서강빈은 굳어버렸다.또 이런 질문이라니.오늘 밤은 도대체 무슨 날인가. 여자들은 왜 이런 질문을 하기 좋아하는지도 이해되지 않았다.서강빈은 잠시 머뭇거리다가 차갑게 웃으며 대답했다.“송 대표, 나랑 장난하는 거지? 우린 이미 이혼했어. 널 구하러 가는 건 내가 아니야. 내 생각에 진기준이 널 구하러 갈 것 같네.”그 말을 들은 송해인은 고개를 들었다. 눈시울은 붉어져 있었는데 눈물을 흘릴 것만 같은 표정으로 서강빈을 보고 있었다. 마치 그의 말이 진심이 맞는지 아닌지를 보려고 하는 것 같았다.서강빈은 아무렇지 않게 송해인을 쳐다보았다. 두 사람의 시선이 부딪혔다.얼마 지나지 않아 송해인기 갑자기 웃으며 고개를 돌려 몰래 눈물을 닦고 대답했다.“알겠어.”그리고 그녀는 깊이 숨을 들이쉬더니 몸을 돌려 서강빈을 쳐다보았다. 입가에는 온화한 미소를 짓고 하얀 손을 내밀며 얘기했다.“서강빈, 우리 다시 시작하자. 나는 송해인이라고 해요. 비오 그룹의 송해인이요.”서강빈은 미간을 살짝 좁혔다. 사실 조금 어이가 없었지만 같이 손을 내밀고 송해인과 악수를 했다. 송해인의 손은 얼음처럼 차가웠다.“서강빈입니다.”서강빈이 담담하게 얘기했다.송해인은 미소를 짓더니 손을 빼고 얘기했다.“오늘부로 우리는 끝난 거야.”말을 마친 송해인은 마음이 살짝 아팠다. 내려놓는 것은 생각보다 쉽지 않았다.서강빈은 담담하게 웃으면서 얘기했다.“네 선택을 존중할게. 다른 일이 없으면 이만 갈게.”말을 마친 서강빈이 몸을 돌려 떠났다.송해인은 떠나는 서강빈의 모습을 보며 예쁜 얼굴을 찌푸리며 소리쳤다.“부부가 아니더라도 친구는 할 수 있는 거지?”가로등 아래, 서강빈은 담담하게 손을 뻗어 머리 위에서 저었다. 그가 멀어져갈수록 그림자는 더 길어졌다.소리 없는 대답이 더 치명적이었다.바람이 약간 불어서 길가의 낙엽을 불어왔다. 바람에 송해인의 머리카락도 살짝 날렸다.그녀의 눈에 눈물이 차오르더니 그대로 쏟아졌다.이유는 몰랐다. 하지만 서강빈의 뒷모습을 보
이세영이 고개를 돌리며 물었다.“대표님, 내일 밤 크루즈 파티가 있어요. 송주 현지의 돈 있고 권력 있는 부잣집 자제들이 주로 참석하는 파티예요. 진 대표님이 같이 갈 거냐고 제게 물어보라고 하셨어요.”“크루즈 파티? 됐어. 난 그런 자리 싫어해.”송해인은 고개를 저으며 거절했다.이세영이 말했다.“대표님, 이건 인맥을 쌓을 수 있는 좋은 기회예요. 거기서 인맥 좀 쌓으시면 앞으로 대표님에게도, 회사 발전에도 좋을 거예요.”“음...”송해인의 망설이는 모습에 이세영은 서둘러 말했다.“대표님, 일단 가겠다고 전할게요.”말을 마친 이세영은 송해인이 동의하기도 전에 활짝 웃는 얼굴로 전화에 대고 말했다.“진 대표님, 내일 밤 저희 갈 거예요. 네, 감사해요.”전화를 끊은 뒤 이세영은 뒷좌석에 앉은 서강빈을 보며 투덜댔다.“참, 같은 사람이라도 차이가 이렇게 크다니까요. 진 대표님은 누구처럼 전혀 쓸모 없지 않죠.”서강빈은 미간을 구기며 반박했다.“크루즈 파티일 뿐인데, 뭘.”“하하, 서강빈 씨가 뭘 안다고 그래요? 이건 송주 현지의 유명한 부잣집 자제들이 참석하는 자리라고요. 아무나 참석할 수 있는 게 아니에요.”이세영은 경멸에 찬 얼굴로 비웃었다.