“그럼 당신은 김신걸한테 자신이 한 짓을 자백했나요?”유희가 물었다.“그러지 못한 이상 당신의 말은 나를 설득할 수 없어요. ““못 믿겠으면 됐어요.” 라인은 얼굴을 돌렸다.유희는 일어서서 궁지에 몰린 라인을 바라보았다.사실 그녀도 그저 명령에 따르는 수하에 불과했다.그녀가 무엇을 하든 모두 남의 사주를 받은 것이었다.그러나 라인의 말은 그녀가 생각한 것과 완전히 달랐다. 지금 그녀의 머리는 엉망진창이었고, 아무런 단서가 없었다.그래서, 그녀가 사람을 잘못 찾았다고?만약 신걸도 그녀의 입에서 사실을 알아낼 방법이 없다면 또 무슨 다른 방법이 있겠는가?고건이 다가왔다.“원유희 씨, 대표님께서 찾으십니다.”유희는 고건을 따라 신걸의 사무실로 갔다.비록 마음의 준비는 했지만 강한 카리스마의 남자와 마주할 때, 그녀는 여전히 가슴이 철렁 내려앉으며 숨이 가빴다.특히 그가 그녀를 주시할 때, 그녀는 마치 그의 날카로운 눈빛에 찔린 듯 견디지 못하고 그 자리에 쓰러질 것 같았다.“어떻게 그 여자를 조사해야 한다는 것을 알았지?” 신걸은 정곡을 찌르는 질문을 했다.다행히 유희는 오기 전에 미리 이 문제의 답안을 생각했다. 마치 수험생 시험 보는 것과도 같았다.그래서 그녀는 여유롭게 대답할 수 있었다.“전에 그녀가 퍼펙트 성형외과에 온 적이 있거든. 그래서 나는 그녀와 아는 사이였고 같이 밥도 먹은 적이 있었어. 한 번은 내가 무심코 그녀가 전화하는 것을 엿들었는데, 잘 듣진 못했지만, 그녀가 이상하다는 것을 발견했어. 나는 줄곧 우리 엄마가 주변 사람들에 의해 살해당했다고 의심해 왔으니 이렇게 이유 없이 나한테 이유 없이 잘해주는 사람은 반드시 조심해야 한다고 생각했고.”“그녀가 바로 나를 암살한 그 사람이라는 것은 언제 알았어?” 신걸은 내색하지 않고 그녀를 바라보았다. 검은 눈동자는 무척 날카로웠다.유희는 의아해했다.“……그건 나도 몰랐어! 그녀가 바로 그 암살자였어?”신걸은 음산한 눈빛으로 그녀를 보고 있었다.“나 정말
유희는 침묵했다.그녀의 마음은 확실히 동요했다.다만 그녀는 라인이 그런 고문에도 입을 꼭 다물 수 있는 사람일 줄은 몰랐다.명화의 핸드폰이 울리자 그는 한 번 보더니 받았다.“여보세요?”“저…… 지금 병원에 있어요.” 라인은 힘겹게 말했다.“김신걸이 풀어줬어?”“맞아요. 그는 증거가 없었고 그냥 의심을 했을 뿐이에요.”라인이 말했다.“그럼 일단 잘 쉬고 있어. 이따 보러 갈게.” 명화는 전화를 끊고 핸드폰을 책상 위에 던지며 유희를 바라보았다.“김신걸이 라인을 풀어주다니, 정말 불쾌한 오해군.”“다른 일 없으면 나 일하러 갈게.” 유희는 몸을 돌렸다.뒤에서 명화의 말이 들려왔다.“비록 나는 여채아의 죽음으로 너와 김신걸의 관계를 이간질하고 싶었지만 그건 정말 나와 무관한 일이야.”유희은 멈칫하다 아무 말도 하지 않고 나갔다.그녀는 믿어야 할지 말아야 할지 몰랐다.증거가 없는 건 사실이었다.이는 매우 골치 아픈 일이었다.가장 중요한 것은, 신걸은 왜 라인을 풀었을까?그녀는 일부러 라인이 바로 그 저격수라고 말하지 않았는데, 그 이유는 바로 신걸에게 직접 조사하여 더 많은 사실을 알아내기 위해서였다.하지만 일은 도저히 그녀의 생각대로 되지 않았다.