지환은 일어서서 낙지창 앞으로 다가갔다. 거리에 차량과 인파로 붐볐다. 윤씨 그룹에 투자하는 건 지환에게 있어 식은 죽 먹기다.이서가 윤씨 그룹을 아무리 엉망진창으로 만들어도, 지환은 그녀를 도와 어려움을 헤쳐 나갈 수 있다.이천은 이제야 왜 지환이 얼마 전부터 윤씨 그룹 자료를 보기 시작했는지 드디어 알 것 같았다.“회장님께서 힘을 실어주신다면, 윤씨 그룹도 분명히 기사 회생할 수 있습니다.”이천을 등진 지환은 손가락 하나를 세워서 가볍게 흔들었다.“아니, 우리 와이프 혼자서도 충분히 윤씨 그룹을 살릴 수 있어.”지환의 비지니스적 판단은 늘 정확했다.그러나 이번에는 지환의 판단에 동조할 수 없었다. 이서를 못 믿어서가 아니라 윤씨 그룹의 문제가 너무 심각하기 때문이었다.윤씨 그룹을 공짜로 준다고 해도 이천은 고개를 절레절레 했을 것이다.윤씨 그룹을 떠맡는 순간부터 지옥을 경험하게 될 것이니, 차라리 새 회사를 창업하는 편이 훨씬 낫다는 게 이천의 판단이었다.“못 믿겠어?” 지환은 이천을 쳐다보며 물었다.이천은 깜짝 놀라며, 차마 그의 얘기에 동조 못한다는 할 수 없었다.‘회장님은 지금 사랑에 눈이 멀었어. 내가 못 믿는다고 하면 틀림없이 화내겠지?’지환은 이천의 생각을 꿰뚫어 본 듯 별다른 말없이 화제를 돌렸다.“수집한 자료를 이서한테 줄 방법 생각해봐. 이서가 눈치채지 않게 전달하는 게 가장 중요해.”“네.”……퇴근할 때쯤 이서는 소지엽의 전화를 받았다.[나 이미 아래층에 와있어.]이서는 시간을 한 번 보았다.“벌써?”소지엽은 웃으며 말했다.“여자를 기다리게 만드는 건 신사의 품격이 아니지.”“곧 내려 갈테니…….” 이서는 물건을 정리하고 말했다.“몇 분만 기다려.”[응, 그래. 있다 봐.]전화를 끊은 소지엽은 인내심을 가지고 아래층에서 이서를 기다렸다.오늘 고급 세단 차량을 타고 온 그는 주위 사람들의 이목을 끌었다.“야, 저 사람 식당 메인 쉐프 아니야?”“그래, 맞아, 대박! 부잣집 자제였어?
충격!또 충격!소지엽이 기다리는 사람이 윤이서일 줄은 다들 꿈에도 생각 못했다.두 사람이 차를 타고 떠난지 한참이나 되어서야 누군가가 말을 더듬거리며 말했다.“설마…… 저 사람이 윤이서의 진짜 남편은 아니겠지?”그런 게 아니라면 마세라티를 타고 다니는 사람이 왜 서우에서 쉐프를 하고 있는지 대체 설명이 안 되었다.“그럴 리가? 윤이서 남편은 그냥 평범한 직장인이라고 하던데? 마세라티를 타고 다니는 사람이 어떻게 평범할 수 있어?”잘 생기고, 멋있고, 돈도 많고…….게다가 쉐프이니 요리 솜씨도 일품일 테지.이런 사람이 평범한 사람이라면, 진짜 평범한 사람은 어떻게 살아야 하는 건가?“아마도, 하은철과 비교했을 때 상대적으로 평범하다는 얘기겠지?”누군가가 작은 목소리로 대답했다.“…….”차 안에서 이서는 쑥스러워하며 말했다.“미안해, 지난 번 구내식당에서 널 못 알아봤어.”“내 얼굴이 평범하다는 걸 둘러서 얘기하는 거지?”소지엽이 장난쳤다.“장난이고……, 기억 못할 수도 있지.”이서는 멋쩍은 미소를 지었다.“근데 어떻게 서우에서 일하게 된 거야?”‘소씨 가문도 큰 사업을 하고 있으니 소씨 그룹에서 그럴싸한 일자리를 하나 만드는 건 누워 떡 먹기일 텐데…….’소지엽은 농담 반 진지 반으로 말했다.“나 스파이인데?”“?”“너도 알잖아, 서우는 하은철 삼촌이 차린 회사라는 거…….”이서가 고개를 끄덕였다.“하지만 이 삼촌이란 사람은 정말 베일에 가려진 인물이야. 웃픈 얘기 하나 해줄까? 하은철 삼촌이 얼마전에 몇몇 대형 브랜드를 인수합병 했잖아. 소씨 그룹에서는 이에 대해서 전혀 모르고 있었어. 합병된 뒤에야 그 사람이 이미 H국에 와 있다는 걸 알았어. 신비로운 인물이지?”이서도 이 일을 기억하고 있다. 그 때 하경철이 그녀에게도, 하은철 삼촌이 귀국했다는 사실을 외부에 알려지면 안 된다고 주의를 줬었다.“그런데 주방에서 무슨 비밀을 알아낸다는 거야?”“모르는 소리.”소지엽은 신이 나서 이서에게 설명했다. “진짜
