심유진은 별이 앞에 앉아 별이의 손을 잡고 차분하게 얘기했다.“엄마는 그렇게 긴 휴가를 낼 수 없어. 그러니 이 상품권을 그냥 낭비하기보다 다른 친구한테 선물해 주는 게 좋을 것 같아.”하지만 별이가 입을 삐쭉거렸다. 얼굴에 실망한 기색이 역력했다. 엄마 일이 바쁘다는 것도 알고 그렇게 열심히 일하는 것이 다 자신을 위한 것이라는 것도 알고 있었다. 하지만 별이는 그들과 함께 하는 시간이 더 소중 했다.“난 가고 싶어.”별이의 목소리가 떨렸다. 심유진은 입을 꼭 다물었다. 마음이 아프고 미안하기도 했다. 지금까지 별이와 함께 있었던 시간이 짧았기에 다른 아이들은 다 세계 각지로 여행을 다닐 때 별이는 집에서 영화나 보고 책이나 읽었었다.“그러면 이렇게 하자.”심유진이 별이와 협상을 하려고 했다. “이건 일단 양보하고 나중에 엄마가 휴가를 써서 이틀 동안 놀고 오자. 어때?”이틀은 7일에 비하면 턱없이 짧은 시간이었다. 하지만 별이는 이 정도만 돼도 심유진이 많이 양보해 준 것이라는 걸 알고 있었다.“그럼 삼촌은?”“삼촌은 안 가.”심유진은 말을 하며 허태준 쪽을 바라봤다. 허태준은 여전히 수많은 사람들 중 가장 눈이 부셨고 자신과 많이 동떨어진 사람 같아 보였다. 언짢은 과거가 없었다 하더라도 심유진은 그와 가까이할 생각 조차 하지 않았을 것이다. 하지만 심유진의 의견은 별이에게 소용이 없었다. “하지만 상품권은 삼촌이 따온 거야.”별이는 심유진의 의견에 반대했다.“삼촌 허락도 안 받고 다른 사람한테 준 것도 모자라서 여행 갈 때 데리고 가지도 않는 거야? 난 엄마한테 실망했어.”별이의 진지한 표정에 심유진은 마음이 뜨끔 했다. 너무 맞는 말이라 반박할 수도 없었다.“그럼 삼촌한테 물어볼게.”심유진은 한발 물러설 수밖에 없었다. 허태준을 둘러싸고 있던 사람들이 다 흩어진 뒤에야 심유진은 별이를 데리고 그쪽으로 갔다. 허태준에게 어떻게 말을 해야 할지 망설이고 있을 때 별이가 먼저 입을 열었다.“엄마가 여행 상품권을 다른 친구한테
별이는 여전히 실망한 것처럼 보였지만 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그날 밤 허태준은 심 유진네 집에서 자지 않았다. 더 이상 핑계를 대면서 그 집에 있으면 심유진이 조금 짜증을 낼 것만 같았기 때문이었다. 앞으로 또 무슨 일이 생겼을 때 그때는 심유진이 다시 자신을 받아줄 것 같지 않았다. 허태준이 없으니 심유진은 마음이 한결 편했다. 하지만 또 허전한 마음이 들기도 했다. 별이는 기분이 안 좋은 것이 표정에 확 드러났다. 계속 삼촌을 보고 싶어 하면서 잠이 들 때까지도 심유진이 세 번이나 재촉해서야 방으로 돌아갔다. 하루 종일 호텔에 있지 않았기 때문에 심유진은 서재로 가서 밀린 업무를 완성했다. 일을 마치니 새벽 세 시가 되어 있었다. 심유진은 하품을 하고 기지개를 켜면서 서재에서 나오다가 하마터면 뭔가에 걸려 넘어질 뻔했다. 자세히 살펴보니 코코가 서재 입구에 누워서 자신을 빤히 바라보고 있었다. 코코의 울음소리를 듣고 있으니 이상하게 편안한 감정이 들었다. 심 유진은 코코를 품에 안고 쓰다듬어 주면서 물었다.“솜이는?”말을 마치자마자 케이지 안에 가만히 누워 있는 솜이가 보였다. 케이지의 문이 닫히지 않았기에 코코가 뛰어나올 수 있었던 것이다. 하지만 솜이는 심유진의 목소리를 듣고도 고개를 살짝 움직였을 뿐 힘없이 누워 있기만 했다. 아마 자신이 어제 잘못을 했다는 걸 알고 있는 것 같았다. 별이는 심하게 다치지 않았다. 의사 선생님도 정기적으로 예방접종을 하는 고양이들은 병균을 가지고 있을 가능성이 적다고 말했었다. 심유진은 솜이를 탓하지 않았지만 허태준은 굉장히 미안한지 고양이들을 다시 가져가려고 했다. 하지만 심유진이 그를 막았다. 심 유진은 고양이들을 다시 보내고 싶지 않았다. 그리고 별이가 고양이들과 화목하게 지낼 수 있을 거라는 믿음이 있었다. 그러니 지금 가장 중요한 것은 솜이가 자책하지 않도록 하는 것이었다. 심유진은 사료로 소미를 유혹하며 케이지 안에서 나오게 만들었다. 그리고 솜이가 먹고 있을 때 부드럽게 쓰다듬어줬다. 매번
