어오고는 상동진에게 말했다.“상팀장님, 어게인 하이테크가 저희에게 선전포고를 했습니다!” 상동진은 눈살을 찌푸렸다. 자신이 권력을 과시하기도 전에 어게인 하이테크에서 시비를 걸어오니, 기분이 좋지 않았다. “어게인 하이테크가 무슨 짓을 하고 있는 거야?” “방금 전, 어게인 하이테크가 전시회 발표회에서 마지막 날에 제품을 공개할 거라고 밝혔습니다. 개념 일 뿐이지만, 이미 설계도면을 내놓았어요. 그리고 경성에서 저희 회사를 완전히 뒤집어 놓겠다고 발표했어요!” 모두들 그 직원의 말에 웃음을 터뜨렸다. 특히 상동진은 전혀 신경을 쓰지 않았다.“그냥 겁주는 거 뿐이잖아. 항상 쓰던 수법인데, 왜 그렇게 호들갑이야?” “아니요. 상팀장님, 이 설계도면을 보시라니까요!” “봐봐.”상동진은 어게인 하이테크가 발표한 설계 도면을 집어 들었다. 하지만 도면을 보면 볼수록 이상한 느낌이 들었다. 지하성의 새로운 발명품과 똑같았다.“정단, 순홍 다 모여!” 상동진은 두 사람에게 설계 도면을 보여주면서 “지하성의 새로운 개발품 아니야?” 라며 물었다. 설계 도면을 본 두 사람 모두 경악했다. 지하성의 새로운 개발품이 맞았다. 지하성도 완성하지 못한 개발품을 어게인 하이테크가 가지고 있다는 것
자유로운 군신 제 1141화
생각할 필요도 없이 분명 순홍이 건넨 것일 거다. 순홍의 그 프로젝트 계획서는 강책이 정단의 프로젝트 계획서를 참고해 위조한 것이고, 그 가짜 프로젝트 계획서를 이용하여 제품을 개발한다면……하하, 완전히 망하겠지. 따라서 남들이 긴장하고 있을 때 강책은 유난히 냉정했다.진상을 알 수 없는 상동진은 왔다 갔다 하면서 어떻게 해야 좋을지 몰라 했고, 자신이 임시 사장을 맡자마자 이런 번거로운 일을 겪게 되니 머리가 터질 지경이다. 만약 제대로 처리하지 못한다면, 이 기회를 틈타 어게인 하이테크는 완전히 모리 하이테크의 선두에 오를 가능성이 매우 높았다.그렇게 된다면 상동진이 져야 할 책임은 매우 컸다. 어떻게 하면 좋을까? 갑자기 상동진의 시선이 강책의 몸에 꽂혔고, 이럴 때에는 책임을 떠넘기는 것이 우선책이다! 이럴 때, 솥뚜껑을 던지는 것은 당연히 첫 번째 선택입니다!그는 허허 웃으며 강책에게 다가와 말했다."강 부회장님, 부탁이 있습니다.” 그러자 강책은 그를 쳐다보지도 않고 대답했다.“지금 당신은 사장의 자리를 맡고 권력을 쥐고 있는데 제가 뭘 도와드릴 수 있을까요?” "아니요.”상동진이 말했다."사실 능력을 따지자면, 저는 강 부회장님을 이기지 못합니다. 신분으로 따져도 저는 부회장님의 발끝도 못 따라가고요! 그러니 제가 무슨 능력으로 사장의 임무를 다 할 수 있겠습니까?”강책은 그를 쳐다보았다.“그래서 어떻게 하고 싶으신 거죠?” “그래서, 저는 사장 자리를 그만두겠습니다. 그렇게 된다면 회사에서 가장 높은 직위를 가진 사람이 바로 부회장님 아니겠습니까? 부회장님, 회사를 맡아 주십시오!” 강책은 그의 말을 듣고는 웃어 보였다, 상동진 이 바보가 스스로 권력을 포기하다니. 그렇게 되면 강한비와 유진명이 없는 틈을 타 강책이 권력을 독차지하면서 아버지를 구하려는 계획은 더욱 순조롭게 전개될 수 있다.이렇게 좋은 일을 어떻게 그냥 보낼 수 있겠는가? 하지만 강책은 겉으로는 난감한 척하며 말했다."괜찮을까요? 유 본
자유로운 군신 제 1142화
