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제2159화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제2160화
낙요는 생각하더니, 고개를 끄덕였다. “시도해 볼 수 있습니다.”“온연을 찾는 건 어려운 일이 아니지만, 어려운 건 그녀가 순순히 우리와 함께 돌아오지 않을 수도 있다는 겁니다.”부진환은 무거운 표정으로 말했다. “일단 찾고 보자꾸나.”낙요는 고개를 끄덕였다.뒤이어 두 사람은 온씨 저택으로 갔다.그 시각 온 영감은 방금 집에 도착했다.그들이 방문했단 소식을 듣고 그는 매우 기뻐했다.“내 딸만 되찾을 수 있다면, 당신들은 얼마든지 조사하고 묻고 마음대로 하시오.”그래서 낙요가 말했다. “그날 밤, 대문을 지키던 호위들을 보고 싶습니다.”온 영감은 즉시 관사에게 분부해 그날 밤 호위들을 데려오라고 했다.호위들을 데려왔고, 온 영감의 첩실도 따라 나왔다.꽃단장을 한 류 씨(劉氏)는 부채를 저으며 걸어왔다.낙요는 신경 쓰지 않았으며, 그 호위들을 살펴보았다.그날 밤, 만났던 그 호위들이 확실했다.낙요가 물었다. “그날 밤, 당신들은 온연이 돌아오는 걸 보지 못했소?”“한데 나는 왜 당신이 온연을 부축하여 안으로 들어가는 걸 보았을까?”하지만, 호위는 어리둥절한 표정을 지었다. “아닙니다.”“우리는 아씨를 본 적이 없습니다.”몇 사람은 모두 어리둥절한 표정을 지었으며, 태도가 단호했다.온 영감은 옆에서 보더니, 호통쳤다. “너희들이 모른다고? 감히 거짓을 고하여, 아씨에게 무슨 일이라도 생기면 너희들의 목숨 줄도 끝인 줄 알거라.”호위들은 놀라서 긴장해서 반박했다. “우리는 정말 아씨를 본 적이 없습니다.”그리하여 낙요와 부진환은 각자 사람을 데리고 정원의 구석진 곳에 가서 물어보았다.상대방은 그날 밤 일을 돌이켜 보더니 진지하게 대답했다.일일이 물어본 후, 또 다른 사람을 찾아 물어보았다.마지막에 낙요와 부진환이 서로 이야기를 나눠보니, 그들은 확실히 거짓말을 하지 않았고, 모든 말이 다 맞아떨어진다는 것을 발견했다.유일하게 이상한 점은, 그날 밤 그들은 자시에 모두 졸았다는 것이다.두 사람은 여기까지 이야기를 나누다 보
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“찾지 못할 것이오!”말을 마친 뒤 류 씨는 노기등등한 채로 돌아서서 달렸다.낙요는 뭔가 더 물어보고 싶었으나 그녀가 미처 입을 열기도 전에 류 씨가 도망쳤다.낙요는 온 영감에게 물었다.“무슨 음택 말입니까?”“류 씨가 말하길 영감님 딸이 음택으로 보내졌다던데, 그게 무슨 뜻입니까?”온 영감은 고개를 숙이고 난처한 표정을 지었다.“그건 전부 헛소문일 뿐이니 신경 쓰지 않아도 되오.”“지금 급선무는 내 딸을 찾는 것이오.”온 영감이 음택에 관한 일을 언급하려 하지 않자 낙요는 더 캐묻지 않았다.낙요는 다른 걸 물었다.“온연에게 계집종이 있습니까? 물어볼 것이 있어서 그럽니다.”그 말에 온 영감은 망설였다.낙요는 이해가 가지 않았다.“온 영감님, 최대한 빨리 온연을 찾고 싶은 게 아니었습니까? 제가 온연의 평소 습관을 알아야 찾기 쉽습니다.”“뭔가 걱정되는 바가 있어서 그럽니까?”온 영감은 한숨을 쉬며 집사를 바라보았다.“이들을 온연의 거처로 안내하거라.”말을 마친 뒤 그는 낙요와 부진환을 바라보며 말했다.