김신걸이라는 사람은 속이 너무 깊은 사람이었다!엉덩이가 의자에 닿자마자 그녀의 핸드폰이 울렸다.낯선 번호였다. 그녀는 전화를 받았다.“안녕하세요, 누구시죠?”“원유희, 나 지금 당신 회사 맞은편 커피숍에 있어. 우리 얘기 좀 하자!”윤설이 말했다.“필요 없는 것 같은데…….”“아니. 만약 오지 않는다면, 나는 재무실에 가서 네 얼굴을 때릴 거야!”“…….”유희는 시간을 확인했다. 어차피 퇴근시간이라 그녀는 바로 퇴근할 준비를 했다.“유희 씨, 남아서 야근 좀 해요.” 만청이 다가와 한 무더기의 서류를 그녀의 책상 위에 놓았다.유희는 서류를 한 번 보았다. “죄송해요, 팀장님. 저는 오늘 일이 있어서 야근을 할 수 없을 거 같네요. 그리고, 저는 승진하고 싶
도대체 누가 누구한테 매달리는 건데?그녀와 신걸 사이의 모든 관계는 모두 그에 의해 강요된 것이었다! 강제적으로!만약 가능하다면 그녀는 아이들을 데리고 지금 당장이라도 사라지길 바랐다.유희는 화가 나서 카페를 나와 길을 건너려 했다. 이때, 옆에 있던 차 한 대가 뛰쳐나와 그녀를 들이박았다…….“아!” 유희는 미처 피하지 못하고 땅에 넘어졌다.차창이 내려오더니 윤설의 악의로 가득한 얼굴이 드러났다.“길을 건널 때 차가 오는지 눈으로 확인도 하지 않는 거야? 차에 치여 죽기 싫지 않으면 항상 조심해!”유희는 차가 떠나는 것을 보며 하얗게 질린 얼굴은 한참이 지나서야 원래대로 돌아왔다.하지만.팔꿈치는 땅에 긁히며 화끈거렸다.소매를 걷어 보니 피부가 벗겨지며 살짝 피가 흐르고 있었다.다행히 다른 문제는 없었다.그녀는 윤설이 그녀에게 경고하고 있다는 것을 잘 알고 있었다.그렇지 않으면 방금 그녀는 이미 윤설의 차에 부딪혀 죽었을 것이다.그러나 윤설도 그냥 그녀에게 겁주고 있을 뿐이었다. 유명한 피아노 연주가가 살인 사건 같은 스캔들에 휩싸이는 것은 그녀의 명예에 좋지 않았다.가장 중요한 것은, 그녀는 신걸 앞에서 좋은 여자인 척을 해야 한다는 것이었다!핸드폰이 울리기 시작했고 표원식이었다.그녀는 전화를 받았다.“교장 선생님, 안녕하세요.”“엄마, 난 교장 아빠가 아니에요. 언제 저를 보러 올 거예요?” 애교 섞인 목소리에 약간의 억울함도 섞여 있었다.유희는 마음이 약해졌다. 그녀는 이틀 동안 그들을 보러 가지 않았다. 이건 확실히 그녀의 잘못이었다. 주로 라인의 일 때문에 그녀도 시간이 없었다.지금 아무것도 알아내지 못한 이상 그녀는 먼저 가서 아이들과 놀아줘야 했다!유희는 택시를 타고 원식의 아파트로 향했다.그녀는 삼둥이와 거의 동시에 아파트에 도착했다.그들은 엄마를 봐서 어찌나 기쁜지 아무리 말해도 그녀한테서 떨어지지 않으려 했다.바닥은 거의 모두 부드러운 카펫이었고 유희는 그들과 함께 그 위에서 뒹굴며 매우 행복하