별이와 하루 종일 놀고 집에 돌아오자, 허태준은 무음 모드로 돌려놓은 핸드폰을 꺼냈다.스크린에는 십몇 통의 부재중 전화가 있었다. 전부 부모님이 거신 전화였다.그는 갑자기 짜증이 밀려왔다. 크게 한숨을 들이마시고 기분을 조절한 후 전화를 걸었다.허아주머니는 금방 전화를 받았다. 전화를 받자마자 물으셨다.“태준아 오늘 뭐하러 갔니? 왜 이렇게 전화를 안 받아. 회사랑 집에도 사람이 왜 없고?”허태준은 얼굴색 하나 변하지 않고 거짓말을 했다.“고객 만나러 갔습니다.”허아주머니는 그러려니 했다.허태준은 물었다.“무슨 일이세요?”거리감은 허아주머니의 가슴을 아프게 하였다.“오늘 그들이 임 변호사를 만났다고 하는구나. 네 할아버지 유산분배에 관해서 말이다...”허아주머니는 멈추고 한숨을 쉬면서 말했다.“니 할아버지가 생전에 유언을 수립하지 않아 그들이 강하게 나오는구나...보기가 안좋았어.”허태준의 예상속 일이었다.심지어 얼마나 혼란스러웠을지 상상이 갔다.“마지막까지 결론은 나지 않았지만.”허아주머니는 어쩔 수 없는 말투로 말했다.“태준아—”허아주머니는 화제를 돌렸다. 허태준도 정신을 가다듬었다.“나랑 니 아버지는 나이가 많아 그들과 싸울 힘이 없다. 더군다나 매년 그룹에서 나오는 보너스도 우월한 생활을 유지할수 있게 할수 있고. 그래서 우리는 유산을 포기하려 한다. 평정함과 맞바꿀 겸. 하지만 니 의견을 먼저 물어야 할 것 같구나. 유산에는 네 몫도 있으니 말이다.”“포기하시려면 하세요.”허태준은 태연했다.YT그룹은 그의 눈에 아무것도 아니었다. 더군다나 삼분의 일의 YT라니?“저는 딱 한 가지 요구가 있습니다.”그는 핸드폰을 꽈악 잡고 말했다.“할아버지의 한옥은 저를 줘야 합니다.”할아버지의 한옥은 몇십억을 하였지만 YT그룹의 주가에 비하면 그렇게 흡인력이 있는 것도 아니었다.그곳은 할아버지가 한평생을 살던 곳이었고 할아버지의 모든 아름다운 추억이 깃든 집이었다.허태준은 허씨사람들이 그곳을 파괴하는 것을 원치 않았
허아주머니는 말했다.“다 해결되었다.”상속프로세스를 밟으면 한옥은 곧 허태준의 것이 된다.“둘째 삼촌과 셋째 삼촌 가족이 어제 비밀리에 협상을 한것 같더구나. 네 셋째 삼촌이 5% 주가와 할아버지의 기타 부동산을 가지기로 했고 나머지는 전부 둘째 삼촌한테 준다고 했더구나.”허할아버지가 그룹 내에 보유하신 주가는 56%였다. 셋째 삼촌이 5%만 가져가는 것은 허태서가 제일 많은 주가를 보유해 총재의 위치에 안정적으로 앉아있는 것을 확보하기 위함일 것이다.둘째 삼촌과 셋째 삼촌은 시종 내부적으로 투쟁을 했다. 셋째 삼촌이 이렇게 큰 희생을 하다니 둘째 삼촌 집안에서는 어떤 보장을 했을 것이다. 아니면 둘째 삼촌 집에서 어떠한 꼬투리를 잡았을 것이다.허태준은 그 이유가 궁금하지 않았다.그는 자신의 계획을 진행시킬수 있을지에만 관심이 있었다. 허태서의 직위는 변하지 않기에 그도 걱정할 것이 따로 없다.오후에 그는 한옥으로 갔다.할아버지의 후사가 끝나자, 여기도 예전의 썰렁함을 되찾았다.허태준은 문어구에서 문을 한참 두드렸다. 한 하인이 땀을 흘리면서 달려왔다.“도, 도련님!”하인은 거친 숨을 쉬면서 말했다.허태준은 이상하게 여겼다.“아주버님은요?”한옥에서 손님을 맞이하는 일은 아주버니께서 늘 하시던 일이다. 여기로 찾아오는 손님은 다들 귀한 손님이었기에 허할아버지보다 한자리 아래인 집사, 아주버님이 손님을 맞이해야 빈틈이 없었다.하인은 슬픈 기색을 보였다.“아주버님은... 짐을 싸고 계십니다.”허태준은 이마를 찌푸렸다.“무슨 짐이요? 어디로 가시는데요?”“본가로 내려간다고 합니다.”하인은 말했다.“주인님이 가셨으니, 집도 비었고 저희들도 앞으로 어찌해야 할지 모르겠습니다... 지금 이 집사도 간다고 하니... 에구! 얼마 지나지 않아 여기 있는 모든 사람들이 다 떠나겠네요!”허태준은 황급히 문턱을 넘어 아주버님 방으로 왔다.“아주버님, 계세요?”문은 끼익 소리를 내고 열려다. 아주버님은 천천히 나왔다.“작은 도련님?”허
