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제2010화
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2024-10-29 18:00:00관련 챕터
용왕사위 제2011화
앞선 며칠 동안 외롭게 고전을 겪었던 파룡군 병사들은, 한지훈을 보자마자 얼굴은 순간 사기를 회복했다. 다들 한지훈만을 뚫어져라 주시하고 있었다. 그가 명령을 내리기만 하면 언제든지 달려들 준비로 전투태세를 하고 있었다. “다들 그동안 수고했어. 그리고 지금 너희들이 매우 피곤할 거란 거, 나도 잘 알고 있어. 그러나 오늘 밤, 너희들은 무조건 나와 함께 금관으로 향하여 식량을 탈환해 와야 돼. 난 너희들이 전사한 전우들의 복수를 위해, 5개국 연합군에 유린당한 용국의 백성들을 위해 피 튀기는 복수를 제대로 해주길 바래!”“복수!”“복수!”그 말을 들은 모든 사람들의 눈빛은 순간 번쩍였다. “목적지인 금관으로, 지금 출발하자고!” 그렇게 한지훈은 손을 흔들었고, 홍장미와 3천 정예 병사들을 데리고는 어둠 속으로 사라졌다. 한 시간 가까이 강행군을 이어간 그들은, 금관 가까이에 도착하게 됐다. “다들 멈춰!”이때 한지훈이 갑자기 팔을 들어 주먹을 쥐었다. 3천 명의 장병들은 잇달아 산비탈 위에 엎드려 몇 리 떨어진 금관 관성을 바라보고 있었다. “이따가 내가 먼저 관문에 들어가서 적군의 사령관을 죽일 거야. 너희들은 이곳에서 지켜보다가 성에 불이 나는 걸 발견하게 되면 곧바로 남문으로 쳐들어가. 기억해, 상대가 항복하든 안 하든 일단 침략자들이라면 모두 몰살해도 좋아!”“이 전투에서 내가 너희들에게 내리는 명령은 오직 하나뿐이야. 절대 항복할 기회를 주지 마!”“네!”병사들은 잇달아 낮은 소리로 대답했다. 작전을 펼쳐나가기 전, 한지훈은 홍장미에게 몇 마디 당부를 해주고는 재빠른 속도로 금관의 성으로 들어섰다. “누구야!” 성을 지키던 병사는 알 수 없는 낯선 정체에 고함을 질렀지만, 이내 오릉군에 의해 목이 찔려 찍 소리도 내지 못하고 쓰러졌다. “젠장! 누군가 이곳으로 습격했어!” 성문을 지키는 수십 명의 병사들이 일제히 소리를 지르며 한지훈을 겨누기 시작했다. 그러나 그들이 아무리 수백 발의 총알을 쏴도, 하나도 예외
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북양왕이라는 세 글자가 귀에 들어오자, 다니엘은 왼쪽 눈의 안대를 살며시 벗기며 주먹을 꽉 쥐었다. 몇 년 전 한지훈이 날린 은침에 그의 왼쪽 눈이 뚫린 것이었고, 그가 즉시 결단을 내려 은침을 뽑지 않았다면 지금쯤 그의 무덤에는 잡초가 무성했을 것이다! “한지훈?! 내가 그놈의 사지를 찢어버릴 테다!”두둥!강력한 기류가 도청 전체를 가득 채웠고, 그곳에 있던 테이블과 의자가 기류에 이끌려 창문 밖으로 날아가 버릴 정도였다! 보고를 한 병사는 화들짝 놀라며 그 자리에서 주저앉았다.오성 용수가 화를 내면 이 정도로 끔찍하단 말인가?!그러자 이때, 칼날이 뺨을 스치는 듯한 강한 바람이 느껴졌고, 그 고통은 마치 칼로 얼굴에 상처를 내는것 같았다. “사지를 찢는 건 안 되겠지만, 시체를 토막 낼 수는 있을지도! 그놈의 머리를 성문 위에 매달아 두면 그 성가신 파용군도 항복하지 않겠어?”이 말을 한 스미스의 입꼬리가 살짝 올라가더니, 소름 끼치는 냉소를 띠었다. 훅! 두 개의 그림자가 동시에 창문에서 뛰어내렸고, 남쪽 성문 방향으로 날아갔다. 두 사람이 전쟁터에 도착했을 때, 수천 구의 시체가 이미 땅바닥에 널브러져 있었다.나머지 침략군은 눈앞에 펼쳐진 끔찍한 광경에 겁을 먹고 줄줄이 퇴각했다. 이런 순간에 어느 누가 싸울 마음이 생기겠는가?상대는 게임이 안 되는 살신이나 마찬가지였으며, 총알, 포탄, 그 어느 것도 먹히지 않았다! 수많은 침략군은 이미 절망감에 휩싸였고, 그들은 무기를 버리고 돌아서서 도망가고 싶을 뿐이었다.“쾅!”큰 소리와 함께 두 명의 크고 우람한 형체가 멀지 않은 단상 위로 떨어졌다. 이 두 인물의 등장은 마침내 자포자기한 군대의 마음을 안정시켰다. “원수님, 저희는… 여러 가지 방법을 다 시도해 봤지만 도저히 죽일 수 없었습니다!”한 영관이 앞으로 나와 스미스에게 하소연했다. 그는 금방이라도 울음이 터질 지경이었고, 만약 스미스와 다니엘이 오지 않았다면 수천 명의 사람들은 아마 도시를 버리고 도망 쳤을