“그러면 이 일은 대제사장과 세자에게 맡기겠소.”낙요는 고개를 끄덕였다.곧이어 낙요와 부진환은 온연의 거처로 안내받았고 온연의 계집종 청홍(晴紅)을 만났다.청홍은 그들에게 아주 협조적이었고 또 무척 흥분했다.청홍은 진심으로 온연의 안위를 걱정하는 것 같았다.여러 가지 문제를 물어본 뒤 낙요는 화제를 돌렸다.“이 저택에서 떠도는 음택에 관한 소문에 대해서 알고 있느냐?”그 말을 들은 청홍은 안색이 하얗게 질려서는 두려움에 찬 눈빛으로 그들을 바라보았다.낙요는 곤혹스러웠다.“왜 그러느냐?”청홍은 정신을 차리더니 이내 눈시울을 붉히며 긴장한 표정으로 낙요의 앞에 무릎을 꿇고 울면서 애원했다.“대제사장님, 제발 저희 아가씨를 구해주십시오!”낙요는 청홍을 부축해 일으켰고 나직한 목소리로 그녀를 위로했다.“당황하지 말거라. 내가 너에게 물었다는 건 진심으로 온연을 구하겠다는 것이니.”“네가 아는 것을 나에게 얘기해
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“그 류 씨도 대단합니다. 온갖 방법으로 어르신이 부인을 만나지 못하게 하며 둘 사이를 이간질했습니다.”“심지어 온연 아가씨도 가만두지 않았지요.”“그 뒤로 부인과 어르신께서 얘기를 나누셨는데, 그때 큰 어르신도 계셨습니다. 그때 대화를 나눈 뒤로 집안은 평온했습니다.”“그러나 얼마 뒤 부인께서는 병으로 돌아가셨고 온연 아가씨는 큰 어르신께서 길렀습니다.”“큰 어르신이 계시지 않았다면 온연 아가씨께서는 일찍이 집안에서 쫓겨났을 겁니다.”“부인께서 돌아가신 뒤 어르신께서는 고삐 풀린 망아지처럼 매년 첩을 들였고, 저택에서 마음에 드는 계집종이 있다면 통방으로 두셨습니다.”“저는 다행히도 온연 아가씨의 보호를 받았습니다. 그렇지 않았다면 저도...”청홍은 말하면서 입술을 깨물며 화를 참았다.“어쩌면 인과응보일지도 모릅니다. 어르신의 첩실과 통방은 그동안 아들을 꽤 많이 나았지만 유독 딸은 다 죽었으니 말입니다.”“몇 년 전, 류 씨가 딸을 낳았는데 그 딸도 죽었습니다.”“날은 정월 보름날 밤이었는데, 유모가 그 아이를 데리고 등을 보러 나갔습니다. 바로 문밖에 있는 거리라 멀리 가지 않았습니다.”“그런데 아주 늦게 돌아왔지요. 돌아온 뒤 유모는 직접 그 아이를 저택 안, 집사에게 돌려보냈습니다.”“그런데 이상하게도 다음 날 아침 일어나 보니 그 아이가 사라졌습니다.”“집사는 자신이 그 전날 유모를 만났다는 걸 인정하지 않았습니다. 그는 유모가 마당에 온 적이 없다고 했고 일이 아주 크게 번졌지요. 다들 집사의 말이 사실이라고 증언했습니다. 집사가 밤새 방안에서 나간 적이 없다고 말입니다.”“그때 류 씨는 하마터면 미칠 뻔했습니다.”“그녀는 저택에 귀신이 있다면서 악귀를 쫓고 진실을 알아내겠다고 큰돈을 들여 사람을 데려왔습니다.”“그런데 이미 돌아가신 부인의 방 안, 침대 밑을 3척 가까이 파보니 그 안에서 아이의 옷이 나왔습니다. 그 위에는 피로 글이 적혀있었습니다.”“그것은 저주였습니다. 온씨 가문에 더는 딸이 없다는 저주 말입니