아주버님은 한참이 지나서야 안정을 취하셨다.허태준은 내심히 아주버님 옆에 있어 주었다. 그리고 정리해 둔 옷을 다시 제자리에 돌려놓았다.아주버님은 사람을 시켜 차를 내오게 한 뒤 허태준한테 가득 따라줬다.“양시에서 올해 주인님께 보낸 새 찻잎입니다! 주인님은 한 번밖에 마시지 못했지요...”아주버님은 흥이 나서 소개하시다가 목소리가 점점 작아졌고 마지막에는 눈가까지 빨개졌다.허태준은 한입 마셨다. 진하고 쓴맛이 혀끝을 맴돌았다가 목을 넘길 때 단맛이 올라오는 것을 느낄 수 있었다.그는 차를 좋아하지 않았다. 하지만 향이 강한 술이나 커피보다는 차가 더 은은하여 좋았다.하지만 할아버지는 차를 물 마시듯 했다.“주인님은 차가 마음을 정화한다고 하셨지요.”아주버님은 흐느끼면서 손을 가슴에 얹고 말했다.“주인님이 그렇게 가시고 이 차를 한 주전자 한 주전자씩 마셔봤지만, 마음은 여전히 아프답니다.”허태준은 아무 말도 하지 않았다. 하지만 눈의 빛은 저물어갔다.그는 뜨거운 차를 한 모금에 다 마셨다. 혀끝은 마비되어 감각을 잃었다.하지만 심장에서 전해오는 묵직한 아픔은 가실 기미가 보이지 않았다.—아주버님의 말씀은 옳았다. 차는 좋은 차였다.그는 빈 잔을 탁자에 놓았다. 아주버님은 금세 찻잔에 가득 따랐다.“사실 알고 있었습니다...주인님이 연세가 있으셔서 언젠가 이런 날이 오리라는 것을...하지만...”아주버님은 고개를 저으면서 한숨을 크게 쉬었다.“아무런 예고도 없이 이렇게 가시다니. 저녁에 태서도련님과 식사를 하실때까지만 해도 정정하시더니 이렇게...”허태준의 눈꺼풀은 뛰었다.“할아버지가 돌아가신 날에 허태서가 왔었어요?”“태서도련님이 업무보고를 하러 왔었습니다.”아주버님은 말했다.“매달 오십니다. 원래는 월초에 오셨었는데 이번에는 보름을 늦으셨네요. 그것도 주인님이 기다리다 못해 전화해서 재촉하니 그제야 왔습니다.”허태준은 허태서가 매달 할아버지를 뵈러 온다는 것을 알고 있었다.할아버지가 YT그룹을 허태서한테 넘겨주었
더군다나 그는 지금 허태서를 의심할 뿐 할아버지의 죽음이 허태서가 초래한 것이라는 것을 단정 지을 수 없었다.허태준은 차를 또 한잔 마셨다. 그리고 핑계를 대고 한옥을 떠났다.차에 오르자마자 그는 여형민에게 전화를 했다.“형사팀에 고중동창이 있다고 했었지? 도움이 필요해.”**오후에 심유진은 호텔을 떠날 준비를 하고 있었다. 하지만 VIP고객의 컴플레인을 받았다.그 고객은 유난히 까다로워 그녀가 처리하기까지 두시간이나 걸렸다.그녀는 황급히 유치원에 갔다. 별이는 다른 두 아이와 함께 교실에 있었다. 담임선생님은 아이들과 동화책을 보고 있었다.심유진을 보자 담임선생님은 여느때와 마찬가지로 인사를 하였다. 하지만 별이더러 가방을 챙겨라는 말을 하지 않았다.“별이어머님, 잠시 얘기 좀 할까요.”담임선생님은 진지한 얼굴을 하고 있었다.심유진의 마음은 쿵 하고 내려앉았다.멀지 않은 곳에서 별이는 망연히 그들을 쳐다보았다. 잘못을 저지른 아이같지는 않았다.심유진의 마음속의 의혹은 더 커져만 갔다.“유선생님, 무슨 일이시죠?”그녀는 물었다.담임선생님은 그녀를 데리고 조금 더 멀리 가서 교실에 있는 아이들이 듣지 못하는 것을 확인하자 그제서야 입을 열었다.“오늘 어떤 낯선 남성분이 별이를 데리고 가려고 했습니다. 어머님의 친구라면서요.”심유진의 눈앞에 제일 먼저 나타난 것은 허태준의 얼굴이었다. 하지만 이내 생각을 바꿨다.별이의 담임선생님은 허태준을 만난 적이 있었다. 그래서 낯선 남성분이라는 표현을 쓰지 않았을 것이다.별이를 데리러 온 “친구”라면 허태준 외에 여형민밖에 남지 않았다.하지만 그녀는 며칠동안 여형민과 연락을 하지 않았고 그가 출장해서 돌아왔는지도 잘 몰랐다.“별이는 그 사람을 모른다고 합니다.”담임선생님은 보충하여 말했다. 심유진은 여형민도 아니라고 확신했다.“그 사람은 어머님과 별이의 이름을 알고 어머님의 직업도 아세요. 하지만 어떻게 해도 이름을 알려주지 않았답니다. 어머님과 연락도 닿지 못했고 해서 별이를 데려
화면을 보기 위해서는 시간이 조금 걸렸다. 담임선생님은 심유진더러 먼저 가라고 했다. 그리고 영상이 나오는대로 보내준다고 했다.심유진은 별이의 손을 꼬옥 잡았다.그녀는 무서웠다.담임선생님이 얘기한 그 남자...그녀는 아직 직접 보진 못했지만 예감이 들었다—좋은 사람은 아니라는 예감.“유선생님이 그러는데 오늘 어떤 아저씨가 데리러 왔다면서?”심유진은 별이한테 물었다.“네.”별이는 고개를 끄덕였다.“하지만 모르는 사람이라서 따라가지 않았어요.”“참 잘했어!”심유진은 웃으면서 엄지를 치켜들었다.그녀와 하은설은 별이가 말을 알아들을 수 있을 때부터 방범에 관한 지식을 전수해 주었다. 이제 와서 보니 효과는 상당했다.