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제1797화
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한기가 갑자기 발바닥에서 솟구치더니, 미친 듯이 번졌다.낙요의 등골이 오싹해졌다.왜 이런 느낌이 있는 걸까?순간, 서소난의 눈물이 마구 쏟아져 내렸다.목이 메어 더 이상 말을 할 수 없었다.역소천은 품속의 서소청을 안고 떠났고, 더 이상 서소난을 쳐다보지 않았다.서소난은 제자리에 한참 멍하니 서서, 전방의 그림자가 시선에서 멀어지자, 힘없이 바닥에 주저앉고 말았다.낙요의 마음은 형언할 수 없었다. 앞으로 다가가 그녀의 어깨를 두드렸다.“일단 돌아가시오.”서소난은 그제야 눈물을 닦고, 땅을 짚고 일어나려고 했지만, 일어설 때, 머리가 어지러워 비틀거렸다.낙요가 때마침 그녀를 부축했다.서소난의 안색은 창백했고 초췌했으며, 그녀는 허약한 목소리로 말했다. “고맙소.”“가자고.”몇 사람은 함께 그곳을 떠났다.서소난은 오늘 밤 마차를 타고 이곳으로 왔다. 낙요도 눈보라를 피할 겸 그녀의 마차를 빌려 탔다.계진은 마차 밖에서 말을 타고 물었다. “대제사장, 바로 집으로 돌아갑니까?”낙요는 서소난의 어두운 표정을 보더니 말했다. “일단 부인을 객잔으로 모셔드리겠다.”이때 바로 역씨 집안으로 돌아가면, 또 충격을 받을 것이다.서소난은 고개를 끄덕이었다.낙요는 발을 걷어 올리고, 분부했다. “도성으로 돌아가면, 먼저 객잔으로 가거라.”“알겠습니다.”마차 안은 매우 조용했다. 낙요도 더 이상 말을 하지 않았고, 서소난도 차분해질 필요가 있었다.다만 그녀의 안색은 매우 안 좋았고, 갑자기 병이 난 것처럼 기운이 하나도 없었다.차분해진 서소난은 먼저 입을 열었다. “대제사장, 고맙소.”“별말씀이오. 나도 딱히 한 건 없소.” 낙요의 어투는 담담했다.서소난은 고개를 들고 그녀를 쳐다보았다. “범인은 틀림없이 서소청이요. 춘앵을 죽인 범인을 찾기 위해 내가 특별히 사람을 시켜 그녀의 일거수일투족을 감시하게 했는데, 소청은 매우 이상했소! 대제사장, 나를 믿어주시오……”“믿소.”낙요는 담담하게 대답했지만, 유난히 단호했다.추호의 망설임도
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1799화
그 어투는 무력감을 드러냈으며, 사람의 마음을 아프게 했다.잠깐 침묵을 지킨 후, 서소난이 천천히 입을 열었다. “내가 분명 그런 사람이 아닌데, 왜 그런 사람인 척하는지 궁금하지 않소?”“그건……내가 어렸을 때부터 무공이 뛰어나서 아홉 살 때부터 아버지와 전쟁터에 나갔고, 아버지는 나에 대한 기대가 나의 두 오라버니보다도 더 컸소.”“그러나 내가 실망하게 했소. 나는 친구와 산에 사냥하러 갔다가, 음모를 당해, 수근이 잘렸고, 그후로 평생 검을 들 수 없게 되었소.”“하루 사이에, 나는 폐물이 되었소.”“아버지는 내가 괴롭힘을 당할까 봐, 이 일을 줄곧 외부에 숨긴 채 말하지 않으셨소.”“하지만 그 이후 내 삶은 완전히 바뀌었소. 유형무형으로 괴롭힘을 당했지만, 나는 반격할 수가 없었소.”“하지만 나는 아무에게도 말할 수가 없었소.”“그래서 스스로 강해져야 다른 사람이 감히 나를 괴롭히지 못한다고 생각했소.”“그래서 역소천은 늘 나보고 교활하고 무례하며, 성격이 나쁘다고 하는 것이오.”“그 사람이 어떻게 내가 겪은 상처를 알고 있겠소.”서소난은 평온한 어투로 말을 이었으며, 눈가에 슬픈 빛을 띠었다.낙요는 이 말을 듣고, 몹시 놀랐다.