“공작제국 황제도 명령을 내렸어. 만약 누군가가 너를 죽일 수 있다면 그 사람과 그의 가족 전부가 고무계에 들어가는 것을 허락한다고 했지! 이 유혹은 나에게 너무 컸고 나도 나이도 많고 무도 수련도 시원치 않아서 수명이 10년밖에 남지 않았다. 나는 죽고 싶지 않았다! 나는 네가 남궁우현의 아들이고 남궁 가문을 위해 복수하려는 것을 알게 된 후 나는 남궁우현의 딸에 관한 정보를 이용해 남한나라 박씨 가문이 거짓 정보를 퍼뜨리도록 하여 너를 남방나라로 유인해 죽이려고 했다! 그런데 네가 너무 강했고 내가 정교하게 계획한 필사의 함정에서 네가 무사히 빠져나올 줄은 몰랐으며 심지어 영강국의 금용된 무기도 네게는 통하지 않았다! 내가 널 과소평가했구나! 사정은 이렇다. 내가 아는 건 다 말했으니 제발 날 죽여줘! 날 편히 보내줘!” 중주왕이 간청하며 말했다.“공작제국, 구황자?” 이도현은 미간을 찌푸렸다. 그는 봉래도에서 자신의 선배를 모욕했던 자가 이렇게 큰 배경을 가진 인물일 줄은 생각지도 못했다. 이도현의 시선은 다시 중주왕에게로 향했고 냉정하게 말했다.“원래라면 단지 이런 일들 때문에 라면 내가 너와 따지지 않았을지도 모른다. 하지만 네가 절대로 해서는 안 될 일이 있었지. 내 아홉번째 선배를 거의 죽게 만들었으니 넌 반드시 죽어야 한다! 난 원래 너희 집안을 싹 쓸어버리려고 했어! 하지만 나는 너희들처럼 그렇게 미친 사람은 아니야! 네 가족들은 살려줄 테니 너는 죽어야 한다!”이도현의 살기 어린 말에 중주왕은 오히려 크게 안도하며 한숨을 내쉬었다.“고맙다! 내 가족들을 살려줘서 고맙다! 이제 날 죽여라!” 중주왕은 말하며 눈을 감고 그 순간이 오기를 기다렸다.이도현은 더 이상 말하지 않고 검기 한 줄기로 중주왕의 머리를 날려버렸고 그의 머리는 검기에 맞아 터져버렸다.“쉽게 죽여줬군!” 이도현은 그렇게 말하고 더 이상 머무르지 않고 밖으로 향했다.중주왕의 가족들 곁을 지나칠 때 그는 발걸음을 멈추고 냉정하게 말했다. “복수하고 싶다면 언
이도현은 온몸에 피를 뒤집어쓰고 피비린내를 풍기며 마치 사신과도 같은 모습으로 중주왕의 은거지에서 나왔다. 통로를 따라 걸어 나오면서 그가 죽인 사람들의 시체를 밟으며 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그러나 그는 문득 피투성이의 옷을 갈아입을 장소를 찾아야 할지 고민하고 있었다. 이렇게 피로 얼룩진 옷차림으로 밖에 나가면 아이들이 놀라지 않을까 싶어서였다. 그때 갑자기 발걸음을 멈추더니 곧이어 그의 눈빛은 차갑고 날카로워졌다. “여기까지 왔는데 왜 숨어있나! 나와라!”그의 말이 끝나자 갑자기 박수 소리가 들려왔다. 짝짝짝짝!“대단해! 네가 이렇게 대단할 줄은 몰랐어, 정말 상상도 못 했네.”그 말과 함께 푸른 두루마기를 입은 청년이 이도현의 앞에 나타났고 그의 뒤에는 네 명의 로자가 있었다. “우리 관계를 보면 내가 널 뭐라고 불러야 할까? 내 친고모가 네 스승의 여인이었으니 비록 정식 부부는 아니었지만 한때 함께 지냈지. 