소지엽은 웃으며 문을 열었다.룸 안에 있던 사람이 고개를 들며 소지엽과 이서를 보고 일어섰다.“윤이서 씨?”이서가 고개를 끄덕였다.그 사람은 사교성이 좋은 사람이었다.“구태우입니다. 사설 탐정업체 운영 중이고, 이 업계에서 몸 담은 지는 10년 정도 됐습니다. 우리 회사가 동종업계에서 서열 2위라고 하면, 1위를 자처할 업체는 없는…… 그런 정도입니다.”이서는 구태우의 얘기에 웃었다.“반가워요. 편하게 이서라고 부르셔도 되요.”옆에서 상황을 지켜보던 소지엽은 구태우에게 장난치듯 말했다.“괜히 큰 소리 치지 말고, 나중에 가서 일 처리 제대로 못하면 자기 얼굴에 침 뱉는 거야. 알지? 내 얼굴에 먹칠하지 말고!”구태우는 하하 웃었다.“지엽 씨, 걱정 마. 내가 털어서 안 나오는 거면 그 사람은 깨끗한 사람이야.”이서는 그의 이 말을 듣고 크게 안심했다.“제 운전기사를 뒷조사하고 싶습니다.”“네? 누구를요?”“일이 어떻게 된 거냐면…….”이서는 일을 경유를 간단히 설명했다.“그래서 나는 왜 그 사람이 저한테 회사에서 파견한 사람이라고 거짓말을 하며 나를 속였는지 알고 싶어요. 나에게 접근한 목적이 무엇인지도요…….”소지엽은 눈썹을 찌푸리며 얼굴의 웃음기도 사라졌다.“그럼 자르면 그만일 텐데 왜 계속 옆에 두는 거죠?”이서는 눈을 깜박였다.“왜라니요?”“우선, 거짓말로 이서 씨를 속였고, 둘째, 내력이 불분명한 사람이잖아요. 그런 사람을 곁에 두는 건 시한폭탄과 같이 있는 거나 다름없는 건데…….”이서는 웃었다.“그런데 임현태 씨, 일 잘 하거든. 암튼 제대로 조사한 뒤 결정하려고요…….”소지엽은 입술을 오므리고 한참 있다가 입을 열었다. “내일부터 내가 출퇴근시켜 줄까?”“아니.”구태우는 줄곧 두 사람을 지켜보고 있었다. 이서가 화장실에 간 틈을 타 그는 마침내 참지 못하고 소지엽에게 다가갔다.“너 이서 씨 좋아하지?”소지엽도 고개를 들지 않았다.“밥이나 드셔.”구태우는 헤헤 웃었다.“좋아하면 쫓아다녀야지
서우 내부 게시판이 오늘 저녁처럼 이렇게 열기가 뜨거운 적은 없었다.첫 번째 핵폭탄급 뉴스는 오늘 오후 소지엽이 고급 외제차를 몰고 가는 사진이 찍힌 것이다.두 번째는 이서가 소지엽의 차에 올라탄 것이다.이미 어떤 사람은 인터넷에서 마세라티의 소유주가 소지엽이라는 것도 검색해냈다.구내 식당에 소씨 가문 둘째 도련님이 있다는 걸 알고 다들 난리 났다.[아아아아악! 대어 놓쳤네! 난 왜 그가 소씨 가문 둘째 도련님이라는 것을 알아차리지 못했을까!][흑흑흑, 난 그냥 내 눈물에 코 박고 죽을 거야! 내 두 눈은 장식인가보다, 왜 그를 평범한 사람으로 봤지?!][미녀 여러분, 울지 마세요. 설령 당신들이 혜안을 가졌어도 소용없어요. 이미 윤 총괄과 결혼한 사이니……. 역시 잘생긴 남자는 누군가의 남편이든가, 아니면 아직 태어나지 않았든가, 둘 중 하나네…….][어쩐지 지난번에 윤 총괄이 구내 식당 주방을 드나든다고 했더니……, 소 팀장이 윤 총괄을 보는 눈빛이 심상치 않았어, 흑흑흑, 두 사람은 벌써 법적으로 이어진 가족이었어.][하하하, 이서가 운전기사에게 시집갔다고 했던 사람들, 창피하겠는데? 내 개인적인 생각은 윤이서가 하은철과 결혼하지 않아도 절대로 일반인에게 시집가지 않을 거라……. 재벌들의 말은 그냥 한쪽 귀로 듣고 한 쪽 귀로 흘리면 돼. 어떤 재벌이 그러더라. 200억이 만드는데 작은 목표라고…….]“…….”서우는 비록 화장품 회사이지만, 회사 안에 컴퓨터를 잘 다루는 고수도 적지 않다. 그들은 곧 인터넷에서 이서와 소지엽이 어릴 때부터 잘 알고 있는 사이이고, 게다가 이서가 8살 되던 해에 유학의 길에 오르자, 얼마 되지 않아 소지엽도 같이 출국했다는 걸 검색해냈다.그것도 같은 나라, 같은 지역으로.두 학교는 도로 하나를 사이에 두고 있다고!비록 두 사람 관련 정보가 많지 많지만, 이서와 소지엽의 망붕 렌즈를 끼는 데는 전혀 방해되지 않았다.“소꿉놀이 친구로 자랐으니 망붕 렌즈 끼기 딱 좋고!”“게다가 연적인 다른 소꿉친구
