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제 618화
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명의 왕비 제 619화
원용의는 주명취가 무슨 일을 또 저지를지 걱정이 됐다.‘불안해…… 그 여자 속은 정말 알 수가 없어……’원용의의 눈빛이 갑자기 싸늘해지며 무의식적으로 두 주먹이 꽉 쥐어졌다. 그녀의 마음속에는 주명취를 죽이고 싶은 충동이 일었다. *다음 날, 그녀는 초왕부에 가서 사식이를 불렀다. “왕비의 곁에 찰싹 붙어서 엄호하거라. 절대 방심하면 안 돼.”“왜요? 주명취가 초왕비를 죽이려고 합니까? 염치없어. 퉤퉤!”“주명취가 죽어야 끝나는 싸움이 될 것 같아. 그렇지 않으면 큰 재앙이 올 것 같다…… 아무튼 내 말 명심하고 꼭 왕비 옆에서 왕비를 잘 지켜야 해.”“왕비님께 귀띔이라도 해 드려야 하는 거 아닙니까?”원용의는 잠시 고민하더니 고개를 저었다. “왕비 말고 왕야께 말씀드리거라. 이 얘기를 듣고 왕비께서 놀라실까 두렵구나.”“그렇죠. 왕비께서는 절대 안정이 필요하시니까요. 왕비께서도 요즘 기분이 오락가락하십니다.”그 말을 듣고 원용의는 마음이 아팠다. “최근 제왕부의 일 때문에 초왕부에 불똥이 튀어서 그래.”“이 일이 빨리 마무리되었으면 좋겠습니다. 지겨워 죽겠어요!” 사식이가 자신의 머리를 쥐어뜯었다.사식이는 예전부터 주씨 집안사람들을 좋아하지 않았다.희상궁을 살뜰하게 보살피던 주수보를 보고 주씨 집안사람에 대한 인상이 바뀌려고 하던 찰나 주명취 때문에 또 주씨 집안이 싫어졌다.원용의는 제왕부로 돌아갈 채비를 하며 사식이를 한 번 보았다.“왕비에게서 눈을 떼면 안 돼. 난 이만 갈게.”말을 마친 원용의는 빠른 걸음으로 사라졌다.사식이는 원용의가 우문호를 찾아가는 줄 알고 안심했다. 원용의가 그녀에게 초왕비에게서 눈을 떼지 말라고 말했지만, 사식이는 크게 걱정하지 않았다. 요즘 초왕비가 문밖을 나서는 일도 없었고, 외출을 한다고 해도 귀영위가 그녀를 엄호하고 있어서 왕비에게 접근하기 쉽지 않기 때문이다.주수보의 뜻은 주명양이 기왕부로 시집을 간 후, 제왕비를 이혼시키겠다는 것이다. 만약 주씨 집안의 큰 딸인 주명취가 쫓
명의 왕비 제 620화
원경릉은 주명취의 옆을 지나가며 그녀의 표정을 한 번 보았다. 주명취는 천사 같은 얼굴로 원경릉을 보았지만, 어딘가 모르게 그 얼굴이 섬뜩하고 차가웠다. 우문호는 주명취를 거들떠보지도 않고 원경릉의 손을 이끌어 손왕을 보러 갔다. 손왕은 푸른 비단옷을 두르고 있었으며 허리에는 금으로 된 허리띠가 둥근 배를 졸라매는 듯해보였다. 정좌로 앉아 손왕비의 말을 경청하는 손왕의 눈이 반짝였다.손왕비에게는 카리스마가 느껴졌고 반면에 손왕에게는 가련하고 무고한 뚱보의 느낌이 풍겼다.손왕은 우문호와 원경릉이 들어오는 것을 보고 눈을 반짝이며 그들을 가리켰다.“이제 그만 말해! 손님이 들어오잖아!”손왕비는 몸을 돌려 초왕 내외가 들어오는 것을 보고는 급히 걸어와 원경릉의 손을 당겼다.“왜 이제야 오십니까! 일찍 올 줄 알았는데!”손왕비는 원경릉을 한쪽으로 끌고가서는 낮은 목소리로 “제왕비는 왜 저러는 겁니까?”라고 물었다.“그걸 왜 저한테 물으십니까? 저도 저 여자가 왜 여기 있는지 모르겠습니다.” 원경릉이 웃으며 답했다.“난 제왕비가 올 줄도 모르고 공주부에 제왕부는 원후궁만 올 거라고 말해놨는데…… 그래서 제왕부 자리는 하나밖에 없단 말입니다!”“사람을 시켜서 자리를 하나 더 배치하라고 하시면 되잖아요?”원경릉이 물었다. “지금 원후궁도 왔단 말입니다! 그 둘을 나란히 앉힙니까?”원경릉은 원용의와 주명취가 나란히 앉을 것을 생각하니 소름이 끼쳤다. “됐습니다. 둘째 아주버님 생신이신데, 그 둘이 싸우기라고 하겠습니까?” 원경릉이 손왕비를 다독였다.손왕비는 눈을 부라리며 “손왕 생일이라고 제가 신경을 많이 썼습니다. 이 잔치를 망치는 사람은 제가 가만두지 않을 겁니다.”라고 말했다.“설마…… 자기 잔치도 아닌데 소란을 피울 사람이 있겠습니까? 일단 저는 손왕께 축하의 말씀을 드리고 다시 오겠습니다.” 원경릉이 다시 손왕이 있는 곳으로 향했다.“같이 갑시다. 좋은 생각만 하자고요. 초왕비 말대로 별일 있겠습니까? 잊어버립시다.”원경릉은 손왕
