짓밟혀 가루가 된 우금환을 본 동장로는 너무도 아까우면서도 화가 나 발을 동동 굴렀다. 심지어 점잖던 이미지도 뒤로한 채 바닥에 쪼그리고 앉아 우금환 가루를 모으기 시작했다.그 모습에 사람들은 저도 모르게 두 눈이 휘둥그레졌다.‘그깟 알약 한 알 가지고 이렇게까지 할 필요 있나?”“동장로, 대체 왜 이러는 겁니까?”황보춘은 이 상황이 어리둥절하기만 했다.늘 오만하고 눈에 뵈는 게 없는 약신궁의 사람들이 언제 이런 비굴한 모습을 보인 적이 있었던가?“왜 이러다니요? 지금 그렇게 물을 자격이나 있다고 생각해요?”동장로는 화가 부글부글 끓어올랐다.“이게 얼마나 귀한 약인데 이 지경으로 만들어놓은 거예요? 대체 어떤 눈깔이 삔 놈이 이런 거예요?”“동장로, 뭘 잘못 알고 있는 거 아니에요? 이 시커멓고 하찮은 알약이 귀한 만병통치약이라고요?”황보곰이 의아한 얼굴로 물었다.“정말 우물 안의 개구리가 따로 없네요.”동장로는 마치 바보를 쳐다보듯 했다.“당신이 말한 이 하찮은 알약이 바로 특효약인 우금환이라는 거예요. 여러 가지 내상으로 인한 고질병을 치료할 수 있어요. 이것만 있으면 당신 할아버지의 목숨도 살릴 수 있다고요.”“뭐라고요?”그의 말이 떨어지기 무섭게 사람들의 낯빛이 확 변했다.우금환이 무엇인지는 몰라도 할아버지의 내상을 치료할 수 있는 데다가 동장로까지 칭찬을 아끼지 않는 걸 보면 평범한 약은 아닌 게 분명했다.“이리 귀한 약을 쓰레기처럼 버리다니... 정말 어리석기 짝이 없군요!”동장로는 가슴까지 두드리며 안타까워했다.약신궁의 장로로서 우금환 같은 특효약을 그는 무엇보다도 중히 여겼다. 우금환이 망가진 걸 보니 가슴에서 피눈물이 나는 것만 같았다.“황보곰! 형이 무슨 짓을 했는지 봐봐! 할아버지의 목숨을 살릴 수 있는 약을 망가뜨렸으니 이제 어쩔 거야!”황보걸이 싸늘한 목소리로 호통쳤다.“저 약이... 목숨을 살릴 수 있는 약인지 내가 어떻게 알았겠어.”황보곰은 안절부절못하며 말까지 얼버무렸다.“그리고 네가 진작
황보걸의 낯빛이 굳어졌다.“진우 씨는 내 친구야. 내가 신분을 보장할게. 무슨 일이 있으면 내가 다 책임지면 되잖아!”“거기서 뭘 꾸물거리고 있어? 얼른 들어와!”그들이 문 앞에서 서성이자 안에 있던 황보춘이 다그쳤다.“내가 이 두 눈으로 똑똑히 지켜볼 테니까 당신 아무 수작도 부리지 않는 게 좋을 거야.”경고를 날린 후에야 황보곰은 길을 내주었다.“진우 씨, 저런 사람은 그냥 무시해요. 자, 안으로 들어가요.”그와 말을 섞고 싶지 않았던 황보걸은 황급히 유진우와 함께 침대 앞으로 다가갔다.“젊은이한테 우금환이 있다면서요?”동장로가 먼저 입을 열었다. 그의 열정적인 모습은 마치 사흘 굶다가 진수성찬이라도 본 듯했다.“있긴 있지만 많지 않아요. 조상 대대로 물려받은 거거든요.”유진우가 대답했다.옷에 달린 배지를 보자마자 유진우는 그가 약신궁의 사람인 걸 바로 알아챘다. 성가신 일을 피하기 위해 유진우는 그렇게 대답하는 수밖에 없었다.“조상 대대로 전해진 특효약이군요. 지금 몇 알 갖고 있어요? 내가 비싼 값에 살게요.”동장로가 간절하게 물었다.“전에 두 알이 있었는데 아까 한 알이 망가진 바람에 지금 한 알밖에 남지 않았어요.”