수크가 먼저 입을 뗐다. “제게 방법이 있습니다.” 타쿠야는 가슴 앞으로 팔짱을 꼈다. 만약 여기에 사람이 이렇게 많지 않았더라면, 그는 바로 수크의 뺨을 때려버렸을지도 모른다. 어쨌거나, 타쿠야는 그의 삼촌이었지만, 수크는 이렇게 많은 사람 앞에서 그의 말에 반박하며 맞서고 있었고, 심지어 그를 쳐다보지도 않았다. “방법이 있다고요? 어떻게 하실 생각입니까? 정말로 능력이 있었으면, 우리 가문이 지금 이 꼴이 나지 않았을 겁니다! 가장이 된 지 20년도 채 안 됐는데, 한때 명예로웠던 우리 가문이 이렇게 쇠퇴하고 있습니다. 제가 보기엔, 당신 대신 더 유능한 가장을 뽑는 게 나을 것 같습니다!” 이번에 말한 사람은 백발의 허리가 구부정한 노인이었다. 그는 스즈키 가문 내에서 높은 지위를 갖고 있었고, 타쿠야의 삼촌이었다. 또한, 타쿠야의 아버지가 돌아가셨을 무렵, 가장이 될 뻔한 가장 강력한 후보였다. 그러나, 타쿠야가 생물학적 아들이라는 이유로 가문 내에서 더 많은 지지를 받았고 그렇게 더 유리한 위치에 있었다. 하지만 지금 상황이 바뀌었다. 타쿠야를 지지했던 많은 고위직 간부가 세상을 떠났다. 아직 살아 있는 사람도 있었지만, 그들은 다음 세대에게 권력을 넘기고 은퇴했다. “마사루 삼촌 말씀이 맞습니다. 당신이 가장이라면, 가문을 먼저 생각해야죠. 지금, 딸을 위해 가문의 미래를 포기하고 있어요. 당신은 가장이 될 자격이 없어요!”마사루가 말하자, 그를 공감하는 목소리가 잇따라 울려 퍼졌다. 그들은 마사루의 높은 지위를 이용해 타쿠야를 몰아세웠다. 만약 새 가문장을 뽑게 된다면, 그들은 가문 내 명령에 따라 후토미는 카나가와 가문과 혼약을 해야 한다는 사실을 알았다. 아주 오래전부터 가장의 말은 무조건 따라야 한다는 규칙이 있었기에 타쿠야가 반대할지라도 소용없을 것이다.물론, 타쿠야는 지금 예외였다. “당신들이 지금 무슨 말을 하고 있는지 알고 있습니까? 지금 반역하는 겁니까?” 사람들의 반응은 타쿠야의 기대 이상이었
지금 그들은 어떠한 이득도 얻지 못할 뿐만 아니라, 자기들도 불구덩이 속으로 끌려갈 수 있다고 생각했다. 가문이 몰락하거나 카나가와 가문이 앞길을 막을 때, 영향을 받지 않으려 모두가 가문과의 연을 끊는 방법에 대해 떠올리고 있었다. “하, 이게 바로 스즈키 가문의 현재 상황이다. 우릴 잘 모르는 사람이 와서 봤다면, 아마 우리를 삼류 가문으로 생각했을 거다!” 모두가 떠나자, 타쿠야가 테이블에 주먹을 내리치며 분노를 표했다. 그는 이 사실이 알려지면, 가문 사람들이 반대할 것을 잘 알았지만, 이렇게 뻔뻔하고 직설적으로 그에게 대항할 줄은 꿈에도 몰랐다. 그들의 태도로 타쿠야는 심기가 아주 불편했다. “가장님, 저런 사람들 때문에 너무 화내실 것 없습니다. 가문이 내리막길에 접어들 때부터 가문을 등지고 떠난 순간, 저 사람들은 이미 가문 사람이 아니었습니다. 저런 사람들에게 분노할 필요조차 없습니다.” 가문 사람 중 누군가 그에게 달려와 그의 어깨를 토닥였다. “후토미, 걱정하지 말 거라. 이제 카나가와 카이 같은 엉망인 남자가 널 데려가는 일은 절대 없을 거야!” 타쿠야는 딸의 손을 잡고서 단호한 목소리로 딸을 안심시켰다. 아빠가 딸에게 하는 약속이었다. “응!” 