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그는 한지훈이 총알을 막을 수 없다고 굳게 믿었다.이는 천왕계 고수만이 막을 수 있는 공격인데, 한지훈이 어떻게 천왕계일 수 있겠는가?!적어도 한지훈의 현재 기세로 판단하면 기껏해야 오성 용수에 불과했다!심지어 퇴보한 느낌도 들었고, 경지가 이토록 불안정한데 어째서 이렇게 큰소리를 치는 것이지?!“그래? 그렇다면 눈을 크게 뜨고 내 군도의 힘을 지켜보아라!”그러자, 한지훈은 천천히 오릉군 가시를 빼냈다.“한지훈! 네놈이 내 눈에 저지른 짓을 기억하는구나!”다니엘이 등 뒤에서 거대한 도끼를 뽑아 들며, 두 손으로 도끼 자루를 꽉 잡은 채 오른쪽 눈에서 불이 뿜어 나올 기세로 한지훈을 노려보았다.“오늘, 네 머리통을 베어버리겠다!”한지훈의 말이 떨어지자마자, 그의 모습은 회오리바람처럼 빨라 잔상만 남았다!어두운 밤, 한지훈은 검 한 자루와 함께 살을 에는 듯한 한기를 띠었다.이 순간 한지훈 주위의 공기는 얼어붙은 듯했고, 심지어 반경 백 미터 이내가 진공 상태로 변한 듯한 느낌을 주었다.“죽어라!”다니엘이 도끼를 들며 포효했고, 무게가 190킬로그램에 달하는 거대한 도끼 한 자루가 한지훈의 오릉군 가시를 쪼갤 기세로 날아왔다!“한지훈! 오늘이 네 제삿날이다! 죽어라!”스미스도 검을 뽑아 들어 한지훈을 향해 휘둘렀다.“쨍!”오릉군 가시는 거대한 도끼 위에 박힌 채 큰 울림 없이 가볍게 부딪히는 소리만 들렸고, 거대한 도끼에 비해 너무나 작고 가벼워 보였다.뒤에는 수천 명의 침략군이 기대가 가득 찬 눈으로 전방의 결투를 바라보고 있었고, 한지훈의 오릉군 가시가 거대한 도끼에 의해 산산조각 나는 멋진 장면을 기다리고 있었다!하지만 이때.쾅!다니엘의 거대한 도끼가 순식간에 수백 미터 높이로 날아올랐고, 다니엘은 마치 대포알처럼 45도 각도로 땅속에 처박히고 말았다.“쿵!”또다시 큰 소리가 나더니, 강철 바위와 푸른 벽돌로 포장된 길에 거의 3미터에 달하는 사람 모양의 구덩이가 생겨났다.다니엘은 입에서 피를 뱉어내며, 극도로 겁에
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“그럴 리는 없다!”스미스는 영혼 깊은 곳에서 우러나오는 포효를 내뱉었다.그의 눈앞에 보이는 밤하늘의 별이 점차 가까워지는 느낌이 들었고, 오릉군 가시가 마치 지옥으로 가는 문을 열어주고 있는 듯했다. 비록 그의 장검은 오릉군 가시와 충돌하지 않았지만, 공기가 텅 빈 느낌은 그에게 깊은 공포를 느끼게 했다. 스미스는 다니엘과 달랐다. 이국에는 더 높은 계급의 강자가 존재했고, 이런 느낌은 대인에게서만 느낄 수 있었다. 게다가 이 느낌은 속도감 때문이 아닌, 상대의 힘이 너무 강해서 느껴지는 것이었고, 이로 인해 주변이 진공 상태가 된 듯한 압박감을 느낀 것이다 스미스는 방법이 없었고, 억지로 칼날을 조정하며 한지훈의 오릉군 가시를 맞서기 위해 혼신의 힘을 가했다. 어쩌면, 이렇게 하면 목숨 정도는 건질 수 있을지도 모른다!“쨍!”맑은소리가 울렸고, 그제야 스미스는 다니엘이 느꼈던 절망감을 마주했다. 그의 장검은 운석에 부딪힌 것만 같았다. “콰직!”스미스는 자신의 팔이 이 무적의 힘에 의해 곧 부러질 것이라고 느낀 순간, 그의 장검이 두 동강이 나버렸다! “아! 안 돼…”스미스는 그 빌어먹을 오릉군 가시가 자신의 검을 부러뜨린 것을 보자 절망감에 휩싸였다! “푹!”스미스는 눈을 감을 겨를도 없이 그대로 오릉군 가시에 의해 왼쪽 가슴이 뚫리고 말았고, 찰나의 순간에 그는 오릉군 가시가 방향을 약간 조정한 것을 보았다. 이 미세한 발견은 그를 충격에 빠트렸고, 허탈한 웃음만 나왔다. 한지훈이 천왕계 고수라니! 천왕계 고수만이 어물을 소지할 수 있지 않은가! 천왕계의 손에 죽은 것은, 그의 생에 가장 큰 영광이 될 것이다. “털썩!”스미스는 힘없이 바닥에 쓰러졌고, 그 순간까지 그의 얼굴에는 여전히 만족스러운 미소가 가득했다. “네… 네놈이 기적을 만들었…”그는 말을 끝까지 내뱉기도 전에 이미 숨을 거두었다. 꿀꺽!병사 한 명이 침을 삼켰다. 이는 매우 순식간에 일어난 일이었고, 뒤에서 전투를 지켜보던 병사들의