명의 왕비 제 621화
“괜찮아, 사식이랑 같이 가면 돼. 둘째 아주버님과 하던 얘기마저 나눠.” 원경릉이 우문호에게 말했다.손왕은 두 손을 소매에 넣은 채 “됐습니다. 본왕도 조용히 있고 싶네요.”라고 말하며 소매 속에 감춰 둔 제비집으로 만든 간식을 만지작거렸다. 우문호는 원경릉의 뒤에 바짝 붙어 그녀를 엄호했다. 두 사람이 문 앞에 가까워지자 그곳에 공주들과 주명취가 둘의 앞을 막고는 인사를 했다. 원경릉은 그제야 주명취의 행색을 자세히 살필 수 있었다. 그녀는 장미꽃무늬가 수놓인 저고리와 화려한 망토를 두르고 있었으며 곱게 땋은 머리에 고급스러운 비녀가 황실의 여인의 품위를 보여주는 것 같았다.반면에 원경릉은 헐렁한 주름치마에 솜이불처럼 두껍고 무거운 망토를 걸치고 있었다. 망토가 따듯하긴 하지만 투박해 보였으며 크기가 엄청 커서 마음만 먹으면 우문호 같은 장정도 망토 안에 숨길 수 있을 것 같았다.문경 공주와 진평공주 그리고 낙평공주는 모두 부마를 데리고 왔다. 우문령은 낙평 공주의 뒤에 숨어 머리를 내밀고 주명취를 못마땅한 눈빛으로 훑어보며 빠른 걸음으로 우문호와 원경릉에게 다가왔다“다섯째 오라버니, 왕비!”그녀는 들고 있던 작은 손 난로를 옆에 있던 궁녀에게 쥐어주며 “모비께서 춥다고 들고 가래서 가져왔더니 더워 죽겠어!”라고 말했다.그녀는 원경릉의 손을 잡고 기쁜 표정으로 방방 뛰었다.“초왕비! 드디어 뵙게 되었네요!”애교가 철철 흐르는 우문령의 얼굴을 보고 원경릉도 웃으며 “제가 보고 싶다면 언제든지 초왕부에 오세요.”라고 말했다.“저도 그러고 싶은데 모비께서 못 가게 합니다! 근데 왕비께서는 왜 나오셨습니까? 용의를 찾으러 나왔습니까?”우문호는 옆에서 헛기침을 한 번 하더니 우문령과 원경릉을 번갈아 보았다.“내 시선이 닿는 곳에만 있거라.”“왜요? 다른 사람이 초왕비를 데리고 갈까 봐 걱정됩니까?” 우문령이 물었다. “그래! 네가 조잘거리는 입으로 내 부인을 홀려서 어디로 데리고 갈까 겁이 난다! 원용의를 찾으려면 혼자 찾거라.” 우문호가
명의 왕비 제 622화
우문호는 원용의가 한 말에 앞뒤가 맞지 않는다고 생각되어 그녀를 불러다 다시 물어보려고 했지만 우문령이 큰 소리로 소리를 지르는 바람에 정신이 그쪽으로 쏠렸다.“세상에! 셋째 오라버니가 그 여자를 데리고 왔어!”그 말을 듣고 안에 있던 모든 사람들의 시선이 입구 쪽으로 향했다.청색 비단옷에 검은 장화를 신은 위왕은 늠름한 표정으로 사람들을 보았다. 그의 옆에는 화려한 색상의 저고리에 호랑이 가죽으로 만들어진 망토를 두른 여인이 보였다. 그 여인은 머리에 나비 무늬의 장신구를 달았으며, 귀에는 금붙이들이, 목에는 비취가 번쩍거렸다. 꾸민 것과는 반대로 용모는 평범했다. 네모난 얼굴형에 눈썹은 매우 짧았고 코도 납작하고 입술도 얇았다. 얼굴에서 가장 볼 만한 구석은 커다란 눈 정도였다. 큰 눈은 눈물을 머금은 듯 반짝거렸고 어딘가 몽롱하고 처량해 보이는 눈망울이었다. 위왕이 아직 명분도 정해지지 않은 여자를 손왕부에 데리고 오자 손왕비가 난처한 표정을 지었다. 위왕 내외의 일은 이미 황족 사이에 소문이 파다하게 퍼졌지만 그 누구도 오늘처럼 형식적인 자리에 위왕이 정비가 아닌 다른 여인을 데리고 올 것이라 상상하지 못했다.‘후궁으로 들이겠다고 선전포고를 하러 온 건가…?’위왕은 주위 사람들이 곁눈질로 여인을 훑어보는 것을 보고 오히려 당당한 표정으로 그녀의 손을 잡고 성큼성큼 걸어 들어왔다.황족들은 수군거릴 뿐 아무도 위왕에게 먼저 말을 걸지 않았다. 우문호와 원경릉은 싸늘한 분위기에 위왕이 민망해할 것 같아서 일부러 큰 소리로 그를 불렀다.“셋째 형님!” 위왕은 살짝 턱을 들고 “자네들도 왔습니까.”라고 말했다.그는 옆에 있던 여자에게 “인사해. 여기는 다섯째 그 옆에는 다섯째의 부인이네.”라고 소개했다..위왕의 말을 듣고 우문호와 원경릉이 두 눈을 동그랗게 떴다. ‘아무리 후궁으로 점찍어둔 사람이라고 해도 초왕과 초왕비라고 소개하지 않고, 다섯째와 다섯째 부인이라고 하다니? 더구나 지금은 아무런 신분도 없는 사람인데……’우문
