자기 딸한테 살해당한 사람의 이름을 뻔뻔하게 입에 올리면서 협박하는 건 최씨 가문밖에 할 수 없는 일이었다.정민아는 극도로 냉소적인 웃음소리를 내면서 말했다.“당신이 이렇게 그리워한다는 걸 현란이가 알면 밤에 당신을 찾아올 수도 있을 텐데, 두렵지 않아요?”“...”수화기 너머로 아무 말도 들리지 않았지만 상대방이 화가 났는지 호흡이 거칠어졌다.“그래서 어디서 만날래요?”정민아는 사람 목숨을 중요하게 여기지 않는 최씨 가문이 양심의 가책을 느끼는 것보다는, 서현란이 하늘나라에서 누명을 쓴 채 평안하게 지내지 못할까 봐 걱정되었다.“오늘 섣달그믐날이니까 그냥 우리 집에 와서 얘기하죠, 주소를 불러주면 기사를 보내줄게요...”고연우는 정민아가 다른 곳에 정신이 팔리자, 짜증 난 목소리로 한마디 했다.“밥 먹을 거면 먹는 데에만 집중해. 좀 있다가 부모님 집에도 인사드리러 가야 하는데 지금 어디 가겠다는 거야?”최민영의 엄마는 고연우의 목소리를 듣자마자, 하려던 말을 얼른 멈추더니 이내 부드럽고 자애로운 목소리로 말을 바꿨다.“내가 생각이 짧았네요, 미안해요! 오늘 섣달그믐날이라 당신이 연우와 함께 시댁에 가봐야 한다는 걸 깜빡했네요. 민영이의 일이 급한 건 아니니까 다시 시간을 정해서 이야기하는 걸로 하고 오늘은 방해하지 않을게요.”그녀는 정민아가 답을 하기도 전에 먼저 전화를 끊어버렸다.고연우는 곧이어 냉소적으로 웃으면서 정민아에게 따져 물었다.“그쪽에서 오라고 하면 넌 진짜로 가? 머리는 장식품으로 달고 다니는 거야? 최씨 가문이 어떤 사람들인지 아직도 몰라? 혼자 그 집에 들어간다는 건 그냥 시체도 없이 죽는 거랑 다를 바가 없는 걸 몰라?”그러나 정민아는 대수롭지 않은 듯한 말투로 답했다.“내가 죽으면 첫사랑이랑 잘 될 수 있어서 좋은 거 아니야?”“내가 말했지, 최민영과 아무런 사이도 아니고 앞으로도 아무 일 없을 거라고. 매일 첫사랑이니, 전 약혼녀니, 연적이냐는 쓸데없는 소리 하지 마.”...고씨 가문은 몇 년 전 조
가족끼리 모이는 명절에 특별히 만나러 가는 사람이라면 분명 중요한 사람일 것이다. 그 생각에 고연우의 마음속 답답함이 스르르 가라앉았다. 고연우의 입가에 미묘한 미소가 번졌고 목소리에도 기분 좋은 느낌이 배어났다.“응.”정원의 면적은 그리 넓지 않았지만 마치 고즈넉한 고궁의 풍경을 담은 듯한 품격과 웅장함이 경복궁의 분위기를 연상케 했다.정민아는 옆에 있는 기둥에 기대어 물었다.“담배 있어?”고연우의 표정은 순식간에 어두워졌고 차갑게 말을 내뱉었다.“없어.”정민아는 담배에 중독된 사람은 아니었다. 그냥 생각나서 물어본 것이었다. 고연우가 없다 말하자 정민아는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.“설 이튿날에 만나려는 사람 누구야? 내가 선물 준비할게.”"필요 없어."“...”고연우는 주먹을 꽉 쥐었다. 때론 정말 정민아의 목을 조르고 싶을 만큼 화가 났다. 그때 아주머니가 다가와서 최민영 부친께서 고연우를 찾는다고 전했다.“어즌 거실로 들어가.”비록 이미 입춘이 지났지만, 날씨는 여전히 추웠다. 햇살 아래에서 몸을 담가도 전혀 따뜻해지지 않았다.“친척들 상대하는 게 싫으면 상대하지 않아도 돼.”