촬영현장.야간 촬영은 여자 배우들이 가장 꺼리는 일 중에 하나이다.밤샘 촬영이 이어지는 경우가 많아 피부가 민감한 배우에게는 특히 골치 아픈 일이었다.그러나 이제 이서정은 더는 밤샘 촬영을 걱정할 필요가 없게 되었다.오늘처럼 야간 촬영이 있는 날에는, 제작진이 가장 좋은 분장실과 함께 친절하게 간이 침대까지 마련해 주기 때문이다.‘하씨 집안 사람은 대우가 다르긴 다르구나!’“이서정의 잘난 척하는 낯짝 제발 좀 안 봤으면 좋겠다!”스태프들은 찬바람 속에서 발을 동동 구르며 불평 불만을 털어놓았다.“성괴 얼굴에 연기도 별로인데다, 평소에 우리를 괴롭히는 건 그렇다 쳐, 촬영할 때 맡은 바 역할이나 제대로 했으면 좋겠다……. 휴, 결혼했으면 연예계 은퇴하고 결혼생활에나 집중할 것이지 사모님이 무슨 연기를 한다고?!”“쉿!” 옆에 있던 사람이 긴장한 듯 두리번거리며 말했다.“잘리고 싶어? 잊었어? 지난번에 물이 차갑다는 얘기를 안 들어줬다고 여러 명 해고했잖아.어쩌겠어? 지금은 그쪽이 실세이니까 참아야지.”두 사람이 한창 이야기를 하고 있는데, 입구에서 갑자기 한바탕 소동이 일어났다.두 사람도 슬쩍 보고 깜짝 놀랐다.감독도 방문자를 확인하고는 손에 든 스피커를 내려놓고 황급히 달려갔다.“아이고, 사모님, 어떻게 여기까지…… 귀한 걸음하셨습니까?”눈앞의 사람은 민호일의 아내인 이하영이었다.재벌집 사모님은 이하영은 평소에는 카드놀이나 하고 피부 관리나 받고, 오늘처럼 외출하는 일은 극히 드물었다.이하영은 감독은 안중에도 없는듯 본체만체하며 목을 빳빳이 세우고 물었다.“이서정 씨 어딨어요? 나 이서정 씨 만나러 왔는데……!”감독은 얼른 사람을 시켜 이서정을 불러오게 했다.분장실 입구에서 이서정의 매니저는 화가 나서 심부름 간 스태프를 위아래로 훑어보며 목소리를 깔았다.“우리 배우님이 쉬고 있는데, 귀찮게 했다가, 너희들 뒷감당할 수 있겠어?”스태프는 난처한 듯 말했다.“민회장님 부인이 오셨습니다.”매니저는 순식간에 낯빛이 바뀌
“사모님 감사드립니다. 이렇게까지 안 챙기셔도 되는데……. 암튼 감사합니다.”우리 모두 같은 이씨잖아요. 600년 전 까지만 해도 우리 한 가족이었을 걸요.”두 사람은 또 잠시 이야기를 나누었고, 잠시 뒤 이하영은 하품을 하며 말했다.“오늘 촬영이 아직 덜 끝났다고 들었어요. 나 때문에 촬영이 많이 지체된 거 같으니까 나도 이젠 그만 가 볼 게요.”말을 마치고는 유유히 떠났다.이하영의 차가 멀리 떠나자, 사람들이 우르르 몰려들어 이서정을 에워쌌다.“이 배우님, 너무 부러워요. 일류 스타의 일상이 사치의 끝판왕이라고 생각했는데, 명문세가들의 삶은 격이 다르네요. 백 24개를 눈도 깜빡하지 않고 선물하다니…….”“이 배우님, 당신 남편도 그렇죠? 가방만 모셔 두는 별장이 따로 있는 거 아니에요?”“부러워 죽겠어요, 이 배우님, 당신의 행운을 저에게도 좀 나눠주세요.”“…….”이서정이 원하는 게 바로 이런 거였다.비록 지환과의 결혼은 가짜지만, 민씨 집안 사람들과 자주 왕래를 하는 것만으로도 그녀가 짝퉁 하부인이라는 걸 누구도 의심하지 않을 테니.그녀는 입술을 올리며 가볍게 웃었다.“아니야, 무슨……. 그냥 고급 차량을 여러 대 보유하고, 부동산이 좀 있고, 백과 옷, 보석 등도 좀 있고……. 뭐 그 정도야.”“조금이 얼마인데요?”다들 기대하는 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“이 배우님, 기회가 되면 남편 좀 만나게 해 주세요. 듣자니 투자의 귀재라고 하던데……. 어떻게 생겼는지 궁금하네요. 얼굴 좀 보여주세요!”이서정의 표정은 순간 부자연스러웠지만 곧 완벽하게 감췄다.“그러지 뭐, 하지만 워낙 바쁜 사람이라, 비즈니스 때문에 매일 출장 중이야, 아마 시간이 안 될 걸?”“괜찮아요, 우리는 언제든지 시간 있어요.”“…….”이서는 다음 날 출근해서 사설 탐정사의 전화를 받았다.구태우가 아니라, 전에 신문지 광고 통해 전화했던 작은 회사에서.이서는 별 고민도 하지 않고 전화를 바로 끊었다.그런데 상대방은 끈질기게 두 번째 통화를
이서는 바로 답하지 않았다. 사설 탐정 쪽도 당황했다. 그는 무의식중에 뒤에 서 있는 이천을 보며 입모양으로 물었다.“나 의심하는 거 같은데?”이천은 겉보기에는 태연자약해 보였지만 속으로는 사설 탐정보다 더 긴장했다.한참 뒤에야 이서가 입을 열었다.“확실한가요? 20만원?”[네, 네, 네.]드디어 회답을 들은 사설탐정은 이서가 번복할까 봐 바로 물었다.[20만원에 사시겠습니까?]“네, 거래하시죠.”이서는 잠시 생각한 후 다시 말했다.“그런데, 이번에는 다른 이메일 주소로 보내주세요.”이서는 자주 쓰지 않는 메일주소를 상대방에게 주었다.사설탐정은 기분 좋게 전화를 끊고 이천에게 말했다.“나를 못 믿는 거 같은데?”이천은 그를 흘겨보았다.“쓸데없는 소리 말고 빨리 자료들 보내.”“네, 네, 저 그럼 일전에 얘기했던 2천만원은……?”