모두가 어안이 벙벙해졌다! 이게 진짜로 벌어진 일이라는 걸 믿을 수 없었다. 그들이 결코 생각하지 못했던 것은 그들이 신처럼 여기는 중주왕부의 수호신이자 엄청나게 강력한 존재인 항구명, 구명 어르신이 도망치고 있다는 것이었다.말도 안 돼! 이건 절대 말도 안 된다.“이건 틀림없이 거짓이야! 구명 어르신은 도망치는 게 아니야, 아마도 큰 기술을 준비하고 있는 거겠지!”“맞아! 틀림없이 그래! 꼭 그런 거야!”“내가 소설에서 본 엄청난 기술 중 하나가 회마법인데, 구명 어르신이 틀림없이 이도현이라는 악마에게 회마법을 날리려고 준비하고 있는 거야. 그를 찔러 죽이려고!”“회마법? 그럼 말은?”“이 자식아, 누가 회마법이 말만 있어야 한다고 정했냐? 말이 없어도 회마법을 쓸 수 없다는 거야? 그럼 손은 뭐 하는데 쓰는 거야? 다리는 뭐 하는 거야? 다리를 말처럼 쓸 수 없다는 거야?”“젠장! 그 말 틀리지 않아! 소설에 다 나와 있잖아, 무림의 고수가 일정 수준까지 강해지면 내력으로 말도 만들고 창도 만든다고! 그 강호의 강룡십팔장도 있잖아, 거기에 진짜 용이 있어야 하는 거야?”“그건 특수 효과야!”“특수 효과는 개뿔! 젠장...!”중주왕의 가족들은 이걸 방해하는 놈을 죽이고 싶을 정도로 그를 증오했다.그러나 그들이 아무리 스스로를 위로하려 해도 이 순간 항구명은 분명히 도망치고 있었다.그는 도망칠 뿐만 아니라 지금 죽을 만큼 겁에 질려 있었고 그는 절망에 빠질 지경이었다.그는 가진 모든 힘을 다해서 최대한 빠르게 달리고 있었지만 어떻게 도망쳐도 이도현의 그 검기가 그의 엉덩이를 쫓아와 벗어날 수가 없었다.항구명은 점점 절망하기 시작했다. 왜냐하면 그 검기는 조금도 약해지지 않았고 그의 엉덩이에 거의 닿을 것 같았기 때문이다.그는 당대의 고수로서 한때 풍운을 누비던 인물이었다. 강력한 무공과 고무계에서의 신분 덕분에 세속세계에서 제멋대로 행세하는 존재였는데 이제는 그 검기에 쫓겨 다니는 개처럼 도망치는 신세가 되었다.“이도현... 이
이 순간, 그들은 죽음의 기운을 느꼈고 거대한 공포가 그들 몸속의 힘을 빼앗아가 그들은 제대로 서 있지도 못하고 그대로 땅바닥에 쓰러졌다.“죽었어... 구명 어르신께서 죽었어... 이게 어떻게 가능한 거지... 구명 어르신께서 죽을 리가 없는데... 분명 잘못 본 게 틀림없어, 내가 잘못 본 게 틀림없어...”몇몇 사람들은 이 충격을 감당하지 못했고 짙은 공포에 질려 그만 오줌을 지렸다. 그 차가운 느낌조차도 그들을 공포 속에서 깨우지 못했다.한쪽 팔과 한쪽 다리가 없는 중주왕은 이 순간 얼굴이 극도로 창백해졌고 짙은 공포가 그의 마음을 가득 채웠으며 더 이상 이전의 거만함은 찾아볼 수 없었다.중주왕의 두려움에 가득 찬 눈길 아래 이도현이 그에게 걸어왔다!한 걸음 한 걸음이 마치 사신과 같았다. 그는 중주왕의 앞으로 다가와 그를 내려다보았다.이 순간, 중주 왕의 온몸이 떨리기 시작했다.이도현의 차가운 눈빛과 그가 눈을 마주쳤다! 마치 악마에게 눈이 맞은 것 같은 느낌이었고 이런 감정은 그를 완전히 무너뜨렸다.“이... 이도현... 네가 무슨 짓을 하려는 거야...”“방금 한 말을... 다시 한 번 말해줄까, 내 질문에 대답해. 그러면 내가 너를 깔끔하게 보내주마...” 이도현의 차가운 목소리! 중주왕의 귀에는 그것이 너무나 두려운 소리로 들렸다.“너... 너...”중주왕은 남아 있는 손을 들어 이도현을 가리켰다. 동공이 끊임없이 커지더니 마지막 말을 다 끝내지도 못하고 그 손이 아래로 떨어졌다.그 뒤 그는 땅에 쓰러져서 숨이 멎었다.그는 중주왕으로, 일대의 최고로도 손꼽혔지만 이제는 두려움에 의해 살아 있는 채로숨이 멎었다.“허허허! 죽고 싶다... 죽는 게 그렇게 쉬운 일인 줄 아나! 이렇게 죽어버리면 너에게 너무 관대한 거 아닌가!”겁에 질린 중주 왕을 보며 이도현은 경멸하듯이 차가운 웃음을 지었다.그 후, 그의 두 손에서 몇 개의 은바늘이 튀어나와 중주왕의 몸에 있는 몇 개의 큰 혈자리에 꽂혔다. 잠시 후, 죽음의 공포 속에