고연우가 막 몸을 돌려 걸어가려던 순간에 휴대폰이 울렸다. 발신자는 최민영이었다. 발신자 이름을 본 고연우는 무의식적으로 정민아를 향해 고개를 돌렸다. 정민아도 고연우를 날카로운 눈빛으로 바라보고 있었고 입가에는 의미를 알 수 없는 미소를 지었다.고연우는 잠시 멈칫했다가 무의식적으로 내디딘 발을 주춤하며 되돌렸다. 정신을 차렸을 때는 이미 정민아 앞에서 전화를 받고 있었다.“무슨 일이야?”“연우 씨, 새해 복 많이 받아요.”“응.”“막 귀국해서 아직 어른들께 인사를 못 드렸어요. 집에 계신가요? 지금 찾아뵙고 인사드릴까요?”최민영은 조심스럽게 물었다. 방금 어머니가 정민아에게 전화를 걸었을 때 옆에 있었기에 고연우가 정민아와 함께 집에 돌아왔다는 것을 이미 알고 있었다. 너무 의도적으로 보이지 않으려는 마음에 일부러 전화를 늦게 건 것
고연우는 정민아의 손에 든 선물을 힐끗 보고 정민아가 만나려는 사람의 정체를 대략 짐작할 수 있었다.정민아는 남포시에서 대학에 다녔고 선택한 선물도 어른들이 좋아할 만한 종류였다. 아마도 정민아의 대학 교수님일 가능성이 컸다.비행기가 남포시 공항에 착륙하자 고연우가 미리 예약해둔 차량이 이미 공항 밖에서 기다리고 있었다. 그들은 공항을 나와 곧장 목적지로 향했다.정민아는 창밖을 멍하니 바라보며 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 흐릿한 눈빛을 하고 있었다.차 안에는 무거운 침묵이 흘렀다.이것은 그들 사이에 항상 흐르던 익숙한 정적이었다. 그러나 이 순간 고연우는 마음이 답답해 어디를 봐도 짜증이 밀려왔다. 고연우는 시선을 창밖의 눈에 띄는 건물에 고정하며 문득 물었다.“저긴 어디야?”정민아는 천천히 눈을 들어 고연우의 시선을 따라 창밖을 보았다.“몰라.”단 한마디만 더 했어도 이렇게 성의 없이 들리지는 않았을 것이다.고연우는 속으로 불만을 삼키며 말했다.“네가 대학에서 4년을 보냈는데 한 번도 돌아다녀 본 적이 없단 말이야?”“없어.”의대생들은 본래 수업이 많았다. 월요일부터 금요일까지는 거의 여유가 없었고 주말과 저녁 시간에도 종종 수업이 있었다. 한가할 때는 도서관, 식당, 숙사만을 오가며 바쁜 일상을 보냈다. 멀리 나가볼 시간은 당연히 없었다.고연우는 어이없었다.“...”차는 어느 아파트 단지 입구에 멈춰 섰다. 정민아가 선물을 꺼내려 하자 고연우가 먼저 손을 내밀며 말했다.“내가 들게.”정민아는 앞장서서 길을 안내했다. 3동 1502호에 문이 살짝 열려 있었고 문틈 사이로 누군가의 대화 소리가 들려왔다.“여보, 빨리 와서 채소 좀 정리해 줘요. 새우는 씻었어요?”“다 했어요. 도착하면 바로 요리할게요. 겨울에는 음식이 금방 식어버리니까요.”부드러운 남자의 목소리가 들려오고 곧 문 쪽으로 다가오는 발소리가 들렸다.“제가 내려가서 좀 보고 올게요. 아홉 시 비행기라면 이제쯤 도착했을 텐데요. 이 아이가 우리더러 마중 나가
