“네…네 알겠습니다…!” 반박이라도 했다가 카이가 불같이 화를 낼까 두려워 류카는 바로 고개를 끄덕이며 대답했다.뭐가 됐든, 류카는 이런 일에 관한 한, 가장이 최종 결정권자라는 사실을 잘 알았지만, 가장님이 카이를 깊이 아끼고 있다는 것도 잘 알았다. 그랬기에, 만약 카이에게 반항한다면, 류카는 가장이 더 이상 자신을 지원해 주지 않을 것임을 알았다. 사실, 류카는 카이를 위해서라면 가장이 자신을 가문 밖으로 내쫓을 수 있다는 것도 알았다. “그래 좋아. 그럼 나가서 계속 일 해. 그리고 다른 일이 있거든, 내게 알려.” 카이는 류카에게 나가라는 신호를 보내며 약간 다급하게 손짓했다. 카이는 도윤이 아직 살아 있는 한, 움직이지 않는 것이 좋다고 생각했다. 결국, 그 개자식이 그날 밤에 있었던 일을 밖으로 누설할 수 있었다! 그랬기에, 스즈키 가문에 가서 후토미를 되찾아 오고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 일단 하뉴 가문 암살자들이 도윤을 처리하는 게 먼저라고 생각했다. 도윤이 ‘알 수 없는 이유로’ 지구상에서 사라지면, 마침내 원하는 대로 뭐든 할 수 있을 것이며, 뒤탈도 없을 것이다!그런데도, 이미 식은땀으로 이마가 흥건해진 류카는 그 말을 듣자, 황급히 대답했다. “그…그럼, 다른 지시사항 없으시면, 바로 나가겠습니다…”“아까부터 나가라고 했잖아!” 카이가 으르렁거리자 류카는 방에서 뛰쳐나갔다…류카가 방에서 나가자, 카이의 눈은 다시 어두워졌다. 주먹을 쥐며, 그는 만약 그날 밤에 있었던 일이 경찰 귀에 들어간다면, 무조건 그 사람은 도윤임을 알았다. 만약 일이 그 지경까지 간다면, 이미 망한 거다….! 그랬기에, 카이는 다시 류구에게 전화 걸지 않을 수 없었다…전화를 받자마자, 류구가 말했다. “카이 님? 무슨 일이죠?”“빙빙 돌려 말하지 않을게요. 이도윤을 언제 죽일 거죠?” 조금 전 류카가 스즈키 가문에서 한 짓을 알고 난 후, 카이는 약간 불안한 목소리로 물었다. 만약 도윤이 류카의 행동을 도전으로 받아들였다면, 그는 언
소란스러운 소리를 듣자, 류구의 부하들은 바로 문을 박차고 들어와 물었다. “실장님! 무슨 일이세요!?”“…아무 일도 없어. 그나저나, 당장 제2 암살 담당 팀 리더들을 소집해. 내가 중요하게 의논할 게 있으니까. 그리고, 스즈키 가문에 관한 작은 단서라도 찾으면 당장 내게 가져와!” 류구는 머리를 가로 저으며 한숨을 내쉬었다. 자신의 처참한 상황을 부하들과 공유할 수 없었다. 그러면 이미지가 실추되며 위험을 자초하는 꼴이었다. 그랬기에 부하들에게 명령하면서 그는 리더의 면모를 유지했다. 상황이 어떻든, 부하들은 서로 눈빛을 교환한 후, 고개를 끄덕이며 소리쳤다. “네, 알겠습니다!”약 10분 후, 류구의 방에 사람 여덟 명이 앉아 있는 모습이 보인다. 이 남자들은 제2 암살팀의 리더들이었고, 류구의 명령에 따라 움직였다. 잠시 그들을 바라본 후, 류구는 그들에게 카이의 조건을 상세히 설명했다. 하지만, 그러고 있는 동안, 리더들 몇 명이서 고개를 숙이고서 자기들끼리 속닥거리는 모습을 눈치챘다. 