그 사람이 오는 것을 보고 차에 탄 두 사람의 안색이 동시에 안 좋아졌다. 이를 악물며 말했다. "젠장, 저 세균 같은 놈이 왜 여기에 있는 거야? 추 씨 셋째 어르신이 데려가지 않았나?"그들은 어젯밤에 누군가를 납치하려고 했으나 육지한이라는 남자가 방해해서 할 수 없이 그만둬야 했다. 때문에 멈춰야 했다.우연인지, 육지한이 신은지를 따라왔는지는 알 수 없지만 오늘도 두 그룹으로 나뉘어 도착했을 때 신은지를 여전히 따라오고 있다는 것을 알게 되었다. 미행하고 있다는 것을 알게 되었다.추 씨 셋째 어르신은 사람들을 유인해 그를 강탈했다.조수석에 탄 사람이 계속해서 소리쳤다. “그가 왜 신은지를 따라다닌 다고 생각하시는 거죠? 이미 다 들킨 거 아닌가요?”육지한의 냉철하고 위엄이 있었으며 몸에서 풍기는 아우라는 마치 갓 뽑은 칼 같았다.운전자는 세게 운전대를 돌리며 떠나려고 했다. 몇 분 지나지 않아 그의 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다. "닥쳐. 아직 시간이 있잖아. 그가 네 얼굴을 봤는지 안 봤는지나 생각해 봐. 만약 선생님의 신분이 노출되면 너는 말할 것도 없고 네 가족도 무사하지 못할 거야.”그는 빨갛게 충혈된 눈을 크게 떴다. "그가 저희를 따라오는 건지 뒤에 있는 여자를 따라오는 건지 모르겠어요."십중팔구 그 여자를 따라오는 것이다.그의 눈에 단호함이 번쩍 스쳐갔다. "그가 아무리 강력하더라도 사람이야. 그는 차 밖에 있고 우리는 차 안에 있잖아. 진짜로 그를 제거할 수 없다면... 살육전이 시작되면 승리를 보장할 수는 없겠네.” 그렇게 말한 후 그는 뒤에 있는 기절한 신은지를 바라보며 말했다. "중요한 순간에 그녀를 밀어내."임무를 완수하지 못하면 벌을 받고 심하면 자신의 목숨까지 내놔야 했다. 그리고 선생님의 신분이 폭로되면 처자식들의 목숨까지 위태로워질 것이었다.차가 육지한의 몸을 스쳐 지나갔다. 그는 최후까지 누구의 생명도 자신의 손에 붙들고 싶지 않았다. 그는 도망가는 것이 두려웠지만 육지한이 평범한 인간이 아니라는 것을 몰
신은지에게 화를 내고 싶었다. 어젯밤, 자신에게 유인 작전을 한다고 했을 때 분명히 거절 의사를 밝혔었다.하지만 상의가 아니라 이미 모든 결정을 끝내고 한 말이다. 그녀는 그저 혹시 모를 상황에 대비해 그에게 알려 주었을 뿐이다. 자신이 생각해 보겠다고 했지만 그새를 못 참고 혼자 움직인 것이다. 긴급 회의 때문에 자리를 비운 사이에 사고가 일어날 줄은 누가 알았을까. 하지만 그녀의 허약한 모습과 벌겋게 달아오른 눈에 화를 낼 수 없었다. 박태준은 입술을 깨물고 침을 꼴깍 삼켰다. 한참 동안 자신의 분노를 억누르고 천천히 입을 열었다.“원래 이렇게 고집이 쎄?”과거에도 그렇고, 지금도 변함이 없다.“장모님 죽음에 의문점이 들면 내가 대신 찾아 줄 수 있어. 네가 위험까지 감수하면서 움직일 필요 없다는 뜻이야. 그리고 상대가 누구인지도 모르는데 함부로..”그는 격해지는 감정에 잠시 말을 멈추고 심호흡을 했다. 하지만 더 이상 말을 이어가지 않았다.자연스러운 ‘장모님’ 이라는 말에 신은지는 바로 알아차리지 못했다. “위험을 감수해야만 원하는 걸 얻을 수 있어.”오랜 시간 동안 그들을 의심 해왔다. 더 이상 쓸모 있는 증거가 남아 나질 않았기 때문에 어떻게든 새로운 길을 열어야만 한다, 라고 생각했다. 그렇지 않고서 줄곧 겸손했던 사람이 어떻게 자신의 신분을 노출시킬 생각까지 했을까. 신은지의 모친도 살아생전에는 항상 겸손한 자세를 유지하던 사람이었다. 그녀의 방식이 위험 하긴 했어도 방향은 옳았다. 한산 별장 사람, 아주머니 그리고 두 명의 수상한 남자까지 한꺼번에 몰려들지 않았는 가. 박태준이 허리를 숙여 차 안에 있는 신은지와 눈을 맞췄다.“나한테 기댈 생각은 해보긴 했어?”신은지가 고개를 저었다가 다시 끄덕였다.“응, 있어. 이렇게 도와주러 왔잖아.”계획은 그녀의 생각 이상으로 위험천만했다. 하마터면 부딪혀서 죽을 뻔했다.“...”박태준은 언젠간 신은지 때문에 화병 나서 쓰러지고 말 거라고
