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제450화
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2022-10-25 11:20:01관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제451화
행우는 고개를 끄덕였다.“네.”“물론 그뿐만은 아니죠. 그녀는 여도가 제멋대로 날뛰어도 눈감아줬습니다. 만약 다른 이들이 잘못을 저질렀다면 사람 취급도 받지 못했을 겁니다.”행우는 고개를 숙이고 이를 악물었다. 그녀의 눈동자에는 분노가 가득 차 있었다.“그래서 그렇게 단호히 날 따라 떠난 것이구나.”낙청연은 복잡한 눈빛으로 말했다.“우리는 림춘루로 갈 것이다. 그곳에 가면 많은 금고들의 이목이 쏠릴 것이다. 두렵지 않으냐?”행우는 고개를 저었다.“두렵지 않습니다. 저와 초향각 사이에는 계약이 없습니다.”그에 낙청연은 림춘루가 초향각에 보낸 염탐꾼이 행우라고 확신했다. 하지만 그것은 그녀의 계획에 영향을 주지 않았다.식사를 마친 뒤 낙청연은 행우와 함께 림춘루로 향했다.떠들썩한 거리에는 손님들이 많았고 림춘루는 텅 비어있는 정도는 아니었다. 하지만 초향각의 열기와 비교했을 때는 차이가 컸다.“그러면 나와 함께 진 어멈(陳媽媽)을 만나러 가자꾸나.”행우는 열정적으로 그녀를 데리고 위층으로 올라갔다. 마치 자기 집인 것처럼 익숙해 보였다.방문 앞에 서니 원망에 찬 울음소리가 안에서 들려왔다.“전부 가거라. 전부 가라니까. 어차피 장사도 안 되는데 너희들이 떠나는 것도 당연하지. 림춘루가 완전히 망하기 전에 일할 곳을 따로 찾는다면 찾을 수 있을 것이다. 여기가 망하고 나서 찾는다면 너무 늦지.”방 안에서 진 어멈이 초췌한 얼굴로 울고 있었고 여인들이 바닥에 주저앉아 훌쩍이며 눈물을 닦고 있었다.“진 어멈, 우리도 떠나고 싶지 않습니다. 하지만 몇 달 내내 돈을 벌지 못했으니 떠날 수밖에 없습니다.”방 안은 울음소리와 서글픔으로 가득 차 있었고 듣고 있기만 해도 마음이 아팠다.행우는 낙청연을 데리고 문을 열고 들어갔고 낙청연은 덤덤하지만 결연한 어조로 말했다.“당신들 전부 떠나지 않아도 되오.”그 말에 방 안의 사람들은 깜짝 놀라면서 고개를 돌렸다.“행우야, 이분은 네가 모셔온 분이시냐?”진 어멈은 의아한 얼굴로 물었고 행우는
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그 말에 진 어멈은 얼이 빠졌다.곧이어 그녀는 코웃음을 치며 말했다.“오천 냥으로 저희 림춘루를 사겠다고요? 우리 림춘루가 장사가 안되는 건 맞지만 이곳은 제가 십 년 넘게 경영한 곳입니다! 제가 고작 오천 냥에 이곳을 팔 것 같습니까? 꿈도 꾸지 마세요! 얼른 돌아가시지요! 행우야, 얼른 이분을 모시고 돌아가거라!”진 어멈은 망설이지 않고 곧바로 축객령을 내렸다.낙청연이 그녀를 설득했다.“청루를 사서 사람들을 전부 내쫓을 생각은 없소. 당신들은 여전히 여기 남아 장사를 해도 되오. 그리고 나는 당신들의 장사가 예전처럼 잘 되게 도와줄 수 있지.”그 말에 진 어멈은 당황했다. 그녀는 고개를 돌려 낙청연을 보며 말했다.“당신이 말입니까? 당신이 무슨 수로 저희 림춘루를 예전처럼 장사가 번창하게 만든다는 말입니까?”