말이 떨어지기 바쁘게 핸드폰에서 입금 안내 문자가 떴다.사설탐정은 숫자 뒤의 0이 몇 개인지 여러 번 확인하고 나서야 웃으며 말했다.“사장님 감사합니다. 사장님 감사합니다. 다음에 또 이런 좋은 일이 있으면 부디 저를 찾아주세요. 감사합니다.”“천만에. 고마워할 거면 우리 그 괴짜 회장님한테도 고마워해야지.”회사로 돌아온 이천은 회장 사무실 문을 두드렸다.“회장님, 서류는 이미 사모님께 잘 전달해 드렸습니다.”그는 나름 뿌듯했다.“사모님은 절대 회장님이 뒤에서 움직이는 지 눈치채지 못할 겁니다.”지환은 눈을 들어 느긋하게 이천을 바라보았다.지환의 쳐다보는 눈빛에 이천은 두피가 찌릿찌릿했다.“회장님, 왜 그러세요?”그는 돌아오면 꽃과 박수가 기다릴 줄 알았다.근데…… 김칫국을 제대로 마신 것 같았다.지환은 태블릿을 이천에게 건네주었다.태블릿은 확인한 이천은 온몸에 힘이 쭉 빠졌다.연예부 기사였다.보도에 따르면, 소지엽과 윤이서가 비밀리에 결혼을 했고, 함께 로맨틱한 저녁식사를 하며 달콤한 신혼을 즐긴다는 것이었다. 기자는 친절하게 두 사람의 사진도 함께 첨부하여 기사를 작성했다.
안에 있는 파일 내용도 정상이었다.처음에 봤던 샘플 파일보다 내용이 훨씬 풍부하고 다양했다.눈썹을 한껏 찌푸린 이서는 여전히 이렇게 소중하고 가치 있는 정보를 단돈 20만원에 샀다는 것을 믿을 수 없었다.심소희는 책상 뒤에 서서 이서가 눈썹을 찌푸리고 있는 것을 보고 감히 소리도 못 냈다.한참을 기다리다가 이서가 노트북 컴퓨터를 덮는 것을 보고, 그제야 참지 못하고 물었다.“언니, 저 아직 어제의 질문에 대답 못 들었어요……!”“무슨 질문?”“바로 언니와 소지엽 팀장님 이야기요!”심소희는 눈이 초롱초롱했다.이서는 어이가 없는 듯 이마를 짚었다.“아니야, 우리 아니야. 내 남편 아니라고…….”“네?!” 심소희는 1초 간 망연자실했다가 곧 웃는 얼굴을 했다.“아! 알겠다. 설마 언니도 요즘 신혼 부부들이 많이 한다는 ‘은혼족’이에요? 하은철이 귀찮게 할까 봐 그런 거죠? 게다가 소씨 집안과 하씨 집안이 비즈니스적으로 많이 연결되어 있으니…….언니 때문에 이 모든 비지니스가 끊기면 얼마나 손해에요?”이서는 심소희의 상상력에 탄복했다.“아니라고, 우리 정말 아니야, 우리 결혼 안 했어!”“기사에 다 적혀 있던데요. 어젯밤에 둘이 같이 저녁도 드셨던데……?”이서는 어처구니없었다. 함께 밥 한끼 먹었다고 결혼한 거라면, 굳이 구청에 가서 혼인신고를 뭐 하러 해?“기사는 어디서 봤어?”심소희는 휴대전화를 꺼냈다.“바로 SNS에서요.”그녀가 다시 클릭하여 재확인하려고 할 때, 이서와 소지엽 관련 모든 보도자료는 순식간에 증발된 듯 아무리 찾아도 없었다.잠깐 사이에 싹쓸이 당한 것 같았다.“소희야, 설마 너 잘못 본 거 아니야?”“아니에요, 다른 동료들도 다 봤어요. 언니, 믿지 못하겠으면 다른 직원에게 물어보세요.”잠깐 침묵을 하던 이서는 소씨 집안에서 모든 기사와 실검을 삭제했을 것으로 추측했다.“알았어. 나가서 일봐.”“네, 알겠습니다.”심소희는 의아한 표정으로 휴대전화를 들고 이서사무실을 나섰다.‘아까 기사 분명히
지환과 이서는 곧 하도훈을 마주했는데, 두 사람을 보는 하도훈의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.“그래, 너희가 이겼어!” 겨우 이 말을 내뱉는 하도훈은 이미 온 힘을 다 쓴 듯했다.“원래는 이렇게까지 하고 싶지 않았습니다.” 지환은 자리에 앉아 차분하게 말했지만, 하도훈은 지환의 말에 흥분하기 시작했다.“허.”“이렇게까지 하고 싶진 않았다고? 네가 윤이서와 급히 결혼하지만 않았더라면, 은철이가 이 세상을 떠날 일은 없었을 거야!” “모든 비극은 너희들 때문에 일어난 거라고!” 하도훈이 여전히 고집을 부리며 잘못을 깨닫지 않자, 이서는 더 이상 하도훈을 상대하고 싶지 않았다.잠시 후, 이서의 눈빛을 마주한 지환이 고개를 끄덕인 후 아주 차가운 눈빛으로 하도훈을 바라보았다.“형님이 알아야 할 게 있습니다.” 하도훈은 가볍게 코웃음을 쳤다.“이런 상황에서 알려줄 게 있다니, 두 사람한테 아이라도 있다는 건가?” “우리의 아이가 아니라, 형님의 아이에 대한 이야기입니다.”지환이 먹구름처럼 어두운 눈동자로 하도훈을 응시하자, 불길한 예감을 느낀 하도훈이 곧장 몸을 일으켜 지환의 멱살을 잡았다. 