다른 내용이라면 박태준이 직접 조사를 통해서도 알 수 있다. 하지만 그것 만큼은 아무리 조사를 해도 찾아 볼 수 없다. 신은지의 생각은 오직 그녀에게서 들을 수 있기 때문이다. 절친 진유라를 제외하면 유일하게 자신의 친구 나유성이 알고 있을 가능성이 크다. 잠시 고민하고 있을 때, 나유성이 박태준의 손을 잡고 밖으로 나갔다. 문이 닫히고 나서야 그의 손을 놓았다. 그리고 자신의 방으로 방향을 틀었다. 그는 처음부터 이렇게 될 거라고 알고 있었다. 눈썹을 치켜 들며 “술 한 잔 하자.” 라고 말했다. 하지만 나유성은 뒤도 돌아보지 않았다.“우리 사이에 무슨 술이야? 같이 마주 앉는 것도 껄끄러워.”방금 전은 그저 박태준을 신은지의 방에서 꺼내려고 하려고 했던 말이다.“그때는 나를 어떻게 생각 하고 있었어?”박태준은 끈질기게 물었다.“별 생각 없었어.”나유성은 전혀 개의치 않고 사실을 덧붙였다.“친하지도 않는데 무슨 생각이 있겠어.”“...”그 다음 날. 일행이 체크아웃을 하러 프론트로 내려가고 있다. 나유성이 신은지에게 카드를 요구 했다. 출장비로 숙소비는 냈고, 체크아웃 하면서 보증금만 돌려받으면 된다. 같이 돌려 받으면 일처리가 빠르다. 신은지도 같은 생각을 하고 손에 쥐고 있던 카드를 그에게 건넸다. 이때, 손 하나가 두 사람을 막았다.나유성과 신은지가 손을 향해 고개를 돌렸다. 다름 아닌 준수한 외모의 박태준이 서있었다.“실버 방 보증금은 일단 내가 돌려 받을 게, 받으면 계좌로 보내 줄게.” 박태준은 또 무슨 수작을 부리고 있는 것인가. 겨우 보증금 하나로 우월감을 느끼고 싶은 걸까. 신은지가 그에게 가까이 다가갔다. 이를 꽉 깨물고 작게 속삭였다.“박태준, 유치하게 행동하지 마. 뒤에 회사 동기들이 다 보고 있어.”그는 허리를 숙여 물었다.“진짜 나유성 한테 해달라고 할 거야?”작게 중얼 거렸지만 가까이 있는 나유성에게는 잘 들렸다. 신은지는 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
진영웅은 서둘러 눈을 감았다. 위계질서 따위는 신경 쓸 틈도 없이 박태준에게 서류 봉투를 넘겼다.“아이고, 눈에 뭐가 들어간 것 같아요. 대표님께서 먼저 봐 주시겠습니까? 제가 나중에 처리하겠습니다.”차라리 눈이 멀었다면 좋겠다고 생각했다. 왜 하필 대표님 앞에서 서류 봉투를 뜯을 생각을 했을까. 서류 봉투 안에는 사진이 들어 있었다.클럽을 배경으로 하고 있고, 반짝이는 인테리어를 통해 부자들이 모이는 곳이라는 걸 알 수 있다.하지만 제일 중요한 건, 사진 안의 주인공은 다름 아닌 신은지 라는 사실이다. 사진에는 단정하지 못한 옷차림에 남자 품에 안겨 있는 모습이 찍혀 있었다. 끈 나시의 짧은 치마는 아니지만 눈살이 찌푸려지는 건 사실이다. 박태준은 사진을 서류 봉투 안에 넣었다. 그리고 눈을 감싸고 있는 진영웅에게 지시를 내렸다.“누가 보냈는지 알아내.” ..신은지가 박물관에 들어오자마자 남자의 고함 소리가 들렸다. 도중 영어와 한글을 섞어 가면서 분노를 표현하기도 했다.“전 세계에 하나밖에 없는 이 귀중한 물건을 망가뜨릴 수도 있다는 생각은 안 해보셨습니까? 그 교포한테 애국자 흉내 내지 말라고 하세요. 자기 나라의 물건은 자기 나라로 돌려보내야 한다고 해서 보냈지만 당신들이 정말 복원할 수 있다고 생각하십니까?”외국 복원사가 다시 말을 이었다.“문화재 복원은 결코 상업적인 복원이 아닙니다. 문화재는 옛날 물건처럼 다시 복원하는 게 제일 중요합니다. 저희 나라의 문화재 복원 기술은 세계에서 손에 꼽힐 정도로 유명합니다. 적어도 제가 이 업계에서 유명한 사람은 아니지만 저를 찾는 사람은 맞습니다. 도와주러 왔으면 고맙다고 해도 부족할 텐데 왜 저를 거절하시는 겁니까? 당신들은 지금 복원이 아니라 오히려 더 훼손하고 있다는 사실을 모르시는 겁니까!”임관장의 사무실에서 들려오는 소리다. 신은지는 박물관에 들어와 회사 동기와 마주쳤다. 턱으로 사무실로 가리키며 물었다.“누구예요?”“일 훔치러 온 사람이에요.