“당신처럼 아무짝에도 쓸모없는 사람은 당연히 참석할 수 없죠.”“그래? 내가 참석할 수 없을 거라고?”서강빈이 차갑게 웃으며 말했다.이세영은 코웃음 치며 같잖다는 듯이 말했다.“당신이 참석할 수 있으면 전 내일 옷을 다 벗고 나체로 크루즈에서 뛰어내리겠어요.”“그래. 그 말 기억해 둬.”이세영은 화를 내며 서강빈을 노려보았다. 그녀는 너무 화가 난 나머지 헛웃음을 쳤다.“왜요? 서강빈 씨가 정말 크루즈 파티에 참석할 수 있을 거라고 생각하는 거예요? 당신 신분으로는 크루즈에서 종업원도 못할 거라고요. 아무도 당신을 안 쓸 거예요.”송해인이 차갑게 말했다.“이 비서, 그만해. 오늘 서강빈이 도와주지 않았더라면 우남기 어르신은 큰일 났을 거야. 그랬다면 우리도 무사하지 못했을 거라
“강빈 형, 조심해요!”문가에 서 있던 하도운은 이웃들과 함께 걱정스러운 표정으로 외쳤다.송해인은 그 자리에 멍하니 서 있은 채로 안으로 뛰어 들어가는 서강빈의 뒷모습을 바라보았다.아주 잠깐이지만 그녀는 3년 전 자신을 위해 발 벗고 나서던 서강빈을 떠올렸다.이세영은 차에서 내리며 경멸에 차서 냉소를 흘렸다.“보잘것없는 가게면서, 저럴 필요가 있을까요?”송해인은 미간을 구기면서 차갑게 따져 물었다.“이 일, 이 비서랑 진기준 씨가 한 짓이야? 정말 너무 한 거 아니야?”“송 대표님, 마음 아파서 그러세요? 잊지 마세요. 대표님은 서강빈 씨랑 이미 이혼했어요. 오늘 저녁 파티에서 서강빈 씨 때문에 대표님뿐만 아니라 비오 그룹까지 큰일 날 뻔했어요. 우린 이 보잘것없는 가게를 태운 것뿐인데, 이 정도는 아무것도 아니죠. 두고 보세요. 이 가게가 없으면 서강빈 씨는 분명 우리에게 도와달라고 애원할 거예요.”이세영은 승리를 거머쥔 사람처럼 차갑게 웃었다.송해인은 코웃음 치더니 걸음을 옮겨 가게 안으로 달려 들어갔다.이세영은 다급히 그녀를 붙잡으며 이해할 수 없다는 듯이 말했다.“대표님, 뭐 하세요?”“나 들어가 볼래.”송해인의 대답을 들은 이세영이 말했다.“대표님, 미치셨어요? 별 볼 일 없는 가게일 뿐이잖아요. 시간 좀 보세요. 15분 뒤에 대표님이랑 온후 회사 황 대표님이랑 화상 미팅이 있어요.”송해인은 당황한 얼굴로 그 자리에 서 있었다. 그녀는 완전히 불타버린 가게를 바라보며 이를 악물었다가 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.“서강빈에게 돈 좀 줘. 난 쟤한테 빚지고 싶지 않아.”말을 마친 뒤 송해인은 차 안으로 들어갔고 운전해서 떠났다.전부 불타버려 겨우 틀만 남은 가게는 엉망진창이었다. 가게 안은 사방이 새까맣게 그을려 있었고 바닥은 물바다였다.가게 안에 서 있던 서강빈은 순간 망연해졌다.전부 없어졌다.불에 타서 모든 것이 재가 되었다.벽에 걸려 있던 그와 송해인의 결혼사진은 새까맣게 탄 액자만 남았다.서강빈은 한바탕