낙청연이 대답하기도 전에 행우가 진 어멈을 만류하며 말했다.“이분은 부설 낭자입니다!”그 말에 진 어멈은 매우 놀랐다.“부설? 초향각에서 춤을 추는 그 부설 말이냐?”낙청연은 아무 생각 없이 고개를 끄덕였고 진 어멈은 순간 눈을 반짝였다. 그녀는 낙청연의 주위를 맴돌며 아래위로 훑어봤다.“이분이 부설 낭자란 말이냐? 정말 저희 림춘루로 오실 생각입니까?”낙청연은 느긋하게 앉으며 말했다.“난 오천 냥으로 이 림춘루를 사고 싶소. 그리고 여기 있는 모든 자들은 이곳에 남아도 되오. 하지만 앞으로 림춘루의 주인은 내가 될 것이오. 작은 일들 당신들이 알아서 해도 되지만 큰일에 있어서는 결정권이 나한테 있소. 그리고 림춘루의 이름은 앞으로 부설루(拂雪樓)로 바꿀 것이오. 이 또한 손님들을 끌어들일 방법의 하나이지. 동의한다면 내일 아침 바로 계약을 맺지. 동의하지 않는다고 상관없소. 청루라면 어느 곳에 가든 살 수 있으니 말이오.”그녀는 단지 좀 더 깨끗하고 안전한 곳에서 춤을 추고 싶은 것뿐이었고 뒤통수를 맞지 않으려면 그녀가 주인이 되어야 성가신 일이 없었기에 반드시 돈을 써서 사야 했다.그리고 림춘루는 그 조건에 마침 부합되
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낙청연은 아예 마당에서 나온 것처럼 고개를 들어 밤하늘을 바라보며 천천히 밖으로 걸어 나갔다.그러자 뒤에서 다소 낮은 목소리가 들려왔다.“난 네가 거북이처럼 평생 처소에 숨어서 지낼 줄 알았는데.”낙청연은 고개를 돌렸고 부진환이 서서히 다가오는 모습을 보았다.그의 수려한 얼굴 위로 서글픈 감정이 어려있었다. 아주 보기 드물게 진실한 감정을 드러낸 것이다.낙청연은 그의 말에 대꾸하지 않았고 부진환은 천천히 그녀의 곁으로 다가가 고개를 들어 달을 쳐다보며 서서히 입을 열었다.“겨울을 나더니 살이 빠졌더구나. 요즘 몸은 어떠냐? 필요하다면 송 낭자를 모셔서 오마.”그 말에 낙청연은 움찔 놀랐다.살이 빠진 걸 알아보다니, 놀라움도 잠시 낙청연을 찾아온 건 서늘한 한기였다.“왕야께서 송 낭자를 모시려는 건 낙해평의 병을 치료하기 위해서겠지요. 굳이 저를 걱정하는 척은 하지 않으셔도 됩니다.”냉담한 어조는 너무도 차가웠고 그 어떤 온기도 느껴지지 않았다.부진환은 그녀의 말에 순간 욱했다.“낙청연, 낙해평은 네 친아버지다. 그런데 그가 죽길 바라느냐? 너에게 승상인 아버지가 없었더라면 네가 왕부에 대신 시집왔을 때 넌 죽었을 것이다!”부진환은 화가 났다.그는 저번에 낙청연을 때린 일을 줄곧 마음에 두고 있었고 한참을 고민한 끝에 사과해야겠다고 생각했다. 요즘 들어 살이 빠진 것 같은 그녀의 모습에 상처가 완전히 아물지 않은 건 아닐까 걱정됐다.하지만 낙청연은 그가 다른 목적이 있어 그녀를 이용하려는 줄로 알고 있었고 송천초를 이용해 낙해평을 구하려 한다고 생각했다.낙청연은 고개를 돌려 매서운 눈빛으로 그를 바라보았다.“그러면 왕야께 감사드려야겠습니다. 낙해평의 체면을 고려해 절 살려두셨으니 말입니다. 그런데 왕야께서는 제가 살아있다고 생각하십니까?”낙청연은 그를 차갑게 쏘아보더니 그대로 걸음을 옮겨 떠났다.부진환은 떨리는 동공으로 그녀를 빤히 쳐다보았다. 그는 그녀가 떠나는 모습을 물끄러미 바라보았고 심지어 바닥에 있는 그림자까지 보았다.
