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제2585화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2586화
진재형은 눈썹을 치켜올리며 불만스럽게 조준성을 쳐다보았다. “그 사람을 뭐라고 생각하는 거야? 내문 제자의 실력이 어떤지 몰라? 도범 하나를 상대하는데 친전 제자를 초빙해야 한다고? 닭을 잡는 데 소 잡는 칼을 쓸 필요는 없잖아. 우리가 정말 친전 제자를 부르면, 오히려 도범에게 면을 세워주는 거잖아!”조준성은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였지만, 그는 여전히 모든 일에 대해 만전을 기하는 것이 좋다고 생각했다. 그래서 조준성은 깊게 숨을 쉬며 차분하게 설명했다. “무슨 생각을 하는지 알겠어요. 내문 제자를 부르면 도범을 상대하는 데 충분하다는 건 맞아요. 도범은 연단사일 뿐이라 무기 실력은 내문 제자보다 못하겠죠. 하지만 이번 행동은 큰 위험을 동반해요. 일이 발각되면 우리가 어떤 처벌을 받게 될지 잘 알잖아요. 그래서 만일을 위해 더 많은 돈을 들여 친전 제자를 부르는 게 낫다는 거예요. 이는 도범에게 면을 세워주기 위해서가 아니에요.”그러나 진재형은 눈살을 더욱 찌푸리며 얼굴에 더 큰 불만을 드러냈다. “너 왜 이렇게 신중해졌어? 도범은 겨우 선천 중기일 뿐이야. 내문 제자의 대부분은 이미 영천 경지에 도달했어. 영천 경지와 선천 경지의 차이가 얼마나 큰지 몰라? 영천 경지의 강자는 한 손으로 선천 경지를 짓눌러 죽일 수 있어.더구나 도범은 겨우 선천 초기에 불과해. 이런 수준은 영천 경지의 강자 앞에서는 보잘것없어. 그러니 더 강한 친전 제자를 부를 필요가 없어. 가만히 보면 너 정말 머리가 굳은 것 같아.”조준성은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 사실 조준성은 정말 그런 의도가 없었지만, 어떤 일들은 설명해도 많은 사람들이 전혀 이해하지 못한다. 게다가 조준성은 항상 신중한 성격이라, 이번 일이 들통나면 그들 모두에게 좋지 않은 결말이 기다리고 있으리라는 것을 알고 있었다. 이 일은 생사와 미래가 걸린 문제이기에, 조준성이 걱정하지 않을 수 없었다. 그래서 조준성은 손을 뻗어 진재형의 팔을 잡고 매우 진지한 어조로 말했다.“제 생각엔 우리
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말이 끝나자마자 조준성은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬며 얼굴에 걱정이 가득한 표정을 지었다. 진재형도 미간을 찌푸렸고, 조준성의 표정을 보면 볼수록 화가 치밀어 올랐다. 이윽고 진재형이 몸을 돌려 조준성을 차갑게 바라보며 말했다.“너 이 녀석, 혹시 머리에 병이라도 있는 거냐? 도범을 정말로 무슨 절세의 강적이라고 생각하는 거야? 내문 제자 하나가 도범을 못 당할 것 같아?”그러자 조준성은 급히 고개를 저으며 진지한 얼굴로 말했다. “그런 뜻이 아니에요! 다만 이 일이 드러나면 우린 완전히 끝장이라는 거예요. 그래서 저는 도범을 순간적으로 처리할 수 있는 사람이 좋겠다고 생각했고요. 아무도 눈치채지 못하게, 도범이 반응도 하기 전에 이미 죽어 있는 것이 가장 좋을테니까요.”그 말에 진재형이 잠시 고민하더니 말했다. “이조현은 내문 제자 순위전에서 50위 안에 드는 존재야. 도범은 그저 선천경의 연단사일 뿐인데, 도범이 이조현의 손에서 무슨 반항을 할 수 있겠어? 그러니 안심해. 이 일은 절대 문제가 생기지 않을 거야. 게다가 이조현은 우리를 배신할 수 없어. 