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제1978화
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하지만 그것도 순간이었다.낙요는 멈칫했다. 다시 생각해 보니 그럴 정도는 아닌 것 같았다. 어쩌면 잘 못 본 것일지도 모르니 말이다.바로 그때, 주락과 부진환이 물건을 들고 걸어왔다.그중 대부분이 허서화에게 주는 예물이었다.그러나 허서화의 시선은 부진환이 등에 메고 있는 물건에 꽂혔다.그것은 천을 감싼 강풍산이지만, 손잡이가 슬쩍 보였다.“고모, 이건 저희가 특별히 준비한 겁니다. 마음에 드실진 모르겠지만…”기옥은 허서화에게 하나하나 소개해 주었다.허서화는 시선을 거두고 한바닥 놓인 예물을 보며 미소를 지었다.“네 성의는 고모가 충분히 느꼈다.”“참으로 효녀구나.”기옥이 답했다.“저 혼자 산 게 아닙니다. 다들 첫 방문이라 고모께서 무엇을 좋아하는지 모르니, 부디 이해해 주세요.”허서화는 총애 가득하게 기옥의 손등을 토닥이며 말했다.“고모가 어찌 그런 걸 따지겠냐.”말을 마친 허서화는 고개를 돌려 낙요 일행을 바라보며 말했다.“우리 옥이를 보살펴 줘서 고맙소. 이번에는 옥이와 함께 부에 며칠 머무는 게 어떻소?”“도주성이 처음이니 구경하다 가시오.”“어떻소?”낙요는 거절하지 않고 예를 차리며 동의했다.“그렇다면 며칠 폐를 끼치겠소.”허서화는 기뻐하며 말했다.“좋소. 그렇다면 어서 씻고 옷을 갈아입으시오. 잠시 쉬다가 저녁 식사를 하시게나.”허서화는 다시 분주하게 움직였다.객방은 남녀가 구분되어 있어 다른 정원에 있었다.부진환은 물건을 전달한 후, 곧바로 주락과 함께 옆 정원으로 향했다.계집종이 뜨거운 물을 받아와 목욕을 시중하려고 했으나, 낙요는 멈칫하며 말했다.“차가운 물을 받아와 줄 수 있냐? 뜨거운 물은 잘 쓰지 않는다.”계집종은 흠칫하더니 곧바로 고개를 끄덕였다.“예.”계집종은 밖으로 나가 물을 바꾸려고 했다.마침 문밖에 있던 강여는 이 말을 듣고 급히 계집종을 막아섰다.“아니, 그대로 뜨거운 물을 쓰거라.”낙요는 깜짝 놀랐다.“강여!”강여는 급히 달려와 낙요를 끌어당겼다.“사부님, 이 날
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1980화
목욕을 하고 옷을 갈아입은 후, 일행은 전원에 초대받았다. 탁자에는 어느덧 진수성찬이 놓여 있었다.모두 하나둘씩 자리에 앉았다.기옥은 허서화에 끌려 그의 옆에 앉았다.“다들 서먹해하지 말고, 자기 집이라 생각하고 있으시오.”“우리 도주성은 밤이 아주 시끌벅적하니, 저녁 식사를 마친 후 나가서 구경해 보시오. 아주 마음에 들 거요.”낙요는 고개를 끄덕였다.밥상 위에서, 낙요와 부진환, 주락은 말이 없었고 강여와 기옥은 쉼 없이 담소를 나눴다.아주 화기애애한 분위기였다.저녁 식사를 마치니 어느덧 밤이 되었다.밖으로 나가 구경하려고 했으나, 마침 하늘에 번개가 치기 시작했다.일행은 정원에서 흐린 하늘을 바라보았다.낙요가 먼저 입을 열었다.“보아하니 비가 내릴 것 같소. 오늘은 가지 않는 게 어떻소?”“오늘 저녁은 다들 푹 쉬시오. 며칠 길을 쫓느라 고생이 많았소.”부진환도 고개를 끄덕였다.“날이 좋아지면 다시 갑시다.”모두 고개를 끄덕이며 각자의 방으로 돌아갔다.얼마 지나지 않아 비가 주룩주룩 내리기 시작했다. 비가 내리는 차가운 밤의 한기가 방에 들어와, 낙요는 저도 모르게 몸을 떨었다.낙요는 앞으로 다가가 창문을 닫았다.