“자, 이제 무릎을 꿇고 나한테 사과하렴! 내가 이 여자를 갖고 어떻게 노는지 똑바로 보고 다 끝나면 너한테도 한 수 가르쳐주마!”“그리고! 알려주는데! 소인은 고대 무술 서씨 가문의 공자이다! 넌 우리 서씨 가문의 좋은 일도 망쳐버렸고 이제는 젠장! 내가 좋은 말을 할 때 무릎 꿇는 것이 좋을 거야.”“내가 재미나게 놀 때까지 기다려, 다 놀고 나면 내가 아주 따끔하게 혼내둘 테니! 혹시 모르지, 내가 기분이 좋으면 널 살려줄 수도 있어.”서씨 이건은 악착스러운 표정으로 이도현을 가소롭게 보고 있었다.고대 무술의 서씨 가문은 모두 고귀한 존재였기에 어릴 때부터 다른 사람보다 우월하다는 의식이 몸에 배어 있었다.그래서 다른 사람들을 대할 때 항상 자신이 남들보다 위라고 느꼈다! 그들은 황제였고 다른 모든 사람은 그들을 보면 무릎을 꿇어야만 했다.이도현도 예외는 아니었다. 비록 무술가이긴 하지만 고대 무술 가문의 배경도 없는 그는 서씨 이건 앞에서는 첩자, 천민에 불과했다. 심지어 얼마든지 짓밟아 죽일 수 있는 그런 존재였다.이런 배경하에 그는 오만한 태도를 계속 유지할 수 있었다.그의 신분, 그의 가문 존재는 그가 다른 사람들과 비길 수 없다는 것을 의미했고, 당연히 남들보다 한 계급 위라는 것을 의미했다.게다가 어렸을 때부터 많은 곳을 다녀보았지만, 어디에서나 그의 신분은 고귀한 존재였다. 하여 그는 자신이 서씨 가문의 도련님 신분을 내세우면 이도현이 겁에 먹어 덜덜 떨며 물러날 줄 알았다.그러나 이도현의 회답은 무릎을 꿇는 것이 아니라 뺨따귀를 날리는 것이였다.팍!경쾌한 소리가 울려 퍼졌다.서씨 이건은 이도현이 자신을 어떻게 때렸는지 몰랐다. 그냥 얼굴에 불타는듯한 통증을 느꼈을 뿐.서씨 이건은 통째로 날아가 벽에 부딪혔고 순간 집 전체가 흔들렸다.벽은 서씨 이건의 날아오는 충격을 이기지 못하고 그만 부서져 버렸다.서씨 이건은 알몸 상태로 벽돌 더미 속에 파묻혔다! 공교롭게도 그가 사용하던 범죄 도구가 벽돌에 짓눌려 납작해졌다.
“네 동생이 한 짓을 봐봐! 그는 죽어도 마땅해!”이도현은 냉정하게 말했다.“닥쳐…. 내 동생은 항상 옳은 일만 한다고! 우리 동생 그깟 계집애 따위를 상대로 놀아준다는데 그년한테는 축복이지! 그런데 네가 감히 우리 동생 죽여? 우리 서씨 가문 전체가 너를 죽이려 나설 거야.”서씨 이연은 상심이 큰 나머지 미친개처럼 울부짖으면 말했다.“너도 같은 종류의 쓰레기구나. 그럼, 너 또한 살아갈 필요가 없으니, 지옥에나 가!”이도현은 뒤를 돌아보지도 않은 채 툭 은색 침을 튕겼다. 은색 침은 빠른 속도로 날아가 서씨 이연의 급소를 꿰뚫었다.흥분한 서씨 이연의 목소리는 순간 멈췄고 그녀의 몸은 삽시간에 굳어지며 두 눈을 부릅뜬 채 그대로 쓰러졌습니다.숨을 쉬지 않는다.조금의 반응도 없이 그녀는 개미처럼 이도현에게 죽임을 당했다.이도현은 계속하여 조혜영 몸속의 독소를 빼주고 있었다.조혜영의 얼굴은 온통 홍조로 뒤덮였고, 그녀가 가슴을 헐떡일 때마다 그 흉한 것들은 같이 오르락내리락했다.