어게인 하이테크의 도발에 강책은 아무 일도 없었던 것처럼 근무시간에 휴대폰을 만지작거렸고, 모든 것이 예전과 같았다. 강책이 이렇게 나오자 동료들은 실망했다.보아하니, 모리 하이테크 두목의 자리는 여기까지인 듯했다. 그때, 다급한 전화가 울렸다."강 부회장님, 도 씨 집안에서 전화가 왔습니다.” 도 씨 집안이? 강책은 어리둥절했다.도 씨 집안, 경성의 3대 가문 중 하나이자 모리 하이테크의 배후를 실질적으로 장악하고 있는 집안이다. 강책은 휴대전화를 내려놓고 전화를 연결했다.전화 너머에서는 약간 쉰 듯한 노인의 목소리가 들려왔고, 그는 바로 지금의 도 씨 집안의 가주인 도영승이었다."유진명인가?"“아뇨, 저는 강책입니다.” "강책?""네, 저는 강한비 씨의 아들이자 모리 하이테크의 부회장입니다. 이제 모리 하이테크는 모두 내 소관이니 무슨 일이 있으면 저한테 말씀하세요.” 그의 말은 상당히 무례했고, 상대방의 노여움을 분명히 느낄 수 있었다. “강한비는? 유진명은 또 어디로 갔고?” "아버지가 위독하셔서 유진명 씨가 돌봐주러 가셨습니다.” “응?”도영승은 하마터면 화가 나서 죽을 뻔했다.“어게인 하이테크의 선전포고를 알고 있나?”“알고 있습니다.”“그럼 어떻게 대응할 생각이지?”“먹을 건 먹고, 마실 것도 마셔야죠. 어게인 하이테크는 그저 겁을 주는 애송이에 불과할 뿐 두려워할 상대가 못 됩니다.” 도영승은 화가 치밀어 올라 말했다.“이 망할 자식이! 이번에 어게인 하이테크를 제대로 대응하지 못하면, 모리 하이테크는 완전히 추월당해 다시는 회복될 수 없을 거라고!” 그러자 강책이 대꾸했다.“그럴 일은 없습니다, 생각이 과하시네요.”생각이 과해? 한쪽에 있던 사람들이 고개를 저었다.강책은 마음가짐이 좋은 거야, 아니면 정말 멍청한 거야?그리고, 그는 어떻게 이런 태도로 도 씨 집안 가주와 대화를 하는 거지? 다른 사람은 도영승을 대할 때 모두 예의 바르고 전전긍긍하는데, 강책은 오히려 껄렁껄렁한 모습을 보이고
자유로운 군신 제 1143화
말을 마치자 강책은 즉시 전화를 끊었고, 도영승의 체면을 조금도 세워주지 않았다. 다른 건 몰라도 하늘도 땅도 두려워하지 않는 강책의 배짱은 그 자리에 있는 모든 사람이 가질 수 없는 거였다. 강책은 아무 일 없다는 듯 자리로 돌아와 계속 앉아 휴대전화를 만지작거렸다.상동진은 속으로 비웃으며 생각했다.‘죽음이 임박했는데도 모르고 있다니. 어게인 하이테크가 최신 제품을 발표하면 모리 하이테크는 이제 끝장이라고. 그때가 되면 강한비와 유진명은 너를 엄벌할 뿐만 아니라 도영승도 널 가만두지 않겠지. 강책, 당신은 이제 죽은 목숨이야!’같은 시각, 강한비의 별장. 강한비는 소파에 앉아 차를 마시고 있었고, 유진명은 그의 곁에 앉아 있었다.강한비는 최신 회사 정보를 얻은 후 상심에 젖어 있었지만, 담담하게 말했다. "원래 내가 상동진에게 권력을 주라고 한 건 강책은 이미 쓸모가 없게 되어서 상동진의 손을 빌려서 강책을 밀어내려고 한 건데, 오영감이 중간에 우리에게 도움을 줄지 누가 알았겠나, 허허.” 유진명도 웃어 보였다. “어게인 하이테크가 선전포고를 한 것은 확실히 저희가 강책을 배척하는 데 도움을 주었죠. 이제 저희가 나서지 않더라도 도 씨 집안 쪽에서는 강책을 용납하지 않을 거고, 강책이 물러나는 건 당연한 일이 되겠습니다.” "문제는 어게인 하이테크도 한 단계 도약할 수 있다는 것인데, 우리는 도 씨 집안의 압력에 어떻게 맞설 것인가입니다.” 강한비는 손사래를 치며 대답했다. "괜찮아, 그 남자가 살아 있는 한 우리는 역전할 기회가 얼마든지 있어. 이제 해야 할 일은 강책과 정단, 순홍 등 거추장스러운 놈들을 하나씩 없애버리는 거라고.” 유진명은 고개를 끄덕였고, 생각을 하더니 이내 다시 말을 꺼냈다.“하지만 저희가 하는 일에는 매우 치명적인 위험이 있습니다.”“무슨 위험이지?”“그게……”유진명은 걱정스러운 듯 말했다.“만약 강책이 어게인 하이테크의 공세를 막아낸다면 저희는 강책을 밀어낼 수 없을 뿐만 아니라, 심지어 모리 하
자유로운 군신 제 1144화