샐러드는 만들기 쉽다. 요즘 날씨도 덥고 며칠동안 남포시에서 느끼한 것만 먹는 바람에 채소가 먹고 싶었다. 깨끗하게 씻은 채소를 썰어서, 익히고 접시 위에 두었다. 드레싱을 뿌리고 나니 요리 완성 시간은 총 15분도 채 되지 않았다. 박태준은 물로 잠깐 행군 채소 덩어리를 바라보았다. 가득한 초록 빛깔에 미간이 찌푸려졌다.“감사 인사야, 아니면 사료야?”신은지는 그릇을 내려 놓다가 다시 자신의 쪽으로 당겼다.“대표님, 가능한 시간대를 말씀하시라니 까요. 별 10개 식당 찾아서 제가 정중하게 감사 인사라도 하게요.”박태준의 목소리가 낮아졌다. 말투에는 억울함도 담겨 있었다.“안 먹는다고는 안 했잖아. 그리고 국내에는 별 5개가 제일 많은 거야.”“너 같이 높은 사람이 어떻게 별 5개로 성에 차겠어.”“...”그는 아무 말도 하지 않았다. 더 이상 말하다가 아무것도 먹지 못하고 쫓겨 날 수 있다. 이렇게 보니 진영웅의 말이 맞았다. 역시 여자와는 옳고 그름을 따질 필요가 없다.신은지는 샐러드를 입에 넣었다. 한편 박태준의 것은 자신의 왼손 옆에 두었고 곧이어 그가 손을 뻗어 그릇을 가져갔다.의외로 맛이 없지는 않았다. 날씨가 더워서 그런지 입맛에 맞았다.“맛있네.”식사를 마치고 신은지가 설거지를 하려 자리에서 일어났다. 이때, 박태준이 그녀의 손을 잡았다.“내가 할게.”그리고 “너 하루 종일 일만 하다가 왔잖아.” 라며 말을 덧붙였다. 박태준은 대학을 졸업하고 외국으로 나가 지낸 적이 있다. 항상 혼자서 밥을 했기 때문에 설거지는 전혀 어렵지 않았다. “어떻게 손님한테 설거지를 시켜, 식사가 좀 조촐하긴 했어도 남포시에서 있었던 일에 대해서 감사 인사는..” 그는 신은지의 손님 또는 감사라는 말에 거리감을 느꼈다. 손에 핏줄을 세우며 코웃음을 쳤다. “진 비서가 나한테 청춘 드라마 좀 보라고 하더라고. 그래서 상대방의 말을 끊는 방법을 알게 됐지. 꽤 쓸모 있어 보이던데 직접 안 해봐서 모르겠네. 지금
신은지는 얄궂게 웃었다. 미간 사이에는 요염함과 비웃음이 뒤섞여 있었다."우연이라고 생각해?"그 말을 들은 박태준은 그녀를 놓아주더니 흘러내린 신은지의 머리를 귀 뒤로 꽂으며 말했다."아니, 그리고 비즈니스 하는데 이런 더러운 일 많아. 하지만 나는 그런 적 없어, 자의적이든 타의적이든 그런 짓 한 적 없어. 그러니까 다음에는 이런 거 묻지 마."신은지는 그 말을 듣고도 아무 말 하지 않았다."내가 손댄 여자는 너 하나밖에 없어. 그것도 내가 직접 나를 너한테 갖다 바친 거고."박태준은 애정 표현을 잘 하지 않았다. 아니, 아예 해본 적도 없다고 할 수 있었다. 늘 신은지에게 못된 말만 늘어놓기 바빴다. 신은지는 직접적이고도 열렬한 애정 표현을 들어본 적이 있었다. 대개 진선호나 학창 시절, 고백 편지에서 들은 것이었기에 박태준이 지금 하고 있는 말이 애정 표현인지 아니면 그저 자신의 말에 대답하고 있는 것인지 확신하지 못했다.신은지가 멈칫한 사이, 박태준은 이미 신발을 다 바꿨다."먼저 갈게. 그동안 수고했어. 일찍 쉬어."신은지는 요즘 궁중 암투극에 빠졌는데 황제가 매번 수청을 들고난 후궁에게 수고했다고 말하곤 했다. 그랬기에 박태준이 한 말을 듣자마자 얼굴이 화끈해졌다. 하지만 곧이어 그가 자신에게 쇼핑하느라 수고했다고 말했다는 것을 알아차렸다.문을 닫은 그녀는 TV를 보다 씻고 자려고 했지만 노크 소리가 들려왔다.박태준이 무언가를 놓고 간 줄 알았던 신은지는 문을 열자마자 진유라를 마주했다. 그녀의 손에는 과일과 간식, 포장된 회까지 있었다. "내가 꼬치랑 맥주도 시켰는데 이제 곧 도착할 거야."진유라는 물건을 신은지에게 건네주더니 익숙하게 신발장에서 신발을 꺼내 바꿔 신었다."방금 엘리베이터 앞에서 박태준 만났는데 그놈이 너 괴롭히러 온 거야? 그런데 그 고귀한 사람이 나한테 말을 걸더라. 오늘 해가 서쪽에서 떴나."이 점에서 진유라는 박태준을 오해하고 있었다. 한 사람은 신은지 남편이고 한 사람은 신은지 친구였지만 사실 자