정보량이 너무 많아 사모님의 머리가 멍해진 듯 보였고 손에 든 채소도 다듬는 것을 잊고 충격에 빠진 모습이었다. 사모님은 담담하게 채소를 씻고 있는 정민아를 바라보다가 다시 거실 쪽으로 시선을 돌렸다. “혹시 일부러 남편을 데려와서 교수님의 잔소리를 들려주려고 한 거야?”“교수님과 사모님을 뵈러 온 것은 연초에 정해진 일이었고 고연우는 단지 함께 온 것뿐이에요.”밖에서는 교수님이 여전히 한숨을 쉬며 정민아의 재능을 낭비했다고 아쉬워하고 있었다. 고연우의 목소리가 들리지 않는 것을 보니 고연우가 정민아를 걱정하는 건지 아니면 교수님의 끝없는 잔소리에 지쳐서 대꾸하지 않는 건지 알 수 없었다. “혹시 남편이 너를 안쓰럽게 생각하게 하려고 그런 건가?”사모님은 나이가 들면서 젊은 사람들의 생각을 따라가기 어려워졌다. 정민아가 왜 그런 행동을 했는지 이해하는 듯하면서도 동시에 혼란스러웠다.“그런데 왜 직접 얘기하지 않았니? 네가 당사자이니 세부적인 상황을 설명하면 교수님보다 훨씬 더 생생하게 전달할 수 있었을 텐데.”정민아는 손에 든 채소를 씻다 잠시 멍하니 있다가 곧 온화하게 미소를 지었다.“어떤 일은 다른 사람을 통해 들었을 때 더 충격적일 때가 있어요.”자신이 직접 말하면 마치 하소연하는 것처럼 들릴 수 있다.“...”사모님은 아무 말 없이 복잡한 눈빛으로 정민아를 바라보았다. 때때로 정민아의 손을 힐끗 보기도 했다. 사모님은 의사는 아니지만, 남편이 은퇴 전까지 훌륭한 외과의사였기 때문에 손이 그들의 업계에서 얼마나 중요한지 잘 알고 있었다.이렇게 재능 있는 아이가 손 부상 때문에 평생 의사가 되지 못하다니 정말 안타까운 일이다.정민아는 사모님이 자신의 손을 유심히 쳐다보는 것을 눈치채고 조심스럽게 말했다. “사모님, 제가 무서운 사람이라고 생각하시나요?”“아니야.”사모님은 정민아가 오해할까 봐 급히 부정했다. 잠시 침묵이 흐른 뒤에 망설이며 물었다.“혹시 네 손이 네 남편에 의해 다친 거야?”만약 그렇다면 정민아는 정말 불행한
정민아가 고연우에게 반박하지 않은 것은 드문 일이었다. 오늘 정민아는 기분이 무척 좋았다. 교수님 몰래 학업을 그만둔 일은 정민아의 마음속에 늘 걸림돌이 되어 있었다. 지난 두 해 동안 정민아는 교수님과 연락을 피하고 교수님을 마주하는 것조차 두려워했다. 교수님의 실망한 눈빛을 볼까 봐 걱정이 컸기 때문이다. 이제야 정민아는 마음의 짐을 비로소 덜어낼 수 있었다.두 사람이 경인 시에 도착했을 때는 이미 밤 9시가 넘었다. 정민아는 일찍 일어난 데다 감정의 기복이 심해서 차에 타자마자 피곤함이 몰려왔다. 머리가 어지럽고 가벼운 흔들림에도 통증이 있었다. 정민아는 수면의 질이 좋지 않았고 환경에 예민했기에 익숙한 고씨 저택에서도 긴 시간이 필요했으며 차 안에서는 더욱 힘들었다.차 안에서 눈을 감고 휴식을 취하려 했지만, 몸의 피로는 전혀 가시지 않았다.차가 고씨 저택에 도착하자 갑작스러운 불빛이 한 사람의 그림자를 비추었다. 운전사는 자세히 보더니 말했다.“대표님, 최 씨네 아가씨입니다.”최민영은 저택 입구에 서서 케이크를 들고 있었다. 머리 장식부터 옷차림까지 정성스럽게 꾸몄고 얼굴에도 화려한 메이크업을 했다. 최민영은 얼마나 오랫동안 그곳에 서 있었는지 알 수 없었지만, 코끝이 빨갛게 얼어 있었다.정민아는 눈썹 하나 까딱하지 않고 말했다.“너와 생일을 함께하고 싶어 온 거겠지.”고연우는 얼굴을 굳히며 정민아를 쳐다보았다.“비꼬지 말고 제대로 말해.”차가 고씨 저택 앞에 멈추자 최민영은 여전히 그 자리에 서 있었다. 고연우가 차에서 내리는 것을 보고서야 최민영의 입가에 미소를 지었다. 그러나 오랫동안 추위에 떨었던 탓에 그 미소는 오히려 슬프게 보였다.고연우가 말했다.“오면 연락이라도 해야지”고연우의 태도는 냉담했고 고씨 그룹의 직원들에게 대하는 것과 다를 바 없었다.최민영은 뜨거운 감정이 차가운 물에 식은 듯했다. 이미 추운 바람에 떨고 있던 최민영은 마음마저 얼어붙는 기분이었다. 혹시 착각일지도 모르겠지만, 고연우가 최민영에게 말을
