“저도 잘 모르는 분이에요. 이도윤님, 제가 다른 일이 좀 생겨서요. 그리고 부탁은 못 들어드릴 것 같네요. 일단 엄마를 돌봐야 해서 먼저 가볼게요.” 정아가 말했다.정말 솔직한 심경으로 오늘 도윤을 데려온 사람이 세미가 아니었더라면 정아는 애초에 그에게 이런 시간 낭비조차 하지 않으려 누군가에게 당장 쫓아내라고 소리 쳤을 지도 모른다.“제 부탁을 다시 한번만 더 생각해 주시기 바랍니다, 신정아 대표님. 그래도 제가 제시한 조건은 꽤나 관대한 편이고 그리 많은 일을 해주시지 않아도 그만큼의 돈을 드릴 수 있습니다. 아, 거래에 하나 더 추가하죠. 제 제안만 수락해 주신다면 어머니 병도 제가 책임지고 치료하겠습니다” 도윤이 대답했다.“맞아요, 신대표님! 이 분 꽤나 능력 있으세요!” 세미가 덧붙여 말했다. 사실, 세미는 도윤이 정아의 엄마를 치료하는 것을 도와주기를 바랬기에 정아에게 적극적으로 도윤을 밀어붙이고 있었다. 어쨌든 세미는 신대표의 엄마의 중병으로 정아가 얼마나 힘들어 했는지 알고 있었다. 게다가, 세미는 도윤이 할아버지를 치료해 주었을 때 그의 마법과도 같은 의학 기술을 두 눈으로 본 적이 있었다. 도윤이 준 산소혈 알약을 드시고 고작 30분 만에 세미의 할아버지의 안색은 전보다 훨씬 더 좋아졌다. 사실, 그때 도윤의 유능함은 증명되었던 것이었다. 그랬기에 세미는 도윤을 천재의사라고 부를 가치가 충분히 있다고 생각했다.“….당신… 당신이 병도 치료한다고요?” 정아가 믿을 수 없다는 듯 물었다. 정아는 이미 도윤이 믿을 만한 사람이 아니라는 인상을 받았다. 어쨌거나, 그녀를 만난지 얼마 되지도 않았음에도 회사의 재정 위기를 극복할 수 있게 도와준다고 말했다. 그것도 모자라, 그녀의 엄마까지 치료해 줄 능력이 된다고 한다! 이런 거에 속아 넘어갈 리가 없다!“하! 말은 감사하지만요 도윤님. 저는 이진중 의사 선생님이 더 신뢰가 가네요.” 주저 없이 속마음을 내뱉으며 정아가 대답했다. 부하에게 도윤을 내쫓으라고 명령을
하지만, 혁이 도윤에게 가까이 다가가자, 도윤은 팔을 들어올려 혁의 얼굴을 손등으로 내리쳤다. 그저 팔을 높이 들어올려 혁을 내리치는데 관성만을 사용해서 그리 많은 힘을 쓰지도 않았지만 혁은 공중에서 두 바퀴를 돌다가 커피 테이블 위에 떨어지고 말았고 테이블은 산산조각이 났다. 그의 뺨은 이제 부어올랐고 부러진 치아를 내 뱉으며 혁은 순간적으로 일어난 일에 너무 놀라 어안이 벙벙해했다. 이 사람이 이렇게 강했다고?! 혁은 갑작스럽고 엄청난 공격에 아무 말도 하지 못했다. 이게 가능한 일인가?!그때, 준철은 너무 놀래서 몇 발자국 물러서며 무서워서 침만 삼키고 있을 뿐이었다. 정아조차 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 이제 도윤의 능력을 알 수 있었고 기대 이상이었다. “…너… 내가 누군지 알아? 나… 나는 최그룹에 최사장이야!” 정신을 차리고서 준철이 소리질렀다. “최그룹이라… 최그룹이라… 그 최라는 소리도 지겨워 죽겠어! 그 최사장인지 뭔지 하는 걸로 나 겁주는 거 지겹지도 않아?” 도윤이 겁에 질린 준철을 노려보며 으르렁거렸다. 그 눈빛만으로도 준철은 온 몸에 전류가 흐르는 듯 느껴졌다. 