박태준이 신은지의 눈을 막았지만 그녀는 이미 신진하를 보고 말았다.신진하는 손으로 머리를 감싼 채 피와 오줌으로 범벅이 된 바닥에 몸을 웅크리고 있었다. 그 모습은 무척 더러웠다.요즘 매번 신진하를 볼 때마다 그는 신은지에게 이런 초라한 모습을 보였다. 신은지는 한 집의 가장으로서 기세등등한 모습을 보였던 그가 아예 생각나지도 않았다."가자."신은지가 자신의 눈을 막은 박태준의 손을 내리며 말했다.박태준은 그런 신은지의 손을 잡아 깍지를 꼈다. 그제야 손가락에서 느껴지는 축축함에 그는 자신의 손에 신진하의 피가 묻었을 지도 모른다는 생각을 했다.박태준이 신은지와 맞잡은 손을 들어보니 신은지의 새하얀 손에 빨간 피가 묻어있었다. 그녀의 얼굴에도 피가 묻어있었다.그 모습을 본 박태준이 미간을 찌푸리자 옆에서 누군가가 물티슈를 건네줬다."손 닦으세요."물티슈를 받아 든 박태준은 신은지의 손과 얼굴에 묻은 피를 조심스럽게 닦았다. 그리곤 자신의 손은 대충 닦았다. 그의 주먹은 어디에 긁힌 것인지 상처가 나 있었다. 가죽이 벗겨져 피가 뚝뚝 흐르고 있어 그 피가 박태준의 것인지 신은지의 것인지 알 수 없었다.박태준의 손길은 투박했다. 마치 어렸을 적, 고무로 숙제 책을 지우는 손길 같았다. 덕분에 보드랍지만은 않은 물티슈가 지나간 곳이 조금 빨개졌다. 그럼에도 불구하고 사람들은 신은지를 보호하려는 박태준을 느꼈다.신은지는 거절하려고 했다, 한편으로 불편하기도 했고 다른 한편으로 주위에 구경하는 사람이 너무 많았기 때문이었다. 하필 박태준은 어딜 가나 사람들의 눈길을 사로잡는 인물이었다. 게다가 바닥에는 생사를 알 수 없는, 명의상 신은지의 아버지인 사람이 누워있었기에 신은지는 박태준처럼 담담하게 행동할 수 없었다."가자."박태준이 물티슈를 버리고 나서야 신은지가 다시 낮은 목소리로 말했다."응."박태준은 다시 신은지의 손을 잡으려고 했지만 신은지가 쌩하니 그를 지나쳐 가 그의 손끝이 그녀의 옷을 스쳐 지나갔다. 박태준이 다시 고개를 들었을 때
"응, 알았어. 아무튼 고마워."신은지가 알코올을 적신 솜으로 박태준의 상처를 소독해줬다."그 짧은 시간 안에 현장에 도착해서 모든 흔적을 지우고 희생양까지 찾아냈으니 절대 단순한 집안이 아니야. 남포시에 그런 집 10집 안 되거든. 내가 이미 사람 보내서 지켜보라고 했어, 하지만 시간이 조금 걸릴 거야."남포시는 박태준 구역이 아니었기에 다른 이의 세력이 오랜 시간 자리 잡고 있었다. 그러니까 쉽게 다른 이에게 본모습을 드러내지 않을 것이라는 말이다. 그들도 자신의 자리를 지키기 위하여 오랫동안 싸워온 사람들임이 분명했다.이번 일로 알 수 있다시피 상대방은 신중한 데다가 플랜 B도 많이 남겨뒀다. 혹여나 조심하지 않아 꼬리를 보이거나 시끄럽게 했다가는 다음에 그들을 잡기 더욱 어려워질 것이 분명했다.박태준은 조용하게 손을 대야 했기에 조금 어려웠다.신은지의 사진도 상대방과 깊은 연관이 있을 거라고 박태준은 생각했다. 그저 그 구체적인 목적이 무엇인지를 알 수 없었다. 그저 두 사람의 사이를 멀어지게 하려는 건지, 아니면 또 다른 목적이 있는 건지 알 길이 없었다.박태준은 관절을 다친 탓에 붕대를 감기도 어려웠다. 신은지는 약을 바른 뒤, 물건들을 봉투에 넣어 묶어서 상자 속으로 넣었다.모든 것을 마치고 나서야 신은지는 고개를 들고 박태준을 향해 웃어 보였다."고마워."예쁘장한 얼굴을 지닌 그녀의 피부가 어둠 속에서 더욱 하얗게 비춰졌다. 불빛이 눈 안으로 비춰 들어오자 마치 밤하늘의 별처럼 반짝반짝 빛났다.박태준은 그런 신은지를 보고 있자니 심장이 떨려와 침을 삼켰다.좁은 차 안에서 차창도 열지 않아 약 냄새와 두 사람 몸의 향기가 뒤섞여 서로의 코안으로 파고들었다. 차 안의 온도는 점점 올랐고 무수한 불꽃이 일어 곧 폭발할 듯했다.이성을 잃기 전, 박태준이 고개를 돌렸다.신은지의 얼굴이 보이지 않았지만 사람을 불태워 버릴 것만 같은 충동은 사라지지 않았다. 오히려 보이지 않아 더 강렬해졌다.그때, 옆에서 부드러운 목소리가 긴장된
정민아는 팔짱을 끼고는 고연우가 들고 있는 꽃을 무심하게 훑어보았다.“연우 도련님, 이건 또 무슨 의미야?”“공 비서가 오늘이 여성의 명절이라고 했어.”“그래서?”주위는 조용하고 잔잔한 음악 소리가 문을 통해 희미하게 들려왔다.고연우는 잠시 침묵하다가 말했다.“정민아, 우리 이혼하지 말자.”너무 진부한 이야기였다. 정민아는 더 이상 이 주제를 논의할 의욕조차 없었다. 그녀는 고개를 돌려 책상 위 담뱃갑을 더듬었다. 옆의 재떨이엔 얇은 층으로 쌓인 담배꽁초가 있었고 그 중 절반 이상이 정민아가 피운 것임을 립스틱 자국이 말해주고 있었다.고연우는 미간을 찌푸렸다. 