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제 1059화
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자유로운 군신 제 1060화
날쌘 닭은 그의 말을 듣자 웃음이 터질 것만 같았다, 돈을 가져갈 수 없다니? 그는 강책을 비웃으며 말했다."이 자식이, 날 뭘로 보는 거야? 내가 겁을 먹을 줄 아는 건가? 말해두지만 20억은 고사하고, 200억, 2000억이라도 나는 받을 수 있다고!” 강책은 고개를 끄덕였다.“당신이 그렇게 말한 거니 그럼 됐어. 지금 당장 돈을 찾아주지.” 그는 양자리를 향해 손을 흔들며 그의 귀에 대고 몇 마디 말을 했고, 양자리는 듣자마자 의미심장한 미소를 지으며 호텔을 떠나 돈을 찾았다.그러자 날쌘 닭이 말을 꺼냈다.“어이, 내가 일러두자면 나한테 시비를 걸지 않는 게 좋을 거야. 난 그렇게 얌전한 편은 아니니까 만일 당신들이 감히 뒤에서 무슨 수작을 부린다면 난 이 자리에서 널 죽일 테다!” 강책은 손사래를 쳤다. "수작을 부릴 수가 없어, 그냥 비밀번호를 알려주고 은행에 가서 돈을 찾으라고 한 거고 금방 돌아올 거야.""허허, 그렇게 나와야지.” 날쌘 닭은 털썩 주저앉아 담배를 피우며 휴대전화를 만지작거렸다.부하들은 강책을 꼼짝 못 하게 했고, 그들은 평소에 사람을 괴롭히는데 익숙해서 강책도 그런 보통 사람으로 취급했다.그들이 돈을 받고 강책을 살려둘지는 날쌘 닭의 심정에 달려 있다.20분 후, 돈이 도착했다. 돈은 확실히 도착했지만, 다만 도착한 방식은 그들이 생각하는 것과 조금 달랐다. 날쌘 닭은 양자리가 은행에 가서 자금 이체 같은 것을 신청할 것이라고 생각했지만, 뜻밖에도 양자리가 차를 한 대 얻어 돈을 운반해 온 것이다! 20억 원어치 현금은 모두 새 돈으로 한 뭉치씩 쌓여 있었다. 20억, 그 숫자만 들어도 충분히 경악스러운데 지금 실제 돈을 보면 더 눈이 부셔왔다. 날쌘 닭이 싱글벙글 걸어왔다. "그래, 이 자식아. 네가 정말로 20억 원어치 현금을 나한테 줄 줄은 몰랐네.” "자, 형제들아, 돈을 모두 차에 실어!” 날쌘 닭은 매우 기뻐했고, 이 돈이라면 평생 놀고먹을 수 있을 것이었다. 그러나 그의 부하가
자유로운 군신 제 1061화
“뻔뻔하게 감히 머리 꼭대기까지 오르다니, 이건 다 당신이 자초한 일이니 내가 너무하다고 탓하지 마.”날쌘 닭이 강책을 가리키며 말했다. “우선 저놈 손과 다리를 자르고 죽을 때까지 매달아 놔!”이런 괴롭힘은 매우 잔인하다. 손을 자르고 다리를 부러뜨리는 것도 모자라 죽을 때까지 천장에 매달아 놓다니, 매우 악랄한 수단이다.강책이 고개를 절레절레 저으며 말했다. “경성에 당신들 같은 극악무도한 사람들이 있을 줄이야...”강책의 말이 끝나기도 전에 제일 앞에 있던 부하 한 명이 강책을 향해 칼을 휘두르며 달려들어 강책의 손을 베어버렸다. 건달이 어떻게 수라 군신에게 상처를 낼 수 있을까?강책은 몸을 옆으로 피하면서 칼을 빼앗았다. 그러자 눈 깜짝할 사이에 건달의 손에서 칼이 떨어지며 건달의 손이 잘려나갔다. 그 순간 건달의 처절한 비명 소리가 터져 나왔다. 강책에게 달려들려고 했던 나머지 부하들은 자신도 모르게 서늘한 느낌이 들어 순간 발걸음을 멈추고 다들 강책을 멍하니 쳐다봤다. 