후토미는 눈물을 닦았다. 아빠가 자신과 카이와의 결혼을 막기 위해 얼마나 압박감을 느끼는지 알았고 이로 인해 아빠가 문제에 직면할 수 있다는 사실도 알았다. “후토미는 먼저 가 보고, 도윤이는 남아라. 할 얘기가 있어.” 타쿠야가 딸의 손을 놓으며 말했다.도윤은 고개를 끄덕이며 그 자리에 남았다. 가문 사람들은 자리에서 나가며 문을 닫았다. “도윤아, 이제 여기 우리 둘뿐이니, 내가 물어볼 게 있단다. 그리고 솔직하게 대답해주렴.” 한참을 도윤을 바라본 후, 타쿠야가 말했다. “네, 무엇이든 물어보세요.” 도윤이 고개를 끄덕였다. “난 항상 네 정체가 궁금했어. 후토미가 말하길 너가 아주 강하다고 하더구나. 큰 대회에 참가하는 특수 부대 출신은 아니고…
“이번에 우릴 도와줘서 고맙단다. 하지만, 지금 스즈키 가문은 너에게 해 줄 수 있는 게 없어. 아마 우리 때문에 곤란한 상황에 놓일 수도 있어.” 타쿠야의 눈은 붉어졌고 그의 손은 주체할 수 없을 정도로 떨렸다. 그의 지금까지 주된 관심사는 위험에 놓인 딸이었기에 도윤의 말은 마치 약처럼 그의 마음을 안심시켰다. 또한, 도윤의 능력을 미루어 보았을 때, 후토미를 보호하는 것이 어렵지 않을 거라고 생각했다. 카나가와 가문이나 하뉴 가문에서 그 어떤 최고의 암살자가 오더라도, 도윤에게 맞설 수 없을 것이다.“두렵지 않습니다.” 도윤이 아무렇지 않게 말했다. “그래, 그래도 고맙다는 말을 제대로 전하고 싶구나.” 타쿠야가 고개를 끄덕였다. 그는 가문이 이런 대위기에 빠져 있을 때, 도윤 같은 능력 있는 청년을 만난 것이 얼마나 천운인지 생각했다. 큰 도움은 받을 수 없을지라도, 적어도 딸은 보호할 수 있었다. “필요한 게 있으시면, 언제든 편하게 말씀하세요. 제가 꼭 도울게요.” 도윤은 담배 하나를 더 피우며 말했다. “그래. 무슨 일이 생기면, 꼭 말할게.” 타쿠야는 고개를 강하게 끄덕였다. 잠시 대화를 나눈 후, 도윤은 거실을 나와 고대표와 이든에게 최근 상황에 대해 물어보려 했다. 그러면, 먼저 선수 쳐서 예남 지역 특수 부대들을 제거할 수 있었다. 모든 일을 완벽하게 처리했었지만, 절대 들키지 않을 것을 보장할 수 없었다. 만약 일이 발각된다면, 신속하게 문제를 해결해야 했다. 그렇지 않으면, 이든이나 심지어 서부 지역까지 영향을 받을 수도 있었다.거실을 나와서 도윤은 손님 방으로 향했고 대나무 숲을 지나 뒤뜰에 도착했다. 밤이 깊어졌기에 어두컴컴했다. 뜰에 오자마자, 그는 인상을 썼다. 이곳에서 누군가 그를 기다리고 있는 것 같은 직감이 들었다. “나와.” 발걸음을 멈추어 서서, 도윤이 태연하게 말했다. “정말로 평범하지 않다니까?” 도윤이 말을 끝내기 무섭게, 덤불 속에서 두 그림자 형체가 나타났다. 두 사람은
