내 눈빛이 동철의 휴대전화 화면에 닿은 순간 눈동자가 놀라움으로 휘둥그레졌다.상당히 또렷한 사진 속에는 두 아이가 있었는데 한 명은 남자아이고 한 명은 여자아이였으며 열 살 남짓 돼 보이는 모습에 얼굴이 똑똑히 보였다.나는 여자아이의 얼굴에 시선을 빼앗겼다. 어린 아기 티가 나는 얼굴임에도 상당히 예쁘단 것을 알 수 있었는데 검고 큰 눈동자에 살짝 들린 얇은 입술, 특히 입꼬리를 올리자 아래에 드러난 작은 보조개까지 장난기 가득하면서도 영리하고 귀여운 모습이었다.긴 양 갈래 머리에 이마 양쪽에 딸기 모양 머리핀을 두 개 꽂고, 연한 분홍색 캉캉 치마를 입은 모습이... 상당히 익숙했다. 어쩜 이렇게 우리 딸 콩이를 닮았을까?사진 속 여자 아이 옆에는 어린 미소년이 서 있었는데 흰 셔츠에 체크무늬 반바지를 입고 한 손은 주머니에 꽂은 채 다른 한 손은 의자에 기대고 있었고 여자아이가 손에 잡은 농구공이 그 의자 위에 올려져 있었다.뚜렷한 이목구비의 남자애는 입꼬리를 살짝 치켜올리고 냉랭한 기운을 풍기고 있었다. 여자아이 같은 명랑함은 아니었다. 다만 그가 기뻐하고 있다는 것은 알 수 있었다. 그래서인지 잘생긴 얼굴은 더욱 빛나 보였고 마치 하늘에서 내려온 천사 같았다. 단번에 알아차릴 수 있었다. 얘 완전 배현우의 미니 버전이잖아!“이건... 배현우의 어린 시절인가요?” 나는 알 수 없는 떨림이 느껴지며 머릿속이 저도 모르게 쿵쾅댔다.“네, 배현우와 진짜 이세림의 사진입니다!” 동철이 말하며 나를 쳐다봤다. “사진의 뒷장을 보시겠습니까?”나는 손가락을 움직여 다음 장으로 넘겼고 사진 뒷장의 여백에는 날짜와 두 이름이 적혀있었는데 현우와 세림 사랑둥이라고 쓰여 있었다.“이건 어디서 찾은 사진이에요?” 나는 침착함을 잃은 채 동철을 쳐다봤다.“사진 얻기가 쉽지 않았습니다. 배씨 집안의 나이 든 도우미에게서 받았어요. 오래전 배 씨 집안일을 그만뒀죠, 배천석과 그의 아내 고석우가 항공 사고를 당하기 전에 말이죠.” 동철이 자세히 설명했다.나는 저
동철이 잠시 머뭇거리더니 고개를 끄덕였다. “네!”“그럼 그 뜻은...?”나는 상상조차 할 수 없었다. 이토록 예쁘고 영리한 아가씨가 어떻게 한순간에 꽃이 지듯 사라져 버릴 수 있단 말인가? 상상만 해도 안타까웠다.동철은 사진을 내 휴대전화에 보내줬고 나는 자리로 돌아와 휴대전화 속 사진을 들여다보며 말로는 설명 못할 감정에 혼자 중얼거렸다.“왜 이렇게 복잡하지, 왜 그녀가 나중에 임윤아가 된 걸까요?”나는 혼잣말을 계속했다. “그럼 동철 씨, 지금의 이세림은 도대체 누굴까요? 왜 그들이 산속 보육원에 있었던 걸까요?”이 알 수 없는 문제들은 나로서는 절대 풀어낼 수 없는 것들이었다.“저도 계속 조사하고 있는 이유가 바로 이거에요. 의문점이 상당히 많아서 어딘가 끊어진 듯한 느낌을 주거든요.” 동철이 자신의 의문을 털어놓았다.나는 그를 보며 물었다. “어디가 잘못됐다는 거죠?”“예를 들어, 이윤구가 세상을 뜬 후 신분 확인을 위해 조난당한 사람들은 모두 공식적으로 DNA 확인을 진행했죠. 그렇다면 잘못된 점이 없어야 하는데 이세림은 왜 당당하게 배유정 옆에 나타났고 양녀로 들여졌는지도 모르겠어요.”나는 저도 모르게 고개를 끄덕였다. “난 배현우가 진짜 이세림을 모를 수 없다고 생각해요.”동철이 핑거 스냅을 딸깍이더니 나를 보며 고개를 끄덕였다.“맞아요! 어렸을 때의 이세림과 어른 이세림은 생김새가 큰 차이가 없어야 하는걸요. 배현우도 일찍부터 알아차렸으면 왜 지금의 이세림을 이윤구의 딸로 묵인하고 있는 걸까요?”동철이 다급하게 말을 이었다. “그리고, 임윤아는 왜 죽은 거죠? 임윤아의 죽음이 결말 같은 생각이 들지 않나요?”동철의 말도 생각해 보지 못한 건 아니었다. 임윤아는 결말일 뿐만 아니라 그 뒤로 더 긴 이야기가 있을 것 같은 예감이 들며 그날 배현우가 해줬던 말이 떠올랐다. 배현우는 분명 임윤아는 그가 찾는 것이 아니라고 했다. 아무것도 아니라고.그럼 배현우는 왜 이렇게 말한 걸까? 그가 찾아다니는 건 대체 무엇인 걸까?