두려움에 떨면서 그는 이 공포가 어디서 오는 건지 정확히 알 수 없었지만 뭐가 됐건, 너무 무서운 나머지 자신의 목숨도 자신 것이 아닌 것처럼 느껴졌다. 그리고, 그는 공포에 질린 상태에서 바로 고개를 끄덕이며 말했다. “제.. 제발 때리지는 마! 맞아! 이제 너 말이 다 맞아!”“아직까지 널 때릴 이유는 없어.” 도윤이 준철을 경멸하듯 노려보며 말했다. 그리고, 그는 뒤를 돌아 정아를 보며 말했다. “신 대표님, 다시 재고할 시간을 드리죠. 다시 말하지만, 제 제안에 동의만 해주신다면, 재정 위기를 극복하는 데 필요한 돈에 10배를 드릴 뿐 아니라 어머님도 치료해 드리겠습니다.”혁의 뺨을 때리고 도윤의 진정한 기운이 내뿜어지고 있었고 정아의 눈에는 더 이상 그가 사기꾼처럼 보이지 않았다. 오히려 그는 이제 엄청나게 강하고 두려운 존재처럼 느
도윤이 하는 말을 두 귀로 듣지 않았더라면 그 누구도 그의 말을 믿지 않았을 것이었다.그렇지만 정아는 의심할 여지없이 그의 제안을 두 귀로 똑똑히 들었고 특수 수표가 진짜라는 것도 알았지만 여전히 도윤이 단순히 허세를 부리고 있는 건 아닐지 생각했다.도윤이 어떻게 수표를 손에 넣게 된 건지는 몰랐지만 정아는 만약에 이 수표에 5조를 적는다고 하더라도 그가 정말로 그만큼의 돈을 줄 수 있을지 궁금했다. 그 액수에서 감히 더 올릴 수는 없었다.준철도 입을 다물지 못할 만큼 어안이 벙벙했다. “2분 지났어요. 생각 끝났나요? 그렇다면, 어서 수표에 원하는 액수만큼 적으세요.” 도윤이 살짝 미소를 지으며 덧붙여 말했다.“…정말이에요? 정말로 제가 원하는 금액을 이 수표에 적어도 된다는 거죠? 말 바꾸기 없어요?” 정아가 찝찝해하며 투덜거렸다.“말했죠. 원하는 액수라고요!”“…좋아요! 돈이 어마무시하게 많은 부자인 것 같은데. 저 수표에 5조 쓸게요!” 여전히 도윤이 허세를 부린다고 생각했던 정아가 단호하게 말했다. 속으로 정아는 이 남자가 드라마를 너무 많이 본 게 아닌가 생각했다. 아무렇지 않게 수표를 건네주면서 원하는 액수를 적으라고 하다니! 잘은 모르겠지만, 그는 자기가 본 드라마 중 하나를 따라하고 있다고 정아는 생각했다! 아니, 드라마에서조차도 수표를 받은 사람들은 그나마 주인공들이 감당할 수 있는 금액을 적어낼 것이었다! 확실히 100억을 넘지 않는 선에서 말이다!하지만 지금 도윤은 너무 과하게 허세를 부리고 있었기에 정아는 그를 봐주기 싫었다. 정말로 자기가 무슨 남주인공이라도 된다고 생각하는 거야?“미리 말하겠는데, 제가 액수를 적으면, 수표는 법에 따라 효력이 발생하는 거고 저는 바로 은행에 전화해서 돈을 받을 거예요! 말을 무르고 싶으면 말해요. 아직 안 늦었어요.” 정아는 도윤에게 마지막 경고를 했다. “신 대표님, 너무 진지하게 생각하지 말아주세요!” 내내 너무 놀라 한마디도 하고 있지 않았던 세미가 난데없
