정민아가 말하기도 전에 누군가가 방금 일어난 일을 과장해서 이야기했다. 그 말에 따르면 이연은 온화하고 너그러운 귀부인이고 정민아는 거칠고 천박한 욕설을 퍼붓는 여성으로 묘사되었다. 이연의 머리를 세면대에 눌러놓았다는 말까지 나왔다.이연은 눈물에 젖은 얼굴로 우는 척하며 고소했다. “연우 도련님, 제가 정민아 씨가 민영의 관계로 저를 미워하는 걸 알고 있지만, 민아 씨가 제 머리를 물에 처박다니 너무한 거 아니에요? 그 물이...”이연은 말하면서 구역질하고 있었고 그 진짜로 불쾌하고 억울한 감정을 감추지 못했다. 평생 이렇게 굴욕을 당한 적이 없었고 누가 이연의 머리를 화장실 세면대에 처박을 수 있을지 상상도 못 했다.고연우는 미간을 문지르며 다시 한번 생각했다. 정민아가 아직 자유롭게 숨을 쉴 수 있다는 것은 정말 전생에 나라를 구했을 것으로 생각했다. 다른 사람들이 나대는 건 배경이 있고 실력이 있지만, 정민아는 아무것도 없으면서도 졸렬한 실력으로 누구든 감히 건드렸다. 심지어 직접 손을 대서 때리기도 했다.정민아는 평소와 다르게 아무 말도 하지 않고 그저 옆에 조용히 서서 사람들의 이야기를 들었다.고연우는 정민아를 보며 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일 있어?”정민아는 태연하게 입꼬리를 올리며 이번에는 뻔뻔한 기색이 더욱 선명했다. 정민아의 아름다운 얼굴이 더욱 드세게 보였다. “그냥 꼴 보기 싫어.”“...”고연우는 질문하지 말았어야 했다고 생각했다. 정민아의 말을 들은 이연은 더욱 기세를 올렸다. “연우 도련님, 보세요. 민아 씨 자신도 일부러 한 거라고 인정했잖아요.”고연우는 종업원을 부르며 말했다.“황 사모님을 휴게실로 모셔다드리고 사모님께서 좋아하는 브랜드의 옷 두 벌을 가져다주세요.”이연은 이렇게 큰 망신을 당한 것이 그냥 넘어갈 수 없다고 생각했다. 이연은 멈추지 않고 요구했다. “반드시 민아 씨에게서 사과를 받아야겠어요.”고연우는 정민아가 사과할 것이라고는 전혀 기대하지 않았다. 정민아는 사람을 때릴 때마다
더럽다는 말 때문에 고씨 저택까지 가는 동안 고연우는 정민아와 아무 말도 하지 않았다.그러나 차는 대문 앞에서 멈추자 운전기사의 목소리가 전방에서 들려왔다.“밖에 누군가 계십니다. 대표님, 사모님을 기다리고 있는 것 같습니다.”고연우는 아직 화가 나 있는 상태였고 화를 풀 상대를 찾지 못했는데 그 소리를 듣자마자 불쾌하게 말했다.“신경 쓰지 마시고 그냥 들어가요.”문 앞에서 막아선 사람이라면 중요한 인물일 리 없다고 판단했다.운전기사는 눈을 가늘게 뜨고 그 사람의 신원을 다시 확인했다.“사모님의 동생분이라고 합니다.”고연우는 처음에는 정민재가 자신을 찾으러 온 것으로 생각했다. 정민재와 정민아는 형제자매지만, 관계가 마냥 좋지는 않다. 두 사람은 평소에도 서로 신경 쓰지 않기에 정민재가 여기 오는 것이 정민아를 찾으러 온 것일 리가 없다고 판단했다.고연우가 문을 열려는 순간에 밖에서 정민재의 거만한 목소리가 들려왔다.“정민아, 내려와. 내가 물어볼 게 있어.”정민아는 자지 않고 모든 소리를 정확히 들었다. 다만 신경 쓰지 않으려 했을 뿐이었다. 