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제1046화
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만인을 아우르는 군신 제1047화
실력이야말로 모든 것의 근본이다.현우는 마음이 씁쓸했다.진아경도 이미 충분히 강하지만, 8급 흉수 또는 주재경처럼 이미 천지의 힘을 빌릴 수 있는 존재에 비하면 여전히 언급할 가치가 없다.수족의 왕을 죽이지 못한 것은 큰 아쉬움이다.그러나 일이 이 지경에 이르렀으니, 현우도 받아들일 수밖에 없었다.한참 지나서야 심장이 정상으로 돌아왔고 현우는 그제야 거대한 호랑이 꼬리를 자신의 저장 반지에 넣었다.8급 흉수는 온몸이 보물이다.이 호랑이 꼬리는 너무 소중해서 절세대약에 못지않을 것이다.시냇물을 찾아 현우는 옷을 풀고 심장에 문신처럼 새겨진 전승 향로를 보고 눈썹을 다시 찌푸렸다.이 물건은 실력 발휘에 매우 큰 금고이다.그러나 어느 정도에서 보호 역할을 하기도 한다.현우는 함령주가 반드시 그를 도와 살의의 침습을 막아낼 수 있다고 장담할 수 없다.실력이 강할수록 살의는 더욱 심해진다.천번 만번을 막아내고, 한 번만 막아내지 못하면 그 자신은 더 이상 자신이 아니게 된다.어느새 날이 밝아왔다.현우는 떠나려 했는데 갑자기 자신이 무엇을 잊은 것 같다는 생각이 들었다.그래서 다시 산봉우리 사이의 깊은 골짜기로 돌아갔는데, 현우는 하얀 강아지의 사체를 찾았다.어젯밤에 그는 눈 깜짝할 사이에 이를 보았으나, 후에 잊어버렸다.함령주의 강대한 점은 바로 이 순간에 구현된다.이는 현우를 도와 물건을 기억하게 하고 일깨워 주었기에 현우는 다시 돌아올 수 있었다.강아지의 사체는 이미 경직되었고 이상하게 느껴졌지만, 현우는 사악한 기운의 잔류가 없다는 것을 감지했다.동시에 현우도 이 강아지의 내력이 간단하지 않다는 것을 알아차렸다. 마치 고서에 기록된 강력한 흉수 같았다.백수천랑!하지만 이건 새끼일 뿐이고 이미 죽었다.만약 살아있다면 수련을 애써 인도할 필요가 전혀 없다. 성년이 되기만 하면 자동으로 8급 흉수로 진급할 수 있다.이것은 흉수의 혈맥에 존재하는 어떤 전승력으로서 인류는 해석하기 어렵다.어쩌면 제호 관개 같은 것이라고 할
만인을 아우르는 군신 제1048화
능무성.한때 번화했던 능무성도 지금은 곳곳의 폐허다.도심지역은 이미 정리되었고 일부 건축물은 진법 보호로 인해 붕괴하지 않았다.그러나 균열도 널리 퍼져 있어 곧 무너질 것 같아 긴급 복구가 필요하다.폐허 속에 사람들이 오가며 각자 정리하고 새로 짓느라 바쁘다.“도련님, 남겨진 물자가 많지 않습니다. 매일 소모도 적지 않은데, 일부 사람을 좀 쫓아내는 것이 좋을 것 같습니다.”흰 수염 노인이 능이특 옆에 서서 씁쓸하게 입을 열었다.능이특은 이미 예전의 기생오라비 같은 이미지가 아니고 얼굴에 피로감도 커지었다.턱에 푸른색 수염도 덥수룩하여 퇴폐적으로 보인다.능이특의 노인의 제의에 고개를 저었다.“지금 쫓아내는 것은 그들을 죽음으로 몰아넣는 것과 마찬가지다.”“하지만.”“하지만은 없다. 가능한 한 음식을 찾아서 농부들에게 먼저 나누어 주거라. 그래야 하루라도 빨리 좋은 밭을 일궈서 식량 보존을 할 것이 아니냐. 그리고 저급 의사들은 24 성일 때.”능이특은 여기까지 말하고 고개를 들어 하늘을 보았다.