유진우가 말했다.“네? 한 알밖에 없어요?”동장로는 아쉬워하며 눈살을 찌푸렸다. 원래는 유진우에게서 몇 알 구매하여 돌아가서 연구할 생각이었지만 아쉽게도 그럴 수가 없었다.“동장로, 쓸데없는 얘기 그만하고 저 젊은이한테 우금환이 한 알 더 있다고 하니 일단 사람부터 살립시다.”황보춘이 옆에서 다그치기 시작했다.“네네, 젊은이, 얼른요.”동장로는 그래도 나름 예의가 있었다.“경고하는데 할아버지의 내상을 치료하지 못한다면 당신 절대 가만두지 않을 거야!”황보곰이 불쑥 끼어들어 한마디 했다.어르신을 치료하려던 유진우는 그의 말에 움직임을 멈추고 덤덤하게 말했다.“전 겁이 많아서 이런 식으로 사람을 협박한다면 더는 치료할 수 없어요. 그냥 다른 의사분을 모셔오세요.”그러고는 바로 떠나려 했다.“안
“응?”황보곰은 얼떨떨해져서 얼굴을 가리고 어찌할 바를 몰랐다.‘지금 유진우를 혼내줘야 하는 거 아닌가? 왜 큰 아버지는 내 뺨을 때리는 거지?”“눈치 없는 것들! 말 잘할 줄도 모르면 꺼져!”황보춘이 화를 내며 표정이 좋지 않았다. ‘원래 돈을 많이 쓸 필요가 없었는데, 이 멍청한 놈때문에 알약 한 알의 가격이 600억까지 올라가다니. 상대방이 계속 대든다면 유진우도 더 값을 올리게 될 거야. 그러니 이 멍청한 놈은 맞아도 싸지.’“형님, 좀 심하시네요.”황보추가 미간을 찡그렸다. 자기 아들이 맞아서 기분이 매우 불쾌했다.“너도 입 다물어!”황보춘은 뒤를 돌아 눈을 부릅뜨며 말했다.“지금 아버지가 위험에 처해 있어서 목숨을 구할 수 있는 영약이 시급한데, 너희들은 아직도 여기서 억지를 부리고 있다니. 만일 아버지에게 무슨 일이 생기면 너희들 책임질 수 있어?”이 말이 나오자, 부자는 서로 쳐다보면서 더 이상 입을 열지 않았다.황보 가문은 무력으로 가문을 세웠다.어르신 황보용명은 3년 전만 해도 강남 무림의 맹주였다.비록 지금은 자리에서 물러났지만, 민간에서 여전히 높은 명성과 지위를 가지고 있다.설사 신임 맹주가 그를 보더라도 허리 굽혀 예의를 차려야 한다. 황보 가문이 우뚝 설 수 있고 톱3에 들 수 있었던 건 바로 황보용명이라는 사람이 있었기 때문이다. 만약 어르신이 숨을 거둔다면 황보 가문 전체가 치명타를 입을 것이다.“정말 죄송합니다, 다 제가 잘못 가르친 탓입니다. 그러니 절대 마음에 두지 마십시오, 아버지의 목숨만 구할 수 있다면 600억이 뭔 대수겠습니까!”황보춘은 흔쾌히 승낙했다.“역시 이분은 큰 그림을 볼 줄 아네요.”유진우는 빙긋 웃으며 말했다.“황보 가문처럼 큰 대업이 600억은 식은 죽 먹기 아니겠습니까?”황보곰은 눈을 가늘게 뜨고 살의를 보였지만 결국 참았다.“가시지요.”황보춘은 억지로 웃음을 짜냈다.“좋습니다.”유진우는 아무 말도 하지 않고 우금환 하나를 꺼내 황보용명의 입에 넣었다. 그리
