잔노을이 저무는 시각, 매우 아름다워 보였다.강바람이 불어와, 진아람의 머릿결을 흐트렀다.아마도 술의 영향으로 그녀의 눈빛은 약간 흐릿했고, 도도한 얼굴에는 취한 듯한 붉은 뺨이 덧입혀 있었다. 양손은 돌 위에 놓여 있었고, 약간 고개를 뒤로 빳어, 이세계적인 아름다움을 뿜어내고 있었다.서현우는 감상하다가, 이 순간을 영원히 보존하고자 핸드폰을 꺼내 사진을 찍었다.카메라의 셔터 소리를 들은 진아람이 고개를 돌려 보았다. 그녀의 눈이 서현우의 무례한 시선과 마주치자, 그녀의 마음은 기뻤다.잠시의 침묵 후, 그녀의 붉은 입술이 살짝 열려, 말했다.“고마워."“뭐가?”서현우는 말하며 머리를 뒤로 던지고 맥주 한 모금을 마시며, 빈 캔을 짓눌러 가방에 넣었다.진아람은 시를 낭송하는 듯이 말했다."당신의 애정에 감사합니다. 당신의 보호에 감사합니다. 당신이 상황을 잘 판단해준 것에 감사합니다. 당신의 밀당게임에 감사합니다."서현우는 눈을 깜박이고, 무심히 웃었다."애정과 보호는 내가 원하는 것이고, 상황 판단은 내 원칙이지만, 밀당게임은 무슨 말이야?"진아람은 한숨을 쉬고, 양손을 돌에서 떼고, 머리를 높이 들어, 기지개를 켰다.아름다운 곡선이 펼쳐졌고, 서현우의 기분은 마치 이 순간의 강물처럼 들뜨고 있었다.그녀는 천천히 일어나려 했지만, 발이 미끄러져 휘청거리고, 몸이 기울어져 넘어가려는 모습이었다.서현우는 진아람이 넘어지기 전에 그녀의 허리를 끌어안았다.진아람의 얼굴에는 당황한 기색이 없었다, 눈은 다 깜박이고, 잠이 든 것처럼 보였다.이 표정은 너무나 평온하고 고요했다, 마치 그녀가 미리 서현우가 자신을 넘어뜨리지 않을 거라고 예측했던 것처럼 보였다."나 취했어.”진아람이 말했다.“알아."서현우가 대답했다.이 우아한 얼굴은 바로 앞에 있었고, 서현우는 진아람의 얼굴에 있는 작은 복숭아털과, 그 백지같은 피부 아래에 숨어 있는 희미한 청색 혈관을 정확히 볼 수 있었으며, 그의 마음은 움직이기 시작했다.“밤이 늦었어.”진
조용한 심야.어떤 사람은 평화롭게 잠이 들었고, 어떤 사람은 불안해하고 있다.주씨 가문에서 밝은 불빛이 쏟아져 나왔다.모든 핵심 인물들이 모여있었고, 그들의 얼굴은 걱정과 고통으로 가득 찼다.끔찍한 소식이 하나둘 퍼져나가면서, 주씨 가문에게는 마치 세상이 무너지는 것 같았다.쾅!주씨 가문의 가장, 주지평이 회의 탁자에 주먹을 쾅 내리치자, 주먹은 이미 찢어져 피가 새고 있었다.하지만 그는 마치 아픔을 모르는 것처럼, 얼굴은 사나움이 넘쳤다.“최윤정, 이년이 진짜! 그렇다면 나를 원망하지 말아!"“아버지.”주영훈의 얼굴도 굉장히 침울했다.이틀 동안, 주씨 가문의 날들은 굉장히 힘들었다.최윤정이 갑자기 공격해와, 가문은 큰 손해를 보았고, 최윤정도 손해를 보았지만,그렇게 크지는 않았다.그러나, 도륜 협희는 결국 거대한 짐승이며, 주씨 가문은 그들의 상대가 아니였다.주씨 가문은 전례 없는 위기에 처했고, 주영훈은 여러 번 최윤정에게 연락하려 했지만, 그녀는 대화를 거부했다.