상처를 치료하는 시간은 무척 길었고 주위의 공기까지 이상하게 변했다.입이 바싹 마르는 어색함을 달래기 위해 유희가 입을 열었다.“김신걸은 이미 내가 제성을 떠나는 것을 허락했어요.”면봉을 든 원식은 손을 살짝 떨더니 2초 후에 계속 약을 발랐다.“떠나려고요?”“네, 아이들이 여기에 있으면 어쩔 수 없어서요. 들킬지도 몰라요…….”유희는 시선을 떨구며 말했다.사실 아이들이 없었어도 그녀는 제성에 남지 않을 것이다.그녀는 이곳을 떠날 것이다.서로 다른 도시에서 만날 확률은 더욱 작았다.“떠날 거예요?” 원식이 물었다.“……네…….”유희가 대답했다.원식은 더 이상 말을 하지 않았고 마치 의견을 보류하는 것처럼 순간 조용해졌다.그는 반창고 하나를 뜯어서 상처에 붙이며 당부했다.“당분간 상처가 아물 때까지 물에 닿으면 안돼요.”“알았어요.” 유희는 소매를 내렸다.“고마워요…….”“언제 떠날 거예요?” 원식은 그녀를 문밖으로 배웅할 때 물었다.유희는 멈칫했다.“시간은 아직 안 정했어요. 아마도 우리 엄마를 죽인 범인을 알아낸 후에 떠날 거예요…….”사실 가장 중요한 문제는 아이들의 존재를 아는 명화 쪽이었다.그녀가 미리 떠날 것이라고 말한 것은 그저 모든 애매한 감정이 싹트기 전에 잘라버리고 싶었던 것이었다.또는 원식에게 들려주고 싶어서, 아니면 자신에게…….“갈게요.” 유희는 몸을 돌렸다.“아이들에 관한 일을 김신걸 씨에게 말할 생각은 안 해봤어요?” 원식은 뒤에서 그녀에게 물었다. 그의 목소리는 평온하고 냉정하며 조금도 그녀를 핍박하지 않았다. 마치 그녀의 의견을 묻는 것 같았다.유희는 발걸음을 멈추며 돌아서 그를 보았다. 그녀는 표정이 망연했다.“유희 씨는 자신의 미래에 대해 생각해 본 적이 있나요?”원식이 또 물었다.미래?누구도 유희에게 이렇게 물어본 적이 없었다.세 아이를 데리고 평생을 살아야 한다는 것은 그녀의 본능적인 생각인 듯 절대 틀리지 않았다.그러나 그녀는 그것은 세 아이가 있기 때문에
모성애를 필요한 나이가 이미 지난 유희는 아무런 감동도 느끼지 못하고 묵묵히 손을 뺐다.수정은 그녀의 차가운 태도에 개의치 않는 듯 기뻐하며 그녀에게 말했다.“엄마 이혼했어!”유희는 이해할 수 없단 듯이 그녀를 바라보았다. 이혼이 그렇게 기뻐할 일인가?틀림없이…… 돈을 많이 받았겠지.“내가 이만큼의 돈을 받았다…….”수정은 손가락 두 개를 내밀었다.“그리고 별장 한 채.”(그럼 그렇지.)“유희야, 이제 여기서 살지 말고 엄마랑 별장에 가서 지내자! 또 도우미 아줌마 하나 찾아서 말이야. 우리 얼마나 편안하게 지낼 수 있겠어!”수정이 말했다.“내가 너한테 말하지만, 앞으로 김영이 다시 돌아오라고 빌어도 난 안 가! 내가 그의 생각을 모를 줄 알고? 일찌감치 나랑 선을 긋고, 나중에 김신걸과 화해하려는 거지. 특히 김신걸이 너를 거들떠보지도 않고 그 윤설이란 여자가 생겼다는 것을 알았으니 돈을 좀 써서라도 나와 이혼하려는 거야!”확실히 그랬다.유희 지금의 상황을 보면 똑똑한 사람은 그녀와 관계를 그을 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 그들한테 재앙이 닥칠 것이다.그녀는 김가네 사람들이 얼마나 음흉한 지에 대해 생각하고 싶지 않았다.지금은 그럴 힘도 전혀 없었다.그녀는 신발을 갈아 신으며 거절했다.“난 여기에서 지낼 테니 엄마만 이사 가요!”“왜? 유희야, 너는 내 딸이야. 엄마랑 함께 가야지!”수정은 기분이 안 좋았다.“엄마는 이미 잘못을 깨달았어. 나한테 보상할 기회를 주면 안 되겠니?”유희는 무뚝뚝하게 그녀를 바라보았다.“저도 이미 다 커서 그러실 필요 없어요. 제가 알아서 잘 살 수 있어요. 그리고 지금은 전보다 훨씬 좋아졌어요. 적어도 집이 있어서 집세를 내지 않아도 돼요. 이거면 충분히 만족해요.”“채아는 네 친엄마도 아닌데 여기서 살면 뭐가 달라질게 있다고.”수정은 입에서 나오는 대로 말했고 유희의 안색이 별로 좋지 않은 것을 보고 차분히 말했다.“엄마는 그런 뜻이 아니라…….”유희가 말했다.“이사한 후에 다