“아 맞다, 환자의 몸에 있는 은침은 지금 빼지 마시고 3시간 후에 다시 빼주세요.됐어요, 이제 돈 주세요.”일일이 신신당부를 한 후, 유진우는 바로 입을 열어 돈을 요구했다.유진우가 여기에 치료하러 온 것은 황보걸의 체면을 차려주기 위해서이다.‘받아야 할 돈은 받아야지, 헛걸음할 수는 없어.’“돈 문제는 물론 문제없습니다. 그전에 먼저 어르신의 상태를 확인해 봐야겠습니다.”황보춘은 동장로를 향해 눈짓을 했다. 동장로는 재빨리 알아차리고 앞으로 나왔다. 맥박을 살피더니 순식간에 안색이 변했다.“왜요? 어르신한테 무슨 문제가 생긴 건가요?”이를 보고 많은 사람들의 마음이 불안했다.“아닙니다... 어르신의 맥은 매우 평온하고 몸속의 어혈은 이미 대부분 제거되었습니다. 부서진 경맥은 모두 잘 복구되었습니다. 정말 신기합니다!”동장로는 놀라움을 금치 못했다.우금환의 약효에 신기한 침술까지 더해져 이 두 가지가 서로 보완되면서 놀라운 효과를 일으켰다.“헉! 간 떨어질 뻔했습니다. 단숨에 말을 끝낼 수 없습니까?”황보곰은 퉁명스럽게 말했다.만약 할아버지에게 무슨 일이 생기면, 그는 유진우를 그 자리에서 죽이고 동시에 황보걸에게 죄를 물을 구실이 있을 수 있었다.“약신궁의 고수도 이렇게 말씀하시니 이제 안심하셨어요?”유진우가 담담하게 말했다.“유진우 씨가 도와준 덕분입니다. 정말 감사하기 그지없습니다!”황보춘은 매우 공손한 태도를 보였다.“천만에요, 남의 돈을 받았으면 액땜을 해주는 것은 당연한 일입니다.”유진우는 답례했다.“유진우 씨, 먼저 거실에 가서 차 한 잔 마시면서 잠시 쉬고 계세요.”황보춘은 웃다가 뒤를 돌아보며 말했다.“셋째 동생아, 가서 돈을 가지고 오너라.”“네.”황보추는 유진우를 본 후 돌아섰다.유진우는 집사의 안내를 받아 거실로 나와 기다렸다.황보 댁은 부지 면적이 매우 넓어서 산 하나를 덮었고 사방에 높은 담이 솟아 있었으며 안에는 별장들이 무리를 이루고 있었다.십여 개의 경호팀이 24시간 내내 순찰하며
수표는 가볍게 황보곰의 얼굴을 때렸다. 아프지 않으면서도 굴욕이 짙게 배어 있었다.“죽고 싶어?”황보곰은 순간 화가 치밀어 주먹을 들고 때렸다.하지만 유진우에게 닿기도 전에 발에 차여 날아가 내동댕이쳐졌다. 순식간에 얼굴은 잿빛으로 변했고 기침이 연달아 났다.“널 죽여버릴 거야!”황보곰은 눈을 부릅뜨고 자기 옷을 찢어서 털투성이의 탄탄한 근육을 드러냈다.그리고 마치 성난 황소처럼 사납게 앞으로 돌격했다.“꺼져!”유진우는 손바닥을 치켜들고 황보곰을 향해 뺨을 날렸다.후자는 비명을 지르고 넘어져 일어나지 못했다.“감히 내 아들을 때려?”이 광경을 보고 황보추의 안색이 어두워졌다.“여봐라! 이 자식을 잡아라!”그 명령과 함께, 무사 도복을 한 호위가 곧 몰려들어 유진우를 포위했다.“네 이놈! 감히 황보 댁에서 행패를 부리다니! 너 죽고 싶어 안달 났어? 원래 6억을 줄 수 있었지만 지금은 한 푼도 줄 수 없어! 그뿐만 아니라, 당신의 다리를 부러뜨려 일벌백계해야겠어! 저놈을 쳐라!”황보추가 손을 흔들자, 호위들이 잇달아 칼을 들었다.“그만!”그때 황보걸이 갑자기 황급히 뛰어 들어왔다. “셋째 큰아버지, 지금 이게 무슨 짓입니까? 진우 씨는 황보 가문의 은인입니다. 이렇게 하면 할아버지가 탓하는 것이 두렵지 않습니까?”“너와 무슨 상관이야! 꺼져라, 그렇지 않으면 너까지 같이 때릴 거야!”황보추는 여전히 제멋대로였다.“내키지 않는 게 있다면 다 저한테 하시고 유진우 씨는 건드리지 마세요.”황보걸은 조용히 외쳤다.“짐승 같은 놈! 오늘 내가 네 아버지를 대신해서 잘 혼내야겠어.”황보추는 화가 치밀어 올랐다.막 손을 쓰려고 할 즈음, 한 집사가 갑자기 뛰어 들어와서 황급히 외쳤다.“셋째 어르신! 큰일 났습니다, 어르신께서 주화입마 하셨습니다!”“뭐? 주화입마!”황보추는 깜짝 놀라 오래 머물지 않고 경호원들을 데리고 황급히 집을 나섰다.“네 이놈, 딱 기다려!”황보곰도 독한 말을 한 후 따라 뛰쳐나갔다.황보용명은 한