이 두 사실에 대해 깨닫자, 후토미가 하뉴 가문 암살자들에게 공격받은 사실을 수크가 알고 있다는 사실이 의심스러웠다. 무언가 더 있는 게 분명했다. “그게 너랑 무슨 상관이야?” 순간 자신의 실수를 깨닫고 수크의 얼굴은 붉게 변했지만, 바로 정신을 차리고서 도윤을 손가락질하며 소리쳤다. “다시 경고하겠는데, 여기서 일어나는 일은 너랑 전혀 상관없는 일이야! 가능한 한 빨리 이곳을 나가. 그러지 않으면, 절대 편하게 눈 감을 수 없을 거야!”“날 협박하는 거야?” 도윤이 살짝 미소 지으며 물었다. “이게 무슨 협박이야? 마지막으로 네게 자비를 베푸는 거지.” 아무렇지 않은 도윤을 보자, 수크는 더 열 받았고 만약 이곳이 저택내가 아니었더라면, 이 남자와 싸우고 말았을 것이다. “그래, 알겠어. 이제 더 볼일 없으면, 가장님이 직접 내쫓기 전에 나가줄래?” 도윤은 두 사람을 뒤로한 채 천천히 지나가며 손을 주머니에 넣고 비아냥거렸다.“저 개새끼가!” 도윤이 나가는 모습을 보며 수크는 주먹을 꽉 쥐고서 그를 향해 달려들려 했다. “성급하게 굴지 마. 우린 아직 가문 사람이기 때문에 넌 나와 돌아가야 해. 이 일이 밖으로 퍼져 나가면, 우리에게도 좋을 것 없어!” 스즈키 마사루가 바로 그를 말리며 낮고 쉰 목소리로 말했다. “마사루 할아버지, 저 남자, 이도윤이요. 너무 성가셔요!” 수크는 감히 마사루 말에 반항할 수 없었기에 바로 행동을 거두었지만, 여전히 가슴 속에서는 분노를 억누르고 있었다. “그나저나, 물어보고 싶은 게 있어. 조금 전, 후토미는 무슨 말이야? 후토미가 하뉴 가문 암살자들에게 공격받은 건 어떻게 알았지?” 마사루가 수크를 잡고서 저택 밖으로 나가며 그에게 물었다. “그래도 아직 후토미는 우리 가문 사람이고 하뉴 가문은 우리 가문의 평생의 적이야. 만약 너가 그 하뉴 가문 사람과 연관이 되어 있다면, 네가 스스로 지옥 불구덩이로 들어간 거야!”“마사루 할아버지, 그건 너무 가셨어요. 제가 커온 과정을 보셨으니, 그
잠에서 깬 도윤은 누군가 문을 두드리는 소리를 들었다.“무슨 일이죠?” 문을 열자, 타쿠야의 부하, 그러니까, 타쿠야가 다니는 곳은 어디든 따라다니는 사람이 문 앞에 서 있었다. “가장님이 불러오라고 하셨습니다. 카나가와 가문에서 사람이 와서 왜 후토미 양이 카나가와 가문 저택에서 며칠 지내지 않고 바로 떠났는지 묻는다고 하네요. 특히나 도윤 님을 만나고 싶다고 말했다고 합니다. 저희 대표님께서 아무리 설득해도 소용없어서 제게 도윤 님을 불러오라고 하셨습니다.” 부하가 도윤에게 말했다. “그럼, 절 거기로 데려가 주세요.” 도윤은 팔을 뻗어 외투를 들고서 말했다. “가장님이 정확히 그곳에서 무슨 일이 있었고, 카나가와 카이가 정확히 어떤 행동을 했는지 그 사람들에게 알려주라고 하셨습니다.” 부하가 도윤을 바짝 붙어서 따라가며 말했다. 그들은 전날 밤처럼 거실로 들어갔다. 전날 밤과 바뀐 것은 그곳에 앉아 있는 사람들이 카나가와 가문 사람이라는 것뿐이었고 마치 강제로 누군가를 심문하러 온 듯 위협적으로 행동하고 있었다. “당신이 이도윤입니까? 왜 그날 후토미 양을 데리고 카나가와 저택을 나간 거죠? 두 사람, 무슨 사이죠? 아니면, 저희 카나가와 가문에 대항하는 겁니까?” 도윤이 오자, 카나가와 가문 대표로 온 사람 중 한 명이 바로 자리에서 일어나 그를 몰아세웠다. “제게 묻기 전에, 당신 카나가와 가문 후계자, 카나가와 카이가 무슨 짓을 했었는지에 관해서는 왜 안 물어봅니까?” 도윤은 그들 맞은편에 앉아 다리를 꼬고서 태연하게 대답했다. “오? 그럼 저희 카이 대표님이 뭘 했다는 거죠?” 남자는 여전히 경멸적인 얼굴을 하고 있었다. 그는 스즈키 가문 사람 그 누구에게도, 심지어 타쿠야에게도 예의를 표하지 않았다. “카나가와 류카 씨, 정말로 도윤이가 다 말해 주길 바라는 겁니까?” 도윤이 계속 말을 하려는 모습을 보고서 타쿠야가 팔을 들어 도윤을 잠시 저지했다. 그는 상황이 너무 악화되는 것을 원치 않았다. 게다가, 카이가