게다가, 그렇게 아무렇지 않게 누군가에게 백지 수표를 건네고 원하는 만큼 쓰라고 말한다면…. 얼마나 돈이 많으면 그런 말을 할 수 있는 거지?!방금 전 이 엄청난 사람을 자신이 건드렸다는 것을 생각하자 준철은 죽고 싶었다.그럼에도 도윤은 그저 준철을 무시하고 문 손잡이를 잡았을 때, 갑자기 뒤에서 누군가 부르는 소리를 들었다. “선생님!”부상으로 인해 이제서야 가까스로 두 발로 일어서서 소파에 털썩 주저앉은 혁이었다. “방금 전…. 선….선생님 맞설 때 절대 견디지 못할 거라고 생각하면서 전 온 힘을 쏟았어요… 그런데 좀 전에 공격은 너무 강했어요…! 말씀해 주세요, 선생님, 저한테 어느 정도 힘을 사용하신 거죠?”아무렇지 않게 혁이를 바라보며 도윤은 간단하게 대답했다. “힘…? 전혀 안 썼는데! 솔직히, 그냥 손 흔든 거뿐이야.”“…뭐라고요?” 혁이는 놀라 소리쳤고 도윤은 뒤 돌아보지 않고 문을 나섰다. 그제서야 정아는 이 순진무구하게 생긴 남자가 정말로 진정으로 뛰어나고 신비로운 최고의 도사라는 사실을 믿게 되었다. 그는 너무 강했기에 솔직히 정아는 믿을 수밖에 없었다. 그럼에도 정아는 왜 자신에게 삼 일을 빌려 달라고 한 지 알 수 없었다… 뭔가… 볼 일이 있는 건가..?게다가, 그녀에게 돈으로 충분히 많은 보상을 해 주었고 엄마까지 치료해 준다고 했다… 그냥 시간을 함께 보내기 위해서 이 모든 일을 왜 하는 거지..? 혹시…수많은 복잡한 생각들이 정아의 머릿속을 스쳐 지나가자, 정아는 재빨리 정신을 차렸다. 도대체 무슨 생각을 하는 거야!예쁜 얼굴이 엄청나게 붉어지기 시작했고 정아는 서둘러 도윤의 뒤를 따랐다. 한편, 공 씨 가문 저택에서, 공여사는 부하들 중 한 명을 마주하고 물었다. “뭐? 아직 찬욱이랑 연락은 안 되는 거야? 이도윤 잡으러 간다고 하지 않았어? 왜 아직 돌아오지 않는 거야?”“그게.. 이도윤을 잡으러 가신 것은 사실이나, 공대표님께서 좀 전에 이도윤이 산으로 도망갔다는 문자를 보내셨습니다.
“…누군데요..?” 유미가 진지해진 눈으로 물었다.처음 도윤을 만났을 때부터 유미는 도윤이 보통 사람은 아니라는 사실을 알았다. 도윤이 지구상에서 가장 부유하고 영향력 있는 가문의 상속자라는 것은 사실이나, 그를 잡기 위해서 할머니가 그렇게 많은 전술과 전략을 계획했을 리는 없었다. 그저 평범한 사람이었더라면, 할머니는 이도윤을 잡기 위해 정의 포털과 협력하지도 않았을 것이었다.이 모든 것이 의문투성이였다. 도윤의 현재 숙련 정도가 또래에 비해 뛰어난 것은 사실이었으나, 혜자는 아마 쉽게 그를 처리할 수 있을 것이었다. 다시 말해, 도윤을 잡기 위해 공 씨 가문보다 훨씬 강한 정의 포털 사람들과 협력을 맺을 필요가 전혀 없었다. 그럼에도 양측이 힘을 합쳐서까지 그를 확실히 잡으려고 하는 이유가 뭐였을까?이런 점을 생각해본다면 혜자의 말에 유미가 궁금해하는 건 당연했다.고개를 끄덕이며 혜자는 한숨을 쉬고서 말했다. “…그래… 나와 함께 가자꾸나.”그리고 혜자는 유미를 자신의 전용 금지의 방으로 데려갔고 유미는 그 곳이 현재 공씨 가문 권위자만 들어갈 수 있는 장소라는 것을 알았다. 도착하자, 혜자는 한 기계 장치를 살며시 만졌고 그러자 문이 천천히 열렸다. 방에 한발자국 들어서자, 혜자는 갑자기 빛 하나를 비추며 문 너머로 깔려 있는 어둠을 비쳤다. 할머니를 바짝 따라가면서 유미는 이 문이 적어도 120평 정도 달하는 거대한 홀과 이어진다는 사실을 알게 되었다. 그것 말고도 홀을 둘러싸고 있는 돌담이 푸른 색이라는 것도 눈에 띄었다. 그렇게 한참을 걷다가 그 둘은 로비로 보이는 곳 한 중앙에 놓여 있는 높은 연단 위에 한 커다란 관 앞에 섰다.관 자체는 살짝 기이해 보였다. 수정관처럼 보였고 바닥은 왠지 공중에서 떠 있는 듯했다. 관의 내부가 그리 선명하게 보이지는 않았지만 유미는 안에 여자의 시체가 있다는 것을 알 수 있었다. 잠시 동안 호기심에 찬 눈으로 여자를 바라보던 유미는 방 안에 더 많은 경외로운 것들이 있다는 사실을