이 일이 조금이라도 틀어지면, 이조현의 운명도 우리와 똑같아질 테니까.”조준성은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. “전 그저 아무 일이 없기를 바랄 뿐이에요.”두 사람이 이야기를 나누고 있는 동안, 백이 장로가 마침내 천천히 장로전에서 걸어 나왔다. 이때 백이 장로의 얼굴은 붉게 빛나고 있었고, 계단을 내려올 때는 마치 뽐내는 듯한 기세로 걷고 있었다.백이 장로의 전체적인 분위기는 매우 득의양양해 보였고, 마치 좋은 일이 생긴 것처럼 보였다. 한편, 백이 장로가 그렇게 기뻐하는 것을 본 모두가 의아한 눈빛으로 백이 장로를 바라보았다.이윽고 백이 장로는 계단을 내려와 목소리를 가다듬고 말했다. “내가 여러분과 약속한 시각이 바로 지금이네. 아직 오지 않은 자는 자격이 취소되네. 쓸데없는 말은 하지 말고, 나를 따라오게나!”이 말을 마치고 나서 백이 장로는 매우 단호하게 몸을 돌렸
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“다시 한번 말하지만, 절대로 잔꾀를 부리지 마라. 만약 우리가 발견하게 되면, 단순한 처벌로 끝나지 않을 것이다.”도범은 백이 장로의 이 말 뒤에 숨겨진 의미를 알아차릴 수 있었다. 백이 장로는 관리가 없는 상태에서 사람들이 제멋대로 행동하여 다른 사람을 공격하는 것을 경계하는 것 같았다. 그리고 백이 장로의 다음 말이 도범의 추측을 확인해 주었다.백이 장로는 숨을 크게 들이쉬고 말을 이었다. “누군가 사망하면 신분 영패가 나에게 경고를 보낼 것이고, 그 즉시 너희 모두의 위치를 확인할 것이다. 사건이 발생한 사람 근처에 있는 사람을 바로 탐지할 것이며, 그때는 아무도 책임을 피할 수 없을 거야! 내 성격을 너희 모두 알지 않느냐? 오히려 잘못 처벌하는 한이 있어도 절대 용서하지 않을 것이다. 그러니 절대 잔꾀를 부리지 마라!”비록 연단사라는 직업이 무술 수련자들처럼 치열하지는 않지만, 모두가 자신이 만드는 고품질 단약을 향상하는 데 온 신경을 쏟고 있었다. 그러나 연단사들 사이에도 감정의 앙금은 전혀 평탄하지 않았다.많은 사람이 저마다의 속셈을 가지고 있으며, 어떤 사람들의 앙금은 이미 해결 불가능한 지경에 이르렀다. 성운산은 넓고 광활한 곳으로, 일단 들어가면 관리가 없는 공간에 들어가는 것이나 마찬가지다.뭔가를 하려면 아주 쉬운 일이기 때문에, 개인적인 앙금을 해결하려는 사람들이 있을 수 있어, 연단사의 생명을 위협할 가능성을 방지하기 위해 봉원곡의 고위층은 신분 영패를 통해 위치와 생사를 확인하는 이 방법을 고안한 것이다.이때 오수경이 목소리를 낮추며 도범의 귀에 속삭였다. “이건 좋은 방법이네요. 방금까지는 저 두 사람이 들어가서 우리에게 곧장 문제를 일으킬까 봐 걱정했거든요.”도범은 오수경의 말을 듣고 약간 당황스러워하며 미간을 찌푸리고는 곧바로 반문했다. “진재형과 조준성이 우리에게 시비를 걸어온다면, 우리가 기뻐해야 하는 거 아닌가요?”도범의 말에 오수경은 곧바로 깨달았다. 아마도 시간이 지나면서, 오래된 고정관념이 다시 머
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모든 사람이 성운산에 도착하자, 백이 장로는 앞으로 3일 동안 자유롭게 활동할 시간을 선언했다. 이 3일 동안은 아무도 방해하지 않을 것이며, 3일이 지나면 이곳에 다시 모여야 하고, 모두 봉원곡으로 돌아가야 한다. 그리고 백이 장로는 만일의 사고를 염려해 전에 했던 말을 여러 번 반복했다. 모든 사람이 작은 행동을 하지 않겠다고 다짐한 후에야, 백이 장로는 사람들을 자유롭게 떠나게 했다.