신은지는 그의 문자를 보고 순간 자기도 모르게 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.’은지야, 우리 진짜 아이를 가질까? 라니… 미쳤나 봐.’그런데 이때 갑자기 누군가가 현관문을 두드리는 소리가 들려왔다. 그녀는 서둘러 실내화를 신고 문을 열러 갔다. 신은지의 예상대로 박태준이 문 앞에 서 있는 것이 보였다. 그녀가 문을 살짝 연 채 그를 바라보며 말했다.“간 거 아니었어?”“나유성을 내보내려면 어쩔 수 없었어.”그 말과 함께 박태준은 코를 으쓱이며 집 안으로 들어왔다. 그리고는 곧바로 신은지를 품에 끌어안았다. 신은지는 별 다른 저항 없이 그의 품에 자신의 몸을 맡겼다.“이번에 유성이 덕분에 회사도 많이 득을 봤어. 만날 때마다 신경전 그만 벌이면 안 돼?”“그건 그거고, 네가 걸려 있는 문제에 물러날 순 없지. 경쟁상대한테 친절하게 대할 수는 없잖아?”박태준과 나유성은 친구로서 서로를 아끼는 것은 분명하나, 암묵적으로 연애 문제에선 서로 양보하지 않기로 약속되어 있었다. 그가 처음에 배에서 실종되었다는 소식을 접하고 나유성이 한 행동만 봐도 알 수 있었다. 그는 신은지를 찾아가는 것이 아닌 곧바로 바다로 향했다. 그만큼 둘은 연애와 우정에 모두 진심이었다.이때, 박태준이 품에 안겨 있던 신은지를 내려다보며 달콤하게 속삭였다.“은지야, 네가 임신하지 않았다고 해도 괜찮아. 우린 언제든지 만들 수 있잖아. 그래서 말인데, 오늘 밤 어때?”그가 신은지의 귓불을 깨물며 욕망이 가득한 목소리로 속삭였다.“응? 은지야.”좀 전에 문자로 볼 때와 완전히 느낌이 달랐다. 남자의 나른한 목소리가 귓가에 울려 퍼지며, 그의 숨결이 닿는 곳마다 몸에 전율이 일어났다. 신은지는 자기도 모르게 온몸이 짜릿함에 소름이 돋아 다리가 풀렸다. 하지만 박태준이 그녀의 허리를 붙잡고 있어 넘어지는 일은 없었다. 그녀가 수줍게 고개를 숙이며 그의 가슴에 얼굴을 묻었다. 하지만 마지막으로 남은 이성이 자꾸만 브레이크를 걸었다.“자주 여기 드나들면, 기민욱한테 들키지 않을까
그러나 여기가 신은지 집이라는 것을 상기한 박태준은 긴장을 풀었다. 그는 얼른 샤워기 꼭지를 돌려 뜨거운 물로 바꿨다. 그런데 침묵이 길어지자, 그는 다른 의미로 다시 긴장하기 시작했다. 박태준이 침을 꼴깍 삼키며 낮게 깔린 목소리로 말했다.“은지야….”11월 경인은 한참 날씨가 쌀쌀할 때였다. 신은지는 화장실에 맴도는 차가운 기운에 걱정스러운 표정을 지었다.“안 추워? 네가 무슨 철인이야? 아니면 뜨거운 물 켤 줄 몰라? 내가 켜줘?”그녀의 말이 끝나게 무섭게 박태준이 답했다.“아냐, 뜨거운 물 켰어.”그가 거짓 하나 섞이지 않는 당당한 표정을 지으며 말했다. 뒤늦게 켠 건 맞지만, 거짓말은 아니었으니까.그리고 박태준의 말 따라, 어느새 화장실은 조금씩 수증기가 차기 시작했다. 욕실 안에 옅은 안개가 꼈다. 그런데 이때, 신은지의 눈에 그의 몸에 난 상처들이 보였다. 예전에도 본 적 있었지만, 이렇게 전체적으로 보는 건 그녀도 처음이었다. 그나마 다행인 건 시간이 지나서인지 흉터가 많이 옅어졌다는 것이었다. 하지만 그래도 그가 당했을 고통을 생각하니, 신은지는 안타깝고 마음이 아팠다. 그녀가 계속 자신의 상처를 뚫어져라 쳐다보자, 박태준은 조용히 물을 끄고 옆에 걸쳐져 있던 가운을 집어 들었다.“미안, 보기 좀 그렇지?”목욕 가운이 여성용이라 전체적으로 길이가 좀 짧았다. 하지만 품은 넉넉해, 팔다리가 좀 많이 빠져나왔어도 다른 부분을 가리는 데는 문제 없었다.박태준이 모욕 가운의 허리띠를 묶을 때, 갑자기 신은지가 그의 손을 부여잡았다. 그녀의 움직임은 조심스러웠으나, 그는 쉽사리 움직일 수 없었다. 신은지가 그를 바라보며 천천히 손깍지를 꼈다. “아니, 난 괜찮아.”그리고는 가운이 채 가리지 못한 그의 가슴 흉터를 부드럽게 쓰다듬었다.“많이 아팠어?”박태준은 그때 상황을 떠올렸다. 어두컴컴한 지하실에서 끊임없이 가해지던 고문과 최면. 아무리 벗어나고 싶어도 팔다리가 꽁꽁 묶여 아무것도 할 수 없었던 무력감. 피냄새와 먼지가
