LOGINShare
제 921화
Related chapters
명의 왕비 제 922화
“초왕비?” 고지가 원경릉이 들어온 것을 아는 듯 옷매무새를 다듬었다.원경릉은 고지가 태자비가 아닌 초왕비라고 하자, 고지가 소식을 들을 수 없는 아주 폐쇄적인 곳에 있다는 것을 깨달았다.원경릉이 자리에 앉자 만아가 다바오를 데리고 와서 고지 가까운 곳에 두고 그녀를 경계하게 했다. 문이 닫히고 다바오의 소리가 들리자 고지는 몹시 불안한 듯했다.“초왕비, 지금 뭐 하려고 그러는 겁니까?”“긴장 말고. 앉게.”고지는 두 손으로 엉덩이 뒤를 더듬거리더니 의자를 끌어 앉았다. 그녀는 자존심을 지키기 위해 허리를 곧게 폈고, 뭔지 모르게 당당한 입꼬리를 보였다.“네 뱃속에 있는 아이의 부친이 누구냐?” 원경릉이 물었다.고지는 예상했다는 듯 담담하게 “정후.”라고 말했다.“고지, 네 속셈을 내가 모를 줄 알고? 빨리 진실을 말 해!” 고지는 손을 저으며 “진실을 말해도 초왕비께서 믿지 않으니 전 더이상 할 말이 없네요.”라고 말했다.“내 부친의 아이라면, 내가 하나만 더 묻겠네. 정말로 내 부친과 관계를 맺었다는 거야?”고지는 고개를 숙이더니 입꼬리 한쪽이 씩 올라갔다.“그걸 왜 나한테 묻죠? 부친께 직접 물어보시지요. 장담하건대 부친께서도 절대 부인 못할 겁니다.”“당연히 물어볼 거야. 한 가지만 묻자, 진짜 그 아이가 위왕의 아이가 아니라는 거지?” 원경릉이 분노한 얼굴로 고지를 보았다.“이제 와서 부끄러울 게 뭐가 있겠습니까? 이판사판입니다. 만약 지금 뱃속의 아이가 위왕의 씨라면 난 백방으로 이 아이를 지키려고 했을 겁니다. 하지만 이 아이는 위왕의 아이가 아닙니다.”“진실을 말 해!”“초왕비, 사람들이 당신의 마음씨가 곱다고 하던데, 그렇다면 내게 낙태약 하나만 주면 안 되겠소? 그렇지 않으면 초왕비가 낳은 세 아이와 내 아이를 같이 키워야 할 수도 있잖습니까? 생각만 해도 끔찍하지요?”“쓸데없는 말 말고, 빨리 사실을 고해. 사실을 말한다면 내가 어떻게 해서든 남강으로 안전하게 보내줄 테니. 그리고 배가 그만큼이나 불렀는데,
명의 왕비 제 923화
고지의 말을 듣고 난 후 원경릉의 머릿속은 혼란스러웠다. “방금 한 얘기는 이미 다 알고 있었던 거야. 내가 알고 싶은 건 네 뱃속의 아이가 어떻게 내 부친의 아이냐는 말이다.”“초왕비, 역지사지 알죠? 내 입장이 되어 잘 생각해 보세요. 나한테 있어서도 가장 좋은 방법은 진짜 위왕의 아이를 갖는 것이었겠죠? 하지만 위왕은 내게 손도 대지 않지, 안왕은 다그치지, 나도 별 방법이 없었습니다. 마침 정후가 안왕에게 벼슬을 할 수 있게 뒤를 봐달라고 부탁을 하러 왔고, 안왕은 계속해서 거절하다가 결국 나와 며칠 밤을 보내주면 다시 생각해 보겠다고 했어요. 정후도 동의했고요. 바로 그때 이 애가 생긴 겁니다.”원경릉은 고지의 말을 듣고도 믿을 수 없었다. 만약 고지의 말이 사실이라면 원경릉은 정후의 머리를 열어 그 안에 똥이 들었는지 된장이 들었는지 확인이라도 해보고 싶었다.“근데 웃긴 건 이제부터입니다.”“……”“안왕이 그렇게 말해놓고 정후를 도와주지 않았거든요. 하하, 이런 말하기 뭐 하지만, 초왕비의 부친은 정말 멍청합니다.”고지는 말을 하면서 배를 잡고 웃었다. 눈이 없어서 그런지 그녀의 웃음은 더 섬뜩하게 느껴졌다.원경릉은 그 모습을 보고 토를 할 뻔했다.“고지, 내가 너한테 물어볼 게 더 있으니, 여기서 하루 이틀 더 있거라. 내가 알아야 할 것들을 다 알게 되면 하인에게 널 명월암으로 데려다주라고 할게.”원경릉은 말을 마치고 바로 나왔다.밖으로 나온 그녀는 서일을 불러 정후를 데리고 오라고 했다.잠시 후, 원경릉은 서일을 시켜 정후를 고지가 있는 별채에 데리고 가게 했다. 원경릉은 별채 옆 방에서 그들이 무슨 말을 하는지 엿들었다.서일은 정후에게 “대감, 여기서 잠시 기다리십시오. 태자비께서 곧 오실 겁니다.”라고 말했다.정후는 고지의 존재를 눈치채지 못하고 자리에 앉았다. 그가 서일에게 알겠다고 하고 고개를 돌리자 두 눈이 없는 거지꼴을 한 여인이 앞에 보였다. “대감, 안녕하셨지요?”정후는 깜짝 놀란 표정으로 고지를
명의 왕비 제 924화