내 고모는 네 그 스승 때문에 자살했고 말이야. 넌 내 고모의 애인의 제자고 난 내 고모의 친 조카야. 그러니 내가 널 뭐라고 부르지? 참 애매하네!”푸른 옷을 입은 남자는 이도현을 놀리듯이 생각에 잠긴 표정을 지으며 말했다.“아! 자기소개를 잊었네. 나는 선진 가문의 현임 수장, 진휘명이다! 진사랑은 내 고모이고 네가 전에 봤던 여자는 진교교야, 내 사촌누나지! 이제 충분히 설명이 됐겠지?”진휘명은 전혀 이도현의 차가운 눈길을 신경 쓰지 않고 자신만만하게 말했다.이도현은 아무 말도 하지 않고 정신을 집중해 이들의 실력을 감지했다.이전 중주왕의 저택에서 그는 선학신침과 음양탑의 힘을 빌려 한 번에 항구명을 죽였지만 그 자신도 내력을 거의 다 소진한 상태였다.그가 전성기였다면 이들이 주변 백 미터 밖에 있어도 감지할 수 있었겠지만 지금은 정신을 가다듬고 나서야 이들의 실력을 파악할 수 있었다!제국급을 넘어선 네 명의 강자! 기세는 항구명보다는 약간 약했지만 이전 봉래도에서 봤던 그 고무계의 강자들보다는 더 강했
“지금 내가 사람을 죽이고 싶지 않을 때 얼른 꺼져라! 그렇지 않으면 너희는 영원히 떠날 생각을 하지 마라!” 이도현은 성가신 얼굴로 말했다.“너...!”진휘명은 그 말에 분노가 치밀어 올랐고 그는 이렇게 오만한 사람은 본 적이 없었다. 분명 자신이 이렇게 강력한데 지금 저 자는 여전히 그렇게 건방지다니! 이건 정말로 죽음을 두려워하지 않는 건가.진휘명의 뒤에 있는 네 명의 로자는 지금 눈빛이 이미 살기로 가득 차 있었다. “가주님! 그와 쓸데없는 말을 나누지 마십시오. 바로 죽여 버리고 물건은 우리가 직접 가지면 됩니다!”긴 얼굴의 로자가 차갑게 웃으며 말했다. “바로 그의 무공을 폐기하고 그의 손발의 힘줄을 끊어서 그가 여전히 그렇게 말대꾸할 수 있는지 보자!” “그래도 조심하는 게 좋습니다. 소문에 이 녀석은 아주 이상한 놈입니다! 많은 고수들이 그의 손에 쓰러졌습니다! 우리도 신중해야 합니다!” 또 다른 로자가 말했다. “맞습니다! 소문에 따르면 이 녀석은 제국급 강자를 한 번에 처리할 수 있다고 합니다. 우리는 너무 방심해서는 안 됩니다! 조심해야 오래 가는 법이지요! 우리도 강호에서 한평생을 살아왔는데 여기서 함정에 빠질 수는 없지요!” 다른 로자도 말했다. 긴 얼굴의 로자는 이어 말했다. “한낱 강력한 상태의 꼬맹이일 뿐인데 뭐가 무섭다는 겁니까! 당신 둘 다 이제 나이가 많은데 어찌 그렇게 겁이 많습니까!” “흥! 저 둘은 어릴 때부터 그랬죠. 개미랑 싸워도 그 개미가 자기들을 물어 죽일까 걱정했어요! 분명히 겁쟁이면서도 자기들이 신중하다고 하네요!” “당신들은 아무것도 몰라! 이게 바로 신중함이지, 당신들이 뭘 알아! 만약 이 녀석이 이상하지 않다면 어떻게 항구명을 죽일 수 있었겠어! 항구명의 이름을 모르는 건 아니겠지?” 로자가 반박했다. “흥! 비법을 사용해서 강제로 짧은 시간 안에 자신의 힘을 올려 사람을 죽였을 뿐이에요, 그런 비밀 기술은 우리 진씨 가문에서 수천 년 동안 모아온 것이 적었겠어요