하나같이 중상을 입고 피를 토하며 비명을 질렀다.아예 막을 수 없었다.“큰일 났어요! 할아버지가 미쳤어요!”황보곰은 놀라서 소리를 질렀고, 말을 하다가 갑자기 유진우에게 시선을 던지며 소리쳤다.“큰아버지! 모두 저 녀석이 한 짓입니다! 저 사람 때문에 할아버지가 주화입마했습니다. 빨리 저 녀석을 잡아요!”“맞아요! 저는 진작 이 녀석이 나쁜 마음을 품고 있다는 것을 알았습니다. 저놈이 고의로 독을 넣어 우리 아버지를 이렇게 만들었으니, 반드시 엄하게 고문해야 합니다!”황보추가 맞장구를 쳤다.“함부로 모함하지 마세요! 저는 유진우 씨가 그렇게 하지 않을 것이라고 믿습니다!”황보걸이 외쳤다.“응?”황보춘은 미간을 찌푸리더니 얼른 유진우에게 다가가 물었다.“도대체 어떻게 된 일입니까? 저희 아버지께서 아무 문제 없다고 하지 않았습니까?왜 주화입마한 거죠?”“누군가가 제 침을 건드렸습니다.”유진우는 자세히 보더니 곧장 단서를 알아차렸다.“침을 건드리다니? 무슨 뜻입니까?”황보춘이 멍해졌다.“천돌, 단중, 기해 세 곳의 요혈에 은침을 하나씩 놓아 내상을 안정시켰지만, 지금은 단중혈의 은침이 사라졌습니다.”유진우가 대답했다.“어... 정말이네!”황보춘이 눈을 똑바로 뜨고 보니, 아니나 다를까 가슴에 있는 은침이 없어졌다.“흥! 마음대로 지껄이지 말아!”황보곰은 험악하게 말했다.“분명히 도둑이 제 발 저리고 일부러 핑계를 대는 것 같습니다!”“형님! 아버지가 주화입마한 것은 분명 저놈과 연관 있는 것 같습니다. 저놈과 쓸데없는 말을 하지 말고, 바로 한바탕 세게 때려서 고분고분하게 진상을 자백하게 해야 합니다!”황보추는 불친절한 표정으로 말했다.“큰아버지, 진우 씨는 제 친구입니다. 저는 진우 씨가 아무 문제 없다는 것을 제 목숨을 걸고 보증합니다!”황보걸은 이치에 맞게 싸웠다.“쳇! 너희 둘은 분명히 한패잖아!”황보곰이 한 입 내뱉었다.“됐어, 모두 입 다물어!”황보춘은 미간을 찌푸리다가 유진우에게로 돌아섰다. “유
온 화원이 삽시에 조용해졌다.모두가 눈앞의 광경에 아연실색했다.아무도 유진우가 황보용명의 한 방을 막을 수 있을 거라고 생각하지 못했다. 게다가 아무런 상처도 입지 않았다.황보용명은 무림 맹주이자 마스터 경지의 고수이다. 주먹이나 발 한 번에 산이 무너지고 땅이 갈라지는 위력을 가지고 있다. 이런 무서운 존재를 황보 가문 전체에서 몇 명이 이에 대항할 수 있겠는가?“막... 막았다!”황보곰은 놀라서 눈꺼풀이 펄쩍 뛰었고 믿을 수 없다는 얼굴이었다.그들의 눈에는 황보용명이 서울의 최고 전력을 대표했고 눈 한번 깜빡거리면 선천무사도 죽일 수 있었다.그런데 한낱 이름 없는 의사가 어떻게 마스터 경지의 고수 한방을 막을 수 있는 거지?도대체 무슨 상황이지?“맙소사! 어르신의 주먹을 당해낼 수 있는 자가 있다니! 