“앞으로도 엄마가 다른 사람보고 널 데리러 가게 하면 미리 유선생님한테 전화를 할거야. 엄마가 유선생님과 얘기를 하지 않았다면 누가 와도 따라가면 안돼. 허삼촌이랑 여삼촌이라도 안 돼. 알았어?”“네...”별이는 얼굴을 찌푸렸다.“왜 허삼촌과 여삼촌도 안돼요?”“엄마가 걱정되기 때문이야.”심유진은 옆의 어린아이를 바라보았다. 마음속의 불안은 점점 커져만 갔다.심유진은 집에 도착하자마자 선생님께서 보내 주신 파일을 받았다.사진 속 남자의 얼굴은 그나마 선명했다. 심유진은 한참을 바라보았지만, 어디에서 봤는지 기억이 나지 않았다.그녀는 이 사람을 모른다. 하지만 그 사람은 자신의 친구라고 하면서 별이를 데려가려 했다.아무리 봐도 납치미수였다.하지만 누구한테라도 실질적인 상해는 입히지 않았기에 경찰에 신고한다 하더라도 어영부영 끝날 것이다.심유진은 낭비할 시간이 없었다.그녀는 이 일을 하은설한테 얘기했다. 두 사람은 결국 별이를 미국에 보내기로 했다.“별이쪽이 힘들 거야.”하은설은 걱정이 이만저만이 아니었다.“별이는 지금 생활에 매우 만족하고 있어. 그리고 널 떠나지 못해.”“나도 언젠가 돌아갈거야.”심유진은 별이때문에 이 문제에 대해서 생각해 본 적이 있었다. 하지만 별이가 미국에 가게 되면 그녀도 따라가야
심유진은 더욱 슬펐다.그녀도 별이를 못보게 되는게 싫었다.하지만 방법이 없었다.그녀는 삼일동안 휴가를 냈다. 그리고 미국으로 가는 티켓을 끊었다.떠나기 전 그녀는 손에 있는 업무를 인수인계하고 임무를 안배하였다. 그녀가 없는 이 삼일동안 타인의 업무에 방해가 되지 않게끔 말이다.호텔의 VIP고객도 일일이 전화로 상황에 대해 설명을 하였다.“앞으로 삼일동안 호텔에 있지 않을 겁니다. 혹시 무슨 일이 생긴다면 부총매니저를 찾으시면 됩니다. 그분의 번호를 조금 이따가 보내드리도록 하겠습니다.”육윤엽은 물었다.“뭐 하러 갑니까?”그가 얻은 정보에 의하면 심유진은 워커홀릭이었다. 미국에 있을 때도 단 하루도 휴가를 신청한적이 없었다. 매일 아침부터 새벽까지 근무를 하였었다. 귀국후 아이를 돌보기 위함인지 퇴근 시간을 앞당기긴 하였지만 거의 휴가를 내지 않았다. 이번처럼 바로 삼일씩이나 휴가 신청을 한 적은...거의 없었다.그래서 그는 이상하게 생각했다.요근래 그와 지내다 보니 심유진은 육윤엽과 꽤나 가까워졌다. 그래서 숨김없이 얘기해줬다.“아들을 미국으로 보내려구요.”육윤엽도 심유진의 아들을 본 적이 있었다.아이는 심유진과 무척이나 닮았다. 그래서 그는 생각했다. 그녀가 어릴 적에도 이런 모습이지 않았을까?생각날 때마다 그는 눈물이 앞을 가렸다.“아들이 방학을 했나요?”육윤엽은 또 물었다.“아니요...”심유진은 웃었다.“아예 공부를 거기서 하게요.”육윤엽은 흠칫했다.“그럼 유진씨도 미국으로 가는건가요?”“네.”심유진은 그렇다고 했다.“가족이 거기에 있으니 가야죠.”그녀의 입에서 나온 가족이라는 단어는 육윤엽을 침묵에 빠트렸다.육윤엽은 암담한 시선을 하고 있었다. 옆에 서 있는 김욱도 걱정을 드러냈다.“돌아가는 것도 좋겠네요.”한참을 침묵하다가 육윤엽은 입을 열었다.그의 세력도 그쪽에 있으니 심유진과 그녀의 아들을 더욱 잘 보살필 수 있었다.“잊지 마세요. 어떤 어려움이라도 저를 찾아오세요.”그는 말했다.예전에
하은설은 참지 못하고 재촉했다.“시간 없어, 빨리 가자! 너 기다리다 네 남편 목 빠지겠네!”심유진은 빨리 걷기 위해 두 손으로 얼른 웨딩드레스를 들어 올렸다.“응, 그래.”화창한 날씨에 황금빛 햇살이 꽃잎 사이로 레드카펫을 비추고 있었다.심유진은 아름다운 이곳에서 머물고 싶은 욕구를 억누르고 빠른 걸음으로 복도를 가로질러 온실 문 앞까지 걸어왔다.온실 대문 앞에는 육윤엽이 한 손에는 지팡이를 짚고 다른 한 손은 별이의 손을 잡고 그녀를 기다리고 있었다.별이는 심유진의 등장에 잡고 있던 육윤엽의 손을 떼고 그녀에게로 달려왔다.“엄마, 오늘 천사 같아요!”심유진도 별이의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 웃었다.“고마워, 우리 별이!”오늘 결혼식의 화동인 별이는 정장 차림에 작은 나비넥타이를 매고 있었고 앙증맞은 손에는 형형색색의 꽃잎이 들어있는 바구니가 들려있었다.