하지만 지환은 그저 묵묵하게 하도훈을 응시할 뿐이었다.“그 아이는 형님의 아이가 아닙니다.” “뭐, 뭐라고?”하도훈이 벼락을 맞은 듯 제자리에 얼어붙자, 지환은 한 번 더 입을 열었다.“그 아이는, 형님의 아이가 아니라고요.”하도훈은 급기야 고개를 저으며 ‘하하’ 웃기 시작했다.“하하하, 하하하, 말도 안 돼! 말도 안 된다고!” “하지환, 내가 그 말에 속을 줄 알고?! 하하, 나는 절대 그 말에 속지 않을 거야!” 지환은 아무 말도 하지 않은 채 하도훈의 손을 뿌리쳤고, 광기 어린 하도훈을 차갑게 응시했다.“그 여자는 형님을 만나기 전부터 임신 중이었습니다.” 지환은 이 말을 끝으로 이서의 손을 잡고 자리를 떠났다.“하도훈은 정말 그 여자를 믿었던 걸까요?” 고개를 돌려 이서를 바라보는 지환의 입가에는 웃음기가 서려 있었다.“
“정말이란다. 내가 왜 이런 일로 널 속이겠니?!” “정말 잘 됐어! 스웨이 여사도 이제야 소원을 하나 이룬 셈이니까!”배미희가 말했다.이서는 병실 입구까지 걸어온 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 이 결과에 놀란 하이먼 스웨이는 한참 동안 말을 잇지 못한 채 이서를 물끄러미 바라보기만 했다. 이서는 붉은 입술을 움찔거렸으나, 어떤 말을 꺼내기도 전에 눈물부터 흘렸다.잠시 후, 이제야 서로를 마주하게 된 모녀는 서로를 부둥켜안고 눈물을 흘리기 시작했는데, 하고 싶은 말이 눈물 속에 있는 듯했다. 다른 사람들은 그저 흐뭇한 표정으로 두 사람을 바라볼 뿐이었다.배미희가 한참이 지나서야 입을 열었다.“이서야, 엄마라고 불러보렴.” 이서는 이전에도 하이먼 스웨이를 ‘엄마’라고 부른 적이 있었지만, 그때는 하이먼 스웨이가 친엄마라는 것을 알지 못했고, 그저 하이먼 스웨이가 자신을 다정하게 챙겨주는 어른이라고 생각했을 뿐이었다.하지만 지금 이 순간, ‘엄마’라는 호칭은 아주 많은 의미를 포함하고 있었다.이서는 여러 번 시도한 후에야 온몸을 떨며 말했다.“엄, 엄마...”이서의 눈에서 하염없는 눈물이 터져 나오자, 하이먼 스웨이는 이서의 머리카락을 다정하게 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다. “그래, 아가... 드디어 널 찾았구나. 그동안 너무 고생 많았어. 앞으론 엄마가 널 지켜줄게.”“엄마... 엉엉...”큰 소리로 울부짖기 시작한 이서는 그동안의 모든 억울함을 다 토해내는 듯했고, 옆에 있던 사람들은 묵묵히 눈물을 흘렸다.잠시 후, 병실에서 천천히 걸어 나오는 지환을 본 하이먼 스웨이가 이서를 놓아주며 지환을 향해 손을 흔들었다.“어서 오렴.” 지환은 서서히 하이먼 스웨이에게 다가갔고, 하이먼 스웨이는 지환의 손을 이서의 손 위에 올려 두었다.“이서야, 하 서방은 누구보다 널 잘 아는 사람이야. 하 서방이야말로 너한테 가장 잘 어울리는 남자지.” “하 서방한테 널 맡길 수 있다면... 엄마는 얼마든지 마음을 놓을 수 있을 것 같아.”“그
이서는 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였지만, 지환은 몸에 난 상처로 인해 고개를 들 수 없었다. 이서가 고개를 숙여 지환과 입을 맞추며 짜릿한 감각을 느끼기도 전에, 하나의 놀란 목소리가 들려왔다.“어머, 우리가 올 타이밍이 아니었던 것 같네?” 이서는 하마터면 놀라 넘어질 뻔했는데, 눈치 빠른 소희가 이서를 붙잡았다.이서가 다소 원망하는 듯한 표정으로 하나를 바라보자, 하나는 깔깔거리며 가지고 온 건강식품을 책상 위에 올려 두었다.이내 상언과 지환은 그날의 상황에 관해 이야기하기 시작했고, 이서는 하나와 소희를 데리고 병실을 나섰다.“두 사람, 화해한 거야?” 병실을 나서자마자, 하나가 호기심과 가십에 대한 욕망이 가득한 눈빛으로 물었다. 이서가 고개를 끄덕이자, 하나가 기뻐하며 이서의 어깨를 두드렸다.“잘 생각했어. 형부가 신분을 속이긴 했지만, 형부가 널 사랑하는 건 누구나 다 아는 사실이잖아. 아마 하은철은 형부의 반도 못 따라올 거야!” “근데 대체 언제까지 형부랑 그 쓰레기를 비교할 생각이야?” “형부는 평범한 사람들이랑 비교해야 한단 말이야. 아니다, 형부는 평범한 사람들보다 훨씬 낫지 않아?” “나도 그렇게 생각해. 