주지평은 주머니에서 동전 크기의 휘장을 꺼냈고, 그 위에는 "곤"자가 새겨져 있었다."가져가. 상대방에게 연락하고, 깔끔하게 처리해.”주지평은 주영훈에게 말했다.주영훈의 눈동자가 조금 줄어들었다.“이것은…… 남곤문?”"맞아. 최윤정 주변의 보디가드들이 강력해도, 우리 주씨 가문의 사람들은 대응할 수 없지만, 남곤문에게는 그 보디가드들은 말 그대로 진흙속의 닭과 개일 뿐, 최윤정을 죽이는 것은 식은 죽 먹기야!""형님, 최윤정을 죽이면, 도륜 협회에서…….”주지평의 동생, 주형욱이 걱정스럽게 말했다.주지평은 살기를 뿜으며 말했다.“나도 꼭 그렇게 극단적이게 되지 않는다면 원치 않지만, 이후에 반드시 도륜 협희의 수사를 받게 될 것이다. 하지만 만약 그녀를 죽이지 않는다면, 우리 주씨 가문은 완전히 끝날 것이다! 그냥 근본이 남아있다면, 우리는 다시 일어날 수 있을 것이다.""형님이 말씀하신 것이 맞습니다, 그런 년은 반드시 죽어야 합니다. 지금은 망설일
최윤정이건, 남곤문의 사람들이건, 모두의 시선이 어느새 집 안에 나타난 남자에게로 집중되었다. 그의 복장은 평범했다. 검은색 티셔츠는 그의 웅대한 몸매를 가리지 못했고, 울퉁불퉁한 팔근육에는 혈관이 튀어져 나왔다. 고슴도치 같은 짧은 머리, 거칠고 독선적인 얼굴은 사람들에게 위협적인 느낌을 줬다. 그의 손에는 칼이 쥐어져 있었고, 칼날은 눈부시게 빛나고 있었으며, 심지어 사람을 죽인 직후임에도 불구하고, 피 한 방울 묻지 않았다. "누구냐?" 남곤문 살수들의 얼굴이 어두워졌다. "뇌창." 대답하는 사람은 남자가 아니라, 최윤정의 놀란 외침이었다. 이 사람이 뇌창이라니!남강 무생군 십이장 중 한 명, 뇌창! "괜찮아?" 뇌창이 최윤정에게 물었다. 최윤정은 무의식적으로 머리를 흔들었고, 심장이 세차게 뛰고 있었다. 그녀가 병원에서 처음 뇌창과 홍성을 만났을 때, 이 남자가 조금 거칠다고 느꼈을 뿐, 다른 느낌은 없었다. 하지만 지금, 그녀는 갑자기 이 남자가 매우 위협적이라는 것을 깨달았고, 그녀의 심장을 세차게 두드렸다. 그의 야만스럽고 폭력적인 기운은 그녀를 폭풍의 작은 배처럼 만들어, 언제든지 삼켜질 것 같은 느낌을 주었다. 최윤정의 멍한 시선에 뇌창은 입을 벌리고 웃었고, 거친 목소리로 말했다."내가 있으니까, 두려워하지 마." "남곤문의 사람을 죽였으니, 각오는 되었겠지?” 그들은 분노에 차서 다가왔고, 공격은 치명적이었다. 하지만 뇌창의 칼은 더욱 날카로웠다! 머리를 내리치고, 가로로 휘두르며, 십자형 칼빛은 마치 공기마저 찢어놓는 것 같았다. 한 번의 외침과 함께, 뇌창의 몸 주변에는 피 안개가 떠올랐다. 남곤문의 사람들은 공격을 멈추고, 심장이 세차게 뛰며, 전에 없던 공포감에 빠졌다. 고수들의 대결에서, 생사는 순간에 결정된다. 뇌창은 남강에서 가장 강한 장교로 불리지만, 그의 힘이 가장 강한 것이 아니라, 그의 폭력적인 전투 방식 때문이다. 그는 손에 있는 칼로 사람을 얼마나 죽였는지 알 수 없다.