우르릉!갑자기 번개가 치기 시작했다.벼락이 내리치며 밤하늘을 밝혔고, 그 순간 낙요는 창밖으로 맞은편 복도에 서 있는 누군가를 발견했다.나뭇잎이 그의 몸 절반을 가려 얼굴을 반 밖에 보지 못했다.하지만 그 예리한 눈빛에 낙요는 등골이 오싹했다.낙요는 미간을 찌푸렸다. 다시 번개가 쳐서 살펴보니, 복도에는 아무도 없었다.누구인지 알아보지 못했지만, 성주부의 사람인 건 확실했다.낙요는 조심스럽게 창문을 닫았다. 이미 누군가의 눈에 든 게 확실했다.낙요는 침상에 돌아와 누웠지만, 잠을 잘 수가 없었다.천둥소리와 함께 비바람이 불었고, 빗물이 사정없이 바닥에 내리치니 다른 소리를 들을 수가 없었다.낙요는 자시까지 눈을 뜨고 누워있었다.순간, 지붕에서 기와를 밟는 소리가 들려왔다.낙요는 미간이 흔들리
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1981화
이때, 뒤에서 다급한 발소리가 들려와 낙요는 곧바로 경계하며 고개를 돌렸다.부진환과 주락이 헐레벌떡 달려오고 있었다.인기척을 들은 기옥과 강여도 방에서 나왔다.“무슨 일입니까? 방금 그것은 무슨 소리입니까?”강여가 다급히 물었다.낙요는 빗물 때문에 눈조차 뜨지 못했다.“들어가서 얘기하자꾸나.”방 안의 촛불이 다시 한번 밝혀졌다.불을 밝히자 부진환과 주락이 물에 빠진 생쥐 꼴을 한 것이 보였다.부진환은 낙요를 그윽하게 바라봤다.“검은 옷을 입은 자가 대제사장님을 찾아왔습니까?”낙요는 화들짝 놀라며 고개를 끄덕였다.“당신의 방에도 찾아간 것이오?”부진환은 고개를 끄덕였다.“주락의 방에도 갔습니다.”“하지만 안타깝게도 그자를 잡지는 못했습니다. 저희는 이곳 저택이익숙지 않아 아무 곳이나 들어갈 엄두가 나지 않았습니다.”“혹시나 대제사장님에게 위험이 있을까 봐 걱정되어,이렇게 찾아왔습니다.”그 말에 낙요는 눈을 가늘게 떴다.“그렇다면 아마 한 명이 아니겠군.”“따로 행동한 것 같습니다.”기옥과 강여는 난처한 얼굴로 서로 시선을 주고받았다.“전 보지 못했습니다.”“저도 마찬가지입니다.”기옥은 심각한 표정으로 말했다.“이곳은 성주 저택인데 어떤 간 큰 이가 그런 짓을 저질렀단 말입니까? 설마 세 분만 그런 일을 겪었단 말입니까?”강여는 그 말을 듣고 황급히 말했다.“얼른 잃어버린 건 없나 확인해 보십시오.”낙요는 분심검을 들었다.“확인해 볼 필요 없다. 아무것도 잃어버리지 않았다.”“그 사람은 분심검을 들고 도망쳤는데 도망치던 와중에 갑자기 분심검을 버리더구나.”“물건을 훔치러 온 사람 같았다.”부진환도 고개를 끄덕였다.“저희 짐에도 손을 댔는데 잃어버린 것 없었습니다.”“그들이 뭘 찾으려 한 것일까요?”그가 의아해하고 있을 때 밖에서 갑자기 발소리가 들렸다.창밖 복도의 촛불이 밝혀졌고 곧이어 허서화가 사람을 데리고 부랴부랴 달려왔다. 그녀는 초조한 목소리로 외쳤다.“옥아! 옥아!”기옥은 곧바로 문을 열
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1982화