“펑!”이도현의 속도는 너무 빨라서 긴 얼굴의 로자가 그의 잔영을 공격했을 때 이도현은 한 번 몸을 뒤집으며 로자의 가슴을 주먹으로 내리쳤다.주먹이 가슴에 닿았지만 로자는 물러서지 않고 앞으로 나아가며 한 손으로 이도현의 가슴을 움켜잡으려 했다.그리고는 냉정하게 말했다. “자식아! 겨우 이 정도의 힘으로 여기서 잘난 척하다니! 네 주먹질이 여자에게서 배운 것이냐? 부드럽기만 하고 힘이 하나도 없고 내 몸에 닿으니 마치 아가씨들이 애교를 부리는 것 같구나. 밥은 먹었느냐? 난 네가 얼마나 강할까 기대했는데 알고 보니 빈 수레구나!”“그래?” 이도현이 기묘하게 웃었다.갑자기! 음양검이 그의 손에 나타나더니 천둥같이 빠르게 긴 얼굴의 로자의 팔을 향해 내리쳤다.이 모든 것은 너무나도 빨리 일어났고 너무 빨라서 모두가 이도현의 손에 있는 보검이 어떻게 나타났는지 보지도 못했는데 이미 긴 얼굴의 로자의 팔에 내려친 상태였다.곧바로 피가 하늘로 치솟고 피줄기가 뿜어져 나왔다.긴 얼굴의 로자의 팔이 하늘로 솟아오르더니 곧바로 땅에 떨어졌다.너무 빨랐다! 모든 것이 너무나도 빨리 일어났다.너무 빨라서 긴 얼굴의 로자조차 고통을 느끼기도 전에 그의 팔이 사라져버렸고 팔이 그의 앞에 떨어진 것을 보자마자 비로소 그는 살을 에는 듯 한 고통을 느끼기 시작했다.“아...”긴 얼굴의 로자는 찢어지는 듯한 비명을 지르며 눈이 순간 피로 물들었고 피에 젖은 눈에서 한 줄기 사나운 기운이 터져 나와 음산하게 외쳤다.“이 자식아! 감히 내게 손을 대다니, 감히 내 팔 하나를 잘라버리다니, 넌 죽고 싶구나... 내가 널 부숴버리겠다, 죽어버려라!”긴 얼굴의 로자는 고통 속에서 분노가 치밀어 오르며 자신의 부상을 아랑곳하지 않고 다른 손으로 이도현의 머리를 내려쳤다.이 순간, 그는 아무것도 개의치 않고 단지 이도현을 산산조각내고 싶을 뿐이었다. 그는 이도현이 살아 있지 못하게 만들어 방금의 치욕을 씻어버리려 했다.그는 성급 강자로서 강호를 백 년 동안 누비며 이
“아... 이놈의 자식...”이도현의 몸에서 갑자기 흉폭한 기운이 폭발하더니 긴 얼굴의 로자는 이도현의 등 뒤에서 붉은 색의 교룡이 그의 척추를 타고 기어 나오는 것을 어렴풋이 보았다.로자는 극심한 고통 속에서 더욱 충격을 받으며 눈을 부릅뜨고 자신이 잘못 본 줄로 생각했다.하지만 그 순간, 이도현의 다른 주먹이 로자의 명치를 때렸다.적이 병약할 때 목숨을 앗아간다. 이는 이도현의 방식이다. 적을 대할 때 그는 절대 가차 없이 행동하며 강호의 도의를 따지는 일도 없다.쾅!이 주먹은 이도현의 온몸의 힘을 모았으며 그 순간 갑자기 폭발한 흉폭한 기운이 실려 있었다. 주먹이 날아든 자리에서 긴 얼굴의 로자의 가슴이 직접 이도현에게 관통 당했다.긴 얼굴의 로자는 눈을 부릅뜨고 분한 마음을 품은 채 땅에 쓰러졌고 눈을 감지 못한 채 죽음을 맞이했다.이 광경은 진휘명 등 나머지 세 명을 놀라게 했고 그들은 턱이 빠질 듯 한 충격에 빠졌다.