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제1761화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제1762화
정말 똑같다니!“우연일 것이다.” 낙요는 담담하게 웃었다.“아마 다른 사람으로 바꿔도 똑같은 선택을 했을 거야. 그런 경우엔, 그보다 더 나은 방법이 없거든.”“하지만 나는 여전히 그녀의 용기와 담력에 감탄한다.”“아쉽게도, 우린 만날 수 없지만.”낙요는 한숨을 쉬었다.우유의 표정도 약간 슬픈 기색이 더해졌다. 기나긴 이 이야기를 다 하고 나니, 마치 그때로 돌아간 것 같은 기분이 들었다.모든 건 아직도 그렇게 선명했고, 마치 어제 일 같았다.“대제사장님, 아직도 마음속에 의심 가는 사람이 있습니까? 제가 어떤 사람은 믿으면 안 된다고 귀띔했던 걸 기억하십니까?”낙요는 눈썹을 들썩이며 말했다. “낙정을 말하는 것이냐?”우유는 고개를 끄덕이었다.낙요는 하늘을 보며 땅바닥에 누워, 두 손으로 베개 삼아 머리 뒤에 받치고, 따사로운 햇볕을 즐겼다.조금 전까지 눈이 내리더니, 지금은 해가 또 얼굴을 내밀었다.낙요는 눈을 지그시 감고, 천천히 말했다. “나는 처음부터 낙정을 그다지 믿지 않았다.”“내가 만약 돌아오지 않았다면, 낙정이 대제사장이 되었겠지.”“내가 갑자기 돌아와서, 낙정의 자리를 빼앗았는데, 그녀는 나에게 과분하게 친절하지 않니? 이건 정상이 아니야.”우유는 이 말을 듣고 의아했다. “그런데 대제사장님은 왜 그녀를 따라 귀도에 온 겁니까?”낙요는 무심코 말했다. “그녀에게 기회를 주지 않으면, 어떻게 마각을 드러내겠느냐?”“온심동을 죽인 범인을 내가 꼭 찾아내고야 말 것이다.”이 말을 하는 낙요의 어투는 매우 차가웠다.우유는 이 말을 듣고 순간 가슴이 철렁 내려앉았다.그녀는 자기도 모르게 긴장했다.온심동이 누구 손에 죽었는지 낙요가 정말 조사해 낼 수 있을까?그날 밤, 그곳엔 낙청연과 온심동 그리고 하령밖에 없었고, 이 일을 알고 있는 사람은 그녀와 침서뿐이다.그러나 온심동과 하령의 행동은 고묘묘와 그들이 계획한 것이고, 그들은 낙청연이 온심동을 죽인 것을 알고 있다.만약 낙요가 고묘묘와 낙정을 조사하면, 그들
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1763화
“별말씀입니다. 온심동은 저의 사매이기도 합니다.”뒤이어 낙요는 저택으로 돌아갔다.낙정도 돌아갔다.저택으로 돌아온, 낙요는 피곤해서 한잠 자고 일어났다.깨어나 보니, 날은 이미 저물었다.계진이 음식을 가져왔다. 낙요는 이미 이틀째 음식을 먹지 못했기 때문에, 배가 몹시 고팠다.하지만, 밥상에 앉아 향기를 맡으니, 순간 머릿속에 온심동의 시신 조각을 맞추던 장면이 떠올랐다.낙요는 순간 입을 틀어막더니, 억지로 올라오는 헛구역질을 꾹 참았다.낙요는 미간을 더욱 찌푸리더니, 손을 흔들며, 얼굴을 돌리고 말했다. “가져가거라. 먹고 싶지 않다.”계진은 그녀의 반응을 보고 즉시 밥상 위의 음식을 거둬가면서 말했다.“담백한 음식을 다시 해오겠습니다.”잠깐 후, 계진은 또 음식을 가져왔다.낙요는 조금 전 그 헛구역질이 아직 가시지 않았기 때문에 별로 먹고 싶지 않았다.하지만 배가 너무 견딜 수 없을 정도로 고팠다.어쩔 수 없이 채소 국을 조금 마시고 다른 건 아예 쳐다보지도 않았다.그리고 또다시 침상에 누워 잠을 잤다.--다음날.