“…이 여자가 그렇게 중요한 건가요..? 도윤도 이 여자를 찾고 있어요… 솔직히, 그때 할머니께서 송유화를 사용하지 않으셨더라면 지금쯤 도윤이는 이미 이 여자를 찾아내고 말았을 거예요.” 유미가 다소 궁금해하며 말했다. “그래 그 아이가 이 여자를 아직도 찾고 있지! 이 흰 옷을 입은 여인이 이도윤의 여자 중 하나거든.” 눈을 가늘게 뜨고서 혜자가 대답했다.“…이 여자가… 도윤이의 뭐요? 그런데… 이미 적어도 수천년은 더 전에 관 속에 묻힌 거 아닌가요?” 유미가 믿을 수 없다는 듯 고개를 저으며 물었다. “흠, 더 자세히 말하자면, 이 여자의 이름은 조안이고 전생에 이도윤의 여자였다! 내가 모든 것을 설명해주면 그땐 이해할 테니 중간에 질문을 하면서 내 말을 끊지 말고 잘 듣거라.” 혜자가 팔을 등 뒤로 젖히며 앞 뒤로 걸어가며 이야기를 시작했다. 귀를 쫑긋 세우고 유미는 혜자의 말을 경청했다. “우리 가문이 고대 가문이라는 건 이미 알고 있을 거다. 내가 수십만 년 전에 존재했던 신성한 문명에 대해 말한 적이 없던 것 같구나. 그건 고대의 위대한 문명으로 알려져 있단다!”“당시, 고대의 수련 종파가 많았기 때문에 영적인 깨달음을 얻기 위해서 수련하던 사람들이 많았단다. 그랬기에 많은 도사들과 강한 전사들이 태어났고 산을 쪼개거나 기적을 일으키거나 심지어 다섯 요소들을 통제하는 것과 같은 비인간적인 업적을 많이 이뤄냈지! 정말로 전능한 존재들이었어.”“하지만, 그 중에 영적 깨달음을 얻었을 뿐 아니라 불멸의 경지에 이를 정도로 수련한 사람이 한 명 있었단다. 불로장생을 이룬 날부터 그 사람은 환생할 필요 없이 하늘과 땅 모두에서 머무를 수 있는 능력을 갖게 되었지!”유미는 할머니가 들려주는 이 이상하고도 기묘한 이야기에 두 눈이 휘둥그레진 채로 듣고 있었다.“그럼에도, 고대의 위대한 문명의 찬란함은 마치 유성과도 같았단다. 다시 말해, 아주 밝고 눈부셨지만 그것도 잠시였고 천천히 나아가지도 못했지. 어느 날 밤, 문명 전체가 흔
이에 대해 알게 되자, 유미는 갑자기 도윤과 사랑에 빠졌었다던 그 여자가 너무 부러워지기 시작했다. 생각을 떨쳐버리고서 물었다. “…그…그러면 애초에 이도윤이 저희를 찾아오게 하려고 그 흰 옷을 입은 여자를 데려온 거였어요...?”“그렇지. 어쨌거나, 이도윤을 유인하는데 그게 가장 안전한 방법이었으니까! 운이 좋다면, 잡을 수 있을 거야! 그런데, 그렇게 여러 번 우리한테서 도망칠 수 있을 줄은 정말 몰랐지! 요 며칠간 찬욱이에게서 좋은 소식을 들을 수 있나 기대했는데 또 탈출해 버렸다고 하니!”“…그…그럼요, 할머니… 헤라클레스 원초적 원기요… 도윤이 몸 속에 들어 있는 건가요...? 그러면 도윤이를 잡는다면 죽이거나 다치게 하실 거예요...?” 유미가 물었다. 