‘온통 새하얀데, 반짝이는 별들이 어디 있겠어?’“가능한 한 포만단을 연성하라고 하거라.”“도련님, 포만단의 재료도 얼마 남지 않았습니다.”“그건 걱정하지 않아도 된다. 내가 방법을 생각해 볼게.”“네.”노인은 황급히 떠났다.능이특은 숨을 내쉬며 아픈 관자놀이를 문지르고 돌아서서 성주부로 들어갔다.성주부의 밀실에는 능씨 가문의 가주, 즉 일찍 능무성의 성주가 흰머리에 주름살이 가득하고 온몸에 쥐 죽은 기운이 스며들었다.능이특은 문을 밀고 들어와 능씨 가문 가주를 향해 절을 했다.“어르신.”“그래, 이특 왔냐, 콜록콜록…… 앉거라.”“네, 감사합니다.”능이특은 능씨 가문의 가주 맞은편에 앉아 친절하게 말했다.“몸은 괜찮으십니까?”“아직은 괜찮다. 다만 잠시 실력을 회복할 수 없단다.”“이승천 그 독한 놈이 우리 능씨 가문의 대를 끊으려고 하더니. 하하하! 나대더니 꼴좋다! 능씨 가문은 여태 존재하고 있는데, 진천궁은 이미
만인을 아우르는 군신 제1049화
쏴쏴-강한 기운을 품은 두 줄기의 그림자가 질주하며 청풍조를 경계하며 바라보고 있다.정체를 확인하고 두 사람은 동공이 수축하였다.그들은 청풍조 등에 앉아 있는 사람이 류삼중으로 이용을 거친 후의 현우라는 알아차렸다.6급 흉수 청풍조도 강복할 수 있는 사람이 어떻게 청풍조보다 실력이 약할 수 있겠는가?이런 존재에 청풍조까지 더해져 두 사경 강자의 마음속에는 당황스러운 느낌이 들었다.“전 영도라고 합니다. 친히 능무성에 왕림해 주셔서 영광입니다.”영도라는 사경 강자가 조심스럽게 입을 열었다.“능이특은 아직 살아 있습니까?”현우는 담담하게 물었다.이 말이 나오자, 영도와 찬영은 더욱 긴장해졌다.“저희 도련님과는 어떤 관계 신지 여쭤봐도 되겠습니까?”그들은 현우의 입에서 적이라는 글자를 들을까 봐 두려웠다.그럼, 오늘 능무성은 재난을 피하기 어려울 것이다.“고교인 셈입니다.”현우가 말했다.이때 능이특도 왔다.그는 매우 흥분한 것처럼 보였다.일찍 현우와 영도 그리고 찬영이와 이야기를 나눌 때 능이특은 이미 천리 부적을 통해 현우의 모습을 보았다.“류삼중! 너 죽지 않았네! 목숨이 억세구나!”능이특은 껄껄거리며 웃었다.영도와 찬영은 웃음소리에 가슴이 떨렸다.6급 흉수 청풍조를 수복할 수 있는 이 존재는 적어도 진아경의 존재이다.일찍이 성국에서는 모두 무시할 수 없는 존재가 분명하다.지금은 더욱 비범한데, 도련님이 다소 지나치게 담이 크다는 느낌이 들었다.비록 오랜 친구라도 지금은 정세를 분명히 알아야 한다.지금의 능씨 가문은 상대방과 평등하게 지낼 자격이 없다.“너도 목숨이 억센 거 같은데?”현우는 미소를 지으며 손을 뻗어 헛짚었다.능이특은 즉시 통제받지 않고 청풍조를 향해 날아왔다.“도련님!”영도와 찬영은 놀라움을 금치 못했다.“두 사람은 이만 돌아가세요.”현우는 담담하게 말했다.이때 능이특은 이미 청풍조의 등에 떨어져 낭패하게 넘어졌다.“실력만 믿고 까불어도 되는 거야?”능이특은 자리에서 일어나 불만스러
만인을 아우르는 군신 제1050화