“맞아요. 이윤구 그 사람은 기개가 있는 사람이에요. 천천히 두고 보세요.”이동철은 내가 힘들까 봐 당부했다. “한지아 씨, 우선 좀 쉬어요. 저는 마침 약속이 있어서 잠깐 나갔다 올게요.”“아, 맞다. 요 며칠 울산에 한번 가려고 하는데 그쪽에 볼일 있어요?”나는 이동철에게 한마디 언질을 줬다. 그러자 이동철이 나를 보며 말했다. “그럼... 가능하다면 제가 같이 갈게요. 소개해 주고 싶은 고객이 한 명 있어요. 제 생각에 한번 만날 필요가 있을 것 같아요.”“좋아요. 그럼 일정 확정되면 알려줄게요. 길에서 다시 그 사람 소개해 줘요.”내가 이동철에게 말하고 있는데 마침 이해월이 약을 갖고 들어와 이동철을 보더니 말했다. “이 대표님, 사인하셔야 할 보고서가 있어요.”“알겠어요.”“한 대표님, 천우 그룹이랑 10시에 약속 잡았어요. 조금 쉬시고 출발해요.”이해월이 나에게 귀띔했다. 나는 얼른 전해준 약을 받아 입에 한 알 넣은 후 물을 한모금 마셨다. 이동철은 이해월에게 보고서를 가져오도록 하고 사인한 후 나에게 전해줬다. “이건 이랑의 대금 납부 상황이에요. 한 대표님, 한번 확인해 보세요.”이해월이 시간을 확인하더니 말했다. “한 대표님, 이제 출발해야 해요.”나는 할 수 없이 모든 자료를 서랍에 넣고 잠근 후 일어나 가방을 갖고 이해월, 이동철과 함께 회사에서 나와 천우 그룹으로 갔다. 가는 길에 내 상태를 보고 이해월이 물었다. “대표님, 괜찮으세요? 안색이 많이 안 좋아요.”“괜찮아요. 아마 피곤해서 그런 것 같아요.”나는 대수롭지 않게 대답했다. “그러면 조금 있다 계약서 체결이 끝나면 어디 가서 좀 쉬어요.”이해월이 제안했다. “너무 긴장하신 것 같아요. 제가 라온하제에 모셔다드릴 테니 스파 하시고 조금 쉬세요. 다친 곳이 금방 나았는데 너무 무리하시면 몸이 버티지 못해요. 자기 자신을 아껴야죠. 지금 장 대표님이 잘하고 계셔서 너무 애쓰지 않아도 돼요. 저희도 있잖아요.” 이해월은 내 마음을 잘 알고
아직 놀라움을 거두지 못한 내 이마 위로 큰손이 포개지며 가볍게 이마를 어루만졌다. “어디 아파요? 네?”걱정 가득한 그의 얼굴이 눈에 들어왔다. 이 남자가 진짜 나를 걱정하고 있는 건가? 사랑이 넘치는 걸 보니 정력이 왕성한 것 같다. 내가 몸부림치자 그의 입술이 뜻밖에도 내 이마에 닿았고 뺨에도 한 번 닿았다. “뜨겁진 않은데 왜 안색이 이렇게 안 좋아요?”그의 말투가 여전히 다정해서 나는 황홀하고 흥분된 마음을 가라앉히지 못했다. 나는 그의 따뜻함이 만든 소용돌이에 빠져들지 않으려고 온 힘을 다해 억제했다. 그는 날 뭐로 생각하는 거지?“그건 배 대표님이 걱정할 일이 아니에요.”나는 그를 단번에 밀어내고 억지로 비꼬며 뒤로 한 발 물러섰는데 문에 ‘쿵’하고 부딪혔다. 내가 반응하기도 전에 그의 두 팔이 내 몸 양쪽을 문에 누른 후 깊은 눈동자가 내 얼굴을 뚫어져라 쳐다보며 천천히 나에게 다가왔다. 나는 점점 가까워지는 얼굴을 보며 머릿속에 갑자기 하나의 화면이 떠올랐다. 