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한 줄기 은빛이 밤하늘을 스쳐 지나갔다. 한지훈이 팔을 뻗어 손가락을 살짝 구부리자, 둥근 물건이 큰 구덩이에서 저절로 날아 나와 한지훈의 손바닥에 떨어졌다.바로 다니엘의 머리였다!!숨이 끊긴 마지막 순간까지 그의 유일한 오른쪽 눈은 크게 뜨고 있었고, 머리가 한지훈의 손바닥에 떨어질 때까지 피 한 방울도 흐르지 않았다! 두둥! 이 모든 광경을 목격한 수천 명의 침략군은 마지막까지 남아 있던 희망조차 모두 무너졌다.두 명의 오성 용수가 모두 죽었으니, 그들은 이제 어떻게 해야 할지 몰랐다. 총? 포탄? 이미 시도를 하고도 남았다! “도망쳐!”군중 속에서 한 명이 소리를 지르자, 수천 명의 군인들이 손에 들고 있던 무기를 내던지고 사방으로 도망쳤다! 심지어 총알 하나라도 다 내던지고 도망쳤고, 그들은 지금 얼마나 빨리 도망칠 수 있는지가 가장 중요했다! 획!한지훈이 소이탄을 던지자, 성벽에 꼭대기에 불더미가 피어올랐다! “사령관님의 신호다! 모두들 공격하라!”홍장미가 첫 번째로 숲에서 뛰쳐나와 금관으로 향했다. “죽이자!”오랫동안 대기를 하고 있던 삼천 파용군이 땅을 뒤흔드는 포효를 내뱉으며 진관을 향해 돌진했다. 남문 전체 성벽 위에는 이미 절반의 수비군의 그림자도 보이지 않았다. 뿐만 아니라 동문, 서문, 북문의 수비군도 모두 남문에서 도망친 병사들의 영향으로 무기를 버린 후 필사적으로 도시를 빠져나갔다. “도망쳐! 스미스 원수와 다니엘 원수가 모두 죽었다!!”“남문에 죽지도 않는 괴한이 나타났으니, 우리를 믿고 빨리 도망쳐라!”“길 막지 마, 다 비켜! 비키라고!”수천 명의 비무장 군인들이 일제히 북문으로 모여들었다. 하지만 성문은 매우 좁았고, 그들은 규율 따위는 전혀 신경 쓰지 않은 채 다른 사람보다 자신이 먼저 이 문을 통과하는 것에 급급했다. 이때, 수천 명의 파용군이 남문으로 돌진했고 눈앞의 광경에 놀라지 않을 수 없었다. 수천 구의 시체가 바닥에 널브러져 있었으며, 오직 한지훈 한 사람만이 바람을 등
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“사령관님! 도시 안 서민들은 ......”몇 시간 후, 파용군이 도시에 들어와 전장을 휩쓸었고, 홍장미는 더없이 침통한 심정으로 울먹이며 한지훈에게 와서 고개를 숙였다. 금관 성안에는 7만 6천여 명의 서민이 있었고, 파용군이 도시를 탈환했을 때 그곳은 이미 시체로 가득 차며 피비린내가 진동했다! 그 도시에서는 아무도 살아남지 못했다!홍장미와 20만 파용군 중 누구도 승리의 기쁨을 얼굴에 드러내지 않고, 끝없는 애처로움과 분노만이 있을 뿐이었다! 지금까지 용국은 수십 년 존재해 오면서, 서민들의 죽음에 대한 처참함을 느끼지 못했다! 파용군의 대패로 수많은 용국 서민들이 학살당하며, 수많은 파용군 장병들이 눈물을 흘렸다. “사령관님, 저는 죽어 마땅합니다!”털썩! 모든 파용군 장병들이 일제히 무릎을 꿇었다. 모두 손에 총을 꽉 쥔 채 엎드렸고, 성문 아래 광장의 밤하늘에는 땅바닥을 내리치는 소리가 울려 퍼졌다. “이번 전투의 실패는 여러분의 잘못이 아닙니다. 이미 여러분은 최선을 다했고, 이 군복에 부끄럽지 않습니다. 하지만 다음부터 우리는 모두 피맺힌 원한을 짊어지고, 용국 땅에 발을 들여놓은 어떤 침략자도 용국 영토를 살아서 떠나보내는 것을 절대 허용해서는 안 될 겁니다!”“목숨을 다해 침략군을 몰살하겠습니다!”20만 파용군이 일제히 포효했다! 한지훈은 팔을 들어 모두에게 말했다. “불을 피워 즉시 요리를 준비하고, 배불리 먹은 후 바로 휴식을 취하십시오! 내일도 격렬한 전투가 기다리고 있으니 이만 해산합시다!”“예!”다행히 금관성에는 여전히 수십 톤의 식량과 기타 물자가 보급되어 있었다. 적군이 전선으로 이 물자들을 운반할 시간이 없었던 게 분명했다. “홍장미, 즉시 용각에 보고하라. 이곳의 모든 일들을 모두 빠짐없이 보고하도록!”한지훈의 마음도 똑같이 무거웠고, 무고한 사람들이 학살당하는 것을 본 그는 숨을 쉴 수 없을 정도로 슬펐다. 방금 전 그 짧은 발언조차도 그의 모든 체력을 소진하는 것 같았다. “예!”홍
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“이 짐승 같은 놈들!”그는 이빨을 꽉 깨문 채 위엄 있는 눈빛으로 정보관을 바라보며 말했다. “물러가라! 이 일은 반드시 비밀로 해야 하며, 금관의 도살 사건을 누설한다면 즉시 군법으로 처리하겠다!”“예!”정보관은 황급히 몸을 돌려 대청을 나섰다. 용국 사람들은 원래 남북이 섞여 살았고, 한 집안이라도 수천 킬로미터 떨어져 있는 경우가 있었다. 비록 금관의 서민 수가 수만 명에 불과하지만, 이 수만 명 중 용경의 친척이 없다고 어떻게 보장할 수 있겠는가? 비록 한지훈이 패세를 뒤집었지만, 망경관의 대군은 여전히 존재했기에 용경은 오국 연합군의 위협을 받고 있었다. 지금 상황에는 민심의 안정이 무엇보다 중요하다! 강만용은 다시 생각을 한 후, 천자각으로 향해 이 일을 국왕에게 보고하기로 결정했다. 용경에 있는 수백만 명의 서민들과 마찬가지로, 국왕도 전방의 소식을 기다리고 있었다. “한지훈, 이 전투는 반드시 이겨야 하네! 오직 하늘이 우리 용국의 전신과, 용국을 보우하기를!”