그들은 저도 모르게 숨을 들이쉬며 소름이 돋는 느낌을 받았다.진휘명은 침을 삼키며 떨리는 목소리로 말했다. “이게... 이게 어떻게 가능한 일이냐? 어떻게 저렇게 강력할 수 있단 말인가, 저 녀석 나이가 얼마라고, 저 녀석은 틀림없이 어떤 비방을 사용한 것이다! 방금 전에 저 녀석의 몸에서 흉폭한 기운이 폭발한 것을 느끼지 않았느냐!”“설마! 설마 그게 곤륜옥의 힘이란 말인가... 설마 그가 이미 곤륜옥의 힘을 얻은 것인가?”진휘명의 무의식적인 말은 그의 곁에 있는 세 명의 로자의 귀에 들어가면서 그 충격에 빠진 세 로자의 눈빛이 크게 번쩍였다.세 로자는 마치 몇십 년 동안 감금되었던 장년의 남자가 갑자기 미녀를 본 것처럼 그 눈빛이 얼마나 무서운지 상상할 수 있을 것이다.그들의 노쇠한 눈빛 속에는 욕망의 빛이 반짝였고 눈빛에는 탐욕과 소유욕으로 가득 차 있었다.“그를 죽이지 마라! 그를 살려두어라, 그 물건은 우리 진씨 가문의 것이 될 것이다!우리 모두 함께 나서서 그를 잡자! 함께 그 힘을 얻자!”“좋다
태허산.하늘을 찌를 듯이 높이 솟은 절벽 위의 동굴 저택에 강력한 실력을 갖춘 인간이 살고 있다! 그는 세상 밖을 헤매며 자유롭고 한가한 생활을 즐기고 있었다.그런데 이렇게 신선 같은 인물이 지금 한 소년에게 지극히 시달리고 있다.“에라잇, 썩을 놈아! 썩 꺼지거라, 다신 내 눈에 띄지 마! 8년이다! 8년! 네 놈은 내가 이 8년을 어떻게 버텨온 줄 알기나 해?”“스승님......”“이 스승이 이렇게 부탁할게. 넌 이미 강력한 실력을 갖췄어. 그러니 제발 산에서 내려가거라. 난 좀 더 오래 살고 싶단 말이다!”노인은 울상을 지으며 소년을 향해 허리도 굽혀보고 듣기 좋은 말도 건네보았다.“스승님, 전 심장이 쫄려서 도무지 내려갈 수 없어요. 산 아래는 위험해요. 마취도 없이 척추를 빼간다고요. 어우, 소름.”“쫄리긴 개뿔! 남들이 널 무서워하면 모를까.”“그리고, 척추 얘기는 들먹이지 마! 나도 두렵단 말이다.”노인은 겁에 질린 얼굴로 말했다.“스승님......”“썩 꺼지거라!”“…”“너 갈 거야, 안 갈 거야! 안 가면 나 확 죽어버린다!”노인은 허겁지겁 발밑에 있는 돌의자에 머리를 박기 시작했다.순간 노인의 머리에서 피가 철철 흘러내렸다.“하지 마세요! 스승님! 갈게요!”이도현은 노인의 미친 행동에 깜짝 놀랐다.“꺼져, 당장 꺼져!”노인은 손을 흔들며 이도현을 내쫓았다! 동시에 보따리 하나를 밖으로 내던지고 동굴 저택의 문을 굳게 닫았다.드디어 세상이 조용해졌다.8년이다! 8년 동안 노인은 이도현 때문에 미치는 줄 알았다. 노인이 가장 후회하는 일이 바로 도깨비 같은 이도현을 북부에서 데려온 것이다.이도현의 천부적인 재능은 정말 사람을 놀라게 한다.무도, 의학, 별자리 점 등 노인이 평생 배워 온 것을 이도현은 8년 만에 모두 완벽하게 습득했다.심지어 어떤 부분은 스승을 능가할 정도이니, 노인은 얼굴이 뜨거웠다이도현을 쫓아내지 않으면, 노인은 언젠가 이 꼴 보기 싫은 자식 때문에 미쳐 죽고 말 것이다.“휴!