“말해! 말하면 죽여줄게!” 이도현의 차가운 목소리가 중주왕의 귀에 들려왔고 이번에는 희망을 본 듯했다.이 말은 다른 사람들에게는 매우 두려운 말일 수 있지만 중주왕에게는 해방의 말이었다. 그는 죽고 싶었지만 죽을 수가 없었다! 이도현의 고문을 더 이상 받고 싶지 않았다. 그가 할 수 있는 유일한 선택은 빨리 죽는 것이었다.이전에는 그에게 살고자 하는 마음이 있었다면 이제는 완전히 없어졌고 이제 그는 팔과 다리가 잘려 나간 모습으로 이 세상에 살아남는다면 그것은 그저 연명일 뿐이었다. 이런 모습으로 살아남는다는 것은 그저 간신히 목숨을 부지하는 것일 뿐이다. 중주 왕인 그가 살아있는 것은 품위 있는 삶을 살기 위해서지 이렇게 목숨을 부지하며 사는 것이 아니다.그래서! 그는 죽고 싶었다!“정... 정말로... 내가 말하면... 날 죽여 줄 건가...” 중주왕은 희망을 품고 말했다.이 말은 다른 사람들의 귀에는 참으로 어색하게 들렸다!“말해라...”“말할게! 말할게, 뭐든지 다 말할게!” 이 순간 중주왕은 완전히 무너졌다.사실, 만약 지금 다시 시작할 수 있다면, 처음부터 다시 할 수 있다면 그는 절대로 이도현을 건드리지 않았을 것이고 절대로 잘난 척하며 이도현에게 도발하지 않았을 것이다.그는 그저 이 외딴 세상에서 하루하루를 즐기며 아름다운 여자들과 함께 술 마시며 살아가는 평화로운 삶을 선택했을 것이고 세상과는 무관하게 황제처럼 살아가는 삶을 선택했을 것이다. 그는 절대로 다시 잘난 척하지 않았을 것이고 더는 고무계에 가고 싶은 생각도 없었을 것이며 그냥 여기서 늙어 죽는다면 다행이라 생각할 것이다.하지만 이 세상은 후회해도 소용이 없다!“그건 20여 년 전 일이었다! 전설에 따르면 선진 시대 시황상제의 옥새가 남궁 가문에 있었다! 전설에 따르면 시황상제의 옥새는 사실 신비한 보물이었고 그걸 손에 넣으면 천하를 통일할 힘을 가질 수 있었다고 한다! 그 당시 선진 가문 조씨 가문과 세속세계의 주씨 가문이 모든 것을 계획하고 태허산
“공작제국 황제도 명령을 내렸어. 만약 누군가가 너를 죽일 수 있다면 그 사람과 그의 가족 전부가 고무계에 들어가는 것을 허락한다고 했지! 이 유혹은 나에게 너무 컸고 나도 나이도 많고 무도 수련도 시원치 않아서 수명이 10년밖에 남지 않았다. 나는 죽고 싶지 않았다! 나는 네가 남궁우현의 아들이고 남궁 가문을 위해 복수하려는 것을 알게 된 후 나는 남궁우현의 딸에 관한 정보를 이용해 남한나라 박씨 가문이 거짓 정보를 퍼뜨리도록 하여 너를 남방나라로 유인해 죽이려고 했다! 그런데 네가 너무 강했고 내가 정교하게 계획한 필사의 함정에서 네가 무사히 빠져나올 줄은 몰랐으며 심지어 영강국의 금용된 무기도 네게는 통하지 않았다! 내가 널 과소평가했구나! 사정은 이렇다. 내가 아는 건 다 말했으니 제발 날 죽여줘! 날 편히 보내줘!” 중주왕이 간청하며 말했다.“공작제국, 구황자?” 이도현은 미간을 찌푸렸다. 그는 봉래도에서 자신의 선배를 모욕했던 자가 이렇게 큰 배경을 가진 인물일 줄은 생각지도 못했다. 이도현의 시선은 다시 중주왕에게로 향했고 냉정하게 말했다.“원래라면 단지 이런 일들 때문에 라면 내가 너와 따지지 않았을지도 모른다. 하지만 네가 절대로 해서는 안 될 일이 있었지. 내 아홉번째 선배를 거의 죽게 만들었으니 넌 반드시 죽어야 한다! 난 원래 너희 집안을 싹 쓸어버리려고 했어! 하지만 나는 너희들처럼 그렇게 미친 사람은 아니야! 네 가족들은 살려줄 테니 너는 죽어야 한다!”이도현의 살기 어린 말에 중주왕은 오히려 크게 안도하며 한숨을 내쉬었다.“고맙다! 내 가족들을 살려줘서 고맙다! 이제 날 죽여라!” 중주왕은 말하며 눈을 감고 그 순간이 오기를 기다렸다.이도현은 더 이상 말하지 않고 검기 한 줄기로 중주왕의 머리를 날려버렸고 그의 머리는 검기에 맞아 터져버렸다.“쉽게 죽여줬군!” 이도현은 그렇게 말하고 더 이상 머무르지 않고 밖으로 향했다.중주왕의 가족들 곁을 지나칠 때 그는 발걸음을 멈추고 냉정하게 말했다. “복수하고 싶다면 언