“형수님은 커리어가 중요한 여자예요. 난 형수님을 세 번 정도 뵀었는데 멀리서 볼 때도 뭔가 무서웠어요. 그리고 형수님 지위와 신분을 생각해 봐요. 형수님은 지금 송주의 유명한 여 대표잖아요. 그것도 몸값이 무려 2,000억에 달하는 사람이죠. 제가 너무 직설적인 걸 수도 있는데, 형수님에게 형은 짐일 거예요. 차라리 이혼해서 잘 됐죠. 앞으로 형은 여기 있어요. 제가 형 먹여 살릴게요.”말을 마친 뒤 하도운은 서강빈에게 술을 한 잔 따라줬다.서강빈은 웃으면서 술잔을 들며 감개했다.“도운아, 권력과 지위가 그렇게 중요한 걸까?”하도운은 웃으며 말했다.“저야 모르죠. 대단한 사람들이나 그런 걸 추구하지, 전 그냥 적당히 돈 있고 행복하면 돼요.”서강빈은 멈칫하더니 웃음을 터뜨렸다.“참, 강빈 형, 앞으로 뭐 할 생각이에요? 가게 보수할 거예요? 아니면 다른 생각이라도 있어요?”하도운의 질문에 서강빈은 고개를 저으며 말했다.“아직은 모르겠어. 그냥 잠깐 쉬고 싶네.”하도운은 웃으면서 말했다.“강빈 형, 형 의약 회사나 병원 같은 거 열 생각은 없어요? 형 정도 의술에 병원을 차리지 않으면 너무 아쉬울 것 같아요.”“의약 회사나 병원?”서강빈은 미간을 살짝 구기며 잠깐 고민하다가 말했다.“그게 가능할까?”“당연하죠. 형이 의약 회사나 병원을 차린다면 전 무조건 형을 응원할 거예요. 그리고 형은 전처에게 능력을 증명해 보여서 전처가 후회하게 할 생각 없으세요?”하도운이 히죽 웃으면서 그를 유혹했다.서강빈은 고개를 저으며 진지하게 말했다.“내가 정말 의약 회사나 병원을 차린다면, 그건 뭔가를 증명하기 위해서가 아닐 거야. 송해인이 날 우러러보게 하기 위해서도 아닐 거야.”“그러면 뭘 고민하는 거예요? 그냥 차려요. 돈이 모자라서 그래요? 돈은 저도 있어요!”하도운은 말하면서 침실 안으로 들어가 틴 케이스를 하나 들고 나와 그 안에서 카드 하나를 꺼내 테이블 위에 ‘탁’ 내려놓았다. 그는 취기 오른 얼굴로 말했다.“이건 제가 모은 돈
이세영은 송해인에게 태블릿을 건넸다.안색이 어두워진 송해인은 재빨리 태블릿을 받아 들고 쓱 훑어봤다. 그녀가 미간을 구기고 물었다.“왜 부정적인 여론이 이렇게 많은 거야?”“전부 서강빈 그 사람 때문이에요. 그가 한의학 포럼에서 금오단 치료에 함께 쓰이는 침구술에 관한 글을 썼는데, 그 때문에 포럼에서 우리 회사가 홍보한 금오단의 효과를 의심하고 있어요. 30분도 안 돼서 그 글은 여러 플랫폼에 공유됐어요. 더 괘씸한 건 아래에 서강빈이 예전에 펜션에서 우남기 어르신을 구한 모습을 몰래 찍은 영상도 있다는 거예요. 지금 네티즌들은 그 영상 아래 댓글창에서 금오단을 비하하면서 우리 회사가 가짜 약을 파는 양심 없는 기업이라고 맹비난해요.”이세영은 화를 내며 설명했다. 그녀의 말투에서 서강빈을 향한 분노가 여실히 느껴졌다.송해인은 여러 플랫폼에서 비오 그룹에 대한 부정적인 여론이 쏟아지자 곧바로 말했다.“당장 회사 홍보팀에 연락해서 최대한 부정적인 여론을 잠재우라고 해.”“이미 통보했어요.”이세영이 대답했다.송해인의 예쁜 미간이 확 구겨졌다. 그녀는 한없이 차가운 얼굴로 ‘팍’ 소리 나게 태블릿을 테이블 위에 내려놓았다.“대표님, 이런 얘기를 해도 되는지 모르겠지만, 말 안 하면 제가 괴로울 것 같아서요.”이세영이 입술을 달싹이며 말했다.송해인은 기분이 몹시 나쁜 상태였기에 차갑게 말했다.“그러면 해.”“대표님, 서강빈 씨 일부러 그런 게 틀림없어요. 침구술을 대표님에게 알려주지 않고 인터넷에 올렸잖아요. 여론을 이용해 대표님을 압박한 거죠. 그러면 대표님이 난처해질 테니까요. 그리고 우리 비오 그룹도 무너뜨릴 수 있고요.”송해인은 침묵하며 미간을 팍 구겼다.‘그런가?’“서강빈이 아무리 나쁜 사람이라고 해도 그런 짓을 할 리는...”송해인이 미심쩍다는 듯이 말했다.이세영은 발을 구르며 말했다.“대표님, 속지 마세요. 그게 아니라면 서강빈 씨가 왜 하필 인터넷에 글을 올렸겠어요? 그리고 그 아래에 있는 영상도 그래요. 아마 누군가