장의사 쪽에서 소식을 전해왔다. 시신은 이미 봉합되었다고 했다.그리고 낙정도 아주 빠르게 온심동을 안장할 적당한 자리를 찾았다고 했다.두 사람은 온심동의 시신을 관목에 넣고, 안장했다.향을 피운 후, 낙요는 무덤 앞에 한참 앉아 앉아있었다.낙정이 먼저 떠났고, 주위는 유난히 조용했다.낙요가 중얼거렸다. “사매, 왜 나를 기다리지 않았느냐?”“왜 나를 좀만 더 기다리지 않았느냐?”시신을 검사해 보니, 적어도 죽은지, 한두 달은 넘었다. 낙요가 돌아오기 전에, 온심동은 이미 죽었다.낙요의 어투는 무거웠다. “나중에 스승에게 어떻게 설명해야 하느냐?”그녀에게 응답하는 건, 오직 처량한 바람 소리뿐이었다.어느덧 또 눈이 내렸다.한기가 엄습해 오자, 낙요의 안색은 창백해졌다.계진은 한참 서 있더니, 걸어와 그녀에게 묵묵히 우산을 씌워주었다.낙요는 몸을 일으키더니, 말했다. “돌아가자꾸나.”저택으로 돌
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1764화
계진이 떠났다.원 주방장은 한숨을 내쉬며 말했다.“어렵게 노예영에서 나와 좋은 일거리까지 생겼는데 다시 노예영에 들어가게 생겼구먼.”다른 사람들도 심각한 얼굴로 원 주방장을 바라보았다.유단청은 생각에 잠긴 채 입을 열었다.“아직 그 정도는 아니오.”“대제사장께서 음식을 드시지 못하는 건 걱정거리가 있기 때문일 것이오. 기분을 좋게 해드려야 입맛이 살아나지 않겠소!”이 말을 들은 사람들은 두 눈을 반짝이며 말했다.“옳소!”“그런데 어떻게 해야 대제사장의 기분을 좋게 한단 말이오?”유단청은 턱을 만지며 생각에 잠겼다.“그건 잘 생각해 봐야겠소.”“다른 건 모르지만 낭자를 달래는 거 하나는 자신 있소.”“하지만 대제사장은 다른 낭자와 달리 그리 쉽지 않을 것이오.”-며칠 동안 누워있던 부진환은 낙요가 돌아왔다는 소식을 듣고 애써 몸을 일으켜 옷을 입고 밖으로 나섰다.뼈가 시리도록 차가운 바람이 불어 들어왔다.방문을 나선 부진환은 정원을 지나가다 마침 사람들의 대화를 듣게 되었다.이 말을 들은 부진환은 의아했다. 낙요가 며칠 동안 밥을 제대로 먹지 않았다고?유단청과 다른 사람들은 정원에서 바삐 일하느라 아무도 부진환이 나왔다는 것을 눈치채지 못했다.부진환은 잠시 생각하다 주방으로 향했다.주방의 상에는 밥과 반찬이 놓여있었지만 이미 차가워져 있었다. 그렇게 많은 반찬이 있는데 한 젓가락도 대지 않은 것 같았다.부진환은 주방을 왔다 갔다 하며 무엇을 해줘야 잘 먹을까 생각했다.낙청연이 좋아하던 반찬을 생각한 부진환은 아픈 몸을 이끌고 요리를 하기 시작했다.마침, 낙요가 낙청연이 맞는지 시험해 볼 수 있었다.기억은 잃을 수 있어도, 버릇과 입맛은 여전한 법이다.생선튀김을 만들어 좋아하는지 확인하려는 부진환은 간단한 요리지만 쉽게 만들지 못했다.아픈 몸 때문에 동작을 크게 할 수 없었다.천천히 생선을 튀긴 다음 한 마리 한 마리 씩 꺼내다 보니 기름에 손에 데이기도 했다.드디어 다 만든 부진환은 요리를 들고 나가려 했으나,
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1765화