이도현은 온몸에 피를 뒤집어쓰고 피비린내를 풍기며 마치 사신과도 같은 모습으로 중주왕의 은거지에서 나왔다. 통로를 따라 걸어 나오면서 그가 죽인 사람들의 시체를 밟으며 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그러나 그는 문득 피투성이의 옷을 갈아입을 장소를 찾아야 할지 고민하고 있었다. 이렇게 피로 얼룩진 옷차림으로 밖에 나가면 아이들이 놀라지 않을까 싶어서였다. 그때 갑자기 발걸음을 멈추더니 곧이어 그의 눈빛은 차갑고 날카로워졌다. “여기까지 왔는데 왜 숨어있나! 나와라!”그의 말이 끝나자 갑자기 박수 소리가 들려왔다. 짝짝짝짝!“대단해! 네가 이렇게 대단할 줄은 몰랐어, 정말 상상도 못 했네.”그 말과 함께 푸른 두루마기를 입은 청년이 이도현의 앞에 나타났고 그의 뒤에는 네 명의 로자가 있었다. “우리 관계를 보면 내가 널 뭐라고 불러야 할까? 내 친고모가 네 스승의 여인이었으니 비록 정식 부부는 아니었지만 한때 함께 지냈지. 내 고모는 네 그 스승 때문에 자살했고 말이야. 넌 내 고모의 애인의 제자고 난 내 고모의 친 조카야. 그러니 내가 널 뭐라고 부르지? 참 애매하네!”푸른 옷을 입은 남자는 이도현을 놀리듯이 생각에 잠긴 표정을 지으며 말했다.“아! 자기소개를 잊었네. 나는 선진 가문의 현임 수장, 진휘명이다! 진사랑은 내 고모이고 네가 전에 봤던 여자는 진교교야, 내 사촌누나지! 이제 충분히 설명이 됐겠지?”진휘명은 전혀 이도현의 차가운 눈길을 신경 쓰지 않고 자신만만하게 말했다.이도현은 아무 말도 하지 않고 정신을 집중해 이들의 실력을 감지했다.이전 중주왕의 저택에서 그는 선학신침과 음양탑의 힘을 빌려 한 번에 항구명을 죽였지만 그 자신도 내력을 거의 다 소진한 상태였다.그가 전성기였다면 이들이 주변 백 미터 밖에 있어도 감지할 수 있었겠지만 지금은 정신을 가다듬고 나서야 이들의 실력을 파악할 수 있었다!제국급을 넘어선 네 명의 강자! 기세는 항구명보다는 약간 약했지만 이전 봉래도에서 봤던 그 고무계의 강자들보다는 더 강했
“지금 내가 사람을 죽이고 싶지 않을 때 얼른 꺼져라! 그렇지 않으면 너희는 영원히 떠날 생각을 하지 마라!” 이도현은 성가신 얼굴로 말했다.“너...!”진휘명은 그 말에 분노가 치밀어 올랐고 그는 이렇게 오만한 사람은 본 적이 없었다. 분명 자신이 이렇게 강력한데 지금 저 자는 여전히 그렇게 건방지다니! 이건 정말로 죽음을 두려워하지 않는 건가.진휘명의 뒤에 있는 네 명의 로자는 지금 눈빛이 이미 살기로 가득 차 있었다. “가주님! 그와 쓸데없는 말을 나누지 마십시오. 바로 죽여 버리고 물건은 우리가 직접 가지면 됩니다!”긴 얼굴의 로자가 차갑게 웃으며 말했다. “바로 그의 무공을 폐기하고 그의 손발의 힘줄을 끊어서 그가 여전히 그렇게 말대꾸할 수 있는지 보자!” “그래도 조심하는 게 좋습니다. 소문에 이 녀석은 아주 이상한 놈입니다! 많은 고수들이 그의 손에 쓰러졌습니다! 우리도 신중해야 합니다!” 또 다른 로자가 말했다. “맞습니다! 소문에 따르면 이 녀석은 제국급 강자를 한 번에 처리할 수 있다고 합니다. 우리는 너무 방심해서는 안 됩니다! 조심해야 오래 가는 법이지요! 우리도 강호에서 한평생을 살아왔는데 여기서 함정에 빠질 수는 없지요!” 다른 로자도 말했다. 긴 얼굴의 로자는 이어 말했다. “한낱 강력한 상태의 꼬맹이일 뿐인데 뭐가 무섭다는 겁니까! 당신 둘 다 이제 나이가 많은데 어찌 그렇게 겁이 많습니까!” “흥! 저 둘은 어릴 때부터 그랬죠. 개미랑 싸워도 그 개미가 자기들을 물어 죽일까 걱정했어요! 분명히 겁쟁이면서도 자기들이 신중하다고 하네요!” “당신들은 아무것도 몰라! 이게 바로 신중함이지, 당신들이 뭘 알아! 만약 이 녀석이 이상하지 않다면 어떻게 항구명을 죽일 수 있었겠어! 항구명의 이름을 모르는 건 아니겠지?” 로자가 반박했다. “흥! 비법을 사용해서 강제로 짧은 시간 안에 자신의 힘을 올려 사람을 죽였을 뿐이에요, 그런 비밀 기술은 우리 진씨 가문에서 수천 년 동안 모아온 것이 적었겠어요
“펑!”이도현의 속도는 너무 빨라서 긴 얼굴의 로자가 그의 잔영을 공격했을 때 이도현은 한 번 몸을 뒤집으며 로자의 가슴을 주먹으로 내리쳤다.주먹이 가슴에 닿았지만 로자는 물러서지 않고 앞으로 나아가며 한 손으로 이도현의 가슴을 움켜잡으려 했다.그리고는 냉정하게 말했다. “자식아! 겨우 이 정도의 힘으로 여기서 잘난 척하다니! 네 주먹질이 여자에게서 배운 것이냐? 부드럽기만 하고 힘이 하나도 없고 내 몸에 닿으니 마치 아가씨들이 애교를 부리는 것 같구나. 밥은 먹었느냐? 난 네가 얼마나 강할까 기대했는데 알고 보니 빈 수레구나!”“그래?” 이도현이 기묘하게 웃었다.갑자기! 음양검이 그의 손에 나타나더니 천둥같이 빠르게 긴 얼굴의 로자의 팔을 향해 내리쳤다.