물건을 건넨 배달 기사가 떠나가는 모습을 보며, 박태준은 현관문을 닫았다. 그리고 다시 방으로 돌아와 잠들어 있는 신은지를 내려다보았다. 그녀는 뺨이 발그레 달아오른 채, 잠에 푹 빠져 있었다. 그는 차마 이런 그녀를 깨울 수 없어, 손에 쥐고 있던 콘돔 박스를 침대 옆 서랍에 넣어두었다. 다음 날 아침, 눈을 뜬 신은지는 제일 먼저 박태준부터 찾았지만, 침대엔 온기조차 느껴지지 않았다. 어젯밤 너무 지쳐 그가 떠나는 줄도 모르고 잠들어버린 것 같았다. 신은지는 침대에서 일어나기 위해 몸을 팔로 지탱했다. 그런데 어젯밤 있었던 일 때문에 제대로 힘이 들어가지 않았다. 동시에 어제 욕실에서 박태준과 함께 보냈던 장면들이 머리를 스치고 지나갔다. 순식간에 얼굴이 불에 덴 것처럼 빨갛게 달아올랐다. 그런데 이때 거실에서 덜거덕거리는 소리가 들려왔다. 그녀는 곧바로 실내화를 신고 방 밖으로 나가보았다. 그러자 박태준이 앞치마를 입은 채, 주방에서 아침을 만들고 있는 모습이 들어왔다.인기척을 느낀 박태준이 옅은 미소를 지은 채, 그녀를 바라보았다.“손 씻고 밥 먹어.”신은지는 붉은 끼가 남은 얼굴로 물었다.“아직 안 갔어?”“갔으면 했어?”“….”그녀는 자기도 모르게 손을 꼼지락거렸다. 그 모습을 본 박태준이 장난스럽게 말을 걸었다.“손에 힘이 안 들어가? 어제 좀 길었지?”신은지가 코웃음치며 반박했다.“애쓰는 건 좋은데, 시간이 길다고 테크닉이 좋다는 걸 의미하진 않아.”이것은 명백한 도발이었다. 박태준이 익살스러운 미소를 지은 채, 앞치마를 벗고 그녀를 방으로 이끌었다.“내 테크닉이 좋은지 나쁜지는 해봐야 알지. 벌써 안 한 지 몇 달인데, 그 새 좋아졌을 수도 있지 않겠어?”테크닉이 좋지 않다는 것만큼 남자의 자존심을 건드리는 건 없었다. 박태준도 다르지 않았다. 신은지는 반응할 틈도 없이 그에게 끌려 부드러운 침대에 눕혀졌다. 이어서 그의 숨결이 가까워지면서, 깊은 키스가 시작되었다. 신은지는 반격할 틈도 없이 속수무책 그에게 리
한참 뒤, 행위가 끝나자 몸은 이미 땀 범벅이었다. 박태준은 신은지를 품에 끌어안은 채, 흥분을 가라앉히려 애썼다. ”은지야, 나 돌아왔으니까, 재경 그룹은 내가 지킬게. 절대로 망하게 두지 않아. 그러니까 네가 원한다면 사표 내고 다시 복원사로 돌아가도 돼.”그가 가쁜 숨을 들이켜면서 말을 이었다.“재경 그룹으로 들어간 뒤로, 너 얼굴이 너무 안 좋아졌어. 은지야, 난 네가 처음 이혼했을 때처럼 생기 넘치게 살았으면 좋겠어. 전에 다큐에서 네가 했던 말대로 자신의 목표를 이루길 바라.”그가 이런 생각을 하고 있었을 줄이야, 신은지는 전혀 예상치 못했다. 재경 그룹으로 들어간 것은 그녀의 의지였다. 신은지는 박태준이 괜히 자신 때문에 죄책감을 느끼지 않길 바랐다. “당신이 생각하는 것처럼 힘들진 않아.”“알아. 내가 돌아올 동안 재경 그룹을 지키기 위해 애쓴 거. 이젠 내가 돌아왔잖아. 그러니까 나머지는 내게 맡겨, 응?”“….”신은지는 피곤함에 도무지 말을 이어갈 기력이 없었다. 밖에 해가 높게 뜬 것을 보니, 이미 출근 시간은 한참 넘은 것 같았다. 박태준이 낮게 웃으며 그녀의 귓불을 살짝 깨물었다. “안 일어나면 또 한다?”그 말을 들은 신은지는 순식간에 잠이 달아났다. 그녀는 얼른 박태준을 밀치고 침대에서 벌떡 일어났다. 하지만 바닥에 발을 딛자마자 힘이 풀려 하마터면 넘어질 뻔했다. 마지막 순간 기지를 발휘해 침대를 부여잡지 않았다면 그대로 바닥에 엎어졌을 지도 몰랐다.신은지는 아픈 허리를 부여잡은 채, 어정쩡한 자세로 욕실로 향했다. 더 이상 출근을 미룰 수는 없었다.얼마 뒤, 신은지는 드디어 회사에 도착했다. 하지만 이미 평소 출근보다 많이 늦은 시각이었다. 멀리서 그녀를 발견한 두 여직원이 숙덕거리기 시작했다. “역시 빽 있는 사람은 다르긴 다르네요. 두 시간이나 지각했는데, 아무도 혼내지 않다니.”“하긴 직속 상사가 전 시아버지고 배에 전남편 애까지 있는데, 당연하죠. 아마 집에서 놀아도 월급은 그대로 지급될 걸요?”
