깜짝 놀란 우홍은 제때 몸을 돌리더니 팔을 들어서 막았다.그는 우화응이 갑자기 힘이 이렇게 세질 줄은 꿈에도 몰랐다.그는 온 힘을 다해 저항했지만 우화응은 몹시 화가 난 상태로 우홍의 팔뚝을 물더니 살을 한입 물어뜯었다.“아!”우홍은 아파서 핏줄이 섰고 우화응을 힘껏 걷어찼다.그러나 그가 바닥에서 일어나기도 전에 우화응이 다시 덤벼들었다.그녀는 우홍의 발목을 붙잡고 그를 바닥에 쓰러뜨렸고 다시 한번 우홍의 목을 물어뜯으려 했다.위기일발의 순간, 우화응의 눈앞에 장검이 나타났다.검을 문 우화응은 입을 베였다. 그녀는 큰 소리를 지르며 바닥에서 일어나더니 노기등등하게 그들을 노려봤다.벙어리는 재빨리 우홍을 일으켜 세워서 그를 구했다.낙청연은 빠른 걸음으로 돌진해 부문삭을 한 장 던져 우화응을 단단히 옭아맸다.곧이어 나침반에서 금진이 나와 우화응을 감쌌다.그 순간 낙청연이 본 것은 발버둥 치며 당장이라도 우화응의 몸에서 떠날 것 같은 우경성의 모습이었다.“우경성! 역시 당신이었군! 당신은 정말 죽지 않았어!”낙청연이 매서운 눈빛으로 말했다.우경성은 발버둥 치면서 고통스러운 듯 얼굴을 잔뜩 일그러뜨린 채로 낙청연을 노려보며 쉰 목소리로 말했다.“대업을 이루지 못했는데 내가 어떻게 죽을 수 있겠느냐?”“우단봉이 날 쫓아다녔을 때 난 영혼 한 줄기를 시체 안에 숨겼다.”“네가 죽인 것은 우단봉뿐이다, 하하하.”우화응이 험상궂은 얼굴로 말하자 우홍의 안색이 달라졌다.“하지만 이번에는 절대 도망칠 수 없을 것이다!”이번에는 절대 우경성을 놓치지 않을 생각이었다!낙청연은 장검을 뽑아 들더니 손가락을 베어 피를 낸 뒤 장검 위에 부문을 적었다.우홍은 안색이 달라지며 급히 낙청연의 손을 잡았다.“화응을 상처입히지 않을 수 있겠소?”낙청연은 살짝 놀랐다.“최대한 노력하겠습니다.”구십칠은 곧바로 우홍을 낙청연에게서 떼어냈다.그리고는 벙어리와 함께 밧줄로 우화응의 사지를 옭아매고 힘껏 잡아당겨 우화응을 묶어뒀다.우화응이 아무리 악착같
“그리고 때마침 우화응이 당신과 혼인했습니다.”“이상한 점은 없었는지 잘 생각해 보세요.”그 말을 들은 우홍은 충격을 받고 안색이 돌변했다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 낙청연을 바라봤다.“뭐라고?”“시체를 토막 냈다고 했소?”놀란 우홍은 분노하며 말했다.낙청연은 덤덤히 얘기했다.“오늘 밤 발생한 모든 일은 제가 당신을 속이지 않았다는 증거로 충분하겠지요.”“내일 당신과 함께 귀도에 가겠습니다. 때가 되면 모든 진실이 밝혀질 겁니다.”우홍은 믿지 않을 수가 없었다.바로 그때, 품 안에 안겨 있던 사람에게서 흐느끼는 소리가 들렸다.우화응은 무척 허약한 모습으로 울먹이며 말했다.“미안합니다...”“미안해요.”우홍은 삽시에 눈이 빨개졌다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 그녀를 바라보았다.우화응은 울면서 말했다.“인정합니다. 저와 제 오라버니는 당신 집안의 가산을 빼앗기 위해 당신들에게 일부러 접근했습니다.”“오라버니는 절 보고 당신에게 접근하라고 했습니다. 그리고 자기는 우단봉에게 접근하겠다고 했습니다.”“하지만 우단봉이 집을 떠난 뒤 전 두 사람이 함께 잘 지내는 줄 알았습니다.”