그래서 과거를 내려놓고 지환 씨와 다시 잘 지내야겠다고 생각한 거야.” 이 말을 끝으로 한숨을 내쉬던 이서의 표정이 다소 엄숙해졌다.“그러는 너는? 너는 상언 오빠랑 어떻게 됐어?’그동안 이서는 하나와 상언의 일을 잘 물어볼 기회가 없었다.“우리는...”하나가 눈알을 굴리며 말했다.“꽤 괜찮아.” “뭐가 괜찮은데?” 소희가 호기심 어린 표정으로 다가와 묻자, 하나가 다소 투정 섞인 목소리로 말했다.“이제 결정했어, 그 사람을 내 영원한 남자 친구로 만들 거야.” “그게 무슨 말이야?” “평생 이 선생님과 함께 할 생각이야. 물론 이 선생님이 원하지 않는다면 헤어져야겠지만 말이야.” “아, 이제야 알겠다!” 이서가 말했다.“네 마음속 상언 오빠의 지위가 상승하긴 했지만, 아직 남편이 될 자격
이서가 이곳에서 죽을 각오를 하던 그 순간, 갑자기 ‘쾅’하는 소리가 울려 퍼지며 바람이 크게 일었다. 사람들은 그 위력에 눈을 뜰 수 없을 지경이었다. 이서는 어렴풋이 자기 머리 위에서 헬리콥터가 선회하는 것을 알 수 있었지만, 그다음 무슨 일이 일어났는지는 전혀 알 수 없었다.이서가 다시금 정신을 차렸을 때는 이미 병상 위에 누운 상태였고, 곁에는 눈물을 글썽이는 배미희와 하이먼 스웨이가 있었다. 이서가 깨어나는 것을 본 두 사람이 몸을 일으키며 물었다.“이서야, 좀 괜찮니?” “... 네.”이서는 간신히 대답한 후 긴장한 표정으로 배미희의 손을 잡았다.“엄마, 지환 씨는요?” “무사해.”배미희가 자기 얼굴에 흐르는 눈물을 닦으며 말했다.“다른 병실에 있는데, 아직 의식을 찾진 못했단다.” “지환 씨한테 가보고 싶어요.” 이서가 눈물을 머금고 배미희를 바라보자, 배미희는 고개를 끄덕이며 상언에게 이서를 옆 병실로 안내해달라고 했다. 잠시 후, 침대에 누운 지환을 본 순간, 이서는 하염없이 눈물을 흘리기 시작했다.“괜찮을 거예요. 조금만 있으면 깨어날 수 있을 거고요.”그 순간, 병실 안에 듣기 좋은 여성의 목소리가 울려 퍼졌다. 이서가 소리가 들리는 곳으로 시선을 옮기자, 조금 떨어진 창가에 멋지게 걸터앉은 한 여자의 모습이 보였다.그 여자는 아래로 떨어질 것을 전혀 두려워하지 않는 듯했다.“당신은...” “그 사람이 누구든 신경 쓰지 마세요.”갑자기 나타난 어둠이 호리병이 이서를 가로막으며 보물을 자랑하듯 말했다.“윤이서 씨, 나한테 고마워해야 할 겁니다!” 이서는 호기심에 어린 눈빛으로 어둠의 호리병을 바라보았는데, 어둠의 호리병은 득의양양한 표정으로 말을 이었다.“내가 ... 콜록콜록, 두 사람은 여기로 데려오지 않았더라면, 윤이서 씨와 하 대표님은 이미 염라대왕을 만났을 겁니다.” “헬리콥터를 동원한 것도 당신들이었나요?”“맞아요, 우리가 하도훈이 데려온 사람들을 모두 해치웠고, 하지호와 박예솔까지 해결
지환과 이서는 숨을 돌리기도 전에 더욱 맹렬한 공격을 받아야만 했는데, 다크웹 고수들은 사람이 아닌 괴물이라 할 수 있었다. 무슨 일이 있어도 가는 곳마다 파멸로 이끌었으니 말이다.이서는 바깥 상황을 보면서 많은 걱정에 휩싸였다. “어둠의 호리병은 왜 아직도 돌아오지 않는 거죠? 설마... 우리를 속인 건 아니겠죠?”지환이 이를 악물고 말했다.“그럴 리 없어. 그 바닥 사람들은 의리를 아주 중요시하거든.” “다크웹의 1위와 2위를 데려오겠다고 약속한 이상, 어둠의 호리병은 반드시 그 약속을 지킬 거야.” 지환은 이 말을 끝으로 차에 이서를 태웠다. “너는 우선 여길 떠나.”이서는 지환의 말 속에서 이상한 낌새를 알아차렸고, 지환의 손을 덥석 잡으며 말했다.“그게 무슨 소리예요? 여길 떠나라니요?” 지환이 말했다.“하지호는 이미 모든 수를 동원했어. 그 자식들이 여기로 올지도 모르니까 너는 지금 당장 여길 떠나야 해!” 하지만 이서는 지환의 손을 잡고 놓지 않았다. “우리는 아직 가정법원에 가서 새로운 정보를 등록하지도 않았잖아요!” “일이 끝나는 대로 처리하러 가야 한다고요!” 이서는 여전히 지환의 손을 잡고 놓지 않았는데, 이서의 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다. “우리는 아직 제대로 된 결혼식을 올리지도 않았잖아요.” 지환이 거친 손가락으로 이서의 눈물을 닦아주었다.“일이 끝나는 대로 성대한 결혼식을 올려줄게.” 지환은 이 말을 끝으로 모진 마음을 먹고 이서의 손을 밀어냈고, 이서는 지환의 뒷모습을 보며 차에서 뛰어내려 소리쳤다.“우리한테는 아직 아이도 없다고요!”지환이 걸음을 멈추었다.“지환 씨, 당신의 아이를 갖고 싶어요.” 이서는 지환의 뒷모습을 바라보며, 화약 냄새로 가득한 공기 속에서 한 글자 한 글자 또박또박 말했다.“앞으로 남은 당신의 운명이 죽음뿐이라면, 나는 당신과 함께 죽을 거예요.”“하지만 당신이 살아갈 운명이라면, 당신과 함께 살아가고 싶어요.” “그래도 되죠, 지환 씨?” 지환은