이도현이 들어왔을 때 조혜영의 몸은 이미 알몸이었고, 아무것도 걸치지 않은 그런 상태로 이도현의 눈앞에 누워있었다.이러한 장면에 이도현의 몸은 반응을 안 할 리가 없었다. 반응을 안 한다면 그것은 분명 사람이 아닐 터. 이러한 상황에 놓인다면 내신마저도 반응할 것이다.조혜영은 완전히 정신을 잃은 상태였다. 그녀의 손과 발은 끊임없이 움직였고 이불을 잡고 몸에 끊임없이 비비며 조금이나마 자신을 편하게 하였다.그녀의 계속 중얼거리며 입 밖으로 이도현의 이름을 외쳤다. 그녀의 이런 행동에 이도현의 몸은 더욱 불이 붙었다.젠장! 살다 살다 나도 모욕을 당하는 날이 오는구나!자신의 이름을 외치는 조혜영을 보자 이도현은 이런 상황에 감사해야 할지, 말문이 턱 막혔다.조혜영의 뇌리에는 이미 이도현을 상대로 마음껏 즐기고 있었을 것이다. 안 봐도 뻔한 상황이었다.이런 젠장!이 당혹감을 최대한 빨리 끝내기 위해 이도현은 조혜영이 껴안고 있던 이불을 뺏어 던져 최대한 빨리
조혜영은 한결 여유로워졌다.감사한 마음으로 이도현을 바라보고 있는 그녀의 눈에는 무언의 표정이 가득했다.한참 후에야 그녀가 입을 열었다.“오라버니, 서씨 이건은 어디 있나요?”“혹시 저 사람 찾으세요?”이도현은 바닥에 쓰러져 있는 서씨 남매의 시신을 가리켰다.조혜영의 시선을 따라 도착한 것은 바로 그 둘의 시신이었다.“죽었…. 죽었나요, 이 짐승 같은 놈이 죽었는데 설마 오라버니가 죽였어요?”이도현은 고개를 끄덕이며 말했다.“네! 제가 죽였어요.”조혜영은 순간 격동되어 침대에서 벌떡 일어나 핸드폰을 찾기 시작하였다.“오라버니, 제가 지금 비행기표를 떼줄 테니 빨리 외국으로 피신 가세요.”조급한 나머지 그녀는 옷을 입지 않았다는 사실도 잊어버린 채 이도현의 앞에 나타났다. 순간 조혜영의 모든 것이 이도현의 눈 안으로 들어왔다.이도현은 그녀의 매혹적인 몸매에 눈을 뗄 수 없었다.하긴 이도현도 한 명의 정상적인 남자였다는 사실! 갑작스러운 상황에 크게 당황하거나 잠깐 뇌 정지가 온다. 충분히 일어날 수 있는 정상적인 반응 중 하나였다.이도현은 눈은 제대로 복을 탔다. 시각적인 충격에 방금 충격을 받은 아랫것이 또다시 발작하며 반항을 하기 시작했다.반대편! 조혜영은 옆에서 날아오는 뜨거운 시선을 전혀 눈치채지 못한 채 몸을 구부리며 전화하고 있었다.그런 그녀의 행동과 더불어 조혜영의 가녀린 허리는 다시 한번 이도현을 유혹하였다.“여보세요! 해외로 나가는 비행기 좀 예약해 줘요!”“어느 나라든 상관없어요! 빠르면 빠를수록 좋아요!”“알았어요! 지금 당장, 지금 당장!”“알았어요! 고마워요!”조혜영은 한참의 연락 끝에 직접 항공권을 예약했다.그러고는 전화기를 내려놓고 뒤돌아보았다. 순간 이도현이 자신을 똑바로 쳐다보고 있다는 사실을 깨달았다!“오라버니, 왜 저를 이렇게 빤히 쳐다보시죠?”조혜영은 무의식적으로 자신을 바라보았다.순간 이도현이 왜 그런 눈빛으로 자신을 쳐다보고 있는지 그녀는 모든 것을 깨달았다. 방금 침대 옆 탁