“그래서 단 한 번도 그 얘기를 꺼낸 적이 없습니다.”“전 생각지도 못했습니다... 제 오라버니가 단봉을 죽였을 줄은 정말 몰랐습니다...”우화응의 말을 들은 우홍은 잡고 있던 손을 천천히 놓았다.우홍은 온몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그는 자신의 귀를 믿을 수 없었다.“그러면 너는? 날 언제 죽여서 내 가산을 빼앗을 생각이었느냐?”우홍은 두 눈이 붉었다.우화응은 큰 충격을 받은 듯 목 놓아 울기 시작했다.“전 그럴 생각이 없었습니다...”“당신과 함께 살면서 당신은 제게 무척이나 잘 대해주었습니다. 그런데 제가 어떻게 당신들을 해치겠습니까? 전 가산을 빼앗을 생각을 단 한 번도 한 적이 없습니다.”우홍은 눈살을 찌푸리면서 차갑게 말했다.“그렇겠지. 넌 이미 네가 원하는 걸 얻었으니 말이다.”“네 오라버니가 도와주지 않았다면 혼자 그렇게 큰일을
우홍은 화들짝 놀랐다.“뭐라고? 도망쳤다고?”호위가 대답했다.“조금 전 순찰하던 자들이 대제사장이 부인과 싸우다가 도망친 모습을 보았다고 했습니다.”그 말에 우홍은 화가 치밀었다.대제사장이 도망을 쳤다고?낙청연도 살짝 놀랐다. 그녀는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.“다른 건 못하면서 도망은 잘 치네.”우홍의 안색이 더욱더 어두워졌다. 대제사장의 말을 믿어서는 안 됐다!곧이어 우홍은 다시 고개를 들어 낙청연을 바라봤다.“그러면 내일 우리는 귀도로 가는 것이오?”낙청연은 고개를 끄덕였다.“네.”우단봉의 가족을 찾았으니 시신을 데려와야 했다.하지만 낙청연이 또 말했다.“시신을 두 어르신에게 보여드리면 안 됩니다. 두 분께서 견디지 못할 수도 있습니다.”그 말을 들은 우홍은 가슴이 찢어지듯 아팠다.저택에 소동이 벌어지자 두 노인도 눈치채고 부랴부랴 달려왔다.우홍은 애써 두 어르신을 위로하고 설득해서 돌려보냈다.우홍은 상처를 치료한 뒤 머뭇거리며 물었다.“낙 낭자 혹시... 화응의 상처를 봐줄 수 있소?”낙청연은 고개를 끄덕였다.우홍은 모진 말을 했음에도 여전히 우화응을 아꼈다.곧이어 두 사람은 우화응의 방으로 들어갔다.도착했을 때 우화응은 이미 기절해서 잠이 든 상태였다.낙청연은 그녀의 맥을 짚은 뒤 외상을 검사하고 약을 처방했다.그러고는 물에 부적을 녹인 뒤 우화응을 부축해 그녀에게 먹였다.그녀의 몸에 남아있던 음기가 순식간에 사라졌다.“부인은 괜찮을 것 같소?”우홍이 걱정스레 묻자 낙청연이 대답했다.“괜찮을 겁니다.”“며칠 앓을 겁니다. 이 약을 제때 마시게 하면 됩니다.”“저희가 산에서 돌아올 때가 되면 거의 다 나을 겁니다.”우홍은 생각에 잠긴 얼굴로 고개를 끄덕였다.“그러면 다행이오.”낙청연은 그를 보며 말했다.“부인이 당신과 혼인할 때 다른 목적이 있었다는 걸 개의치 않는 겁니까?”우홍은 어두운 표정으로 한숨을 쉬었다.“오랜 시간 함께 했으니 부인이 어떤 성격인지 난 잘 알고 있소. 그녀는