육영그룹.박태준은 업무 보고를 받고 있었는데, 갑자기 문이 벌컥 하고 열렸다. 그리고 나타난 사람, 기민욱이었다. 이틀만의 방문이었다. 평소에 똘망똘망하고 소년 같던 표정은 어디 가고, 눈에 핏발에 가득 선 채 그를 노려보고 있었다.기민욱의 등장으로 사무실 분위기가 급속도로 차가워졌다. 비서가 급하게 서류들을 정리하며 박태준에게 인사를 건넸다.“대표님, 전 이만 가볼게요.”“그래.”박태준이 고개를 끄덕였다. 비서는 그 말을 듣자마자 부리나케 사무실 밖으로 향했다. 기민욱이 평소와 다른, 심상치 않는 분위기를 풍기고 있음을 눈치챘기 때문이다. 비서는 기민욱이 얼마나 박태준에게 집착하는지, 그 무해한 얼굴 뒤로 얼마나 지독한 본성을 숨기고 있는지 다 알고 있었다. 만약 잘못 걸리면 정말 뼈도 못 추릴 게 뻔했다.그래서 기민욱과 마주치는 것이 항상 껄끄러웠다. 웃다가도 언제 한번 수틀리면, 어떻게 돌변할지 전혀 예상할 수 없었기 때문이다. 비서는 두말없이 사무실 문을 닫고 모습을 감추었다. 사무실에 기민욱과 박태준, 둘만 남게 되었다. 기민욱이 박태준 앞으로 걸어가며 말했다.“형 비서, 나 무서워하는 것 같은데?”박태준은 기민욱을 보는 것만으로도 짜증이 났다. 그만 아니었어도 진작에 신은지와 다시 합쳤을 테니 말이다. 프러포즈 반지까지 다 준비해 놨는데, 기민욱 때문에 무한으로 연장되었다. 이젠 박태준으로 돌아가도 다시 연인으로 남을 수 있을지도 미지수였다.하지만 신은지가 그를 거부하지 않았으니, 희망은 있었다. 박태준은 하루라도 빨리 그녀가 임신하길 바랐다. 그래야 뭐라도 명분이 생겨 확실하게 옆에 붙잡아 둘 수 있을 것 같았기 때문이다. 선 출산, 후 결혼도 그에겐 나쁘지 않은 선택지였다. 물론 신은지는 싫어할 수도 있겠지만, 박태준은 그만큼 절박했다. 그는 속으로 이런 생각을 하면서 겉으론 무표정을 유지한 채, 태연히 기민욱과 대화를 나눴다.“네가 그렇게 무섭게 째려보는데, 당연한 거 아냐? 그런데 출근 안 하고, 여긴 어쩐 일이야
문을 연 사람이 신은지가 아닌 나유성이었기 때문이다. 그가 신은지 집에서 쇼핑백을 든 채 나오자, 박태준은 그만 자리에 굳어버리고 말았다.“넌 여긴 어쩐 일이야?”마치 집주인처럼 자연스레 집에서 나오는 모습에 박태준은 화가 치밀어 올랐다. “은지는 어디 있어?”그 말과 함께 박태준은 나유성을 지나쳐 집 안으로 들어갔다. 나유성은 그가 그러던 말던 짐을 챙겨 밖으로 나가면서 문까지 닫아버렸다. 박태준은 얼마 지나지 않아 신은지가 집안에 없다는 것을 깨달았다. 덕분에 안 좋았던 기분이 조금 나아지는 것을 느꼈다. 그런데 현관문으로 돌아와 보니, 박태준은 자신 혼자 남겨졌다는 것을 깨달았다. “….”그는 다급히 신은지에게 전화했다. 하지만 연결할 수 없다는 안내 멘트를 듣고, 자신이 아직 차단당한 상태였다는 것이 떠올랐다. 하지만 그와 반대로 나유성은 신은지 집 비밀번호도 알고 있었다. 차별 대우에 박태준은 화가 치밀었다. 그는 기분이 다시 저조하게 가라앉았다.박태준은 타깃을 바꿔 빠르게 나유성을 뒤쫓아갔다. 다행히 나유성은 물건을 옮기느라 아직 주차장이었다.나유성은 차 트렁크에 짐을 싣고 있었는데, 뒤에 갑자기 인기척이 느껴지자 깜짝 놀랐다. 박태준이 다가와 그가 담고 있던 짐을 뒤적거렸다. 쇼핑백 안에 여자 것으로 추정되는 옷들이 몇 벌 담겨 있었다.“은지 옷은 왜 들고 가는 거야?”“출장이야. 새 프로젝트 시작하기 전에 열흘 정도 사전 조사 가기로 했거든.”나유성이 트렁크 문을 닫으며 운전석으로 향했다. 하지만 손잡이를 당기는 순간, 박태준이 막아섰다.“지금 임신 중인데….”박태준의 말을 들은 나유성이 눈썹을 찌푸리며 끼어들었다.“임신 같은 소리 하네. 저번에 네가 베개를 받을 때, 나도 현장에 있었던 거 잊었어? 이제 와서 무슨 말도 안 되는 소리야?”정곡이 찔린 박태준은 순간 말문이 막혔지만, 곧 방향을 바꿔 다시 질문했다.“그래서 은지는 어디 있는데?”“지금 공항에 갔어. 난 아직 출발 전이라 잠깐 대신 옷 챙겨주러
