“우리 아버지도 알려주지 않았소.”“하지만 절대 나쁜 일을 하지 않았고, 황족이 배은망덕하여 함정을 꾸민 것이라고 했소.”이 말에 낙요는 더욱 궁금해졌다.그러면서 반드시 어떻게 된 일인지 알아내야겠다고 생각했다.황족이 대체 어떻게 배은망덕했다는 말인가?생각하며, 낙요는 궁금한 듯 부소를 바라보았다.“아니면… 아버지가 안 계시는 틈을 타 할아버지를 뵈러 가는 게 어떻소?”부소는 살짝 놀랐지만, 잠시 생각한 후 곧바로 고개를 끄덕였다.“좋소, 갑시다.”곧바로 부소는 낙요를 데라고 어르신을 만나러 갔다.어르신은 뒷산의 정원에 살고 있었다. 조용하고 풍경도 수려한 것이 마음이 탁 트이는 것 같았다.어르신은 고양이와 놀고 있었으며, 기분이 좋아 보였다.“할아버지!”부소가 외쳤다.할아버지는 고개를 들고 웃으며 말했다.“원뇌가 왔구나.”“원뇌가 아니라 부소, 할아버지 손자예요!”어르신은 한참 동안 훑어보더니 웃으며 답했다.“부소구나. 눈이 침침해 잘 보이지 않아서 말이야.”말을 마친 어르신은 부소와 함께 앉았다.그러면서 웃으며 답했다.“원뇌는 어찌 또 아버지를 보러 온 것이냐?”“냉예에게 사과는 했느냐? 냉예는 아이를 가진 몸이다, 싸우지 말라고 그렇게 말했건만… 우리 손주가 없어지면 절대 가만히 두지 않을 거다.”부소는 미소를 지으며 말했다.“할아버지, 제가 그 손자예요! 아들 원뇌가 아니라!”어르신은 멋대로 고개를 끄떡였다.“그래, 부소구나.”어르신의 상태를 보니 무언가를 물어볼 수는 없을 것 같았다.부소는 어르신에게 낙요를 가리키며 말했다.“할아버지, 제 친구예요.”“할아버지를 아주 존경해요. 그러니 젊었을 때 얘기를 해줄 수 있어요?”어르신은 고개를 들어 낙요를 바라보았다.그러나 낙요를 본 순간, 어르신은 안색이 바뀌더니 공포에 찬 눈빛으로 부소 뒤에 숨었다.“오지 마, 나를 찾아오지 말라고!”“널 해친 건 내가 아니야!”“나도 속은 거야!”“원한 갚을 사람을 찾아가야지, 날 찾아오지 마!”매우 흥분
이 말을 듣자, 낙요는 깜짝 놀라며 곧바로 귀를 쫑긋 세웠다.하지만 어르신은 여기까지 말하고 고개를 긁적이며 답했다.“그러고는… 생각이 나지 않는구나…”“아주 무서웠다!”어르신은 말을 하며 고개를 저었다.“말하면 안 된다, 너희들이 무서워할 거다.”“아이들은 이런 걸 들으면 안 된다.”이 모습을 본 부소는 고개를 돌리고 낙요를 바라보았다.낙요도 어르신을 더 자극할까 봐 더 이상 물어볼 수 없었다.“그렇다면 듣지 않겠습니다. 대신 맥을 짚어드릴까요? 할아버지 몸이 어떤지 봅시다.”어르신은 웃으며 말했다.“몸은 아주 좋지.”그러고는 옷소매를 거두고 손목을 내밀었다.낙요는 어르신의 맥을 짚었다. 몸은 좋지만 기억을 잃는 증세를 보니 마음의 병인 것 같았다.“어떠냐? 아주 건강하지?”낙요는 고개를 끄덕이며 웃었다.“예, 할아버지는 아주 건강하셔서 오래오래 사실 겁니다.”두 사람은 할아버지와 한참 이야기를 나눴고, 어르신이 이제 자야 한다고 하자 곧바로 떠났다.돌아가는 길에, 낙요는 할아버지의 상황을 물어보았다.부소는 설명했다.“천궁도가 안정된 후부터 이런 증상이 생겼소.”“사람을 못 알아보지만, 좋아질 때도 있고… 불규칙적이오.”