눈앞의 강책은 사람이 아니라 지옥에서 온 악귀인 것 같았다!날쌘 닭도 깜짝 놀랐다. 이들은 보통 다른 사람들은 단숨에 처리했으며, 지금까지 한 번도 이렇게 당한 적은 없었다. 하지만 강책에게는 저항할수록 더욱 처참하게 당했다. “하하, 역시 사람들을 다뤄 본 사람이라 솜씨가 좋네, 그런데 당신 혼자 수십 명을 상대할 수 있겠어? 얘들아, 다 같이 덤벼!”장기철의 말에 부하들은 정신을 바짝 차렸다. 그렇다, 강책이 아무리 대단해도 혼자서 수십 명을 상대할 수 없으니 두려울 것이 없다. ‘가자!!!’부하들은 모두 강책을 향해 돌진했다. 양자리도 강책을 도우려고 했지만 강책이 너무 빨라서 도저히 따라갈 수가 없었다. 강책은 눈 깜짝할 사이에 건달들 틈으로 뛰어들어갔다. 강책이 칼을 휘두를 때마다 한 사람의 손과 발이 잘려나갔다. 불과 몇 초가 지나지도 않아서 십여 명의 건달들은 반신불수 상태가 되었다. 양자리는 고개를 절레절레 저으며 쓴웃음을 지었다. 오랫동
자유로운 군신 제 1062화
강책이 날쌘 닭을 향해 걸어가자 날쌘 닭은 주변 공기가 싸해지는 것을 느꼈다. 마치 강책의 불처럼 타오르는 온기로 주변 공기도 뜨거워졌으며, 날쌘 닭 또한 강책의 뜨거운 온기에 구워진 닭이 된 듯 괴로웠다. 날쌘 닭은 죽음이 이렇게 가까이에 있다고 느낀 적이 없었다. 날쌘 닭은 마치 욕조에서 막 나온 듯 온몸에서 식은땀을 흘렸다. 그리고 손발을 부들부들 떨며 강책을 귀신 보듯 쳐다봤다. 날쌘 닭은 강책이 무섭고 두려웠다. 비록 이들의 업계는 목숨을 걸고 하는 일로 언제든 죽을 수 있다. 하지만 날쌘 닭은 수십 명의 부하를 데려왔기 때문에 자신이 강책의 손에 죽을 거라고는 생각도 못 했다. 수십 명이 강책 한 명을 상대하는 것은 문제없을 텐데, 왜 반대로 강책의 손에 죽을 수 있지?만약 날쌘 닭이 강책이 전쟁터에서 싸우는 모습을 봤다면 감히 강책에게 덤빌 수 없었을 것이다.수라 군신에게 덤비는 것은 바로 스스로 죽음을 자초하는 것이다. 날쌘 닭은 무릎을 ‘털썩’ 꿇었다. 지금 무섭지 않다고 하면 거짓말이다. 날쌘 닭도 죽는 것이 무서웠다. 날쌘 닭은 온몸을 부들부들 떨고 울면서 더듬거리는 목소리로 빌었다. “형... 형님, 제가 잘못했습니다. 형님이 이렇게 대단한 사람인 줄 정말 몰랐습니다. 다 제가 잘못했습니다. 제가 절을 하겠습니다. 제 사과를 받아주세요!”날쌘 닭은 말을 끝내고 거침없이 머리를 바닥에 세 번 박았다. ‘할아버지 살려주세요’라고 외치며 하는 절은 진정성이 전혀 없었으며, 그저 저속한 건달 같았다.이때, 강책이 날쌘 닭 앞에 섰다. 강책이 날쌘 닭을 내려다보며 나지막한 목소리로 말했다. “내 손과 발을 원한 거 아니었어?”“아뇨, 제가 감히요? 감히 그럴 수 없습니다.”“그럼 당신들 규칙에 따르면 이 일은 어떻게 해야지? 아니면 직접 팔 하나를 자르고 끝낼까?”“그게...”날쌘 닭의 눈에는 눈물이 가득했다. 본인이 다른 사람의 목숨을 원했다면, 다른 사람이 모질게 구해도 원망해서는 안 된다. 만약 날쌘 닭이
자유로운 군신 제 1063화
