이 녀석이 버르장머리가 없군!“말을 하고 싶은 만큼 하고 끝내라. 끝났으면 내가 너를 저세상으로 보내주겠다!” 이도현은 입가에 희미한 미소를 지으며 경멸스러운 눈빛으로 바라보았다.이 말을 듣고 항구명의 얼굴은 순간 얼어붙었고 예리한 눈빛으로 이도현을 응시하며 냉정하게 말했다. “이 놈아! 뭐라고 했느냐?”이도현은 그와 눈을 마주치면서 여전히 시큰둥했다. “네가 말이 끝났으면 내가 너를 저세상으로 보내주겠다고 했다고! 늙은이! 네가 네 자신을 뭐로 착각하는 거냐, 진짜 대단한 인물인 줄 아는 거냐? 내 앞에서 잘난 척하지 마라, 네가 그저 우스꽝스러운 광대일 뿐인 걸 모르겠느냐!”항구명은 어안이 벙벙했다!조 선생도 충격을 받았다!심지어 방금 막 출혈이 멈췄던 중주왕도 이도현의 말에 놀라 상처가 다시 벌어져 피가 분수처럼 뿜어져 나왔다.극심한 통증에 그는 놀라며 분노에 찬 목소리로 소리쳤다. “이 놈아, 네가 뭐라고 했다고? 감히 항구명에게 그렇게 말하다니, 네가 그가 누군지 알고나 하는 소리냐?”항구명의 얼굴은 냉랭하게 굳었고 온몸에서 살기가 뿜어져 나왔으며 이도현을 바라보며 냉정하게 말했다. “이 놈아, 내가 너에게 기회를 줬을 때 받아들였어야지, 이건 네가...”그러나! 그의 말이 끝나기도 전에 이도현은 그의 말을 바로 끊어버리며 차갑게 말했다. “늙은이! 싸우고 싶으면 덤벼, 싸우지 않을 거면 꺼져! 더 떠들면 내 손으로 네 머리를 부숴버릴 테니까!”“이 놈아! 뭐라고 했느냐?”항구명의 얼굴은 분노로 검게 변했고 입가가 계속 떨렸다. 이렇게 나이가 많은 그가 자신 나이의 반도 안 되는 꼬맹이에게 코앞에서 늙은이라고 불리고 머리를 부숴버리겠다는 말을 듣다니, 누가 이런 일을 참아낼 수 있겠는가?분노에 찬 항구명은 넘치는 분노를 억누르며 떨리는 손가락으로 이도현을 가리켰다. 너무 화가 나서 말을 할 수가 없었다.“꺼지지 않을 거면 죽어라!”이도현은 냉정하게 말하며 몸 안의 내력을 동원하여 선학신침과 음양탑을 활성화시키고 선학
모두가 어안이 벙벙해졌다! 이게 진짜로 벌어진 일이라는 걸 믿을 수 없었다. 그들이 결코 생각하지 못했던 것은 그들이 신처럼 여기는 중주왕부의 수호신이자 엄청나게 강력한 존재인 항구명, 구명 어르신이 도망치고 있다는 것이었다.말도 안 돼! 이건 절대 말도 안 된다.“이건 틀림없이 거짓이야! 구명 어르신은 도망치는 게 아니야, 아마도 큰 기술을 준비하고 있는 거겠지!”“맞아! 틀림없이 그래! 꼭 그런 거야!”“내가 소설에서 본 엄청난 기술 중 하나가 회마법인데, 구명 어르신이 틀림없이 이도현이라는 악마에게 회마법을 날리려고 준비하고 있는 거야. 그를 찔러 죽이려고!”“회마법? 그럼 말은?”“이 자식아, 누가 회마법이 말만 있어야 한다고 정했냐? 말이 없어도 회마법을 쓸 수 없다는 거야? 그럼 손은 뭐 하는데 쓰는 거야? 다리는 뭐 하는 거야? 다리를 말처럼 쓸 수 없다는 거야?”“젠장! 그 말 틀리지 않아! 소설에 다 나와 있잖아, 무림의 고수가 일정 수준까지 강해지면 내력으로 말도 만들고 창도 만든다고! 그 강호의 강룡십팔장도 있잖아, 거기에 진짜 용이 있어야 하는 거야?”“그건 특수 효과야!”“특수 효과는 개뿔! 젠장...!”