도범도 지체하지 않고 사람들이 많이 가지 않는 방향으로 나아갔다. 오수경은 도범의 뒤를 바싹 따라갔다. 그 모습은 마치 떨어지지 않는 꼬리 같았다.두 사람은 성운산 깊은 곳으로 걸어가며 많은 이야기를 나눴다. 오수경은 여전히 진재형과 조준성이 그들이 어떤 식으로 문제를 일으킬지 걱정하고 있었다.“여전히 걱정돼요. 진재형과 조준성이 우리를 쳐다보는 눈빛이 이상했거든요. 뭔가 성공할 것 같은 표정이었어요. 생각만 해도 소름이 돋아요.”그러자 도범이 고개를 끄덕이며 말했다. “진재형과 조준성이 뭘 하든 상관없어요. 진재형과 조준성이 감히 우리에게 문제를 일으키면, 결국 운 나쁜 건 진재형과 조준성일 테니까요. 성운산이 이렇게 많은 사람에게 추앙받는 이유는 당연히 좋은 것들이 많이 있기 때문이겠죠. 이제 우리는 마음을 모아 영초와 영약을 채집해야 해요, 그러면 분명 많은 수확을 할 수 있을 거예요.”지금 도범의 모든 관심은 영정에 쏠려 있었다. 품질이 높은 영초와 영약을 채집하면 분명 많은 영정을 얻을 수 있을 것이었다.도범은 앞으로 나아가며 자신의 방향을 확인했다. 사실 지금의 도범은 특별한 목표가 있는 것은 아니었지만, 대부대와 마주치고 싶지 않았다. 다른 연단사들을 만나면 항상 문제가 생길 것만 같은 불길한 느낌이 들었기 때문이다.그래서 차라리 다른 길을 찾는 것이 낫겠다고 생각했다. 이 길이 외롭더라도, 그들과 어떤 충돌을 피할 수 있다면 그게 더 좋았다.오수경은 끊임없이 말이 많았고, 구체적인 화제는 계속 봉원곡과 곽치홍에 관한 것이었다. 앞서 두 사람의
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오수경은 도범의 말에 얼굴이 굳어졌다. 곰곰이 곱씹어 보니 도범의 말이 틀리지 않았다. 오수경은 정말로 때와 장소를 가리지 않았다. 이렇게 소중한 시간을 모두 낭비하는 것은 현명하지 못한 일이었다. 오수경은 깊은 한숨을 내쉬며 스스로 병이 들었다고 생각했다. 그러고는 머리를 흔들어 이 잡다한 생각들을 모두 떨쳐버리고, 다시 두 걸음을 앞으로 나아가 도범의 곁으로 갔다.그때야 오수경은 주위를 살펴보며, 풀숲 속에 숨겨져 있을지도 모를 영초나 영약을 찾기 시작했다. 그러나 두 눈을 몇 번 깜빡이기도 전에 오수경의 몸은 그대로 굳어버렸다. 이윽고 오수경은 손을 뻗어 도범의 팔을 잡았다. 오수경의 행동에 도범의 이마에 주름이 졌고, 그는 오수경의 손이 미세하게 떨리고 있음을 분명히 느꼈다. 오수경은 무언가 엄청난 것을 발견한 것이다.그래서 도범은 즉시 고개를 돌려 오수경을 바라보았다. 오수경은 눈을 크게 뜨고 한 손으로 도범의 팔을 잡고, 다른 손으로 한 방향을 가리켰다. 도범은 오수경이 가리키는 방향을 따라 시선을 돌렸다. 약 십 미터 떨어진 곳에 검은 옷을 입은 이조현이 조용히 서 있었고, 차가운 눈빛으로 오수경과 도범을 응시하고 있었다.도범은 눈썹을 치켜세우며 자신의 경계심이 얼마나 낮아졌는지 한탄했다. 누군가가 그곳에 서 있는데도 전혀 감지하지 못하다니. 그러나 사실 이 상황은 도범의 잘못이 아니었다. 성운산에 오는 사람들은 모두 영천 경지를 돌파하지 못했기 때문에 도범은 아무도 자신 앞에서 숨어있을 수 없다고 생각해 경계를 풀었던 것이다.이윽고 들려오는 오수경의 목소리는 떨렸다. “저 사람은 누구죠?”오수경의 수련 경지는 높지 않았지만, 오수경은 한눈에 이조현이 영천 경지를 돌파했음을 알아차렸다. 게다가 그 차가운 눈빛으로 자신들을 주시하고 있었으니, 나쁜 의도로 온 것이 분명했다.영천 경지의 고수는 오수경에게 있어 아직 오를 수 없는 산과 같았다. 만약 영천 경지의 고수와 싸운다면 상대방은 한 손으로 자신을 눌러 죽일 수 있을 것이다.