“듣고 보니, 당신들은 어렸을 때 매우 친했을 것 같소.”서소난은 웃으며 말했다. “어렸을 때, 우리는 늘 함께 겨루기를 즐겼소.”“그는 자기 가문 창법과 검법을 몰래 배워와서 나에게 가르쳐 주곤 했소.”“나도 나의 가문 전통 절학을 그에게 가르쳐 주었소.”낙요는 미간을 찌푸리더니, 참지 못하고 또 물었다. “그럼, 어릴 때, 수근을 자른 사람이 누구인지 알고 있소?”서소난은 복잡한 눈빛으로 그녀를 쳐다보며 말했다. “서소청이 아니면 또 누구겠소?”낙요는 놀라움을 금치 못했다.서소난은 천천히 입을 열었다. “아쉽게도 그 일은 이미 지나간지 너무 오래되었고, 지금은 조사할 방법도 없고, 증거를 찾을 방법도 없게 되었소.”“내가 너무 늦게 깨달았소. 서소청이 나를 모함하고, 모욕하고, 또 나를
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1800화
서소난은 고개를 끄덕이었다.“비록 그것은 내가 한 것이 아니지만, 역소천은 나를 믿지 않소.”“서소청은 정말 대단하오. 그녀는 역소천의 역린이 무엇인지를 알고 있소. 단 한 수면, 역소천이 나를 완전히 미워하게 할 수 있소.”“나를 반격할 힘조차 없게 한단 말이오.”낙요는 듣고, 미간을 찌푸리더니, 마음속으로 몹시 화가 났다.왠지 그녀도 서소난의 억울함을 느낄 수 있었으며, 그녀의 아픔과 답답함까지 공감할 수 있었다.“돌아가서 당신과 역소천의 인연을 계산해 보겠소. 어쩌면 아직 좋은 결과가 있을지도 모르지 않소.”서소난은 고개를 끄덕이었다. “대제사장, 고맙소.”“이 몇 년 동안 나는 악명이 자자했고, 부모 형제들은 잇따라 세상을 떠났소. 주위에는 이런 말을 할 수 있는 사람이 없었는데, 이렇게 내 말을 들어준 사람은 대제사장이 처음이요.”서소난의 두 눈은 온통 감격으로 가득했다.그녀도 그날 계집종의 말을 듣고 응계천이 후문에서 사람을 메고 갔을 때, 사람을 따라 보낸 것을 참 다행이라고 생각했다.그래서 월규를 살렸으니, 오늘이 있게 되었다.--깊은 밤.객잔.조용한 객잔에 방 한 칸에만 불이 켜져 있었다. 구십칠, 주락과 강여 세 사람은 책상 위의 지도를 보며 노선을 연구하고 있었다.“요즘 궁에 경계가 삼엄하니, 움직이기 쉽지 않을 것이오.” 구십칠은 어두운 표정으로 말했다.강여가 말했다. “하지만 요즘 고묘묘가 중상을 입어 침상에서 일어나지 못하고 있으니, 이때가 바로 우리가 복수할 수 있는 가장 좋은 기회입니다!”“이번 기회를 놓치면, 다음에 다시는 기회가 없습니다. 그럼, 고묘묘를 죽일 수 없습니다!”이 말을 들은, 구십칠과 주락은 눈빛을 주고받더니, 결심을 확고히 했다.“확실히, 이건 좋은 기회요.”“우유 그쪽은, 낙정 하나만 죽여도 괜찮은 거요. 우리는 희망을 그녀 한 사람 몸에 걸어서는 안 되오.”“그녀가 낙정을 죽이고, 내가 고묘묘를 죽이겠소.”주락이 고개를 끄덕이었다. “내시로 분장하고 궁에 들어가 기회를
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1801화