이름이 불리자 느긋하게 눈을 뜨고 밖에 정민재에게 시선을 돌리지 않고 고연우를 바라보며 말했다.“저 사람은 네가 처리해.”고연우는 정민아의 당연한 태도에 웃음을 터뜨리며 손을 다시 내리고 의자에 편하게 기대었다. “너를 찾는 사람인데 내가 왜 처리해야 하지?”“오늘 이미 한바탕 했으니 더 이상 사람을 때리고 싶지 않아.”“...”고연우를 말문이 막히게 할 수 있는 사람은 아마 정민아뿐일 것이다. 고연우는 차 앞에 서 있는 정민재를 바라보고 옆에 있는 정민아를 보고 고연우가 정민재를 옆으로 잡아당기지 않으면 정민아는 그냥 지나가라고 지시할지도 모른다는 것을 확신했다.차에서 내려온 사람을 본 정민재는 잠시 당황했다.“형, 여기서도 보네요? 그러면...?”정민재는 차를 바라보며 잠시 망설였다.차 창문을 통해 여성의 실루엣을 보았지만, 조명이 어두워서 얼굴을 자세히 볼 수 없었다. 고연우의
송씨 아주머니는 전화를 걸어 사람을 부르러 갔다.얼마나 긴 시간이 흘렀는지 모르겠지만 정민아는 점점 가까워지는 발소리를 들었다. 날씨는 아직 따뜻해지지 않았고 바닥에는 카펫이 깔려 있어서 그 위를 밟으면 '삭삭'하는 가벼운 소리가 났다.정민아는 온 사람을 보지도 않고 증상을 말했다. “나비뼈와 목뼈가 아프고 좀 어지러워요.” 말이 끝나기 무섭게 한 손이 정민아의 등에 떨어졌다.정민아는 즉시 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다. 남자의 손이었는데 넓고 손가락이 길었다. 정민아는 누군지 짐작할 수 있었지만 무의식적으로 고개를 돌려 보았다.고연우는 소파에 옆으로 앉았다. 고연우는 원래 정민아에게 물어볼 말이 있어서 온 것이지 마사지를 해주러 온 것이 아니었다. 그러나 정민아의 차가운 시선과 마주치자고연우는 무의식적으로 정민아의 어깨뼈 오목한 부분을 눌렀다.고연우는 체계적으로 배운 적은 없지만 마사지를 해준 경험이 많아서 어디를 얼마나 세게 눌러야 하는지 대충 알고 있었다.“...” 정민아는 고연우가 왜 갑자기 이러는지 몰랐지만 별 부담 없이 받아들였다. 송민아는 머리카락을 한쪽으로 넘기고 다시 고개를 돌렸다. “힘 좀 더 줘봐.” 고연우는 정민아가 자신을 마사지사로 부리는 것처럼 보고 코웃음을 쳤다. 하지만 그렇게 생각하면서도 손동작은 멈추지 않았고 어느 정도 성실하게 임하는 모습이었다.송씨 아주머니는 이미 잠자리에 들었고 거실은 아주 조용했다. 정민아의 옆모습은 겹친 손등에 얹혀 있었고 따뜻한 조명이 정민아의 몸을 비추고 있었다. 그 모습은 마치 흰 피부에 얇은 베일이 덮인 것 같았다.고연우는 고개를 숙였다. 정민아는 눈을 감고 있었고 잠이 든 것 같았다.차가운 조롱이나 팽팽한 긴장도 없이 드물게 조화로운 분위기가 형성되었고 심지어 다소 따뜻한 느낌도 들었다.고연우는 무심코 물었다. “비밀 있어?” 정민아가 말했다.“있어.” 자세 때문에 정민아의 목소리는 약간 흐릿하게 들렸지만 대답은 아주 단호했다. 예상치