“정말…. 웃기시네요, 아까 눈알이 다 빠질 정도로 쳐다보고 있었잖아요. 점잖은 사람이 어떻게 그런 짓을 저지를 수 있어요!”조혜영은 수치심으로 가득 차 언성을 높이며 말했다.그러나 그녀는 말로만 화를 냈을 뿐 마음속으로는 화를 내지 않았다.그냥 입 밖으로 나온 그 몇 마디가 그녀의 얼굴을 붉혔을 뿐, 탁자 위에는 털수건 따윈 없었는데 무슨 수건을 보았는지! 만약 봤더라면 그냥 봤다고 말하면 될 것을.장면은 순식간에 어색해졌고 이도현도 말문이 막혔다.그래도 양심이 있지, 이도현은 아까 그 상황을 해석하려 했지만 입을 잘못 놀려 그만 그가 본 것을 그대로 말했을 뿐이다. 기어코 해석하려 하니 결국 수건만 보았다고 말했다.아무리 거짓말을 한다 해도 정원에서 강아지풀을 봤다고 말할 수는 없었다!만약 그렇게 말했다면 조혜영은 반드시 폭발했을 것이다.그래! 지금 와서 해석하려 해도 무용지물! 설명하면 할수록 더 이해가 안 될 땐 그냥 조용히 있는 것이 가장 좋은 방법이었다. 만약 보았더라면 눈 호강! 아무 말 안 하고 눈에 행복을 안겨다 주는 것이 된다. 그리고 그 찰나는 아주 잠깐이기에 생각하면 할수록 더욱 희미해졌다.이도현은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았고 조혜영을 직시할 수 없었다!오랜 시간이 지난 후 조혜영은 이도현의 인기척이 들리지 않자 이불 밖으로 천천히 고개를 내밀었다. 이도현이 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았고 그 모습을 보자 마음속 한편으로 서러웠다.이것이 바로 여자의 마음이다. 남자들이 원할 때는 자신이 괜스레 손해 보는 것 같고 또 원하지 않는다면 상실을 느끼는 것.“오라버니, 혹시 화나셨나요? 만약 화가 났다면 보여줄게요. 만약 오라버니께서 보고 싶으시다면 제가 보여 드릴게요.”조혜영의 말이 끝나자, 순간 이도현은 뇌 정지가 왔다.이게 뭐야, 방금 볼 때는 놀라 하더니 지금 또 안 보니까 아쉬워하는 이 반응 도대체 뭐지? 우리 남자를 뭐로 보는 거야?“이러지 마세요 아가씨. 방금 오해가 있었어요.”이도현은
조혜영은 잠시 침묵을 지키더니 입을 열었다.“저 두렵지 않아요! 오라버니만 무사하다면 전 죽어도 괜찮아요. 오빠만 괜찮으면 전 안심이에요!”“오라버니 이젠 빨리 가세요! 그리고 오라버니 가족들한테도 연락하세요. 제가 헬리콥터를 보내서 가족들을 데리러 간 후 외국으로 보내줄게요! 내일 꼭 볼 수 있게 제가 보장할게요.”“오라버니! 서씨 가문의 사람들이 도착하기 전에 서둘러 가요! 아직 늦지 않았어요!”“오라버니! 좀만 참으면 괜찮아진다고. 오라버니의 실력으로는 몇 년만 지나면 더 이상 서씨 가문을 두려워하지 않을 거예요. 그때가 되면 다시 돌아오세요!”조혜영은 속사포로 많은 말을 했다. 자기 자신도 돌보지 않은 채 자기를 걱정해 주는 모습에 이도현은 감동하였다.조혜영은 양심이 없는 다른 여인들보다는 나았다. 