국왕은 천자각 밖에 서서 뒷짐을 진 채 별들이 쏟아지는 밤하늘을 바라보고 있었다.“타다닥!”이때, 다급한 발자국 소리가 들려왔다! 국왕은 곁눈질로 강만용인 것을 보고는 황급히 앞으로 나아가 강만용의 손을 잡아끌며 물었다. “강 장로! 어찌 되었는가?”강만용은 이때 국왕의 떨리는 목소리가 결코 거짓이 아님을 알 수 있었다. 이는 용국의 국운과 관계되어 있었고, 수천만 명의 생사가 걸린 일이었다. “국왕 폐하, 한지훈이 이미 금관을 정복했습니다!”강만용은 손을 뻗어 품에서 아직 체온이 남아 있는 전보를 꺼내 두 손으로 국왕에게 건넸다. “좋아! 아주 좋다!”국왕은 약간 떨리는 손을 뻗어 강만용이 건넨 전보를 받았다. 처음에는 얼굴에 기쁨이 가득했지만, 금관이 도살당했다는 글을 보자 국왕의 안색은 급격히 변했다. “도살?! 이는 국제법 위반이지 않은가!”국왕은 분노에 찬 얼굴로 손에 든 전보를 꽉 쥐며 말했다. “국왕 폐하, 이 일은 돌이킬 수 없
최신 업데이트 : 2024-10-31용왕사위 제2018화
강만용은 숨을 깊이 들이쉬고 마음속의 분노를 억누르며 천자각에서 물러났다. 낙 씨는 강만용의 뒷모습을 바라보며 의기양양한 표정을 짓더니 국왕에게 말을 꺼냈다. “국왕 폐하, 한지훈이 이미 금관을 점령했으니, 저희도 천도를 준비해야 하지 않겠습니까?”그러자 국왕은 살짝 눈살을 찌푸리며, 낙 씨에게 말했다. “천도? 왜 그래야 합니까? 한지훈은 이미 전쟁에서 승리했는데 어째서 천도를 해야 한다는 거죠?!”한지훈이 만약 전투에서 패했다면, 확실히 수도를 옮겨야 했다. 어쨌든 전투에서 패했다면 용경 앞에는 위험이 없었으니 언제든지 적의 공격을 받을 수 있었기 때문이다.하지만, 한지훈은 금관을 점령했고 적군이 지원을 하러 올 가능성이 매우 높았다. 금관이 무관에 비할 바는 아니지만, 스스로 후퇴하는 길에 이런 못이 박혔으니 오국 연합군이 반드시 지원을 하러 갈 것이다. “적군이 필사적으로 공격하면 용경의 수비군은 아마…”낙 씨의 말이 채 끝나기도 전에, 한 궁녀가 들어와 보고했다. “국왕 폐하, 서효양이 이미 용경에 도착해 천자각 밖에서 폐하를 기다리고 있습니다!”국왕은 보고를 듣자마자 얼굴에 희색을 띠며 말했다. “당장 모셔 와라!”시간이 얼마 지나지 않아, 서효양은 힘찬 발걸음으로 천자각에 들어와 한쪽 무릎을 꿇고 말했다.“국왕 폐하, 늦게 찾아뵈어 매우 송구합니다!”사실 서효양도 적군이 망경관에 접근하면 군대를 이끌고 용경으로 향하려 했지만, 부장군의 만류를 받은 것이다. 어쨌든 국왕의 칙령 없이 군대를 이끌고 용경에 가는 것이니, 서효양을 누군가 고발한다면 그 결과는 상상조차 할 수 없었다. “서효양 사령관, 자네 탓이 아닐세. 어서 일어나게!”국왕은 서효양 앞으로 다가가 그를 일으켜 세웠다.“국왕 폐하, 지금 당장 군대를 이끌고 망경관으로 가겠습니다. 하루 안에 반드시 망경관을 정복하여 용경이 걱정 없이 지낼 수 있도록 하겠습니다!”서효양 또한 일존 오성 용수였고, 그는 망경관만 정복하면 괜찮을 것이라고 여겼다! “아니,
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용왕사위 제2230화
“한지훈! 당장 나오지 못할까! 진 씨 어르신께서는 국왕 폐하의 명을 받고…”중년 남자의 말이 채 끝나기도 전에, 무거운 발자국 소리가 들려왔다.두 명의 천검종 제자는 별장 안에서 들려오는 발자국 소리에 급히 옆으로 비켜섰다.잠시 후, 한지훈이 걸어 나와 문 앞에 서서 차가운 눈빛으로 세 사람을 살펴보며 차가운 목소리로 말했다.“성지를 내려놓고 돌아가십시오!”뭐라고?진 씨 어르신과 두 명의 중년 남자는 놀라지 않을 수 없었다! 한지훈이 이게 무슨 뜻인가?“한지훈, 나는 국왕 폐하의 명을 받들어 여기로…”“성지를 가져오십시오!”한지훈은 냉랭하게 손을 내밀며, 진 씨 어르신에게 말했다.“한지훈! 나는 흠차한 것이오!”진 씨 어르신이 겨우 한마디를 하자, 한지훈은 손을 휘둘러 진 씨 어르신의 얼굴에 따귀를 날렸다.그리고 다시 차가운 목소리로 말했다.“성지를 빨리 가져오지 못할까!”진 씨 어르신은 따귀를 맞고, 부르튼 얼굴을 감싸며 분노한 표정으로 한지훈을 노려보았다.한지훈은 이미 실권이 없는데, 왜 아직도 이렇게 거만한 태도를 보이는지 납득할 수 없었다!하지만 한지훈의 냉혹한 눈빛을 마주하자, 가슴이 철렁 내려앉았다. 비록 불만이 가득했지만, 그는 결국 떨리는 손으로 국왕의 친필로 된 성지를 꺼내 한지훈에게 건넸다.그 순간, 강우연이 회사에서 막 귀가를 하며 차를 별장 앞에 세웠을 때, 한지훈이 진 씨 어르신의 얼굴에 따귀를 날리는 장면을 목격했다.진 씨 어르신을 한 번 보고, 강우연은 급히 다가가며 말했다.“여보, 왜 이렇게 화를 내요?”한지훈은 성지를 받아서 품에 넣은 뒤, 진 씨 어르신에게 차가운 목소리로 말했다.“꺼져라!”그 후, 그는 강우연을 데리고 별장으로 들어갔다.진 씨 어르신과 두 명의 중년 남자는 안색이 급격히 어두워졌고 그들이 생각했던 환대와 풍성한 만찬은 모두 꿈에 불과했다! “한지훈!”진 씨 어르신은 이를 갈며 한지훈의 등을 노려보았다.하지만, 용국 전체에서 누가 감히 한지훈을 건드릴 수 있겠는
