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제300화
최신 업데이트:
2024-10-29 19:42:56관련 챕터
은침 날리는 용왕 제301화
현장은 순식간에 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.다들 바보가 아닌 이상 임지환이 농담하는 것이 아니라는 것을 느낄 수 있었다.“벗으면... 벗으면 될 게 아닌가요?”정광명의 입가가 움찔댔다.지금 이 위치에 오르기 위해 정광명은 30년이란 시간을 바쳤고 그 시간 동안 얼마나 고생했는지는 어렴풋이 짐작할 수 있었다.힘들게 올라간 지금의 자리를 지키기 위해서라면 체면 따위는 얼마든지 희생할 수 있었다.정광명은 신속하게 상의를 벗고 불룩 튀어나온 배를 흔들며 홀에서 뛰기 시작했다. 사람들의 험담과 삿대질에는 전혀 신경 쓰지 않고 존엄 자체를 모르는 사람처럼 미친 듯이 뛰었다.“임 대사, 너 정말 대단한 사람이야, 오늘은 내가 네게 졌다고 깔끔하게 인정하마.”한재석의 얼굴은 당장 터질 것 같은 풍선처럼 불었고 빨갛게 달아올랐다.하지만 모든 걸 자초한 지금, 할 수 있는 거라고는 스스로 깨진 이를 삼키는 일밖에 없었다.“다시 한번 말할게... 정정당당한 경쟁은 나도 환영해. 하지만 다시 뒤에서 더러운 수단을 쓰며 뒤통수를 치려고 하면 그땐 절대 널 가만히 놔두지 않을 거야.”말을 마친 후 임지환은 여유로운 자태로 자리를 떠났다.“오늘 당한 이 치욕, 언젠가 꼭 100배로 갚아줄 거야!”한재석은 발 바로 옆 안경을 밟아 깨뜨렸고 온화한 얼굴에는 살벌한 기운이 가득했다....“방금 너무 시원했어.”시청 건물을 나온 후, 이청월은 어깨를 으쓱거리며 말했다.“이번에는 홍 시장의 도움을 받았을 뿐이야. 그 도움이 없었다면 정광명이 이렇게 쉽게 내 말을 따를 수 없었을 거야.” 임지환이 웃으며 겸손하게 말했다.“어쨌든 악인은 더 악랄한 악인이 다스려야 해.”이청월은 갑자기 웃음을 멈추고 말했다. “근데 배지수 이 여자는 옳고 그름을 따지기 전에 사람이 너무 착해서 문제야. 착한 사람은 권력을 장악하지 않는다는 도리는 너도 잘 알잖아. 배지수를 계속 이사장 자리에 두게 한다면 네가 지금까지 힘들게 이룬 성과를 한순간에 날려 보낼 수도 있어.”임지환은
은침 날리는 용왕 제302화
“애송이들아, 너희들은 아직 시야가 너무 좁아.” 배준영은 머리를 높이 쳐들고 자랑스럽게 가르치려고 했다. “이 2억 원을 계약금으로 내고 포르쉐 718 스포츠카를 사면 BBA보다 훨씬 더 멋지잖아.”“하하, 맞아. 역시 준영 동생은 멋있어. 앞으로도 준영 동생만 원한다면 우리에게는 협력할 기회가 수없이 많을 거야.”배인국은 배준영의 어깨를 톡톡 쳐주고 머리를 돌려 배영지와 눈을 마주쳤다.두 사람의 얼굴에는 음모가 성공한 듯한 미소가 배어 있었다.확실히 적을 이기려면 그들의 내부에서부터 분열시키는 것이 가장 간단한 방법인 것 같았다.사람들이 축하의 술잔을 비우고 있을 때, 귀빈실 문이 갑자기 누군가에 의해 왈칵 열렸다.배지수가 분노에 가득 찬 얼굴로 귀빈실에 들이닥쳤다.“배준영, 너 이제 대가리가 다 커졌구나. 너 감히 이 누나까지 속여?”배지수가 나타나자 거만하고 당당하기 짝이 없던 배준영은 순식간에 주눅이 들었고 겁에 질린 목소리로 물었다.“누나... 