유희는 이내 어색함을 느꼈다.“좋은 아침이네요.”“좋은 아침.”문에 들어서자 삼둥이는 그녀에게 달려들며 앳된 소리로 '엄마'라고 소리쳤다.그녀는 아침을 아직 안 먹었으니 그들 다섯과 같이 먹었다.식탁 앞에 앉자 상우가 물었다. “엄마, 무슨 걱정 있쪄요?”“어?” 뜬금없는 물음에 유희는 멈칫하다 무의식 중에 원식을 바라보았다.원식은 아무렇지 않아 하며 그저 눈 밑에는 방관자의 웃음을 띠고 있었다.“엄마 잠을 잘 못 잔 것 같아요.”유담이 말했다.“누가 엄마 괴롭힌 거예요?” 조한은 일부러 흉악한 표정을 지었다.“아니, 엄만 어젯밤에 잘 잤는걸.” 유희는 자신의 얼굴을 만졌다.(티가 그렇게 나나?)비록 이렇게 말했지만, 삼둥이는 세 쌍의 큰 눈으로 그녀를 똘망똘망 쳐다보고 있었다.그녀가 한 말을 의심한 건지 눈을 의심한 건지 몰랐다.“빨리 밥 먹어.” 유희는 그들이 다시 물어볼까 봐 이내 화제를 돌렸다.삼둥이는 더 이상 유희를 물어보지 않고 귀여운 주먹밥을 먹었다.밥을 먹고 그들은 짧은 다리를 걷어차며 펭귄처럼 의자에서 뛰어내렸다. “엄마 아빠, 우리 학교에 갈게용!” 삼둥이는 이구동성으로 말했다.뒤이어 그들은 작은 책가방을 메고 아주머니를 따라 스쿨버스를 타러 나갔다.유희는 자주 그들이 한 가족처럼 조화롭다는 착각을 하곤 했다.이것은 그녀를 더욱 난처하게 했다.유희는 원식의 차를 타고 지하철역으로 향했다. 하지만 그는 지하철역 부근에서 멈추지 않았다.“지났어요.” 유희가 그에게 말했다.“회사로 데려다 줄게요. 미리 내려줄게요.”원식이 말했다.“그래요.”“어젯밤에 잠을 잘 못 잤어요?” 원식은 삼둥이와 같은 질문을 했다.이로 인해 유희는 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 그녀는 차창 밖을 바라보며 눈을 깜박거렸다.“내 잘못이에요.”원식이 말했다.왜 잠을 잘 못 잤는지 그는 속으로 대충 이미 알고 있었다.유희는 입술을 깨물며 말했다.“확실해요? 저한테 아이가 셋이나 있는데요…….”“지금 선택권
어떤 남자가 이런 조건의 여자를 선택할까?“그리고 원식 씨에게 폐를 끼칠 수도 있고…….”그녀의 걱정은 사실이었다.전에 김신걸의 행동은 이미 모든 것을 증명했다.“유희 씨를 지켜주고 싶어요.”이 말을 들은 유희는 흠칫 놀랐고 마음속의 그 벽은 충격을 받아 곧 무너질 것 같았다.회사에서 조금 떨어진 거리에 도착하자 유희는 차에서 내렸다.원식의 차가 다른 차들과 함께 달리는 것을 보고 나서야 그녀는 회사 방향으로 걸어갔다.그녀는 분명히 거절하려고 했다.그러나 원식과 마주했을 때 그녀는 또 거절하는 말을 하지 못했다.-- 지켜주고 싶어요.이 말은 줄곧 그녀의 마음을 사로잡고 있었다.유희는 자신이 그렇게 강하다고 생각하지 않았다.세 아이의 엄마였기 때문에 어쩔 수 없었다.