이 모든 것은 너무나도 빨리 일어났고 너무 빨라서 모두가 이도현의 손에 있는 보검이 어떻게 나타났는지 보지도 못했는데 이미 긴 얼굴의 로자의 팔에 내려친 상태였다.곧바로 피가 하늘로 치솟고 피줄기가 뿜어져 나왔다.긴 얼굴의 로자의 팔이 하늘로 솟아오르더니 곧바로 땅에 떨어졌다.너무 빨랐다! 모든 것이 너무나도 빨리 일어났다.너무 빨라서 긴 얼굴의 로자조차 고통을 느끼기도 전에 그의 팔이 사라져버렸고 팔이 그의 앞에 떨어진 것을 보자마자 비로소 그는 살을 에는 듯 한 고통을 느끼기 시작했다.“아...”긴 얼굴의 로자는 찢어지는 듯한 비명을 지르며 눈이 순간 피로 물들었고 피에 젖은 눈에서 한 줄기 사나운 기운이 터져 나와 음산하게 외쳤다.“이 자식아! 감히 내게 손을 대다니, 감히 내 팔 하나를 잘라버리다니, 넌 죽고 싶구나... 내가 널 부숴버리겠다, 죽어버려라!”긴 얼굴의 로자는 고통 속에서 분노가 치밀어 오르며 자신의 부상을 아랑곳하지 않고 다른 손으로 이도현의 머리를 내려쳤다.이 순간, 그는 아무것도 개의치 않고 단지 이도현을 산산조각내고 싶을 뿐이었다. 그는 이도현이 살아 있지 못하게 만들어 방금의 치욕을 씻어버리려 했다.그는 성급 강자로서 강호를 백 년 동안 누비며 이
“아... 이놈의 자식...”이도현의 몸에서 갑자기 흉폭한 기운이 폭발하더니 긴 얼굴의 로자는 이도현의 등 뒤에서 붉은 색의 교룡이 그의 척추를 타고 기어 나오는 것을 어렴풋이 보았다.로자는 극심한 고통 속에서 더욱 충격을 받으며 눈을 부릅뜨고 자신이 잘못 본 줄로 생각했다.하지만 그 순간, 이도현의 다른 주먹이 로자의 명치를 때렸다.적이 병약할 때 목숨을 앗아간다. 이는 이도현의 방식이다. 적을 대할 때 그는 절대 가차 없이 행동하며 강호의 도의를 따지는 일도 없다.쾅!이 주먹은 이도현의 온몸의 힘을 모았으며 그 순간 갑자기 폭발한 흉폭한 기운이 실려 있었다. 주먹이 날아든 자리에서 긴 얼굴의 로자의 가슴이 직접 이도현에게 관통 당했다.긴 얼굴의 로자는 눈을 부릅뜨고 분한 마음을 품은 채 땅에 쓰러졌고 눈을 감지 못한 채 죽음을 맞이했다.이 광경은 진휘명 등 나머지 세 명을 놀라게 했고 그들은 턱이 빠질 듯 한 충격에 빠졌다.그들은 저도 모르게 숨을 들이쉬며 소름이 돋는 느낌을 받았다.진휘명은 침을 삼키며 떨리는 목소리로 말했다. “이게... 이게 어떻게 가능한 일이냐? 어떻게 저렇게 강력할 수 있단 말인가, 저 녀석 나이가 얼마라고, 저 녀석은 틀림없이 어떤 비방을 사용한 것이다! 방금 전에 저 녀석의 몸에서 흉폭한 기운이 폭발한 것을 느끼지 않았느냐!”“설마! 설마 그게 곤륜옥의 힘이란 말인가... 설마 그가 이미 곤륜옥의 힘을 얻은 것인가?”진휘명의 무의식적인 말은 그의 곁에 있는 세 명의 로자의 귀에 들어가면서 그 충격에 빠진 세 로자의 눈빛이 크게 번쩍였다.세 로자는 마치 몇십 년 동안 감금되었던 장년의 남자가 갑자기 미녀를 본 것처럼 그 눈빛이 얼마나 무서운지 상상할 수 있을 것이다.그들의 노쇠한 눈빛 속에는 욕망의 빛이 반짝였고 눈빛에는 탐욕과 소유욕으로 가득 차 있었다.“그를 죽이지 마라! 그를 살려두어라, 그 물건은 우리 진씨 가문의 것이 될 것이다!우리 모두 함께 나서서 그를 잡자! 함께 그 힘을 얻자!”“좋다
“이도현... 네가 감히... 너... 너 무슨 배짱으로... 자미각에서 이 각주의 팔을 잘라... 오늘 살아서 자미각을 걸어 나갈 생각, 꿈도 꾸지 마...”자미각 각주는 어깨에서 피가 뿜어져 나왔다. 그는 안색이 창백했고 통증 때문에 얼굴이 일그러졌으며 이도현을 노려보며 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.“조상님, 왜 아직도 손을 쓰지 않는 겁니까? 정말 눈 뜨고 자미각 각주인 제가 이렇게 모욕당하는 것을 지켜 보고만 있을 겁니까?”“정말로 천년을 이어받은 자미각의 가업이 이놈의 손에 망치는 것을 지켜 보고만 있을 겁니까? 각주가 모욕당하고 자미각이 모욕당하는 것을 차마 보고만 있을 겁니까?”“조상님, 저의 생사는 중요하지 않지만, 우리 자미각의 천년 명성만은 지켜주십시오. 오늘 이곳에서 소란을 피운 짐승 놈을 죽이지 않는다면 우리 자미각은 앞으로 고무계의 웃음거리가 될 것입니다. 게다가 공작제국보다 더 심하게 놀림당할 것입니다.”