명의 왕비 제 623화
손왕비는 뒤를 돌아보며 “초왕비, 셋째를 좀 말려 보세요!”라고 말했다.원경릉은 당황한 표정으로 눈동자만 요리조리 굴렸다.‘위왕하고 한 번도 얘기해 본 적 없는 나보고 말리라고?’위왕의 옆에 있던 여인은 맑은 눈동자를 드리우며 위왕을 보았다.“제가 돌아가서 왕비를 불러올 테니, 왕야께서는 화내지 마십시오.”위왕은 큰 손으로 그녀의 허리를 감싸고 강렬한 눈빛으로 손왕을 노려보았다.“본왕이 이 여인을 데리고 이곳에 온 이유는 이 사람이 본왕의 아이를 임신했기 때문입니다. 정비는 아니지만 장차 후궁이 될 사람이니 이 여인을 인정하지 않으려거든, 저와도 연을 끊을 준비 하세요.”위왕의 모비는 첫 번째 현비였으며 위왕이 태어난 지 얼마 되지 않아 위왕의 친 모비가 죽자 위왕은 손왕의 모비인 정비(靜妃)에게 맡겨졌다. 그때부터 손왕과 위왕은 친형제처럼 돈독한 우애를 나누며 컸다.“너……”손왕이 화가 나서 볼살이 덜덜 떨며“모비께서 성질나 죽는 꼴 보고 싶어?”라고 물었다.“모비께는 본왕이 설명드리지요.” 위왕은 입을 삐죽거리며 “모비께서는 오히려 손자를 안아볼 생각에 좋아하실걸요? 매번 현모비를 부러워하셨지 않습니까?”라고 말했다.손왕과 위왕 사이에 서있는 원경릉은 어색해 죽을 것 같았다. 원경릉은 그녀를 위왕 옆에 있는 여인을 보았는데 그녀는 조금도 어색해하는 것 같지도 않고 초롱초롱한 눈망울로 조용히 위왕 옆에 서있었다.손왕비는 위왕을 위로하며 “오늘 둘째 형님 생신이니 여기서 시끄럽게 굴지 말고, 여인을 데리고 가세요. 본비는 반대하지 않습니다. 하지만 정비인 위왕비를 폐비시킨다는 둥 그런 말을 하지 마세요.”라고 말했다.“그 말은 사실입니다.” 위왕이 말했다.원경릉은 뻔뻔한 위왕의 말을 듣고 참을 수 없었다.“셋째 아주버님, 부부관계는 칼로 물 베기라고 했습니다. 지금 당장 사이가 틀어졌더라도 잘 해결할 수 있습니다. 그리고 이렇게 사람도 많은데 위왕비 체면도 있지, 그렇게 말씀하시는 건 좀 아닌 것 같습니다.”위왕의 옆에 있던 여인은
명의 왕비 제 624화
원경릉은 접객실에 아무도 들어오지 않는 것을 보고는 우문호의 귀를 잡아당겼다.“그럼 당시에 어땠는지 그때의 일들을 말해줘.”“둘만의 사정이 있겠지. 이리 와봐. 어이고 녹주 이 멍청한 계집.”우문호는 손을 뻗어 그녀의 볼에 묻은 연지를 닦았다.“이거 내가 혼자 화장한 거야.” 원경릉은 다른 여인들을 보고 오늘따라 배가 잔뜩 나온 자신이 초라하게 느껴졌다. 우문호는 책상다리를 하고 옆에 놓인 견과류를 집어 호두 알만 꺼내 원경릉에게 주었다.“당시에는 셋째 형님이 셋째 형수를 보고 첫눈에 반했지. 형수 집안이 굉장한 명문가잖아. 그때 형님이 형수와 혼인하려고 얼마나 노력을 했는지 몰라. 원래 셋째 형수의 약혼자가 안군왕부(安郡王府) 사람이었거든? 이미 약혼을 했는데 그걸 어떻게 무를 수 있겠어. 그때 셋째 형님이 사랑을 쟁취하기 위해 밤낮으로 열심히 무술도 연마했어 나는 그때처럼 셋째 형님이 열심히 살았던 때가 없었던 것 같아. 하지만 안군왕세자도 형수랑 혼인하겠다고 물러서지 않았고, 양가에서도 반대했기에 결론은 잘 안 됐어.”“그럼 그 후에 어떻게 혼인을 하게 된 거야?”우문호는 미소를 지었다.“그때부터 셋째 형님이 5일 동안 단식을 했어. 하지만 부황이 얼마나 단호한 분인지 알지? 그것도 먹히지 않았지. 그때 셋째 형님이 어떻게 했을 것 같아?”“어떻게 했는데?”“형님이 최씨 집안에 가서 셋째 형수를 데리고 사랑의 도피를 했지.”원경릉은 이 시대의 여인이 저런 결정을 할 수 있다는 것을 듣고 깜짝 놀랐다.“위왕비가 사랑의 도피를 동의했다고?”“거기까지는 몰라. 아무튼 나중에 귀영위에게 잡혀와서 형님이 곤장 서른 대를 맞았지.”“그럼 안군왕세자는 동의했어?”“동의하지 않을 수 있겠어? 셋째 형님이랑 형수가 보름 동안 숨어 지냈는데, 여자가 남자랑 보름을 밖에서 같이 지내다가 들어왔으니, 다들 몸이 더럽혀졌다며 셋째 형님에게 보내라고 해버린 거지.”“그럼 그게 언제야?”“4~5년쯤?”“그것밖에 안 된 거야? 서로 없으면 죽을 것
명의 왕비 제 625화