살며시 고개를 가로 저으며 혜자가 대답했다. “네가 말했듯, 그저 헤라클레스 원초적 원기만 필요할 뿐이야. 죽이고 살리고는 전적으로 걔에게 달려있어.”그 말을 듣자, 유미는 바로 ‘쿵’ 소리와 함께 무릎을 꿇으며 말했다. “제발, 할머니. 제가 이렇게 빌게요… 제발 도윤이 죽이지 마세요! 정말 좋은 아이이고 실제로 걜 죽일 이유가 아무것도 없다면 목숨을 빼앗아 갈 필요도 없는 거잖아요…”유미의 말에 잠시 고민을 하더니, 혜자가 입을 뗐다. “…최종 결정은 나중에 할 거다. 하지만, 그 아이가 저항을 하거나 반격을 시도할 때에만 죽일 거라는 건 약속하마! 그렇지 않는다면, 살려 보낼 거다.”그 말을 듣자, 유미는 가슴 속 무거운 짐을 내려놓은 듯한 기분이 들지 않을 수 없었다. 크게 기뻐하는 손녀 딸을 보자, 혜자는 고개를 가로 저으며 씁쓸하게 웃으며 말했다. “이제 어서 일어나거라, 이 어리석은 자식아.”“네, 할머니! 그런데, 전 세계 사람들 중에 이 비밀을 아는 사람이 얼마 없다면, 할머니는 어떻게 알고 계신 거예요? 최상급 도사로서, 그 사람은 적이 별로 없었을 것 같아요. 그런데, 아홉 번 환생하는 동안 이렇게 많은 사람들이 그 사람을 찾는 게 말이 되나요...?” 유
“그러니, 내가 지금 계속 무얼 걱정하고 있는지 잘 이해했기를 바란다! 힘에 있어 그 아이의 빠른 성장 속도는 우리가 빨리 조치를 취해야 한다는 분명한 경고 신호야!” 엄숙한 표정으로 혜자가 말을 이었다.잠시 넋이 나간 채로 입을 벌리고 있던 유미는 그 말을 듣자 그저 동의를 표하며 고개를 끄덕일 뿐이었다.이 모든 사실을 알게 되자, 유미는 새로운 세상으로 향하는 문이 자신에게 열린 듯한 기분이었다. 잠시 말없이 있다가 그녀가 물었다. “그러면… 할머니, 저희 가문의 기원은 어떻게 되나요...? 그리고 고대 위대한 문명에서 도망쳤다던 명도사들도 궁금해요… 어디로 도망 간 거예요..?”“그 사람들은 사방으로 도망을 갔지! 몇몇 명도사들은 여기 이 지구에 남는 걸 택했지만, 대부분은 잘레스카라고 불리는 장소로 도망을 갔단다. 어쨌거나 그 곳엔 상대적으로 그 사람들이 얻을 수 있는 성령들이 충분했거든!”‘“…잘레스카요? 거기가 어디예요? 지구가 아닌 곳인가요...?” 유미가 궁금해하며 물었다. ‘고개를 가로 저으며 혜자가 대답했다. “지구에 있는 곳이긴 하지만 이 행성에 있는 좁은 틈 사이에 존재하지! 정말 일부 사람만이 그 틈으로 갈 수 있는데, 일단 안으로 들어가면, 나오기는 더 힘들어!”‘“우리 가문의 역사에 대해 말하자면, 수 만년 전에 남겨진 유물 몇 개를 우리 조상님 중 한 분이 우연히 발견했을 때 시작되었지. 수 세대에 걸쳐서 각종 유물들이 상속되기 시작한 것도 그때부터였어. 그리고 공 씨 가문은 본격적으로 세상에서 가장 영향력 있는 가문이 되었지!”“…그랬군요! 이제 모든 게 조금씩 이해가 돼요!” 고개를 끄덕이며 유미가 대답했고 이제 이 전반적인 상황에 대해 이해가 됐다. “그렇다면 다행이구나. 이제, 너가 전체적인 상황을 보게 되었으니, 앞으로는 내가 무슨 일을 하던 내 일에 방해하지 마거라, 알겠니? 이미 일이 여기까지 오게 된 이상, 더 이상 돌아갈 방법도 없어. 우리가 앞으로 이도윤을 상대하지 않는다고 하더라도,