자미각 각주는 조상에게 실망하여 분노하며 소리쳤다. 그는 마음속으로 조상을 살짝 원망하기도 했다. 폐관 수련을 끝내고 막 관문을 나선 조상은 내공이 회도경지에 도달했기에 손을 거들기만 하면 이도현을 단숨에 죽을 수 있을 거로 생각했다. 그러나 조상은 강 건너 불구경하듯 눈을 뜨고 이도현이 여덟 명의 자미각 장로를 죽이는 것을 지켜보기만 했다.심지어 지금 각주인 그가 이도현에게 목을 조르고 팔을 베여도 꿈쩍하지 않았다. ‘정말 자미각의 태상 장로가 맞고 내가 알던 자미각의 조상님이 맞아?’이 상황은 외부인이거나 자미각의 친구가 봐도 나서서 도와주었지 손 놓고 있지 않았을 것이다.그러나 자미각의 태상 장로, 자미각에서 조상으로 불리는 자는 강 건너 불구경하듯 그곳에 서서 이도현이 사람을 죽이는 것을 지켜보기만 했다.‘어떻게 자미각의 제자를 남몰라 할 수 있어? 이러고도 자미각의 태상 장로가 될 자격이 있어? 무슨 자격으로?’“허허허. 오늘은 하느님이 와도 널 지킬 수 없어. 유언 남길 기회를 줄 테니까 말해봐.”이도
“너... 너 잘 생각해... 여기는 자미각이야...”“날 죽인다면 우... 우리 자미각 수천수만 명의 제자는 절대... 널 가만두지 않은 거야...”자미각 각주는 얼굴이 벌겋게 달아올라 힘겹게 협박의 말을 내뱉었지만, 그의 목소리는 누가 들어도 겁먹은 게 분명했다.그 자리에 있던 자미각 제자들은 이 광경에 눈이 휘둥그레졌다.지금 자미각에서 그들의 각주, 자미각에서 황제와 같은 존재가 다른 사람에게 목을 조르고 있다.‘미친 거 아니야?’‘이 이도현이란 자, 간덩이가 부은 건가? 아니면 정말 피 터지게 싸울 작정인가?’이도현이 자미각 각주를 함부로 대할 때부터 그들의 원한 관계는 이미 맺어졌다.이도현이 각주를 죽이지 않더라도 각주는 체면을 잃었기에 모든 것을 걸고 이도현을 죽여 자신의 치욕을 씻을 것이다.만약 이도현이 각주를 죽인다면 자미각의 나머지 사람들은 당연히 그를 가만두지 않을 것이다.각주가 눈앞에서 살해당했는데 구성원이 손 놓고 가만있으면 자미각의 명예도 완전히 실추되기 때문이다.이도현을 죽이지 않는다면 자미각은 앞으로 고무계의 웃음거리가 될 것이다.“조상님, 빨리 사람을 구하십시오. 빨리 각주님을 구하십시오.”장로들은 다급히 소리쳤다.그러나 태상 장로는 움직이지 않았다. 그는 이도현을 보고 고개만 절레절레 흔들었을 뿐 손쓸 생각이 없었다.사람들은 조상의 행동이 이해가 가지 않았지만, 누구도 선뜻 나서지 않았다.결국, 호법 장로 한 명이 참지 못하고 소리쳤다.“이도현. 건방진 놈. 당장 각주님을 놓아주지 못해? 정말 우리 자미각과 맞서 싸우겠다는 건가?”“시끄러워.”이도현은 화를 내며 그 장로를 거들떠보지도 않고 수중의 음양검을 휘둘렀다. 그러자 오색 검기는 장로의 가슴을 뚫고 지나갔다.퍽.묵직한 소리와 함께 장로는 폭파하여 피안개로 되었고 즉석에서 목숨을 잃었다.“이도현, 네가 감히...”“너 이미 우리 장로 여덟 명을 죽였어. 뭘 더 어쩌자는 거야? 우리 자미각은 널 절대 가만두지 않을 거야. 꼭 너의 모든
“짐승 같은 놈. 죽음을 자초하네.”자미각의 기타 장로들이 화를 번쩍 냈다.“죽어라.”몇 명의 장로는 마음속의 분노를 누르지 못해서 소리 지르며 달려들었다.순식간에 대여섯 명의 자미각 장로 호법이 사면 팔방에서 나와 이도현을 향해 달려들었다.장로들은 제각기 곧바로 병기를 내세웠고 모두 이도현을 향해 돌진했다.“죽어...”이도현도 그들을 봐주지 않고 음양검을 손에 들었으며 검을 한번 휙 휘두르자 다섯 갈래의 검기가 오색의 빛을 내뿜으면서 여러 장로를 향해 베어졌다.쿵쾅.커다란 소리와 함께 이도현을 중심으로 오행의 힘이 쾅 하고 자미대전의 문 앞에 터져 나왔다.강대한 위력 아래에 자미각의 여러 장로는 이 힘 때문에 옆으로 날아갔으며 저 멀리 땅에 떨어지면서 거대한 소리를 냈다.쿵, 쿵, 쿵.몇 명의 장로의 몸은 바닥에 떨어지면서 딱딱한 바닥 때문에 박살이 났다. 그들은 오장육부가 순식간에 위치가 변한 것처럼 아팠으며 얼굴이 하얗게 질렸다.“너...”“어떻게 이럴 수가...”“악...”장로들은 잔뜩 놀란 눈빛으로 이도현을 바라보았다. 하지만 말이 채 끝나기도 전에 그들은 거의 동시에 비명을 질렀다.곧이어 많은 사람의 놀란 눈빛 아래서, 장로들의 몸에 갑자기 피 구멍이 군데군데 자라났다. 