똑같이 얼굴 하나가 천천히 다가오며 조급하고 당황스러우면서도 안쓰러운 표정으로 나를 품에 안은 후 머리를 꼭 감싸고 끊임없이 말했다.‘정신 차려, 아무 일도 없을 거야.’나는 그 장면에 흠칫 놀랐고 머리가 움찔하더니 찢길 것같 은 고통이 찾아왔다. 나는 짧은 신음과 함께 본능적으로 머리를 감싸고 몸이 말을 듣지 않는 듯 축 늘어졌다. “너무 아파요.”배현우는 얼른 문을 짚은 손을 떼고 늘어지는 내 몸을 부축했다. “왜 그래요? 지아 씨.”“머리가 너무 아파요.”나는 내 머리를 감싸 안고 힘없이 중얼거렸다. 순식간에 내 몸이 들려서 나는 당황함에 그의 옷깃을 움켜쥐었다. 그는 나를 안고 성큼성큼 소파로 걸어가 나를 소파에 놓은 후 걱정스럽게 나를 바라보며 말했다. “많이 아파요?”나는 그를 밀면서 말했다. “가까이 오지 말아요.”그는 손을 뻗어 내 손목을 잡고 얼굴에 긴장한 기색이 역력했다. “지아 씨, 도대체 어디 아픈지 알려줘요.”“머리가 너무
나는 이 뜻밖의 놀라움 속에서 빠져나오지 못했고 이때 한소연이 완전무장 한 채 병실에 들어왔다. “배현우 씨...”병상에 누워있는 날 보자 그녀의 얼굴이 순식간에 굳어졌고 의문스러운 표정으로 배현우 옆에 다가와 고개를 들어 복잡미묘한 감정으로 배현우에게 물었다. “이게 무슨 일이에요?”배현우는 직접적으로 그의 물음에 대답하지 않았고 의사와 눈빛을 주고받은 후 함께 병실을 나갔다. 배현우가 나가는 것을 본 한소연은 불쾌한 표정으로 앞으로 한발 다가왔다. “한소연 씨, 지금 뭐 하는 거예요? 당신이 왜 여기에 있어요?”“당신이 여기 어떻게 왔어요?”나도 불쾌한 말투로 대답하지 않고 오히려 한소연에게 되물었다. “하... 내가 어떻게 왔냐고요? 웃기네요, 당연히 현우 씨가 불러서 온 거죠.”그녀는 의기양양하게 말했다. 한소연의 말을 들은 나는 피식 웃었다. 배현우는 무슨 생각으로 그녀를 부른 걸까?한소연은 팔짱을 끼고 아랑곳하지 않으며 말했다. “지금 뭐 하는 거예요? 불쌍한 척하는건가요? 그와 엮이고 싶어서 이런 방법까지 쓰다니 너무 치사하네요.”그녀의 말이 듣기 아주 거북했지만 나는 대꾸할 말이 없었고 그녀와 논쟁하기 귀찮았다. 몸부림치며 일어나 앉아 조금 쉬니 두통은 거의 없었지만 온몸이 쑤셨다. 한소연은 내가 대꾸하지 않자 시큰둥하게 바라보더니 싸움에서 이긴 수탉처럼 나에게 경고했다. “경고하는데 한지아 씨, 더 이상 염치없이 배현우 씨에게 매달리지 말아요.”“왜 내가 매달리는 거라고 확신해요?”내가 반문했다. “당신이 아니면 누구예요? 설마 그 사람이에요? 소용없어요, 당신이 이렇게 됐는데 내가 오해할까 봐 날 불러왔잖아요. 경고하는데 당신이 계획하고 있는 음모는 접어둬요. 그가 누구를 더 중요하게 생각하는지 한눈에 보이잖아요. 정신 차려요.”마침 이해월이 내 가방을 들고 들어왔고 손에는 CT 결과도 들고는 초조한 낯빛을 하고 있었다. 내가 앉아있는 것을 보고 해월이 얼른 달려왔다. “한 대표님, 왜 일어나있어요?”