지환의 모습을 본 이서는 웃음을 참지 못했다.“내 말은, 가정법원에 가서 다시 혼인 신고하자는 뜻이었어요.”“이전에 등록한 건 다 가짜 정보였잖아요. 내일은 진짜 정보를 등록하자고요.” 지환이 기뻐하며 말했다.“좋아, 그렇게 하자.” 이서는 지환의 모습을 보며 입꼬리를 다시 치켜세웠지만, 잠시 후 웃음을 거두었다. “아, 하도훈 쪽을 깜빡했네요. 우리가 가정법원에 가는 틈을 타서 기습하면 어쩌죠?”지환은 이 말에 침묵할 수밖에 없었다.‘시간을 미루고 싶진 않아. 하지만...’“그럼 어둠의 호리병이 다크웹의 1위와 2위를 찾을 때까지만 기다려보자...”바로 그때, 지환의 말이 채 끝나기도 전에 아래층에서 총소리가 들려왔다.안색이 변한 지환은 곧장 창가로 걸어가 아래층에서 총을 발포한 두 무리의 사람들을 보았는데, 그중 한 무리는 하도훈의 사람들임이 분명했다.“무슨 일이에요?”이서가 침대에서 일어나 물었다.“아무래도 하도훈이 이곳을 떠나는 어둠의 호리병을 지켜본 모양이야. 이 기회를 틈타 첫 번째 공격을 하려고 한 거지.”지환은 이서를 데리고 방구석으로 향했고, 서랍에 있던 총을 꺼내며 이서에게 말했다.“여기서 잠시만 기다려줘. 내가 저 사람들을 쫓아내 볼게.” 이서가 지환은 손을 잡고 말했다.“하지만... 혼자는 너무 무섭단 말이에요.” “내가 있으니까 걱정할 거 없어. 내가 널 지켜줄 거야.”지환이 말했다.“이서야, 여기서 잠시만 기다려. 내일이 밝으면 우리는 가정법원에 가서 진정한 부부가 될 수 있을 테니까.” 이서는 지환의 마지막 말을 듣고 천천히 손을 놓았다.“나는 지환 씨를 믿어요. 당신은... 꼭 돌아올 거예요.” 굳게 마음먹은 지환이 떠나자마자 집 밖에선 몇 차례의 총소리가 울렸고, 머리를 감싼 이서는 구석에 웅크린 채 지환만을 기다렸다.‘이럴 때는 나 자신을 잘 보호해서 지환 씨한테 걱정을 끼치지 않아야 해.’ 이내 아래층의 총소리가 잦아들었고, 이서는 살며시 귀를 기울이고 나서야 별장 전체가 고요한
“윤이서 씨가 하 대표님과 사이좋게 지낸다면, 그 사람들을 찾아줄 의향이 있습니다.” 어둠의 호리병의 말을 들은 이서와 지환은 모두 멍해질 수밖에 없었는데, 두 사람 모두 어둠의 호리병이 이렇게 말할 줄은 상상도 못 한 듯했다. 특히 이서의 마음속 깊은 곳에는 작은 어색함이 피어올랐다. “왜 대답이 없어요?”어둠의 호리병이 재촉하며 말했다.“뭐, 대답을 안 해도 상관은 없어요. 나야 그 사람들을 찾지 않으면 그만이니까요.”“만약 하도훈이 최선을 다해 두 사람을 상대할 작정이라면, 나는 언제든 도망가면 돼요. 하지만 두 사람은 어떻게 할 생각이죠?” 이서의 시선이 지환에게 떨어졌다.“하도훈이 최선을 다해 우리를 상대할 거라는 게 사실이에요?” 지환이 이서의 눈을 응시하며 마른침을 삼켰다.“응.” 이서는 잠시 침묵하다가 고개를 들어 어둠의 호리병을 바라보았다.“정말 그 사람들을 찾을 방법이 있는 거예요? 우리가 뭐 도울 건 없고요?”“혼자서도 충분합니다.” “그래요, 그럼...”이서가 고개를 푹 숙이며 대답했다.“우리를 위해 두 사람을 찾아주기만 한다면, 그 조건을 승낙할게요.” 옆에 있던 배미희와 하이먼 스웨이가 이서의 말에 흥분하며 말했다.“이서야, 하 서방이랑 이혼하지 않겠다는 거니?” “네.”이서가 짧게 대답했다.어둠의 호리병의 제안은 이서에게 빠져나갈 구멍을 내어준 셈이었고, 이서는 그 구멍을 통해 위기를 모면할 생각이었다. “잘 생각했어! 정말 잘 생각했어!”배미희와 하이먼 스웨이가 이서를 안고 말했다.“정말 좋은 일이구나. 이제 DNA 검사 결과만 기다리면 되겠어!” 지환도 이서를 꽉 안아주고 싶었는데, 그 마음을 알아차린 배미희는 하이먼 스웨이와 어둠의 호리병에게 말했다.“우린 이만 나가볼까요? 두 사람만의 시간을 주는 게 좋을 것 같아서요.”이 말을 끝으로 세 사람은 자리를 떠났고, 이서가 반응하기도 전에 문이 닫혔다.적막한 방 안에는 순식간에 두 사람만이 남았고, 이서는 지환을 바라볼 수 없어서