능이특의 말은 현우를 한없이 탄식하게 했다.마음속으로는 포리에 대해 양심의 가책을 느꼈고, 더 우기로는 신약문에 대해 걱정으로 가득 차 있었다.“나 먼저 갈게.”현우는 청풍조를 타고 몸을 돌려 떠났다.현우가 멀어지는 것을 빤히 바라보며 능이특은 말하려다 멈추었다.그 후 한 묶음의 전음부가 그의 몸 앞으로 번쩍였다. 그중 한 장이 불타면서 현우의 목소리가 들려왔다.“일 있으면 나한테 연락해. 그러나 적이 너무 강하면 연락하지 마. 그리고 손민이라는 사람 좀 찾아줘. 만약 살아 있다면 네가 좀 챙겨줘. 잘 살아.”“미친놈!”능이특은 이를 악물고 현우와 연락할 수 있는 이 전음부를 저장 반지에 넣었다.그리고 이미 검은 점이 된 청풍조를 바라보며 마음은 더없이 따듯해졌다.고공 위에 운무가 감돌고 있다.허공의 난류가 용솟음치고 갈라진 틈이 수시로 나타나 매우 위험하다.현우는 수라 동공을 돌리며 눈동자를 붉게 빛냈다.지금 그의 시선에는 허공의 모든 위험이 분명해졌다.신념으로 청풍조를 지휘하여 일일이 피함으로써 다른 무자에게 있어서 극히 무서운 허공을 여전히 막힘없이 통과할 수 있을 뿐만 아니라 속도도 별로 느려지지 않았다.청풍조의 속도는 과연 번개 독수리보다 훨씬 빠르다.4시간 뒤 현우는 이미 신약문이 있던 곳에 도착했다.신약산은 여전히 우뚝 솟아 은은한 광택을 반짝이고 있다.그것은 호종 대진이 돌아가는 표식이다.이를 보고 현우는 그나마 좀 안심되었다.하지만 신약진은 그렇게 운이 좋지 않았고, 폐허가 되었다.그리고 신약진이 있는 곳은 전체가 수십 미터의 깊이로 내려앉았는데, 평원이었어야 했는데, 지금은 분지가 되었다.예전의 번화함은 마치 눈앞의 구름과 연기처럼 다시는 볼 수 없다.현우는 청풍조를 타고 신약문 호종 대진 밖에 멈춰 서서 신약문 제자의 신분 패를 꺼내 가볍게 던졌다.신분 패가 반짝이고 호종 대진에 수십 미터 너비의 통로가 나타났다.현우는 청풍조를 밖에 머물게 하고 스스로 훌쩍 뛰어올라 호종 대진에 진입한 뒤 공작
만인을 아우르는 군신 제1051화
땡땡땡!어디선가 묵직한 종소리가 들렸다. 그리고 어디선가 빛이 반짝이고 있었고, 수백 명의 사람들이 광장에 모여들었다. 사람들은 서현우를 보고 놀란 기색을 보였다. 서현우는 공작산 여제자들을 봤는데 여제자들의 눈빛은 반짝였지만 얼굴에는 망설임과 분노심이 가득 차 보였고, 친근함의 눈빛은 보이지 않았다. 신약문은 제자가 많은 편에 속하지 않았을뿐더러 지금처럼 적지도 않았다. 서현우는 사람들이 모두 대재앙 속에서 운 좋게 살아남은 것이라고 추측했다. “문주님, 만나 뵈러 왔습니다.”제자들은 왕의존에게 인사를 했다. “문주…….” 서현우는 눈을 번쩍 떴다. 왕의존은 거만한 표정과 무시하는 듯한 눈짓을 하며 말했다. “유상혁은 스승을 속이고 조상을 무시하고 종문을 배신해서 종문의 규율에 따라서 어떻게 처벌해야 할까요?” 홍태천이 나서서 냉철한 목소리로 말했다. “천절곡에 가둬 놓고 죽을 때까지 혹독한 형벌을 가해야죠!” 서현우는 홍태천을 힐끗 쳐다보더니 더 이상 그를 거들떠보지도 않았다. 홍태천은 언급할 가치도 없는 하찮은 사람을 쳐다보는 듯한 서현우의 눈빛에 화가 치밀어 올라 소리쳤다. “유상혁, 이제 그만두거라. 그만두지 않는다면 당신은 여기서 바로 죽일테야!”“당신이 문주예요?” 서현우가 물었다. 홍태천은 순간 멍해졌다. “만약 문주가 맞다면 당신과 이야기할 것이고, 당신이 문주가 아니라면……, 당신이 너무 오만하게 굴어서 당신이 문주인 줄 알았어요.” 서현우는 냉철하게 말했다. 왕의존은 홍태천 쪽으로 고개를 돌려 쳐다봤다. 그러자 홍태천은 이마에 식은땀을 흘리기 시작했고, 왕의존을 향해 허리 굽혀 인사했다. “문주님, 저는…….”“됐어요.” 왕의존은 손을 흔들며 차가운 눈빛으로 서현우를 바라보았다. “유상혁, 또 무슨 변명이라도 하고 싶은거니?” “저는 방금 돌아와서 아무것도 모르는데 변명할 게 뭐가 있겠습니까? 오히려 무슨 근거로 저를 배신자로 취급하는지 왕의존님께 묻고 싶습니다. 근데, 공가연 사부님은 어