천부성.이웃 안성.명월산.산 중턱에는 고요하고 고색스러운 건물군이 솟아 있었다.고요한 청석 계단은 끝없이 꿈틀거리며 올라가, 마치 구름 속으로 들어가는 것 같았다.끝에는 큰 기와집이 있었고, 꼭대기에는 세 개의 강력한 큰 글자가 적혀 있었다.남곤문.남곤문은 거의 500년 동안 전승된 고대 무술 학파로, 용국의 웅장한 역사에서 많은 시적인 에피소드가 있었다.가장 유명하면서도 가장 비극적인 것은 지난 세기 30년대, 용국의 경제가 침체하고, 산하가 붕괴되어, 한 나라가 침략하며 대량 학살을 행했을 때였다.무수한 능력자들이 숨어 있던 곳에서 나와, 가슴에 뜨거운 피를 가지고 가족과 국가를 지켰다.당시의 남곤문도 뒤쳐지지 않았고, 전체 제자들을 이끌고 적을 공격했다.출발할 때는 3000명이었다.13년 동안, 여덟 성을 돌아다니며, 32번의 전투에 참여했다.적을 물리칠 때, 남곤문은 17세의 한 팔이 없는 청년만 남았다. 그는 훈장을 받아, 조용히 명월산으로 돌아와, 열심히 연습하며, 제자를 모아, 남곤문을 계승했다.하지만, 시대가 발전하고, 시간이 변하면서, 고대 무술은 이미 외로워져 버렸다.용국은 점차 번영하게 되었고, 국경을 제외하면, 전쟁과 살육의 시대는 더 이상 존재하지 않았다.경제 중심의 시대, 엔터테인먼트 중심의 시대, 남곤문과 같은 고대 무술 학파는 너무나 어려운 생활을 하고 있었다.현재의 남곤문의 문주는 더 이상 침략자를 공격하기 위해 생사를 감히하는 영웅이 아니다.이익과 생존의 추진력 아래, 남곤문은 점차 변했고, 사람들의 돈을 받아서 사람들의 재난을 해결하는 회색 세력이 되었다.그들을 정당성을 묻지 않고, 선과 악을 구분하지 않으며, 돈을 주면 일을 한다.첫째, 남곤문이 일을 깔끔하게 처리하고, 많은 피의 사건을 일으켰지만, 어떤 증거도 남기지 않았다.둘째, 그들은 강력하고 저조하며, 표면적으로는 무술관 등을 운영하고, 남곤문의 문주는 높은 사회적 지위를 가지고 있다.셋째, 그들은 일을 하기 전에 대상의 신분을
"누구든지 남곤문을 침범하고, 남곤문 제자를 죽이면 반드시 대가를 치러야 해."남곤문 문주가 차가운 목소리로 말하며, 손에는 긴 검이 나타났고, 뇌창을 향해 곧장 찔렀다.이 검은 놀랍도록 아름답고, 우아하게 움직였다.뇌창은 크게 놀라며, 급히 칼을 들어 막았다.딩!귀에 거슬리는 금속 소리가 들려왔고, 뇌창의 몸은 수 미터를 뒤로 튕겨져 나갔다. 한 발을 세게 밟아서야 몸을 멈추었다.그의 눈에는 붉은 빛이 번쩍이며, 남곤문 문주을 향해 사납게 쳐다보았다. 그는 큰 소리로 외쳤고, 큰 칼을 휘두르며 분노하며 공격했다.딩딩딩!남곤문 문주의 얼굴은 차가웠고, 검을 휘둘러 막았으며 매우 차분해 보였다.십여 번의 공격 후, 갑자기 검을 휘두르며, 그 각도는 무서울 정도로 까다로웠다.뇌창은 잠시 주의를 기울이지 않았고, 팔에는 피가 흐르는 구멍이 생겼으며 계속 뒤로 물러났다."죽어!"남곤문 문주의 눈에는 살의 빛이 번뜩이며, 발을 가볍게 찍고, 빠르게 추격했다.뇌창은 급하게 막았고, 분명히 힘으로 상대를 압도할 수 있었지만, 어찌할 바를 몰라했다.또 십여 번의 공격 후, 뇌창의 몸에는 검상이 가득했다.그는 거의 버틸 수 없었다."죽어!"남곤문 문주은 다시 한 번 큰 소리로 외쳤고, 몸은 갑자기 빠르게 움직였다.그의 긴 검은 뱀처럼 움직이며, 뇌창의 목을 향했다.뇌창은 막으려 했지만, 이미 늦었다. 그는 눈을 크게 뜨고 검이 다가오는 것을 보았지만, 아무것도 할 수 없었다.딩!긴 검이 뇌창의 목을 찌를 뻔한 순간, 남곤문 문주는 갑자기 무서운 힘을 느꼈다.검의 방향이 바뀌었고, 공격이 빗나갔다.뇌창은 남쪽에서 수많은 생사를 겪었고, 전투 경험은 이미 뼈에 스며들었다. 머리가 반응하지 않아도, 몸이 이미 조건 반사적으로 뒤로 튕겨져 나갔고, 잠시 죽음을 피했다. 그는 헐떡이며 숨을 쉬었다.탁탁탁.그와 동시에, 모든 사람의 시선이 발소리가 들리는 곳으로 옮겨졌다.어둠 속에서, 하나의 똑바로 선 몸이 천천히 나타났다.“현우 도련님!