그리고 피 구멍에서 검기가 한 줄기씩 나타나더니 피범벅이 되었다. 몹시 무서운 광경이었다.비명 속에서 자미각의 장로들은 축 쓰러졌고 잠시 발버둥 치더니 바로 숨을 거두었다.그저 채 딱딱해지지 않은 몸뚱이만 남긴 채 계속 피를 뿜으면서 바닥을 빨간색으로 물들였다.“스읍...”현장에 있던 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.너무 순식간에 일어난 일이라 너무 충격적이었다. 이도현이 이렇게 강력하게 나오자마자 바로 사람을 죽이며 전혀 기회를 주지 않을 줄은 생각지도 못했다.이도현은 단번에 자미각의 몇몇 장로 호법을 베어 죽였다. 그것도 자미각 사람들의 보는 앞에서, 자미각 각주, 태상 장로와 모든 장로 호법 그리고 수만 명의 제자 앞에서 사람을
다들 무슨 일이 일어났는지 채 반응을 하기도 전에 한 제자가 허둥지둥 달려오며 크게 소리쳤다.“각주님. 큰일 났습니다. 각주님. 쳐들어왔습니다. 어떤 사람이 쳐들어왔습니다.”이 말을 듣자 태상 장로는 심장이 덜컥 내려앉으며 아주 불길한 예감이 들었다.“젠장. 도대체 어느 간덩이가 부은 놈이야. 나가 보자...”자미각의 각주가 크게 분노하며 말했다.‘어느 눈치 머리가 없는 놈이 감히 자미각까지 쳐들어오는 거야? 우리 자미각 태상 장로가 오늘 출관했다는 것을 모르는 거야?’“다 같이 나가 봐봐.”태상 장로가 말하면서 앞장서서 밖으로 걸어 나갔다.조상님이 나갔으니 나머지 사람들도 자연스럽게 따라서 나갔다.뭇사람들이 대전 밖으로 나갔을 때, 젊은 청년이 맨주먹으로 살기를 내뿜으며 밖에서 걸어들어오는 것을 보았다. 앞으로 나서서 그를 말리던 제자들은 그의 곁에 다가가지도 못했는데 작은 빛발에 날려갔다.자세히 들여다보면 그 빛발은 다름이 아니라 뜻밖에도 작은 은바늘이었다.“이도현. 각주님, 저놈이 바로 이도현입니다.”자미각에서 유일하게 이도현을 뵌 적이 있는 사람은 바로 그때 공작제국에서 이도현에게 겁을 먹고 달아난 호법 장로였다. 그가 겁을 먹으면서 말했다.사람들이 얘기를 나누는 사이, 이도현은 이미 그들 앞에 있는 계단에 도착했다.“내가 오늘 여기에 온 것은 설명을 들으려고 왔어. 나와 자미각은 아무런 원수를 진 적이 없는데 왜 나를 상대로 뒷조사를 하고 미행을 하며 내 주변 사람들의 뒷조사까지 하는지 알아내려고. 당신들은 오늘 나한테 설명을 하는 것이 좋을 거다. 아니면 오늘 이후로 자미각이 존재할 필요가 없게 될지도 몰라.”건방졌다.아주 건방졌다.그는 혼자서 남의 자미각 대전 앞에서, 자미각 수천수만 명의 제자들 앞에서 설명을 내놓으라고 하였다. 아니면 자미각이 존재할 수 없게 한다고 했다.자미각은 천년이나 이어왔다. 단 한 명도 감히 자미각의 대전 앞에서 자미각을 소멸하겠다고 큰소리를 하는 사람이 없었다.이도현이 말을 내뱉은 순
태상 장로는 애써 침착하면서 자기의 분노를 억눌렀다. 어찌 됐든 그는 태상 장로이긴 하지만 지금은 자미각의 관리층이 아니었다.하지만 자미각이 한 짓은 정말 너무했다.‘내가 방금 무슨 말을 들은 거지? 이 개자식이 어떻게 태허산이 몰락했다는 말을 할 수 있지? 어디 이게 말이야 방귀야? 태허산이 몰락했다는 말을 꺼내다니. 참말로 멍청이가 아니고서야 어찌 감히 이런 말을 할 수 있지?’태허산이 얼마나 강한지 그는 격하게 체험한 적이 있다. 그가 어렸을 때 수많은 고수가 태허산의 계승자를 에워싼 적이 있었다. 결국, 태허산의 노도를 분노하게 했고 노도는 검을 메고 혼자 하산하여 고무계의 고수들을 거의 한바탕 해치웠다.그때의 싸움에서 얼마나 많은 사람이 죽었는지 모른다. 하지만 그 세대의 걸출한 천재를 거의 다 죽였다는 것은 알고 있었다.감히 태허산이 몰락했다는 말을 내뱉다니.“어리석다. 태허산이 얼마나 무서운지 너희들은 영원히 모를 거다. 아무런 우리 자미각이 몰락했다고 해도 태허산은 절대 몰락하지 않아.”“얘기를 길게 하고 싶지 않다. 어찌 됐든 여기에 있는 자네들이야말로 자미각의 각주이고 장로니까. 하지만 아직 만약 태허산의 제자랑 관계가 틀어지기 전이라면 얼른 그자와 화해하기를 바란다. 아니면 진짜로 자미각에 치명적인 재난이 될 거다.”태상 장로가 걱정스럽게 말했다.이 말을 듣자 자미각의 사람들은 서로를 쳐다보며 아무도 입을 떼지 못했다.일이 이 지경까지 이른 이상, 만약 이도현을 상대하지 않는다면 대진제국의 노여움을 감당해야 했다.태허산의 이도현에 비할 때 그들이 더욱 감당하기 싫은 건 성역의 대진제국과 대항하는 것이었다.잠깐 고민을 한 뒤 자미각의 각주가 낮은 소리로 말했다.“조상님. 그런 걱정을 할 필요가 없습니다. 지금은 예전이랑 다르며 우리 자미각은 예전의 자미각이 아닙니다. 태허산도 조상님이 생각하던 그런 태허산이 아닙니다.”“만약 이번에 태허산의 제자가 고무계로 찾아온 것이 아니었다면 아마 전 고무계는 이 천하에 태허산이