이 말을 들은 낙요는 참지 못하고 물었다.“꿈을 꾼다는 건 무슨 말이오?”부소가 답했다.“젊었을 때 일을 꿈에서 보는 것 같소.”“이야기처럼 들려주곤 하오.”“금일 말한 생매장당한 여인도 전에 들어보았소. 하지만 매번 그 한마디만 하며, 우리가 놀랄까 봐 더는 말할 수 없다고 했소.”“하여 그 여인이 누군지 아직도 모르오.”낙요는 생각에 잠긴 채 고개를 끄덕였다.“악몽인 게 분명하오.”“말을 하면서 매우 공포스러운 눈빛이었소.”“어쩌면 마음에 응어리가 맺혀 정신이 저렇게 된 걸지도 모르오.”이 말을 듣자, 부소가 물었다.“치료할 수 있소?”낙요는 고개를 저었다.“그건 장담할 수 없소.”“하지만 정신이 안정되는 약을 처방할 순 있소. 악몽을 꾸지 않고 잠을 푹 자게 말이오.”이
도저히 숲을 벗어날 수 없었다.끝이 보이지 않았다.-진익의 숙영지에서 갑자기 격렬한 싸움 소리가 터져 나왔다.그러나 곧 싸우는 소리가 멈추었다.그림자가 사람들의 시선에서 사라졌다.서진한이 미간을 찌푸렸다. "갑자기 사라졌다고? 당장 찾아라!"많은 사람이 흩어져 적의 흔적을 찾았지만, 도저히 찾을 수 없었다.그들 바로 앞에서 부원뢰가 조용히 지켜보고 있다.법진이 잘 배치되어 계획이 성공한 것 같았다.즉시 이곳을 철수해야 했다.숲을 지날 때 다른 사람들과 모여 인원수를 점검한 후 부원뢰가 명령했다. "산으로 돌아가라!"그들은 즉시 대피했지만 얼마 가지 않아 숲에서 비틀거리며 나오는 여자를 발견했다.고묘묘는 누군가를 발견하고 깜짝 놀랐다."살려주세요! 살려주세요!" 고묘묘가 달려왔다.몸이 허약해진 탓에 비틀거리며 뛰어오다가 바닥에 넘어졌다.부원뢰는 미간을 찌푸린 채 몸을 쪼그려 앉았다. "어디서 튀어나온 거지?"근처는 인적이 드문 황량한 곳이다.고묘묘가 부원뢰의 옷깃을 부여잡고 소리쳤다. "난 이 나라의 공주다! 제발 살려줘! 누군가 날 쫓아오고 있어. 날 죽이려고 해!" "날 살려주면 원하는 건 모두 들어줄 것이다. 난 이 나라의 공주다!"고묘묘는 황후가 폐위된 지도 모른 채, 자기가 황제의 친딸이 아닌 것도 모른 채 외쳤다.그녀의 말에 부원뢰의 안색이 변했다."그대가 고묘묘이오?"고묘묘가 감격스러운 듯 말했다. "내가 바로 고묘묘이오! 날 아는 것이오?"부원뢰는 오히려 경계하며 눈썹을 찌푸렸다.고묘묘는 누군가에게 쫓기는 듯 안절부절못하고 있었다. 게다가 그녀의 온몸은 온통 상처투성이었다.고묘묘가 나타난 곳은 사람이 많은 영지 부근이다.대제사장의 말처럼 고묘묘의 이름으로 그를 속이려 한다고 여겼다.위협을 쓸 필요가 없었다.고묘묘로 위장한 사람이 그에게 도움 요청을 한다고 여겼다.산에 데리고 갔다간 천궁도가 끝난다.결국 부원뢰가 손을 털며 자리에서 일어섰다."신경 쓰지 말고 계속 가자!"고묘묘의 안색이 확