누나가 어떻게 여길 찾아왔어?”“너 내가 아직 누나로 보이긴 하니? 너 얼마나 큰 사고를 칠 뻔했는지는 알고 있어?”배지수는 배준영 때문에 상당히 화가 나 있는 상태였다.“그냥 누나 파일 하나만 바꿨을 뿐인데? 그게 뭐 그렇게 대단한 일이야?”배준영은 여전히 사죄 대신 뻔뻔하게 자기 주장을 꺼내 들었다.“누나가 ‘뻔했다'라고 말하는 걸 보니 누나가 이 일을 이미 잘 해결했다는 거겠지.”“난 예전에 네가 그냥 장난삼아 어리석게 행동하는 줄 알았어. 근데... 네가 이 정도로 심보가 고약한 사람일 줄은 생각도 못 했어.”배지수는 배준영을 삿대질하며 치밀어오르는 분노에 온몸을 부들부들 떨었다.“배지수, 연기가 끝났어? 이곳은 널 환영하지 않아. 얼른 나가.”배인국은 차가운 얼굴로 축객령을 내렸다.“배인국, 네가 내 동생을 상업 스파이로 이용할 줄은 꿈에도 상상하지 못했어. 네 이런 행동이 얼마나 비열한지 몰라?”배지수는 분노가 타오르는 눈빛으로 배인국을 쏘아봤다.“퍽!”배
은침 날리는 용왕 제303화
‘구씨면 어떻고 종친이면 또 어떤데? 다 개소리야!’배인국 오누이는 배지수 오누이를 발로 밟고 실컷 유린하고 싶었다.“배인국, 적당히 해. 준영이를 그만 놔줘!” 배지수가 분노로 가득 찬 눈빛으로 배인국을 바라봤다.“난 딱 너희 오누이를 괴롭힐 거야. 너 따위가 감히 날 어쩔 건데?”배인국은 호탕하게 웃으며 말했다. “내 추측이 맞다면 오늘의 경매에서 너희 회사는 쫄딱 망했을 거야, 맞지? 그리고 넌 며칠만 지나면 경성 그룹에서 쫓겨날 거야. 이게 바로 네가 그 개 같은 임씨 부부를 도와서 한씨 가문에 맞선 대가야!”말을 마친 후, 배인국은 의도적으로 배준영의 몸을 세게 두 번 밟았다.“누나, 날 살려줘...”배준영은 바닥에 누워 고통스럽게 울부짖으며 배지수에게 도움을 요청했다.배지수는 동생이 배인국의 발에 밟히고 있는 것을 보며 마음이 급해졌다.그래서 결국 배지수는 이를 악물고 물었다.“배인국, 내가 뭘 하면 준영이를 놓아줄 거야?”배인국은 입꼬리를 살짝 올리며 음침한 목소리로 말했다. “이 자식을 놓아주는 건 간단해. 네가 내게 무릎 꿇고 잘못을 빌면 내가 너그럽게 마음을 써서 너희를 여기서 떠나게 할 수 있어.”배지수는 그 말을 듣고 순식간에 얼굴이 창백해졌고 분노를 꾹꾹 참으며 물었다.“내가 너희 오누이를 홀대한 적이 한 번도 없는데 왜 넌 날 이 정도로 미워해?”“그건 네 착각이야. 이건 너에 대한 미움이 아니라 너에 대한 질투야. 분명 내가 배씨 가문의 장남인데 할아버지는 너에게 경성 그룹을 전부 맡기셨어. 반면에 나는 홀로 연경에서 힘겹게 일해야 했어. 이번에 강한시로 돌아와서 번거로운 일을 잘 마무리하면 성공을 거머쥘 줄 알았는데... 하필이면 네 전남편과 그 망할 여자가 우리 가족을 그룹에서 쫓아냈지. 네가 나라면 화풀이할 것 같아? 아니면 조용히 입을 다물고 패배자로 살 거 같아?”배인국의 얼굴은 보복 때문에 밀려오는 변태적인 쾌감으로 심하게 일그러졌다.“이 두 가족 사이에 이렇게 큰 원한이 있었을 줄은 몰랐
은침 날리는 용왕 제304화