그는 정민아가 담배를 피우는 걸 싫어하면서도 막지 않았다.얇게 피어오르는 연기가 정민아의 입술 사이로 흘러나왔다. 담뱃불은 희미하게 밝아졌다가 사라지며 그녀의 눈을 비췄다. 그 순간, 눈 속의 차가운 무관심이 한층 누그러져 보였다. 은빛 실처럼 가늘게 펴지는 연기 너머로 정민아는 당당하고 제멋대로 미소 지었다. 그리고 정민아가 그렇게 웃을 때마다 고연우는 어김없이 불길한 예감을 느꼈다.다음 순간 정민아가 말했다.“고연우, 너 이상한 거 아니야?”“그렇지. 이상하지 않았다면 여기 서 있지도 않았을 거야.”고연우는 소매를 걷어 올리며 손목시계를 가리켰다.“시간 됐어. 레스토랑으로 가자. 예약해 놨어.”정민아는 이미 샘플 수정으로 지쳐 있었는데 고연우의 집요함이 정민아를 더욱 짜증 나게 했다. 고연우의 고급스러운 코트가 눈에 들어오자 정민아의 머릿속에 문득 나쁜 생각이 스쳤다. 그녀는 손에 들고 있던 담배꽁초를 그의 코트에 대고 눌렀다.‘치...’불꽃이 꺼지면서 연기가 피어오르자 타는 냄새가 코트에서 퍼져 나왔다.정민아는 차가운 얼굴로 꺼진 담배꽁초를 옆의 쓰레기통에 던졌다.“꺼져.”고연우는 자신이 입고 있는 코트의 타는 자국은 아랑곳하지 않고 정민아의 손을 잡았다.“이 코트는 가격이 6자리 숫자야. 디자인에서 완성까지 3개월이 걸렸어. 나와 저녁 정도는 함께 먹어줘야 하
고연우는 벨트를 풀며 말했다. 남자는 원래 이런 상황에서 승부욕이 강해지기 마련인데 특히 좋아하는 여자 앞에서는 그 감정이 더욱 크게 드러났다.“그런 암흑 같은 분위기는 우리 상황과 맞지 않아.”정민아는 원래 고연우에게 특별한 감정은 없었다. 어둠 속에서 고연우는 마치 사나운 짐승처럼 보였을 것이니 고연우에게 흥미를 느끼는 것 자체가 이상한 일이었다.정민아는 그를 뚫어지게 바라봤다. 고연우는 옷을 반쯤 벗었고 단단한 근육이 팽팽히 긴장되었으며 술기운에 물든 피부는 은은한 붉은빛으로 물들어 있었다.공기 중에는 얼굴을 붉히게 만드는 묘한 긴장감이 감돌았고 마치 곧 무언가가 터질 듯한 기운이 흐르고 있었다. 가끔 고연우의 거친 숨소리가 들려오기도 했다.정민아가 말했다.“요즘 운동 안 했어?”고연우는 어이없었다.“?”정민아는 손바닥을 고연우의 가슴 아래쪽에 대고 살짝 눌러보았다. 그러고는 평가하듯 말하며 고개를 끄덕였다. “근육이 좀 줄었네.”“...”정민아는 마치 중대한 결정을 앞둔 사람처럼 진지한 표정으로 확신에 찬 눈빛으로 고연우를 응시했다. 고연우는 모른 척하려 했지만, 결국 그녀의 말을 무시할 수 없었다. 그는 옷을 다시 입고 정민아의 손을 자기 몸에서 조심스레 떼어내더니 문을 향해 나가며 화가 난 듯 정민아를 한번 매섭게 쳐다보았다.“네가 이겼어.”완전히 흥미가 사라졌다....며칠 동안 고산그룹 대표실이 있는 층은 숨조차 크게 쉴 수 없을 만큼 무거운 분위기에 짓눌려 있었다.공민찬이 급한 서류 묶음을 들고 고연우에게 사인을 받으려 일어서던 순간, 엘리베이터에서 소리가 났다. 그때 최민영이 가방을 들고나와 미소를 지으며 공민찬에게 인사를 건넸다.“공 비서님.”공민찬은 다가서며 말했다.“최민영 씨.”최민영은 사무실 쪽을 가리키며 물었다.“연우 씨 사무실에 있나요?”“최민영 씨, 잠시만요”공민찬은 그녀를 막아섰다.“대표님께서 지금 바쁘십니다. 우선 접대 실에서 잠시 기다리시는 게 어떨까요?” “...”최민영은 눈썹
고연우는 짜증 내며 핸드폰을 테이블에 던지더니 미간을 꾹꾹 눌렀다. “나가세요. 나중에 송씨 아주머니한테 작업복 하나 달라고 하세요.”“도련님, 혹시 어디 불편하세요?”하린은 우유를 들고 테이블 앞으로 다가갔다. “저 예전에 마사지도 배운 적 있는데, 제가...”“그만 나가.” 고연우는 자리에서 일어나더니 그녀의 손을 피하다가 우유를 엎지르고 말았다. 우유가 쏟아지며 더럽혀진 셔츠를 내려다보며 그는 얼굴은 굳어진 채 입술을 오므렸다. 한참 후에야 한 마디 내뱉었다. “사모님께서 보낸 겁니까?”그는 이를 악물고 한 글자 한 글자 뱉어냈다.하린은 고연우의 차가운 눈빛에 그 자리에 굳어진 채 말을 더듬었다. “도련님, 정말로 사모님께 저를 보내셨습니다.”“나가세요. 앞으로 제 허락 없이는 서재에 들어오지 마세요.” 하린은 금수저 남편을 찾기 위해 가사 도우미로 취직했다. 이를 위해 매니저에게 봉투까지 건넸지만 고연우의 사늘한 태도에 더 이상 다른 생각을 품지 못했다. 