아니, 훨씬 더 나았다.그녀를 한 번 구하기 위해 여기까지 온 것이 헛수고는 아닌 것 같았다.하지만 조혜영은 여전히 이도현의 실력을 과소평가하고 있었다. 고대 무술 가문이 비록 강하다 할지언정 이도현이 과연 그들을 두려워할까? 태허산이 과연 무서워할까?이도현은 그녀를 향해 미소를 지었다. 그리고 고개를 저으며 입을 열었다.“저는 가지 않을 겁니다! 제가 고대 무술 가문을 노여움을 많이 샀거든요. 하지만 단 한 번도 그들은두려워한 적은 없어요.”“배씨 가문의 사람들도 죽여왔고! 구씨 가문의 사람들도 죽여봤어요! 강씨 가문의 사람들도 한때 스쳐보았고,선우 가문들과도 싸워봤죠!”“그리고 선진 가문의 조씨 가문 사람들도 죽였어요!”이도현은 마치 자신의 전투 성과를 보고하듯 그동안 자신이 공격하고 죽인 고대 무술 가문들에 대해 이야기했다.“네? 오라버니! 오라버니께서 말씀한 것이 전부 사실이에요?”조혜영은 어안이 벙벙하였다.충격을 받은 나머지 조혜영은 자신이 현재 이불을 들고 있다는 사실을 잊어버린 채 손에 힘을 뺐다. 손에 있던 이불은 아래로 미끄러지며 깜짝 놀랄 만한 흉악한 그것이 자신도 모르게 모습을 드러내고 혼이 빠진 표정으로 이
“제가 보려던 게 아니라 아가씨가 이불을 놓치셨잖아요!”이도현은 돌아서며 그는 그런 변태가 아니라 해명했다.“계속 아니라고 하실 거예요? 나쁜 사람! 다 봐놓고선 순진한 척 해요?”조혜영은 이를 갈았다.“아가씨! 어서 옷을 입는 게 나을 것 같은데요. 아니면 또 이불을 놓치면 어떡해요!” 이도현은 그 와중에 친절하게 조언했다.“입기는 뭘 입어요! 오라버니는 제 나체를 보고 싶어 안달이 나셨네요!”조혜영은 여전히 흥분한 상태다. “오라버니 같은 변태가 이미 다 봐버렸는데, 이제야 옷을 입어 무슨 소용이에요!” “어머! 이 무슨 불결한 말이에요! 제가 보고 싶어서 본 거예요? 나체를 드러내놓는데 안 보면 더 무례한 거 아닌가요?”이도현은 어이가 없었다.“흥! 아직도 말을 멈추지 않으세요! 눈알이 빠지지 않게 조심하세요! 나쁜 사람...”이도현은 다시 한번 말을 하지 않는 쪽을 택했다. 예의 바른 사람으로서 자신이 한 행동이 틀리지 않았다고 생각했다.그렇게 소중한 몸을 드러내 놓는데 감상하지 않으면 더 예의 없는 것이 아닌가. 물론, 방금 이도현도 그녀의 몸을 감상했을 뿐, 절대 다른 나쁜 마음은 없었다.이도현처럼 순수한 사람이 무슨 나쁜 마음을 가질 수 있겠는가.순전히 예의를 지키기 위한 것이다!“아가씨! 서씨 가문의 사람들과도 사귀었나요?”오해를 사지 않기 위해 이도현은 말을 돌렸다.조혜영도 마음속으로는 이도현을 원망할 뜻이 없었다. 이도현은 볼 것 안 볼 것 상관없이 모두 보았다. 이번 한 번만 보게 될 것도 아니고, 보면 그만이다! 다른 사람보다 차라리 이도현이 보는 게 오히려 그녀를 기쁘게 했다.이게 바로 조혜영의 논리다!조혜영은 다시 이불을 감싸고 옷장 속에서 옷 몇 벌을 챙겼다. 그녀는 욕실로 달려가 옷을 입고 나왔다.‘거참! 진작 이렇게 했으면 됐을걸. 그럼 이런 난처한 일도 생기지 않았을 텐데.다 큰 사람이 눈치를 줘야 옷을 입으니!부잣집 사람들은 좀 모자라. 몇십 살에도 벌거벗는 게 습관이라니.’말쑥하