배인국은 상대하기 어려운 적과 마주한 것처럼 동공이 급격히 수축했다.이 자식이 분명 경매회에서 쪽팔려 얼굴도 들지 못하고 있어야 하는데 어떻게 갑자기 여기에 나타나게 된 걸까?“그건 오해야. 난 빗대어 욕한 게 아니야.”임지환은 배인국을 날카로운 눈길로 바라보며 말했다. “난 너와 배영지를 대놓고 욕하고 있는 거야.”“임지환, 너 뭐가 그리 잘났다고 지랄하는 거야? 이씨 가문의 장녀가 네 편을 들어주지 않는다면 넌 그냥 별 볼 일 없는 새끼일 뿐이야. 배지수는 널 언제든 버릴 수 있는 카드로 여겼고 넌 자기가 이미 버림을 받았다는 것도 모르고 있겠지? 그런데도 넌 주제 파악이 제대로 되지 않고 배지수의 편을 들어? 사내새끼가 너처럼 산다는 게 불쌍하고 기가 막히는구나.”배영지는 입에 걸레를 물었는지 온갖 험악한 단어를 써가며 쌍욕을 퍼부었다.배영지에게 있어서 가장 싫어하는 사람은 배지수이고 그다음이 임지환이었다.“배씨 가문에서 쫓겨난 그 제 노릇 못하는 바보 사위구나.”“이 녀석은 운 하나는 정말 좋아. 지금은 이씨 가문의 청월 씨랑 사귀고 있어. 소위 벼락출세한 거야.”“그럼 이 녀석이 배지수와 이혼한 게 아니었나? 왜 아직도 배씨 가문의 일에 참견하려고 하지? 이건 좀 너무하다고 생각하지 않니?”배씨 가문의 젊은이들은 임지환을 이사회에서 만나거나 가족 어르신에게서 들은 적이 있었다.하지만 젊은이들은 가문에서 쫓겨난 사위가 어떠한 큰 파동을 일으킬 수 있다고 간주하지 않았다.이것은 결국 배씨 가문의 내부 문제이기에 배인국이 얼마나 과격하게 행동한다고 해도 임지환이 감 놔라 대추 놔라 할 자격은 없었다. “네가 간섭할 처지가 아니니까 좋게 말할 때 얼른 꺼져. 계속 까불면 너까지 함께 처리할 테니까.”배인국은 붉은 열기가 달아오른 눈을 희번덕거리며 위협했다.“네 상사조차 감히 날 쫓아내지 못하는데 네가 그런 능력이 있는 게 확실해?”임지환은 배인국을 바라보며 천천히 한 걸음 내디뎠다.“허세는 누구나 다 부릴 수 있어. 그리고 한
은침 날리는 용왕 제305화
“조심해!”배지수는 놀란 마음에 두 손으로 눈을 가리고 잔혹한 장면을 볼 엄두를 내지 못했다.임지환은 몸을 살짝 움직여 식은 죽 먹기로 술병을 피했다.그러고는 손을 뻗어 단번에 배인국의 옷깃을 잡았다.키가 182cm인 배인국은 마치 병아리처럼 임지환의 한 손에 쉽게 들어 올려졌다.귀빈실 내 사람들은 본능적으로 숨을 죽이고 이 장면을 바라봤고 심지어 눈을 다시 뜬 배지수조차 이 광경에 할 말을 잃고 제자리에 굳어버렸다.“날... 놓아줘...”허공에 들려진 배인국은 고함을 지르며 난리를 피웠다.“놓아줄게!”임지환은 오른손으로 배인국의 머리를 아래로 세게 당겼고 무릎을 굽혀 머리 쪽으로 거침없이 박았다.“퍽!”배인국의 얼굴과 임지환의 무릎이 친밀한 접촉을 가졌다.“앗!”심장이 찢어질 듯 고통스러운 비명이 배인국의 입에서 흘러나왔다.배인국의 오뚝하고 튼튼한 코는 푹 꺼져 내렸고 코피가 줄줄 흘러나와 귀빈실의 바닥을 빨갛게 물들였다.“사람 살려, 임지환이 사람을 죽여!”“미쳤어, 이 자식이 미친 게 분명해...”배씨 가문의 젊은이들은 이렇게 잔혹한 장면을 처음 목격하고 다들 두려움에 떨며 허겁지겁 귀빈실 밖으로 뛰쳐나갔다.더구나 그중 몇 명은 황급하게 도망가느라 바닥에 누워있던 배준영을 여러 번 밟았다.그래서 이 재수 없는 녀석도 따라서 비명을 지르며 고통스러워했다.임지환은 배인국을 자기 앞으로 끌어당겨 미소를 지으며 물었다. “어때? 시원해? 더 자극적인 걸 보여줄까?”“미안해, 날 죽이지 말아줘!”배인국은 아픔을 느낄 여유도 없이 미친 듯이 임지환에게 목숨을 구걸했다.임지환이 진짜 정신을 놓기라도 하면 자기를 죽일 수도 있겠다는 생각이 들자 배인국은 고분고분 용서해달라고 빌 수밖에 없었다.임지환은 흥미가 사라져 배인국을 구석에 던졌다.그리고 제자리에 멍하니 서 있는 배영지를 보며 웃으며 말했다. “이제 네 차례야.”“임... 임지환, 너... 여자를 때리면 안 돼.” 배영지는 말을 더듬더듬하며 얘기했고 두려움에 위