정선아는 너무 화가 났다. 최근 겪은 좌절과 사람들의 냉대를 떠올리자, 가슴속의 분노가 억누를 수 없을 정도로 치솟았다. 순간적으로 주변 상황을 잊고 목소리도 조절하지 못했다. 정장을 입어야만 입장할 수 있는 고급 레스토랑에 오는 손님들은 이미지관리를 중요하게 여겼다. 그 때문에 정선아의 큰소리는 곧바로 경멸의 시선을 받았다.최민영은 창피해져서 정선아의 손을 밀어내며 말했다. “너 먼저 가, 오늘 밤에 내가 찾아갈게. 지금은 약속이 있어서 불편해.” 정민아는 종업원의 안내로 그녀들로부터 멀지 않은 자리에 앉았다. 정선아가 곧 설득당할 것 같아지자 정민아는 참지 못하고 코웃음을 쳤다. “멍청이.” 정민아의 목소리를 듣자마자 두 사람은 바로 고개를 돌려 그 자리에 앉아 있는 정민아를 보며 눈살을 찌푸리며 입을 모아 물었다. “네가 여기 왜 있어?” 정민아는 당장이라도 자신을 잡아 뜯어내고 싶은 정선아를 보며 경멸스럽게 말했다. “생각 좀 해봐. 최민영이 너를 부끄럽게 생각해서 얼른 내보내려고 하는 건데, 정말로 최민영이 오늘 밤 너를 찾아올 거라고 믿니? 최민영이 귀국한 지 이렇게 오래됐는데 네가 정씨 가문에서 쫓겨난 걸 모르겠어? 네가 지금 잘 지내지 못하는 걸 모를까? 근데 한 번이라도 너를 찾아온 적이 있니? 너는 아직도 최민영이 예전처럼 돈 많고 잘 속아 넘어가는 언니라고 생각하고 있구나.” 정민아는 다시 최민영을 향해 시선을 돌렸다. “나를 보지 마, 너 보고 멍청하다고 하는 거야. 예전에 정선아를 위해 나를 골탕 먹이려고 했지만, 정작 정선아는 '어부지리'를 노리고 있었다는 걸 몰랐지? 네가 해외에 나가 있는 동안 정선아는 한 번도 너를 보러 가지 않았으면서 오히려 고연우 앞에 자주 들락거렸다니까. 얼마 전엔 고연우의 양복을 들고 나한테 협박하러 오기도 했어.” 눈앞에서 대놓고 이간질하는 것은 정민아뿐이었다. 정민아는 심지어 말하면서도 여유롭게 휴대전화로 음식을 주문하고 있었으며, 전혀 긴장된 분위기를 느
고연우의 말은 물질적이고 육안으로 볼 수 있는 만족을 뜻했지만 다른 사람들의 귀에는 아주 쉽게 다른 의미로 들릴 수 있었다. 최민영 가까이에서 두 사람을 지켜보고 있었고 그들의 대화를 온전히 듣지는 못했지만 대략 무슨 말인지 이해했다. 최민영은 고연우를 어릴 때부터 알고 지냈고, 중2병에 걸렸을 시절에도 고연우는 저렇게 유치한 질문을 한 적이 없었다. 그래서 최민영은 고연우가 다른 사람과 경쟁할 줄 아는 사람인지도 몰랐다. 정민아는 이를 갈며 손에 쥔 나이프와 포크를 꽉 잡았다. “고연우, 입 좀 다물어.” “무슨 입을 다물어? 네가 나를 부른 이유가 최민영을 화나게 하려고 한 거 아니야?” 고연우는 비웃음을 지으며 말했고 그 말투는 매우 비꼬았다. “이러면 그 목적에 도달하지 못하지.” “...” 정민아는 자신이 고연우를 너무 화나게 해서 이상해진 게 아닐지 의심했다. 그렇지 않으면 고연우가 이렇게 비정상적으로 보일 리가 없었다. “다른 여자들이 어떻게 자기 권리를 주장하는지 봤어?” 고연우는 정민아의 말에 자극을 받아서 무슨 말을 가리지 않고 했고, 마음속에 생긴 이상한 충동이 점점 강해지며 참을 수 없게 되었다. 고연우가 그 말을 내뱉을 때, 이미 자리에서 일어나 정민아에게 가까이 다가가고 있었다. 무슨 이유에선지 고연우는 갑자기 정민아를 키스하고 싶다는 충동이 들었다. 요즘 세상에서는 공공장소에서 키스하는 것이 더 이상 놀라운 일이 아니지만 고연우는 그런 것을 좋아하지 않았다. 그러나 오늘은 정민아의 자극이 너무 강했는지 고연우는 그런 생각이 들었다. 가까이 다가가자 고연우는 오히려 조금 긴장되었고 무의식적으로 숨을 멈췄다. 정민아는 고개를 들고 얼굴에 분노를 담은 채 고연우를 바라보았다. “자리로 돌아가.” 고연우는 아무 말도 하지 않았다.“...” 정민아의 성격상 좋은 말이 나올 것이라고는 기대하지 않았기에 고연우는 신경 쓰지 않았다. 그러나 최민영은 참지 못하고 갑자기