중주왕의 가족들은 이걸 방해하는 놈을 죽이고 싶을 정도로 그를 증오했다.그러나 그들이 아무리 스스로를 위로하려 해도 이 순간 항구명은 분명히 도망치고 있었다.그는 도망칠 뿐만 아니라 지금 죽을 만큼 겁에 질려 있었고 그는 절망에 빠질 지경이었다.그는 가진 모든 힘을 다해서 최대한 빠르게 달리고 있었지만 어떻게 도망쳐도 이도현의 그 검기가 그의 엉덩이를 쫓아와 벗어날 수가 없었다.항구명은 점점 절망하기 시작했다. 왜냐하면 그 검기는 조금도 약해지지 않았고 그의 엉덩이에 거의 닿을 것 같았기 때문이다.그는 당대의 고수로서 한때 풍운을 누비던 인물이었다. 강력한 무공과 고무계에서의 신분 덕분에 세속세계에서 제멋대로 행세하는 존재였는데 이제는 그 검기에 쫓겨 다니는 개처럼 도망치는 신세가 되었다.“이도현... 이
이 순간, 그들은 죽음의 기운을 느꼈고 거대한 공포가 그들 몸속의 힘을 빼앗아가 그들은 제대로 서 있지도 못하고 그대로 땅바닥에 쓰러졌다.“죽었어... 구명 어르신께서 죽었어... 이게 어떻게 가능한 거지... 구명 어르신께서 죽을 리가 없는데... 분명 잘못 본 게 틀림없어, 내가 잘못 본 게 틀림없어...”몇몇 사람들은 이 충격을 감당하지 못했고 짙은 공포에 질려 그만 오줌을 지렸다. 그 차가운 느낌조차도 그들을 공포 속에서 깨우지 못했다.한쪽 팔과 한쪽 다리가 없는 중주왕은 이 순간 얼굴이 극도로 창백해졌고 짙은 공포가 그의 마음을 가득 채웠으며 더 이상 이전의 거만함은 찾아볼 수 없었다.중주왕의 두려움에 가득 찬 눈길 아래 이도현이 그에게 걸어왔다!한 걸음 한 걸음이 마치 사신과 같았다. 그는 중주왕의 앞으로 다가와 그를 내려다보았다.이 순간, 중주 왕의 온몸이 떨리기 시작했다.이도현의 차가운 눈빛과 그가 눈을 마주쳤다! 마치 악마에게 눈이 맞은 것 같은 느낌이었고 이런 감정은 그를 완전히 무너뜨렸다.“이... 이도현... 네가 무슨 짓을 하려는 거야...”“방금 한 말을... 다시 한 번 말해줄까, 내 질문에 대답해. 그러면 내가 너를 깔끔하게 보내주마...” 이도현의 차가운 목소리! 중주왕의 귀에는 그것이 너무나 두려운 소리로 들렸다.“너... 너...”중주왕은 남아 있는 손을 들어 이도현을 가리켰다. 동공이 끊임없이 커지더니 마지막 말을 다 끝내지도 못하고 그 손이 아래로 떨어졌다.그 뒤 그는 땅에 쓰러져서 숨이 멎었다.그는 중주왕으로, 일대의 최고로도 손꼽혔지만 이제는 두려움에 의해 살아 있는 채로숨이 멎었다.“허허허! 죽고 싶다... 죽는 게 그렇게 쉬운 일인 줄 아나! 이렇게 죽어버리면 너에게 너무 관대한 거 아닌가!”겁에 질린 중주 왕을 보며 이도현은 경멸하듯이 차가운 웃음을 지었다.그 후, 그의 두 손에서 몇 개의 은바늘이 튀어나와 중주왕의 몸에 있는 몇 개의 큰 혈자리에 꽂혔다. 잠시 후, 죽음의 공포 속에