다음날.낙요는 아침밥을 먹으러 일찍 불려 갔다.식탁에 도착해서야 부원뢰가 이미 돌아왔다는 것을 알았다.찬예가 물었다. "산 아래 상황은 어떻습니까?"부원뢰가 자신만만해서 답했다. "나 때문에 산 가는 길을 찾지 못할 거다.""그들을 도와줄 사람이 없다면 며칠 뒤 철수할 것이다."찬예가 신신당부했다. "방심하지 마세요. 우리의 위치가 노출되었어요.""걱정 마."부원뢰가 낙요에게 말했다. "대제사장님께 감사드려야겠소."낙요가 살짝 놀랐다. "내게?"부원뢰가 말했다. "미리 소식을 알려줘서 고맙소.""대제사장 말처럼 고묘묘를 이용해 날 해치려 했어. 어젯밤 숲에서 고묘묘를 만나게 될 줄 몰랐소.""온몸이 피투성이가 되어 살려달라고 하더군."여기까지 들은 낙요는 마음이 덜컥 내려앉았다.밥을 먹던 부소의 손이 살짝 떨렸다.부원뢰가 계속해서 말했다. "한눈에 진익이 판 함정이라는 것을 알아차렸소!""진익의 야영지에 사람들이 그리도 많은데, 허약한 고묘묘가 탈출을 했다는 게 믿기지 않더군. 누가 봐도 날 위해 파놓은 함정 같았소.""그래서 그녀를 무시했소."여기까지 듣고서야 겨우 안심되었다.낙요와 부소의 시선이 맞닿았다.부원뢰가 고묘묘를 만난 것은 진짜일지도 모른다.고묘묘가 정체불명의 사람에게서 도망친 것 같았다.정체불명의 사람이 일부러 고묘묘를 놓쳐 부원뢰를 함정에 빠트리려는 수작일 수도 있었다.다행히 그녀가 미리 거짓말을 했다.만약 부원뢰가 정말 고묘묘를 구했다면 천궁도에 대혼란이 찾아왔을 것이다."이성을 유지하셔서 다행입니다." 찬예가 한숨을 돌렸다.밥을 먹은 낙요는 부소와 함께 밖으로 나갔다.낙요가 물었다. "고묘묘가 죽지 않았다니, 걱정이군.""신원 불명인 사람 정체도 파악하지 못했으니 산에서 내려가야 할 것 같소."부소가 물었다. "고묘묘를 찾으러 갈 것이오?"낙요가 고개를 끄덕였다. "마음이 놓이지 않아 산을 내려가 봐야겠소.""나도 같이 가겠소.""아니요, 같이 가면 부모님께서 걱정하실게요. 고묘묘를
낙요가 고개를 끄덕였다.부소가 물었다. "산으로 돌아가 조사를 할 테니 먼저 내려가겠소?""좋소, 난 길을 알고 있소."결국 두 사람은 여기서 헤어지기로 했다. 낙요와 주락만 산에서 내려가기로 했다.산에서 내려가기 전 낙요는 주락과 함께 십리정 근처로 향했다.비록 고묘묘와 정체불명의 사람이 십리정을 지나쳤다는 것을 알고 있지만 그래도 혹시 모를 흔적을 찾기 위해 그들은 그곳으로 향했다.오후가 되어서야 숲 속에서 꺼진 불더미의 흔적과 걸려 있는 가마솥을 발견했다.무언가를 삶아 먹은 흔적이다.손을 뻗어 보니 아직 온도가 좀 남아 있었다. 그들은 얼마 전까지 여기에 있었을 것이다."보아하니 아직 근처에 있는 것 같다. 조심해."두 사람은 근처를 수색했지만 고묘묘와 정체불명의 사람을 찾지 못했다.하늘이 어둡게 변했다.주락은 먹을 것을 준비했다.두 사람은 간단히 배를 채웠다.주락이 말했다. "사냥하는 김에 둘러봤는데 진익의 야영지가 근처에 주둔하고 있습니다.""고묘묘가 거기에 갔을까?"낙요가 중얼거렸다.그녀는 확신할 수 없었다.진익은 고묘묘를 미워한다, 고묘묘는 그들에게 가지 않을 거다.하지만 정체 모를 사람이 누구인지, 누가 진익과 손을 잡았는지 알 수 없다."밤이 되면 그곳에 몰래 잠입해보자."밤이 이 숲을 완전히 덮을 때까지 기다린 후 낙요가 진익의 야영지로 향했다.진익을 사적으로 만나려 했다. 큰 소동을 일으키고 싶지 않았다.하지만 야영지 외곽에 도착했을 때, 그녀는 인상을 찌푸렸다.주락은 주변을 관찰하며 낮은 소리로 말했다. "사람이 적어 보입니다."낙요도 발견했다.그녀는 순간 가슴이 덜컥 내려앉았다."진익에게 무슨 변고가 생겼다!""군인들 시선을 끌어, 내가 들어가겠다.""예."주락은 사람들 시선을 끌기 위해 움직였고 낙요가 이 틈에 안으로 들어갔다.그녀는 여러 개의 막사를 찾았고 진익을 찾았다.진익이 바닥에 쓰러져 있었다.공기 중에 아직도 피비린내가 진동했다.그녀는 쪼그리고 앉아 진익을 살폈다,