40분 후, 뇌창과 12명의 남강 정예들이 서현우 뒤에 조용히 서 있었다.“도련님에게 보고드립니다, 남곤문의 121명 사람들이 모두 처형되었습니다! 하지만 노약자와 여성, 아이들은 하나도 건드리지 않았습니다.”뇌창이 공손하게 말했다.서현우는 고개를 끄덕였고, 물었다.“너는 괜찮아?""걱정하지 마세요, 이런 상처는 아무것도 아닙니다.”뇌창이 미소를 지었다.“홍성이 이미 남곤문의 모든 유동 자산을 너의 계좌로 이체했어. 돈도 꽤 많아. 이런 불의의 돈을 벌어들인 남곤문이 이렇게 오래 있었다니."뇌창은 즉시 말했다."걱정하지 마세요. 이 돈이 있으면, 반달 안에 중연시를 반드시 장악할 수 있습니다!""어쨌든 빨리 해."서현우는 시간을 확인했다."돌아가야 할 시간이야. 붕대를 감고, 푹 쉬어.""네."서현우가 남산 별장으로 돌아왔을 때, 벌써 새벽 두 시가 넘었다.홍성을 제외하고는 다른 사람들은 서현우가 나갔다는 것을 모르고 있었다.“도련님, 돌아오셨군요."서현우는 고개를 끄덕였다."음, 쉬러 가.""네."홍성은 잠시 망설이다가 다시 말했다.“도련님, 뇌창쪽에 제가 가서 도와드릴 필요가 있을까요?"서현우는 잠시 생각한 후, 고개를 끄덕였다.“그래. 네가 뇌창을 돕는다면, 진행이 빨라질 것이야. 상황이 생기면 언제든지 나에게 연락해.""네."홍성은 고개를 끄덕이고, 손을 들어 인사를 한 후, 그리고 어둠 속으로 들어가서 사라졌다.서현우는 머리를 들어 하늘을 보았다. 달이 밝고, 별이 희미했으며, 구름 한 점 없는 날씨였다."내일도 맑은 날이겠군."그는 하품을 하며, 방으로 돌아가 잠을 청했다.……새벽 3시 정각.주씨 가문의 집은 여전히 불빛이 환했다.회의실 안은 연기가 자욱했고, 각자 앞의 재떨이에는 많은 담배꽁초가 쌓여 있었다.주지평의 눈에는 피로가 돌았고, 때때로 벽시계를 보며, 마음속에는 불안감이 생겼다.시간이 흐르면서, 주씨 가문에게는 무척이나 길게 느껴졌다.벽시계의 시침이 4시를 가리킬 때,
그 순간의 주영훈은 육씨 가문과 부씨 가문에 대한 증오가 심지어 최윤정를 뛰어넘었다.그는 차에 돌아가서 떨리는 손으로 담배를 피웠다. 그는 전력을 다해 흡입하며, 자신을 강제로 진정시키려 했다. 그런 다음 전화를 걸었다."나는 당신에게 파일을 보낼 것이야. 그것을 중연시 뉴스에 보내."전화를 끊고, 그는 휴대폰에서 몇 개의 동영상을 찾아 보냈다.몇 분 후, 동영상이 완전히 전송되었고, 그는 휴대폰을 끄고, 증오에 찬 목소리로 중얼거렸다."당신들이 나를 밟고 싶어한다면, 나는 당신들과 함께 죽을 것이야!"주영훈은 몇 번 외치며, 차를 몰고 떠났다. 그러나 그는 주씨 가문으로 돌아가지 않았다. 대신 그는 진씨 가문의 저택으로 갔다.차는 대문 앞에 멈추었고, 주영훈은 차에서 내렸다. 그는 걸음을 옮겨 대문 앞에 가서 비디오폰을 눌렀다.뚜뚜뚜…… 소리가 여러 번 울려 퍼진 후에야 누군가가 받았다."나는 주영훈이야. 진백소를 만나고 싶어.""영훈 도련님? 잠시만 기다려 주십시오."