만인을 아우르는 군신 제1052화
현우는 차가운 목소리로 물었다.“외람되지만 왕의존에게 좀 여쭙겠습니다. 노의존, 유의존과 함께 몸이 허약하신 저희 스승님을 쫓아가셨는데, 시간을 지체하신 이유는 무엇입니까?”“그건 우리 상황도 공의존보다 별로 좋지 않았기 때문이다.”최명은 덧붙여서 대답했다.“종야성이 떨어질 무렵에 나를 비롯한 다른 세 의존까지 모두 보천 대진에 들어가 있었다. 그리고 종문에는 공의존 혼자만 남아서 지키고 있었다.”이 쓰라린 경험에 최명은 여전히 두려움에 벌벌 떨고 있다.“대재앙이 찾아왔을 때, 우리는 모두 힘을 다 쏟아부었다. 등유가 거의 다 떨어질 정도로 말이다. 만일 증조께서 도와주시지 않았다면, 아마 거기서 완전히 사라져 돌아올 길이 없었을 것이다. 안타깝게도…… 증조께 불행이 찾아왔다.”신약문 모든 제자는 사무치는 슬픔을 마음속으로 안고 있다.신약문의 증조는 수련의 경지를 초월한 수명으로 성국 전체에서 살아있는 화석으로 사람들이 높여 불렀다.그러나 신약문의 전승을 이어가기 위해 네 사람을 구하는 바람에 보천 대진에 떨어지고 말았다.최명은 잠시 침묵하더니 다시 입을 열었다.“원래 이렇게 짧은 시간 내에 실력을 회복할 수 없었는데, 증조께서 예상이라도 한 듯이 천영지용 단약을 준비해 두셨다. 그 덕분에 실력을 빠르게 회복할 수 있었다. 그러나 공의존이 신약문을 떠났을 무렵에 우리의 실력은 겨우 사경 정도밖에 되지 않았었다.”현우는 두 눈을 지그시 감았다.그러자 미간에 있는 함영주가 펄쩍펄쩍 뛰기 시작했다.현우는 최명의 말에 따라 머릿속에서 당시의 모든 화면을 시뮬레이션해 보았다.‘그 어떠한 허점도 없어.’현우는 아무런 허점도 찾아내지 못하였다.“그럼, 행방을 알 수 없는 저희 스승님을 찾아보신 적은 있습니까?”현우가 그들에게 물었다.“그걸 말이라고 하는 거야?”왕의존은 차가운 목소리로 말했다.“벌써 두 달 동안이나 찾았는데 아무런 소식도 없다. 만약 공의존이 봉변이라도 당했다면, 그건 틀림없이 네가 저지른 짓이다.” 그러자 현우는 코
만인을 아우르는 군신 제1053화
방소원은 마냥 의문스러웠다.최명은 보천 대진으로 들어가기 전에 방소원에게 많은 일을 당부했었다.그때 증조는 만약 자기한테 사고가 생긴다면 삼중을 신약문 문주 자리에 앉히라고 했었다.최명은 돌아오고 나서 삼중의 행방을 물은 적이 있다.그러나 삼중이 종문 안에 없다는 것을 알게 되고 이에 대해 더는 언급한 적이 없다.왕의존이 신약문 문주 자리에 앉게 될 때도 최명은 입을 꾹 다물고 있었다.광장에서 점점 멀어지자, 최명은 그제야 입을 열었다.“삼중은 타고난 인재가 맞다. 하지만 아직 너무 어리고 의존과 거리도 멀어 사람들의 믿음을 얻기 어렵다.”“증조께서 생전에 직접 부탁하신 일인데도 안 되는 겁니까?”방소원은 여전히 의문을 가득 품은 채 물었다.“만약 증조께서 아직 살아 계신다면 힘들건 하나도 없다. 