그의 동작은 아주 빠르고 또 터프했다. 그가 아주 급박한 것을 보아낼 수 있었는데 김우연이 배현우의 여자를 이렇게 거칠게 미는 것을 보고 나는 조금 놀랐다. 그리고 나에게 당부했다. “한 대표님, 죄송하지만 안에 들어가서 조금 숨어있으세요. 밖이 잠잠해지면 얼른 피하시고 병원에 온 사실은 비밀로 하세요.”말을 마치고는 곧바로 우리의 시선에서 사라졌다. 이해월이 병실을 둘러보니 확실히 작은 방이 있었다. 그녀는 얼른 나를 데리고 안으로 숨었다. 곧바로 밖의 복도에서 소란스러운 발걸음 소리가 들렸는데 나와 이해월은 누가 여기로 찾아올까 봐 숨소리도 크게 내지 못했다. 나는 밖에 무슨 일이 생겼는지 알 수 없었지만 배현우가 하라고 하니 어쩔 수 없이 일단 따랐다. 머릿속에서는 그가 이렇게 한 이유를 줄곧 생각했다. 나와 이해월은 밖이 잠잠해질 때까지 안에 숨어있었다. 밖이 조용해지자 우리는 조심스럽게 나와 이해월이 복도에 사람이 없는 것을 확인한 후 그제야 밖에 나가 병원을 떠나 바로 회사로 돌아갔다. 한소연 옷에서 나는 향수 냄새 때문에 머리가 아팠고 도대체 이게 뭐가 좋은지 이해할 수 없었다. 다행히 사무실에 여분의 옷이 있어서 나는 얼른 한소연의 치마를 갈아입었다. 내가 옷을 갈아입고 휴식실에서 나오자 이해월이 전화를 들고 재빠르게 걸어들어왔다.“대표님, 이것 좀 보세요.”그녀는 급박하게 손의 전화기를 나에게 주었고 받아서 확인해 보니 배현우가 내 옷을 입은 한소연을 보호하며 나가는 영상이었다. 영상 속의 한소연은 병약하고 얼굴이 창백한 모습으로 배현우에게 기대어 있었는데 진짜 좋은 배우임을 인정할 수밖에 없었다. 그들은 병실에서 나오자마자 기자들에게 포위되어 걷기도 힘들었지만 기자들은 끊임없이 두 사람에게 질문을 건넸다. 후에 여러 명의 경호원이 와서 포위하고 있는 기자들을 강제로 떼어내고 두 사람을 문 앞까지 보호했다. 문 앞에는 배현우의 마이바흐가 세워져 있었는데 그들은 차를 타고 쏜살같이 떠나갔다. 나는 눈을 조금 찡그리고
나도 전화를 받아 확인하자 역시나 새로운 내용이 있었는데 한소연이 급성 담낭염이라는 내용이었고 주치의의 인터뷰도 있었다.이것을 보고 나는 배현우가 나를 보호하고 이 일에서 나를 배제하려고 한다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 그가 외부 사람들에게 아픈 사람이 한소연이고 나랑은 상관이 없다는 것을 증명하려고 한다는 것을 쉽게 보아낼 수 있었다. 그런데 그가 이러는 이유를 이해할 수 없었다. 만약 그와 내가 서로 아무런 관련이 없고 그가 나를 병원으로 데리고 온 것을 숨기고 싶었다면 내 병까지 숨길 필요는 없었을 것이다. 더군다나 검사한 의사도 바꾸다니, 중요한 일이 아닌데 굳이 그럴 필요가 있었을까? 내 병을 외부 사람들이 아는 것이 뭐 어때서? 그리고 내 증상은 병이 아니라 단순 기억상실일뿐인데. 갑자기 내 마음이 움찔했다, 설마 내가 기억을 잃은 것과 상관있는 건가?설마?