"서진한은 공을 세우고 싶어하오.""그렇게 잔인한 사람인 줄 몰랐소. 나도 죽일 수 있는 사람이오!"낙요는 놀라지 않았다. "야심이 워낙 커 황후라는 뒷배가 사라진 지금 공을 세워 황제의 눈에 들고 싶어하는 것 같소."낙요가 다시 물었다. "그 지도는 어디에 있습니까?""서진한이 가져갔소." 진익이 답했다.낙요가 고민하더니 말했다. "우선 사람을 데리고 돌아가십시오. 서진한보다 빨리 황제께 이 사실을 알려야 하옵니다.""산에 가보겠습니다."진익이 물었다. "나랑 함께 안 가시오?""전 아직 할 일이 있습니다."진익이 미간을 찌푸렸다. "그럼 몸조심하시오. 나도 이젠 도울 수 없을 것이오.""돕지 않으셔도 됩니다. 저 혼자 목숨은 지킬 수 있습니다. 천궁도가 서진한을 잡지 못했다면 나리가 죽지 않은 것도 발견했을 것입니다. 틀림없이 뒤쫓을 것입니다.""어서 가보세요."낙요는 진익을 재촉했다. 진익이 죽지 않을 걸 알아차린 서진한이 그를 죽이기 위해 다시 찾아올 것이다."알겠소."진익은 힘겹게 몸을 가누고 침대에서 내려왔다.낙요는 그곳을 벗어나 왔다.숲 속에서 주락과 합류한 후 곧바로 천궁도로 향했다.서진한은 이미 사람들을 데리고 산을 공격하고 있었다.산속에서 격렬한 싸움 소리가 들려왔다.낙요와 주락은 산기슭에 도착하자마자 싸늘한 기운을 느꼈다."어떻게 길을 찾은 것이오?"매우 은폐된 곳이라 길을 안내하는 사람이 없으면 웬만하면 나갈 수 없다.낙요가 눈을 가늘게 뜨더니 말했다. "정체불명의 사람이 준 지도요.""고묘묘가 쓸모가 없어져 진익의 군대를 이용해 산을 공격하려는 것 같소."하지만 진익은 함정에 빠지지 않았고 오히려 서진한이 함정에 빠졌다.산으로 올라가는 길은 이 길 뿐이라 서진한이 데리고 온 사람들은 이미 산 중턱까지 적을 쳐냈다.낙요는 힘겹게 그들 뒤에서 따르고 있다.싸움에 휘말리는 것을 피하고자 두 사람은 멀리서 뒤따랐다.혹시 모를 피해를 최소화하기 위해.그들은 동이 틀 때까지 싸움을 지속했고 결국
이때, 부소가 낙요를 데리고 들어왔다.부원뢰가 말을 멈추고 두 사람을 바라보았다.그들은 탁자에 둘러앉았다. 찬예가 고개를 돌려 낙요에게 물었다. "대제사장, 소아와 친구이니 황실의 사병들을 물러가게 할 수 있소?" 낙요가 답했다. "진익에게 사람들을 데리고 가라고 했소. 서진한이 데리고 온 사람들만 남았소.""그들은 내가 어쩔 수 없소.""그러나 그 수가 이미 절반이나 줄었기에 천궁도에 큰 위협이 되지 않을 걸세."찬예의 얼굴이 밝아졌다. "그럼 다행이오, 대제사장이 있어서 참으로 다행이오!"낙요가 말했다. "아직 방심할 수 없소. 정체불명의 사람에 대해 아는 바가 없소. 그 사람 실력이 보통이 아닌 것 같소."부원뢰가 물었다. "며칠 전 나랑 싸웠던 사람이오?""나도 그자에 대해 알지 못하오."