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여인은 화를 내며 낙청연을 손가락질했고 빠른 걸음으로 다가와 그녀의 어깨를 밀치며 말했다.“어쩐지 사람들이 전부 기생오라비라고 부른다고 했는데, 인제 보니 짝을 빼앗는 걸 좋아하는 것이었군. 여인을 유혹하는 것도 모자라 이제는 사내마저도 유혹하려 들다니!”낙청연은 문득 의문이 들었다. 지금 날 말하는 건가? 어디선가 본 적 있는 듯한 얼굴이었다.“낭자, 말씀이 지나치시군요.”낙청연은 불쾌한 얼굴로 그녀의 손을 쳐냈고 뚱뚱한 여인은 버럭 화를 내며 말했다.“지나치다고? 난 당신을 때리기까지 할 생각인데!”말을 마친 여인이 주먹을 들자 낙청연은 미간을 구기며 피했고 차가운 목소리로 말했다.“전 여인을 때리지 않습니다. 자중하시지요.”“당신!”뚱뚱한 여인은 울컥 화가 치밀어 올라 고함을 질렀다.“저자를 붙잡거라!”곧이어 수십 명의 호위들이 우르르 몰려들어 낙청연을 때리려 했다.그런데 바로 그 순간, 사나운 호통 소리가 들려왔다.“멈추거라!”그리고 곧 익숙한 사람이 눈앞에 나타났다.부경리.부경리는 부채를 흔들거리며 불쾌한 얼굴로 뚱뚱한 여인을 노려보았다.“뭐 하는 짓이냐?”막섬옥(莫纖玉)은 부경리가 오자 조금 전 우악스럽던 성질을 거두어들였고 입을 비죽이며 교태를 보였다. 그녀는 화를 내며 애교 섞인 목소리로 말했다.“부군, 저번에 이 빌어먹을 신산이 대체 뭐라고 얘기했길래 저와의 약혼을 파기한 것입니까? 저자는 사내입니다. 저자가 뭐 좋을 게 있다고 저자의 말을 듣는 것입니까? 당신의 부인은 바로 저입니다!”낙청연은 여인이 얼굴을 바꾼 듯 굴자 속이 울렁거려 시선을 피했다.낙청연은 그제야 그녀를 본 적이 있음을 떠올렸다.처음 부경리와 만났을 때 그는 이 여인에게 쫓기다가 그녀의 점포로 숨어든 적이 있었다.저 여인이 7왕비란 말인가?이상한 일이었다. 그녀는 7황자가 혼인을 올렸다는 얘기를 들은 적이 없었다.부경리는 부채로 얼굴을 가리더니 토하는 시늉을 하며 혐오스럽다는 듯 얘기했다.“부군은 무슨, 난 너와 혼인을 올린
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부경리는 손을 뻗어 안으로 들라는 몸짓을 해 보였다.낙청연은 그와 함께 주루에 들어가 2층으로 올라갔다.“7황자, 조금 전 같은 행동이 어쩌면…”그 말에 부경리는 의아한 얼굴로 물었다.“내 신분을 알고 있어나 보군. 안 그래도 자기소개할 생각이었는데 말이오. 조금 전 검으로 막섬옥을 겨눈 것 말이오? 자주 있는 일이라 익숙하오.”낙청연은 깜짝 놀랐다.“막 낭자는 참 겁도 없군요. 감히 황자께 그렇게 치근거리다니.”부경리는 한숨을 쉬며 말했다.“내 외조부께서 술김에 저 집안과 혼약을 맺은 적이 있소. 사실 내 외조부께서도 인정하지 않는 일이오. 그러나 안타깝게도 외조부께서 돌아가신 뒤 저자들은 그것을 이유로 치근거리기 시작했지. 혼약서도 없고 증인도 없는데 내가 왜 그녀와 혼인을 치러야 한다는 말이오? 폐하를 찾아간 적도 있지만 폐하께서도 방법이 없다고 하셨소. 다른 사람과 혼인하라고 명령을 내리거나 막섬옥이 완전히 포기하게 만들라고 얘기하셨지. 그때부터 시작해 끝도 없이 나한테 들러붙었소.”부경리는 말하면서 술을 마셨다.“저자는 원래 저런 자이오. 내가 다른 사람과 조금만 접촉한다면 그 사람을 물고 늘어지지. 남녀 상관없이 말이오. 그러니 저 신산도 이해해주시오. 며칠 뒤 내가 다른 사람에게 흥미를 보인다면 막섬옥도 당신을 귀찮게 하지 않을 것이오.”그 말에 낙청연은 고개를 끄덕였다.