부하들이 자기 앞에서 자기 욕을 하는 것에 화가 난 류구는 고함쳤다. “하고 싶은 말이 있거든, 내 얼굴 보고 얘기해!” “…외람된 말씀이지만, 저희는 그저 임무 수행에 대한 얘기 중이었습니다.”“네, 맞습니다. 실장님. 그때 사부로가 후토미를 죽이는 데 왜 실패했는지 기억하시죠? 그러면, 스즈키 가문에서 저희를 훨씬 더 경계하고 있지 않을까요…? 그런 점을 고려하면, 저희가 발각되지 않고서 암살할 수 있는 방법이 없습니다!”“맞아요! 상황이 진정될 때까지 기다리는 건 어떻습니까…? 상황이 진정된 후에, 이 임무에 대해 다시 얘기해 보는 것도 좋을 것 같습니다!”더 이상 겁도 없이 귓속말 할 수 없었기에 그들은 자기들끼리 쑥덕거리고 있던 내용을 밝혔다. 다들 조금씩 다르게 말했지만, 대화 내용은 동일했다. 즉, 사부로가 후토미 암살 시도에 실패한 직후, 스즈키 가문을 상대할 수 없다는 것이었다. 현재 스즈키 가문이 예전만큼 강하지
“…실장님 결정이 카이와 연관 있는 겁니까…?” 그런 상황이라고 느끼며 리더들 몇 명이 물었다. “…얘기해서 뭐 해. 뭐가 됐든, 내가 너희들을 오늘 여기 부른 이유는, 이도윤을 어떻게 처리하면 좋을지 의논하기 위해서야. 내 기억으론, 너희들 중 몇 명이 스즈키 가문과 관련된 정보를 갖고 있는 걸로 아는데… 가지고 있어?” 류구가 그들을 노려보며 대답했다. “여기 있습니다!” 남자 중 한 명이 주머니에서 하드 디스크를 꺼내 류구 앞에 놓으며 말했다. 그러자, 다른 부하가 빠른 속도로 하드 디스크를 방에 있는 컴퓨터에 연결했고… 잠시 후, 온갖 종류의 정보가 화면에 나타났다. 본질적으로, 이 정보는 하뉴 가문이 2년 조금 안 되는 기간 동안 스즈키 가문에 대해 알아낸 모든 정보를 모아 놓은 것이었다. 그 안에는 스즈키 가문의 개인적, 사업적 인맥뿐만 아니라 타쿠야에 대한 상세한 사항까지 포함되어 있었다. 정보를 훑어보던 류구는 파일 하나를 클릭했고, 화면은 약간 깜빡이더니, 스즈키 가문의 저택이 새의 관점에서 드러났다. 주변이 너무 밝다고 느낀 부하 중 한 명은 황급히 방문 커튼을 쳤고, 그러자 비디오가 더 선명하게 보였다. 저택 한 곳을 손가락으로 가리키며 류구가 말했다. “여기가 손님 방이기 때문에 이도윤은 이곳에 있을 거야. 하지만, VIP라는 점을 감안하면, 여기에 있을지 확실하지 않아. 이에 대해 확신할 수 없으니, 저택 내에 정확히 어디에 있는지 확실하게 파악하는 게 먼저야!”“암살을 저택 내에서 하실 생각인 건가요…? 하지만, 저택 밖에서 죽이는 게 더 쉽지 않을까요?” 화면을 쳐다보며 한 팀의 리더가 물었다. “그렇겠지만, 그럴 기회가 있을지 모르겠어.” 류구가 살짝 인상을 쓰며 대답했다. 뒤쪽에 서 있던 그룹 내에서 키가 큰 남자 한 명을 바라보며, 류구가 말을 덧붙였다. “…수네오, 믿을 만한 애 두 명 보내서 스즈키 가문 감시하게 해. 그리고 이도윤이 어디에 있는지 발견하면, 미행하라고 해. 그리고 뭘 찾게 되