모두 어리둥절한 표정을 짓자, 배미희가 서둘러 입을 열었다.“어머, 벌써 잊은 거야?”“애초에 스웨이 여사가 심씨 가문의 아가씨... 아니, 그 가짜랑 DNA 검사를 했을 때 이서 네가 그 여자랑 함께 있었잖아!” “그때 우리는 CCVT 자료를 찾진 못했지만, 가게에 있던 사람들을 모두 불러 DNA 검사를 진행했단다.” 그 일은 아주 명확한 결과를 끌어낼 수 있는 것이었지만, 안타깝게도 마지막까지 그 가게에 있던 사람 중에 누가 하이먼 스웨이의 딸인지 알아내지는 못했다. “우리는 그때 그 가게에 있던 모든 사람을 조사했어. 단 한 사람을 빼고 말이야!” 배미희의 초롱초롱한 눈동자가 이서의 몸에 떨어지자, 하이먼 스웨이도 그제야 배미희의 뜻을 이해한 듯했다.하이먼 스웨이는 흥분한 표정으로 이서를 바라보았지만, 함부로 과욕을 부릴 수는 없었다.“이서야...”이서도 감격에 겨워 하이먼 스웨이를 바라보았다.“설마... 그럴 리가...”배미희가 말했다.“완전 불가능한 일은 아니야. 그때 그렇게 많은 사람이 조사받았는데, 너랑 스웨이 여사만 DNA를 대조하지 않았잖니? 아니다, 이러고만 있을 게 아니라 지금 당장 의사를 불러서 DNA 검사를 하는 건 어떨까, 응?” 배미희의 말에 하이먼 스웨이와 이서는 망설일 수밖에 없었다.물론 이서도 하이먼 스웨이가 친부모이길 바란 적이 있었고, 하이먼 스웨이도 이서가 딸이기를 바란 적이 있었다.하지만 지금은...두 사람 모두 반신반의했다.“제 생각에도 검사해 보는 게 좋을 것 같아요. 두 사람의 DNA가 일치한다면 아주 기쁠 일이지만, 아니라고 해도 손해 볼 건 없잖아요?” 지환이 입을 열자, 이서는 고개를 들어 자신을 격려하는 듯한 지환의 눈빛을 마주했다.이서는 다시금 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 하이먼 스웨이의 눈동자에는 조심스러운 기대감이 서려 있었다.“저는 괜찮은데, 작가님 생각은 어떠세요?”하이먼 스웨이가 억제할 수 없는 눈물을 흘리며 말했다.“그래, 좋고말고...”잠시 후, 연락
성지영이 곧장 입을 열려고 하자, 윤재하가 성지영을 제지하며 말했다.“절대 말하지 마. 저 X이 친부모가 누구인지 모르는 고통 속에서 평생을 살게 해주자고!” “당신은 윤이서가 정말 우리한테 가장 좋은 변호사를 고용해줄 거라고 생각하는 거야?” 두 사람이 걸려들지 않는 것을 보고도 이서는 조금도 화를 내지 않았으며, 되려 옅은 미소를 지었다. “아직 이성적으로 판단할 수는 있는 모양이네요.” 성지영은 자신이 정말 속았다는 것에 분개하며 소리쳤다.“이 사기꾼아!” 하지만 성지영의 목소리가 메아리치기도 전에 윤재하와 성지영은 경찰들에게 끌려가고 말았다. 윤재하와 성지영이 경찰차 안으로 사라지는 것을 보며, 이서는 꼭꼭 숨겨두었던 나약함이 터져 나오는 듯했다. ‘어쩌면 평생 친부모님을 찾을 수 없을지도 몰라.’‘하지만... 나는 절대 오늘의 일을 후회하진 않을 거야.’ 이서는 고개를 돌려 한쪽에 서 있는 지환과 소희를 바라보았다. ‘그래, 난 후회하지 않을 거야.’‘친부모님을 찾을 순 없지만, 저 친구들이 내 곁에 남은 것만으로도 만족하며 살 거니까.’“이만 돌아가자.” 이서의 목소리에는 형용할 수 없는 피곤함이 배어 있었다. 이서는 또 한 차례의 격전을 이겨내기 위해 푹 쉬어야만 했지만, 이서가 윤씨 가문의 혈육이 아니라는 가십이 온 세상을 들썩이기 시작했다.하지만 이서는 일부로 그 가십을 잠재우려 하지 않았고, 되려 상황이 더욱 악화되도록 방치했다.이내 그 소식은 실시간 검색어에 오르게 되었고, 많은 사람은 윤씨 가문이 하씨 가문의 도움을 받기 위해 그토록 파렴치한 짓을 저질렀다는 것에 매우 놀랐다.[어머, 그럼 윤이서 씨는 아무 잘못도 없이 윤씨 가문의 도구가 된 거예요? 너무 불쌍하네요.] [윤씨 가문 사람들, 정말 파렴치해요! 자기 딸은 자기 딸이지만, 다른 사람은 딸은 다른 사람의 딸인 거잖아요.][윤이서 씨가 친부모님을 찾았는지는 모르겠지만, 윤이서 씨의 친부모님이 이 사실을 알면 얼마나 가슴 아파하시겠어요?][