“스승님, 어서 옷을 갈아입도록 하세요. 고뿔에 걸리겠습니다.”강여는 손수건을 들고 낙요의 머리카락을 닦아주었다.부진환도 말했다.“저희도 우선 돌아가서 옷을 갈아입고 느지막하게 돌아오겠습니다.“좋소.”각자 방으로 돌아가서 옷을 갈아입은 뒤 사람들은 다시 낙요의 방에 모였다.문과 창문을 닫았는데 밖에서는 여전히 천둥이 치면서 비바람이 몰아쳤다. 밤새 내릴 듯한 기세였다.사람들은 탁자를 에둘러 앉아 차를 따랐다.낙요는 기옥에게 물었다.“이 성주 저택에 대해 얼마나 알고 있느냐?”기옥은 낙요의 말뜻을 이해했다. 오늘 밤 이곳에 묵자마자 도둑이 들었으니 성주 저택을 의심할 수밖에 없는 노릇이었다.“예전에 저희 아버지와 허서화 고모는 아주 친한 친우였습니다. 제가 기억하기론 제가 아주 어렸을 때 자주 이곳에 놀러 왔었습니다.”“저희 가족과 허씨 가문 사람들은 사이가 아주 좋았고 그중에서도 서화 고모는 제게 제일 잘해주셨습니다.”“고모는 젊었을 적 딸이 한 명 있었는데 요절했고 고모의 부군은 그녀를 버렸습니다.”“그 뒤로 고모는 사내 한 명을 알게 되었고 그에게 모든 것을 바쳤는데 그 역시 고모를 버렸습니다.”“그때 고모는 병을 앓았고 몇 달 동안 앓아눕게 되었습니다. 그때 성주 어르신은 무척 화가 나서 그 사내를 찾기 위해 사람을 아주 많이 보냈었습니다. 그런데 결국 행방을 찾지 못했지요.”“성주 어르신도 그때부터 앓아누우셨습니다.”“서화 고모의 남동생은 유약한 분이라 큰일을 도맡아 할 수 없었습니다. 그가 성주 저택을 잠깐 관리했었는데 얼마 지나지 않아 그 또한 앓아누웠지요.”“결국에는 저희 고모가 나서야만했습니다.”“그 뒤로 고모는 사람이 완전히 달라져 성주 저택 일을 처리하기에 여념이 없었고 그 뒤로 다시는 혼인하지 않았습니다.”“사실 고모는 아이를 원했습니다. 하지만... 데릴사위라고 해도 오는 사람이 없었지요.”“성안의 사람들은 고모가 너무 대단해서 그 어떤 사내도 고모의 마음에 들어 하지 않을 것이라고 했습니다.”“
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1983화
쉬기 위해 침대에 눕자마자 낙요는 문밖에누군가 있음을 눈치챘다.문을 두드리는 소리가 들렸다.“스승님, 접니다!”강여가 방문을 열고 들어왔다.그녀는 이불을 들고 있었다.낙요는 미간을 찡그렸다.“뭘 하는 것이냐?”강여는 멋쩍은 얼굴로 웃어 보였다.“스승님, 오늘 밤천둥소리가 아주 큰 것 같지 않습니까? 스승님께서 잠을 못 이루실지 걱정되어 제가 같이 있어드리려고 왔습니다.”낙요는 당황스러웠지만 굳이 정곡을 찌르지는 않았다.낙요는 강여의 이불을 건네받으며 말했다.“너도 왔으니 가서 기옥도 불러오거라.”강여는 고개를 끄덕였다.“네, 가보겠습니다.”낙요는 이불을 펴놓았다. 다행히도 침상이 커서 세 사람도 거뜬히 잘 수 있을 듯했다.그렇게 곧 강여가 기옥을 데리고 왔다.“오늘 밤 비가 참 크게 내리는군요. 마치 겨울처럼 춥습니다. 부디 내일은 날씨가 좋았으면좋겠네요.”강여는 목을 움츠리며 맨 처음 이불 안으로 파고들었다.낙요는 기옥을 도와 이불을 폈고 이내 세 사람은 함께 침상에 누웠다.강여는 중간에 누워있다가 갑자기 고개를 돌려 낙요를 바라보며 웃어 보였다.“스승님, 제가 좋은 물건을 가져왔습니다.”말을 마친 뒤 그녀는 작은 손난로를 낙요의 손에 쥐어주었다.“스승님, 오늘 밤 비를 맞아서 고뿔에 걸릴 수도 있으니 안고 주무세요.”말을 마친 뒤 강여는 그녀에게 바짝 붙더니 기옥을 잡아당겼다.“사숙, 이쪽으로 누우세요.”기옥은 허탈한 듯 웃음을 치면서 그쪽으로 자리를 옮겼다.세 사람은 그렇게 함께 누웠고 이내 따뜻해졌다.강여는 스승님을 따뜻하게 해주면 뜨거운 물에 몸을 담그는 것과 같은 효과가 있을지도 모른다고 생각했다.“강여, 난 당신에게 가르쳐줄 것이 별로 없소. 그런데 날 정말 사숙이라고 부를 것이오?”기옥은 강여가 장난으로 하는 얘긴 줄 알았었는데 정말 그녀를 사숙이라고 불렀다.강여는 진지한 얼굴로 대답했다.“당연하지요. 이것은 항렬이니 절 가르치는 것과는 상관이 없습니다.”기옥은 의아했다.“그렇다면 이곳