날쌘 닭은 눈앞이 캄캄해지며 쓰러질 뻔했다. 천만 원을 2km가 떨어진 은행으로 조금씩 옮기라니? 정말 죽으라는 것과 같다!강책이 눈살을 찌푸리며 말했다. “왜? 못하겠어?”“아니요! 하겠습니다!”강책이 말했다. “내가 감시할 사람 보낼 거니까 게으름 피울 생각하지 마. 은행에 돈 다 옮길 때까지는 밥하고 김치 그리고 물만 마실 수 있고 다른 음식은 절대 못 먹어, 알겠어?”“네, 알겠습니다.”날쌘 닭의 표정이 일그러졌다. 날쌘 닭은 앞으로 월급도 없이 막노동을 하면서 먹고 마시는 것도 문제였다.날쌘 닭은 ‘아마 보름 정도는 이렇게 지내야 하지 않을까?’ 하는 생각에 눈물을 흘렸다. 강책이 양자리에게 명령했다. “감시자 한 명 구하고, 여긴 이미 알려져서 안전하지 않으니까 숙소 옮기도록 해.”“네, 알겠습니다.”그 후, 양자리는 강책과 임지란이 묵을 다른 호텔을 예약하고 감시자를 구했다. 앞으로 한 달 동안 경성에는 날쌘 닭이 돈을 옮긴다는 재미있는 화젯거리가 사람들 입에 오르내릴 것이다. 날쌘 닭은 매일 많은 양의 지폐를 들고 호텔과 은행을 오고 갔다. 날쌘 닭은 돈을 옮기면서 돈에 대한 욕심이 사라졌다. 돈만 보면 토가 나올 것 같았고, 심지어는 돈이 적을수록 좋다고 생각했다. ‘왜 천 만원이 필요했을까?’만약 그 당시에 삼백만 원을 고집했다면, 아니, 처음부터 천만 원만 필요했다면 훨씬 덜 고통스러웠을 것이다. 다 본인의 욕심 탓이다. 나쁜 일을 하면 나쁜 결과가 따른다. 사람들은 호텔과 은행에서 평소에 들을 수 없는 놀라운 소문을 듣는다. 하지만 날쌘 닭을 동정하는 사람은 아무도 없었다. 야조는 경성에서 나쁜 짓을 많이 저질러서 악명 높기로 소문이 났다. 평범한 사람들은 야조에게 수없이 많은 괴롭힘을 당했다. 하지만 사람들은 보복이 두려워 그동안 울분을 참으면서 감히 아무 말도 하지 못했었다. 마침 이번 기회에 야조의 나쁜 세력을 완전히 없애 줄 사람이 나타나 사람들은 이제 더 이상 야조의 괴롭힘을 참을 필요가
자유로운 군신 제 1064화
강한비가 아픈 것은 비밀이 아닌 누구나 다 알고 있는 사실이다. 매달 세계 가장 훌륭한 의사들이 강한비를 치료했지만 지금까지 그의 몸 상태는 호전되지 않았다.그리고 강한비가 도대체 무슨 병에 걸렸는지 정확하게 말하는 의사는 없었다. 훌륭한 의사들도 찾아내지 못한다면 강한비 병은 분명 매우 심각할 것이다. 하지만 문제는, 만약 심각한 병이라면 왜 지금까지 죽지 않았을까? 또는 평범한 병이라면 왜 지금까지 치료하지 못했을까?이다. 강한비를 치료한 의사에게 강한비가 도대체 무슨 병이 걸렸는지 물어본 사람도 있었다하지만 이 질문에 정확하게 대답한 의사는 없었다. 강한비의 병은 매우 기괴하고 심상치 않아 보였다. 마치 호러 소설에 나오는 흡혈귀 같았으며, 심지어 강한비는 병에 걸린 것이 아니라 좀비한테 물려서 한 달에 한 번 피를 빨아먹어야 한다는 소문까지 나돌았다. 당연히 이런 소문들은 모두 헛소문이다. 사람들이 아무렇게나 지껄이는 허튼소리였다. 하지만 한 가지 확실한 것은 강한비의 병은 강한비처럼 아주 신비롭다는 것이다!지피지기면 백전백승이라는 말이 있다. 오영감은 모리 하이테크에 맞서기 위해 강한비를 여러 번 조사하며 내막을 확실하게 파헤치려고 했다. 하지만 ‘강한비’ 이름 세 글자 외에는 끝내 아무것도 알아낸 것이 없었다. 강한비는 도대체 어디서 온 사람인지, 어떻게 비범한 능력을 가졌는지, 언제 죽을지는 더더욱 알 수 없었다!오영감은 어게인 하이테크를 성장시키고 경성 전체를 독점하려면 반드시 모리 하이테크를 무너뜨려야 한다. 하지만 안타깝게도 오영감은 현재 상대의 내막을 알아내지 못했기 때문에 손쓸 방법이 없어 매우 골치 아팠다. 더욱이 모리 하이테크의 배후에는 3대 가문 중 하나인 도가 집안이 있었다. 도가 집안의 실력은 조가 집안보다 절대 약하지 않았다. 웬만한 작은 회사는 강력한 힘을 가진 조가 집안의 힘을 빌리면 금방 무너뜨릴 수 있다. 하지만 모리 하이테크의 배후에는 도가 집안이 있기 때문에 도저히 제압할 수 없었으