서재를 나오자마자 난간에 기댄 채 그녀를 쳐다보는 정민아의 모습이 눈에 들어왔다. “사모님...”하린은 갑자기 발걸음 멈추더니 애써 태연하게 말했다. 아무래도 불순한 의도를 품었던 그녀는 사모님을 보면 본능적으로 불안했다. “도련님께서 드시지 않았어요...”비록 정민아의 표정은 아무런 변화도 없었지만 하린은 괜히 자신을 평가하는 것 같은 기분이 들었다. 그녀가 더 이상 감당할 수 없을 것 같을 때 마침 정민아가 입을 열었다. “그럼 몇 번 더 가져다주세요.”하린은 정민아의 말에 담긴 뜻을 단번에 눈치챘다.그녀는 자신이 잘못 이해한 게 아닐까 의심이 들 정도였다. ‘도대체 어떤 재벌 부인이 자신의 남편에게 여자를 찾아주는 걸까? 설사 남편이 마음에 들지 않더라도 돈이면 충분할 텐데, 그러다 사생아라도 생겨 상속 분배에서 더 많은 문제를 일으키면 어쩔 생각인지.’그녀는 다시 한번 확인했다. “도련님께서 송씨 아주머니한테 익숙해졌는지 저를 좀 꺼리시는 것 같아요. 아
다음 날.정민아와 사연희는 쇼에 대해 논의하고 있었는데 갑자기 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다. “민아야...”주소월이었다. 사연희는 정민아의 과거에 대해 완전히 알지는 못했지만 주소월을 별로 좋아하지 않았다. 세상에 자식을 챙기지 않는 엄마가 어디 있겠는가? 그러나 설령 절친이라도 남의 가정사에 깊이 개입하기는 어려웠다. 그녀는 노트북을 들고 일어나 말했다. “초대장 몇 개 빼놓고 못 보낸 것 같은데, 금방 보내고 올게. 쇼에 관한 건 나중에 다시 얘기해.”그녀는 주소월을 흘끗 쳐다보고는 인사도 하지 않은 채 돌아섰다. 정민아도 자리에서 일어나더니 주소월에게 대충 고개를 끄덕이고 물었다. “무슨 일이에요?” 그녀는 어젯밤에 충분히 더 이상 정씨 가문과 연관되고 싶지 않다는 의사를 전달했다고 생각했지만 주소월이 여전히 찾아올 줄은 몰랐다. “오늘 밤에 연회가 있는데, 같이 가겠니?” 정민아가 거절할까 봐 주소월은 서둘러 한 마디 덧붙였다. “너희가 쇼를 열잖아? 오늘 밤 연회에 너와 같은 나이의 사람들이 많이 올 거야. 잠재 고객을 몇 명 발전시킬 기회가 될 수도 있어.”“지금 그 무리에서 잠재 고객을 발전시키라는 말씀이세요?”그녀와 최민영의 갈등은 모두가 알고 있는 사실이었다. 집안이 최씨 가문보다 못한 사람은 그녀에게 다가가는 것을 꺼렸고 반면 집안이 최씨 가문보다 좋은 사람은 고아 때문에 굳이 적을 만들 필요도 없었다. 주소월은 정민아가 당했던 일을 떠올리며 미안한 표정을 지었다. “민아야, 미안해. 엄마가 너를 데려오긴 했지만 제대로 돌보지도 못하고 너한테 이렇게 상처만 줬네...”“미안해할 필요 없어요. 오히려 제가 고맙죠. 저를 정씨 가문으로 데려와 줘서 고마워요. 그 마을에서 벗어날 수 있게 해줘서, 그리고 또... 그 미친놈으로부터 구해줘서 고마워요.”마치 세월의 흔적을 덮은 한 자루의 칼처럼 서서히 그녀의 심장을 파고들었다. “민아야...” 주소월은 울먹거리며 더 이상 눈물을 참을 수 없었다. 그녀는 처음 그
정민아는 문을 열고 지친 몸으로 가방을 내려놓았다. 신발을 갈아신던 중 슬쩍 식탁 위에 차려진 음식을 보았다.“아주머니, 제가 전화드렸잖아요. 저녁 먹고 온다고, 왜 이렇게 음식을 많이 차렸어요?”송씨 아주머니는 2층을 올려다보며 말했다. “도련님께서 아직 저녁을 드시지 않으셨습니다.”고연우라는 말을 듣자 정민아는 더 이상 묻지 않고 뻐근한 목을 주무르며 2층으로 올라갔다. “아, 그렇군요.”“아가씨...”송씨 아주머니가 망설이며 그녀를 불렀다. “도련님께서 아가씨가 돌아오시면 같이 식사하자고 불러달라고 하셨습니다.”“제가요?” 정민아는 걸음을 멈추고 의아해하며 돌아봤다. “왜요?”“도련님께서 기분이 별로 안 좋아 보이셨는데... 두 분 혹시 싸우신 거 아닌가요?”“그 사람이 기분이 안 좋다고 제가 달래줘야 하나요? 그럼 왕자님, 저녁 드세요라고 말이라도 해야겠네요?” 정민아는 피식 웃더니 입가에 맴돌던 웃음이 갑자기 사라졌다. “먹든 안 먹든 마음대로 하라고 하세요. 먹기 싫으면 굶으면 되죠.”송씨 아주머니는 시선을 정민아 뒤쪽으로 옮기더니 표정이 조금 일그러진 채 떨리는 목소리로 말했다. “도... 도련님...”정민아가 뒤돌아보자 고연우는 난간에 기댄 채 냉랭한 표정으로 그녀를 바라보고 있었다. 