우문호는 뛰쳐나가 손왕을 찾았다.손왕은 제왕부에서 뿜어져 나오는 불길을 보고 자신의 생일잔치라는 것도 망각하고 왕부에 있던 남자들을 모두 한 자리로 모아서 제왕부로 향했다.제왕부에 불이 났다는 말을 듣자마자 원용의는 다급히 제왕부로 향했다.손왕부도 한순간에 아수라장이 되었다. 친왕, 부마, 관원, 남성 모든 사람들이 불을 끄는데 도움이 될 만한 물건을 싹 들고 갔다. 남은 시녀들은 손왕부가 비자 불안하여 따라가야 하나 아니면 자리를 지켜야 하나 고민했다.손왕비는 사람들을 진정시키기 위해 접객실에 사람을 모아 앉혔다.주명취는 향로 앞에 서서 담담한 표정으로 “여기 있는 게 그들을 도와주는 거겠죠.”라고 말했다.손왕비는 어차피 이혼할 사람이니 저러는 것도 당연하다 싶으면서도 한편으로는 살을 맞대고 살았던 사람인데 어쩜 저렇게 무정할까라고 생각했다.그녀는 사람들은 안채에 앉히고 차와 간식을 대접했다. 위왕이 간 후에도 그가 데리고 온 여인은 손왕부에 남아있었지만 들어와 앉지 않고 밖에 서있었다.주명취는 원경릉 옆에 천천히 앉아 그녀를 묘한 눈빛으로 보았다.“너 지금 무섭지?”“뭐가 무서워?”주명취가 소름 끼치게 웃었다. “불! 불은 싹 다 태워버리잖아. 검은 재만 남기고 싹.” 원경릉은 그녀를 노려보며 미간을 찡그렸다.우문령은 주명취의 말을 듣고 화가 났다.“왜 초왕비를 괴롭혀요? 그 입 다무세요.”“하하하하! 초왕비? 그거 알아? 원래는 내가 초.왕.비였어야 해!”경박스러운 주명취를 보고 문경공주는 크게 화를 냈다.“주명취. 말조심하세요. 비록 당신이 곧 황실을 떠날 테지만 주씨 집안에서도 당신이 이렇게 경거망동하는 것을 가만두지 않을 겁니다.”주명취는 어깨를 으쓱했다. “그래, 공주가 시키는 대로 해야죠. 고귀하신 공주님들. 호호호”손왕비는 못마땅한 표정으로 원경릉을 힐끗 보았다.“초왕비. 이리 와서 내 옆에 앉으세요.”원경릉도 주명취가 옆에 앉아 있는 게 불안했다. ‘혹시 알아? 저러다가 눈 돌아서 비녀로 날 찌를지
명의 왕비 제 626화
“사식아 네가 저 여자를 따라가거라. 진짜 불이라도 지르면 어떡해!”손왕비가 주명취가 대청을 나가는 것을 보고 깜짝 놀라서 사식이에게 소리쳤다.사식이는 우문호의 당부대로 손왕부에 남아서 원경릉을 지키려고 했으나 만약 주명취가 손왕부에 불이라도 지른다면 원경릉 뿐 아니라 모든 사람이 위험해진다고 판단했기에 주명취를 따라 밖으로 나갔다.손왕부에 있던 병사들도 모두 제왕부에 불을 끄러 갔고, 부중의 다른 하인들은 사식이만큼 무공을 할 줄 몰랐다. 만약 주명취가 돌발행동을 한다면 남아있는 부녀자들이 위험에 빠질 수 있다.원경릉은 심장이 쿵쿵 뛰었다. “사식아 나가면서 대문을 닫아줘! 그리고 주명취가 무슨 짓을 하려고 하거든 꼭 막아야 해!”“예! 알겠습니다.”사식이는 원경릉의 떨리는 목소리를 뒤로하고 주명취를 쫓아가며 대문을 닫았다.손왕비가 벌떡 일어나 원경릉을 보았다. “무슨 일입니까?”“지금 여러 사람들이 이곳으로 오고 있습니다.” 귀가 밝은 원경릉은 밖에서 들리는 예사롭지 않은 발소리에 두려움에 떠는 눈빛으로 손왕비를 보았다.공주와 그 자리에 있던 황족들이 모두 놀란 표정으로 원경릉을 보았다.“뭐라고요?”“여러분 제가 나가서 상황을 살펴보겠습니다. 다들 진정하세요.” 손왕비는 손님들에게 침착하게 말하며 빠른 걸음으로 밖으로 나갔다. 사식이가 대문을 닫으면서 손왕부의 하인들에게 뒷문과 측문까지 닫으라고 분부해놓았기에 손왕부로 들어오는 길은 모두 막혀있었다.손왕비는 조심스레 밖으로 나와 사방을 둘러보았다. 그녀는 왜 이런 일이 하필 손왕의 생일에 일어났는지 억울하기도 하고 화가 났다. 만약 손왕부 행사에 초대되어 온 손님에게 사고라도 난다면 손왕부에서 책임을 져야 하기 때문이다.그녀는 손왕부 책임 집사를 불러 모든 하인들을 대청으로 모으라고 명령했다.생일잔치에 초대된 손님은 황족 또는 황족의 친척, 관원들의 가족이었고 저녁에 오기로 한 일부 손님들은 손왕부로 오고 있는 중일 것이다.현재로서는 어린아이 다섯 명을 포함해서 총 서른
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명의 왕비 제3145화