온실 안에서 곧이어 결혼 행진곡이 울려 퍼졌고 육윤엽은 심유진에게 다가가 손을 내밀었다.“가자.”심유진은 애써 웃고 있지만 눈물이 맺힌 육윤엽을 보고 갑자기 꼬끝이 찡해졌다.하은설은 그녀가 울려고 하자, 옆에서 한마디 했다.“참아, 울면 안 돼! 카메라가 돌고 있는데 화장 번지면 안 예쁘잖아.”심유진은 쏟아져 나오려는 눈물을 꾹 참으면서 패딩 점퍼를 벗어 옆에 있던 스타일리스트에게 건넸고 육윤엽의 팔짱을 끼고 천천히 식장 안으로 들어갔다.별이도 앞에 서서 두 사람의 보폭에 맞춰 걸어가면서 바구니 속의 꽃잎들을 한 웅큼씩 집어서 하늘로 흩뿌렸다.신부의 등장에 하객들은 잇달아 박수를 쳤고 심유진은 미소를 지으며 그들을 향해 손을 흔들었다.허태준은 예식장 단상 앞에서 자신을 향해 한 발짝씩 걸어오는 심유진을 멍하니 바라보았다.결혼식장이 크지 않은 탓에, 육윤엽과 심유진은 2분도 안 되어 예식장 단상 앞까지 걸어왔다.행복함에 싱글벙글하던 허태준은 육윤엽이 굳은 얼굴로 헛기침을 몇 번 해서야 겨우 정신을 차리고 그를 향해 공손히 인사했다.“아버님.”육윤엽은 심유진을 한 번
육운영과 김욱은 블루 항공이 설 연휴에도 쉬지 않은 탓에 경주에서 이틀을 보내고 떠날 수밖에 없었다.다만 심유진은 보름 정도 되는 설 연휴 중 절반 시간을 허씨 가문의 별장에서 가족과 함께 여유로운 시간을 보냈다.그도 그럴 것이 코로나로 인해 많은 공공장소가 문을 닫은 상황이라 밖을 나갈 수 없었기 때문이다.육운영과 김욱은 짧은 휴가가 끝난 뒤, 업무에 복귀했다.별이도 설 연휴가 끝난 뒤 유치원에 다니기 시작했고 허태준의 아버지와 어머니는 별이의 유치원 픽업을 위해 일부러 허태준과 심유진이 사는 동네에 집까지 샀다.눈 깜짝할 사이에 시간이 지나, 블루 항공 경주 지사의 재건축도 이제는 마무리 단계에 들어섰다.김욱은 몇 명의 핵심 직원들을 경주 지사 쪽으로 파견시켜 심유진과 함께 회사 초반 운영을 하도록 했다.얼마 지나지 않아, 회사의 운영은 정상 궤도에 올랐고 일부 본사의 업무도 경주 지사 쪽으로 넘어왔다.회사가 눈코 뜰 새 바빠지자, 심유진은 5월 예정이었던 결혼식을 취소하고 싶은 생각도 들었다.하지만 허태준이 결혼식에 대한 기대가 크다는 것을 알기에 바쁜 일정 속에도 틈틈이 시간을 내서 디자이너들을 만나 웨딩드레스를 입어보면서 결혼식 준비를 했다....5월이 되자, 모두의 예상대로 코로나는 국내에서 유럽과 미국으로 퍼졌다.블루 항공은 다행히 코로나가 N시티에서 유행하기 전, 대부분의 부서를 이동한 상황이라 큰 타격은 없었을 뿐만 아니라 진성그룹과의 협업을 통해 국내의 여러 의료기기 공장을 설립하고 마스크 등 의료 물자를 전 세계로 운송하면서 큰돈을 벌었다. 반면 모어 항공은 블루 항공과의 소송에서 패한 뒤, 입소문이 나쁘게 퍼져서 고객들을 블루 항공에 뺏긴 신세가 되었다.게다가 이번 사건의 주역이었던 마리아는 집에서 쫓겨났다는 소문까지 돌았다.모든 일이 잘 풀리는 중, 심유진과 허태준의 결혼식 날도 다가왔다.심유진은 결혼식 날이면 해방감이 들 줄 알았지만, 날이 다가올수록 기대감과 긴장감으로 잠을 설쳤다....YT 그룹이 부
허아주머니는 특별히 심유진을 위해 아침밥을 남겨두었다.심유진은 허아주머니의 정성에 감동했고 맛있게 아침을 먹었다.허태준과 별이는 그녀가 아침을 다 먹자, 동시에 자리에서 일어났고 때마침 허아주머니는 주방에서 만두가 가득 담긴 도시락통을 허태준에게 건넸다.“자, 이거 잊지 마.”“고맙습니다.”허태준은 심유진을 바라보며 물었다.“떠나도 될까요?”심유진은 어젯밤의 일로 토라져서 답도 하기 싫었지만, 허아주머니 앞에서 자기의 감정을 드러내지 않기 위해 짧게 답했다.“네, 가죠.”그녀는 답을 하고 나서 별이의 손을 잡고는 허아주머니에게 작별 인사를 하고 빠른 걸음으로 대문을 나섰다.허태준도 귀여운 그녀의 행동에 웃음을 머금으며 두 사람을 뒤따랐다....허태준이 별이에게 미리 증조할아버지를 뵈러 간다고 말했고, 별이는 가는 내내 차 안에서 폭풍 질문을 던졌다.“증조할아버지는 왜 증조할아버지라고 부른 거예요?”“증조할아버지는 할아버지의 아빠인 건가요?”“증조할아버지는 무서워요?”“증조할아버지는 돌아가셨는데 어떻게 만두를 먹을 수 있어요?”...허태준은 별이의 모든 질문에 하나하나 정성스럽게 대답했다.