“정말요? 감사합니다, 진 대표님. 그리고 미리 축하드릴게요. 이제 곧 송 대표님을 얻으실 수 있을 거예요.”비서로 일하는 건 이세영의 최종 목표가 아니었다.그녀가 원하는 건 출세였다. 그녀는 송주 상업계에서 잘나가는 사람이 되고 싶었다.위로 올라가는 걸 마다하는 사람이 어디 있을까?전화를 끊은 뒤 이세영은 의미심장하게 대표 사무실을 본 뒤 화장실에서 나왔다.전화 건너편.진기준은 소파에 앉아 양쪽에 미녀들을 끌어안고 한 손에는 시가를, 다른 한 손에는 술잔을 들고 있었다.그의 앞에는 인상이 험악하고 피부가 거무칙칙한 남자가 앉아있었는데 그에게서 등골이 섬뜩할 정도의 살기와 한기가 느껴졌다.그리고 테이블 위에는 현금 4억 원 정도가 널려 있었다.진기준은 시가를 피우며 차갑게 웃었다.“아귀, 일 잘 처리했네. 하지만 내가 오늘 밤 원했던 건 손 두 개였어. 그런데 가게만 불태우는 건 좀 모자란 것 같은데?”남자는 사악한 미소를 지어 보이며 낮고 거친 목소리로 말했다.“진 대표님, 절 못 믿으십니까? 오늘 밤에 바로 원하는 바를 이루어 드리죠. 시간을 보니 제 사람은 움직이기 시작했을 겁니다.”진기준은 그 말을 듣더니 음흉하게 웃었다.“잘 됐어. 그러면 짠할까? 우리의 성공을 미리 축하하자고.”남자는 음산한 눈빛으로 잔을 들었다....같은 시각.하도운의 가게 밖, 어두운 밤하늘 아래 갑자기 복면을 쓴 사람 세 명이 나타났다. 그들은 소리 없이 가게의 자물쇠를 파괴했다.그 순간, 가게 안 소파에서 자고 있던 서강빈은 잠에서 깼다.두 눈에서 서늘한 기운이 뿜어져 나옴과 동시에 그는 자리에서 일어나 어둠 속에 몸을 숨겼다.이내 문이 조심스레 열렸다.세 사람은 살금살금 움직이며 몸을 웅크린 채로 허리춤에서 도끼 세 개를 꺼냈다. 그들은 발뒤꿈치를 든 채로 가게 안으로 들어섰다.어둠 속에서 그들의 미약한 호흡 소리만 들릴 뿐이었다.몸을 숨긴 서강빈은 미간을 찌푸렸다.그들의 호흡 소리를 들어 보니 일반인은 아니고 훈련을 받은 사람들
두 사람은 그 말을 듣더니 미친 듯이 고개를 저으며 말했다.“아뇨, 아뇨. 저희는 의리 없습니다. 없어요...”“잘됐네.”서강빈은 웃으면서 다시 자리에 앉으며 물었다.“말해봐, 누가 시킨 일이지?”“아귀... 아, 아귀, 아귀 형님입니다!”그중 한 명이 다급히 더듬거리면서 외쳤다. 조금이라도 늦었다간 서강빈에게 밟혀 무릎이 작살날 것만 같았다.“맞아요, 맞습니다. 아귀 형님, 아귀 형님이 저희를 보냈습니다.”다른 한 명도 지지 않겠다는 듯이 서둘러 외쳐댔다.“저희에게 당신의 두 손을 자르면 4,000만 원을 준다고 했습니다.”“겨우 4,000만 원으로 내 두 손을 샀다고?”서강빈은 눈살을 찌푸리고 차갑게 말했다.“내가 너희 둘이 말한 아귀란 사람과 척을 지지는 않았을 텐데.”