제가 잘못 본 건 아니죠?”동장로는 아래턱이 땅에 떨어질 듯이 입을 크게 벌렸다.그는 유진우가 단지 천재 의사일 뿐이라고 생각했지만, 상대가 무도에서의 조예도 이렇게 깊을 줄은 몰랐다.“진우 씨가 이렇게 강하다니!”황보걸은 하마터면 심한 말을 뱉고 군자적인 태도가 사라질 뻔했다. “이놈... 도대체 정체가 뭐지?”황보춘은 놀랍고 의심스러워서 이마에 땀이 나기 시작했다.유진우가 방금 앞에 나섰을 때, 스스로 죽음을 자초한 줄 알았는데 뜻밖에도 어르신을 막을 수 있다니. 황보 집안 수십 명의 엘리트 호위병들도 안 되는 걸 유진우가 해냈다. 그 실력의 일부분을 통해 전체를 짐작할 수 있었다.“아니... 그럴 리가 없어!”놀란 황보추는 고개를 마구 가로 저으며 부정했다.“이 녀석 이제 20대인데 어떻게 아버지의 주먹을 막을 수 있겠습니까? 분명 아버지가 사도에 빠졌을 때 힘이 많이 빠져서 저 녀석에게 틈탈 기회를 준 것입니다!”“맞습니다! 할아버지는 몸이 허약해지고 사도에 빠져 실력이 전과 같지 않습니다. 그렇지 않으면 저 녀석이 어떻게 막아 낼 수 있겠습니까?”황보곰이 맞장구를 쳤다.이 말을 들은 사람들은 고개를 끄덕였다.
“유진우 씨, 한 번만 더 수고해 주세요.”황보춘은 두 손을 맞잡아 가슴까지 올려 예를 표했다.“병을 치료하고 사람을 구하는 것은 문제가 없습니다. 다만 황보 가문이 약속을 지키고 돈을 충분히 주셔야 하지 협박과 회유, 권세를 믿고 남을 업신여기지 말았으면 합니다.”유진우가 담담하게 말했다.“협박? 회유? 권세를 믿고 남을 업신여긴다고요?”황보춘은 어리둥절했다.“모르시겠다면 옆에 있는 두 분께 무슨 일을 벌였는지 물어보세요.”“황보추! 도대체 어떻게 된 거야?”황보춘은 눈살을 찌푸렸다.“그게...”황보추가 우물쭈물하며 말을 잇지 못했다.돈을 가로채는 일은 당연히 이야기할 수 없었다.“큰아버지, 제가 무슨 일인지 압니다. 셋째 큰아버지가 제멋대로 주장하여 진우 씨의 사례금 600억을 6억으로 바꾸고 심지어 협박까지 했습니다!”황보걸이 진지하게 말했다.“황보추! 너 약 잘못 먹었니?”황보춘의 안색이 순식간에 어두워졌다.“유진우 씨는 우리 아버지의 목숨을 구해주신 황보 가문의 은인인데 네가 이렇게 대하다니! 간이 배 밖으로 나왔구나. 너 설마 아버지의 목숨이 고작 600억의 가치도 없다고 생각해?”“형님, 저는 그저 이놈이 이렇게 많은 돈을 받을 자격이 없다고 생각했습니다.”황보추가 중얼거렸다.“헛소리 하지 마!”황보춘은 눈을 크게 떴다.“유진우 씨가 제 능력으로 한 일인데 왜 자격이 없어? 잘못을 저지르고도 반성할 줄 모르고, 말만 번지르르하게 하다니. 지금 당장 조상의 사당에 가서 무릎을 꿇고 자아 반성을 하거라!”“형님...”“꺼져라!”황보추가 입을 열려고 했지만, 황보춘이 호통치는 바람에 중단되었고, 결국 사당에 무릎을 꿇을 수밖에 없었다.“그리고 너!”황보춘은 또 황보곰을 노려보았다. 황보곰은 목을 움츠리고 감히 어기려 하지 못했다.다만 떠나기 전에, 매섭게 유진우를 노려보고 원망스러운 모습일 뿐이었다.“유진우 씨, 정말 죄송합니다. 다 제가 잘못 가르친 탓입니다. 양해해 주십시오.”황보춘은 부끄러운 기색이었