“남자들은 이게 문제라니까? 그러니까 아랫도리 간수를 잘했어야지.” 고지는 분노했다.정후는 당장이라도 고지의 입을 틀어막고 싶었지만, 그녀의 모습이 너무 흉측해서 가까이 가고 싶지 않았다. 그는 품속에서 은표 한 장을 꺼내 고지의 손에 쥐어두고는 낮은 목소리로 화를 냈다.“빨리 나가! 그리고 다시는 본후의 딸을 찾아오지 말거라. 이 은표면 네가 도성을 떠나 어디든 가서 살기에 충분할 거야. 그리고 본후와 있었던 일은 죽을 때까지 입 밖으로 꺼낼 생각 하지 마!”“그러죠!”고지는 은표를 자신의 주머니에 쑤셔 넣고는 꿈쩍도 않고 자리에 앉아 있었다. 그 순간 원경릉이 별채 문을 열어젖혔고, 그 뒤에 사식이가 즉시 문을 닫았다. 정후는 화가 잔뜩 난 원경릉을 보자 놀라서 덜덜 떨었다. “태자비, 아직 산달인데, 바람을 쐬면 어쩝니까……”정후는 애써 태연한 척 원경릉을 걱정했다.하지만 원경릉은 대답도 하지 않고 그를 죽일 기세로 노려보았다.“너…… 괜찮아? 누가 태자비를 화나게 한 것이냐?” 정후가 몸을 잔뜩 움츠리고 말했다.“잡소리 집어치우고, 이 일을 어떻게 해결할 지나 알아봐요.” 원경릉은 분노를 삭이고 최대한 이성적으로 말했다. “뭘 해결해?”정후는 끝까지 발뺌했다.“저 여자 뱃속에 당신 새끼.”원경릉은 손가락으로 고지의 배를 가리켰다.“이 여자가 누군데? 난 이 여자를 몰라!” 고지는 정후의 말을 듣고 배꼽을 잡고 웃었다.“뭘 웃어? 빨리 안 꺼져? 어디 거지 같은 게 들어와서는 간도 크지!”정후가 소리를 질렀다.“부친, 아직도 저 여자가 누구인지 모르겠습니까? 제가 직접 소개라도 해드려야 아시겠어요?”“……”“저 여자 이름은 고지, 위왕의 애첩이었죠. 그녀가 위왕의 아이를 임신하고 있다고 태후께서도 그렇게 여기고 있습니다. 하지만 태어난 아이가 위왕을 하나도 닮지 않고 부친을 닮았다면, 일이 어떻게 될까요? 생각만 해도 등골이 오싹해지고 참 재밌죠?”정후는 원경릉이 모든 것을 알고 있다는 사실에 깜짝 놀라 기절할 지경이었다
명의 왕비 제 925화
“애가 떨어지지 않으니 어쩔 수 없죠. 낳자마자 목을 졸라 죽이는 수밖에.”고지는 담담하게 원경릉에게 말했다.“그래, 목 졸라 죽이면 아무도 모를 거야.” 정후도 맞장구를 쳤다. 정후의 말을 들은 원경릉은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다. 그녀는 정후가 자신의 아버지라는 사실이 끔찍하게 느껴졌다. 그녀는 화를 참지 못하고 탁자 위에 담긴 물 잔을 들어 정후의 얼굴에 뿌렸다.“어떻게 남자로서 책임감이 눈곱만큼도 없습니까? 조부께서 부친께 후작 지위를 물려주신 걸 감사하며 열심히 노력도 안 하고, 딸들을 팔아가며 기생충처럼 살다가 이제는 딸들 다 팔고, 남은 건 몸뚱이 하나뿐이라 몸도 파신 겁니까? 벌린 일에 책임을 져야지, 애를 죽여요? 지금 그게 사람 입에서 나올 말입니까?”정후는 가만히 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다. 그의 마음속에는 아이에 대한 미안한 감정이 하나도 없었다. 그저 원경릉이 너무 사납게 몰아세우니 그녀의 화가 풀릴 때까지만 비위를 맞춰주자는 심산이었다. 고지는 정후가 원경릉에게 찍소리도 못하자 어이가 없다는 듯 웃었다.원경릉은 고지의 섬뜩한 웃음소리에 소름이 돋았다.“지금 웃음이 나와? 솔직히 말해서 그 아이가 부친의 아이라는 것도 확실하지 않잖아. 설사 부친의 아이가 맞다고 해도 아이가 혼자서 가질 수 있는 거야? 모두 남자 탓이고 너는 잘못한 게 없어? 정화군주가 말하길 너는 명월암에 온 뒤로 계속 그 아이를 없애려고 했다면서! 사람이 어쩜 그렇게 잔인해! 백방으로 애를 가지려고 할 때는 언제고 이용가치가 없어지니까 바로 버려?”“초왕비, 고귀한 척 우쭐대는 것은 여전하시군요. 그래요, 내가 위왕을 꼬셔서 위왕비를 쫓아내려고 했습니다. 근데 그걸 초왕비가 뭐라고 하면 안 되죠. 초왕이랑 어떻게 혼인하게 됐는지 하늘을 우러러 초왕비는 한 점의 부끄러움도 없습니까? 초왕비의 수작에 넘어간 초왕은 결국 초왕비를 사랑하게 됐고, 위왕은 그렇지 못했다는 걸 제외하면 우리 둘이 다를 게 뭐 있죠?”“난 사람을 해치지 않아!