나유성은 박태준이 오는 것을 보고 박용선에게 말을 건넨 뒤 신은지의 곁을 지나가다가 걸음을 멈추고 부드러운 말투로 말했다. "무슨 일 있으면 전화해.” 신은지가 대답하려 하자 뒤에서 따가운 시선이 느껴져 등이 타는 듯한 느낌을 받았다. 나유성도 이를 눈치채고 박태준을 올려다보며 일부러 그를 자극하듯 손에 든 휴대전화를 흔들었다. “……” 박태준은 말을 할 수 없었다. 이 놈은 정말 한가해서 견딜 수가 없나 보다. 신은지는 두 사람 사이에 흐르는 기류를 알 수 없었지만, 자신이 나유성을 너무 많이 귀찮게 해서는 안 된다는 것을 알고 있었다.다른 사람이 그녀를 도와주기를 원하는 이유는 그녀를 좋아하는 마음이 있기 때문이고, 자신이 그 사람과 함께 하는 것을 원하지 않는 이상 다른 사람의 감정을 사용해서는 안된다. "별일 없을 거야. 그리고 응급 상황이 발생해도 병원에 의사와 간호사가 있으니 걱정하지 않아도 돼. 오늘 저녁일은 고마워, 가서 일찍 쉬어.” 나유성은 어색하게 웃으며 신은지의 머리를 쓰다듬으려고 손을 들었다가 내리며 말했다. “그래.” 나유성이 떠나자, 신은지도 밖으로 나가 박용선과 박태준만 남았다. 입원실 복도에는 에어컨이 켜있지 않았지만 찬바람이 창문을 통해 안으로 들어왔다. 신은지는 박태준의 이름을 핸드폰 수신 차단해지를 한 후 아래층 매점으로 물건을 사러 갔다. 식당의 음식이 신은지의 입맛에 맞지 않아 그녀는 저녁을 많이 먹지 않았다. 나중에 신은지는 다시 뛰어다니며 수속을 밟느라 뱃가죽이 등에 붙을 정도로 허기를 느꼈다. 신은지는 컵라면 하나를 사서 매점에 있는 뜨거운 물을 붓고 구석에 있는 테이블에 앉아 먹으며 진유라에게 영상통화를 걸었다. 진유라가 목욕을 하고 있는데 화면 속 장면이 너무 적나라해 신은지는 하마터면 라면을 내뿜을 뻔하였다. ”내 옆에 누구라도 있었으면 어떻게 하려고 그 모습으로 영상통화를 받아?” “쇄골 밖에 보이지 않는데 무서울 것이 뭐 있어?” 진유라는 말하며 휴대전화를 눈앞에 들이댔
박태준은 걸음을 멈추고 미간을 좁히며 신은지를 바라보았다. “도대체 어디서 그런 말도 안 되는 소리를 들은 거야? 만약 네 말대로라면 지금 신당동의 여자들은 모두 그곳에 없을 거고, 네가 진선호를 우리 집에 받아 줄 수 있었겠어?” 벌써 얼마나 지난 일인데 아직도 가슴에 그 일을 담고 있다니. "궁중 암투극 황제들을 봐봐. 수많은 후궁들과 첩을 두고도 황제는 그들을 영원히 자신을 마음에 두지 않아.” 박태준은 눈살을 찌푸렸다. ”앞으로 그런 영양가 없는 드라마는 좀 보지 마.” "아직도 아이돌 나오는 드라마 봐?” "진영웅이 그런 것을 봐야….…” 그는 여자들은 로맨스를 좋아하고, 특히 드라마의 달달한 남자 주인공을 좋아한다고 생각했다. 박태준은 이런 드라마에 관심이 없지만, 신은지를 위해 드라마 두 편을 억지로 보았지만 그 뒤로는 절대 보지 않았다. "흐흐." 신은지는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. "진 비서님은 솔로야. 그런데 그의 말을 들어? 진 비서님이 여자의 마음을 살 수 있는 기술이 있었으면 아마 지금쯤 애가 둘은 있었겠다.” 아직 회사에서 밤샘 야근하고 있는 진영웅의 귀가 갑자기 간지러웠다. 그 틈을 타 박태준이 물었다. "그럼 넌 어떤 걸 좋아하는데?” 신은지는 잠시 생각해 보고 말했다. ”고연우 씨 같은 사람. 입이 무겁고, 아내를 사랑하고, 한결같고, 스캔들도 없고, 감성 지수도 높은 사람. 고연우 씨 같은 조건이면 얼마나 많은 여자들이 쫓아다니겠어? 그럼에도 그는 공처가잖아.” 비록 박태준이 독설을 퍼붓는 스타일이지만 그는 분명히 고연우에 대해서는 반박할 수 없을 것이다. 여기까지 생각한 신은지는 상당히 꺼림칙한 눈초리로 박태준을 보았는데, 그녀의 생각과는 달리 박태준은 무슨 생각을 했는지 냉소를 지으며 말했다. “그럼 정민아 씨가 좋은 것을 모른다는 거야? 그렇게 좋은 남자가 매일 자기를 떠받들며 살아 주는데, 복에 겨운 줄도 모르고 연우를 귀찮게 생각한다는 거야?” 신은지는 그를 험상궂게 노려보며 박