“이도현이 저더러 각주님에게 말을 전하라고 했습니다. 자미각이 멸문을 당하고 싶지 않으면 자기를 건드리지 말라고 합니다.”제자의 말에 유쾌하던 현장의 분위기는 순식간에 얼어붙었다.“그래. 알겠으니까 일단 내려가 봐.”자미각 각주가 급하게 말했다.그는 이일을 태상 장로가 알게 해서는 안 된다고 생각했다. 한 면으로 흥을 깨기도 하고 다른 한 면으로 이도현의 일에 있어서 각주가 불미스러운 것도 있었다. 어찌 됐든 자미각의 각주가 되는 사람이 이도현의 개 노릇을 한다는 것을 어르신이 알게 되면 체면이 안 서기도 했다.하지만 방금 제자가 한 말을 태상 장로는 아주 똑똑히 들었다. 기타 일은 안 묻고 그냥 지나칠 수 있어도 누군가가 자미각을 없애겠다는 소리를 들었으니 그는 순간 마음속에서 화가 치밀어 올랐다.자미각은 누가 뭐래도 고무계에서 손에 꼽히는 세력이었다. 감히 큰소리를 하면서 없애겠다고 해서 없앨 수 있는 존재가 아니다.자미각은 천백 년의 역사를 이어왔고 감히 자미각을 멸망시키겠다고 하는 사람이 없었다. 하지만 지금 감히 이런 큰소리를 치는 자가 있다니. 예전에도 자미각은 그 누구를 두려워한 적이 없었는데 지금 장로가 회도 경지까지 돌파했으니 이런 큰소리를 내뱉는 사람을 보고 그냥 가만히 앉아있을 수 없었다.“도대체 어떻게 된 일이야? 누가 담이 이렇게 큰소리를 내뱉는 거야? 우리 자미각을 없애겠다고? 내가 들어나 보게 얘기해봐.”“조상님, 별거 아닙니다. 그저 세상 물정을 모르는 짐승 놈이 하나 있는데 우리 자미각이랑 맞서고 있습니다.”자미각 각주가 말했다.“짐승 같은 놈? 허허. 일이 이렇게 간단하다니. 각주. 너는 내가 늙어서 노망들었다고 생각하는 거야?”태상 장로는 각주의 얼렁뚱땅한 말이 무척 맘에 들지 않았다.“그럴 리가요. 조상님 화를 가라앉히십시오. 사실 정말 별거 아닙니다. 태허산의 제자가 출산했는데 전에 공작제국에서 대판 싸웠다가 공작사의 보물 칠색동백꽃을 빼앗아갔습니다.”“하지만 성역 안 대진제국의 넷째 황자가 저희
동굴 속 자미각의 태상 장로 목소리는 아주 폼이 나게 메아리 소리를 냈다. 밖에 있는 사람이 듣기에 그 소리는 마치 신선이 내는 소리와도 같았다.특히 씩씩하고 우렁찬 소리는 더욱 밖에 있는 자미각의 사람들을 기쁘게 했다. 그들은 순식간에 무릎을 꿇으며 소리쳤다.“조상님의 출관을 축하드립니다.”“조상님의 출관을 축하드립니다.”수만 명의 사람이 다 같이 외치자 그 소리는 하늘을 찔렀다. 그건 마치 황제가 외출할 때 백성들이 길에서 만세를 외치는 것과 비슷한 느낌이었다.밖에서 울리는 외침과 함께 선풍도골하고 얼굴색이 불그스름한 노자 한 분이 동굴 안에서 걸어 나왔다. 노자의 걸음걸이가 씩씩하고 늠름한 것을 봐서 딱 봐도 고수였다.“다들 일어나거라. 내가 백 년을 폐관했는데 드디어 내공을 돌파하고 장벽을 깨부쉈다. 시간을 헛되이 보내지 않았다.”노자는 탄식하면서 말했다.그는 영급경지를 돌파하고 회도경지에 진입하기 위해 노력했다. 그건 한 개의 장벽이고 큰 격차였기에, 넘기만 하면 내공이 대폭 올라가고 수명이 늘어날 수 있었다.자미각의 태상 장로는 백 년 동안 폐관하여 드디어 장벽을 깨부수고 영급경지에서 회도경지로 이르렀다. 그는 성역 안의 사람을 빼고 온 고무계에서 놓고 말하면 절대로 천재 강자였다.“조상님 축하드립니다.”“축하드립니다. 조상님은 신공을 이루고 천하를 놀라게 하였습니다.”“조상님께서 신공을 성공적으로 수련해낸 것을 축하드립니다.”삽시에 아래에 있던 제자들은 하나같이 아부를 떨기 시작하면서 듣기 좋은 말을 전부 꺼냈다.“하하하. 신공을 이루기는 무슨. 지금에야 깨달았어. 도를 닦는데 끝이 없듯이 무도도 똑같다. 너희들이 본 성공도 그저 작은 시작에 불과하다.”“나는 너희들이 착실하게 수련하기를 바란다. 절대 목표를 너무 높게 잡아서는 안 된다. 무도의 길에는 끝이 없다.”노자는 아주 엄숙하게 얘기했다.“조상님의 가르침을 명심하겠습니다.”한바탕 아첨한 후 자미각 각주가 앞으로 나서며 공손하게 말했다.“조상님, 조상님의 복