온심동은 화가 나서 이를 악물었다.또 실패했다.낙청연은 왜 이렇게 운이 좋은 걸까? 왜 어딜 가든 누가 도와주는 걸까?귀도에서 살아온 건 말할 것도 없고, 많은 보물을 얻은 데다가 암시장의 성주와도 관계를 맺었다.낙청연의 세력이 점점 더 커지고 있자 온심동은 조바심이 났다. 그러나 지금 당장 방법이 떠오르지 않았다.온심동은 기회를 틈타 다시 우화응을 만날 생각이었지만 우홍이 그 낌새를 눈치채고 50명의 호위를 보내 강제로 온심동을 산에서 내려보냈다.다른 한편, 우홍도 준비를 거의 다 마쳤다.그는 눈에 띄지 않고 행동을 더욱 편히 움직이기 위해 십여 명만 데려갔다.그들은 가벼운 옷차림으로 암시장을 떠났다.낙청연 3인방도 호위의 옷으로 갈아입고 대열에 섞였다.산에서 내려오자마자 그들은 마차를 타고 귀도로 향했다.가는 길 내내 조용했다. 낙청연은 발을 걷어 올리고 그윽한 눈빛으로 길옆의 숲을 바라보았다.조용한 것이 예사롭지 않았다.우홍도 발을 걷고 쓱 쳐다보더니 말했다.“당황할 필요 없소. 아직 암시장을 직접 건드리려는 배짱을 가진 사람은 없소.”말을 마친 뒤 그는 가면을 쓰고 마차를 나섰고 말을 탔다.그는 기세 좋게 앞서 나갔다.낙청연이 추측했다.“고묘묘일 수 있겠군.”“여기는 아직 암시장의 범위에 속하니 감히 손을 쓰지 못하는 것이다.”말을 마친 뒤 그녀는 밖에 있는 우홍에게 말했다.“속도를 내서 길을 재촉합시다.”그렇게 그들은 속도를 높여 귀도로 향했다.그들은 멈춰서 쉬지 않았다.그들이 속도를 높이자 숲속에서 이따금 새들이 놀라 날아갔다.인기척을 보니 수가 꽤 많은 듯했다.벙어리도 주위를 관찰했다. 그는 심각한 표정으로 낙청연의 손바닥에 글을 적었다.“백 명 이상. 귀도로 유인.”낙청연은 입꼬리를 끌어올리더니 의미심장하게 웃었다.“나랑 같은 생각을 했군.”그렇게 그들은 밤새 길을 재촉했고 그자들은 뒤에서 뒤쫓기만 할 뿐 손을 쓸 수 없었다.며칠 동안 뒤쫓다 보니 고묘묘는 이미 피곤했다.“공주마마, 손쓸
고개를 돌린 낙청연은 심장이 철렁했다.위치와 거리를 계산해 본 낙청연은 목소리를 낮추며 벙어리의 귓가에 대고 말했다.“분산으로 가지.”“그 뒤에 마을이 있소.”그 마을의 환각진은 아직 풀리지 않았다. 전에 복맹을 막기 위해 만든 것인데 아직도 있었다.벙어리는 고개를 끄덕였다.그는 낙청연을 업고도 날듯이 걸었다. 그는 다른 이들을 데리고 빠른 속도로 분산으로 향했다.우홍은 십여 명과 함께 활과 화살을 꺼내 들고 잇달아 고묘묘를 공격해 그녀를 막았다.얼마 지나지 않아 그들은 마을로 뛰어 들어갔다.낙청연은 바닥에 발이 닿자 걱정스럽게 벙어리를 바라보았다.“아토, 괜찮소?”벙어리는 고개를 끄덕이며 괜찮다는 걸 표현했다.곧이어 우홍 등 사람들도 속속 도착했다.모든 이들이 마을 안에 들어오자 낙청연은 부문의 위치를 옮겼다.“됐습니다, 성주. 두 사람을 여기에 남겨서 지켜보게 하고 다른 사람들은 일단 앞에 있는 마당으로 갈 겁니다.”이제 곧 저녁이라 숲속에 안개가 자욱했고, 거기에 더해 환각진의 작용 때문에 마을 전체가 모습을 감췄다.그들은 마을 안에서 발소리를 들을 수 있었다. 그들은 바로 마을 밖에 있었고 수도 적지 않았지만 마을을 발견하지 못하고 그냥 지나쳤다.고묘묘는 분산에 도착했지만 아무것도 보지 못했다.곧이어 부하들이 도착했다.“공주마마, 괜찮으십니까?”고묘묘는 화를 내며 그를 걷어찼다.“쓸모없는 놈!”“수색하거라! 분산을 샅샅이 뒤져서라도 찾아야 할 것이다!”고묘묘는 분노가 치밀었다.그렇게 고묘묘의 부하들은 전부 분산에 모였다.낙청연은 날이 어두워지자 사람들을 데리고 출발했다. 그들은 정면에서 마을을 떠나 고묘묘 일행을 지나쳐 그 허름한 절로 향했다.그곳에는 산꼭대기까지 직통할 수 있는 길이 있었다.낙청연은 일행은 순조롭게 비밀 통로에 진입해 산꼭대기로 향했다.그들이 비밀 통로에서 나왔을 때는 날이 거의 밝았다.그곳에 주둔하고 있던 호위는 인기척을 듣고 깜짝 놀라 사람들을 모은 뒤 출구를 겹겹이 에워쌌다.낙