고연우가 말을 꺼내려는 순간에 정민아는 담배를 끄고 쿵 소리를 내며 창문을 닫아버렸다.“...”고연우는 무표정으로 최민영의 손을 뿌리치며 말했다. “미신에 의존하지 마. 일이 잘 풀리느냐는 생일 소원을 빌었느냐와는 상관없어. 운전사에게 너를 집까지 데려다주라고 할게.”최민영은 고연우의 뒷모습이 멀어지는 것을 바라보며 케이크를 쥔 손을 꽉 움켜쥐고 억울함을 삼켰다. “연우 씨, 이제는 내 생일조차 같이 보내줄 수 없는 거예요?”이럴 때는 아무 말 없이 그저 애처로운 눈빛으로 고연우를 바라보는 것이 최선이라는 걸 알았다.그래야만 정민아와의 차이를 더 잘 드러낼 수 있었다. 그렇게 이기적이고 도전적인 여자를 좋아할 남자는 제정신이 아니고서야 있을 수 없다.그러나 최민영은 너무 조급했다. 자신이 과거에 저지른 일을 똑똑히 기억하고 있었고 정민아가 최민영을 가만두지 않을 것을 알고 있었다. 정민아가 단지 정씨 가문과의 양부모 관계만으로도 자신을 그렇게 몰아붙였는데 고연우까지 정민아를 보호한다면 자신은 철저히 짓밟히고 말 것이다.이 몇 년간 해외에서 지내며 먹고 입는 데는 불편함이 없었지만 혼자서 떠나는 것과 쫓겨나는 것은 전혀 다른 느낌이었다.최민영은 굳이 고연우와 함께하지 않아도 좋지만, 고연우가 정민아과 함께하는 것만은 절대 용납할 수 없었다. 그렇지 않으면 최민영의 인생은 완전히 끝날 것이다.“민영아”고연우는 미간을 만졌다. 오늘 두 도시를 오간 탓에 피곤했을 뿐만 아니라 지금은 차가운 바람을 맞으며 밖에서 얘기하고 있는 것도 짜증이 났다.“나는 이제 결혼했어. 단둘이 생일을 보내는 건 부적절해.”“무, 무슨 말이에요?”큰 충격을 받은 최민영은 마치 무너져 내릴 것 같은 표정으로 고연우를 바라보았다. 붉어진 눈에는 눈물이 고여 있었다.고연우의 마음은 전혀 흔들리지 않았다. 이전에도 깊은 감정이 없었고 지금도 후회나 아쉬움은 없었다. 고연우는 신사적으로 차 문을 열어주며 말했다.“아버님과 어머님께 안부 전해드려. 며칠 후에 찾아뵙고 인
최민영의 엄마는 마치 상사가 부하를 훈계하듯 거들먹거리며 말했다.“민아 씨, 선아 씨 말로는 민아 씨가 어릴 때부터 외진 시골에서 자랐다면서요? 친부모님께서도 학문이 깊지 않으셔서 예절을 제대로 가르치지 못하셨을 것 같아요. 제가 민아 씨 양부모님이 명문 출신이라는 점에서 선의로 조언 하나 드릴게요. 어른을 공경해야 사랑받는 착한 사람이 되는 거랍니다.”최민영의 엄마는 자리에 앉기 전에 자신이 앉을 자리가 정말로 우연히 선택된 자리인지 주위를 살펴 확인한 후 안심하고 자리에 앉았다.다른 사람들은 최민영이 예전에 한 말을 믿지 않았지만, 엄마로서 최민영의 엄마는 그 말을 믿었다. 딸에게 큰 피해를 준 사람에 대한 경계를 늦출 수는 없었다. “그게 다가 아니에요. 