정민아는 팔짱을 끼고는 고연우가 들고 있는 꽃을 무심하게 훑어보았다.“연우 도련님, 이건 또 무슨 의미야?”“공 비서가 오늘이 여성의 명절이라고 했어.”“그래서?”주위는 조용하고 잔잔한 음악 소리가 문을 통해 희미하게 들려왔다.고연우는 잠시 침묵하다가 말했다.“정민아, 우리 이혼하지 말자.”너무 진부한 이야기였다. 정민아는 더 이상 이 주제를 논의할 의욕조차 없었다. 그녀는 고개를 돌려 책상 위 담뱃갑을 더듬었다. 옆의 재떨이엔 얇은 층으로 쌓인 담배꽁초가 있었고 그 중 절반 이상이 정민아가 피운 것임을 립스틱 자국이 말해주고 있었다.고연우는 미간을 찌푸렸다. 그는 정민아가 담배를 피우는 걸 싫어하면서도 막지 않았다.얇게 피어오르는 연기가 정민아의 입술 사이로 흘러나왔다. 담뱃불은 희미하게 밝아졌다가 사라지며 그녀의 눈을 비췄다. 그 순간, 눈 속의 차가운 무관심이 한층 누그러져 보였다. 은빛 실처럼 가늘게 펴지는 연기 너머로 정민아는 당당하고 제멋대로 미소 지었다. 그리고 정민아가 그렇게 웃을 때마다 고연우는 어김없이 불길한 예감을 느꼈다.다음 순간 정민아가 말했다.“고연우, 너 이상한 거 아니야?”“그렇지. 이상하지 않았다면 여기 서 있지도 않았을 거야.”고연우는 소매를 걷어 올리며 손목시계를 가리켰다.“시간 됐어. 레스토랑으로 가자. 예약해 놨어.”정민아는 이미 샘플 수정으로 지쳐 있었는데 고연우의 집요함이 정민아를 더욱 짜증 나게 했다. 고연우의 고급스러운 코트가 눈에 들어오자 정민아의 머릿속에 문득 나쁜 생각이 스쳤다. 그녀는 손에 들고 있던 담배꽁초를 그의 코트에 대고 눌렀다.‘치...’불꽃이 꺼지면서 연기가 피어오르자 타는 냄새가 코트에서 퍼져 나왔다.정민아는 차가운 얼굴로 꺼진 담배꽁초를 옆의 쓰레기통에 던졌다.“꺼져.”고연우는 자신이 입고 있는 코트의 타는 자국은 아랑곳하지 않고 정민아의 손을 잡았다.“이 코트는 가격이 6자리 숫자야. 디자인에서 완성까지 3개월이 걸렸어. 나와 저녁 정도는 함께 먹어줘야 하
고연우는 벨트를 풀며 말했다. 남자는 원래 이런 상황에서 승부욕이 강해지기 마련인데 특히 좋아하는 여자 앞에서는 그 감정이 더욱 크게 드러났다.“그런 암흑 같은 분위기는 우리 상황과 맞지 않아.”정민아는 원래 고연우에게 특별한 감정은 없었다. 어둠 속에서 고연우는 마치 사나운 짐승처럼 보였을 것이니 고연우에게 흥미를 느끼는 것 자체가 이상한 일이었다.정민아는 그를 뚫어지게 바라봤다. 고연우는 옷을 반쯤 벗었고 단단한 근육이 팽팽히 긴장되었으며 술기운에 물든 피부는 은은한 붉은빛으로 물들어 있었다.공기 중에는 얼굴을 붉히게 만드는 묘한 긴장감이 감돌았고 마치 곧 무언가가 터질 듯한 기운이 흐르고 있었다. 가끔 고연우의 거친 숨소리가 들려오기도 했다.정민아가 말했다.“요즘 운동 안 했어?”고연우는 어이없었다.“?”정민아는 손바닥을 고연우의 가슴 아래쪽에 대고 살짝 눌러보았다. 그러고는 평가하듯 말하며 고개를 끄덕였다. “근육이 좀 줄었네.”“...”정민아는 마치 중대한 결정을 앞둔 사람처럼 진지한 표정으로 확신에 찬 눈빛으로 고연우를 응시했다. 고연우는 모른 척하려 했지만, 결국 그녀의 말을 무시할 수 없었다. 그는 옷을 다시 입고 정민아의 손을 자기 몸에서 조심스레 떼어내더니 문을 향해 나가며 화가 난 듯 정민아를 한번 매섭게 쳐다보았다.“네가 이겼어.”완전히 흥미가 사라졌다....며칠 동안 고산그룹 대표실이 있는 층은 숨조차 크게 쉴 수 없을 만큼 무거운 분위기에 짓눌려 있었다.공민찬이 급한 서류 묶음을 들고 고연우에게 사인을 받으려 일어서던 순간, 엘리베이터에서 소리가 났다. 그때 최민영이 가방을 들고나와 미소를 지으며 공민찬에게 인사를 건넸다.“공 비서님.”공민찬은 다가서며 말했다.“최민영 씨.”최민영은 사무실 쪽을 가리키며 물었다.“연우 씨 사무실에 있나요?”“최민영 씨, 잠시만요”공민찬은 그녀를 막아섰다.“대표님께서 지금 바쁘십니다. 우선 접대 실에서 잠시 기다리시는 게 어떨까요?” “...”최민영은 눈썹
고연우는 짜증 내며 핸드폰을 테이블에 던지더니 미간을 꾹꾹 눌렀다. “나가세요. 나중에 송씨 아주머니한테 작업복 하나 달라고 하세요.”“도련님, 혹시 어디 불편하세요?”하린은 우유를 들고 테이블 앞으로 다가갔다. “저 예전에 마사지도 배운 적 있는데, 제가...”“그만 나가.” 고연우는 자리에서 일어나더니 그녀의 손을 피하다가 우유를 엎지르고 말았다. 우유가 쏟아지며 더럽혀진 셔츠를 내려다보며 그는 얼굴은 굳어진 채 입술을 오므렸다. 한참 후에야 한 마디 내뱉었다. “사모님께서 보낸 겁니까?”그는 이를 악물고 한 글자 한 글자 뱉어냈다.하린은 고연우의 차가운 눈빛에 그 자리에 굳어진 채 말을 더듬었다. “도련님, 정말로 사모님께 저를 보내셨습니다.”“나가세요. 앞으로 제 허락 없이는 서재에 들어오지 마세요.” 하린은 금수저 남편을 찾기 위해 가사 도우미로 취직했다. 이를 위해 매니저에게 봉투까지 건넸지만 고연우의 사늘한 태도에 더 이상 다른 생각을 품지 못했다. 