원경릉은 그의 말에 마음이 아팠다.얼마 전까지만 해도 생각도 하기 싫은 문제였다.형제들과 다르게 그는 노화세포를 전혀 피할 수 없었기 때문이다.이 사실을 그에게 말한 적은 없지만 우문호는 어느 정도 눈치를 채고 있었다.그도 자식들의 회복 능력을 보면서 알 수 있기 때문이다.하지만 원경릉에게 직접 말한 적은 없다.우문호는 그녀를 바라 보았다.부부라서 마음이 통한 것일까.그는 그녀의 마음을 대략 읽고 있었다.원경릉은 수술을 하고 나서 전혀 늙지 않았다.일부로 어두운 색깔의 옷을 입어도 여전히 젊어 보였다.반대로 우문호는 하얀 머리카락이 듬성듬성 나기 시작했다.어쩌면 국가의 일을 처리하느라 노화가 빠른 것일지도 모른다.하지만 그는 그의 나이에 맞는 모습으로 점차 변해갔다.아직 눈가에 주름도 없고, 늙어 보이지 않지만 그는 곧 자신에게 닥칠 일이라고 생각했다.원경릉에게 주사를 맞겠다고 한 것도 그저 한순간의 충동일 뿐이다.사실 그는 그녀가 늙지 않고, 죽지 않는 다면 그것만으로도 좋았다.하지만 몇십 년 뒤에 그녀의 인생에 자신이 사라진다는 사실이 마음에 걸렸다.생각하면 할수록 조급해질 수 밖에 없었다.그는 서둘러 생각을 접었다.'지금을 중요하게 생각하고, 같이 있는 시간을 즐겨야 한다.'요즘들어 우문호는 운명을 믿기 시작했다.원경릉이 자신에게 온 이유가 분명히 있을 것이라고 생각이 들었기 때문이다.그 다음 날, 온 가족이 숙왕부에 도착했다.그들이 일찍 깨어 있을 것이라고 생각했지만 대문이 닫혀 있었다.만두가 문을 두드렸다.아무런 대답이 없자 우문호가 바짝 긴장했다.“무슨 일 일어난 건 아니겠지?”“제가 들어가 보겠습니다!”곧이어 만두가 재빠르게 안으로 들어갔다.아들의 의외의 행동에 우문호가 깜짝 놀랐다.“만두가 언제 무술을 배운 거야?”원경릉은 무술이 아니라고 말하고 싶었지만 어제의 일이 떠올랐다.그리고 혹시 몰라 다르게 답했다.“저도 만두가 무술을 배웠을 줄은 몰랐습니다.”곧이어 만두가 안에서 문을 열었
명의 왕비 제3144화
“그래, 그래. 잘 된 일이야.”우문호가 기뻐했다.곧이어 손을 뻗어 딸의 이마를 어루만졌다.“내 딸이 그래도 제일 착하구나.”“아바마마, 편애하면 아니 되옵니다.”칠성은 우문호를 뚫어져라 쳐다보았다.“편애라니? 그건 있을 수 없는 일이야.”그러고는 그의 그릇에 닭다리 하나를 올려 주었다.“자, 이건 칠성이거다.”“저희도 먹고 싶습니다!”옆에 있던 4명의 아들들이 우문호에게 그릇을 내밀었다.“닭다리는 딱 2개밖에 없구나. 칠성이에게 하나를 주었으니, 남은 하나는...”“아바마마! 저 주십시오.”택란이 그릇을 내밀었다.“어..”곧이어 원경릉도 그릇을 내밀었다.“저도 주십시오!”우문호는 한 손으로 닭다리를 잡은 채 자신의 앞에 놓인 그릇 6개를 바라보았다.잠시 고민하고는 원경릉의 그릇에 닭다리를 올렸다.“내 아내가 고생이 많지!”그리고 서둘러 닭 고기를 집어 다른 그릇에 올려 두었다. 그는 이마 위로 손을 올렸다.“내일 닭을 더 많이 잡으라고 해야겠구나, 한 사람에 닭다리 하나씩 먹을 수 있게 말이야.”그의 말이 끝나고 자리에는 웃음꽃이 피었다.그들은 서로를 바라보면서 웃어 보였다.좋은 아버지가 되기는 쉽지 않구나,라고 생각했다.만두가 미소를 지어 보였다.“아바마마, 저희가 장난 좀 친 것뿐입니다.마음에 두지 마십시오.게다가 여자라고는 어마마마와 여동생뿐입니다.저희 남자형제들이 양보하는 게 맞지요.”나머지 형제들이 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”큰 형의 말에 어떻게 동생들이 토를 달 수 있겠는 가.그리고 동생들도 똑같은 생각을 하고 있었다.“아바마마도 지켜 주셔야 합니다.아바마마가 저희 집안에서 제일 약한..”칠성은 닭다리를 뜯으면서 애매한 말을 내던졌다.그녀의 말이 끝나기도 전에 다른 형제들이 반찬을 집어 그녀의 그릇에 두었다.만두가 입을 열었다.“그만 이야기하고 밥 먹어. 닭다리로도 부족한 거야?”칠성은 그의 말에 풀이 죽었다.그리고 고개를 숙이고 다시 닭다리를 뜯었다.우문호는 원경릉을 바
명의 왕비 제3143화