“말해! 말하면 죽여줄게!” 이도현의 차가운 목소리가 중주왕의 귀에 들려왔고 이번에는 희망을 본 듯했다.이 말은 다른 사람들에게는 매우 두려운 말일 수 있지만 중주왕에게는 해방의 말이었다. 그는 죽고 싶었지만 죽을 수가 없었다! 이도현의 고문을 더 이상 받고 싶지 않았다. 그가 할 수 있는 유일한 선택은 빨리 죽는 것이었다.이전에는 그에게 살고자 하는 마음이 있었다면 이제는 완전히 없어졌고 이제 그는 팔과 다리가 잘려 나간 모습으로 이 세상에 살아남는다면 그것은 그저 연명일 뿐이었다. 이런 모습으로 살아남는다는 것은 그저 간신히 목숨을 부지하는 것일 뿐이다. 중주 왕인 그가 살아있는 것은 품위 있는 삶을 살기 위해서지 이렇게 목숨을 부지하며 사는 것이 아니다.그래서! 그는 죽고 싶었다!“정... 정말로... 내가 말하면... 날 죽여 줄 건가...” 중주왕은 희망을 품고 말했다.이 말은 다른 사람들의 귀에는 참으로 어색하게 들렸다!“말해라...”“말할게! 말할게, 뭐든지 다 말할게!” 이 순간 중주왕은 완전히 무너졌다.사실, 만약 지금 다시 시작할 수 있다면, 처음부터 다시 할 수 있다면 그는 절대로 이도현을 건드리지 않았을 것이고 절대로 잘난 척하며 이도현에게 도발하지 않았을 것이다.그는 그저 이 외딴 세상에서 하루하루를 즐기며 아름다운 여자들과 함께 술 마시며 살아가는 평화로운 삶을 선택했을 것이고 세상과는 무관하게 황제처럼 살아가는 삶을 선택했을 것이다. 그는 절대로 다시 잘난 척하지 않았을 것이고 더는 고무계에 가고 싶은 생각도 없었을 것이며 그냥 여기서 늙어 죽는다면 다행이라 생각할 것이다.하지만 이 세상은 후회해도 소용이 없다!“그건 20여 년 전 일이었다! 전설에 따르면 선진 시대 시황상제의 옥새가 남궁 가문에 있었다! 전설에 따르면 시황상제의 옥새는 사실 신비한 보물이었고 그걸 손에 넣으면 천하를 통일할 힘을 가질 수 있었다고 한다! 그 당시 선진 가문 조씨 가문과 세속세계의 주씨 가문이 모든 것을 계획하고 태허산
“공작제국 황제도 명령을 내렸어. 만약 누군가가 너를 죽일 수 있다면 그 사람과 그의 가족 전부가 고무계에 들어가는 것을 허락한다고 했지! 이 유혹은 나에게 너무 컸고 나도 나이도 많고 무도 수련도 시원치 않아서 수명이 10년밖에 남지 않았다. 나는 죽고 싶지 않았다! 나는 네가 남궁우현의 아들이고 남궁 가문을 위해 복수하려는 것을 알게 된 후 나는 남궁우현의 딸에 관한 정보를 이용해 남한나라 박씨 가문이 거짓 정보를 퍼뜨리도록 하여 너를 남방나라로 유인해 죽이려고 했다! 그런데 네가 너무 강했고 내가 정교하게 계획한 필사의 함정에서 네가 무사히 빠져나올 줄은 몰랐으며 심지어 영강국의 금용된 무기도 네게는 통하지 않았다! 내가 널 과소평가했구나! 사정은 이렇다. 내가 아는 건 다 말했으니 제발 날 죽여줘! 날 편히 보내줘!” 중주왕이 간청하며 말했다.“공작제국, 구황자?” 이도현은 미간을 찌푸렸다. 그는 봉래도에서 자신의 선배를 모욕했던 자가 이렇게 큰 배경을 가진 인물일 줄은 생각지도 못했다. 이도현의 시선은 다시 중주왕에게로 향했고 냉정하게 말했다.“원래라면 단지 이런 일들 때문에 라면 내가 너와 따지지 않았을지도 모른다. 하지만 네가 절대로 해서는 안 될 일이 있었지. 내 아홉번째 선배를 거의 죽게 만들었으니 넌 반드시 죽어야 한다! 난 원래 너희 집안을 싹 쓸어버리려고 했어! 하지만 나는 너희들처럼 그렇게 미친 사람은 아니야! 네 가족들은 살려줄 테니 너는 죽어야 한다!”이도현의 살기 어린 말에 중주왕은 오히려 크게 안도하며 한숨을 내쉬었다.“고맙다! 내 가족들을 살려줘서 고맙다! 이제 날 죽여라!” 중주왕은 말하며 눈을 감고 그 순간이 오기를 기다렸다.이도현은 더 이상 말하지 않고 검기 한 줄기로 중주왕의 머리를 날려버렸고 그의 머리는 검기에 맞아 터져버렸다.“쉽게 죽여줬군!” 이도현은 그렇게 말하고 더 이상 머무르지 않고 밖으로 향했다.중주왕의 가족들 곁을 지나칠 때 그는 발걸음을 멈추고 냉정하게 말했다. “복수하고 싶다면 언