“그렇군요.”부경리는 말을 이어갔다.“아, 참. 난 오늘 밤 회풍주루에서 주연(酒宴)을 베풀 생각이오. 귀한 물건 몇 개를 경매할 생각인데 저 공자도 흥미가 있다면 밤에 오시오!”낙청연은 깜짝 놀랐다.“주연을 베푼다고요? 사람이 많습니까?”부경리는 웃으며 대꾸했다.“당연하지! 내 체면이 있는데 오는 사람이 적겠소? 수도의 명망 있는 상인들을 제외하고 잘나가는 집안의 공자들도 올 것이오. 오늘 내놓을 물건들은 우리 장씨 집안의 물건인데 갖고 싶어 하는 자들이 적지 않소. 나는 돈을 받는 대신 내가 흥미를 느낄만한 물건과 교환할 것이오! 저 공자도 참여
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부운주였다.그가 온 것이다!그녀와 이곳에서 약속을 잡은 것은 그였다.낙청연은 저낙의 모습을 하고 있었기에 그와 인사를 나누지 않았고 우선은 상황을 지켜보았다.그녀는 자리 하나를 찾아 앉았고 심부름꾼이 차와 요리를 내왔다.사람은 점점 더 많아졌고 부경리의 말대로 그곳에 온 사람들은 명문자제들이나 수도에서 장사하는 사람들이 대부분이었다. 모두 신분이 높고 집안이 부유한 사람들이었다.그들 중에 자리를 잡은 낙청연은 누가 봐도 그곳에 어울리지 않았다.그러나 사람들은 오늘 밤 부경리가 어떤 보물을 경매에 내놓을지만 신경 쓰고 있었기에 그녀에게 아무런 관심이 없었다.그리고 곧 부경리가 사람을 데리고 왔다.상자 여러 개가 주루 안으로 들어왔고 사람들의 시선은 그곳으로 쏠렸다.“오래 기다리셨습니다, 여러분. 오늘 경매는 지금부터 시작하겠습니다! 여러분은 저와 오래 알고 지낸 사이였으니 다들 제 규칙을 알고 있겠지요. 가격을 높게 부르는 사람이 아닌 가치 있는 물건을 가진 사람과 거래할 것입니다. 물론 돈을 내셔도 됩니다. 제가 원한다면 물건의 가치는 중요치 않습니다. 그 어떤 것으로도 교환할 수 있습니다.”그리고 곧 경매가 시작됐다.경매를 책임진 경매사는 첫 번째 물건을 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.그것은 투조한 금사 꽃병이었는데 모양이 독특하고 위에 여러 가지 보석으로 장식되어 한눈에 봐도 가격이 어마어마했다.물건이 나오자 여기저기서 감탄이 터졌다.“7황자께서 내놓으신 물건은 역시 예사롭지 않군요.”사람들은 자신이 가지고 온 보물들을 꺼냈다. 저마다 가치도 달랐고 그것들이 가지고 있는 이야기들 또한 달랐다.부경리는 그중 흥미로운 물건을 골라 자신의 것과 교환했다.그것은 부경리만의 독특한 경매 방식이었다.그가 교환한 물건이 화병 가치의 10분의 2도 되지 않는다고 해도 말이다.낙청연은 감탄을 금치 못했다. 역시나 부잣집 공자답게 그는 돈을 물 쓰듯 썼다.낙청연은 줄곧 가격을 부르지 않았고 그저 조용히 그들의 경매를 지켜보았다. 물론 2층의
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그 옥패는 태상황께서 하사한 물건이었으니 얼마나 진귀한지는 말할 것도 없었다. 그런데 5황자는 이렇게 중요한 물건으로 저 그림을 맞바꾸려 하고 있었다.부경리 또한 난감했다. 그는 고개를 돌려 그 그림을 쳐다보더니 주저하며 말했다.“하지만 이 그림은…”그의 집안에서 소장한 물건을 아닌 듯했다. 화폭이 너무 새것처럼 보였기 때문이다.이렇게 한 푼의 가치도 없는 그림으로 다섯째 형의 중요한 물건을 맞바꾸다니, 그는 자신이 이득을 보는 게 마뜩잖았다.낙청연은 바짝 긴장한 얼굴로 벌떡 일어섰다.“이 그림, 저도 갖고 싶습니다! 