“제가 알기론, 이건 일본 법상에서 아주 심각한 사안인데요. 카나가와 카이는 몇 년에서 수십 년까지 감옥 생활을 할 수도 있고, 감옥에서 나온 후에는 전자발찌를 차야 할 겁니다. 그렇게 되면, 카나가와 카이 뿐만 아니라, 카나가와 가문에게도 수치스러운 일이 되겠네요. 그렇죠?”도윤은 타쿠야가 건네주는 물을 받아 마시며 말했다. “이도윤 씨, 정말로 저희가 이런 사소한 일 하나 처리 못 할 거로 생각해요?” 도윤의 말을 듣자, 류카가 크게 웃으며 말했다. “진실은 이래요. 강간이든 살인이든, 저희 가문에서 그런 일은 손쉽게 해결할 수 있어요. 스즈키 대표님도 이 사실은 잘 아시잖아요, 안 그래요?”타쿠야의 얼굴이 어두워졌다. 류카의 말은 틀리지 않았다. 카나가와 가문의 지위와 일본에서의 권력을 따져 본다면, 강간 사건 하나 해결하는 건 식은 죽 먹기일 것이다. 게다가, 경찰과 법원은 카나가와 가문을 건드는 것을 두려워했기에 카나가와 카이 같은 사람과 감히 엮이려 하지 않았다. “그러면 카나가와 카이한테 전화 걸어서 제가 경찰에 신고해도 되냐고 물어봐 줄 수 있나요?” 도윤의 얼굴은 여전히 태연했고 류카의 말에 전혀 동요하지 않았다. “당연하죠!” 류카는 바로 핸드폰을 꺼내서 카이의 번호를 눌렀다. 전화를 받자, 류카는 그에게 상황을 설명하고, 카이가 경찰 신고에 동의하면, 도윤을 난처하게 만든 후, 타쿠야를 심문하려 했다. 하지만 예상과 다르게, 카이는 수화기 건너편에서 만약 스즈키 가문이 정말로 경찰에 신고한다면, 카나가와 가문에 다시는 발도 들일 생각하지 말라고 불같이 화를 냈다. 모든 말을 쏟아붓고서, 카이는 류카의 전화를 끊었고, 류카는 완전히 당황하고 말았다. 그는 왜 대표님이 이런 말을 했는지 이해할 수 없었지만, 지금 당장 해야 할 일은 전화의 세부 내용을 밝히지 않고, 도윤이 경찰에 신고하지 못하게 막는 것이었다. “그래서, 카이가 뭐래요?” 도윤은 류카의 표정만으로 전화 내용을 추측할 수 있었다. 다른 건 차
자기가 했던 일에 대해 어떻게 얘기를 시작해야 할지 몰랐기에 도윤은 그저 애매하게 말을 전했다. 도윤이 말하고 싶지 않아 한다고 느낀 타쿠야가 말했다. “…그렇구나. 뭐, 네가 무엇을 했든, 카이가 문제를 일으키러 이곳을 찾아오지 않는 한, 나는 괜찮아.”“다행이에요. 그런데, 수크에 대해 여쭈어 보고 싶은데요… 정확히 스즈키 가문과 어떤 연관이 있죠? 그리고 가문과 마지막으로 접촉한 게 얼마나 되었나요?” 도윤은 어젯밤 사건을 떠올리며 그에게 물었다.“…음? 그건 왜 묻는 거야? 수크가 어제 널 찾아갔어?” 타쿠야가 눈썹을 추켜올리며 물었다. 카나가와 가문만큼 강하지는 않았지만, 그는 여전히 스즈키 가문의 대표였다. 그랬기에, 가문 내 분란을 일으키는 사람을 다룰 힘이 있었다. “수크와 별일은 없었어요. 그냥 좀 궁금해서요.” 도윤이 대답했다. 