서재를 나오자마자 난간에 기댄 채 그녀를 쳐다보는 정민아의 모습이 눈에 들어왔다. “사모님...”하린은 갑자기 발걸음 멈추더니 애써 태연하게 말했다. 아무래도 불순한 의도를 품었던 그녀는 사모님을 보면 본능적으로 불안했다. “도련님께서 드시지 않았어요...”비록 정민아의 표정은 아무런 변화도 없었지만 하린은 괜히 자신을 평가하는 것 같은 기분이 들었다. 그녀가 더 이상 감당할 수 없을 것 같을 때 마침 정민아가 입을 열었다. “그럼 몇 번 더 가져다주세요.”하린은 정민아의 말에 담긴 뜻을 단번에 눈치챘다.그녀는 자신이 잘못 이해한 게 아닐까 의심이 들 정도였다. ‘도대체 어떤 재벌 부인이 자신의 남편에게 여자를 찾아주는 걸까? 설사 남편이 마음에 들지 않더라도 돈이면 충분할 텐데, 그러다 사생아라도 생겨 상속 분배에서 더 많은 문제를 일으키면 어쩔 생각인지.’그녀는 다시 한번 확인했다. “도련님께서 송씨 아주머니한테 익숙해졌는지 저를 좀 꺼리시는 것 같아요. 아
다음 날.정민아와 사연희는 쇼에 대해 논의하고 있었는데 갑자기 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다. “민아야...”주소월이었다. 사연희는 정민아의 과거에 대해 완전히 알지는 못했지만 주소월을 별로 좋아하지 않았다. 세상에 자식을 챙기지 않는 엄마가 어디 있겠는가? 그러나 설령 절친이라도 남의 가정사에 깊이 개입하기는 어려웠다. 그녀는 노트북을 들고 일어나 말했다. “초대장 몇 개 빼놓고 못 보낸 것 같은데, 금방 보내고 올게. 쇼에 관한 건 나중에 다시 얘기해.”그녀는 주소월을 흘끗 쳐다보고는 인사도 하지 않은 채 돌아섰다. 정민아도 자리에서 일어나더니 주소월에게 대충 고개를 끄덕이고 물었다. “무슨 일이에요?” 그녀는 어젯밤에 충분히 더 이상 정씨 가문과 연관되고 싶지 않다는 의사를 전달했다고 생각했지만 주소월이 여전히 찾아올 줄은 몰랐다. “오늘 밤에 연회가 있는데, 같이 가겠니?” 정민아가 거절할까 봐 주소월은 서둘러 한 마디 덧붙였다. “너희가 쇼를 열잖아? 오늘 밤 연회에 너와 같은 나이의 사람들이 많이 올 거야. 잠재 고객을 몇 명 발전시킬 기회가 될 수도 있어.”“지금 그 무리에서 잠재 고객을 발전시키라는 말씀이세요?”그녀와 최민영의 갈등은 모두가 알고 있는 사실이었다. 집안이 최씨 가문보다 못한 사람은 그녀에게 다가가는 것을 꺼렸고 반면 집안이 최씨 가문보다 좋은 사람은 고아 때문에 굳이 적을 만들 필요도 없었다. 주소월은 정민아가 당했던 일을 떠올리며 미안한 표정을 지었다. “민아야, 미안해. 엄마가 너를 데려오긴 했지만 제대로 돌보지도 못하고 너한테 이렇게 상처만 줬네...”“미안해할 필요 없어요. 오히려 제가 고맙죠. 저를 정씨 가문으로 데려와 줘서 고마워요. 그 마을에서 벗어날 수 있게 해줘서, 그리고 또... 그 미친놈으로부터 구해줘서 고마워요.”마치 세월의 흔적을 덮은 한 자루의 칼처럼 서서히 그녀의 심장을 파고들었다. “민아야...” 주소월은 울먹거리며 더 이상 눈물을 참을 수 없었다. 그녀는 처음 그
정민아는 문을 열고 지친 몸으로 가방을 내려놓았다. 신발을 갈아신던 중 슬쩍 식탁 위에 차려진 음식을 보았다.“아주머니, 제가 전화드렸잖아요. 저녁 먹고 온다고, 왜 이렇게 음식을 많이 차렸어요?”송씨 아주머니는 2층을 올려다보며 말했다. “도련님께서 아직 저녁을 드시지 않으셨습니다.”고연우라는 말을 듣자 정민아는 더 이상 묻지 않고 뻐근한 목을 주무르며 2층으로 올라갔다. “아, 그렇군요.”“아가씨...”송씨 아주머니가 망설이며 그녀를 불렀다. “도련님께서 아가씨가 돌아오시면 같이 식사하자고 불러달라고 하셨습니다.”“제가요?” 정민아는 걸음을 멈추고 의아해하며 돌아봤다. “왜요?”“도련님께서 기분이 별로 안 좋아 보이셨는데... 두 분 혹시 싸우신 거 아닌가요?”“그 사람이 기분이 안 좋다고 제가 달래줘야 하나요? 그럼 왕자님, 저녁 드세요라고 말이라도 해야겠네요?” 정민아는 피식 웃더니 입가에 맴돌던 웃음이 갑자기 사라졌다. “먹든 안 먹든 마음대로 하라고 하세요. 먹기 싫으면 굶으면 되죠.”송씨 아주머니는 시선을 정민아 뒤쪽으로 옮기더니 표정이 조금 일그러진 채 떨리는 목소리로 말했다. “도... 도련님...”정민아가 뒤돌아보자 고연우는 난간에 기댄 채 냉랭한 표정으로 그녀를 바라보고 있었다. 