명의 왕비 제 926화
정후는 자신이 실언은 했다는 걸 깨닫고 입을 막으며 “말이 헛나왔구나.”라고 했다.“양심이 있으면 지금까지 벌인 나쁜 짓들을 털어놓으세요.” 원경릉이 차갑게 말했다.정후는 원경릉을 보며 인상을 팍 썼다.“네가 지금 태자비라고 나한테 이러는 모양인데, 넌 태자비이기 전에 내 딸이고, 난 네 아버지다! 그리고 내가 한 일은 모두 정후부를 위한 것인데 왜 나만 가지고 뭐라고 하는 거야? 애당초 너도 태자에게 시집가려고 판을 짰으면서, 넌 뭐가 그렇게 잘났다고 아버지한테 훈수 질이냐?”원경릉은 상처가 저릿할 정도로 화가 치밀었다.그녀는 정후를 보면서 사람이 어떻게 저렇게 멍청하면서도 악할 수 있을까라고 생각했다.순간 그녀의 머릿속에 태상황이 하사한 어장(禦杖)이 떠올랐다. 그녀는 소매 주머니에서 어장을 꺼냈다.“솔직하게 털어놓든지 아님…… 아시지요?” 원경릉이 어장으로 탁자를 툭툭 쳤다.“원경릉, 너 미쳤어? 이제 패륜을 저지르겠다는 거야?” 정후가 눈을 부릅뜨고 호통을 쳤다.원경릉은 귀가 간지럽다는 듯 어장으로 탁자를 세게 내리쳤다. “상부인에 대해 말해봐요. 그 사람하고 부친이랑 무슨 관계죠?”정후는 원경릉의 무서운 눈빛에 입술을 깨물며 어장을 힐끔 쳐다보았다.“상부인은 죽은 순의장군(順義將軍)의 부인이다.”순의장군? 한 번도 들어본 적 없는 사람인데……‘설마…… 아니겠자.’하지만 정후가 아무리 쓰레기 같다고 해도, 죽은 남편이 있는 여인을 건드리지는 않았을 것이다.“상부인의 일은 너만 알고 있어야 한다. 다른 사람에게 절대로 말해서는 안 돼. 상부인이 패방을 내가 무너뜨렸다…… 이걸 다른 사람이 안다면 난 죽은 목숨이야!”원경릉은 그 말을 듣고 호흡곤란으로 기절할 것만 같았다.정후가 말한 패방은 정결패방이다. 정결패방은 남편이 죽고도 재혼을 하지 않거나 남편을 따라 죽었을 경우에 관청에서 하사하는 패방이다.원경릉은 현시대가 여성에게 불공평한 시대이기에 이를 욕할 수는 없었다.역사에 따르면 패방을 하사 받고 순결을 지키지 않
명의 왕비 제 927화
“그리고는…… 없어.” 정후는 말을 아꼈다.원경릉은 한숨을 깊게 내쉬더니 구심단(救心丹)을 한 알 삼켰다.“아니, 거짓말은 그만하세요. 지금이라도 불미스러운 관계를 맺은 여인들이 더 있으면 빨리 말해요. 약까지 먹은 마당에 화를 낸다고 죽기라도 하겠어요?”정후는 구심단을 먹은 원경릉을 보고 마음이 편해졌다. ‘내가 사실대로 말을 해도, 저 약을 먹었으니 얘가 죽지는 않겠구나.’그는 지금까지 유부녀 약 열 명 정도와 부적절한 관계를 가졌다고 말했고, 그중에 두 여인은 조정의 관리 본처들이었다.그 말을 들은 원경릉은 그 자리에서 눈이 뒤집어졌다.‘여자들도 미쳤나? 저……원팔룡(元八隆)을 왜 좋아하는 거지?’원경릉은 잠시 정후의 얼굴을 빤히 보았다. 마흔이 넘었는데도 몸이나 얼굴이 나이에 비해 젊어 보였고, 눈도 깊은 것이 유부녀들이 넘어갈 수도 있겠다는 생각이 들었다. 비록 그가 술과 담배에 찌들었지만, 본판은 여전히 남아있었다.“근 몇 년은 그렇게 살 수밖에 없었다. 돈도 없고, 벼슬도 못하고 있는 마당에 어쩌겠느냐? 그렇지 않으면 정후부가 어떻게 먹고살겠느냐는 말이다! 나도 여자들한테 몸을 주는 일을 하고 싶었겠느냐? 나도 싫었어! 근데 어쩌겠냐고! 수치스러워도 먹고는 살아야지!”정후가 열변을 토했다.정후는 딸 앞에서 이런 더러운 과거를 털어놓아야 한다는 것이 수치스럽고 얼굴이 화끈거렸다. “두 가지 선택이 있으니 잘 생각하고 고르세요. 첫 번째 죄를 인정하고 벌을 받는다. 두 번째 처자식을 데리고 경성을 떠난다. 부친 때문에 잘 살고 있는 오라버니의 앞길도 막지 말고요.”원경릉이 말했다.“사실 두 가지 모두 필요 없어. 네가 입만 다물고 있어 준다면, 아무도 알지 못한다. 두 선택 모두 명예롭지 못하잖아?”“정말 끝까지 이렇게 구질구질할 겁니까? 부친과 고지 사이에 일어난 일을 안왕이 알고 있잖아요! 안왕이 그런 큰 패를 쥐고 있으면서 가만히 있을 거라고 믿는 겁니까? 부친은 바봅니까?”“안왕도 이제 쓸모없어. 무슨 힘이 있다고……
명의 왕비 제 928화