두 사람은 고개를 끄덕이며 우물쭈물 말했다.“저희도 모릅니다. 저희는 그저 돈 받고 일하는 겁니다. 구체적인 건 아귀 형님에게 물으셔야 합니다.”“그 사람 지금 어디 있는데?”서강빈의 눈동자에 한기가 스쳐 지나갔다.“저희는 모릅니다. 아귀 형님은 원래 동에 번쩍, 서에 번쩍하시거든요. 보통 전화로 저희에게 연락하십니다.”한 명이 말했다.서강빈은 고개를 끄덕인 뒤 손을 뻗으며 차갑게 말했다.“휴대전화.”그 사람은 허둥지둥 휴대전화를 꺼내 공손하게 서강빈에게 건넸다.서강빈은 통화 기록을 쓱 본 뒤 곧장 전화를 걸었다.전화를 받자마자 낮고 거친 목소리가 들려왔다.“일은 끝났어?”서강빈은 아무 말 하지 않았다.상대편도 뭔가를 눈치챈 건지 침묵했다.같은 시각, 룸 안에 있던 아귀는 미간을 찌푸린 채로 한참을 침묵하다가 떠보듯 물었다.“서강빈?”“그래.”서강빈이 덤덤히 대답했다.“내 사람을 어떻게 한 거야?”아귀가 차가운 목소리로 말했다.서강빈은 힐끗 본 뒤 대답했다.“뭐 어쩌지는 않았어. 한 명은 기절했고 다른 두 명은 무릎 꿇고 있어.”“이 자식. 경고하는데 감히 내 사람을 건드린다면 절대 용서하지 않겠어.”아귀가 사납게 경고했다.
“이 자식, 빨리 왔네. 내 사람은?”아귀가 어두운 표정으로 따져 물었다.서강빈은 두 손을 호주머니 안에 넣고 덤덤한 표정으로 그에게 걸어갔다. 서강빈은 룸 안의 부하들을 쭉 둘러보며 그들의 위치와 그들이 이용할 수 있는 무기들을 파악한 뒤, 아귀의 앞에 다리를 꼬고 앉았다. 그는 싱긋 웃으며 말했다.“묶어뒀는데.”“팍.”아귀는 화가 난 듯 테이블을 힘껏 내리치며 소리쳤다.“이 자식, 감히 내 사람을 건드려? 네가 누구든 오늘 밤엔 절대 이곳에서 살아 나갈 수 없을 거야.”그의 말이 끝나자마자 옆에 있던 7, 8명의 부하들이 흉악한 표정을 지으며 살기등등하게 서강빈을 에워쌌다. 그들은 허리춤에서 서늘한 빛을 번뜩이는 비수를 꺼냈다.서강빈은 두려워하는 기색은 전혀 없이 자신의 잔에 술을 따랐다. 그는 술을 한 모금 마시며 반문했다.“아귀라고 했지? 우리 사이에 원한 같은 건 없을 텐데. 내 추측이 맞다면 당신 뒤에 다른 사람이 있지? 기회를 한 번 줄게. 얘기해, 누군지. 그러면 아무 일 없었던 것처럼 그냥 떠날게.”“하하하!”아귀는 그 말을 듣더니 고개를 젖히며 크게 웃었다. 그는 같잖다는 표정으로 웃으며 말했다.“이 자식, 내가 잘못 들은 건 아니지? 내게 기회를 준다고?”“여기가 어딘지 알아? 여긴 팰리스야, 내 구역이라고. 널 죽이고 아무 데나 묻어도 아무도 몰라.”서강빈은 들고 있던 잔을 흔들거리면서 차갑게 웃으며 말했다.“그 말은 이 기회를 소중히 여기지 않겠다는 거지?”“탕.”아귀는 테이블 위 술병을 들어 올린 뒤 그것을 바닥에 힘껏 내던지면서 버럭 소리를 질렀다.“빌어먹을 놈, 내 구역에 와서 큰소리를 쳐? 내가 송주에서 그동안 헛짓거리나 한 줄 알아?”“저놈을 족쳐! 저놈이 무릎 꿇고 나랑 얘기하게 만들어.”아귀가 화를 냈다.그와 이렇게 건방진 말을 한 사람은 없었다.‘죽으려고!’그 순간 7, 8명의 부하들이 비수를 들고 흉악한 표정으로 서강빈을 향해 돌진했다.서강빈은 주위를 둘러보며 중얼거렸다.“10