다행히도 수많은 남자 중에서 이도현은 유일하게 그녀에게 골수를 기부할 수 있는 신체적 조건을 갖추었다.수술은 아주 성공적이었고 이로 인해 강설미는 목숨을 건지게 되었다.살려준 은혜에 보답하기 위해 강설미는 이도현과 결혼했고, 이도현은 강씨 가문의 데릴사위가 되었다.이도현은 팔자가 활짝 피어 편한 인생을 살 줄 알았다. 하지만 기대가 클수록, 현실은 그를 더 실망하게 했다.강설미와 결혼한 뒤, 강설미는 건강이 회복되지 않았다는 이유로 이도현과의 첫날밤을 보내지 않았다.그리고 강씨 가문에서 이도현의 지위는 강회장이 기르는 개보다도 못했다.적어도 그 개는 식탁에서 메이드가 먹여주는 밥을 먹을 수 있지만 이도현은 식탁 앞에 앉을 자격조차 없었다.이도현은 꿈에도 몰랐다. 강씨 가문에서 강설미의 건강이 회복되는 내내 이도현의 골수만 노리고 있었다는 사실을.그러던 그날, 강씨 가문에서는 단련을 이유로 강설미에게 이도현을 북부로 데려가 비즈니스 미팅에 함께 참석하게 했다.단둘이 지내는 그날 밤, 강설미가 정성껏 준비한 근사한 저녁 식사 분위기에 그는 흠뻑 취해버렸다.이도현은 그곳에서 드디어 그녀와의 첫날밤을 보낼 줄 알았다.하지만 술 한 잔 마신 이도현은 갑자기 눈앞이 희미해지더니 곧장 잠이 들었고, 다시 눈을 떠보니 차가운 황야에 버려져 있었다.강씨 가문에서는 그의 골수를 모조리 추출하고 척추도 대부분 도려낸 뒤, 그곳에 유기해 죽길 기다렸다.이도현이 거의 목숨을 잃어갈 때쯤, 고아한 풍채를 가진 노인이 저승문 앞에서 그를 구원했다.노인은 이도현에게 구렁이의 척추 일부를 이식해 주었으며, 덕분에 이도현은 목숨을 건지게 되었다.그 후 이도현은 노인을 스승으로 모셨고, 8년 뒤의 이도현은 이렇게 다시 태어났다.8년 동안, 이도현은 절세의 무학을 배우면서 완전히 환골탈태했고 의술은 더욱 말할 것도 없었다. 그리고 지난 8년간, 그는 한순간도 강씨 가문의 배은망덕한 행동과 악독한 그녀를 잊은 적 없었다.8년을 그는 오직 복수를 위해 실력을 갈고닦았
산에서 내려온 이도현은 복수를 서두르지 않았고, 먼저 완성으로 가는 비행기를 탔다.염국 완성, 그곳은 그의 집이 있는 곳이다. 노인의 말에 의하면 그가 살해되고 3개월이 지난 후, 그의 부모님과 여동생은 교통사고로 사망했다고 한다......여기까지 생각한 이도풍의 두 눈에는 살기가 가득 찼다.그 살기는 하늘도 찌를 것 같았다. 그는 묻고 싶었다. 도대체 왜 그랬냐고!“한 사람도 살려두지 않을 거야. 당신들에게 절망이 무엇인지 내가 똑똑히 가르쳐줄게.”이도현이 두 주먹을 불끈 쥐자, 몸에서는 무서운 힘이 솟아오르더니 옷이 나부끼기 시작했다.그러던 그때, 미묘한 목소리가 그의 귀에 들려왔다.이도현은 힘을 거두고 고개를 돌렸다. 그제야 그는 옆좌석의 산뜻한 옷차림의 성숙한 여자를 발견했다.목덜미가 길고 눈처럼 흰 피부를 가진 여자는 정장 차림에 포니테일을 묶었는데, 언뜻 보기에도 몸매가 아주 좋았으며 왠지 커리어 우먼의 기운을 풍겼다.창백한 얼굴의 여자는 한 손으로 가슴을 움켜쥐고 고통스러운 표정을 짓고 있었는데, 셔츠의 단추가 열려 풍만한 가슴 라인이 훤히 보였다.그녀는 고통스러운 표정으로 이도현에게 도움을 청했다.“저... 저기요... 저 좀 도와주세요... 지금 필요해요......”“뭐라고요? 여기서요?”이도현은 깜짝 놀란 표정을 지었다.‘8년간 산속에 있었더니, 그새 세상이 이렇게 자유롭게 변한 거야? 이 많은 사람이 지켜보는 데 필요하다고?’이도현의 의아한 눈빛에 여자는 고개를 끄덕였다.“지금요? 여기서요? 확실해요?”이도현은 어리둥절한 표정으로 세 번이나 되물었다.‘확실하게 물어봐야지. 난 바른 청년이니까.’“빨리요. 더는 못 참아요.”“그러니까... 저기요... 근데 이건 좀 아니지 않아요? 전 바른 청년이라고요! 그러면, 화장실이라도 갈까요? 화장실이면 조금 편하지 않을까요?”이때 여자는 또 발밑의 작은 가방을 가리켰다.“콘돔요?”이도현 머릿속에 먼저 떠오른 것은 바로 안전 조치.이때, 비즈니스석 커튼 뒤에서