지금까지의 노력에 보상을 받을 기분이었다.생선튀김을 다 먹은 백서는 매화 몇 가지를 꽃병에 꽂아두었다.방 안에는 매화의 향기가 가득 퍼져 냄새만 맡아도 기분이 좋아졌다.점심 때쯤.낙요가 부진환의 방에 들어왔다.“주방에서 쓰러졌다고? 상태가 어떤지 보러 왔다.”백서는 다급히 입을 열었다.“방에 실려 온 후부터 쭉 잠을 자고 있습니다. 큰 문제는 없어 보입니다.”낙요는 앞으로 다가가 맥을 짚은 다음 입을 열었다.“침상에 너무 오래 누워있고 음식을 적게 먹어서 쓰러졌을 것이다. 주방에 입맛을 돋우는 음식을 하라고 했으니 많이 먹으면 될 것이다.”백서가 고개를 끄덕였다.그렇게 낙요는 곧바로 떠났다.부진환이 눈을 떴을 때는 이미 저녁이었다.부진환은 눈을 번쩍 떠 침상에 누워있는 자신의 모습에 곧바로 몸을 일으켜 앉았다.침상에서 내려가려는 순간, 백서가 다가와 말렸다.“오늘은 내려오지 마시오. 주방에서 쓰러지기까지 했는데 얌전히 있는 게 좋겠소.”“상처가 다 나으면 돌아다니시오.”이 말을 들은 부진환은 미간을 찌푸린 채 중얼거렸다.“그 생선튀김은 어디에 있소.”백서는 웃으며 답했다.“내가 다 먹었소. 고맙소.”부진환은 미간을 잔뜩 찌푸렸다.잠시 후, 부진환은 망토를 걸치고 방을 나섰다. 백서는 애써 말리려고 했지만 좀처럼 막을 수 없었다.“이 늦은 시간에 어디를 가는 것이오?”부진환은 서늘한 어투로 답했다.“따라오지 마시오.”백서는 이 차가운 어투에 가슴이 덜컥 내려앉아 제 자리에 굳어버렸다.부진환은 주방에 들어가 생선을 찾은 다음 바삐 움직였다.백서는 멀리서 부진환을 따라 주방에 왔다. 바삐 움직이는 부진환의 모습에 몇 번이나 앞으로 다가가려 했지만 꾹 참았다.-방 안에서, 낙요는 힘없이 책을 읽고 있었다.계진이 문을 열고 들어오자 밀려오는 한기에 낙요는 저도 모르게 손난로를 꽉 쥐었다.“대제사장, 저녁이 준비되었으니 따라오십시오.”이 말을 들은 낙요는 살짝 놀랐다.“방에 들여오지 않는 것이냐?”계진은 말없
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1766화
바로 그때, 낙요는 병풍 뒤의 여인이 춤을 추며 꽃 한 송이를 만들어 내 손바닥에 놓는 모습을 보았다.그러고는 병풍 뒤로 천천히 손을 내밀었다.그렇게 여인은 꽃을 든 채 손을 위로 올렸다.그러자 꽃은 수많은 꽃잎으로 변해 공중에 흩날렸다.너무 아름다운 나머지 계진도 멍하니 바라보았다.곧바로 병풍 뒤의 여인은 모습을 드러내 아리따운 몸짓으로 춤을 추기 시작했다.낙요는 그제야 낯익은 여인의 모습을 보았다.순간, 그 여인은 부의 계집종 월규라는 사실을 깨달았다.이런 재주가 있었다니.월규가 춤을 추면서 손을 흔들자 나비 한 마리가 그녀의 손끝에 내려앉았다.낙요는 살짝 놀랐다.월규가 살며시 입김을 불자, 나비는 낙요를 향해 날아와 그녀의 손끝에 내려앉았다.한겨울에 나비가 있다니.월규는 계속 춤을 추었다. 발끝이 닿은 곳마다 아름답고 싱그러운 꽃 한 송이가 피어올랐다.여기까지 본 낙요는 어떻게 된 영문인지 깨닫고 흥미롭게 감상하기 시작했다.부진환은 생선튀김을 만들어 정원에 도착했다. 다른 사람들은 모두 정원 밖에 엎드려 구경하고 있었다.원 주방장은 냄새를 맡고 곧바로 몸을 돌렸다.“이게 무엇이오? 아주 향기롭구먼.”부진환은 생선튀김을 원 주방장에게 건넸다.원 주방장은 두 눈을 반짝이며 물었다.“대제사장에게 주는 것이오?”부진환은 고개를 끄덕였다.곧바로 원 주방장은 계진에게 다가가 생선튀김을 건넸다.계진은 생선튀김을 들고 상 위에 올려놓았다.낙요가 향기에 이끌려 맛을 보려던 찰나.밖에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“대제사장의 부에 이상하게 등불 하나 없이 어둡다 했더니, 이곳에 남다른 경치가 있었구먼.”침서는 두 손을 등지고 유유히 다가왔다.“어찌 찾아온 것입니까?”낙요는 고개를 돌려 침서를 힐끔 쳐다보았다.침서는 앞으로 다가와 낙요 옆에 앉아 상 위의 생선튀김을 보고 멋대로 먹으며 함께 춤을 구경하기 시작했다.“귀도에서 돌아온 후부터 입맛이 안 좋다고 하던데, 무슨 일이냐? 어디 아픈 것이냐? 한번 보자.”침서는 말