여기까지 생각한 나는 눈앞에 어릴 적 일들에 관한 여러 가지 가설들이 화면으로 나타났고 임윤아와 이세림의 사진, 오토바이에서 떨어지던 화면 등이 떠올랐다. 그 화면들이 전부 괴이해서 또 머리가 은근히 아파졌다. 나는 또 극심한 두통이 생길까 봐 얼른 심호흡하며 기분을 컨트롤했다. 그 통증은 너무 두려워서 죽는 것보다 더한 고통을 느끼게 한다. 그런데 눈앞에 점차 나타나는 화면이 나를 왠지 두렵고 불안하게 했다. 내 낯빛이 어두운 것을 본 도혜선이 얼른 말했다. “다른 주제로 바꾸자. 너 문기태 만나고 싶다며? 그건 좀 어려울 것 같아.”그녀가 말하지 않았으면 나는 이 일을 까먹을뻔했다. 이것도 지금 빨리 해결해야 할 문제였다. “왜?”나는 도혜선을 바라봤다. “이 사람의 행적이 너무 은밀해서 그와 연락이 닿는 사람이 별로 없어. 만나고 싶다고 해서 만날 수 있는 사람이 아니야.”도혜선이 나에게 말했다. “낯선 번호로 그와 약속을 잡을 수 있을지 모르겠어. 내가 보기에는 힘들 것 같아.”“아직 시도도 안 해보고 어떻게 알아? 그 사람 번호만 알게 된다면 내가 직접
문기태가 방에 들어왔을 때 나는 이미 차를 끓여놓고 이 우아하면서도 세월과 경험이 담겨있는 눈빛을 가진 남자를 담담히 바라봤다. 내가 전혀 놀라지 않는 것을 본 그는 담담히 미소를 지었다. “안녕하세요. 저희 만난 적 있죠?”나도 담담한 척 고개를 끄덕이며 몸을 일으켰다. “네, 만난 적 있어요. 이미연의 절친, 한지아라고 합니다.”“들은 적 있어요.”그의 담담함에 나는 조금 긴장되어 손에 힘을 꽉 줬다. 어쨌든 이 사람은 바닥이 보이지 않는 깊고 차가운 호수처럼 알 수 없는 사람이었고 나는 그저 자기 친구를 보호하고 싶은 소녀로서 레벨 차이가 너무 컸다. 우리 모두 자리에 앉았고 꽤나 평온한 마음가짐이었지만 어딘가 조금 거리감이 느껴져 급히 입을 열지 않았다. 사실 나는 입을 떼고 싶지 않은 게 아니라 이런 사람을 겪어본 적이 없어서 어떻게 말을 떼야 할지 몰랐다. 나는 직접 차를 따라주고 말했다. “문기태 씨, 차 한잔 드세요.”“한지아 씨가 저와 무슨 용건으로 만나자고 했는지 알 수 있을까요?”오히려 그가 먼저 입을 열어 용건을 물었다. “이미연이요.”나는 직접적으로 말하고 그를 바라봤다. 마음속으로 ‘내가 당신과 할 얘기가 이미연 말고 뭐가 있겠어? 왜 모른 척이야?’ 라고 생각했다. 이때의 나는 문기태를 신비한 사람이 아닌 그저 내 절친이 평생을 바쳐 함께하고 싶은 남자로 생각하니 오히려 마음이 가벼웠다. 어차피 그도 사람인지라 칠정육욕의 고비는 넘기기 어려울 것이다. “경청해서 들을게요.” 그는 더 이상 묻지도 대답하지도 않고 겸손하게 대답했다. “저는 이미연의 절친이에요. 이미 이미연에 대해 잘 알고 있을 거라고 믿어요. 몇 년간 이미연이 줄곧 저를 보살펴줘서 그녀의 모든 것이 저와도 긴밀히 연관되어 있고 이미 제 가족이랑 다름없어요.”내가 한 말은 전혀 과장되지 않았다. 사실 이미연은 내 가족 이상으로 일생 중에 없으면 안 되는 존재이다. 문기태도 나를 빤히 바라보며 눈동자 속에 고민하는 눈빛이 보였는데 이