자유로운 군신 제 1065화
“네?” 오영감이 ‘하하’거리며 웃었다. 남자라면 약점이 있기 마련이다. 어떤 남자는 재물을 탐내고, 어떤 남자는 권력을 중요시 여기며, 대부분의 많은 남자들은 여자를 좋아한다. 수많은 남자들은 로라의 말 할 것도 없는 외모와 몸매에 매료되었다. 게다가 차가운 성격으로 그저 멀리서 바라만 볼 수 있을 뿐 손에 잡히지 않아 남자들을 더욱 미치게 했다.때문에 로라가 조금만 매력을 흘린다면 소크라를 넘어올 수 있게 할 수 있다. 오영감은 떠보며 물었다. “제가 쓸데없는 말을 한다고 생각하지 마시고 들어주세요. 이번 임무는 매우 중요합니다. 소크라 선생님 의술 실력은 뛰어납니까?”오영감의 직설적이었지만 꼭 물어봐야 할 질문이었다. 오랜 세월 동안 전 세계 최고의 의사들이 강한비의 병을 치료하지 못했다는 것은 상태가 매우 심각하다는 것이다. 때문에 현재 일반 의사들은 강한비의 병을 치료할 수 없고, 의술이 뛰어난 의사들만 각종 심사를 거쳐 최종적으로 선정될 수 있다. 임무를 완수하려면 뛰어난 의술로 각종 심사를 통과해야 한다. 첫 심사에서 떨어지면 어떻게 강한비를 죽일 수 있을까?오영감의 질문에 로라가 소크라 의사를 대신해 대답했다. “아버지, 소크라 선생님 가족분들 모두 최고의 의사들로 전 세계에서 매년 수천 명의 최고 부자들이 가족의 병을 치료해달라고 줄을 서요. 게다가 소크라 선생님 집안에서 소 선생님 의술이 가장 뛰어나기 때문에 걱정하지 않으셔도 돼요.”오영감은 로라의 말에 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. “로라가 사람 보는 눈은 항상 정확하니 그럼 한번 잘 준비해서 모레 있는 모리 하이테크 ‘의사 선발’에 참가하세요.”“네!”......5성급의 호화스러운 드림 호텔 스위트룸 안. 강책은 소파에 앉아 사과를 깎으며 말했다. “어젯밤 야조 사람들이 갑자기 찾아온 걸 보니 누군가 비밀을 누설한 것 같아.”양자리가 고개를 끄덕였다. “총수님 말씀이 맞습니다. 제가 나중에 조사를 해보니 누군가 고의로 야조에게 소식을 전했습니다.”“문제
자유로운 군신 제 1066화
순식간에 이틀이 지나고 모리 하이테크의 ‘의사 선발’이 시작되었다. 오늘 강책은 옷을 신경 써서 차려입고, 특별히 둥근 안경을 써서 연륜 있는 중의학 의사 느낌이 났다. 이것 또한 오늘 선발에 뽑히기 위한 전략 중 하나였다. 외모지상주의 시대에 평범하게 입으면 남들 눈에 띄지 않는다. 강책은 평소에는 겉모습을 치장하지 않았지만, 이번에는 아버지와 재회가 걸린 문제이니 하나하나 신경 써야 했다. 모리 하이테크 앞에 차가 멈춰 섰다. 강책과 양자리는 모리 하이테크의 게스트 하우스 안으로 들어갔다. 매달 강한비를 위해 뛰어난 의사를 선발하려고 모리 하이테크에서 거액을 투자해 게스트 하우스를 만들었다. 게스트 하우스에서 의사들은 세계에서 가장 선진적인 의료 장비와 귀한 약품을 사용할 수 있다. 