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1767화
“아요, 내 도움이 필요하냐?”“입만 열면 네 목적은 반드시 이뤄주겠다!”침서는 팔을 상에 걸친 채 낙요의 대답을 매우 기대하는 듯했다.낙요는 덤덤하게 입을 열었다.“제 복수를 하려는 것이지, 당신이 제 복수를 도와달라는 뜻은 아닙니다.”“이건 제 일입니다.”이 대답을 들은 침서는 전혀 놀라지 않았다.낙요는 무슨 일이든 혼자 하려고 했다.그러니 침서도 아주 눈치 있게 스스로 하려고 한다면 절대 간섭하지 않았다.뒤에서 낙요의 모든 행적을 알고 있으면 되니까 말이다.무엇을 하고 있는지, 위험하진 않은지 정도만 알면 충분했다.문득 생선튀김 생각이 난 낙요는 맛을 보려고 시선을 돌렸지만, 그릇에는 부스러기만 남아 있었다.침서가 저도 모르게 다 먹어버린 것이었다.불쾌해진 낙요는 입을 열었다.“이제 늦었으니 저도 쉬어야 합니다.”“돌아가시지요.”낙요가 말을 직접적으로 하니 침서도 계속 있기 무안해 다정한 인사말을 건넸다.“그러면 몸 잘 챙기거라.”“어서 나아야 온심동을 위해 복수할 수 있지 않겠느냐.”침서는 곧바로 떠났다.악기 소리도 곧 끝이 났다.“들어오거라. 누가 술에 약을 탄 것이냐? 누구의 생각이냐?”낙요는 다른 사람들이 모두 정원 밖에 있다는 것을 알고 있었다.소리를 들은 사람들은 모두 달려왔다.병풍 뒤의 유단청도 걸어 나왔고, 사람들은 한 줄로 쭉 서 있었다.유단청은 무릎을 꿇고 말했다.“대제사장, 이건 제 생각입니다. 벌하려거든 저 한 사람만 벌하십시오.”이 말을 들은 계진은 순간 검을 꽉 쥐었다.술에 약을 타다니, 대제사장에게 무슨 일이라도 생긴다면 벌을 면하지 못할 것이다.유단청은 급히 말을 이어갔다.“저도 많이 넣지는 않았습니다. 아주 조금 넣었습니다! 대제사장을 해하려는 것이 아니고, 제 재주와 같이 구경하면 기분이 좋아지지 않을까 싶어서 그랬습니다.”“대제사장이 얼마나 대단한 분인지 아는데, 어찌 감히 약을 타서 해하려 하겠습니까.”낙요는 술잔을 들고 냄새를 맡은 다음 주위를 둘러보았다.“월
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1768화
“잘못이 없다고? 그럼 어찌 노예영에 잡혀간 것이냐?”규정에 따르면 사람을 죽이거나 불을 낸 극악무도한 자들만 노예영에 잡혀가 길들여진 다음 감금되었다.노예들이 죽으면 그들의 영혼은 집혼산에 감금되어 환생도 할 수 없으며 먼지가 되는 날까지 고통받아야 했다.작은 사건이라면 관저에서 처리해 옥에 가두거나 벌금을 했다.월규는 천천히 대답했다.“저는 사람을 죽이지 않았습니다. 누구를 해한 적도 없습니다. 그저 누군가에게 밉보였을 뿐입니다.”이 말을 들은 낙요는 미간을 찌푸렸다.“밉보였다고? 그래서 노예영에 들어간 것이냐?”낙요는 믿을 수가 없었다.그러면 완전히 엉망 아닌가!월규는 무릎을 꿇고 확고한 어투로 답했다.“대제사장, 제 말에 거짓이 있다면 저는 벼락을 맞을 것입니다!”