엔도는 자신의 염소 같은 수염을 살짝 잡아당기며 말했다. “…제 생각에는 이도윤을 저택 밖에서 처리하는 건 쉽지 않을 것 같습니다. 타쿠야가 이미 자기 딸이 암살당할 뻔했다는 사실을 알고 있기에, 이도윤이 외출할 때마다 주변에 상시 보호를 붙일 게 확실합니다. 어쨌거나, 이도윤은 스즈키 가문의 VIP이니까요.”그의 말을 듣자, 류구는 다른 리더를 보며 물었다. “너는, 이즈미?”방금 불 붙인 담배를 피우며 이즈미가 대답했다. “제가 하고 싶은 말은 엔도가 거의 다 했습니다. 만약 정말로 실외에서 암살을 계획한다면, 저희가 스즈키 가문 보디가드를 처리할 때, 분명 목격자가 발생할 것입니다. 저희 가문의 명성을 생각한다면, 목격자 중 적어도 한 명은 저희를 알아볼 것입니다. 그렇게 되면, 저희가 자국민을 암살했다는 뉴스가 산불처럼 퍼지겠죠.”“내 생각도 같다. 실외에서 일을 처리하는 건 너무 위험해. 그래서 처음에 저택 내에서 암살을 제안한 거야. 어쩌면, 조금 어려운 건 사실이지만, 적어도 외부 사람들 눈에 띄지 않을 거다. 그런데, 너희 둘의 의견을 듣자고 남으라고 한 게 아니야. 이미 눈치 챘겠지만, 이 임무를 너희 둘에게 맡기려고 한다. 다른 사람한테 임무를 맡기면 걱정이 되거든.” 류구가 두 사람을 보며 말했다. 한 주는 단 한 번의 실수도 허용할 수 없을 정도로 짧은 시간이었다. 만약 그들이 첫 시도에서 도윤을 죽이지 못한다면, 두 번째 기회는 없을 것이다. 그러면, 그들은 카이가 부탁한 요청에 실패하게 되고, 자리를 내려놓는 류구의 운명은 확정되고 말 것이다…그 말을 듣자, 류구가 그런 제안을 할 줄 몰랐던 엔도와 이지미는 서로 눈길을 주고받았다. 그리고 대답했다. “…저희 둘이 하길 바라시는 거죠?”그 말을 듣자, 류구는 살짝 인상 쓰며 대답했다. “…왜, 하기 싫어?”“아니요… 그런 게 절대 아니라…. 스즈키 가문 손님 하나 처리하는 데 저희 두 사람이 필요하지 않을 것 같아서요.” 엔도가 고개를 가로 저으며 말했다.
이렇게 하지 않으면, 류구는 사부로 암살 시도를 방해한 범인 수사에 집중할 수 없을 것이다! 그는 이런 또 하나의 부담을 지고 싶지 않았다…! 솔직히 스이진은 사건이 얼마나 어려운지 아마 알고 있고, 그에게 조사 기간 반 달을 주며 이미 그의 상황을 눈치채고 있었을 것이다….만약 카이의 의뢰를 수락하지 않았더라면, 수사에 더 많은 시간을 할애할 수 있었을 것이고 처벌받을 가능성을 낮출 수도 있었을 것이다! 뭐가 됐든, 이제 사부로 암살자 찾는 일은 도윤을 암살하는 일만큼 중요했다. 그렇게, 자신의 힘에 꽤 자신감에 차 있던 엔도는 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정하지 마세요! 저희 둘이 함께 하는 이상, 임무는 반드시 성공할 것입니다! 운이 좋다면, 내일 아침에 좋은 소식을 들려 드릴 수 있을 것 같네요!”엔도는 일본 특수 부대 요원 10명을 쉽게 상대할 수 있을 만큼 강했고 류구도 이 점을 잘 알고 있었다. 그랬기에, 류구는 한숨을 내쉬며 대답했다. “제발 그러길 바란다…”그 후, 류구는 두 사람에게 나가라는 손짓을 했다. 이제 잠시동안 아무 생각 하지 않고서 조금 휴식을 취하고 싶었다…그렇게 엔도와 이즈미는 류구 앞에서 고개를 꾸벅 숙이고 함께 방을 나갔다….준비 과정에서 두 사람은 각자의 팀을 꾸려야 했고, 임무 수행을 위해 최고의 암살자를 선출할 준비를 마쳤다. 어쨌거나, 사부로의 암살 시도가 발각된 후, 스즈키 가문의 경비는 높아졌다. 그랬기에, 임무는 완벽하게 수행되어야 했다…도윤에게로 가보자. 류카가 떠난 후, 도윤은 스즈키 가문 저택에 있는 그의 방으로 돌아가 이든에게 전화를 걸었다. 지난 며칠 동안 상황에 대해 물어보았다. 이든에게 최근 상황에 대해 들은 후, 도윤은 그에게 잠시 고대표님을 바꿔 달라고 부탁했다. 두 사람이 안전한 것을 확인하자, 도윤은 안도의 한숨을 쉬었다. 하지만, 그게 문제가 아니었다. 어쨌거나, 사람들이 찾고 있는 건 도윤이었지, 두 사람이 아니었다.두 사람이 괜찮게 지내고 있다는 사실을 알