이도현은 온몸에 피를 뒤집어쓰고 피비린내를 풍기며 마치 사신과도 같은 모습으로 중주왕의 은거지에서 나왔다. 통로를 따라 걸어 나오면서 그가 죽인 사람들의 시체를 밟으며 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그러나 그는 문득 피투성이의 옷을 갈아입을 장소를 찾아야 할지 고민하고 있었다. 이렇게 피로 얼룩진 옷차림으로 밖에 나가면 아이들이 놀라지 않을까 싶어서였다. 그때 갑자기 발걸음을 멈추더니 곧이어 그의 눈빛은 차갑고 날카로워졌다. “여기까지 왔는데 왜 숨어있나! 나와라!”그의 말이 끝나자 갑자기 박수 소리가 들려왔다. 짝짝짝짝!“대단해! 네가 이렇게 대단할 줄은 몰랐어, 정말 상상도 못 했네.”그 말과 함께 푸른 두루마기를 입은 청년이 이도현의 앞에 나타났고 그의 뒤에는 네 명의 로자가 있었다. “우리 관계를 보면 내가 널 뭐라고 불러야 할까? 내 친고모가 네 스승의 여인이었으니 비록 정식 부부는 아니었지만 한때 함께 지냈지. 내 고모는 네 그 스승 때문에 자살했고 말이야. 넌 내 고모의 애인의 제자고 난 내 고모의 친 조카야. 그러니 내가 널 뭐라고 부르지? 참 애매하네!”푸른 옷을 입은 남자는 이도현을 놀리듯이 생각에 잠긴 표정을 지으며 말했다.“아! 자기소개를 잊었네. 나는 선진 가문의 현임 수장, 진휘명이다! 진사랑은 내 고모이고 네가 전에 봤던 여자는 진교교야, 내 사촌누나지! 이제 충분히 설명이 됐겠지?”진휘명은 전혀 이도현의 차가운 눈길을 신경 쓰지 않고 자신만만하게 말했다.이도현은 아무 말도 하지 않고 정신을 집중해 이들의 실력을 감지했다.이전 중주왕의 저택에서 그는 선학신침과 음양탑의 힘을 빌려 한 번에 항구명을 죽였지만 그 자신도 내력을 거의 다 소진한 상태였다.그가 전성기였다면 이들이 주변 백 미터 밖에 있어도 감지할 수 있었겠지만 지금은 정신을 가다듬고 나서야 이들의 실력을 파악할 수 있었다!제국급을 넘어선 네 명의 강자! 기세는 항구명보다는 약간 약했지만 이전 봉래도에서 봤던 그 고무계의 강자들보다는 더 강했
“지금 내가 사람을 죽이고 싶지 않을 때 얼른 꺼져라! 그렇지 않으면 너희는 영원히 떠날 생각을 하지 마라!” 이도현은 성가신 얼굴로 말했다.“너...!”진휘명은 그 말에 분노가 치밀어 올랐고 그는 이렇게 오만한 사람은 본 적이 없었다. 분명 자신이 이렇게 강력한데 지금 저 자는 여전히 그렇게 건방지다니! 이건 정말로 죽음을 두려워하지 않는 건가.진휘명의 뒤에 있는 네 명의 로자는 지금 눈빛이 이미 살기로 가득 차 있었다. “가주님! 그와 쓸데없는 말을 나누지 마십시오. 바로 죽여 버리고 물건은 우리가 직접 가지면 됩니다!”긴 얼굴의 로자가 차갑게 웃으며 말했다. “바로 그의 무공을 폐기하고 그의 손발의 힘줄을 끊어서 그가 여전히 그렇게 말대꾸할 수 있는지 보자!” “그래도 조심하는 게 좋습니다. 