그리고는 목소리를 낮추고 재빨리 위층으로 올라갔다.부진환이 설명했다."낙청연은 정말 살아있을지도 모르오. 그녀는 바로..."거기까지 말했는데 아래서 갑자기 장궤의 놀란 목소리가 들렸다."낭자, 이곳에 묵으시렵니까? 저희 객잔은 이미 다른 손님께서 전부 대관하여 다른 이들에게 방을 내주지 않습니다."부진환은 안색이 달라지더니 곧바로 다가가 문을 열었고 마침 낙요와 시선이 마주쳤다.부진환은 몸을 흠칫 떨었다.낙요는 피하지 않고 방 안의 세 사람을 쓱 훑어본 뒤 부진환에게로 다시 시선을 옮겼다."이렇게 야심한 시간에 여기서 뭘 하는 것이오?"부진환은 고개를 숙였다."대제사장님, 이 세 사람은 제 친우입니다.""전 단지 친구와 회포를 풀었을 뿐입니다.""만약 대제사장님께서 내키지 않는다면 다음에는 오지 않겠습니다."낙요는 덤덤한 표정으로 그를 바라봤다."오지 말라는 소리는 안 했소.""이 객잔은 당신들이 대관한 것이오? 난 방을 하나 원하오."구십칠은 황급히 장궤에게 말했다."장궤, 이분들에게 방을 하나 내주시오.""알겠습니다."장궤는 다급히 열쇠를 들고 위층으로 올라왔다.낙요는 서소난을 방 안에 들여보낸 뒤 방문 밖에 검은 그림자가 서 있는 걸 보고 방문을 열었고 부진환이 밖에 서 있는 걸 보았다."무슨 일이오?"부진환이 대답했다."제가 보고도 없이 멋대로 외출했으니 벌을 내려주십시오."낙요는 눈썹을 치켜올렸다."당신이 언제부터 규칙을 그렇게 잘 지켰다고?""진익 황자의 얘기를 들어보니 당신은 단 한 번도 명령에 따른 적이 없고 항상 제멋대로였다던데."부진환은 그 말을 듣고 저도 모르게 미간을 좁혔다."진익이 대제사장님을 찾아온 적이 있습니까?""그렇소. 심지어 내게 당신을 돌려달라고 했지. 그런데 내가 왜 당신을 돌려주겠소? 당신은 이미 내 사람인데 말이오.""당신은 죽어서도 제사장 저택의 사람이오."낙요는 그를 물끄러미 바라봤다.그녀의 곧은 눈빛에 부진환은 심장이 떨려와 고개를 숙였다."네."낙요는 입
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1802화
낙청연은 곧 서소난의 사주를 요구했다. 하지만 당장은 역소천의 사주를 받을 수 없었기에 일단은 서소난의 것부터 알아볼 생각이었다.그런데 결과를 확인해 보니 좋은 편이 아니었다.인연은 일단 둘째치고 서소난의 명격은 마치 실 한 올처럼 매우 약해서 언제든 끊어질 수 있었다.가장 약한 부분은 35세 때였는데 바로 올해 목숨을 잃을 가능성도 있었다.그리고 그것은 외부 요인 때문에 발목을 잡힌 것이지 그녀가 무슨 짓을 한 탓이 아니었다.전반적으로 운명이 고달픈 운명이었다.옆에 있던 서소난은 기대 가득한 얼굴로 낙요를 바라보며 결과를 기다렸다.“대제사장님, 결과가 있습니까? 저와 역소천에게 가능성이 있을까요?”그녀는 역소천과 좋은 결과가 있기를 기대했다.낙요는 무거운 어조로 설득했다.“집념이 너무 강하면 안 되오.”“어떤 사람은 강요할 수 없는 법이오.”“일찍 몸을 뺀다면 좋은 결과가 있을지도 모르오.”그 말을 들은 순간 서소난은 낙요의 뜻을 이해했다. 서소난과 역소천은 가능성이 없다는 뜻이었다.그 순간 비통함이 몰려왔다.“감사하오, 대제사장.”낙요는 고개를 살짝 끄덕였다.“그러면 푹 쉬시오, 부인.”“난 이만 가보겠소.”말을 마친 뒤 낙요는 방을 떠났다.원래는 제사장 저택으로 돌아갈 생각이었으나 밖에서 눈보라가 몰아치고 있어 객잔에서 하룻밤 쉬기로 마음먹었다.방으로 들어간 부진환은 자발적으로 방안의 난로에 숯불을 더하고 이부자리를 하나 더 가져와 침상에 폈다.자주 하는 일은 아닌지 다소 서툴러 보였다.“대제사장님, 창문은 닫겠습니다. 창문에서 들어온 바람이 마침 침상을 향해 고뿔에 걸리기 쉽습니다.”부진환은 말하면서 자발적으로 일을 했다.또 물 한 주전자를 끓여 낙요에게 좋은 차를 우려 주기도 했다.부진환이 물었다.“계진에게서 대제사장님이 오늘 저녁 산에 갔다 왔다는 말을 들었습니다. 몹시 추웠겠지요.”“대제사장님, 따뜻한 물에 발이라도 담갔다가 주무시렵니까? 그러면 조금 편안히 잠들 수 있을 것입니다.”부진환이 그렇