그동안 심유진은 고개를 돌려 창밖을 바라볼 뿐 한마디도 하지 않았다.허태준은 냉랭한 심유진의 태도에 어젯밤 자기의 행동이 과한 것 같아 속으로 한숨을 쉬었다.하지만 허태준은 그녀가 거부할수록 점점 더 야만적으로 변하는 자기를 도저히 통제할 수 없었다.허태준은 어젯밤 생각에 몸이 반응해 오면서 또 피가 끓기 시작했다....허태준은 별이를 안고 묘지 입구에서 산 꽃다발을 무덤 앞에 놓았고, 몸을 굽혀 물티슈로 쌓인 먼지를 꼼꼼히 닦아냈다.“할아버지, 저 왔습니다.”심유진도 허태준의 할아버지를 보자, 화가 풀리는 느낌이었다.그녀는 별이와 함께 무덤을 향해 절을 세 번 올렸다.심유진은 사진 속의 자상한 노인을 보며 눈물을 글썽였다.“할아버지, 저 기억하세요? 태준 씨 아내 심유진이에요.”그러고는 별이를 자기 앞으로 끌어당기며 말했다
심유진이 혼자 방에서 나오자, 사람들은 그녀에게 엄청난 질문 세례를 했다.“태준이는? 왜 같이 내려오지 않았어?”“아빠는 어디 있어요? 불꽃놀이 시켜준다고 저랑 약속했단 말이에요.”심유진은 방에서 나오면서 침착하게 둘러댔다.“샤워하고는 피곤하다고 일찍 잠들었어요.”어른들은 아무런 의심도 하지 않았고 김욱만이 그녀를 몇 초 동안 주시했다.별이는 실망한 듯 입을 삐쭉거렸다.“아빠 미워! 오늘 같은 날 왜 이렇게 빨리 주무시는 거죠?”심유진은 그런 별이가 사랑스러운 듯 머리를 쓰다듬었다.“피곤해서 일찍 잠들었어. 내일 아빠가 우리 별이랑 같이 불꽃놀이 해주실 거야, 그때까지 참을 수 있지?”그녀의 말이 끝나고 허태준의 어머니와 아버지는 미리 준비해 두었던 세뱃돈을 심유진과 별이에게 건넸다.허아주머니는 두 사람을 보면서 또 기쁨의 눈물을 흘렸다.“유진아, 난 이제 죽어도 여한이 없어.”심유진은 허아주머니에게 다가가더니 뜨겁게 포옹했다.“어머님, 고마워요.”허아주머니는 심유진의 말에 눈물이 왈칵 쏟아졌고 그녀를 더욱 꽉 껴안았다.“우리 유진이는 너무 착해.”이어 육운엽과 김욱도 세뱃돈을 건넸고, 별이는 많은 세뱃돈을 받은 것에 기뻐서 펄쩍펄쩍 뛰었다.늦은 시간 탓에 몇몇 어른들은 피곤한 기색이 역력했고, 때마침 허아주버님이 먼저 입을 열었다.“늦었는데 다들 이만 들어가서 쉬지.”심유진도 별이에게 손을 내밀면서 말했다.“허태민, 너도 이제 자야지.”별이는 아쉬운 표정으로 한 손에는 두툼한 돈봉투를 꼭 쥐고 다른 한 손은 심유진의 손을 잡고 방으로 들어갔다....심유진은 별이를 재운 뒤에도 허태준의 화가 아직 풀리지 않은 것 같아서 한참을 망설이다가 방으로 향했다.다들 잠들었는지 온 집안은 쥐 죽은 듯 고요했고 심유진이 조심스레 방문을 열자, 그녀가 켜놓았던 무드등조차 꺼져 있어 칠흑같이 어두웠다.그 순간, 갑자기 누군가가 그녀의 손목을 잡아 방안으로 끌어당겼고, 놀라서 비명을 지르려고 할 때 손으로 그녀의 입을 막더니 발끝으
“새해 복 많이 받아요.”왜인지 심유진의 눈가는 촉촉해졌다, 그녀는 울먹거리며 말했다.“왜 그래요?”허태준은 그녀의 얼굴을 손으로 감싸며 어쩔 줄 몰랐다. 그는 그녀와 눈을 마주치며 물었다.“불꽃놀이가 마음에 안 들어서 그래요?”심유진은 고개를 가로저으며 말했다.“완전 좋았어요!”“근데 왜 우는 거예요?”허태준은 그녀가 우는 게 싫었다.심유진이 울면 허태준도 덩달아 마음이 아팠다.“너무 감동적이어서요.”심유진은 그의 품에 얼굴을 파묻으며 훌쩍거렸다.“사랑하는 사람과 함께 새해를 보낼 수 있어서 너무 행복해요.”“사랑하는 사람...”허태준의 입꼬리가 점점 귀에 걸리더니 심유진의 허리를 더 꼭 껴안았다.“저도 사랑해요, 유진 씨.”그는 머리를 숙이고 심유진의 이마에 키스했다.심유진은 허태준의 몸이 뜨거워지는 것을 느끼고 다급히 그를 밀어냈다.하지만 워낙 세게 껴안아 밀어 지지 않았다.“모두 아래층에서 기다리고 있어요.”심유진은 이성을 잃은 허태준을 일깨워 줬다.김욱은 그녀가 잠에서 깬 것을 알고 있다. 게다가 불꽃 쇼도 끝난 상황에 허태준과 위에 오래 무르면 다들 이상하게 생각할 게 뻔했다.심유진은 그 의심을 피할 수 있을 만큼 낯이 두껍지 못했다. 허태준은 그녀를 화나게 했다가는 본전도 못 찾을 것을 알기에 그녀를 놓아줬다.“잠시 후에 꼭 보충해야 해요.”허태준은 위협적으로 말했다.“어떻게 때울까요?”심유진은 웃음을 터뜨리면서 서둘러 내려가지 않았다.그녀는 까치발을 들고 허태준의 턱으로부터 그의 얼굴 곳곳에 키스했다.“이러면 돼요?”심유진은 허태준의 아랫입술을 깨물고 눈웃음치며 그를 유혹했다.“아니면 이렇게?”그녀는 허태준의 몸을 어루만지며 그를 달아오르게 했다.허태준의 검은 눈동자는 반짝 빛났고 몸에 뜨거운 피가 흘렀다.하지만 그는 꾹꾹 참으며 인내심 있게 심유진의 다음 유혹을 기다렸다.“우리... 스릴 넘치게 놀아 볼래요?”심유진은 허태준의 턱을 잡으며 그의 애간장을 태웠다.그녀는 마치 섹시한