소문에 이 녀석은 아주 이상한 놈입니다! 많은 고수들이 그의 손에 쓰러졌습니다! 우리도 신중해야 합니다!” 또 다른 로자가 말했다. “맞습니다! 소문에 따르면 이 녀석은 제국급 강자를 한 번에 처리할 수 있다고 합니다. 우리는 너무 방심해서는 안 됩니다! 조심해야 오래 가는 법이지요! 우리도 강호에서 한평생을 살아왔는데 여기서 함정에 빠질 수는 없지요!” 다른 로자도 말했다. 긴 얼굴의 로자는 이어 말했다. “한낱 강력한 상태의 꼬맹이일 뿐인데 뭐가 무섭다는 겁니까! 당신 둘 다 이제 나이가 많은데 어찌 그렇게 겁이 많습니까!” “흥! 저 둘은 어릴 때부터 그랬죠. 개미랑 싸워도 그 개미가 자기들을 물어 죽일까 걱정했어요! 분명히 겁쟁이면서도 자기들이 신중하다고 하네요!” “당신들은 아무것도 몰라! 이게 바로 신중함이지, 당신들이 뭘 알아! 만약 이 녀석이 이상하지 않다면 어떻게 항구명을 죽일 수 있었겠어! 항구명의 이름을 모르는 건 아니겠지?” 로자가 반박했다. “흥! 비법을 사용해서 강제로 짧은 시간 안에 자신의 힘을 올려 사람을 죽였을 뿐이에요, 그런 비밀 기술은 우리 진씨 가문에서 수천 년 동안 모아온 것이 적었겠어요
“펑!”이도현의 속도는 너무 빨라서 긴 얼굴의 로자가 그의 잔영을 공격했을 때 이도현은 한 번 몸을 뒤집으며 로자의 가슴을 주먹으로 내리쳤다.주먹이 가슴에 닿았지만 로자는 물러서지 않고 앞으로 나아가며 한 손으로 이도현의 가슴을 움켜잡으려 했다.그리고는 냉정하게 말했다. “자식아! 겨우 이 정도의 힘으로 여기서 잘난 척하다니! 네 주먹질이 여자에게서 배운 것이냐? 부드럽기만 하고 힘이 하나도 없고 내 몸에 닿으니 마치 아가씨들이 애교를 부리는 것 같구나. 밥은 먹었느냐? 난 네가 얼마나 강할까 기대했는데 알고 보니 빈 수레구나!”“그래?” 이도현이 기묘하게 웃었다.갑자기! 음양검이 그의 손에 나타나더니 천둥같이 빠르게 긴 얼굴의 로자의 팔을 향해 내리쳤다.이 모든 것은 너무나도 빨리 일어났고 너무 빨라서 모두가 이도현의 손에 있는 보검이 어떻게 나타났는지 보지도 못했는데 이미 긴 얼굴의 로자의 팔에 내려친 상태였다.곧바로 피가 하늘로 치솟고 피줄기가 뿜어져 나왔다.긴 얼굴의 로자의 팔이 하늘로 솟아오르더니 곧바로 땅에 떨어졌다.너무 빨랐다! 모든 것이 너무나도 빨리 일어났다.너무 빨라서 긴 얼굴의 로자조차 고통을 느끼기도 전에 그의 팔이 사라져버렸고 팔이 그의 앞에 떨어진 것을 보자마자 비로소 그는 살을 에는 듯 한 고통을 느끼기 시작했다.“아...”긴 얼굴의 로자는 찢어지는 듯한 비명을 지르며 눈이 순간 피로 물들었고 피에 젖은 눈에서 한 줄기 사나운 기운이 터져 나와 음산하게 외쳤다.“이 자식아! 감히 내게 손을 대다니, 감히 내 팔 하나를 잘라버리다니, 넌 죽고 싶구나... 내가 널 부숴버리겠다, 죽어버려라!”긴 얼굴의 로자는 고통 속에서 분노가 치밀어 오르며 자신의 부상을 아랑곳하지 않고 다른 손으로 이도현의 머리를 내려쳤다.이 순간, 그는 아무것도 개의치 않고 단지 이도현을 산산조각내고 싶을 뿐이었다. 그는 이도현이 살아 있지 못하게 만들어 방금의 치욕을 씻어버리려 했다.그는 성급 강자로서 강호를 백 년 동안 누비며 이