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호위가 쓰러졌다.청홍은 당황했다.“이건...”“청홍아, 일단 나가거라.”낙요가 분부했다.“아무도 들여보내지 말거라.”“네.”청홍은 나간 뒤 방문을 닫았다.낙요는 허리를 숙이고 호위의 눈꺼풀을 열어 검사한 뒤 진맥했다.“이 사람은 상태가 이상합니다. 그가 약에 취한 걸지도 모른다고 의심하는 겁니까?”낙요는 나직하게 대답했다.“그 호위들은 다들 그때 졸아서 잠깐 잤다고 했습니다.”“우연이라기엔 이상합니다.”말을 마친 뒤 낙요는 의미심장하게 말했다.“이 사람은 정신 상태가 좋지 않은 것 같습니다. 화가 많고 쉽게 초조해지고 화를 내지요. 눈에도 핏발이 선 것을 보니 며칠째 자지 못한 듯합니다.”부진환은 눈살을 찌푸렸다.“다른 사람들도 봐야겠다.”낙요는 고개를 끄덕였다.곧이어 그들은 호위들을 차례대로 불러서 물어봤고 그들 모두 비슷한 증상이 있다는 걸 발견했다.만약 홀로 이런 증상을 앓고 있는 것이라면 몰라도, 이렇게 많은 사람이 똑같은 증상을 앓고 있는다는 것은 분명 문제가 있었다.“그들은 어쩌면 어젯밤 온연을 본 것을 기억하지 못할지도 모릅니다. 아마도 누군가 이들에게 약을 먹여 기억 착란이 일어나게 만든 것 같습니다.”부진환이 걱정스레 물었다.“그러면 단기간 안에 치료할 수 있겠느냐?”낙요는 고개를 저었다.“안 됩니다.”“하지만 제게 다른 방법이 있습니다.”말하면서 낙요는 나침반을 꺼냈고 곧이어 부적을 호위의 이마에 붙였다.그녀가 눈을 감고 손가락을 살짝 가져다 대자 그녀의 눈앞에 그 사람의 과거와 기억이 떠올랐다.그러나 일월경으로 볼 수 있는 건 그 사람의 가장 중요한 기억이었고, 그것은 낙요가 보고 싶은 것이 아니었다.게다가 약을 먹은 탓에 기억에 문제가 생겨 낙요는 한참을 애써서야 겨우 그날 밤의 기억을 찾아냈다.드디어 그녀는 그날 밤 나타난 자신과 부진환을 보았다.그들은 온연을 호위에게 건넸고 호위는 온연을 부축해 저택 안으로 들어갔다.온연은 완전히 의식을 잃은 게 아니라 비몽사몽인 정도였다. 그녀
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두 사람은 시선을 주고받았고 부진환은 사색에 잠겼다.“그 사람의 목적은 무엇일 것 같으냐?”“만약 온연이 정말 누군가에게 잡혀갔다면 이미 화를 당했을지도 모른다.”낙요는 탄식했다.“호위들은 일부밖에 기억하지 못합니다. 그들이 향기를 맡고 잠에 빠졌을 때 온연이 화를 당했을 겁니다.”“아마 자기 전에 화를 당했을 겁니다.”“그리고 아마 저택에서 일이 일어났을 겁니다.”“그런데 아무런 기척도 없었을 리가 없습니다.”부진환이 낮은 목소리로 말했다.“만약 아무런 기척도 없었다면 온연이 잘 아는, 믿는 사람일 것이다.”낙요는 잠깐 생각한 뒤 청홍을 불러서 물었다.“예전에 아이들이 화를 당했을 때 집사도 현장에 있었느냐?”청홍은 돌이켜본 뒤 고개를 끄덕였다.“그런 것 같습니다.”“그날 밤 아가씨들이 돌아온 뒤에 전부 집사를 만났습니다.”낙요와 부진환은 눈빛을 주고받은 뒤 천천히 입을 열었다.“그 집사에게 물어봐야겠다.”그들은 마당에서 나온 뒤 화원에 있던 집사에게 물었다.집사는 아주 협조적으로 그들이 묻는 질문에 전부 대답했다.어젯밤에 관해 묻자 집사가 대답했다.“그날 밤 저는 줄곧 방 안에 있었습니다. 나온 적이 없어서 무슨 일이 있었는지 모릅니다.”낙요는 계속 캐묻지 않고 물었다.“그렇소? 그러면 집사는 음택에 관해 아시오?”그 말에 집사의 안색이 순식간에 달라졌다.“그건...”낙요는 눈썹을 치켜올렸다.집사는 깜짝 놀라며 대답했다.“아마 청홍이 얘기한 것이겠지요? 이해합니다. 지금 아가씨께서 사라지셨는데 예전에 음택에서 일어났던 일들과 똑같으니 말입니다.”“그렇다면 음택이 정말 존재한단 말이오?”집사는 확신하는 듯 말했다.“그러면 가짜가 있겠습니까?”“휴, 전부 인과응보지요.”“부인께서 돌아가신 뒤 원념이 너무 강해 저희 온씨 가문이...”“휴...”말하면서 집사는 깊게 한숨을 쉬었다.낙요가 또 물었다.“집사의 말을 들어 보니 온연이 음택에 가서 화를 당했다는 것이오?”집사는 슬픈 어조로 말했다.“부