용왕사위 제2229화
바로 그때, 문밖에서 천검종의 한 제자가 서둘러 한씨 가문 별장으로 뛰어 들어왔다.“한지훈 선생님, 밖에 한 노인께서 찾아오셨습니다. 용경에서 오셨다고 하시며, 선생님께서 직접 나가 맞이하셔야 한다고 하십니다. 만약 늦으시면... 늦으시면... ”“늦으면 어쩐다는 거냐?”한지훈은 살짝 눈살을 찌푸렸다.오늘은 대체 뭐 하는 날인가, 아침부터 저녁까지 이런 얼간이들만 계속 만나게 되다니!왜 다들 그를 직접 맞이하라고 하는 건지.“죄를 물으시겠답니다!”죄를 묻겠다고?한지훈은 콧방귀를 뀌며 냉소를 흘렸고, 천검종 제자에게 차갑게 말했다.“그렇다면 기다리라고 하는 수밖에!”천검종의 제자는 고개를 끄덕이며 황급히 밖으로 뛰어나갔다.한편, 밖에서는 진 씨 어르신이 성지를 높이 들고 서 있었고, 중년 남자 몇 명은 뒷짐을 진 채 한씨 가문 별장 입구에 서 있었다. 한지훈이 문 앞에서 기다리라고 했다는 말을 들은 진 씨 어르신은 입술을 삐죽거리며 뒤에 있던 두 중년 남자들에게 말했다.“내가 뭐랬더냐? 한지훈 따위가 이제 뭐 대단한 인물이라도 된다고? 이 몸이 국왕의 성지를 들고 와서 무릎을 꿇게 하지 않은 것만으로도 많이 봐준 것이거늘!”뒤의 중년 남자 두 명은 즉시 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.“어르신의 말씀이 맞습니다. 한지훈은 이제 북양왕이란 명함만 걸친 상태이고, 북양의 군권은 모두 유청이 쥐고 있지 않습니까!”“어르신께서 직접 찾아와 맞이하라고 하는 것만으로도 그의 위신을 세워주신 겁니다!”두 사람의 아첨이 이어지는 가운데, 문을 지키던 천검종 제자들은 눈살을 찌푸렸다.그러나 시간이 흐르고 흘러, 어느새 20분이 넘었지만 한지훈은커녕 아무도 나오지 않았다.“아니, 이 한지훈은 왜 이렇게 오래 기다리게 만드는 거지?”그중 한 중년 남자가 시계를 힐끗 보며 짜증스럽게 물었다.“아마도 진 씨 어르신을 맞이하기 위해 안에서 청소를 하고 있는 것 같습니다!”“아니면 레드 카펫이라도 깔고 있는 것 아닐까요?!”두 중년 남자는 서로 말을
용왕사위 제2228화
그러자 임천덕은 히죽거리며 말했다.“허허, 장 도련님, 조급해하지 마십시오. 이번에 제가 연락을 드린 건 아주 좋은 일이 있어서입니다.”아주 좋은 일이라고?!장월동은 미간을 살짝 찌푸렸다.임천덕이 어떤 사람인지 그는 너무나 잘 알고 있었고, 임천덕 같은 자가 자신을 찾아올 일이 뭐가 있겠는가?한낱 소규모 문파의 문주일뿐인데, 돈도 없고, 체면은 더더욱 말할 것도 없다.그가 아무리 발버둥 쳐도 자신들의 장씨 가문 위세를 따라올 수는 없을 터였다.“그래? 어디 한번 들어보지. 임 문주가 나에게 무슨 좋은 일을 찾으셨을까. 하지만 한 가지 미리 말해두자면, 내가 만족하지 못할 시 다음 약값은…하하…”장월동은 음흉하게 웃으며 말을 흐렸다.“물론입니다!”임천덕은 가슴을 치며 장담했다. “장 도련님, 혹시 한지훈이라는 사람에 대해 들어보셨습니까?”한지훈?장월동은 그 이름을 듣고 비웃으며 말했다.“그 북양왕을 말하는 건가? 지금은 그냥 초라한 평민 아니야? 그 놈이 뭐 대단하다고.“장월동의 말을 들은 엄천덕은 웃으며 대답했다. “한지훈이 지금 천성에서는 아주 대단한 위세를 떨치고 있습니다. 많은 상업계 거물들이 그를 우러러보며 눈치를 보지요!”“천성이라... 흥, 그게 나랑 무슨 상관이지?”장월동은 여전히 시큰둥한 태도를 보였다.“장 도련님, 제 말을 한번 들어보십시오. 얼마 전, 도련님께서 주머니 사정이 좀 빠듯하다고 하지 않으셨습니까? 제가 뭘 할 줄 아는지 잊으신 건 아니겠지요?”임천덕은 아첨 섞인 말투로 그를 떠보며 말했고, 장월동의 눈동자가 몇 번 굴러갔다. 그래, 임천덕 이놈의 변장술 하나는 기가 막히지 않았던가, 만약 내 얼굴을…이 생각을 하자마자 장월동은 흥미가 돋기 시작했다.“임 문주, 그 말은 내가 한지훈으로 변장해 상인들에게 돈을 뜯으라는 거야?”“그뿐이겠습니까! 그들의 재산까지 모조리 내놓게 만들어야죠. 누구 하나 감히 반대하지 못할 겁니다! 그리고 제가 다시 도청전인으로 변장해 놈들을 철저히 응징할 겁니다!