그는 방금 샤워를 끝냈는지 머리가 약간 젖어 있었고 외출복을 입고 있었다. 몸에 딱 맞는 셔츠에 검은색 정장 바지를 입은 채 단추는 몇 개 풀려 있었고 옷자락은 허리선에 맞춰 깔끔하게 넣었다. 넓은 어깨, 잘록한 허리에 긴 다리를 뽐내며 그 자리에 서 있는 것만으로도 주변을 배경처럼 흐릿해 보이게 만들었다.고연우는 냉랭한 목소리로 말했다. “같이 저녁 먹자.”사실 그는 조금 더 튕기고 싶었지만 계속 자존심을 부리다 이 무심한 여자는 그냥 가버릴 것 같았다.정민아는 뒤도 돌아보지 않고 말했다. “난 이미 먹었어.”“네가 장소 문제를 해결하라고 해서 해결해 줬더니, 겨우 도시락 하나 사주는 거냐? 정민아, 너 정
“난 내가 좋은 사람이라고 한 적 없어.”정민아가 웃으며 고개를 옆으로 하자 덜 말려진 머리카락이 한쪽으로 치우치며 하얗고 맑은 어깨가 그대로 드러났는데 그 위에는 물방울까지 맺혀있어 고연우의 심장을 요동치게 만들었다.그 어떤 뜨거운 것이 가슴속에서 꿈틀거리고 있었고 방안에 가득 찬 정민아의 향기가 그림자마냥 고연우의 주변을 맴도는 탓에 고연우는 흐릿해져 가는 정신을 부여잡으려 주먹을 말아쥐었다.술기운이 뒤늦게 밀려오는 것인지 아니면 저 고혹적인 자세 때문인지 고연우는 머리가 점점 더 뜨거워지는 것 같았다.그에 정민아는 문을 열고는 손님을 배웅하는 듯한 자세를 취하며 말했다.“내가 불편해지면서까지 다른 사람한테 맞추긴 싫거든. 그러니까 일단 최민영부터 죽이고 와서 사랑 타령해.”“... 다른 건 안 될까?”“다른 거 뭐?”정민아의 산만한 시선이 고연우의 몸에 머물렀다. 사람이 아니라 상품을 보는 듯 곳곳을 훑어보고 있었다.“너한테 나의 흥미를 불러일으킬 만한 뭐 다른 게 있긴 해?”상처가 되는 말은 아니었지만 모욕적인 말임은 틀림없었다.하지만 웃긴 건 정민아의 말에 고연우가 고개를 숙여 제 몸을 보고 있다는 것이다.아무리 봐도 돈과 권력 외에는 정민아가 관심을 가질만한 게 없어 보이는 듯한 몸에 고연우는 고개를 들더니 그래도 억울하다는 듯 말했다.“그 기생오라비보다는 내가 더 잘생겼어.”정민아가 혹여 듣지 못할까 봐 고연우는 기생오라비라는 단어에 더 힘을 주며 말했다.어려서부터 따라다니는 사람들이 끊이질 않았던 고연우는 저에게도 이렇게 여자의 환심을 사기 위해 어필하는 날이 올 줄 꿈에도 몰랐었다.하지만 정민아는 관심 없다는 듯 입꼬리를 움직이며 말했다.“얼굴 자랑 말고 가서 약이나 좀 사지 그래? 내가 너에 대한 흥미는 약의 자극을 받아야만 생길 것 같거든.”머리에 누가 찬물이라도 끼얹은 듯이 아까의 설렘은 온데간데없이 사라지도 입안에는 분노 가득한 험한 말들이 서러움과 함께 맴돌고 있었다.“넌 앞으로 그냥 말을 하지 마.”
고연우의 질문에 정민아는 사실대로 대답했다.“대학 때 후배.”그 말에 고연우는 아까 정민아를 보던 임우빈의 이상한 눈빛을 떠올리며 입술을 살짝 깨물고는 물었다.“쟤가 너 좋아해?”“응.”“...”너무 당연하다는 듯이 인정을 해버리는 정민아에 말문이 막혀버린 고연우는 한참 만에야 입을 열었다.“너 저렇게 기생오라비 같은 놈 좋아했었어?”정민아의 성격 때문에 좋아하는지 아닌지는 정확히 알 수 없었지만 임우빈한테 유난히 관대한 것만은 보아낼 수 있었다.인정하고 싶지는 않았지만 정민아 앞에서 주책맞게 떠들어 댄 게 자신이었다면 정민아는 진작에 제 머리를 비틀어 화분으로 삼겠다고 협박했을 것이다.정민아는 언짢아 보이는 고연우를 보며 말했다.“기생오라비 같은 게 아니라 어린 거야. 턱선이 당신처럼 뚜렷하진 못해 그래서. 그리고 뒤에서 다른 사람 험담하는 건 격 떨어지는 일이야, 고연우 도련님.”고연우 도련님이라는 단어에 올라가는 억양을 붙인 게 아무리 봐도 조롱 같았던 고연우는 냉소를 흘리며 말했다.“턱선이 나보다 뚜렷하지 못하고 어려서 그렇다고? 그럼 뭐 나는 늙었다는 소리야? 그리고 내 앞에서 내 아내를 탐내는 데 내가 얼마나 격을 차려야 한다는 거지? 난...”고연우는 간신히 튀어나오려는 험한 말을 참아냈다.“곧 이혼할 건데 뭘.”“꿈 깨.”혈관 속에서 불꽃이 튀기는 것 같은 느낌에 원래도 나빴던 기분이 더 완벽히 잡쳐버린 고연우는 정민아를 노려보며 말했다.“난 이혼에 합의 안 할 거니까 그런 생각은 안 하는 게 좋을 거야. 우리 사이에 사별은 있어도 이혼은 없어.”고연우의 말에 정민아가 문고리를 잡아 내리며 대꾸했다.“그럼 아직 살아있으니까 납골함이라도 직접 골라. 귀신 돼서도 네가 직접 고른 집에 있으면 기분이라도 좋겠지.”“정민아, 너...”고연우가 말을 채 마치기도 전에 눈앞에서 문이 “펑” 소리를 내며 닫혀버린 탓에 하마터면 거기에 얼굴을 맞을 뻔한 고연우는 문을 두드리며 소리쳤다.“누가 이딴 식으로 짜증을 내고 들