강한비는 자신의 병을 치료하기 위해 꽤 많은 돈을 투자한 것 같았다. 강책이 게스트 하우스에 들어서자 한 접대원이 정중하게 다가와 로비에 있는 자리로 안내했다. 그리고 잠시 후, 차를 대접하고 물을 따라주는 등 세심한 서비스를 제공했다. 강책과 양자리는 서로 쳐다보며 하고 싶은 말은 잠시 접어둔 채 접대원들이 의사를 대하는 태도를 칭찬했다. 강책이 차를 한 모금 마시고 주변을 둘려보자 로비는 모두 의사들로 가득했다. 곧 만석이 될 것 같았다. 한의사, 양의사, 나이 든 의사, 젊은 의사 등 다양한 의사가 있었다. 강책이 궁금한 듯 물었다. “강한비 병은 기괴해서 치료할 수 있는 의사가 없다고 하지 않았어? 그런데 왜 이렇게 많은 사람들이 ‘의사 선발’에 참여한 거야? 돈 때문에? 아니면 뭐 때문이지?”양자리가 웃으며 말했다. “하하... 강 선생님이 잘 모르시네요. 강한비 병이 기괴해서 지금까지 치료하지 못했지만 강한비가 여기에 쏟아부은 돈이 한두 푼이 아니에요. 돈이 되는 곳에는 당연히 사람이 몰리는 법이죠, 하지만 돈보다 이곳의 분위기 때문에 수많은 사람들이 참여하여 한답니다!”“모리 하이테크 의사 선발에 참여하는 사람들은 모두 일류 의사들
자유로운 군신 제 1067화
평소 목소리 톤이 낮은 강책의 목소리가 한 톤 높아졌다. 다른 이유가 아닌, 본인이 계승 있고 능력 있다는 것을 보여줘야 발탁될 확률이 높기 때문이었다.마침 강책의 생각이 딱 들어맞았다. 강책의 말을 들은 모지안의 안색이 바로 변했다. 모지안이 허리를 꼿꼿이 펴고 강책을 싸늘하게 쳐다보며 시큰둥하게 말했다. “강남구요? 석 씨 집안 부자가 의약 업계를 전부 관리하는 그 강남구요?”모지안의 말에는 분명 씨가 있었다. 강책이 고개를 끄덕였다. 모지안이 비꼬며 말했다. “석 씨 집안 부자가 온갖 악행을 저질러서 우리 의사들 체면을 구겨놨어요! 강 회장님이 저를 극진히 대우하고, 석 씨 집안 부자의 의술에 매우 감탄했죠.”“그래서 결국 어떻게 됐나요?”“석 씨 집안 부자는 한 쌍의 도망자죠! 의술은 엉망이고, 의사로서 품격도 아주 낮아서 강 회장님의 마음을 저버렸죠. 이런 쓰레기 같은 사람들이 강남구에서 최고 권위자 행세를 하면서 의료 업계를 선도할 수 있죠. 하하, 제가 보기에는 강남구 의사들은 모두 개돼지만도 못한 사람들이에요!”모지안이 강책을 노려보며 말했다. “당신들 같은 쓰레기도 강 회장님의 ‘의사 선발’에 참여하다니, 하하! 당신들은 분명 머릿수만 채우고 돈 뜯어먹으러 온 거겠죠! 당장 돌아가세요! 모리 하이테크의 의사 게스트 하우스는 당신들 같은 쓰레기를 위한 것이 아닙니다!”모지안은 한 마디 한 마디 매우 잔인하게 말했다. 강책은 석 씨 집안 부자를 대신해 잘못을 뒤집어 씌우게 되자 매우 답답했다. 석 씨 집안 부자가 감옥에 갔지만 뜻밖에도 강책의 발목을 잡을 줄 생각도 못 했다. 석 씨 집안 부자의 악명 높고 더러운 이름은 후세에까지 남겨질 것이다. 옆에 있던 양자리가 참지 못하고 눈살을 찌푸리며 말했다. “석 씨 집안 부자가 온갖 악행을 저지른 게 저희 선생님 하고 무슨 상관이죠? 강남구에는 좋은 의사가 없습니까?”모지안이 피식 웃으며 말했다. “강남구에 좋은 의사가 있었다면 석 씨 집안 부자가 이렇게 오랫동안 통치하지 않았
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