다른 사람들도 입을 모았다.“저희도 극악무도한 죄를 범하지 않았습니다! 월규의 말은 거짓이 아닙니다!”낙요는 미간을 찌푸렸다. 이게 도대체 어떻게 된 일인가.눈이 많이 내리자 차가운 바람이 불어왔다. 낙요는 옷을 여몄다.옷을 얇게 입은 월규는 추워서 벌벌 떨고 있었다.낙요는 몸을 일으켰다.“월규는 먼저 내 방으로 오거라.”“다른 사람들은 방에 돌아가 쉬거라. 시간이 나면 부르겠다.”“예!”낙요는 월규를 데리고 먼저 방으로 돌아갔다.화로에 연탄을 더하고 낙요는 두꺼운 망토를 월규에게 건넨 다음 침상에 앉았다.“앉아서 천천히 이야기해 보거라.”낙요는 말을 하며 몸이 뜨거워지게 따뜻한 차 두 잔을 부었다.월규는 놀란 나머지 긴장한 모습으로 낙요의 맞은편에 앉았다.방은 아주 빨리 따뜻해졌고, 월규도 자신의 과거를 털어놓기 시작했다.월규는 폐월루의 무희였다. 몸을 팔지 않았고, 폐월루에도 무희가 많아 가장 잘 추는 것도 아니었다.그러나 부잣집 공자의 눈에 들어 그는 월규와 하룻밤을 보내려고 했다.월규는 뜻을 굽히지 않았고, 그 공자는 몇 번의 시도 끝에 가장 비겁한 수단을 썼다.다행히도 월규는 깨어났고, 공자의 중요 부위를 발로 걷어찼다.그렇게 공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1769화
월규는 또다시 대제사장의 은혜에 깜짝 놀라 급히 입을 열었다.“대제사장은 제 일에 신경 쓰실 필요가 없습니다. 저는 그저 계집종일 뿐…”낙요는 덤덤하게 웃으며 답했다.“너만을 위한 게 아니다.”“이 사이의 관계를 알아내야 한다. 그리 간단한 일이 아닌 것 같구나.”“그러니 도와줄 수 있겠느냐?”월규는 급히 일어서며 대답했다.“도와드릴 수 있습니다! 시키는 것 무엇이든 다 하겠습니다.”“제 목숨도 대제사장의 것입니다.”대제사장이 아니었다면 지금쯤 노예영에서 어떻게 고문당하고 있을지 몰랐다.노예영은 주로 노예를 길들이는 목적으로 지어져 여인은 보통 좋은 결말을 맞이하지 못했다.월규는 죽어야겠다는 생각도 했었다.그러나 이렇게 대제사장이 구해줬고, 대제사장부의 계집종이 되었다.“그리 심각한 것은 아니다. 앉거라.”낙요는 온화한 어투로 말했다.월규는 또 고분고분 앉았다.낙요는 말을 이어갔다.“요 며칠은 부에 있지 말고 나가서 돌아다니거라. 응계천 쪽 사람이 너를 찾아내서 쫓아오는지 보자꾸나.”“부잣집에서 계집종을 하고 있다는 말만 하고, 대제사장부 얘기는 꺼내지 말거라.”“내가 너를 구했다는 건 알게 해선 안 된다.”“계진을 보내 암암리에 보호해 줄 것이니 걱정하지 말거라.”낙요는 알아야 했다. 응계천은 대체 어떤 관계로 월규를 노예영에 보냈는지 말이다.노예영은 극악무도한 악인들만 잡아놓는 곳이다. 오살의 죄도 노예영에 갇히지 않는데, 월규 같은 일은 죄도 아니었다.규정을 눈에 두지도 않는다니, 누가 감히 이런 짓을 벌이는 것일까?월규는 고개를 끄덕였다.“예, 알겠습니다.”“그만 돌아가거라, 이제 유단청을 불러오라.”유단청은 곧바로 도착했다.낙요는 그의 상황을 물어보았다. 그러나 유단청도 큰 죄목이 아니었다.재주로 낭자들의 돈을 사기 치다가 관부의 사람들에게 잡혔고, 무공이 뛰어난 데다 환각 가루가 있는 탓에 관부의 사람 몇 명을 다치게 했다.그러나 다시 붙잡히니 노예영에 들어가게 되었다.이 말을 들은 낙요는 의문
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