그는 방금 샤워를 끝냈는지 머리가 약간 젖어 있었고 외출복을 입고 있었다. 몸에 딱 맞는 셔츠에 검은색 정장 바지를 입은 채 단추는 몇 개 풀려 있었고 옷자락은 허리선에 맞춰 깔끔하게 넣었다. 넓은 어깨, 잘록한 허리에 긴 다리를 뽐내며 그 자리에 서 있는 것만으로도 주변을 배경처럼 흐릿해 보이게 만들었다.고연우는 냉랭한 목소리로 말했다. “같이 저녁 먹자.”사실 그는 조금 더 튕기고 싶었지만 계속 자존심을 부리다 이 무심한 여자는 그냥 가버릴 것 같았다.정민아는 뒤도 돌아보지 않고 말했다. “난 이미 먹었어.”“네가 장소 문제를 해결하라고 해서 해결해 줬더니, 겨우 도시락 하나 사주는 거냐? 정민아, 너 정
“난 내가 좋은 사람이라고 한 적 없어.”정민아가 웃으며 고개를 옆으로 하자 덜 말려진 머리카락이 한쪽으로 치우치며 하얗고 맑은 어깨가 그대로 드러났는데 그 위에는 물방울까지 맺혀있어 고연우의 심장을 요동치게 만들었다.그 어떤 뜨거운 것이 가슴속에서 꿈틀거리고 있었고 방안에 가득 찬 정민아의 향기가 그림자마냥 고연우의 주변을 맴도는 탓에 고연우는 흐릿해져 가는 정신을 부여잡으려 주먹을 말아쥐었다.술기운이 뒤늦게 밀려오는 것인지 아니면 저 고혹적인 자세 때문인지 고연우는 머리가 점점 더 뜨거워지는 것 같았다.그에 정민아는 문을 열고는 손님을 배웅하는 듯한 자세를 취하며 말했다.“내가 불편해지면서까지 다른 사람한테 맞추긴 싫거든. 그러니까 일단 최민영부터 죽이고 와서 사랑 타령해.”“... 다른 건 안 될까?”“다른 거 뭐?”정민아의 산만한 시선이 고연우의 몸에 머물렀다. 사람이 아니라 상품을 보는 듯 곳곳을 훑어보고 있었다.“너한테 나의 흥미를 불러일으킬 만한 뭐 다른 게 있긴 해?”상처가 되는 말은 아니었지만 모욕적인 말임은 틀림없었다.하지만 웃긴 건 정민아의 말에 고연우가 고개를 숙여 제 몸을 보고 있다는 것이다.아무리 봐도 돈과 권력 외에는 정민아가 관심을 가질만한 게 없어 보이는 듯한 몸에 고연우는 고개를 들더니 그래도 억울하다는 듯 말했다.“그 기생오라비보다는 내가 더 잘생겼어.”정민아가 혹여 듣지 못할까 봐 고연우는 기생오라비라는 단어에 더 힘을 주며 말했다.어려서부터 따라다니는 사람들이 끊이질 않았던 고연우는 저에게도 이렇게 여자의 환심을 사기 위해 어필하는 날이 올 줄 꿈에도 몰랐었다.하지만 정민아는 관심 없다는 듯 입꼬리를 움직이며 말했다.“얼굴 자랑 말고 가서 약이나 좀 사지 그래? 내가 너에 대한 흥미는 약의 자극을 받아야만 생길 것 같거든.”머리에 누가 찬물이라도 끼얹은 듯이 아까의 설렘은 온데간데없이 사라지도 입안에는 분노 가득한 험한 말들이 서러움과 함께 맴돌고 있었다.“넌 앞으로 그냥 말을 하지 마.”
고연우의 질문에 정민아는 사실대로 대답했다.“대학 때 후배.”그 말에 고연우는 아까 정민아를 보던 임우빈의 이상한 눈빛을 떠올리며 입술을 살짝 깨물고는 물었다.“쟤가 너 좋아해?”“응.”“...”너무 당연하다는 듯이 인정을 해버리는 정민아에 말문이 막혀버린 고연우는 한참 만에야 입을 열었다.“너 저렇게 기생오라비 같은 놈 좋아했었어?”정민아의 성격 때문에 좋아하는지 아닌지는 정확히 알 수 없었지만 임우빈한테 유난히 관대한 것만은 보아낼 수 있었다.인정하고 싶지는 않았지만 정민아 앞에서 주책맞게 떠들어 댄 게 자신이었다면 정민아는 진작에 제 머리를 비틀어 화분으로 삼겠다고 협박했을 것이다.정민아는 언짢아 보이는 고연우를 보며 말했다.“기생오라비 같은 게 아니라 어린 거야. 턱선이 당신처럼 뚜렷하진 못해 그래서. 그리고 뒤에서 다른 사람 험담하는 건 격 떨어지는 일이야, 고연우 도련님.”고연우 도련님이라는 단어에 올라가는 억양을 붙인 게 아무리 봐도 조롱 같았던 고연우는 냉소를 흘리며 말했다.“턱선이 나보다 뚜렷하지 못하고 어려서 그렇다고? 그럼 뭐 나는 늙었다는 소리야? 그리고 내 앞에서 내 아내를 탐내는 데 내가 얼마나 격을 차려야 한다는 거지? 난...”고연우는 간신히 튀어나오려는 험한 말을 참아냈다.“곧 이혼할 건데 뭘.”“꿈 깨.”혈관 속에서 불꽃이 튀기는 것 같은 느낌에 원래도 나빴던 기분이 더 완벽히 잡쳐버린 고연우는 정민아를 노려보며 말했다.“난 이혼에 합의 안 할 거니까 그런 생각은 안 하는 게 좋을 거야. 우리 사이에 사별은 있어도 이혼은 없어.”고연우의 말에 정민아가 문고리를 잡아 내리며 대꾸했다.“그럼 아직 살아있으니까 납골함이라도 직접 골라. 귀신 돼서도 네가 직접 고른 집에 있으면 기분이라도 좋겠지.”“정민아, 너...”고연우가 말을 채 마치기도 전에 눈앞에서 문이 “펑” 소리를 내며 닫혀버린 탓에 하마터면 거기에 얼굴을 맞을 뻔한 고연우는 문을 두드리며 소리쳤다.“누가 이딴 식으로 짜증을 내고 들