부소가 말했다. "전에 고묘묘로 할아버지를 협박했던 사람 아닙니까!""할아버지의 원수가 아닐까요?"부원뢰의 얼굴이 어둡게 가라앉더니 미간을 찌푸린 채 사색했다.그의 표정이 굳었다.한참 뒤 그가 천천히 입을 열었다. "또 올 것 같구나."부원뢰는 몸을 일으켜 밖으로 나갈 준비를 했다.낙요와 부소가 서로 시선을 교환했다, 그들은 이상함을 느꼈다.부원뢰는 무언가를 알고 있는 눈치 같았다. 그러나 밝히기 꺼리는 것 같았다.부소가 참지 못하고 물었다. "어머니, 무언가를 알고 계시는 겁니까?""진정 할아버지의 원수입니까?"찬예가 미간을 찌푸린 채 무거운 목소리로 말했다. "아마 궁중 사람일 것이다.""우리의 최대 적이 황실이다." 부소가 물었다. "도대체 어떤 원한입니까?"찬예가 고개를 가로저었다. "네 아버지가 말하지 않아 나도 모른다.""언급하기를 꺼려, 매번 왕족이 배신했다고만 할 뿐.""심지어 황후를 도운 것도 양심의 가책 때문이 아니라 황족에게 맞서기 위해서라고 했다."이 말을 들은 낙요는 더욱 의아했다.황족에게 어떤 원한이 있는지 아무도 모른다.부원뢰는 산 곳곳에 함정을 배치하기 위해 분주하게 움직였다. 낙요가 도와주
부소가 살짝 놀란 눈치다. "정체 모를 사람을 말하는 거요?"낙요가 고개를 끄덕였다. "당신 할아버지는?""그를 밀실로 데려갔소, 그러니 안심하시오.""다행이오."얼마 지나지 않아 낙요가 음산한 기운을 느꼈다.광장은 금빛 하늘로 변했다.사람들이 재빨리 달려갔고 수많은 음혼들이 함정 속으로 뛰어들어 갇혔다.부원뢰가 놓은 함정에 모두 잡혔지만, 그가 잡으려고 한 사람은 잡히지 않았다.정체불명의 사람은 일찌감치 이 함정을 예상했기에 함정에 빠지지 않았다.사방을 샅샅이 뒤졌지만, 그 사람에 관한 흔적을 찾을 수 없었다.주락이 놀라서 외쳤다. "저기입니다!"낙요는 지붕 위로 검은 그림자가 날아가는 것을 볼 수 있었다.사람들이 재빨리 쫓아갔으나 그들은 부소의 할아버지를 노렸다. 그래서 그의 할아버지를 찾아 이리저리 돌아다녔다.하지만 찾을 수 없었다.그들이 다시 광장으로 돌아오자 무거운 목소리가 들려왔다."황족 대제사장이라는 사람이 천궁도와 어울리다니, 참으로 부끄러운 일이로다!"낙요는 이 남자의 목소리가 익숙했다.그녀는 사방을 두리번거리며 차가운 목소리로 말했다. "온 김에 모습이나 드러내는 게 어떻소?"처마 위에 누군가의 그림자가 나타났다.달빛 아래에 선 낙요는 눈을 가늘게 뜨고 남자를 바라보았다. 그녀는 깜짝 놀랐다.그녀가 만났던 점쟁이다.낙요는 큰 충격을 받았다."우리 만난 적 있는 것 같은데, 침서의 사람이오?"상대가 차갑게 말했다. "쓸데없는 말은 그만하지, 부창을 넘겨주면 죽이지 않을 것이오!"부창은 부소의 할아버지다.부소가 차가운 목소리로 대꾸했다. "허튼소리!"점쟁이 눈에서 살기가 감돌았다.그들을 향해 살기를 품고 날아들자, 뇌장이 그들 옆으로 낙하했다.낙요가 조심스레 뒤를 돌아보고 놀라움을 금치 못했다.이렇게 대단한 힘을 지닐 줄 몰랐다.계진이 그의 손에 죽지 않았으니 그가 사정을 봐준 것이다.세 사람은 정체불명의 남자와 싸우기 시작했다.상대의 실력이 워낙 강했던 탓에 세 사람이 힘을 합쳐도 그를