원경릉은 진심으로 희상궁이 자신의 어머니였으면 했다. 사실 그녀는 친정집에 별 감정이 없기에 이런 생각은 오래전부터 하고 있었다.정후부에는 조모를 제외하고 어른다운 어른은 하나도 없다. 원경릉이 아이를 셋을 낳았는데도 불구하고 모친 황씨는 출산한 딸을 찾아와 걱정은커녕 주씨와 싸운 얘기만 늘어놓고는 갔다. 그렇다고 시어머니에게 정을 붙일 수도 없다. 현비는 차갑고 매정하다. 아마 현비는 원경릉이 죽기를 바라고 있을지도 모른다. 하지만 희상궁은 다르다. 매일 밤 원경릉의 안부를 물었고, 아픈 원경릉을 보며 가슴 아파해주었다. 힘든 시기에 누군가가 내 옆에 같이 있어주고 슬퍼해준다는 것이 얼마나 큰 위로가 되는지 모른다. 희상궁은 원경릉의 머리를 쓸어 넘겼다. “기분 나쁜 일은 다 잊어버리고, 태자비의 인생을 살아요. 잠을 자는 동안은 아무 걱정 마세요. 몸 상하면 안 됩니다.”“예, 알겠습니다.”원경릉은 뒤숭숭한 마음을 뒤로하고 피곤한 듯 눈을 감았다. 그녀는 한 시간가량 잠에 들었다가 깼다. 눈을 뜨니 다섯째가 옆에 앉아 책을 보고 있는 것이 보였다. 그는 매우 집중한 표정으로 책을 한 장씩 넘겼고, 원경릉은 그의 모습이 낯선 듯 숨죽이고 그를 쳐다보았다.원경릉이 가만 보니 그가 읽고 있는 책은 병서(兵書)였다. 그는 완전한 무술인이기에, 병서를 제외하고 저렇게 집중하고 읽을 만한 책은 없다. 우문호가 책을 뚫어져라 보다가 책장을 쓱 넘기며 “그렇게 빤히 나를 보고 있는 이유가 뭐야?”라고 물었다.원경릉은 웃으며 그의 옆에 몸을 비집고 들어갔다.“옆에 눈이라도 붙어있는 거 아니야? 나 일어난 거 어떻게 알았어?”“숨 쉬는 소리가 달라. 깨어났을 때랑 잘 때.” 그는 책을 내려놓고 “배고파? 상처는 어때?”라고 물었다.그는 손을 뻗어 그녀를 일으켜 세웠다. “배고프지 않고, 아프지도 않아. 내가 잠깐 할 얘기가 있는데, 책은 나중에 보고 얘기 좀 할까?”원경릉은 그의 옆에 바싹 달라붙어 그의 손에 깍지를 꼈다.“고지와 장
명의 왕비 제 929화
“상부인뿐 아니라 조정의 관리들의 본처들을 포함한 십여 명정도의 여인들과도 정을 통했다고 해……”원경릉의 말을 듣고 우문호는 화를 참을 수 없었다.“경릉아 장인께서 미치지 않고서는 그럴 수가 있느냐? 발정이 나지 않고서야 사람이 어떻게 그래?”원경릉이 고개를 저었다. “그러니까 말이야. 앞으로 어떻게 해야 할까?”우문호는 눈을 부릅뜨고 그녀를 보며 “음…… 장인을 멀리 보내는 건 어때? 이 일 때문에 소란스러워지기 전에 다른 곳으로 보내버리는 거야.”라고 말했다.“나도 그렇게 생각해.” 원경릉이 말했다.우문호는 생각하면 할수록 정후가 이해되지 않았다.“근데 장인께서는 고지의 뱃속에 있는 아이가 자신의 아이가 아니라고 하셔?”“인정하기 싫겠지. 근데 고지가 애를 낳으면 바로 목을 졸라 죽일 거라고 하더라.”원경릉은 저런 말을 하는 사람이 자신의 아버지라는 사실이 부끄러워 한숨을 내쉬었다.“출세가 뭐라고 사람을 그 지경까지 만드는 걸까? 사람으로서 하면 안 되는 말을 하시네.”“악질이야. 강한 사람에게 약하고 약한 사람에겐 강한 그런 악질.”우문호는 아무래도 자신의 장인이기에 원경릉이 악질이라고 하는 말에는 동의하지 않았다. “장인께서는 간도 크시다. 그렇게 많은 여인들과 정을 통하고도 안 들킬 줄 알았다는 게 신기하네.”“에휴, 그러게 말이야. 난 이 일 때문에 머리가 터져버릴 것 같아. 정 안되면 그를 경성 밖으로 보내버리고 죽은 듯 조용히 살라고 할까 봐 아니면 저기 어디 시골로 보내버리든가…… 아니면 그냥 콱 죽여버리 든가.”우문호는 정후와 원경릉을 보며 기가 찼다. 정후는 아직 태어나지도 않은 자식을 죽일 궁리만 하고 있고, 원경릉은 자신의 아버지를 죽이겠다고 하고 있다. 원씨 부녀는 참…… 무섭네.“고지가 장인과 그런 짓을 한 건 넷째 형님이 고지의 뒤를 봐주었기 때문이야. 이 말은 즉 넷째 형님이 장인이 저지른 일을 다 알고 있다는 거고. 상부인과 다른 여인들의 일은 넷째 형님이 알고 있는지 아닌지는 모르지만…… 모두
Latest chapter
명의 왕비 제3165화
연회는 계속 진행되었고, 냉정언은 술잔을 들고 계속 탕양에게 술을 권했다. 잔을 몇 번이나 주고 받자, 탕양은 머리가 머리가 어지러워져 말조차 똑바로 할 수 없는 상태가 되었다. 연회가 끝난 후, 냉정언이 일곱째 아가씨에게 말했다."술을 꽤 마셨다 보니, 탕양이 좀 취한 것 같네. 정원에 나가 산책을 조금 하면서 술기운을 가시는 것이 어떻소?"일곱째 아가씨도 약간 취한 상태였기에, 바람을 쐬며 땀을 내면 술이 깰 것 같다며 동의했다."예. 그럼 다들 돌아가서 쉬시지요. 제가 호명과 함께 탕 대인을 돌보겠습니다.""좋소. 수고하시게나!"냉정언이 자리에서 일어나 손을 흔들었다."자, 어서 돌아가시게!"