“그녀가 죽은 뒤 다리가 끊겼습니다.”그들은 그 저택에 도착했다. 낙청연은 우홍을 데리고 우단봉이 살던 방으로 향했다. 곳곳에 그녀가 살았던 흔적이 남아있었다.낙청연은 또 우홍을 데리고 뱀굴로 향하는 절벽으로 향했다. 그러나 그곳의 다리는 아직 시공 전이었다.벼랑 사이에 서자 광풍이 휘몰아쳤고 우홍은 놀라움을 느꼈다.“이건... 우단봉이 만든 것이오?”낙청연은 고개를 끄덕였다. 그녀는 정 아저씨에게 방어 배치도를 가져다 달라고 부탁했다. 그것에는 우단봉이 손수 적은 글이 있었다.“그녀는 귀도에 대한 큰 계획을 가지고 있었습니다. 이곳뿐만 아니라 산 전체에 기관이 있습니다. 그녀가 모든 방어를 만들었지요.”우홍은 그 내용을 보는 순간 마음이 무겁게 내려앉았고 눈시울이 붉어졌다.“우단봉은 예전에 내게 이런 생각을 얘기한 적이 있었소. 하지만 현실적이지 않다고 나와 내 아버지에게 부정당했지.”“그런데 지금 보니 우리가 틀렸소.”“만약 당시 우리가 우단봉을 인정하고 그 아이에게 자신감을 줬다면 우리 몰래 이런 일을 하지는 않았을 텐데.”“그랬다면 지금처럼 나쁜 결과가 있지는 않았겠지.”우홍은 비통했고 또 죽도록 후회됐다.하지만 시간은 되돌릴 수 없는 법이고 예전으로 돌아갈 방법은 없었다.우홍은 낭떠러지를 바라보며 생각에 잠겼다.낙청연은 우홍이 혼자 있을 수 있게 다른 이들과 먼저 자리를 떴다.마당으로 돌아오자 정 아저씨가 다급히 말했다.“성주, 제가 주방에 먹을 걸 준비하라고 이르겠습니다.”낙청연은 고개를 끄덕였다.“그리고 또 한 가지 일이 있습니다. 산에 백 명 정도 사람이 왔는데 지금 절 찾고 있습니다.”“그들의 동향을 살피세요. 만약 그들이 계속해 산에 오르려 한다면 필요할 때 개입하십시오.”정 아저씨가 대답했다.“알겠습니다!”구십칠도 도와주러 갔다.고개를 든 낙청연은 햇볕이 좋아 마당의 풀밭에 앉았다.앞을 내다보니 구름이 둥둥 떠 있었다.벙어리는 조용히 그녀의 곁에 서 있었다.“우홍은 아마 진정으로 자신의 여동생
“고묘묘는요?”낙청연이 물었고 정 아저씨가 대답했다.“사람이 너무 많아 그자는 보지 못했습니다. 아직 죽지는 않았을 겁니다.”낙청연은 고묘묘의 실력으로는 산을 오르는 것이 꽤 힘들 거라고 생각했다.사람이 거의 다 죽는다면 어려움을 알고 물러날 것이다.정 아저씨가 떠난 뒤 그들은 밥을 먹으러 돌아갔다.식탁 앞에서 우홍이 물었다.“정 아저씨는 예전에 우단봉과 함께 있었습니까?”정 아저씨는 고개를 끄덕였다.“그렇습니다. 우 성주께서 귀도를 갓 창립하셨을 때부터 있었습니다.”“알고 싶은 게 있으시다면 제가 알려드리겠습니다. 제가 기억한다면 말입니다.”“나이가 있어서 어떤 건 잘 기억나지 않습니다.”우홍은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 밥을 먹고 난 뒤 얘기를 나누시지요.”