오늘 전시회는 인산인해를 이뤘고 모두 어게인 하이테크의 최신 연구 개발 제품을 기다리고 있다. 강책은 모리 하이테크 연구개발부 사람들을 데리고 현장에 왔는데, 그들도 어게인 하이테크의 대단함을 보고 싶어 했다. 사람이 많은 틈을 타 순홍은 강책의 곁에서 작은 소리로 말했다. "강 부회장님, 임시 일인자가 되신 이후 아무것도 하지 않으면 모리 하이테크는 어게인 하이테크에게 완전히 따라 잡히게 됩니다.” "실력뿐만 아니라 인품, 평판도 모두 지고 모리 하이테크는 무능한 밥통으로 보일게 뻔합니다!” 그러자 강책은 속으로 냉소했다, 순홍은 왜 이렇게 엉뚱한 생각을 잘 하는지 참.그를 내버려 두는 게 좋다, 사실이 밝혀지는 순간 그는 무엇이 진실인지 알게 될 것이다. 드디어 올 것이 다 왔다.강책은 군중 속에 서서 어게인 하이테크의 부스를 보고 있다. 그는 예전의 건들 건들하던 모습에서 벗어나 안팎으로 기질이 확 달라져 마치 늠름한 장군처럼 보였고, 그의 모습은 강경하고 의연했다.상동진은 강책에게 가서 몇 마디 비꼬고 싶었지만, 강책에게 다가가자마자 그의 분위기에 겁을 먹었다.이 사람이……자신이 아는 강책이 맞나? 전혀 딴사람 같다.얼마 지나지 않아 주인공이 등장했고, 어게인 하이테크의 회장인 오영감과 로라 사장이 전시회에 들어섰다. 이들 두 사람이 동시에 등장한 것은 어게인 하이테크가 이번 전시회에 얼마나 많은 관심을 기울였는지 알 수 있다.오늘의 전시품은 그들이 모리 하이테크를 완전히 뛰어넘을 수 있을 만큼 훌륭한 작품이다.이제부터 경성은 천지가 변했다!오영감은 강책의 곁을 지나다가 걸음을 멈추었고, 고개를 돌려 강책을 바라보며 미소를 지었다.“당신이 바로 모리 하이테크의 부사장이자 강한비의 친아들인 강책 도련님인가?”“맞습니다.”강책은 냉담한 표정을 지었고, 화를 내지 않았다. 오영감이 음흉한 미소를 지으며 말했다.“강남구의 총책임자이자 서경의 수라군신이라고 하던데?”강책의 마음이 일렁였고, 보아하니 어게인 하이테크가 자신
자유로운 군신 제 1145화
더 이상 말할 필요도 없이 강책인 왜 오영감이 그를 겨냥하는 건지 완전히 이해됐다. 강책이 유사를 산 채로 죽였고, 유사는 오영감의 양자로 여전히 가장 마음 아파하는 사람인 것 같은데, 어떻게 오영감이 강책을 가만히 내버려 둘 수 있겠는가? 오영감은 부스로 돌아섰고, 사람들에게 손을 흔들어 보이며 어게인 하이테크의 미래 계획을 선포하고 최신 제품의 기능을 자세히 소개했다. 그의 연설을 듣고 있던 사람들의 마음이 격동되었다, 만약 정말로 오영감의 말 대로라면 머지않아 경성의 과학 기술계는 번영할 것이다. 모리 하이테크는 가라앉을 것이고, 어게인 하이테크야말로 미래의 리더가 되는 것이다! "길게 말하지 않겠습니다. 지금, 제가 여러분께 어게인 하이테크에서 막 연구해낸 최신 제품인 XV3호를 보여드리겠습니다!” 말이 끝나기가 무섭게 로라는 붉은 천 조각을 들어 올려 가장 먼저 연구한 제품을 드러냈다.뭇사람의 시선이 한순간에 쏠렸고, 눈을 뗄 수 없을 정도로 완벽했다. 디자인이나 기능 소개나, 모두 예술품 같은 존재였다. 군중 속에서 상동진은 속으로 냉소했다.‘이 망할 놈들이 도대체 무슨 방법으로 우리 지하성의 제품을 미리 연구해 낸 거지? 하지만 오히려 좋아, 이 물건으로 나를 도와서 강책을 해결해 줄 수 있으니 나한테 나쁠 것도 없지.’사람들은 매우 감격했고, 환호성과 박수 소리가 여기저기서 터져 나왔다.모두가 경성이 더욱 아름다운 미래를 맞이할 것이라고 생각하고 있다! 단지 한 사람은 빼고 말이다. 신제품을 무표정하게 바라보던 강책은 전혀 놀라지도 않고, 오히려 싸늘하게 말을 꺼냈다."이 작품은 확실히 예쁘지만, 겉만 번지르르하고 속은 썩어 있네요.”그의 말 한마디에 현장 분위기가 폭발했다.“이 자식이 무슨 소리를 하는 거야? 이렇게 완벽한 예술품을 네가 함부로 지껄일 수 있다고 생각해?”“허허, 저건 어게인 하이테크가 더 강력한 성능을 가진 제품을 개발했다고 순전히 질투하는 거야.”"요즘 시대에는 능력은 없으면서 지적질만 해대
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