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자시가 지나자 마당은 깜깜했다. 문을 지키고 있던 호위는 졸고 있었고 저택은 고요했다.이때 붉은색 옷에 머리를 풀어 헤친 누군가가 어둠 속을 뚫고 지나갔다.방에서 쉬려던 집사는 안색이 확 달라지더니 곧이어 조심스럽게 일어나 방문 쪽으로 향해 방문을 열었다.그는 조심스럽게 방문을 열고 안을 쳐다봤다.바람이 불어오자 집사는 눈을 가늘게 떴다. 바람이 멈춰서야 그는 밖을 자세히 보았는데 아무것도 없었다.바람이 너무 커서 나무가 흔들린 걸 잘못 본 듯했다.곧이어 그가 방문을 닫고 돌아서려는데 갑자기 바람이 훅 불어와 방문을 열었다.집사는 뒷걸음질 치면서 경악했다.동시에 차가운 목소리가 전해졌다.“날 찾고 있는 것이냐?”집사는 몸을 홱 돌려 마당에 서 있는 사람을 보더니 화들짝 놀라며 바닥에 풀썩 쓰러지더니 긴장한 얼굴로 말했다.“아가씨...”어두운 곳에서 부진환과 낙요가 몰래 그 장면을 지켜보고 있었다.집사는 바닥에 쓰러진 뒤 다시 일어나지 못하고 그래도 쓰러졌다.곧이어 낙요와 부진환이 자리를 떴다.마당으로 돌아오자 이내 청홍도 돌아왔다.청홍은 머리카락을 넘기더니 겉옷을 벗으며 흥분해서 말했다.“대제사장님, 보았습니까?”“집사가 의심스럽습니다!”“그는 절 보고 아가씨라고 했습니다.”“심지어 정신을 잃었지요.”“그는 분명 아가씨가 무슨 일을 당했는지 알고 있을 겁니다. 그래서 그렇게 놀란 겁니다!”“대제사장님, 얼른 저희 아가씨를 구해주세요!”청홍은 너무 초조한 나머지 당장이라도 울음을 터뜨릴 것 같았다.낙청연이 그녀를 위로했다.“너무 급해하지 말거라. 저번에 네 아가씨를 봤을 때 그녀에게서 심한 화를 당할 징조를 보지 못했다. 요 며칠은 살아있을 것이다.”“내일 영감께 온연의 태어난 사주를 알게 되면 한 번 점쳐보겠다.”청홍은 그제야 눈물을 닦았다.“네, 대제사장님 말대로 하겠습니다!”청홍이 떠나자 부진환이 입을 열었다.“밤이 깊었으니 돌아가서 쉬거라.”낙요는 턱을 괬다.“잠이 오지 않습니다.”“무엇 때문이냐
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그 말에 낙요는 화들짝 놀랐다.그녀는 차갑게 웃었다.“향을 피우러 갔다고요? 켕기는 게 있어서 그런 것이겠지요.”부진환이 나직하게 말했다.“지금 간다면 따라잡을 수 있을 것이다.”“그러면 갑시다.”청홍도 조마조마한 얼굴로 그들의 뒤를 따랐다.“대제사장님, 같이 갑시다.”“그래.”그렇게 청홍은 저택의 사람들에게 물어봐서 집사가 떠난 방향을 알아냈다.세 사람은 그렇게 물으면서 집사를 뒤쫓았다.그러다가 그들은 한 상장 점포에 도착했다. 집사는 그곳에 갔을 뿐만 아니라 노잣돈을 사 갔다고 한다.낙요는 궁금한 듯 청홍에게 물었다.“상장 점포의 장궤가 집사를 아는 듯하구나.”청홍은 고개를 끄덕였다.“돌아가신 아가씨들의 일을 처리한 것이 집사이기 때문입니다. 