은침 날리는 용왕 제306화
임지환이 배인국에 대한 모욕이 너무 지나쳐 배인국은 심지어 후폭풍을 신경 쓰지 않고 오직 복수에만 집념했다.배인국의 손에 든 총이 최고의 증거였다.임지환은 걸음을 멈추고 머리를 흔들며 말했다. “살다 보면 죽고 싶어서 안달이 난 사람이 이렇게 드문드문 있더라. 배지수가 네 목숨을 살려달라고 애원해서 널 놔주려고 했는데 넌 죽음을 자초하려고 지랄하는구나.”배인국은 임지환의 말을 듣고 황당하다는 듯 너털웃음을 터뜨렸다.“하하... 내가 언제 배지수에게 살려달라고 구걸한 적 있어? 넌 아직도 나와 이런 말투로 말하는 게 내가 총을 쏘지 않을 거라고 믿기 때문이겠지?”“펑!”배인국은 총을 들어 올려 주저 없이 한 발을 쏘았다.임지환 뒤의 대문은 순식간에 총알에 의해 작은 구멍이 뚫렸다.“네 주먹이 빠른지 내 총알이 빠른지 한번 시험해 보자.”배인국은 눈이 돌아간 미친 듯한 모습으로 차갑게 비웃으며 말했다.이 한 발은 배인국이 조준을 잘못한 것이 아니라 임지환에게 보여주려고 일부러 쏜 것이었다.배인국은 임지환이 자기 총 앞에서 어떤 폭풍도 일으킬 수 있을 거로 생각하지 않았다.총을 손에 쥔 상태에서 일곱 걸음 거리 밖에서는 총이 빠르고 일곱 걸음 거리 안에서는 총이 빠를 뿐만 아니라 정확하기까지 하다.“세계 최고의 명사수가 여기 있다면 내가 진지하게 상대할 거지만 네 손에 있는 총은 내게 장난감과 다를 게 없어.”말이 끝나자마자 임지환은 번개 같은 속도로 빠르게 배인국을 향해 돌진했다.“펑펑펑...”배인국이 이를 바득바득 갈며 미친 듯이 방아쇠를 당겨 30초라는 짧은 시간 내에 총을 네 번이나 쐈다.단지 아쉬운 건... 이 총알들은 임지환을 맞추는 건 둘째 치고 임지환의 옷자락조차 맞추지 못했다.배인국이 다섯 번째로 총을 쏘려고 할 때 임지환은 이미 그의 앞에 와 있었다.“너...”배인국은 충혈된 눈을 부릅뜨고 한 마디밖에 내뱉지 못했다.임지환은 배인국에게 더 이상 말할 기회를 주지 않고 머리에 주먹을 날렸다.다음 순간, 배인국
은침 날리는 용왕 제307화
임지환은 자기가 이청월이 미리 준비한 함정에 빠진 것 같아서 어쩔 수 없다는 듯이 씁쓸한 미소를 지었다.호텔 문 앞에 도착하자 화려한 옷을 입고 명풍 장신구로 단장한 요염한 여자가 두 사람을 맞이했다.“청월아, 3년 만에 보는데도 여전히 아름답구나.”“유세아, 3년밖에 지나지 않았는데 너 변화가 대단하구나.”이 부잣집 귀부인 같은 여자를 보자 이청월은 굉장히 놀란 표정을 지었다.이청월의 기억 속에 유세아의 가정 환경은 그리 좋지 않았다.하지만 유세아가 지금 온몸에 착용한 장신구 가격만 해도 2억 원 가치가 넘어갔다.유세아는 이청월이 깜짝 놀라는 모습을 보자 형용할 수 없는 뿌듯함이 가슴속에서 피어났다.“난 운이 좋아서 쥬얼리 업계의 거물과 결혼했어. 근데 넌 송 도련님과 헤어진 이후로 남자를 보는 눈이 점점 나락으로 가는구나.”