용왕사위 제2227화
노 씨 어르신은 임천덕을 힐끗 바라보며 눈살을 찌푸렸다. “무슨 방법이란 말이냐?”“어르신께서 혹시 조룡 묘지를 수호하는 천산 장씨 가문을 알고 계십니까?”임천덕은 악랄한 웃음을 띠며 대답했다.조룡 묘지를 지키는 가문이라니?!천산 장씨 가문은 무종 내에서도 대단한 고수라 할 순 없었다.심지어 수백 년 동안 별다른 성과를 내지 못했고, 삼성 천왕 이상의 고수를 배출한 적도 없었다.하지만, 그들이 어디를 가든 무종은 물론, 심지어 조정에서도 장씨 가문에 예를 갖췄다.조룡 묘지를 수호한다는 것은 곧 용국의 기운을 지키는 것과 같았기 때문이며, 덕분에 용국은 5천 년이라는 세월 동안 번영을 이어올 수 있었다.따라서 장씨 가문의 공적은 용국 전체에서 누구도 넘볼 수 없는 수준이었다. “설마 장씨 가문과 연이 있다는 말이냐?”노 씨 어르신은 놀라움을 감추지 못했다.그 자신이 무맹의 장로임에도, 장씨 가문의 얼굴조차 본 적이 없었기 때문이다.“물론입니다. 다만, 장씨 가문의 현손과 연이 있을 뿐이고, 올해 스물셋이나 넷쯤 되었을 겁니다. 여색을 무척 밝히는 자이기에, 종종 저를 찾아와 약을 부탁하곤 합니다. 그래서 조금 친분이 생겼죠.”“이자를 이용해 한지훈을 궁지로 몰아넣을 수 있을 겁니다. 설사 한지훈이 라이언 킹 찰리의 손에 죽지 않더라도, 국법으로 죽게 만들 수 있습니다!”임천덕은 음험하기 짝이 없는 목소리로 말했다. 국법으로 죽인다고?용국의 법 중에는 한지훈을 처벌할 법 조항이 없었고, 수많은 전장에서 승리를 거두며 국가를 위해 싸운 북양왕을 누가 함부로 모함할 수 있단 말인가?이전의 낙 씨 어르신도 결국 국왕의 손에 목숨을 잃지 않았던가! “한지훈을 모함하는 것은 조금 위험이 따를 듯한데…”노 씨 어르신은 여전히 꺼림칙한 표정을 지었다.“어르신, 만약 한지훈이 협박과 강탈을 일삼으며 온갖 악행을 저질렀다는 소문이 퍼진다면, 용국 안에서 누가 감히 그를 용서하겠습니까?”임천덕은 입가에 잔인한 미소를 띠고 말했다.“하… 하
용왕사위 제2226화
“짝!”한지훈의 손이 번개처럼 임천덕의 뺨을 강타했다.임천덕은 그 자리에서 바닥을 뒹굴며 마당으로 나가떨어졌고, 그의 광대뼈까지 함몰되었다.얼굴이 시뻘겋게 부어오른 임천덕은 마치 부모를 잃은 듯한 비명을 지르며 고통에 몸부림쳤다.“들어와라!”한지훈은 한 치의 자비도 없이 날카롭게 호통쳤고, 조금 전까지만 해도 부드러운 태도로 임하던 모습은 온데간데없었다.이때가 돼서야 도청전인은 사태의 전말을 눈치챌 수 있었다.그는 한지훈의 손에 들린 약환 세 알을 바라보며 눈을 몇 번 깜빡이더니, 한지훈의 의도를 깨달은 듯 고개를 끄덕였다.임천덕은 손으로 함몰된 얼굴을 부여잡으며, 바닥을 기어 다시 대청 안으로 들어왔다.그가 한지훈을 바라보는 눈에는 두려움이 가득했다.“말해라. 이 약은 대체 무슨 약이지? 그리고 네 몸에 해독제는 있는 거냐?!”한지훈은 낮고 단호한 목소리로 물었다.“이... 이 약은 ‘백일단장단’이라 불리는 약입니다. 이걸 먹으면 백일을 넘기지 못하고 죽게 됩니다. 아무리 경지가 높은 강자라도 창자가 썩어 죽는 것을 피할 수 없습니다!”임천덕은 말을 하며 몰래 한지훈의 눈치를 살폈다. 하지만 한지훈의 살기가 서린 시선을 마주친 순간, 그는 몸을 움츠리며 다시 바닥에 엎드렸다.그러더니 서둘러 몸에서 파란색 작은 병을 꺼내 들고는 한지훈에게 내밀었다.“하, 한지훈 선생님! 이… 이게 해독제입니다!”한지훈이 병을 받아 들고 뚜껑을 열자 은은한 향기가 퍼져 나왔고, 확실히 해독제임이 틀림없었다. 한지훈은 다시 임천덕에게 차갑게 물었다.“이 약을 더 가지고 있나?”임천덕은 고개를 들어 한지훈의 손끝을 보았고, 그가 가리키고 있는 것은 백일단장단이었다.임천덕은 서둘러 남은 다섯 알을 꺼내어 두 손으로 받쳐 들고 한지훈에게 내밀었다.“한지훈 선생님, 이 약은 총 여덟 알뿐입니다. 이것은 제 스승님께서 임종 전에 물려주신 것입니다!”“솔직히 말씀드리자면, 저도 이 약을 조제할 줄 모릅니다!”한지훈은 약환을 받아들며 고개를 끄덕였다