그렇게 사람들은 모두 새가 흩어지는 것 처럼 순식간에 사라졌다.일곱째 아가씨는 호명과도 함께 산책할 생각이었는데, 빠르게 사라지는 그들의 모습이 어이가 없는듯 웃음을 터뜨렸다.그러고는 탕양의 붉게 상기된 얼굴을 보고 물었다."괜찮습니까? 걸을 수 있겠습니까?"그러자 탕양이 자리에서 힘겹게 일어났는데, 술에 많이 취한듯 몸을 심하게 휘청거렸다."어찌 못 걷겠습니까? 취하지 않았습니다!""예. 그럼, 몇 걸음 더 걸어보시지요. 정말 못 걸으시겠으면 방으로 돌아가 쉬시고요. 취기를 덜어줄 탕을 준비하라고 하겠습니다."그러자 탕양은 허리에 손을 얹고 한 걸음 한 걸음 앞으로 걸어나갔다. 곧게 뻗은 직선을 그리며 터벅터벅 걷고는 뒤돌아 일곱째 아가씨를 보며 환하게 웃었다."보시지요. 얼마나 똑바로 걷는지! 안 취했습니다. 이제 믿을 수 있습니까?"일곱째 아가씨는 그의 우스꽝스러운 모습에 그만 웃음을 터뜨리고 말았다."하하하. 예, 안 취하셨네요. 그럼 이만 나가서 함께 산책하시지요."그녀는 그가 오래 걷지 못할거라고 생각해, 방으로 데려가 쉬게 하기로 했다.역시나 문을 나서자마자 탕양은 난간을 붙잡고 비틀비틀 걷기 시작했다. 하도 휘청거리는 탓에 몇 번이나 넘어질 뻔했기에, 일곱째 아가씨는 결국 어쩔 수 없이 그를 부축했다.그러자
명의 왕비 제3164화
"탕 대인이 저를 예쁘다고 말해 주셔서 정말 기쁩니다. 그러니 일곱째 아가씨께도 예쁘다고 말해 보십시오. 분명히 기뻐하실 것입니다!"하지만 탕 대인은 고개를 저으며 말했다."다를 겁니다. 일곱째 아가씨는 이제 그런거에 좋아할 나이를 지났습니다. 지금 그녀에게 예쁘다고 말하면, 그저 무미건조하다고 생각할 것입니다.""어찌 그럴 리 있습니까? 누구나 칭찬받는 것을 좋아하는 법입니다. 탕 대인, 대인께서 정말 재능 있는 사람이라는 것을 아십니까?"탕 대인이 웃음을 참지 못하고 물었다.“예? 하하하. 그렇습니까?""예! 모두가 그렇게 말했습니다!"탕 대인은 자기도 모르게 어깨를 으쓱거리며 미소를 지었다."과찬입니다.""기분 좋으십니까?"택란이 묻자 탕 대인은 자연스럽게 고개를 끄덕이다, 이내 뜻을 알아차리고 멈칫하며 말했다."이 녀석!"택란은 그의 손을 꼭 잡으며 말했다."탕 아저씨도 누군가에게 꼭 사랑받으시길 바랍니다."탕 대인은 이 말에 크게 감동해서 택란의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다."예. 고맙습니다."저녁엔 계약이 성공한 기념으로 연회가 열렸다.소박한 술자리긴 했지만, 커다란 술통들이 준비되어 있어 모두 마음껏 마시며 즐길수 있었다.택란은 술을 마시지 않기에, 주 아가씨가 매실청을 대신 준비해 주었다. 새콤달콤한 맛이 택란의 마음에 쏙 들었다.술잔을 주고받으며 어느 정도 취기가 오르자, 모두 패기 있게 약도성을 북당에서 제일가는 도성으로 만들겠다고 호언장담했다.일곱째 아가씨는 벌써 독산을 어떻게 개발할지부터 고민하고 있었는데, 독산의 아름다움을 어떻게 활용해야 할지 막막했기에 사람들에게 의견을 구하기 시작했다.각자 다양한 의견을 내놓았지만 대부분이 경치를 개발하자는 내용이었다.반면, 택란은 새로운 생각을 제안했다. 독산에 온천이 있으니 오두막을 지어 온천을 끌어들여 돈을 받고 여러 개의 탕을 이용할 수 있게 하는 것이 어떻겠냐며, 온천수가 몸에 좋다는 점을 대대적으로 홍보하자고 제의하였다.택란의 생각은 이 시절
명의 왕비 제3163화
탕양은 자신이 여자의 마음을 어느 정도 이해한다고 자부했었다. 특히 일곱째 아가씨처럼 강인한 성격을 가진 사람은 혼자 지내는 데 익숙하고 자유롭게 살아가는 삶을 더 선호하기에 굳이 자신과 인연을 맺으려 하지 않을 것이라 생각했지만, 이는 그의 큰 착각이었다.여인의 마음은 늘 갈대처럼 변덕스럽고, 아무리 강인한 사람이라도 다정함이 필요한 순간이 있기 마련이기 때문이다. 일곱째 아가씨는 오랫동안 혼자 외롭게 지내왔는데, 중년에 접어들며 그 외로움이 더욱 깊어진 것이다.누군가 곁에 있다면, 삶의 방식도 달라질 수 있지만, 물론 잘못된 연으로 나빠질 가능성도 있었다.원가의 가훈은 항상 군주에게 충실하며, 엄청난 용기도 있었다. 심지어는 원가에서 키운 닭조차 남의 집의 닭보다 더욱 용감할 정도였다.하지만 한 번의 좌절로 인해 사랑을 믿지 않겠다는 것이 과연 용기있는 행동 일까?물론 그녀가 반드시 탕양을 선택해야 하는 것은 아니다. 다른 어울리는 사람을 만나 다시 한번 용기를 내볼 수도 있었다.