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1984화
난희의 반응을 보니 흔들린 듯했다.낙정은 차갑게 입꼬리를 끌어올리더니 천천히 앞으로걸어 나오며 말을 이어갔다.“내키지 않지? 분명 당신이야말로 침서를 위해 모든 걸 희생한 사람이니 당연히 당신이 침서의 곁에 서 있어야지.”“하지만 난 알고 있소. 당신은 침서의 명령을 어길 수 없고 감히 낙요를 죽일 수도 없었겠지.”“그러나 성공한다면, 당신은 장군 저택의 미래 안주인이 될 것이오.”난희는 주먹을 꽉 움켜쥐더니 몸을 돌려 호통을 쳤다.“그만 얘기하시오!”그녀는 낙정이 말을 이어가게 할 수 없었다.하지만 그녀가 몸을 돌리는 순간, 낙정이 손수건으로 그녀의 입을 꽉 틀어막았다.낙정은 난희의 뒤통수를 힘주어 눌렀다.난희는 잠깐 버둥거렸지만 이내 정신을 잃고 쓰러졌다.낙정은 아픈 건지 손에 힘을 풀었다. 그녀는 온몸의 통증을 참으며 곧바로 몸을 숙여 난희의 옷을 벗겼다.그녀는 난희의 옷으로 갈아입은 뒤 곧바로 그 방을 떠나 사람이 없는 후원으로 향했다.깜깜한 어둠 속, 가끔 순찰하는 호위들이 지나가기는 했지만,낙정은 태연자약하게 행동하여 의심받지 않았다.그녀는 빠르게 후문으로 도망쳤다.그곳을 떠난 뒤 낙정은 신속히 궁으로 향했다.황후의 침궁에 도착했을 때, 낙정은 무기력하게 바닥에 쓰러졌다.황후는 싫은 내색을 내비치며 미간을 찌푸린 채로 그녀를 흘깃대더니 손을 들어 궁인들에게 물러나라고 눈치를 줬다.사람들을 물린 뒤 황후는 작게 기침했다.“네가 돌아올 줄은 몰랐다.”“왜 이렇게 심하게 다친 것이냐?”낙정은 무기력하게 몸을 지탱했다.“그들이 도주로 향했습니다.”그 말에 차를 따르던 황후가 멈칫했다.그녀는 매서운 눈빛으로 고개를 돌려 낙정을 바라봤다.낙정이 다급히 말했다.“황후마마께서는 침서의 수단을 알고 계시지요.”“전 계획대로 도주영을 일러바쳤습니다.”“하지만 이번에 낙요도 따라서 도주로 향한 것 같았습니다. 낙요가 진실을 알아낼지 걱정됩니다.”황후는 눈을 가늘게 뜨면서 사색에 잠겼다.잠시 뒤 그녀는 덤덤히 말했다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1985화
낙요는 시선을 거두고 고개를 끄덕였다.어쩐지 불편해져서 손에 들고 있던 간식마저 먹을 수 없었다.“스승님, 이것 좀 맛보세요. 맛있습니다.”강여가 또 그릇 하나를 들고 왔다.“먹지 않겠다. 들어가지 않는구나.”“너희 둘을 따라서 먹다 보면 살이 찌겠다.”낙요는 어이없다는 듯 말했다.강여는 웃으며 말했다.“뭐가 두렵습니까? 사모님께서는 스승님이 뚱뚱하다고 나무라지 않을 텐데요. 그렇지 않습니까?”강여가 장난스러운 어조로 사모님이라고 말하자 부진환의 입꼬리가 슬며시 올라갔다.“그렇지. 먹고 싶으면 먹거라. 너무 배부르지만 않으면 된다.”낙요가 강여를 혼내려고 할 때, 갑자기 머릿속에 어떠한 장면이 스쳐지나갔다. 계집종 여럿이 그녀를 보며 비웃는 장면이었다.“돼지처럼 뚱뚱하면서 감히 우리 왕야를 넘보다니. 심지어 우리 왕야에게 시집을 와?”“주제 파악도 못 하는 것. 당신에게 그럴 자격이 있다고 생각해?”타닥.갑자기 울려 퍼진 폭죽 소리에 낙요는 몸을 흠칫 떨면서 정신을 차렸다.그녀는 창백한 안색으로 주먹을 꽉 쥐었다.또 그런 기분이 느껴졌다.가슴이 답답하고 슬픈 기분. 