고연우에게 돌아오는 대답은 정민아가 미련 없이 떠나버린 뒷모습이었다.고연우가 회사로 돌아왔을 때 사무실에선 공민찬이 점심을 먹고 있었다. 고기반찬 두개와 채소 반찬 하나, 그리고 국이 담긴 정갈한 도시락에서 향긋한 냄새가 풍겼다. 자기 대표님이 엘리베이터에서 나오는 것을 보자 공민찬은 급히 자리에서 일어나 말했다.“고 대표님.” 고연우는 고개를 끄덕이며 사무실로 걸어가면서 지시했다“나도 도시락 하나 시켜줘.” “아, 고대표님...” 공민찬은 밥알에 걸려 기침하며 '사모님과 함께 식사하러 간 게 아닌가요?'라는 말을 삼켰다. 너무 급하게 말을 바꿔서 말이 꼬였다.“무슨 맛으로 드릴까요?” 고연우는 오후의 업무도 미리 정리해 두었고 조퇴할 기세였다. 그런데 나갔다가 겨우 30분도 안 돼서 다시 시무룩해져서 돌아왔고, 분명히 사모님에게 쫓겨나서 돌아온 게 틀림없었다.“...” 고연우는 냉담하게 공민찬을 바라보았다.공민찬은 즉시 진지해지며 정확한 발음으로 물었다.“무슨 반찬을 드릴까요?” “상관없어.” 그 직후 고연우는 ‘쿵’ 소리를 내며 사무실 문을 닫았다.공민찬은 고연우에게 여주볶음, 갈비, 연근과 녹두탕을 주문했다. 모두 열을 식히고 화를 누그러뜨리는 음식이었다.고연우은 아무 말도 하지 못했다.“...” 하루 종일 대표팀의 분위기는 좋지 않았지만 크게 잘못하지 않는 이상 혼나는 일은 없었다. 퇴근 시간이 다가올 때 공민찬은 이메일을 받았고 내용을 확인하고 얼굴이 순식간에 변했다.공민찬은 컴퓨터 화면을 뚫어지게 보면서 어떻게 이 문제를 말해야 할지 고민하고 있을 때 사무실의 내선 전화가 울렸다.“커피 한 잔 가져와.” 공민찬은 신속하게 행동하여 고연우가 손에 있는 서류를 처리하기도 전에 커피를 가져왔다. 고연우는 한 모금 마신 후 얼굴을 찡그리며 물었다.“뭘 넣은 거야?” 커피의 풍미 속에 박하의 시원함이 섞여 있었다.“박하요. 열을 식히고 더위를 해소하며 기운을 순환시킵니다.” 고연우가 커피잔을
고연우가 대답했다.“죄송합니다, 삼촌. 저도 이젠 유부남이라 만약 민영이를 혼자 보러 가면 민영의 이미지에도 좋지 않을까 걱정됩니다.” 최민영의 부친은 고연우가 거절할 줄 몰랐던 터라, 잠시 얼떨떨해하다가 헛웃음을 몇 번 지으며 말했다.“삼촌이 실수했네. 너와 정씨 집안의 그 아이와 아직 이혼하지 않은 걸 깜빡했네. 지난 2년 동안 힘들었겠어.” 고연우는 최민영의 부친이 시험해 보려는 것을 알고 있었지만 숨기지 않고 솔직하게 말했다.“민아는 좋은 사람이에요. 저희는 이혼하지 않을 겁니다.” “...” 이제 최민영의 부친은 이 주제를 더는 계속할 수 없게 되었다. 고연우의 태도를 보니 최민영의 희망은 물 건너간 것 같았다. 보통 사람들은 몰라보지만 정씨 가문의 양녀가 꽤 능력이 있는 모양이다. 