타쿠야가 민망함을 느끼는 데에는 이유가 있었다. 어쨌거나, 도윤을 알게 된 이후로, 그는 계속해서 후토미를 지켜주었다. 도윤의 도움을 계속 받고 있었지만, 그는 그에게 보답을 못할망정 계속해서 피해만 주고 있었다. 그런데도, 타쿠야는 특수 부대 경연 대회 중에 딸을 보호해 줄 수 있는 믿을 만한 사람을 알지 못했다. 하지만, 타쿠야가 더 말을 하기도 전에, 도윤은 그저 손을 저으며 대답했다. “걱정하지 마세요. 대표님이 말씀 안 하셔도, 제가 그러려고 했어요.”도윤은 스즈키 가문과 더 가까워질수록, 갈망 섬에 대해 알 수 있는 가능성이 더 커진다고 생각했다. 뭐가 됐든, 그 말을 듣자, 후토미는 바로 얼굴을 붉혔다. 자신의 부탁을 이렇게 아무렇지 않게 들어주고, 엄청나게 빨개진 딸의 얼굴을 보자, 타쿠야는 묻지 않을 수 없었다. “진심으로 너희 둘 사이에 무언가 있는 건 아닌지 의심되는구나…”그 말을 듣자, 도윤은 즉답했다. “절대 그런 거 아니니 그런 생각 마세요, 대표님…”“솔직히 말해서, 난 괜찮단다. 후토미 아빠로서, 후토미가 안전하다면 충분히 감사한 일이지.” 타쿠야는 머리를 가로 저으며 대답했다. 후토미를 도윤에게 맡기는 것이 좋은 선택임을 알았다. 그 말을 듣자, 도윤은 더 이상 해명하려 하지 않았다. 타쿠야가 계속 오해한다면, 그냥 두었다. 갈망 섬에 대한 비밀을 밝혀낸 후에, 이 오해를 풀 생각이었다. 그렇게 저녁 식사를 마친 후, 도윤과 후토미는 특수 부대 경연 대회에 대해 얘기를 하며 함께 다이닝룸을 나갔다. 혼자 있는 것보다 나았다. 하지만, 저택 주변을 걸어 다니며 도윤은 약간 어색함을 느낄 수밖에 없었다. 어쨌거나, 둘 사이에 아무것도 없는 건 사실이지만, 둘 사이가 일반적인 친구 관계 이상이라는 것에 도윤은 부인할 수 없었다. 그랬기에, 후토미와 함께 있을 때마다, 그는 미나에게 죄책감이 느껴졌다. 갑자기 후토미가 한숨 쉬며 말하자, 도윤의 꼬리에 꼬리를 무는 생각이 멈추었다. “내가 다시 경연
“지금 우리는 대표님 방에서 좀 멀리 있어. 그러니까, 가는 길에 공격당할 확률이 높아. 이 사람들은 그때 널 공격했던 사람보다 훨씬 더 강해. 그리고, 너가 대표님께 이 사실을 전하면, 저택 전체가 분명 혼돈에 휩싸일 거야. 어쨌거나, 이미 가문은 힘든 상황인데, 이 사실까지 알려지면, 상황만 더 안 좋아질 뿐이야.” 도윤이 낮은 목소리로 설명했다. “…그럼… 혼자서 다 처리할 수 있어…?” 후토미가 물었다. “물론이지. 나한테는 크게 어려울 것 없어 보여. 그러니 넌 자기방어에만 신경 써. 그리고 직접 맞서 싸우면, 저 사람들이 카나가와 가문인지 하뉴 가문인지 알 수 있을 거야.” 도윤이 소매를 걷어 올리며 미소 지으며 대답했다. 그리고 도윤은 입을 다물었다. 