“할아버지께서 아직 정정 하실 때, 저를 많이 도와주셨어요. 게다가 제가 경매도 잘 추진해 그들의 눈엣가시가 됐어요.”“사실 할아버지가 후원해 주실 때는 조금 두려워하셨는데, 할아버지께서 아프신 후로 저를 겨냥하기 시작했어요. 할아버지께서 돌아가시면 정도가 더욱 심해질 거예요.”“제가 조씨 가문의 수장이 되더라도 오래 버티지 못할 거예요.”조혜영은 자신이 처한 상황을 잘 알고 있었고, 세력이 빈약한 그녀가 서씨 일가에 발을 붙일 리가 없었다.이도현은 잠시 생각에 잠기다가 말했다.“제가 할아버지를 살린다면 조씨 가문에서 아가씨의 말을 따를 거라 확신하실 수 있으세요?”“물론이죠. 제가 조건 하나 더 추가할게요. 앞으로 조씨 가문은 제 말을 들을 뿐만 아니라 저에게 복종해야 해요!”이도현은 생각하다가 말했다.“그 동안의 일을 되새겼는데 혼자의 힘으로는 절대 안 돼요. 반드시 세력을 키워야 한다는 것을 깨달았어요. 실력이 있어야 일을 더욱 쉽게 해결할 수 있어요.”혼자 힘으로 잃어버린 선학신침을 찾고, 스승님을 위해 복수한다면 세월이 다 지나갈것이다.“네?”조혜영은 이도현의 말에 아연실색했다. 그녀는 그의 말에 실망했고 가슴이 미어지게 아팠다.조씨 가문은 어쨌든 고전 무술 가문이다. 게다가 고전 무술 가문 중 가장 부유한 가문이다.비록 지금은 가문이 위기에 처했지만, 이도현한테 굴복할 정도는 아니다.이도현은 대단한 사람이지만 조씨 가문은 몇백 년 동안 이어온 가문이다. 이도현이 생각했던 것보다 더 무서운 가문이다.조혜영이 허락하더라도 조씨 가문 사람들이 허락하지 않을 것이고 그녀의 앞길을 막아설 것이다!조혜영은 이도현의 건방진 말투에 현혹되어 앞 구절을 제대로 듣지 못했다.이도현은 당연히 조혜영이 무슨 생각인지 알고 웃으며 말했다. “잘 생각해 보세요. 제 말은, 제가 만약 아가씨의 할아버지를 구한다면 말이에요!”“네? 오라버니께서… 우리 할아버지를 구할 수 있다고요?”조혜영은 뒤늦게 알아듣고 반응을 보였다.이도현은 고개를 끄덕
두 사람은 조혜영 방에서 나와 뒷산 뒤뜰에 어르신이 계시는 곳으로 향했다.그 둘이 떠난 후, 조건희와 조건안의 무리들은 비로소 조혜영의 방에 발을 들여놓았다.그들이 들어서자, 서씨 가문의 남매가 시신이 된 채 누워 있는 것을 보고 모두 몸이얼어 붙었다.“죽었어... 서씨 가문의 도련님과 애기씨가 살해당하셨어... 다 망했어!”형제 몇 명은 너무 놀라 그대로 멍해졌다.그들은 털썩 주저앉아 얼굴이 창백해서 넋을 잃고 있었다. 그야말로 하루이 무너진 것 같았다.한편, 이도현은 조혜영의 안내로 조 어르신이 계신 마당에 도착했다.목적지에 도착하자 마자 이도혁은 이상한 낌새를 느꼈다.정원은 크지 않고 소박하게 꾸며져 있지만, 전체 분위기는 매우 기괴한 했다. 쌀쌀한공기는 사람을 매우 불편하게 했다.