하지만 탕양이 먼저 용기를 내어 말한다면, 그녀 역시 그에게 기회를 줄 것이다.여태껏 그녀의 마음에 들어온 사람은 오직 탕양뿐이었다.그리고 어쩌면 시도해 봐야만 서로 맞는지 알 수 있을 것이다. 탕양과 잘 맞는다고 느끼는 건 그녀가 스스로 마음의 문을 닫아 다른 사람을 받아들이지 않았기 때문에 생긴 착각일지도 모르니 말이다.경성으로 돌아간 후에도 탕양이 말을 꺼내지 않는다면, 그녀는 공개적으로 구혼에 나설 생각이었다. 한편, 택란이 주 아가씨와 함께 밖으로 나가며 물었다."탕 대인이 왜 나쁜 사람인 것이오?""여인을 훔쳐봤습니다.""탕 대인이 아가씨를 좋아하지 않소? 어찌 못 보는 것이오?"주 아가씨는 택란이 이런 부분에 대해 이해하지 못한다고 생각하고 공주에게 가르쳐야겠다고 마음먹으며 진지한 목소리로 말했다."사내가 여인을 사모하면 상대의 시선을 바라보지, 다른 곳을 쳐다보지 않습니다. 그러니 탕 대인은 일곱째 아가씨를 사모하는 것이 아닙니다.""그
명의 왕비 제3162화
그녀는 탕양을 힐긋 바라보는데, 예전의 담담하고 온화한 모습 없이 뜨겁게 자신을 응시하고 있었다.그녀는 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알 수 없었기에, 절대 먼저 말을 꺼내지 않겠다고 다짐했다. 평생 그렇게 죽을 때까지 버틴다 해도, 제자리에 머물러 기다리지 않을 것이었다."탕 대인, 지금 어디를 보는 것이오?"그때, 냉정언이 물었다."예? 무슨 말이십니까?"탕양은 서둘러 정신을 차리고 냉정언을 바라보자, 냉정언이 심각한 표정으로 말했다."탕 대인께서 계속 일곱째 아가씨의 가슴팍을 보고 있었소. 무슨 생각을 하시는 것이오?"이 말이 끝나자마자, 모두가 술렁이며 이상한 시선으로 탕양을 바라보았다.그러자 주 아가씨가 급히 택란의 귀를 막으며 말했다."보지도, 듣지도 마십시오!"탕양은 크게 당황하며 두 손을 마구흔들었다."아닙니다! 전 그러지 않았습니다! 냉 대인께서 잘못 보신 겁니다.""아니오. 분명 아가씨의 옷깃과 가슴을 보고 있었소!"말을 마치자마자 냉 대인은 숭이를 안고 단호하게 밖으로 나갔고, 탕양은 얼굴을 붉히며 변명이라도 하기 위해 일곱째 아가씨를 쳐다봤다. 그러자 일곱째 아가씨는 기침을 하며 옷깃을 정리한 뒤 소리쳤다. "흥. 변태!"말을 마치자마자 그녀도 돌아서 나가버렸다.탕양은 어찌할 바를 몰라 하며 당황한 얼굴로 주 아가씨와 홍엽을 보며 말했다."다들 보지 않았습니까? 제가 그런 게 아니라는..."홍엽이 소매를 휘두르며 말했다."눈이 자네 얼굴에 달려 있는데, 자네가 누굴 보고 어디를 보는지 우리가 어찌 알겠는가?"주 아가씨는 택란의 손을 잡고 나가며 말했다."마마, 이제 탕 대인 같은 사람하고 어울리지 마십시오. 인품이 좋지 않으신 것 같습니다!"탕양은 여전히 몹시 당황한 상태였다. 냉정언의 한마디에 그의 처지가 아주 난감해져 버렸다.그는 그런 사람이 아닌데 말이다. "명여야..."냉명여 또한 귀를 막고 밖으로 달려 나가며 외쳤다."탕 대인께서는 정말 나쁜 사람이십니다!"탕양은 그만 머리를 감싼
명의 왕비 제3161화
이처럼 독산은 마치 진실한 사람의 마음을 비추는 거울처럼 가장 진솔한 생각을 감출 수 없게 만들었다.일곱째 아가씨는 잠시 발걸음을 멈추고 탕양을 바라보며 말했다."저를 배신한 것을 아직 기억하고 계십니까?"탕양은 그동안 일곱째 아가씨와 이 일을 얘기하고 싶었지만, 그녀는 항상 담담한 태도로 과거 이야기를 피하며 언급하지 않았었다. 그런 그녀가 갑자기 이 말을 꺼내니, 탕양은 잠시 멍해졌다가 천천히 입을 열었다. "당연히 기억하고 있지요..."일곱째 아가씨가 단도직입적으로 말했다."기억하고 있다면, 제가 독산을 얻을 수 있게 잘 도우십시오. 독산을 개발할 수 있다면 앞으로 15년간의 수익은 전부 제 것이 될 겁니다. 그리고 15년 뒤에는 이익을 반으로 나누겠습니다. 절대 3할만 받을 수는 없습니다."탕양은 난감한 표정으로 말했다."하지만 폐하께 이미 3할이라고 말씀드렸는 걸요.""그건 대인의 일이지요. 폐하를 오랫동안 모셔 왔으니, 대인의 공로를 인정하고 배려해 주실 것입니다. 이건 대인께서 누구의 이익을 우선시할지에 달린 것 아닙니까?"그러자 탕양이 한숨을 내쉬며 말했다."아가씨, 3할이라도 충분히 좋은 제안이지 않습니까? 그저 길만 새로 만들면 되고, 심지어는 조정에서 나서서 도와줄 것이니, 초반 투자 비용도 그렇게 많이 들지 않을 겁니다. 그리고 이곳에서 장사를 시작하면, 놀러 오는 자들에게 먹거리와 즐길 거리로 돈을 적잖이 벌 수 있습니다.""반으로 나누는 것까지만 양보할 수 있습니다. 저는 이익을 중시하는 상인인 것을 잘 알지 않습니까."탕양은 잠시 고민하다 말했다."예. 폐하께 돌아가 말씀은 드리겠지만… 무조건 그 조건을 따내겠다고 장담할 순 없습니다.""못 따내도 그만입니다."일곱째 아가씨가 어깨를 으쓱하며 말했다."앞으로 제가 독산에 몇 번이나 올 수 있겠습니까? 어차피 조정에서 독산을 얻는다고 해도, 굳이 그렇게 많은 돈을 쓸 필요가 없습니다."탕양이 웃으며 답했다."이곳에서 지내면서 머물어도 되지 않습니까? 늘