마치 누군가 그녀의 목을 졸라 숨을 쉬지 못하게 하는 기분 말이다.왜 또 갑자기 그녀를 슬프게 만드는 것들이 떠오르는 것일까?“왜 그러십니까?”부진환의 걱정스러운 목소리가 낙요를 현실로 데려왔다.정신을 차린 낙요는 고개를 저었다.그러나 부진환은 그녀의 안색이 좋지 않음을 알 수 있었다.조금 전 강여가 했던 말 때문에 기분이 나빴던 것일까?부진환은 자리에서 일어나 정자를 떠났다. 그는 몰래 맛있는 걸 찾고 있던 강여를 찾아갔다.“다음번에는 날 사모님이라고 부르지 말거라.”“왜입니까?”강여는 당황했다.“네 스승님이 싫어하는 것 같같으니,다음번에는 그렇게 부르지 말거라.”그 말에 강여는 오히려 눈살을 찌푸리며 말했다.“그럴 리가요. 어젯밤에도 그렇게 불렀었는데 싫은 내색을 하지 않으셨습니다.”“아마... 다른 사람이 듣는 게 싫은 건 아닐까요?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1986화
낙요 일행은 자리를 옮기지 않고 그렇게 정자에 앉아 마당에 있는 대다수 손님을관찰했다.“좋은 자리를 선점했군.”“저기 세 형제자매를 보시오. 허서화, 허계지(許繼志), 허군한 일가족까지. 그들은 지금까지 서로 한 마디도 나누지 않았소.”“그들이 형제자매라는 걸 몰랐다면 아마 서로 모르는 사람인 줄로 알았을 것이오.”주락은 그 말을 듣고 턱을 괴며 관찰하기 시작했다.“그러게요. 허서화는 허군한 가족을 좋아하지 않아서 그렇다지만 그녀의 남동생은 왜 그녀와 얘기를 나누지 않는 걸까요?”“그저 손님들과 인사를 나눌 뿐이네요.”부진환은 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠겼다.“허씨 일가의 상황이 아주 복잡한 듯합니다.”“우리가 조사하려는 일은 어디서부터 시작해야 할까요?”낙요는 고민하는 얼굴로 말했다.“지금 상황에서는 허서화가 조금 더 의심스럽소.”“그리고 그의 남동생도 범상치 않은 듯하오. 무공을 할 줄 알고 몸도 허약하지 않은데 일부러 허약한 서생처럼 꾸몄으니 말이오.”“그가 신은 신발을 보시오. 구멍이 났소.”“성주 저택은 돈이 많을 텐데 신발 하나 살 돈이 없겠소? 그런데 그는 하필 오늘 같은 날에 구멍이 난 신발을 신었소.”“허계지와 허서화의 차림새는 천지 차이오.”세 사람은 음식을 먹는 한편 관찰하면서 대화를 나눴다.그러다 보니 어느샌가 연회가 거의 끝자락에 다다랐고 적지 않은 손님들이 이리저리 움직였다.상씨 집안의 세 아들딸도 따로 떨어져 각자 놀러 갔다.기회를 찾은 부진환은 일어나서 술을 따르며 말했다.“제가 상 장군과 인사를 나눠보겠습니다.”낙요는 고개를 끄덕였다.곧이어 주락도 술을 따랐다.“그러면 전 허계지를 찾아가 보겠습니다.”사람들이 떠나가고 정자에는 낙요 혼자 남았다.그녀는 허서화가 있는 쪽을 바라보았다. 손님들을 접대하느라 바쁘게 돌아치는 그녀의 모습을 보니 지금 이때 괜히 폐를 끼칠 것 같아 포기했다.그렇게 낙요는 홀로 한가로이 앉아있었다.그런데 갑자기 술병을 든 사내가 비틀거리면서 정자 쪽으로 걸어왔
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“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
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강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