철저히 조사하기 전까지 그는 자신의 추측을 말하지 않을 생각이었다. 실수로 가문 내의 분열을 일으킬 수 있었다. .”흠… 수크가…. 글쎄…. 정확히 말하자면, 좋은 사람은 아니지. 가문을 떠난 지 삼 년이 지났고, 최근까지 내게 연락을 한 적이 없어. 다른 가문 사람들과 연락을 이어 나가고 있는지는 잘 모르겠구나. 하지만, 수크가 마수라를 아주 잘 따라. 안타깝게도 내가 아는 건 이것뿐이네…” 타쿠야는 둘러대지 않고서 대답했다. 턱을 긁으며 도윤이 말했다. “그렇군요…”잠시 도윤을 본 후, 타쿠야는 팔짱을 끼고서 물었다. “어쨌든, 어제 그 사람들이 한 말을 마음에 담아 두지 말아라. 그냥 내 대표 자리를 빼앗고 싶어서 그래. 하지만, 두 사람이 힘을 합친다고 하더라도, 난 절대 순순히 물러나지 않을 거야!”살짝 미소 지어 보이며 도윤이 대답했다. “그럼요.”한편, 방금 카나가와 가문으로 막 돌아온 류카는 바로 카이를 찾았다. 전화로 왜 그렇게 반응했던 거지? 혹시 스즈키 가문에서 내가 말실수를 한 건 아니겠지? 이 일로 카나가와 가문에서 내 지위에 영향이 가진 않겠지?그런 일이 아
“네…네 알겠습니다…!” 반박이라도 했다가 카이가 불같이 화를 낼까 두려워 류카는 바로 고개를 끄덕이며 대답했다.뭐가 됐든, 류카는 이런 일에 관한 한, 가장이 최종 결정권자라는 사실을 잘 알았지만, 가장님이 카이를 깊이 아끼고 있다는 것도 잘 알았다. 그랬기에, 만약 카이에게 반항한다면, 류카는 가장이 더 이상 자신을 지원해 주지 않을 것임을 알았다. 사실, 류카는 카이를 위해서라면 가장이 자신을 가문 밖으로 내쫓을 수 있다는 것도 알았다. “그래 좋아. 그럼 나가서 계속 일 해. 그리고 다른 일이 있거든, 내게 알려.” 카이는 류카에게 나가라는 신호를 보내며 약간 다급하게 손짓했다. 카이는 도윤이 아직 살아 있는 한, 움직이지 않는 것이 좋다고 생각했다. 결국, 그 개자식이 그날 밤에 있었던 일을 밖으로 누설할 수 있었다! 그랬기에, 스즈키 가문에 가서 후토미를 되찾아 오고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 일단 하뉴 가문 암살자들이 도윤을 처리하는 게 먼저라고 생각했다. 도윤이 ‘알 수 없는 이유로’ 지구상에서 사라지면, 마침내 원하는 대로 뭐든 할 수 있을 것이며, 뒤탈도 없을 것이다!그런데도, 이미 식은땀으로 이마가 흥건해진 류카는 그 말을 듣자, 황급히 대답했다. “그…그럼, 다른 지시사항 없으시면, 바로 나가겠습니다…”“아까부터 나가라고 했잖아!” 카이가 으르렁거리자 류카는 방에서 뛰쳐나갔다…류카가 방에서 나가자, 카이의 눈은 다시 어두워졌다. 주먹을 쥐며, 그는 만약 그날 밤에 있었던 일이 경찰 귀에 들어간다면, 무조건 그 사람은 도윤임을 알았다. 만약 일이 그 지경까지 간다면, 이미 망한 거다….! 그랬기에, 카이는 다시 류구에게 전화 걸지 않을 수 없었다…전화를 받자마자, 류구가 말했다. “카이 님? 무슨 일이죠?”“빙빙 돌려 말하지 않을게요. 이도윤을 언제 죽일 거죠?” 조금 전 류카가 스즈키 가문에서 한 짓을 알고 난 후, 카이는 약간 불안한 목소리로 물었다. 만약 도윤이 류카의 행동을 도전으로 받아들였다면, 그는 언