용왕사위 제2225화
임천덕은 품에서 검붉은 약환 세 알을 꺼내 한지훈에게 건네며 말했다.“이 약은 현재 다섯 알밖에 남지 않았습니다. 이 세 알이면 한지훈 선생님의 상처를 치료할 수 있을 겁니다!”그는 말이 끝나자마자, 예를 갖추며 약환 세 알을 두 손으로 공손히 받쳐 한지훈에게 내밀었다.한지훈은 약환 한 알을 집어 들고 코밑에 가져가 냄새를 맡았고, 순간 지독한 비린내가 코를 찔렀다.사람을 살리는 약이라면, 그 향기가 반드시 은은하게 퍼지기 마련이다.그러나 이처럼 비린내가 나는 약은 독약임이 분명했다.초보적인 의학 지식을 가진 사람이라도 알아챌 수 있는 이런 속임수는 한지훈 앞에서 더더욱 우스꽝스러워 보였다.“오호, 약이 꽤 좋아 보이는군요. 그런데 왜 하필 이름이 백생단입니까?”한지훈은 약환을 손에 들고 입으로 가져가는 척하더니, 다시 내려놓았다.임천덕은 순간 당황했다. 이건 명백한 만성 독약인데, 백생단이라니 어림도 없는 소리였다.귀의문의 역대 종사들은 독약을 연구하는 데 뛰어난 기술을 보유하고 있었지만, 사람을 살리는 일에는 전혀 열의가 없었다.한지훈의 갑작스러운 질문에 임천덕은 대답을 망설이다 결국 떠듬거리며 말했다.“그, 그것이... 이 약을 복용하면 부패한 것을 제거하고 새로운 살이 돋아나며, 오장을 보양하고 수명을 늘릴 수 있어서 백생단이라 부릅니다!”“임 문주, 이렇게 좋은 약이라면 문주께서도 하나 드셔보시는 건 어떻겠습니까?”한지훈은 천천히 자리에서 일어나며 약환을 들고 임천덕을 바라보았다.“아, 아뇨!”임천덕은 두 손을 흔들며 급히 말했다.“이 약은 너무나 귀해서 제가 먹으면 낭비일 뿐입니다! 필요한 분께 써야 그 진가를 발휘할 수 있지 않겠습니까?”그의 말이 끝나기도 전에, 한지훈은 갑자기 임천덕의 옷깃을 거칠게 움켜잡으며 낮고 차가운 목소리로 말했다.“임천덕, 정말 내가 의술에 대해 모를 줄 알았나? 이 약의 냄새가 이토록 비릿한데, 도대체 얼마나 많은 독성이 섞인 것이지?”“아, 아뇨! 한지훈 선생님, 오해십니다! 저희
용왕사위 제2224화
한지훈은 손을 가볍게 저으며 담담히 말했다.“에이, 사람이 이렇게 선의로 다가오는데, 우리가 너무 차갑게 대할 순 없지 않습니까? 그렇지 않습니까, 임 문주?”임천덕은 고개를 끄덕이며 연신 말했다.“한지훈 선생님, 염려 마십시오. 제가 최선을 다해 진료하겠습니다!”그는 한지훈의 맞은편에 앉아 손을 뻗어 맥을 짚기 시작했다.약 오 분 정도 지나, 임천덕은 천천히 자리에서 일어나며 말했다.“한지훈 선생님, 제 진단에 따르면 상태가 그리 좋지 않습니다. 겉으로는 상처가 가벼워 보이지만, 사실은 이미 오장육부에 손상이 갔습니다. 만약 치료를 서두르지 않으면...”한지훈은 살짝 놀란 표정을 지으며 물었다.“오? 제 상처가 그렇게 심각합니까? 얼마나 심한 상태란 말이죠? 치료를 미루면 어떻게 됩니까?”“그게... 치료를 미루면 오장이 손상되어 생명까지 위태로울 수 있습니다!”임천덕은 신중한 척하며 답했다.하지만 그의 말은 전부 허풍이었고, 그는 한지훈이 의술에 무지하리라 믿고 배짱을 부리고 있었다.그러나 그는 한 가지 사실을 알지 못했다.한지훈 앞에서 그의 의술은 고사하고 황약사조차도 한 수 접어야 할 정도로 보잘것없다는 것을 말이다! 천생서문에는 만 가지 학문이 담겨 있었으며, 의술은 그중 하나에 불과했다.게다가 한지훈은 본래 의술에 관심이 많아, 용국군에서도 ‘신의’라는 칭호를 얻은 인물이었다.천생서문의 여러 학문 중에서도 한지훈이 가장 정통한 분야는 바로 의학이었다.“아이고, 이렇게 위험할 줄이야! 임 문주께서 제때 와주지 않으셨다면, 저는 아직도 무지한 채로 있을 뻔했군요. 오늘 아침만 해도 며칠 쉬면 괜찮아질 거라 생각했는데, 하마터면 큰일 날 뻔했습니다.”한지훈이 이런 말을 하자, 도청전인은 다급해지며 황급히 손을 저었다.“한지훈 선생님, 이런 자의 말만 믿어선 안 됩니다. 비록 제가 부족하지만, 의학에 조금 식견이 있으니, 제가 직접 진맥을 해보겠습니다!”하지만 한지훈은 미소를 지으며 고개를 살짝 저었다.“선생님, 저희