공부도 많이 배우지 못했을 뿐만 아니라 인성도 형편없었죠. 살아 있다면 벼락을 맞아도 죄책감이 들지 않을 만큼요.”정민아는 독한 말을 입에 올리면서도 표정은 밝게 미소를 지었다.“어릴 때 저에게 예절을 가르치려던 사람들 모두 세상을 떠났어요. 이모도 정말 저를 가르치고 싶으신가요?”역시 시골에서 온 사람이라 그런지 예의도 없고 교양도 부족하다는 생각에 최민영의 엄마는 속으로 정민아는 민영이와 비교도 안 되겠다고 비웃었다. “민영이도 외국에서 2년 동안 아주 힘들었어요. 민아 씨가 어떻게 다치셨는지 우리도 다 알고 있잖아요. 정씨 가문을 생각해서 고연우 씨가 민아 씨를 아내로 맞아들인 거예요. 민영이가 외국에서 2년을 보낸 것만으로도 충분하지 않나요?”차갑게 한 마디 던진 후 최민영의 엄마는 목소리를 부드럽게 낮추며 덧붙였다. “물론 우리 집은 약속을 어기는 집안이 아니에요. 합의했던 시간은 3년이었으니 이제 반년 남았네요. 원하는 보상을 말씀해 보세요. 체면이 서는 직장, 돈, 차, 집, 저희가 할 수 있는 범위 내에서 다 들어드릴게요.”최민영의 부친께서 승진을 앞두고 있어서 정민아 문제로 일이 꼬일까 봐 최민영의 엄마가 직접 나서게 된 거였다. 그렇지 않았다면 정민아를 만나러 올 일
정민아는 대답 대신 고연우를 바라보며 미소 지었다. 그 표정은 마치 고연우의 말을 동의하는 것을 암시하는 듯했다.고연우는 어이없었다.“...”고연우의 관자놀이가 팽팽해져서 아팠고 시선은 정민아가 웃고 있는 얼굴에 고정되어 있었다. 고연우는 한 마디 한 마디 할 때마다 이를 악물며 말했다.“저렇게 큰 고씨 저택에서 살기로는 아직 부족해? 왜 하필이면 최씨 가문의 집을 받으려고 하는 거야? 최민영이 그런 일을 당했는데 그들이 너에게 집을 줄 거라고 생각해?"“나 때문이라고?”정민아는 어이없다는 듯 눈썹을 치켜올렸다.“그래. 내가 없었다면 최민영은 돈을 함부로 쓰고 사치품을 하루에 하나씩 바꾸는 생활을 하지 못했겠지.”최씨 가문은 정치계에서 활동하며 국내에서는 정치적 경쟁자들에게 항상 감시를 받았다. 돈이 많아도 과시하지 않았지만, 해외에 가면 상황이 달랐다. 최민영은 완전히 고삐가 풀려서 탕진하는 생활을 누렸다.정민아의 손이 망가진 것과 중단된 사업을 떠올리며 잠시 말을 멈추고 사죄의 의미로 말했다.“미안해.”정민아가 말했다."사과할 필요 없어. 너는 너의 진심을 말할 권리가 있어."“...”어느 정도 가라앉았던 분노가 다시 솟구쳤다. 고연우는 이를 갈며 정민아를 쳐다보았다. 정민아가 왜 이렇게 아름답게 생겼는지 알겠다는 생각이 들었다. 감정 지능과 지능 지수가 전부 미모에 집중적으로 분포되었으니 이쁘지 않을 수가 없다.고연우는 정민아의 손을 거칠게 잡아 강제로 일으키고 큰 걸음으로 밖으로 나갔다.정민아가 물었다.“어디로 가는 거야?”정민아는 다른 약속이 잡혀 있었다.고연우는 냉소하면서 말했다.“너를 데리고 가서 안목을 좀 넓혀 줘야겠어. 사람들 말에 속아 삼천 원짜리 사탕에 현혹되지 마. 한남동 집 한 채로 네 남편을 팔아넘기는 걸 보면 넌 정말 대단하구나.”이걸 생각할 때마다 고연우는 심장이 터질 것처럼 짜증이 났다. 하루에 몇억을 버는 고씨 가문은 그렇다 치더라도 단지 얼굴만으로도 그 금액을 초과할 수 있었다.고연우는