식사를 마친 뒤 우홍은 정 아저씨와 단둘이 우단봉의 과거에 대해 얘기했다.우홍은 우단봉이 귀도에서 지내면서 있었던 일이 궁금했다.낙청연은 할 일이 없어 벙어리를 데리고 산을 누볐다.산의 가장 높은 곳에 다다르자 풍경이 완전히 달라졌다.벼랑 끝 나무 아래, 낙청연은 자리에 앉아 나무에 기댔다.앞은 첩첩산중으로 구름과 안개가 자욱했고 마치 선경처럼 천 리 밖의 봉우리가 보일 듯했다.“이 산에 또 다른 풍경이 있을 줄은 몰랐는데.”“예전에는 귀도가 마냥 위험하다고 생각해서 산의 경치에는 소홀했소.”벙어리는 나뭇가지를 들어 바닥에 천천히 글을 적었다.“목숨이 위태로운 상황에는 경치를 볼 여유가 없지.”낙청연은 웃었다.“그렇소. 죽을 수도 있는데 경치를 볼 여유가 있을 리가.”“이 풍경은 산 정상의 사람에게 보여주기 위한 것이오.”이곳은 아마 우단봉이 신중하게 고른 곳일 것이다. 이곳의 지형을 보면 산들이 끊임없이 이어지고 용의 기운도 은은히 느껴지는 것이 풍수가 좋은 곳이었다.벙어리는 천천히 섰다.“다행인 건 우리가 산꼭대기에 있는 사람이 되었다는 것이오.”그리고 산에 오르지 못한 자들은 영원히 산 중턱에 남아있을 것이다.두 사람은 그렇게 이야기를 나누
낙청연도 정 아저씨와 작별한 뒤 우홍과 함께 산에서 내려갔다.그들은 돌아갔다.돌아가는 길에 낙청연은 우홍에게 말했다.“귀도의 모든 재물과 보물은 당신 우씨 집안의 것입니다. 당신은 우단봉의 오라버니이기 때문에 당신이 귀도를 물려받아야 합니다.”“만약...”낙청연의 말이 끝나기도 전에 우홍이 입을 열어 그녀를 막았다.“괜찮소.”“난 정 아저씨에게서 모든 상황을 전해 들었소. 귀도는 내 동생이 그대에게 준 것이오.”“그대는 내 여동생을 대신해 원수를 갚았으니 우리 우씨 일가의 은인이기도 하오.”“그대는 귀도의 성주이니 사양하지 마시오.”우홍은 무척 감격했고 전에 낙청연을 오해했던 일 때문에 후회했다.다행히 낙청연은 그 일로 따지지 않았다. 그렇지 않았다면 그날 밤 아마 우씨 집안의 모든 이들이 재앙을 맞이했을 것이고 한 명도 살아남지 못했을 수도 있었다.그런 생각이 들자 우홍은 갑자기 웃으면서 낙청연을 바라보았다.“낙 낭자는 용기도 있고 머리도 좋으며 사악한 것을 물리칠 줄도 알고 의술까지 할 줄 알지. 귀도에는 많은 기관과 함정, 위험이 있는데 길을 하나 뚫었지. 난 정말 탄복했소.”“내가 낙 낭자와 의남매를 맺어도 되겠소?”“내 나이쯤이면 낭자의 아버지뻘인 걸 알지만 득을 보고 싶지는 않으니 남매가 어떻겠소?”그 말을 들은 순간 낙청연은 깜짝 놀랐다.“남매요? 그러면 제가 득을 보는 것이 아닙니까?”우홍은 고개를 젖히고 큰 소리로 웃었다.“난 좋소!”“그러니 낙 낭자의 의지에 달렸소.”낙청연은 주저하지 않고 과감히 대답했다.“좋습니다. 그러면 앞으로 오라버니라고 부르겠습니다!”우홍은 그 말을 듣고 무척이나 흡족했고 심지어 감동했다.그는 아주 오랜만에 오라버니라는 호칭을 듣는 것이었다.“하하하하, 좋다! 앞으로 넌 내 여동생이자 암시장의 아가씨다! 앞으로는 내가 반귀성을 관리하고 네가 귀도를 관리하는 것이다.”“앞으로 뭔가 필요하면 언제든 오라버니에게 말하거라!”“그리고 누가 널 괴롭힌다면 내게 얘기하거라!”우홍