원경릉은 고개를 저으며 말했다.“안 된다. 술은 19세부터 마실 수 있는 법이다.”만두는 약간 실망한 듯 잔을 내려놓으며 말했다.“예. 말을 따르겠습니다.”기분이 좋아진 우문호는 팔꿈치로 원경릉을 살짝 찌르며 말했다.“한 모금만 주오. 아직 어른은 아니지만 그렇다고 어리다고 하기도 훨씬 지난 나이네. 집에서 한 모금 정도는 괜찮소. 밖에서는 안 마시면 되지.”경단과 찰떡도 원경릉을 바라보며 그녀가 고개를 끄덕이기만을 기다렸다.원경릉은 아이들이 모두 아빠와 함께 술을 마시고 싶어 하는 걸 보며, 오늘처럼 즐거운 날은 한 번쯤 허락해도 괜찮을 것 같았다. 그래서 그녀는 직접 아이들의 잔에 술을 따라주었다. 작은 잔에 술향이 은은하게 퍼졌고, 아이들은 금세 웃음을 터뜨렸다.세 아이는 자리에서 일어나 우문호를 향해 잔을 높이며 말했다.“아바마마, 아바마마께 한 잔 올리겠습니다!”우문호는 아이들의 풋풋함을 간직한 똑같은 얼굴을 바라보았다. 성인이 되려고 애쓰는 그들을 보며 그는 뿌듯함과 감동이 교차했다. 그는 아이들과 잔을 부딪치며 말했다.“그래, 부자끼리 한잔하자!”참으로 묘한 느낌이었다. 얼마 전까지만 해도 품에 안겨 있던 작은 아이들이 지금은 그와 함께 잔을 부딪치고 있었다.현대에서 지내는 동안 아이들과 함께 있는 시간이 줄어들다 보니, 아이들이 어느 순간 훌쩍 커버린 듯한 착각이 들었다.은은한 촛불이 아이들의 기뻐하는 얼굴을 비췄다. 탁자 아래, 우문호는 원경릉의 손을 잡고 서로 미소를 주고받았다.아이들은 부모님에게 열심히 음식을 챙겨주었다. 환타가 원경릉의 손을 잡아당기며 말했다.“어마마마, 드시지요. 아바마마도 손잡지 마시고 어서 드십시오.”원경릉은 웃으며 말했다.“그래. 먹자, 다 같이 밥 먹자!”그녀는 그릇에 담긴 음식을 우문호의 그릇으로 조금 옮기며 말했다.“다 못 먹으니, 조금 먹어주시오.”우문호가 답했다.“그럼, 좋아하는 것만 먹고, 싫어하는 건 나한테 주시오.”그는 그릇을 내려놓고 새우를 까서 마늘장에 찍어
명의 왕비 제3142화
다섯째는 평소 아이들의 자잘한 일들에 항상 주목했다. 아이들을 자랑스러워하다가 금세 우울해지곤 했는데, 원경릉은 그의 모습에 이미 익숙해져 있었다. 그게 그의 즐거움이었고, 그가 행복하다면 그걸로 충분했다.계란이의 길쭉한 팔다리가 앞으로 절대 키가 작지 않을 것이라는 사실을 증명하고 있었다.다만 아직 클 나이에 이르지 않았다.원경릉은 예전에 아이들이 빨리 자라길 바랐지만, 이제는 천천히 자라길 바랐다. 그래야 아이들이 곁에 머무는 시간이 조금이라도 더 길어질 것이다.섣달그믐날 그들은 연회를 올렸다. 관례대로라면 숙왕부에서 무상황과 함께 보내야 했지만, 올해는 무상황이 미리 사람을 보내 섣달그믐날 숙왕부는 아무런 손님도 받지 않을 것이라고 명을 전했다. 어르신들끼리 다채롭게 보낼 준비가 되어 있으니, 아이들이 와서 방해하지 못하게 하라고 뜻을 전했다.다섯째는 오히려 이 소식을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다.그동안 어르신들 앞에서 태상황으로서 위엄을 세우는 건 어려운 일이었다. 대우는커녕 오히려 재롱까지 부려야 했기에, 그는 항상 처지가 곤란했었다.무상황이 사람을 보내 궁에 있는 우문호에게 각자 알아서 새해를 보내고, 올해는 함께 모이지 않기로 소식을 전했다.황태후도 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다. 그동안 친정 식구들과 명절을 함께 보내본 적이 없다며 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다.우문호 역시 만족스러웠다. 항상 북적이는 설날을 보내다 보면, 기진맥진하게 되니 차라리 가족끼리 조용히 보내는 게 훨씬 편할 것 같다고 생각했다.게다가 아무에게도 방해받지 않는 여덟 식구끼리 쉴 수도 있었다.이 소식을 들은 후, 우문호는 아이와 원경릉이 좋아하는 음식을 해놓으라 미리 전했다. 원경릉은 원 할머니를 초대하려 했지만, 원 할머니는 한참 망설이다가 단호히 거절했다. 자주 그녀와 만나서 이야기도 나누고 밥도 먹지만 숙왕부의 어르신들과는 그런 기회가 적으니, 이번에는 그들과 함께 명절을 보내겠다고 했다.원경릉은 이 말을 듣고 의아했다. 어르신들과