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도범의 이 말은 이조현을 깜짝 놀라게 했다. 도범이 자신을 고용한 사람이 누구인지 이렇게 빨리 알아낼 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 그러나 도범이 알아냈다고 해도 상관없었다. 이조현의 눈에는 도범이 이미 도마 위의 생선과 같아서, 손쉽게 죽일 수 있다고 확신하고 있었다. 도범에게는 살아남을 가능성이 없었다. 그렇기 때문에 모든 진실을 도범에게 말해도 아무런 문제가 없다고 생각했다.그래서 이조현은 고개를 끄덕이며 말했다. “너는 침착하고 똑똑하기도 하구나. 네가 연단술에 재능이 있다고 들었지만, 안타깝게도 너는 건드리지 말아야 할 사람을 건드렸어. 어떤 사람들은 항상 자신과 맞지 않는 운명을 고집하면서 누구든 가리지 않고 적으로 삼지. 그러니 이런 결과는 당연한 거야.”그러나 도범은 차가운 콧방귀를 뀌었다. 도범은 자신의 예상이 맞았다는 것을 확인했다. 진재형과 조준성은 정말로 가만히 있지 않았던 것이다. 물론 그들의 계획이 나쁘지 않았다.도범이 그들의 예상대로 움직였다면 이 계획은 성공할 수 있었을 것이다. 왜냐하면 성운산은 본래 넓고 외진 곳이라 살인을 저지르기에 최적의 장소였기 때문이다. 게다가 직접 손을 쓰는 사람은 진재형과 조준성이 아니었고, 둘은 도범과 멀리 떨어져 있었다. 진재형과 조준성의 신분 영패가 진재형과 조준성이 도범과 함께 있지 않다는 것을 증명할 것이다. 따라서 도범이 죽는다 해도 진재형과 조준성과는 아무런 연관이 없었다.도범은 이 점을 깨닫고 나서 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“처음에는 진재형이 바보 같다고 생각했지만, 이제 보니 그렇지 않구나. 이 계획은 정말 잘 짜였어.”이 말을 들은 이조현은 얼굴을 찌푸렸다. 그는 도범의 표정이 이상하다고 생각했다. 처음부터 지금까지 도범은 한결같이 여유로워 보였고, 자신에게 아무런 위협도 느끼지 않는 것 같았다. 이 점이 이조현의 궁금증을 자아냈다.‘도범은 나의 수련 경지를 알아볼 수 없는 것일까?’그러나 도범의 뒤에 있는 오수경은 온몸을 부들부들 떨고 있었다. 분명 이조현을
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이 말은 매우 또렷하고 힘차게 들렸다. 마주 서 있던 이조현도 그대로 얼어붙었다. 도범의 말에 더욱더 커진 눈은 마치 튀어나올 것 같았다. 시간이 조금 지난 후 도범이 대답했다. “미쳤어?”그러자 도범은 가볍게 콧방귀를 뀌었다. “다른 사람이 나를 건드리지 않으면 나도 건드리지 않아. 오늘 너의 운명은 네가 자초한 거야.”도범의 이 말에 이조현은 비웃음을 터뜨렸다. 이조현은 그제야 웃으면서 무기를 꺼냈다. “정말로 해마다 괴이한 일이 벌어지는군. 올해는 특별히 많네. 너 정말 미친 거 아니야? 네 실력으로 나와 맞설 수 있다고 생각해? 비록 네 수련 경지가 잘 보이지 않지만, 한낱 연단사 주제에 내 앞에서 건방을 떨다니, 그렇게 굴면 내가 널 무서워할 줄 알아?”이 말을 마친 후, 이조현의 입가에 냉소가 더욱 짙어졌다. 도범이 지금 이렇게 침착하게 행동하는 것은 그저 눈속임일 뿐이라고 그는 생각했다. 연단사에 불과한 도범이 자신을 이길 자격이 있을 리 없다고 확신했다.