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1803화
너무 편안해서 눈을 감고 자고 싶은 정도였다.대야에 담아두었던 물이 식자 부진환이 귀띔했다.“대제사장님, 이만하면 될 것 같습니다. 물이 이미 찹니다.”“알겠소.”부진환은 수건으로 낙요의 발을 닦은 뒤 침상에 놓았고 이불을 잡아당겨 덮어주었다.“대제사장님, 이제 편히 쉬십시오.”“이 객잔은 조용하니 대제사장님께서 시끄러워 깨실 일은 없을 것입니다.”말을 마친 뒤 부진환은 대야를 들고 나가려 했고 낙요가 그를 불렀다.“잠깐.”부진환은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.“대제사장님, 무슨 분부가 있으십니까?”“왜 이렇게 적극적인 것이지?”낙요는 직설적으로 물었다.“내가 당신 친우에게 불리하게 굴 것 같아서 그러오?”이런 일을 했으면서 아무런 부탁도 하지 않고 가려고 하다니.부진환은 살짝 놀라며 곧 진지한 어조로 말했다.“대제사장님을 위해서 한 일은 전부 제가 원한 일입니다.”낙요는 가슴이 철렁했다.곧이어 부진환이 떠났다.낙요는 미간을 찌푸린 채 어떻게 된 일인지 생각했다.그녀는 아무리 생각해도 이해가 가지 않아 아예 이불을 덮고 잠을 잤다.발을 잠깐 물에 담근 덕분인지 몸이 편안한 것이 피로가 완전히 풀렸다.차가운 침대 위에 눕자 이불 안도 이내 따뜻해졌고 손발도 차갑지 않았다.그녀는 이내 잠이 들었다.그렇게 낙요는 이튿날 정오쯤에야 깨어났다.눈을 떠보니 햇빛이 방안을 비췄고 낙요는 편안하게 기지개를 켠 뒤 일어나서 창가로 향했다.그러다 문득 놀랐다. 어젯밤 창문을 닫지 않았는가?그러나 오늘 햇빛이 너무도 편안한 탓에 낙요는 의자에 앉아 다리를 오므리고 눈을 감고 즐겼다.그런데 갑자기 방문이 벌컥 열리며 부진환이 안으로 들어왔다.“대제사장님, 깨셨습니까?”“객잔에서 점심을 만들어서 제가 가져왔습니다.”낙요는 눈도 뜨지 않고 덤덤히 물었다.“창문은 당신이 열었소?”부진환은 고개를 끄덕였다.“오늘 햇빛이 좋아서 대제사장님께서 좋아하실 듯하여 창문을 열었습니다.”낙요는 눈을 뜨더니 살짝 차가운 눈빛으로 그를 바라
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1804화
객잔을 떠날 때 낙요는 서소난이 먼저 역씨 저택으로 돌아갔다는 걸 알았다.그녀는 서소난이 무슨 생각을 하는 건지 알 수 없었다. 지금 보니 역소천을 아직 포기하지 않은 듯했다.낙요는 어쩔 수 없다는 듯 탄식한 뒤 대제사장 저택으로 돌아갔다.마당 안으로 들어서자마자 백서가 부랴부랴 맞이했다.“대제사장님.”그녀는 비록 낙요에게 말을 건넸지만 시선은 그녀의 뒤에 있는 부진환에게 향해 있었다.그녀의 애정 가득한 시선에 낙요는 두 사람을 방해하고 싶지 않아 재빨리 방으로 돌아갔다.부진환도 빠른 걸음으로 떠났고 백서 또한 이내 따라잡았다.“부진환!”“어젯밤 어디 갔었습니까? 왜 대제사장님과 같이 돌아온 것입니까?”부진환은 곧바로 주방으로 향했고 왕 주방장과 몇 마디 나누더니 두 사람은 함께 점심을 만들기 시작했다.백서는 옆에서 걱정스럽게 말했다.“상처가 아직 다 낫지 않은 것 같던데 쉬십시오.”“제가 할까요?”부진환은 덤덤히 말했다.“가서 볼일 보시오.”백서가 대답했다.“전 바쁜 일이 없습니다.”부진환은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“그렇게 한가하면 대제사장님 쪽에 할 일이 없는지 알아보시오. 날 따라다니지 말고.”