말을 안 하고 앉아있는 정민아에 기사는 정민아가 슬퍼하는 줄로 알았지만 그렇다고 한낱 외부인이 이래라저래라 할 수 있는 부분은 아니라 답답한지 기사는 의자에서 앞뒤로 움직이며 안절부절못하고 있었다.“진심으로 좋아하면 시험하는 게 아니라 마음을 솔직하게 알려줘야죠. 이런 식이면 남자는 점점 더 밀려날 수밖에 없어요. 모든 남자들이 저런 여자를 좋아하는 건 아니지만 저런 여자의 유혹을 당해낼 남자도 없어요.”“저도 남자예요, 믿어도 좋아요.”끊임없이 말하는 기사가 귀찮았는지 정민아는 고개를 돌리며 짧게 대꾸했다.“응, 믿으니까 출발해 빨리.”정민아가 고연우를 시험하는 건 그가 저를 사랑하는지 안 하는지를 알아보기 위해서가 아니라 자신과 주 씨 집안 간의 계약이 성사될 수 있는지를 알고 싶어서 그랬던 건데 지금 보니 이 길은 이미 글러 버린 것 같았다.임우빈은 한 손으로 좌석 등받이를 당기며 고개를 돌려 정민아를 바라보며 그 나이대 특유의 당찬 표정을 하고 말했다.“저렇게 양옆에 여자나 끼고 다니면서 여러 사람 홀려대는 남자는 믿음직스럽지 못하잖아요. 누나 관심을 받을 자격도 없죠. 저는 어때요?”임우빈은 제 이두근을 자랑하며 말했다.“젊고 잘생긴 데다가 체력도 좋고 무엇보다 일편단심이에요. 누나 말곤 아무도 안 봐요, 길가는 암컷 강아지한테 눈길 안 줄 자신 있는데.”“... 너희 엄마는 네가 자기보다 몇 살이나 많은 여자를 집안 며느리로 들이려 한다는 사실 아니?”정민아의 말에 임우빈은 툴툴대며 대답했다.“많이는 아니죠, 고작 세 살인데. 오버는 하지 말죠. 그리고 내가 정말 누나를 집에 데려가면 우리 엄마는 엄청 좋아할걸요. 적어도 앞으로 두 세대는 미모는 보장할 수 있으니까.”임우빈은 정민아의 대학교 후배였는데 1학년 때 운동장에서 정민아를 처음 본 순간 그녀에게 반해버려 결혼하겠다고 호언장담했는데 제대로 들이대 보지도 못하고 정민아가 퇴학을 해버리는 탓에 겨우겨우 수소문해서 정민아가 있다는 경인시까지 와서 대학원을 다니고 여기서 취직
사연희는 잔뜩 감동한 얼굴로 정민아를 바라보며 눈을 빛냈다.“우리 가게 때문에 민아 씨만 고생했네요.”안 그래도 하룻밤 사이에 노 대표님의 생각을 바꿀만한 둘레의 허벅지를 찾는 건 너무 힘든 일인 것 같아 시간이 촉박하진 않을까 걱정했는데 알고 보니 그 시간은 그저 노 대표님이 술을 깨기 위한 시간이었다.사연희가 오해한 걸 알아차린 정민아는 해명하기도 귀찮아져 그냥 사연희를 데리고 나가려 했는데 그때 공민찬이 나오면서 말했다.“고 대표님, 방금 룸까지 다 확인했습니다. 사모님의 머리카락 한 올도 발견하지 못했습니다.”“...”그 말이 끝나자 주위의 공기는 순식간에 어색해졌다.고연우는 공민찬을 흘겨보며 언짢은 듯 말했다.“너만 입 달렸어?”“죄송합니다, 제가 괜한 소릴 했네요.”공민찬은 사과 하나는 빨리하며 바로 다시 입을 열었다.“그런데 사모님께 말씀은 하셨어요?”“...”“대표님, 계속 이런 식으로 하시면 사모님 마음 못 돌려요. 사모님이 최민영 씨한테 괴롭힘 당할까 봐 문 앞에 사람까지 세워서 지키시면 뭐해요, 이런 건 대표님이 말씀 안 하시면 사모님은 영영 모르실 텐데요. 그럼 감동도 못 받으실 테고 사모님이 감동하지 못하시면...”그런 공민찬을 보던 사연희는 주먹을 말아쥐며 입술을 깨물더니 정민아에게 귓속말을 했다.“안 되겠어, 나 여기 더는 못 있겠어.”밖으로 나가기 전 사연희는 한 번 더 공민찬을 자세히 들여다보았다.사연희가 만약 공민찬처럼 말 많고 사실만 얘기하며 아픈 데를 콕콕 찌르는 비서를 뒀다면 얼마 참지 못하고 짜증을 냈을 텐데 무표정으로 듣기만 하는 고연우를 보니 허벅지 대표님의 성격은 꽤 차분해 보였다.“입 다물어.”그 차분한 고연우도 더는 듣기 싫었는지 미간을 잔뜩 찌푸린 채로 공민찬 손에 들려있던 차 키를 뺏어 들고는 정민아를 보며 말했다.“가자.”“응.”정민아의 대답을 들은 고연우의 발이 허공에 잠시 머물렀다가 한참 만에 땅에 닿았다.정민아의 조롱 섞인 거절이거나 분노는 너무나 익숙하고 오히