명의 왕비 제3141화
추 할머니의 건강 상태는 약을 먹은 후 많이 안정되었다. 이전에 폐종양이 신경을 압박해 유발했던 통증이 크게 완화되었고, 이제는 진통제가 더 이상 필요하지 않았다.통증이 사라졌으니, 삶의 질도 개선되었다. 추 할머니 얼굴에 웃음꽃이 피어나자, 모두가 기뻐했다.숙왕부의 노인들은 갑자기 건강 관리에 눈을 뜬 것처럼 건강한 음식을 먹고, 매일 규칙적으로 운동하며, 햇빛을 쬐기 시작했다.운동은 늘 해왔던 일이지만, 과했던 과거와 달리 이제는 적당한 운동을 하게 되었다.원경릉과 원 할머니는 그들의 전담 의원 역할을 하고 있었다. 정기적인 건강검진 외에도 식단을 짜고, 그에 따라 식사하도록 했다.다들 갑자기 이렇게 말을 잘 들으니, 원경릉과 원 할머니는 의아해했다. 나중에야 그들이 회의를 열었고, 새로운 목표를 세운 것을 알게 되었다.그 목표는 바로 20년 후의 북당을 보는 것이었다. 안풍친왕과 무상황이 말하길, 20년 후의 북당은 지금과는 크게 달라질 것이라고 했다.북당은 그들 심혈을 기울여 온 나라니, 더 나은 북당을 보기 위해 기꺼이 노력하고자 했다.원경릉과 우문호는 마음이 놓였다. 집안에 노인이 있으면 보물이 있는 것과 같고, 나라에 이런 노인들이 있다면 나라의 기반이 흔들리지 않을 것이다. 그러니 우문호는 걱정 없이 북당을 힘차게 이끌 수 있었다.그렇게 북당의 경제 발전이 최우선 순위에 놓였다.이리 나리는 나라의 발전을 지휘하는 사람으로서 이전의 여유로운 삶을 지낼 수 없었다. 그는 바쁜 나날을 보내며 산업마다 노조를 설립하였고, 각 노조는 나라의 법에 따라 방향을 잡고 나아가고 있었다.그들은 주변 나라와 장사를 하며 자원을 구매했다.지금 우문호와 이리 나리는 약도성의 철광에 목표를 맞추고 있었다. 북당의 철광 자원은 충분하지 않아 그동안 계속 구매해 왔었다. 하지만 금속은 수출량이 제한적이었기에, 이를 극복하려면 자원을 개발해야 했다.약도성의 철광은 매우 풍부했다. 조사 결과, 금나라와 접경한 산맥 외에도 다른 광산 자원이 발견되었다.
명의 왕비 제3140화
미색은 몰래 원경릉에게 말했다.“이 방법은 왕비 마마께서 가르쳐주신 것입니다. 그들에게 부드럽게 대하면 안 되고 강하게 나가야 한다고 말씀하셨습니다. 약한 자는 괴롭히지만, 강한 자에게는 굴복한다고 하셨지요.”원경릉은 웃음을 터트렸다. 하지만 다시 곰곰이 생각해 보니 정말 맞는 말 같았다.이틀 후, 원경릉은 청우헌에서 그들과 이야기를 나누고 있었다. 이때 왕비가 사람을 보내 약이 도착했으니, 원경릉에게 추 할머니의 방으로 오라고 전했다.원경릉은 급히 추 할머니의 방으로 향했다. 방에 들어가 보니 왕비와 다른 두 사람이 추 할머니의 침대 옆에 있었다.두 사람은 현대적인 옷차림을 하고 있었다. 남자는 짧은 머리에 센 이목구비를 가지고 있었고 잘생긴 생김새에 이리 나리와 비슷한 나이로 보였다. 하지만 그의 몸에서 풍기는 깨끗하고 강인한 기운을 느낀 원경릉은 그가 현대 군인임을 직감했다.그리고 여자는 짧은 단발머리를 하고 있었고 외모가 왕비와 매우 닮았었다. 청바지와 티셔츠를 입고 있었지만 단정하고 유능한 분위기를 풍겼다. 그녀도 역시... 군인처럼 보였다.두 사람의 강한 기를 보아, 계급이 낮지 않음을 짐작할 수 있었다.원경릉은 그들이 왕비의 두 자녀일 수도 있다는 생각에 다소 흥분했다.그 순간, 왕비가 담담하게 한 마디 소개했다.“이쪽은 나의 아들 진예와 딸 진리다.”원경릉의 흥분된 마음은 단번에 깨져버렸지만, 그래도 예의를 지키며 앞으로 나아가 악수하였다.“안녕하십니까? 저는 원경릉이라고 합니다...”세 사람은 악수하며 웃었다.“들어봐서 자네를 알고 있네.”“정말입니까? 그럼 제가... 삼촌과 이모라고 불러야겠습니다.”원경릉은 여전히 흥분을 감추지 못했다.“호칭은 중요하지 않네!”진예가 말했다.“약을 갖고 왔다.“왕비가 원경릉에게 귀띔해 주었다.“예, 알겠습니다. 어디 보지요!”원경릉은 서둘러 돌아서서 약을 확인했다. 약은 한 상자 가득했고, 반 해 동안 먹을 수 있는 양이었다. 아직 출시되지 않은 약이기에, 그녀의 약 상
명의 왕비 제3139화