게다가 매번 검사할 때면 밖에서부터 안까지 한 곳도 빠지지 않고 검사했다. 특히 하체 부위를 제일 많이 검사받았다.그 당시 이도현은 경험이 없는 어린 소년에 불과했다.그런 상황에서 그런 대우를 받으니 부담이 얼마나 컸을지 생각하지 않아도 뻔했다. 이도현이 내공이 좋고 끈기가 강해서 그렇지, 만약 다른 남자가 그와 같은 상황에 놓였다면 절대로 버티지 못하고 죽었을 것이다.“아니요... 아니요. 여섯째 선배는 자질이 타고나시고 천선처럼 아름다우며 천하에서 손에 꼽힐 정도로 미인이세요.”이럴 때면 이도현은 좋은 말을 하는 것밖에 할 수 없었다.“헤헤. 나쁜 놈. 겁먹은 것 봐. 얘기 그만하고 얼른 가서 네 볼일이나 봐. 나랑 셋째 선배는 먼저 돌아가 볼게.”양주희는 더는 이도현을 놀리지 않고 말했다.“선배. 그래도 제가 바래다줄게요. 선배들만 보내기에는 마음이 놓이지 않아요.”이도현이 말했다.“아이고. 이 자식이 선배들을 얕잡아 보는 거야? 예전에 우리도 강호를 걸어 다니면서 혼자 다니는 것에 습관 되었어. 이번에는 나무에서 떨어진 격이지만 이런 비경에서 저놈들을 만나게 될 줄 누가 알았겠어. 그것도 저놈들이 기습해서 당한 것이다. 네 셋째 선배가 그렇게 쉽게 다칠 사람이라고 생각해?”양주희는 고사리 같은 손가락으로 이도현의 이마를 짚으며 혼을 냈다.“가봐. 너는 가서 네 볼일이나 봐. 우리는 별일 없을 거야.”인무쌍이 부드럽게 말했다.“하지만 선배...”“토 달지 말고 빨리 가서 네가 해야 할 일이나 해. 그리고 돌아와서 선학신침을 정화해서 내공을 올려. 앞으로 너한테 닥칠 일들은 지금 것보다 더 크고 많을 거다. 자신의 내공을 올려야지 보장이 있어. 우리가 갈 테니 너는 네 볼일이나 봐. 나랑 여섯째가 알아서 돌아갈게.”인무쌍의 말은 반박할 구석이 없었다. 이도현은 뭐라고 말하고 싶었지만, 말을 할 수가 없었다. 셋째 선배의 명령이 떨어졌으니 그는 반박하기도 어려웠다.그 후 세 사람은 비경에서 나왔다. 인무쌍과 양주희는 태허산으로 가
얼마 지나지 않아 인무쌍과 양주희의 상처는 거의 다 나았다. 이제 이 비경에서 나가자고 인무쌍이 말을 꺼냈다.“선배들. 제가 먼저 두 부을 호송해 드릴게요. 그 후에 자미각에 한 번 다녀와야 해요.”이도현이 말했다.“자미각에 뭐하러 가? 또 무슨 사고를 쳤어?”인무쌍이 뾰로통하게 물었다.그녀는 이도현과 부부지실이 있었기에 진작에 마음속으로 자기를 이도현의 여자로 생각하고 있었다. 이도현이 얘기를 안 해서 인무쌍도 티를 내지 않았지만, 그녀는 줄곧 마음속으로 이도현을 자기의 남자로 생각했다.“아니요. 그 사람들이 저를 건드렸어요. 자미각에서 사람을 시켜 저를 미행하고 제 주변의 모든 사람을 하나도 빠짐없이 꼬치꼬치 조사했어요.”“그놈들이 나쁜 마음을 먹은 게 확실해요. 그놈들이 그런 짓을 했으니 저도 그들을 편하게 지내게 놔두지 않을 거예요. 저는 그들에게 무슨 짓을 하려고 하는지 물어보고 싶을 뿐이에요.”이도현은 살짝 차가운 목소리로 말했다.이 말을 듣자 인무쌍은 그를 한번 바라보고는 말했다.“그래. 가 봐. 나랑 여섯째는 알아서 집에 가면 돼. 너 혼자서 조심해.”“내 말을 꼭 명심해. 무슨 일이 있든 간에 절대 자기를 위험에 처하게 하지 마. 너는 혼자가 아니라는 것을 꼭 기억해.”인무쌍의 말에는 다른 뜻이 담겨있었다.“그러니까. 이놈아, 너는 혼자가 아니야. 너한테는 우리 선배들이 있어. 특히 셋째 선배들한테는 무조건 책임져야 해...”“여섯째... 쓸데없는 소리 하지 말고 나 갖고 농담하지 마. 너도 피할 수 없는 일이야.”인무쌍은 볼이 붉어진 채 양주희의 말을 끊어먹었다.“헤헤. 피할 수 없으면 없는 거죠. 저는 피할 생각 없어요. 후배가 저와 결혼하길 기다리고 있었어요.”양주희는 전혀 부끄러워하지 않고 말을 직설적으로 내뱉었다.말을 하는 두 여자는 별로 부끄러워하지 않았지만, 이도현은 뻘쭘하기 그지없었다. 이 일에 있어서 그는 말을 꺼내지도, 물어보지도 못했기에 그게 고개를 숙이고 들을 수밖에 없었다.그가 아는 선배