그래서 그는 점포 사람들과 아주 친합니다.”“오늘 또 물건들을 샀다고 하는데, 그가 어디로 갔을지 짐작이 갑니다.”청홍은 눈이 벌게져 있었다. 그녀의 눈빛에서 증오가 보였다.그 말을 듣고 낙요는 고개를 끄덕였다.“잘 됐다. 안내하거라..”곧이어 청홍은 그들을 데리고 강가로 향했다. 그들은 쭉 앞으로 가다가 멀지 않은 곳에 있는 오두막 앞 강 옆에서 누군가 노잣돈을 태우는 걸 보았다.“저기 있습니다.”세 사람은 몰래 다가간 뒤 오두막 옆에 몸을 숨겼다.집사는 강 옆에 무릎 꿇고 앉아서 노잣돈을 태우며 울고 있었다.“아가씨, 마음 편히 가십시오.”“앞으로 제가 매달 노잣돈을 드리겠습니다.”집사의 목소리에서 긴장이 느껴졌다. 사실 두려움은 거의 느껴지지 않았고 오히려 허약하게 느껴졌다.어젯밤 매우 놀란 듯했다.청홍은 울었다.“예전에 어린 아가씨들이 돌아가실 때마다 이 강에 시체가 나타났습니다.”“집사는 어르신의 명을 받들어 자주 이 강으로 와서 제사를 지냈습니다.”“아가씨의 생사를 확인하지도 못했고 시체가 이 강에 나타난 것도 아닌데, 벌써부터 이곳에서 노잣돈을 태우다니요. 아가씨가 이미 돌아가셨다고 확신하는 게 틀림없습니다.”청홍은 슬프고 또 화가 났다.그녀의 목
최신 업데이트 : 2023-12-02섭정왕의 왕비로 환생하다 제2167화
낙요는 곧바로 하류로 걸음을 옮기며 속으로 부진환이 무사하길 기도했다.한참을 달리자 지세가 평평해지며 물살도 그리 세지 않았다.그러자 축축하게 젖은 그가 보였다.낙요는 화들짝 놀라며 다급히 달려갔다.“괜찮습니까?”“손이 찹니다. 이 날씨에 강물에 빠졌으니 한기가 어마어마합니다.”낙요는 황급히 손수건을 꺼내 부진환의 얼굴에 맺힌 물기를 닦았다.부진환은 웃으면서 나직하게 말했다.“괜찮다.”낙요는 근처에 있는 땔나무들을 보다가 그것들을 주워 불을 피웠다.“얼른 옷을 말리세요.”“참, 집사는 아직 살아있습니까?”부진환은 옷을 벗으면서 대답했다.“아직 죽지 않았다. 정신을 잃었을 뿐이다.”“헤엄칠 줄 알아서 강물을 따라 도망치려는 건 줄로 알았는데 헤엄칠 줄 모르더구나. 강에 뛰어든 건 죽기 위해서인 듯하다.”낙요는 불길이 더 세질 수 있도록 땔나무를 더했다.조금 전 우리가 지나쳤던 그 오두막에는 죽은 아이들의 위패가 가득했습니다. 음택은 어쩌면 집사와 연관이 있을지도 모릅니다.”“그가 죽지 않는다면 우리는 온연의 행방을 알아낼 수 있을 것입니다.”마지막 땔나무를 넣으며 낙요는 고개를 들었고 부진환이 윗옷을 벗은 걸 보고 화들짝 놀랐다.부진환은 옷의 물기를 짜내더니 이내 몸을 돌렸다.“가서 집사를 보거라. 난 괜찮다. 옷만 말리면 된다.”부진환이 몸을 돌렸지만 낙요는 그의 등 뒤에 있는 상처를 뚜렷하게 볼 수 있었다.골정이 남긴 흔적은 아주 무시무시했다.부진환은 등 뒤에서 들리는 발소리가 멀어지지 않고 오히려 가까워진 걸 발견했다.다음 순간 따뜻한 온기를 지닌 손가락이 그의 등에 닿았다.부진환은 몸이 굳었다.“청연아...”그는 목이 멨다.낙요는 괴로움을 참으며 작게 말했다.“고생하셨습니다.”부진환은 웃었다.“괜찮다.”“전 집사를 보러 가겠습니다. 청홍이 곧 사람을 데리고 올 겁니다.”부진환은 고개를 끄덕였다.다음 순간, 얇은 옷이 부진환의 어깨에 걸쳐졌다.“강가라 바람이 셉니다. 고뿔에 걸리지 않게 조심하셔
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