말을 안 하고 앉아있는 정민아에 기사는 정민아가 슬퍼하는 줄로 알았지만 그렇다고 한낱 외부인이 이래라저래라 할 수 있는 부분은 아니라 답답한지 기사는 의자에서 앞뒤로 움직이며 안절부절못하고 있었다.“진심으로 좋아하면 시험하는 게 아니라 마음을 솔직하게 알려줘야죠. 이런 식이면 남자는 점점 더 밀려날 수밖에 없어요. 모든 남자들이 저런 여자를 좋아하는 건 아니지만 저런 여자의 유혹을 당해낼 남자도 없어요.”“저도 남자예요, 믿어도 좋아요.”끊임없이 말하는 기사가 귀찮았는지 정민아는 고개를 돌리며 짧게 대꾸했다.“응, 믿으니까 출발해 빨리.”정민아가 고연우를 시험하는 건 그가 저를 사랑하는지 안 하는지를 알아보기 위해서가 아니라 자신과 주 씨 집안 간의 계약이 성사될 수 있는지를 알고 싶어서 그랬던 건데 지금 보니 이 길은 이미 글러 버린 것 같았다.임우빈은 한 손으로 좌석 등받이를 당기며 고개를 돌려 정민아를 바라보며 그 나이대 특유의 당찬 표정을 하고 말했다.“저렇게 양옆에 여자나 끼고 다니면서 여러 사람 홀려대는 남자는 믿음직스럽지 못하잖아요. 누나 관심을 받을 자격도 없죠. 저는 어때요?”임우빈은 제 이두근을 자랑하며 말했다.“젊고 잘생긴 데다가 체력도 좋고 무엇보다 일편단심이에요. 누나 말곤 아무도 안 봐요, 길가는 암컷 강아지한테 눈길 안 줄 자신 있는데.”“... 너희 엄마는 네가 자기보다 몇 살이나 많은 여자를 집안 며느리로 들이려 한다는 사실 아니?”정민아의 말에 임우빈은 툴툴대며 대답했다.“많이는 아니죠, 고작 세 살인데. 오버는 하지 말죠. 그리고 내가 정말 누나를 집에 데려가면 우리 엄마는 엄청 좋아할걸요. 적어도 앞으로 두 세대는 미모는 보장할 수 있으니까.”임우빈은 정민아의 대학교 후배였는데 1학년 때 운동장에서 정민아를 처음 본 순간 그녀에게 반해버려 결혼하겠다고 호언장담했는데 제대로 들이대 보지도 못하고 정민아가 퇴학을 해버리는 탓에 겨우겨우 수소문해서 정민아가 있다는 경인시까지 와서 대학원을 다니고 여기서 취직
사연희는 잔뜩 감동한 얼굴로 정민아를 바라보며 눈을 빛냈다.“우리 가게 때문에 민아 씨만 고생했네요.”안 그래도 하룻밤 사이에 노 대표님의 생각을 바꿀만한 둘레의 허벅지를 찾는 건 너무 힘든 일인 것 같아 시간이 촉박하진 않을까 걱정했는데 알고 보니 그 시간은 그저 노 대표님이 술을 깨기 위한 시간이었다.사연희가 오해한 걸 알아차린 정민아는 해명하기도 귀찮아져 그냥 사연희를 데리고 나가려 했는데 그때 공민찬이 나오면서 말했다.“고 대표님, 방금 룸까지 다 확인했습니다. 사모님의 머리카락 한 올도 발견하지 못했습니다.”“...”그 말이 끝나자 주위의 공기는 순식간에 어색해졌다.고연우는 공민찬을 흘겨보며 언짢은 듯 말했다.“너만 입 달렸어?”“죄송합니다, 제가 괜한 소릴 했네요.”공민찬은 사과 하나는 빨리하며 바로 다시 입을 열었다.“그런데 사모님께 말씀은 하셨어요?”“...”“대표님, 계속 이런 식으로 하시면 사모님 마음 못 돌려요. 사모님이 최민영 씨한테 괴롭힘 당할까 봐 문 앞에 사람까지 세워서 지키시면 뭐해요, 이런 건 대표님이 말씀 안 하시면 사모님은 영영 모르실 텐데요. 그럼 감동도 못 받으실 테고 사모님이 감동하지 못하시면...”그런 공민찬을 보던 사연희는 주먹을 말아쥐며 입술을 깨물더니 정민아에게 귓속말을 했다.“안 되겠어, 나 여기 더는 못 있겠어.”밖으로 나가기 전 사연희는 한 번 더 공민찬을 자세히 들여다보았다.사연희가 만약 공민찬처럼 말 많고 사실만 얘기하며 아픈 데를 콕콕 찌르는 비서를 뒀다면 얼마 참지 못하고 짜증을 냈을 텐데 무표정으로 듣기만 하는 고연우를 보니 허벅지 대표님의 성격은 꽤 차분해 보였다.“입 다물어.”그 차분한 고연우도 더는 듣기 싫었는지 미간을 잔뜩 찌푸린 채로 공민찬 손에 들려있던 차 키를 뺏어 들고는 정민아를 보며 말했다.“가자.”“응.”정민아의 대답을 들은 고연우의 발이 허공에 잠시 머물렀다가 한참 만에 땅에 닿았다.정민아의 조롱 섞인 거절이거나 분노는 너무나 익숙하고 오히