증조께서 삼중을 지지해 주시는데, 반대할 사람이 있겠느냐? 하지만 증조는 이미 돌아가셨다. 삼중이 힘들게 문주가 된다고 해도 들고 일어서는 사람이 있을 것이다.” 최명은 한숨을 쉬면서 덧붙였다.“대재앙을 겪은지도 얼마 안 되는데, 또 다른 풍파가 일어난다면 신약문은 견디기 힘들 것이다.” “하지만…….”방소원은 입을 오므리며 머뭇거리다가 말했다.“왕의존께서 문주가 되시건, 좀 아니라고 생각합니다.”“글쎄다.”최명은 어깨를 으쓱거렸다.“왕의존께서 신약문을 일으키기는커녕 도로 뒤떨어지게 하면 어떡합니까?”방소원은 마음속의 의문을 하나씩 풀기라도 하는 듯이 계속 물었다.그녀의 물음에 최명은 빙그레 웃었다.“뒤떨어져도 상관없다. 한 종문의 실력이 오르고 내리고 심지어 바뀌게 되는 건 모두 자기 운명이다. 귀의문도 결국 바닥까지 떨어지지 않았느냐, 잔챙이들만 남기고 모자란 의술 공법만 남기고 사라지지 않았느냐, 참, 부질없는 짓이다.” 방소원은 최명의 말을 듣고 두 눈을 부릅떴다.“외람되지만, 지금 스승님께서 하신 말씀은 상도에서 벗어난 삼중보다 더욱 교만한 것 같습니다.”“하하하…….”최명은 호탕하게 웃었다.그러나 곧 안색이
만인을 아우르는 군신 제1054화
현우는 앞서 말한 종문들을 들어본 적도 없다.그는 몸을 숨기고 잠시 종문들을 관찰해 보았는데, 실력이 결코 만만치 않다는 판단을 내리게 되었다.열띠게 제자를 모집하고 종문에 들어가고 싶어 하는 사람도 많았다.주로 산수들이었는데, 그중에 기초가 튼튼해 보이는 사람도 섞여 있었다.그들은 일찍이 어떤 종문이나 세가에 속해 있었을 것이다.아마도 종문 세가들이 대재앙을 겪으면서 살아남지 못한 바람에 제자들은 뿔뿔이 흩어져 각자 새로운 발전을 도모할 수밖에 없게 되었을 것이다.현우는 잠시 지켜보고는 슬그머니 떠났다.이런 일들은 그와 아무런 관계도 없고 관심을 가질 필요도 없다.대재앙을 겪고 나서 멸망한 강대한 종문이 있다면 다시 궐기하는 새로운 종문도 있다.이는 아주 정상적인 광경이다.몇 시간 동안 달려온 끝에 현우는 진천궁이 있었던 곳에 이르렀다.하늘에서 시간을 표시하며 반짝반짝 빛나던 별은 없어졌다.성국의 절대적인 권위를 대표하던 진천궁도 없어졌다.사람들이 고개를 들어 우러러봐야 했던 공중에 둥둥 떠 있는 대륙도 없어졌다.요동의 땅으로 통하던 전송진도 묻혀버렸다.아마 이미 파손되어 사용할 수 없을 것이다.진천궁 폐허는 거인의 시체처럼 가만히 누워 있다.그리고 폐허 밖을 배회하는 무자들이 한 아름 보인다.그들은 들어가고 싶은 마음은 굴뚝같으나 감히 들어가지 못하는 듯했다.현우는 청풍조를 한쪽에서 기다리게 하고 편벽한 곳으로 내려왔다.내려오자마자 변장을 하고 강한 기운도 무존경까지 억제했다.현우는 군중 속으로 걸어 들어가 산수인 것 같은 사람에게 물었다.“안녕하세요, 지금 다들 여기서 뭐 하고 있는 겁니까?”현우의 말에 건장하고 거칠어 보이는 산수는 그를 한 번 힐끗 보더니 도로 물었다.“그쪽도 산수입니까?”“네, 대재앙때문에 마을도 없어지고 마을 사람도 다 죽었습니다. 전 다행히 목숨을 건졌고 새로운 곳에서 새로운 생활을 시작해 볼까 해서 온 겁니다.”현우는 능청맞게 거짓말을 했다. 안타까운 현우의 사정을 듣고 거칠어 보
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