비교적 여유가 있어 보였지만, 사실 도윤은 온 신경을 곤두세우고 주변을 경계하고 있었다. 어쨌거나, 힘에 자신감이 있었지만, 부주의하면 실패할 수도 있다는 사실을 알았다. 도윤은 또한 자신의 진짜 정체인 ‘지배라’가 스즈키 가문에 발각되어서는 안 된다는 것을 인지하고 있었다. 스즈키 가문은 높은 확률로 아마 시둠 부족의 후손이기 때문이다…. 뭐가 됐든, 그 말을 듣자, 후토미는 숨을 깊이 들이마시고 몇 발짝 물러서며 말했다. “…조심해야 해…”그리고, 뒤로 숨지 않고서 싸움 태세를 취하며 도윤을 돕고자 하는 의지를 보였다. 이후 10분 동안, 두 사람은 마주치는 스즈키 가문 사람들에게 예의 바르게 인사를 했다. 그들에게 걱정 끼치고 싶지 않았기에 도윤은 내내 차분한 표정을 유지했다. 후토미가 도윤이 저택의 보안에 대해 너무 예민하게 반응하고 있던 것은 아닐까 생각하려던 순간, 두 그림자 형체가 갑자기 큰 나뭇가지에서 뛰어내리며 착지했다. 달빛에 비친 두 개의 칼날에서 익숙한 반짝임이 느껴지자, 도윤은 바로 후토미 앞으로 나서며 말했다. “안전하게 행동해.”“알겠어.” 대답하며, 후토미는 두 사람에게서 뒷걸음질 치며 필요한 상황이 오면 도망갈 준비를 했다. 그녀는 그들과
팀 리더로 승진하기 전까지, 두 남자는 오랜 시간 동안 함께 훈련 받아왔기에 둘의 호흡은 완벽했다. 이런 상황에서, 도윤이 그들의 공격을 막아낸다고?두 남자 사이를 번갈아 쳐다보며 도윤은 나뭇가지를 들고서 미묘하게 웃으며 말했다. “너희 둘, 좀 강하네?”합쳐진 두 사람의 힘은 도윤이 생각했던 것과 비슷했고 그 말은 그저 도윤에게는 작은 위협 정도였다. 그 말을 듣자, 엔도는 사악한 미소를 지으며 대답했다. “곧 죽을 사람이 너무 건방지네!”그리고, 그는 단검을 높이 들어 올려 도윤의 겨드랑이를 찌르려 했다! 각도를 조절하기 너무 까다로웠기에, 일반인이라면 이 공격을 절대 피할 수 없었을 것이다. 하지만, 안타깝게도 도윤은 이 공격을 이미 예상했었고, 여유롭게 엔도의 손목을 나뭇가지로 내리쳤다! 무기는 그저 나뭇가지에 불과했지만, 도윤이 휘두르자, 마치 트럭처럼 활용할 수 있었다. 그렇게 도윤의 반격이 엔도의 손목에 닿자, 그 고통은 너무 심해서 엔도는 더 이상 검을 들고 있을 수조차 없었다! 그 모습을 보고서 도윤은 땅에 떨어지려는 단검을 낚아챘다. 엔도가 도망치려는 것 같자, 도윤은 그 남자의 가슴에 일직선으로 검을 휘둘렀다! 제때 피하지 못한 엔도는 가슴에는 깊은 상처가 생긴 채로 두 발로 똑바로 서지 못하였다.가슴에서 피가 솟구치며, 엔도는 시야가 어두워졌고 소리쳤다. “젠장…! 아파…!”그는 온 힘을 다해 고통을 참아내려 노력했지만, 순식간에 피를 너무 많이 흘리고 말았다. 피는 멈추지 않고 계속해서 쏟아져 나왔고, 어지러움을 느끼며 그는 바닥에 주저앉았다…!등을 땅에 대고 누우며 엔도는 힘없이 상처를 손으로 막으려 했다. 하지만, 피가 계속해서 뿜어져 나오자, 현재 느껴지는 고통으로 그는 그저 주체할 수 없이 몸을 떨 뿐이었다…!이 모든 상황을 두 눈으로 목격한 이즈미는 분노하지 않을 수 없었다. “…너…..너가 감히…엔도를….!”실장님을 제외하고 하뉴 가문의 가장 강한 암살자가 도윤에 의해 1분도 안 되는