설날에 모처럼 대가족이 한자리에 모이니 저녁이 되자 분위기가 무르익었다. 그들 모두 약주를 하자 허 아주머니는 육윤엽과 김욱을 모두 집에 못 가게 막았다.아침 일찍 일어나 쉴 새 없이 바빴던 심유진은 저녁이 되자 졸음이 쏟아졌다.허 아주머니는 피곤해하는 심유진을 발견하고 먼저 올라가서 쉬라고 했다.하지만 심유진은 주먹을 꽉 쥐며 졸음을 떨쳐내려 애썼다.“조금만 더 버텨볼게요.”심유진은 격식을 따지는 사람은 아니었기에 새해 카운트 다운을 하기도 전에 잠에 들었다. 하지만 올해는 먼저 자고 싶지 않았다.올해 그녀는 더 이상 떠돌이 처지가 아닌 가족과 함께였기에 더욱 이 소중한 순간을 조금이라도 더 만끽하고 싶었다.허태준은 눈썹을 찌푸리며 그녀를 극구 말렸다.“먼저 올라가서 눈 붙이고 있어요. 카운트 다운이 시작되기 전에 깨워줄게요.”허태준은 심유진이 무슨 마음인지 잘 알고 있었다. 그렇기에 더 마음이 아프고 미안해졌다.허태준이 말리자 나머지 사람들도 그녀를 말리기 시작했다.별이 마저도 심유진의 손을 힘껏 잡아당기며 잠을 권했다.결국 심유진은 그들의 의견을 꺾지 못하고 일일이 인사를 나눴다. 그러고는 하품하며 침실로 향했다....“유진아! 심유진! 빨리 일어나! 12시야!”누군가 심유진의 뺨을 툭툭 치면서 깨웠다.심유진이 눈을 뜨자 눈앞에는 장난꾸러기처럼 웃는 김욱이 있었다.심유진은 김욱의 손을 치우고 그를 세게 때렸다.복수를 마친 심유진은 그제야 두리번거리며 물었다.“왜 오빠가 날 깨우러 온 거야? 태준 씨는?”“아래층에 있어. 별이가 태준 씨를 놔주지 않아서 내가 올라왔지.”김욱은 방금 맞은 곳을 문지르며 투덜거렸다.“이럴 줄 알았으면 깨우지 않는 건데.”“오빠가 먼저 날 때렸잖아! 내 탓 하지 마!”심유진은 이불을 젖히고 몸을 일으켰다.그녀는 헝클어진 머리를 정리하며 물었다.“지금 몇분이야?” 김욱은 휴대폰 화면을 켜고 말했다.“11시 59분이야. 이미 카운트 다운 시작됐어.”“이렇게 빨리?”조금만 잔줄 알
심유진은 생각을 되짚어보고는 문득 허태준이 유럽으로 갔었던 일이 떠올랐다.하지만 허태준은 허택양의 일을 처리하러 유럽으로 가는 거라 핑계를 댔었다.“허태준은 너보다도 경우가 있는 사람이었어.”육윤엽은 코웃음 치고는 투덜거리기 시작했다.“너는 참 결혼하기 전부터 남편 생각밖에 안 하네.”“아이참...”심유진은 헛웃음 지으며 이를 꼭 깨물었다.그녀는 이미 들킨 바에 모든 사실을 다 털어버리는 게 좋다고 생각했다.“사실, 저와 태준 씨 이혼한 적 없어요. 저 이미 6년 전에 태준 씨와 결혼 했었어요.”허태준은 이 사실을 육윤엽한테 말한 적 없었다.심유진의 말이 끝나기 바쁘게 육윤엽은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“너희 둘...”육윤엽은 가슴을 쥐어 잡고 괴로워했다.심유진과 김욱은 급히 다가가 물었다.“왜 그래요? 심장이 아파요?”육윤엽은 심유진의 뒤통수를 공격한 후에야 표정이 온화해졌다.그의 손이 너무 매웠는지 심유진은 아파서 눈물이 찔끔 났다.“앞으로 또 이런 중요한 일을 숨겼다간 더 아프게 때릴 줄 알아.”육윤엽은 험상궂은 얼굴로 겁을 주었다.심유진은 뒤통수를 쥐어 잡으며 대답했다.“다시는 안 숨길게요!”허태준의 부모님은 육윤엽과 김욱을 반갑게 맞이했다. 두 사람이 별장에 들어서서부터 허 아주머니는 차를 따라주고 과일을 내오며 쉬지도 않고 대접했다.육윤엽은 젠틀하게 허태준의 부모님을 대했다. 아무래도 오는 길에 심유진을 실컷 욕한 덕분일 수 있다.게다가 육윤엽은 두 사람의 선물도 준비해 왔다.그는 허 아주버님한테 비싼 브랜드 시계를, 허 아주머니한테는 경매에서 낙찰받은 비싼 보석 세트를 선물로 줬다.두 사람은 한참 거절하다가 끝내 심유진의 설득에 못 이겨 선물을 받았다.양쪽 부모님은 간단히 인사를 나눈 후, 바로 본론으로 들어갔다.“이번에 여기에 온 것은 아이들과 같이 설을 보내고 싶어서 이기도 하지만 두 분과 결혼식에 대해 상의하려고 실례를 무릅쓰고 찾아왔습니다.그들이 중요한 얘기를 나누고 있을 때, 허태준과