원식은…… 그녀의 연약함을 알아본 것일까?그녀도 누군가가 그녀의 기둥이 되었으면 했다.그러나 신걸을 생각하면 그녀는 당황하고 불안했다.재무실에 들어온 지 얼마 되지 않아 핸드폰이 울렸다.유희는 문자를 확인하니 원식이 보내온 사진을 보았다.삼둥이가 유치원 안에서 즐겁게 놀고 있었다.사진을 보면 원식이 창밖에 서 있는 것을 알 수 있었다.유희는 입가에 미소를 지으며 가슴이 두근두근 뛰며 어떻게 답장해야 할지 몰랐다.안 보내 기에는 또 마음이 편하지 않을 것 같았다.그녀는 문자를 입력했다가 삭제했다.그래서 그녀도 원식처럼 자신이 컴퓨터 앞에서 일하는 사진을 보냈다.문자를 보내자 팀장이 다가왔다.[유희 씨, 내 사무실에 가서 청소 좀 해요.]유희는 핸드폰을 내려놓고 사무실로 갔다.그녀는 책상과 바닥에 엎어진 커피를 보았다.정말 어이가 없었다.이 일은 원래 청소 아주머니가 해야 하는데 그녀를 찾는 것은 틀림없이 그녀를 싫어했기 때문이다.심지어 그녀는 누군가가 일부러 이 커피를 쏟았다고 의심했다.그렇게 작은 컵에서 이 어떻게 여기저기 커피를 쏟을 수 있겠는가! 이것은 논리에 맞지 않을 정도로 많은 양의 커피가 필요로 했다!“왜요, 일 시키면 안 돼요?
유희는 생각했다. 어쩐지 그날 화장실 밖에서 만청이 자신의 남편이 집에 없다고 말하더라니, 원래 이런 뜻이었군.만청은 오후 내내 나타나지 않았고 곧 퇴근할 때에야 재무실로 돌아왔다. 그녀는 원한을 품은 눈빛으로 유희를 바라보았다.“유희 씨, 내 사무실로 와요.”유희는 사무실로 갔다.“당신이 한 일이죠?” 만청이 물었다.“뭐가요?” 유희는 무고한 척했다.“모르는 척하는 거예요? 내부 교류 포럼의 일을 아는 사람은 유희 씨 말고 다른 사람이 없어요!”만청이 말했다.“팀장님, 사건을 누설한 사람을 찾는 게 아니라 먼저 법을 어긴 일에 대해 반성해야죠.” 유희는 침착하게 말을 마치고는 만청이 일그러진 얼굴로 화를 내든 말든 상관하지 않고 사무실을 나섰다.아무튼 사태는 무척 심각했다.다음 날 오전, 주주총회가 열렸다.유희는 동료들의 입에서 드래곤 그룹 권력자까지 왔다는 말을 듣고 신경을 곤두세웠다.김신걸도 여기에 오다니…….그녀와 연관된 건 아니겠지? 그녀는 가만히 숨어있기만 했으니…….그러나 나쁜 예감은 항상 틀리지 않았다.“유희 씨, 회의실로 좀 와요.” 유희는 전화로 비서실에서 들려오는 지시를 듣고 몸을 떨었다.그녀는 어쩔 수 없이 가야 했다.그녀는 회의실 문을 두드렸다.신걸은 대표의 자리에 앉아 기세가 무섭고 검은 눈동자는 예리했다.아래는 김영과 김덕배 부자가 앉아 있었다.덕배는 유희를 보자마자 당장이라도 그녀를 잡아먹으려 했다.명화는 아무런 표정도 없었고 자신의 감정을 완전히 숨겼다.김영이 물었다.“포럼의 일은 당신이 보낸 거야? 두려워할 필요 없어. 맞으면 맞는다고 말해.”유희는 입술을 오므렸다. 그들은 분명 게시물 올린 사람을 일부러 찾아낸 게 분명했다.“맞아요. 회사 돈이 도둑맞은 걸 발견했으니 그냥 외면할 수 없었어요.”유희가 말했다.덕배는 얼굴이 새파랗게 질렸다. 신걸이 현장에 있었기에 그는 화를 낼 수 없어 험상궂은 표정을 지었다.“이렇게 된 이상 너도 더 이상 할 말은 없겠지?” 김영은 덕