명의 왕비 제3160화
일곱째 아가씨는 산 입구에서 지옥의 불꽃을 보자마자 순간 홀린 듯 그 자리에 멈춰 섰다. 꿈속에서 본 그 꽃이 눈앞에 펼쳐지니, 꿈인지 현실인지 구분할 수 없는 것 같았다.탕양이 손을 뻗어 꽃을 따려 하자, 일곱째 아가씨가 급히 소리쳤다."지금 뭐 하는 것입니까? 당장 멈추십시오!"하지만 탕양은 이미 지옥의 불꽃을 손에 쥔 채 그녀를 향해 미소를 지었다."이것이 바로 해독제입니다."그는 손바닥에서 꽃을 비벼 즙을 내고는 일곱째 아가씨의 손을 잡아 즙을 그녀의 손등에 묻혔다. 즙은 선혈처럼 선명한 붉은빛을 띠고 있어, 일곱째 아가씨의 손등에 피가 묻은 것처럼 보였다. 그러자 그녀가 멍하니 그것을 바라보며 물었다."정말입니까? 이렇게 신기하단 말입니까…?"그제야 그녀는 과거 산속에서 넘어졌을 때, 얼굴이 지옥의 불꽃에 닿아 꽃 즙이 묻고 나니, 정신이 돌아왔었던 기억이 떠올랐다. 그녀는 그때 자신의 강한 의지로 깨어난 것인줄 알고 있었다."이걸 어떻게 알게 되신 겁니까?"일곱째 아가씨가 호기심 어린 눈길로 묻자, 탕양은 숨기지 않고 답했다."안풍친왕이 말해준 것입니다. 예전에 독산에 와서 방 장군의 유해를 찾을 때 산을 드나든 적이 있었는데, 이 비밀을 알고 있었기에 독산을 드나드는 것에 전혀 문제가 없었다고 합니다. 지금 손등에 지옥의 불꽃 즙을 바른 이상, 산에 들어가도 환각에 휘말리지 않을 것입니다. 이제 독산의 절경을 마음껏 감상하실 수 있다는 말입니다!""그렇습니까? 독산의 비밀을 푸는 것이 하늘의 별 따기보다 어렵다고 여겼는데, 이렇게 쉽게 지옥의 불꽃으로 독성을 없앨 수 있었다니요…!"일곱째 아가씨가 중얼거리며 탄식하자, 탕양이 그녀를 바라보며 말했다."예. 겉보기엔 어려운 일도, 걷기 힘든 길도, 내리기 힘든 결정도 복잡하게 생각하지 않으면 의외로 쉽게 해결할 수 있답니다.""어찌 말 속에 다른 뜻이 있는 것 같습니다?"일곱째 아가씨가 담담한 눈빛으로 그를 힐끗 바라봤다.그러자 탕양이 당황한듯 손을 내저으며 말했다."
명의 왕비 제3159화
독산은 약도성에서 ‘귀역’이라고도 불린다.약도성 백성들은 거의 독산에 들어가지 않는다. 해마다 보물을 찾아 벼락부자가 되길 꿈꾸며 산으로 들어서는 사람들이 있었지만, 무사히 나오는 사람은 극소수였기 때문이다.심지어 살아서 나온 사람 중에서도 정신이 나가거나 미쳐버린 자들이 적지 않다.그래서 조정 신하가 독산에 들어가겠다는 소식은 백성들의 큰 주목을 받았고, 심지어 일부는 관저로 직접 찾아와 독산이 위험하다고 경고하며 요괴와 귀신이 들끓으니 절대 들어가지 말라며 충고까지 했다.그러자 탕양은 그들에게 독산에 요괴나 귀신이 있는 곳이 아닌, 신령과 신선들이 지내는 신성한 곳이라 말했다. 그동안 산에 들어갔던 백성들이 그만 욕심에 사로잡혀 신령을 거슬렀기에 독산을 벗어나지 못한 것이라고, 경외심을 품고 신앙심을 가지고 들어가면 무사히 나올 수 있다며 설명까지 덧붙였다. 그리고 이 말은 당대 국사가 직접 언급한 것이라며, 이를 검증하기 위해 자신이 파견된 것이라고 했다. 하지만, 탕양 또한 이 말을 하면서도 내심 불안했다. 사실은 이 이야기 모두 황제가 부유한 이들과 이웃 나라의 신도들을 끌어들이기 위해 근거 없는 이야기를 만들어낸 것이기 때문이다.하지만 독산의 풍경은 북당에서의 유일무이한 절경이었기에 탕양은 결국 독산의 모습을 드러내고 개방하자는 제안에 동의했던 것이다. 탕양의 말을 믿는 사람은 그저 소수에 불과했고, 믿지 않는 사람, 의심하거나 반신반의하는 사람이 많았다. 그저 상황을 지켜보는 사람들도 있었다. 산에 들어가기 전, 탕양이 일곱째 아가씨에게 물었다.“정말 나와 함께 들어갈 셈입니까?”일곱째 아가씨는 젊은 시절 한 번 독산에 들어간 적이 있었는데, 멀리 가기도 전, 산속에서 만난 지옥의 불꽃에 매료되었다. 그렇게 꽃밭에서 넘어진 후, 정신을 차리자마자 황급히 산을 빠져나왔던 것이다.하지만 산을 떠난 후에도 그 붉은 색의 꽃은 그녀의 마음속에 잊히지 않았고, 마치 주문에 걸린 듯 계속 머릿속에 떠올랐다.다시 독산에 오자, 과거의