고연우 부인 자리에 안정적으로 앉아 있으니 말이다.가볍게 가정 이야기를 몇 마디 나눈 후 대화는 오늘의 본 주제로 돌아왔다. 비록 그 자리가 거의 확정된 상태이긴 하지만 공식적인 임명 통지가 아직 내려지지 않았기에 마음이 불안했다. 그동안 자신이 다녀본 인맥도 다 동원했기에 오늘 고연우와 만난 것도 자신을 도와달라는 뜻이었다.옆 방에서 정민아는 차를 마시면서 그들의 대화를 듣고 있었다. 고연우는 거절하지 않았지만 확답도 하지 않았다. 이 점은 정민아의 예상 밖이었다. 고씨 집안과 최씨 집안은 이익 공동체로서 두 집안의 인연은 이전 세대부터 시작된 것이었고, 고연우가 아무런 망설임 없이 동의할 줄 알았다. 왜냐하면 최민영의 부친이 그 자리에 앉으면 고연우도 많은 이익을 얻을 수 있기 때문이다.정민아만 놀란 것만이 아니라 최민영의 부친도 놀랐다. 최민영의 부친은 정씨 가문의 양녀가 고연우에게 무슨 말을 했는지 의심했다. 다른 사람들은 정민아와 최씨 가문의 원한을 잘 모르지만, 최민영의 부친은 잘 알고 있었다. 당시 서씨 가문의 저택 건너편에서 정민아가 그들 일행을 바라보던 눈빛은 마치 사람의 피를 빨아먹는 늑대새끼와 같았다.몇 년 전, 당시 괴롭힘에
정민아의 표정은 무언가를 숨기고 있는 듯했다. 고연우는 정민아가 평소처럼 비꼴 줄 알았지만, 정민아는 고개를 살짝 돌려 입안의 물을 뱉고 다시 고개를 들어 입을 반쯤 벌린 채 고연우에게 보여주었다.이상할 정도로 순종적인 태도였다.고연우는 침묵했다.“...”정민아의 입술이 가까이 다가오자 고연우는 이상하게 긴장하며 저도 모르게 침을 삼켰다. 방금 한 말은 정민아가 많이 아파 보였기에 무심코 튀어나왔지만, 곧 후회했다. 그 말이 추하게 들렸기 때문이다.정민아는 고연우의 복잡한 감정을 전혀 눈치채지 못한 듯 여전히 고개를 들고 입을 벌린 채 물었다. 입을 벌린 채 말하니 목소리가 또렷하지 않았다.“심각해?”고연우는 얼른 정신을 차리고 진지하게 살펴보았다.“조금 붉어졌어.”식당의 밝은 조명이 두 사람을 비추며 서로의 눈이 마주칠 때마다 분위기는 점점 묘해졌다.정민아는 마치 아무렇지 않은 듯 물었다.“너 생각에 최민영의 아버지가 바라는 대로 될까?”최민영의 아버지는 최지운이다. 최지운이 지금 가장 바라는 것은 그 자리에 올라 승진하는 것이다.이렇게 대놓고 염탐하다니 고연우는 이를 눈치채지 않을 수 없었다. 정민아가 이렇게 순종적인 이유가 따로 있었다. 고연우는 순간 밀려오는 설렘이 찬물을 끼얹은 듯 사라지는 것을 느꼈다. 고연우는 차가운 얼굴로 물었다. “너무 신경 쓰이는 거야?”“당연하지. 내가 최민영의 남자를 빼앗았으니 최씨 가문이 출세하면 가장 먼저 나를 없애려 들겠지.”고연우는 콧방귀를 뀌며 표정이 조금 풀렸다.“그럴 리 없어.”“출세하지 않을 거라는 거야? 아니면 나를 없애지 않을 거라는 거야?”정민아는 포기하지 않고 고연우에게 확실한 답변을 요구했다.정민아의 집요함에 고연우는 무의식적으로 미간을 찌푸리며 답했다. “최민영은...”고연우는 말을 하다가 멈칫했다. 오늘 오후에 본 자료가 떠올랐고 거기에 적혀 있던 최민영이 자신이 알고 있던 사람과 전혀 다른 것을 깨달았다.고연우가 갑자기 침묵하자 정민아는 눈썹을 살짝 치켜