백서는 할 일이 없는 것 같아 할 수 없이 떠났다.하지만 대제사장 쪽에도 그녀가 할 일은 없었다.그렇게 백서는 이리저리 오가다가 또다시 주방 바깥쪽의 계단에 앉았다.연기가 피어오르는 주방에서 두 사람은 각자 바삐 돌아다녔다. 큰불이 활활 타오르고 김이 모락모락 피어오르며 향기가 폴폴 났다.부진환은 나지막한 목소리로 물었다.“다들 약은 드셨소?”원 주방장은 고개를 끄덕였다.“거의 다 먹었소.”“알겠소. 그러면 방법을 생각해 구해보겠소.”처마 밑에서 백서는 귀를 쫑긋 세우고 있다가 그들의 대화를 듣고 깜짝 놀랐다.그녀는 매우 의아했다.무슨 약?부진환이 원 주방장과 무슨 약을 논의하고 있는 걸까?점심때가 지나자 백서는 참지 못하고 부진환의 방문 밖에 도착했고 마침 외출하려던 부진환과 마주쳤다.백서는 부진환을
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“대제사장님.”낙요는 두말하지 않고 차갑게 명령을 내렸다.“끌어내어 50대 때리거라!”원 주방장은 겁을 먹고 안색이 창백해졌고 부진환은 고개를 들어 놀란 표정으로 낙요를 바라봤다.낙요는 냉담한 어조로 말했다.“말하지 않겠다면 50대를 더하겠소.”유단청 등 사람들은 문밖에서 몰래 관찰하며 손에 땀을 쥐었다.부진환은 어쩔 수 없이 입을 열었다.“귀원단(歸元丹)입니다.”그 말에 낙요는 의아했다.“귀원단?”낙요는 원 주방장을 바라봤다.“두 사람이 몰래 얘기하던 게 귀원단이란 말이냐?”원 주방장은 고개를 숙였다.“맞습니다, 대제사장님.”“귀원단이 독약도 아닌데 왜 그렇게까지 한 것이지?”바로 이때, 유단청 등 사람들은 곧바로 나서며 일제히 무릎을 꿇었다.“대제사장님, 저들을 탓하지 마십시오. 귀원단 일은 저희 모두 알고 있었습니다.”낙요는 그 말에 더더욱 놀랐다.“말하거라, 대체 어떻게 된 일이냐?”유단청이 대답했다.“사실은 이렇습니다. 저희 모두 노예영 출신이라 다들 벌을 받은 적이 있어 내상이 있습니다.”“부진환은 그 사실을 일찍이 눈치채고 상처를 치료하라고 저희에게 귀원단을 주었습니다.”“아주 진귀한 약은 아니었지만 저희 형편으로는 사기 어려운 약이었습니다.”“그래서...”거기까지 들은 낙요는 미간을 구기며 부진환을 바라봤다.“그랬던 것이오?”부진환은 고개를 끄덕였다.낙요는 더욱더 화를 내며 탁자를 쳤다.“겨우 이깟 일을 내게 숨기다니?”“상처가 있으면서 내게 상처를 치료할 약을 달라고 하지 않고 부진환을 찾았단 말이냐?”백서 또한 놀랐다. 이런 것일 줄은 몰랐다.유단청이 더 설명하려 하자 낙요가 차갑게 말했다.“다들 떠나고 부진환만 남거라!”그들은 어쩔 수 없이 자리를 떴다.낙요는 몸을 살짝 기울이더니 고개를 숙이고 부진환을 바라봤다.“이렇게 내 사람을 자기편으로 만들기 급급하단 말이오?”“뭘 하려는 것이오?”어젯밤 일을 떠올린 낙요는 점점 더 부진환이 수상쩍다고 생각했다.“단 한 번만 기회를
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“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
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강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
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이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