명의 왕비 제3158화
“그렇다면 아버지 말씀을 잘 듣거라. 네 양아버지께서는 아바마마처럼 늘 칭찬하고 좋은 말만 해주시지 않느냐? 집안에서 누군가는 엄격하고 누군가는 따뜻한 법이다. 애정 어린 따스함을 즐겨도 되지만, 엄격한 가르침 또한 잘 따라야 한다.”하지만 냉명여는 아직 어려 이해하지 못한 듯 고개를 대충 끄덕이며 말했다.“열심히 무술을 연마하여, 나중에 꼭 누나를 도와드리러 오겠습니다.”택란이 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“좋다. 그럼, 너를 기다리마!”냉명여는 뜨거워진 자신의 얼굴이 부끄러워져 고개를 돌리고 싶었지만, 그녀가 머리를 쓰다듬는 것이 못내 편안하게 느껴졌다.다른 한편, 탕 대인과 일곱째 아가씨도 약도성에 도착해, 약도성의 관저는 순식간에 북적이기 시작했다.호명은 이제 조정의 명을 받고 약도성의 관리로 임명되었는데, 조정에서 약도성을 시찰하러 온 사람들이 있다는 소식을 듣고는,약도성에서 장사할 가능성이 있는 사람들이기에 의부인 탕양과 일곱째 아가씨를 극진히 모셨다.일곱째 아가씨는 재력이 뛰어나니, 그녀가 약도성에서 장사를 시작한다면, 도성에 새로운 활기를 불어넣을 수 있을 것이기 때문이다.“독산이요?”이때, 그녀가 갑자기 독산에 관심을 보이자, 호명이 멈칫했다.“독산은 굉장히 위험한 곳입니다. 이곳 백성들조차 들어가기를 꺼리지요. 안에 미혼진이 있어, 들어가면 나올 수 없다고 합니다.”탕 대인이 말했다.“그건 네가 걱정할 일이 아니다. 이틀 후, 우리는 독산에 따로 갈 계획이다. 그러니 그 전에 일곱째 아가씨를 잘 모시고, 도성 곳곳과 약도성을 보여주도록 하거라. 아가씨가 독산에 관심을 가지게 된다면, 50만 냥을 투자할 것이고, 그중 30만 냥은 약도성의 길을 만들고 발전을 위해 쓰이게 할 것이다.”그러자 호명은 흥분을 감추지 못했다.“30만 냥이라니요! 정말 단비 같은 소식입니다! 지진으로 인해 많은 길이 끊기고, 집들이 무너졌습니다. 인근 주부에서 도움을 주고, 조정에서도 예산을 지원해 주었지만, 아직도 턱없이 부족합니다. 만약
명의 왕비 제3157화
택란은 금나라 어린 황제의 의도를 들은 후 화들짝 놀랐다. 그는 택란이 금나라에서 죽었다고 생각해 시신을 찾을 수 없으니, 그녀의 가족에게 묘를 만들게 시켜 혼이 집으로 돌아갈 수 있게 전하러 왔던 것이었다.또한, 택란은 어린 황제가 정말 자신이 죽었다고 생각하는 것이 꽤 의외였다. 게다가 충직하게 그녀의 가족을 찾아다니며 길을 잃은 원혼이 되지 않도록 도와주려 했으니 말이다.“그가 실망하겠소. 이 도성에 다섯째라는 이름을 가진 사람이 있어도, 딸 이름이 택란인 자는 없을 테니.”그러자 주 아가씨가 웃으며 말했다.“하지만 정말 찾았지 뭡니까? 서자림 근처 마을에 다섯째라 불리는 자가 있었습니다. 마침 집안에 란이라는 딸아이가 6개월 전부터 종적을 감추었지요. 게다가 다섯째라는 사람은 지진으로 두 다리를 잃은 상태였고, 집안에 란이의 언니도 있어서 금나라 어린 황제가 사람을 보내 그들을 데려갔다고 합니다.”“정말 그런 우연이 있단 말이오?”택란이 놀라며 말했다.“예. 그 다섯째 사람도 딸이 죽은 줄 알고 슬피 울면서 상을 치렀다고 합니다. 그러다가 후에 딸과 함께 황제의 사람들을 따라갔습니다.”택란이 피식 웃었다. 정말 우연도 이런 우연이 없었다. 다만 그의 딸의 이름은 란이인데, 그녀는 금나라 어린 황제에게 자신의 이름이 택란이라고 했다.한 글자 차이로 생긴 오해였다. 어쨌든 금나라 어린 황제가 은혜를 갚기 위해 한 일이니, 크게 신경 쓸 필요는 없었지만, 어린 황제가 이런 일까지 신경을 쓸 겨를이 있었다는 것이 이해가 되지 않았다. 설마 금나라에 무슨 변화가 생기기라도 한 걸까?해가 바뀌며 어린 황제도 이제 14살이 되었기에, 만약 조정 대신들의 도움을 받을 수 있다면, 권력을 되찾을 가능성도 있었다.그와의 짧은 인연을 생각하며, 택란은 그가 권력을 되찾기를 바랐다. 물론, 그가 권력을 잡으면 약도성에도 좋은 일일 것이기에, 만약 실현이 된다면, 택란은 금나라에 가서 두 나라 간 자원 채굴을 논의할 계획이었다.한편, 서일이 떠난 지