유세아는 일부러 이청월 옆에 서 있는 임지환을 흘긋 보며 비꼬았다.저렴한 옷을 입고 있는 데다 남자라면 찰 법한 명품 시계조차 차지 않고 있었다.이런 남자는 이청월의 가문 지위를 노리고 있는 기생오라비일 가능성이 높을 것이다.이 말을 듣자 이청월의 얼굴은 순식간에 굳어졌다.“말할 줄 못하면 그냥 닥치고 있어. 나 이청월이 사귀는 남자친구를 네가 논평할 자격이 없어.”이청월의 사회적 신분과 지위를 고려하면 유세아의 체면을 지켜 줄 필요가 없었다.“모처럼 동창회에 왔는데 너랑 싸우기 귀찮아. 방은 10층에 잡았어. 난 다른 동창들도 안내해야 하니까 네가 알아서 올라가 찾아봐.”유세아는 웃는 척하며 두 사람에게 장소를 알려줬다.유세아도 자기가 시집은 잘 갔지만 이씨 가문과 비교하면 아직도 차이가 있다는 걸 잘 알고 있었다.그래서 유세아는 이청월과 말다툼이 일어나 그녀를 완전히 분노한 상태로 만들고 싶지 않았다.이청월도 유세아와 더 이상 얘기를 나누고 싶지 않아 임지환을 끌고 10층에 올라가려고 했다.하지만 이청월이 임지환을 돌아보자 임지환이 여전히 유세아를 힐끗 훔쳐보고 있음을 발견했다.“흥, 이런 요염하
은침 날리는 용왕 제308화
다른 사람들도 목을 빼 들고 임지환을 보며 그의 정체를 알고 싶어했다.“제 남자 친구 임지환이에요.”이청월이 시원시원하게 소개를 한 뒤, 한 마디 덧붙였다. “회사를 운영하고 있어요.”여자의 잔머리란.“임 선생님은 젊은 나이에 참 대단하시네요!”“소인 곽범은 진가 그룹에서 일하고 있습니다. 혹시 경영하신다는 회사가 어떤 회사인지 알 수 있을까요?”곽범이 일부러 떠보며 물었다.“진가 그룹?”임지환은 조금 놀라며 물었다. “그럼, 진성 씨 밑에서 일하는 사람인가요?”곽범은 조금 멈칫하더니 물었다. “임 선생님께서 저희 회장님을 아시나요?”“당연히 알죠. 당신네 회장이 임지환 말이라면 껌뻑 죽어.”“너 혹시 이 사람한테 잘못 보이면 내일 잘릴 수도 있어.” 이청월이 냉랭하게 말했다.그녀는 이미 곽범의 속셈을 알아챘기에 일부러 이렇게 말했다.“청월아, 네가 비록 이씨 가문 아가씨라지만 감히 이런 말을 입 밖에 내다니. 우리 회장님께서 아시면 안 좋은 영향을 끼칠 수도 있어.”곽범이 콧방귀를 뀌며 말했다.그리고 그는 임지환을 아래위로 훑으며 말했다. “내가 저 사람을 얕잡아 보는 게 아니라, 저 얼굴로는 우리 진가 그룹 대문도 못 들어가.”임지환이 눈살을 찌푸리며 말했다.“말씀이 너무 지나치신 거 아닌가요. 저와 진가주는 오래된 벗입니다.”“허풍이 너무 지나치십니다!”“이청월은 이씨 집안 아가씨라도 되는데, 그쪽은 뭐라도 되나요? 어디서 헛소리하는거예요?”사실 곽범은 확신이 없었지,만 임지환의 말을 들으니 이 자식이 허풍을 떨고 있다는 확신이 생겼다.진성은 강한시에서도 열 손가락 안에 드는 부자이고 연경 진씨 가문과도 가까운 사이였다.이청월도 그 앞에서는 후배라고 할 수 있었다.임지환이 그와 가까운 벗이라니, 말도 안 되는 소리였다.“만약 믿지 못하겠으면 직접 전화해서 물어봐도 돼요.” 임지환이 담담히 말했다.“됐어요. 이 씨 아가씨의 얼굴을 봐서 사람들 앞에서 체면을 세워줄게요.”곽범이 냉랭하게 웃으며 대답했다. “앞으로
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