용왕사위 제2223화
문에 들어서자마자, 임천덕은 한마디 말도 없이 두 제자의 뺨을 연달아 갈기고는 한지훈의 발치 앞을 가리키며 소리쳤다.“아직도 뭐 하고 있느냐! 어서 한지훈 선생님께 무릎 꿇고 사죄드려라!”그러자 한지훈은 손을 살짝 들어 올리며 말했다.“됐습니다. 저도 그렇게 속 좁은 사람은 아니니, 그냥 그들을 내버려두십시오.”“어서 한지훈 선생님의 너그러운 은혜에 감사드려라!”임천덕이 제자들을 향해 눈을 부라렸다. “한지훈 선생님의 관대함에 진심으로 감사드립니다!”두 제자는 연신 허리를 굽히며 인사하고 물러났다. 두 사람이 떠난 뒤, 임천덕은 한지훈에게 허리를 깊이 숙이며 말했다.“한지훈 선생님, 다 제 불찰입니다. 제가 평소 문하를 제대로 다스리지 못해 제자들이 감히 한지훈 선생님을 모독하는 불경을 저질렀습니다!”“괜찮습니다, 임 문주께서 이곳에 오신 이유는 무엇입니까?”한지훈은 손을 휘저으며 미소를 띠고 물었다.임천덕은 도청전인을 힐끔 쳐다보더니 잠시 머뭇거렸고, 다시 한지훈을 향해 고개를 숙이며 말했다.“한지훈 선생님, 사실 요 몇 년간 특히 젊은 세대 가운데 제가 가장 존경하는 이는 다름 아닌 한지훈 선생님이십니다!”“무엇보다 한지훈 선생님께서 친히 파용군을 이끄시어 오국 연합군을 격파한 그 업적은, 용국의 국경을 수호하신 그 누구도 잊을 수 없는 위대한 공로입니다!”한지훈은 무표정한 얼굴로 임천덕을 바라보았다.이 늙은이는 말만 열었다 하면 듣기 좋은 소리만 하는군, 이런 자일수록 더욱 경계해야 하는 법!“며칠 전, 제가 강중 지역을 지나던 중 라이언 킹 찰리가 한지훈 선생님께 도전을 신청했다는 소식을 들었습니다. 하지만 하필 얼마 전, 한지훈 선생님께서 청봉문에서 부상을 입지 않으셨습니까!”“제가 알기로 이 찰리라는 자는 내력이 대단하며, 아시란치 가문의 일원입니다. 그래서 한지훈 선생님의 상태를 염려하여 이렇게 진료를 도와드리려 온 것입니다. 제 의술은 변변찮습니다만, 그래도 귀의라는 이름을 가지고 있습니다. 한지훈 선생님께 조금이
용왕사위 제2222화
한지훈은 그들을 다시 볼 가치조차 느끼지 못하며, 천검종의 두 제자에게 담담히 말했다.“앞으로 이런 부류의 사람들은 그냥 쫓아내라. 나에게 보고할 필요도 없다.”말을 마친 그는 다시 별장으로 돌아갔다.같은 시각. 임천덕의 두 제자는 풀이 죽은 모습을 하고 돌아와 임천덕에게 울며 하소연을 했다.그러자 노 씨 어르신은 반쯤 감긴 눈으로 둘을 훑어보더니 냉랭하게 말했다."쓸모없는 놈들! 이런 네놈들의 태도에 한지훈이 어찌 고분고분 따를 거란 말이냐!"노 씨 어르신이 화를 내자 임천덕이 앞으로 나와 다급히 말했다. “노 씨 어르신, 진정하십시오. 제가 직접 가서 반드시 한지훈이 고분고분 따르게 만들겠습니다!”그렇게 말하며 그는 두 제자를 흘겨보고 소리쳤다.“뭘 멍하니 서 있느냐! 당장 따라와라!”두 사람은 고개를 푹 숙이고 임천덕의 뒤를 따라 한지훈의 별장 앞에 다시 도착했다.별장 입구에 있던 천검종의 제자 두 명은 그들이 다시 돌아온 것을 보자 눈썹을 치켜세우며 칼자루를 움켜쥐고 차갑게 말했다. “보아하니 아까 준 교훈이 부족했나 보군!”“아뇨, 아닙니다! 두 분은 진정하시고 제 말 좀 들어 보십시오. 저는 임덕천이라고 하고, 특별히 한지훈 선생님을 뵈러 왔습니다!”임천덕은 상냥하고 공손한 태도로 두 천검종 제자에게 다가가 웃으며 말했다.웃는 얼굴에는 침을 뱉지 못하는 법.게다가 임천덕은 어쨌든 귀의문 문주로서 나름의 지위를 가지고 있었기에, 천검종 제자들도 함부로 그를 무시할 수는 없었다. 또한, 그의 두 제자와는 다르게 임천덕은 상황 판단이 빨랐으며 처음부터 태도에서 격식과 진지함이 느껴졌다.“너희 둘, 당장 이리 와라!”임천덕이 뒤에 있던 두 제자를 향해 소리치자, 두 사람은 고개를 숙인 채 풀이 죽은 얼굴로 다가갔다. “두 분께 사과드려라!”두 사람은 서로를 한 번 쳐다보며 임천덕의 의도를 헤아리지 못했다.하지만 그들이 주저하는 사이, 임천덕이 그들의 뺨을 갈겼다. “귀가 먹었느냐?!”임천덕이 또다시 호통을 치자,