심유진은 다음 날 아침 일찍 육윤엽과 김욱을 데리러 가야 했다. 그녀는 저녁밥을 먹은 후 방으로 올라가 샤워하고 잘 준비를 했다.하지만 침대에 누워 한참을 뒤척였지만 도통 잠이 오지 않았다.그때 허태준은 별이를 재우고 방으로 돌아왔다. 그는 방에 불이 아직 켜져 있는 것을 보고 의아해서 물었다.왜 아직도 안 자고 있어요?”심유진은 이불을 들춰 몸을 일으켰다.“저 지금 너무 걱정돼요.”그녀의 긴 머리카락은 헝클어진 채 근심 가득한 표정으로 입을 열었다.“뭐가 걱정돼요?”허태준은 미간을 찌푸리며 물었다.“내일 저의 아버지가 여기에 오시잖아요... 만약 어머니와 아버님과 트러블이라도 생기면 어떡하죠?”심유진은 내일 육윤엽과 허태준의 부모님이 싸우기라도 할까 봐 생각만 해도 머리가 뻐근했다.“아버님은 현명하신 분이니 걱정하지 말아요.”허태준은 심유진을 다독였다.“아버님께서 아무 이유도 없이 사람을 눈치 보게 하는 분은 아니잖아요.”허태준의 말에 심유진은 웃음을 참을 수 없었다.“태준 씨가 아버지 눈치를 많이 보던데요?”허태준은 마른기침하며 핑계를 둘러댔다.“그것도 이유가 있으니까 그런 거잖아요.”허태준은 이미 겁에 잔뜩 질려 육윤엽이 없어도 감히 그의 나쁜 말을 하지 못했다. 심유진은 이를 이미 알아차렸다.“아무래도 오빠한테 전화해서 신신당부해야겠어요.”그녀가 충전 케이블을 뽑자 휴재폰 충전이 중단되었다.허태준은 다급하게 그녀를 뜯어말렸다.“두 분 이미 잠에 드셨을 거예요. 할 말은 내일 아침에 데리러 갈 때 해도 늦지 않았어요.”심유진은 고민하다가 휴대폰을 내려놓았다.“하긴. 그렇긴 하네요.”허태준은 심유진을 침대에 눕히고 이불을 목 끝까지 덮어주었다.“됐어요. 얼른 자요.”허태준은 방안의 불을 끄고 무드등 하나만 켜뒀다.“내일 할 일이 워낙 많아서 쪽잠을 잘 시간도 없을 거예요.”심유진은 눈을 동그랗게 뜨고 허태준을 쳐다봤다.그녀는 갑자기 장난꾸러기같이 웃었다.“저 잠 좀 재워주지 않을래요? 아무 이야기를 해
“네. 그럼 우리 먼저 가볼게요.”심유진은 들고 온 가방을 챙기고 허태준을 데리고 집을 떠났다.“내일 아침 제가 데리러 올게요. 설날이어서 택시가 잘 잡히지 않을 거예요.”육윤엽은 거절 대신 한가지 요구를 말했다.“그럼 너 혼자와.”심유진은 멈칫하다가 한숨을 내쉬었다.역시 육윤엽은 변하지 않았다.“알겠어요.”그녀는 낮은 목소리로 대답했다....“저는 아버지가 다 받아들인 줄 알았어요.”현관문이 닫히자마자 심유진은 투덜거렸다.“아직도 태준 씨를 싫어하시는 거였어요.”허태준은 심유진의 손을 꼭 잡으며 미소를 띠었다.“우리 천천히 해요. 아무래도 시간이 필요하죠.”허태준은 육윤엽이 하루아침에 자신을 대하는 태도가 바뀌기를 바라는 건 아니었다. 그는 일이 좋은 방향으로 흘러가는 것만으로도 충분했다.심유진의 입술은 삐죽 튀어나왔다.“뭐 아버지가 저를 막 대하는 것도 아니고 태준 씨가 괜찮다면 저도 괜찮아요.”허태준은 그런 심유진이 마냥 귀여웠다.“그럼 제가 마음이 급했다면 어쩔 생각이에요?”그는 고개를 숙이고 부드러운 눈길로 심유진을 놀렸다.“저는...”심유진은 육윤엽의 태도를 바꿀 방법이 도무지 생각나지 않았다.“천천히 하죠. 천천히 해!”육윤엽과의 부녀 관계를 끊을 수도 없으니 그녀는 결국 자포자기하며 외쳤다....심유진과 허태준 별장으로 돌아오자 허 아주머니는 적잖게 놀란 동시에 조금 심술이 났다.“너희 둘 왜 이렇게 일찍 온 거야? 왜 사돈이랑 더 같이 있어 주지 않고!”허 아주머니는 물어보면서 허태준을 탓했다.“사돈께서 멀리서 오셨는데 잘 모셔야 할 것 아니야!”심유진은 허태준의 편을 들어줬다.“태준 씨가 모시고 싶지 않아서 온 건 아니에요. 저의 아버지와 오빠가 오랜 비행으로 잠을 못 자서 많이 피곤해하셨어요. 대꾸할 맥도 없어서 저희를 내쫓으셨어요.”“아... 그랬구나.”육윤엽의 거친 성격을 잘 몰랐던 허 아주머니는 머쓱하게 웃었다.“그럼 어쩔 수 없지.”심유진과 허태준이 밖에 나갔다가 온 사이