또한, 도범이 그렇게 말한 이유는 단지 허장성세를 부려 자신이 강한 척해서 이조현이 쉽게 덤벼들지 못하도록 하고, 그사이에 도망칠 틈을 찾으려는 것이라고 생각했다.이 점을 깨달은 이조현은 도범을 바라보는 눈빛에 경멸이 섞이기 시작했다. 처음에는 이 녀석이 정말로 용기가 있는 줄 알았는데, 알고 보니 단지 잔꾀를 부린 것뿐이라는 생각이 들었다. 조금 전까지만 해도 도범의 표정에 속아 도범이 정말 실력이 있는 줄 착각했었다.이윽고 이조현이 가볍게 웃으며 말했다. “네가 이런 식으로 날 속일 수 있다고 생각하지 마. 나는 수련의 길에서 셀 수 없이 많은 사람을 만났고, 온갖 요괴와 악마들을 다 보아왔어. 너처럼 작은 잔꾀를 부리는 사람은 너무도 흔하지. 이런 정도의 수법으로 나에게서 목숨을 건지려는 것은 절대 불가능해!”이조현은 허리를 곧게 펴고 의기양양하게 이 말을 외쳤으며, 이조현의 얼굴에는 정의로운 신과 같은 표정이 가득했다. 그러나 이조현의 이런 모습은 도범에게 우스꽝스럽고
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이조현은 발끝을 살짝 들었다가, 마치 포탄처럼 도범을 향해 날아갔다. 이윽고 이조현의 전신은 공중에서 마치 화신처럼 뜨거운 불꽃으로 감싸였고, 손에 든 장검은 마치 용암으로 도금된 것 같았다. 뜨거운 에너지가 순간적으로 온 하늘을 덮었다.한편, 도범 뒤에 서 있던 오수경은 이미 눈을 뜰 수 없을 정도로 뜨거워했고, 피부가 마치 구워질 것처럼 뜨거워했다. 이윽고 오수경이 고통스럽게 외쳤다.“너무 뜨거워요! 나 죽겠어요!”그러자 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 손을 뻗어 오수경의 팔을 잡았다. 그러고는 진원을 운용하여 힘으로 전환한 다음, 오수경을 들어 올려 던졌다. 오수경이 비명을 다 지르기도 전에 이미 도범에 의해 멀리 던져졌다.이 정도의 전투에서 오수경은 완전히 희생양에 불과했다. 오수경이 계속 여기 남아있다면 생존할 가능성이 없었다.한편, 도범은 고개를 들어온 하늘을 뒤덮는 불꽃을 마주하며 여전히 냉정한 표정을 유지했다. 이윽고 양손으로 회흑색의 장검을 잡은 도범의 전신이 회색과 검은색 빛으로 감싸였다.이조현은 천화분성을 발동하는 바람에 주위가 눈부신 빛으로 가득 찼지만, 그 빛은 도범 주위의 어둠을 전혀 뚫지 못했다. 이 순간 도범은 마치 어둠의 소용돌이에 휩싸인 것처럼, 모든 빛이 도범에게 닿지 못했다.그리고 이조현이 무기를 발휘함과 동시에 도범은 천화분성의 등급을 즉시 파악할 수 있었다. 그것은 지급 중급 무기로, 이조현은 아마도 첫 번째 단계만 수련했을 것이다. 아직 숙달하려면 거리가 멀었다.그래서 도범은 냉소를 터뜨리며 불꽃이 다가오자, 발끝을 살짝 들고는 불타는 하늘을 향해 날아갔다. 양손에 검을 쥐고, 온 하늘의 빛을 향해 한 번 휘둘렀다.그러자 참멸현공의 에너지가 검은색 검광으로 변해 온 하늘의 불꽃과 충돌했다. 하늘을 뒤덮은 불꽃에 비해 검광은 작고 힘없어 보였다. 그러나 두 힘이 충돌하는 순간, 검은색 검광은 멈추지 않고 하늘의 불꽃을 가르고 나아갔다.도범은 공간 법칙을 깨우쳤기 때문에 참멸현공을 발휘할 때 공간
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