진백소는 잠에서 깨어나서, 얼굴에 분노가 가득 찬 채 이 집안에서 반나절 동안 일한 집사를 바라보았다."내게 합리적인 설명을 해주지 않으면, 내일부터 진씨 가문에서 나가!"집사는 조심스럽게 말했다.“주씨 가문의 주영훈 도련님께서 당신을 찾고 있습니다."“주영훈?"진백소는 놀랐다."그렇습니다.""정말 짜증나. 한밤중에 무슨 일이야?" 진백소는 짜증을 내며 말했지만, 무언가를 생각한 듯, 급히 방으로 돌아가서 옷을 갈아입고, 립스틱까지 바르고 나서야 문 밖으로 나와 주영훈의 차를 보고 미소를 지었으며, 천천히 걸어가 차 문을 열고 앉았다.“영훈 도련님, 이렇게 늦은 시간에 어떻게 사람을 찾아요, 잠을 못 자면 피부에 안 좋아요.”진백소는 주영훈에게 애교스럽게 말했다.주영훈은 무표정했다."진백소, 우리가 체결한 계약을 기억하나?""물론 기억해요."진백소는 눈을 깜박이며 기쁘게 말했다."영훈 도련님, 어떻게 협조해야 하나요?"주영훈은 차갑게 말했다."
“딸아, 너 미쳤구나!”진개군은 당황했다.자신의 딸이 이렇게 큰 야망을 가질 줄은 상상도 못했다!외부인과 연합하여, 친척인 사촌언니의 회사를 빼앗으려하다니!이런 일이 드러나면, 사람들에게 멸시받을 것이다.“아빠, 아빠! 나를 도와줘! 나는 감옥에 가고 싶지 않아! 나는 감옥에 갈 수 없어!”진백소는 통곡했다.“개군, 반드시 방법을 찾아야 해! 만약 딸이 감옥에 가면, 나는 살 수 없어!”진백소의 어머니도 울음을 터뜨렸다.어머니와 딸이 함께 울며 안아있는 모습을 보며, 진개군은 머리가 찢어질 듯 아팠다.계약을 이행하는 것은 불가능하다.4000억의 위약금도 절대로 내지 못할 것이다.진백소의 야망은 크지만, 머리는 그렇지 않다. 이것은 완전히 함정에 빠진 것이다. 감옥에 가는 것 외에는 다른 해결책이 없어 보인다.하지만 진개군은 자신의 딸이 감옥에 가는 것을 눈치채고만 있을 수 없다.짜증나서 머리를 긁으며, 진개군은 담배를 조용히 피웠다.어머니와 딸의 울음소리는 점점 커져, 그를 더욱 짜증나게 했다.“그만 울어!”진개군은 분노하여 소리를 지르고, 담배를 재떨이에 끄고 깊게 숨을 들이마셨다.“가자, 나와 함께 노마님을 만나러 가자!”진 노마님께서 거주하는 거실에서, 진개군 일가는 그녀를 기다리고 있었다.곧이어, 진 노마님께서 지팡이를 짚고 나왔다.“이른 아침부터 왜 울음소리를 내는 거야? 무슨 일이 일어난 거야?”진 노마님는 조금 피곤해 보이며 물었다.진씨 가문이 파산한 이후로 그녀는 잠을 제대로 이루지 못했다.“어머니, 백소가 실수를 했어요. 꼭 도와주셔야 해요.”진개군이 말했다.진 노마님는 천천히 의자에 앉아서, 지팡이를 짚고 천천히 말했다."무슨 실수를 했어? 말해봐."“그게…….”진개군은 한숨을 쉬며 말했다.“내가 딸을 제대로 가르치지 못했어요..."그는 간단하게 일어난 일을 설명했다.진 노마님께서는 눈을 크게 뜨고, 놀라며 말했다."뭐라고? 백소, 너는 사촌언니의 회사를 빼앗을 생각을 했어?""할머
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서