오늘엔 귀한 물건을 가져오지 못했지만 조건 하나를 내걸어 7황자와 교환하고 싶습니다!”이 그림을 부운주가 가져가게 놔둘 수는 없었다.이렇게 많은 사람이 보고 있었고 그들 모두 그림의 주인공이 누구인지 알아봤다.부운주는 누군가의 꾀에 넘어간 게 확실했다!그리고 그녀도 마찬가지였다!이 배후의 사람은 아마 그녀와 5황자가 사통했다고 모함하려는 듯했다.사람들은 깜짝 놀란 얼굴로 고개를 돌려 갑자기 나타난 신산을 바라봤다.부경리 또한 놀란 표정을 지어 보였다.“자네도 가지고 싶소?”부운주가 황급히 입을 열었다.“일곱째야, 잘 생각해 보거라!”부운주는 그것을 얻으려 노력했다.그런데 바로 그때 밖에서 낯설지 않은 목소리가 들려왔다.“오늘 부군께서 이곳에서 물건을 경매한다는 소리를 듣고 저도 물건을 가져왔습니다. 부군, 다른 자들에게 넘겨주면 손해입니다. 그러니 저와 교환하시지요.”막섬옥의 목소리가 들려오자 부경리의 안색이 달라졌다.그의 창백하게 질린 얼굴에는 혐오와 역겨움이 가득했다. 부경리는 진심으로 그녀를 싫어하고 있었다.그들이 그림을 서로 얻으려 하자 부경리가 급히 입을 열었다.“이 그림은 다섯째 형님께 드리겠습니다. 저에게서 물건을 가지려 한 적이 처음인 것 같으니 말입니다. 그리고 그 옥패는 부황께서 선물로 하사한 것이니 지니고 있으세요. 경매를 계속하겠습니다. 여러분, 저는 잠시 자리를 비우겠습니다.”부경
최신 업데이트 : 2022-10-27섭정왕의 왕비로 환생하다 제458화
아래층에서 부경리는 막섬옥을 쫓아내지 못했다. 그녀는 저낙이 여기에 있으니 자신도 여기에 남을 것이라 했다.그렇게 경매는 평소보다 일찍 끝나게 됐고 낙청연은 다른 사람들과 마찬가지로 주루를 떠났다.그녀는 떠나기 전 내친김에 림춘루에도 가봤다. 림춘루의 간판은 부설루로 바뀌어 있었고 하루 만에 소문이 퍼져 많은 손님이 몰려들었다.하지만 아직 급하지 않았다. 이 소식이 멀리 퍼져 더욱 많은 사람이 부설루를 알아야 했다.그렇게 야심한 시각, 낙청연은 몰래 섭정왕부로 돌아왔고 부운주는 주루에서 밤새 기다렸다.아무리 기다려도 낙청연이 오지 않자 그는 그제야 주루를 떠났다.—다음 날 아침.5황자가 어마어마한 값을 치러 5황자와 섭정왕비가 사통하는 모습을 그린 그림을 사 갔다는 소문이 일파만파 퍼졌다.여러 가지 듣기 거북한 소문들이 주루, 다관 등 북적북적한 곳에서 걷잡을 수 없이 퍼져나갔다.5황자와 낙청연의 관계에 대한 소문이 예전부터 존재했기 때문이다.어젯밤 7황자의 경매 주연에 참석했던 사람은 하나같이 신분이 고귀했다. 밖에서 나도는 소문에 그들의 증언까지 있었으니 5황자와 낙청연이 사통했다는 것은 거의 기정사실이나 다름없게 됐다.그렇게 하루 동안 소문이 퍼졌고 낙청연 또한 점포에서 행인들의 의논 소리를 들었다.“어떤 자가 벌인 일입니까? 일부러 헛소문을 퍼뜨려서 사람을 모함하려 하다니!”송천초도 화가 났다. 낙청연은 미간을 팍 구겼다.“이렇게 날 모함할 수 있는 사람이 낙월영 빼고 누가 있겠느냐?”낙청연의 원수는 몇 명 되지 않았다.그녀가 저번에 섭정왕부 앞에서 무릎을 꿇은 일은 낙월영의 명성에 큰 영향을 줬고 그래서 이런 방식으로 복수하려는 듯했다.낙청연은 함정에 빠지지 않았지만 부운주가 함정에 빠지는 걸 막을 수는 없었다.“아, 참. 낙해평이 곧 죽을 것 같답니다. 어제 승상부에 태의가 열 명 넘게 갔는데 다들 치료할 수 없다고 하더군요.”송천초는 진소한에게서 그 얘기를 전해 들었다.“벌써?”낙청연은 낙해평의 병을 알고
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