추 할머니 방에서 나온 원경릉은 마음이 몹시 무거워졌다.사실, 추 할머니는 이미 연세가 많고, 그동안 몸이 계속 좋지 않아 치료를 반복하는 것에 지쳤을 것이 당연했다. 오랜 병을 앓고 있는 사람은 쉽게 포기하려는 생각이 들기 마련이다. 아마도 추 할머니는 주위 사람들과 이별하기 싫어서 끝까지 버티고 있는 것 같다.원경릉은 그저 새로운 약이 효과가 있기를 바랄 뿐이었다. 그녀 또한 평생을 함께해온 이들이 드디어 모였을 때 누군가를 떠나보내는 일이 생기는 것을 원치 않았다.모든 것이 피할 수 없는 운명이라면, 그 시간을 조금이라도 더 늘릴 수 있기를 바랐다.아마도 지금이 그들에게 있어 가장 아름답고, 걱정 없이, 짐 없이 보낼 수 있는 시간일 것이다.요즘 미색도 자주 숙왕부에 들러 작은 일들을 도와주고, 어르신들을 돌보며 노력했다. 미색은 오기 전, 손왕비에게도 함께 가자고 권유했지만, 손왕비는 무상황을 겁내며 오려 하지 않았다.그는 미색에게 원경릉은 이제 더 이상 초왕비나 의원이 아니기 때문에 황후로서의 신분을 지키며 조심해야 하며, 혼자서 궁 밖으로 자주 나가는 것은 위험하니 반드시 호위를 대동해야 한다고 당부하라고 전해달라고 했다. 손왕비의 말은 선의였지만, 미색은 늘 그래왔듯 그녀를 반박했다."신분이라니요? 신분으로 따지면 숙왕부의 어르신들도 황후 못지않게 귀한 분들입니다!"숙왕부에 도착한 미색은 이 말을 원경릉에게 그대로 전했다.원경릉은 듣고 웃으며 말했다."둘째 형수도 선의로 말한 것이오. 하지만 자네의 말도 맞소. 신분이 뭐가 중요하오? 신분으로 따지면 나는 원래 의원이라네. 황후는 그저 자리일 뿐, 결코 내 영광이 아니라고 생각하네.""전적으로 동의합니다!"미색이 그녀를 지지했다. 그녀는 오래전부터 회왕비였지만, 황실의 신분에 얽매이지 않으며, 자신을 대흥 군주라고 여기지 않고 늑대파 출신이라고 자처했다. 그녀는 험난한 강호에서 버틴 사람으로서 자신의 사업을 가지고 있었다.미색은 앞으로 손왕비에게도 일을 시작하라고 권유하
명의 왕비 제3138화
황실에 새로운 가족이 생긴 것은 큰일이었기에, 서둘러 잔치를 준비해야 했다.이전에 원 할머니는 숙왕부에서 자주 연회를 열면 안 된다며 경고한 적이 있었다. 나이 많은 어르신들에겐 고기를 많이 먹는 것이 좋지 않은데 연회라 그저 고기만 먹는 것이 아니라 술도 같이 마시게 되니 절제가 어려워지기 때문이다. 그래서 원 할머니는 큰 경사가 아니면 고기를 금지한다는 엄명을 내렸었다.하지만 제왕 부부가 딸을 낳은 지금은 큰 경사였기에 한 무리의 검은 옷을 입은 노인들이 기대하는 눈빛으로 원 할머니에게 허락을 요청했으나 거절당했다. 그러나 그들은 포기하지 않고 차례로 설득에 나섰고, 결국 원 할머니도 어쩔 수 없이 허락하며, 술과 고기의 양은 반드시 자신이 통제한다는 조건을 붙었다.그녀는 이제 숙왕부의 집사처럼 보일 정도로 나서서 제지했고, 그녀도 이 역할을 즐기는 것 같았다. 그녀가 가장 원하던 노후 생활은 존경하는 사람들과 함께하는 것이니 말이다.추 할머니의 병세는 약물 치료 후 조금 호전되었다. 병세가 더 악화하지 않았고, 진통제 주사의 빈도도 줄어들었다.사실 원경릉이 사용하는 약물이 병세를 억제한다고 단언할 수는 없었다. 어쩌면 모두의 격려와 그녀의 강한 의지가 병세를 멈춘 이유일지도 몰랐기 때문이다. 숙왕부 사람들은 이것만으로도 또 한 번 연회를 열 가치가 있다고 말했다. 물론, 원 할머니는 단호히 거절했다.연회가 열리는 날, 원경릉도 참석했다. 그녀는 숙왕부의 활기를 또 한 번 느끼고 싶었고, 그 분위기가 역시나 그녀를 매우 기쁘게 만들었다.나이 든 늙은이들이 마련한 연회가 젊은 그녀조차도 활기를 느낄 정도로 생동감이 넘쳤다.고기의 양은 엄히 제한되었고, 채식 요리가 늘어났다. 원 할머니는 야채를 구워도 맛있다는 것을 직접 보여주었다. 다들 원 할머니의 말을 따르듯 채소를 먹긴 했지만, 여전히 제한된 고기를 서로 차지하려고 분주했다. 모닥불이 모든 사람의 기쁨 어린 얼굴을 비추고 있었고, 안풍친왕 부부도 직접 고기를 구워 열기를 더했다.식사가
명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