“할아버지는 언제부터 편찮아 지신거예요?” 이도현이 주위를 살피며 물었다.“5,6년 쯤 됐어요! 그동안 할아버지의 건강은 나날이 나빠지셨어요. 심지어 며칠 전에 병세가 갑자기 악화되어 마당에서 혼절하셔서 아직까지 정신을 차리지 못했어요!”조혜영이 말했다.이도현은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다. 그는 분명히 이 사악하고 음흉한 기운을 느꼈다! 이것은 도무지 병든 기운 같지 않다.이도현은 말을 아끼고 조혜영을 따라 안으로 들어갔다.두 사람은 아직 안마당에 도착하기도 전에 갑자기 한 그림자가 나타나 그들을 막았다.“아가씨! 제가 분명 말했을 텐데요! 중요한 일이 있는 외에 이 정원에 가까이 오시지마시라도요. 어르신께서 빨리 낫기를 바라지 않으시는 건가요?”“어르신의 병은 사람을 많이 만나서는 안 되며, 악렬한 기운이 침입하는 것을 막고 안정을 취해야 해요. 빨리 나가세요!”덩치가 큰 중년 남성은 조혜영과 대화할 때 이도현을 곱지 않은 눈빛으로 바라봤다.이도현도 그를 훑어보았다. 중년 남성은 허름한 차림에 몸에 많은 병과 깡통을 달고 있었고, 주먹만한 해골도 몇 개 있었다. 그리고 해골 안에는 코고 검은 지네 몇 마리가 구멍을 내 들락날락하고 있었
“도현 씨! 전에 약속했잖아요! 우리한테 아이가 생긴다면 도현 씨가 아이의 양아버지가 되겠다고. 지금 이렇게 아이를 안아 왔어요! 도현 씨가 싫지 않다면 우리 아이를 양아들로 받아주시죠!”주현진은 바닥에 무릎을 꿇고 이도현에게 말했다.“이건...”이도현은 조금 난감했다.만약 이도현이 평범한 사람이었다면 양아버지가 되는 건 별문제가 없었을 것이었다. 배은망덕한 사람만 아니라면 양아버지가 되는 것도 나쁘지 않았다.하지만 지금 문제는 이도현이 평범한 사람이 아니라는 것이었다. 게다가 그는 원수가 수없이 많았다. 만약 원수들에게 그한테 양아들이 있다는 것을 알려지게 된다면 노영식네 가족은 괴롭힘을 당할지도 모른다.만약 정말로 그런 일이 일어난다면 이도현은 그들의 은인이 아니라 민폐를 끼치는 사람이 될 것이었다.“형수, 먼저 일어나세요! 이 일은 제대로 말해두는 게 좋을 것 같네요! 저는 형수네 가족에게 민폐를 끼치고 싶지 않아요!”이도현은 허리를 숙여 주현진을 일으켜 세웠다.“영식이 형, 형수, 두 사람은 저의 처지를 모르세요. 모든 걸 얘기해 드릴 수는 없지만, 저한테 많은 원수가 있다는 것만 알려드릴 수 있어요. 그 사람들이 저를 건드릴 수는 없지만, 형네 가족을 괴롭힐까 봐 걱정이에요!”“제가 형네 가족을 하찮게 여겨서 형의 아이를 양아들로 삼지 않는 것이 아니에요. 저는 두 사람에게 민폐를 끼칠까 봐, 이 아이에게 피해를 줄까 봐 걱정되어서 그래요!”이도현은 잔잔하게 얘기를 꺼냈다.이 말을 들은 노영식 부부는 서로를 마주 보더니 이어서 단호하게 말했다.“도현 씨, 우리는 두렵지 않아요! 우리 부부에게 아이가 생길 수 있는 것도 다 도현 씨가 만들어 준 것이잖아요. 도현 씨와 우리는 이미 정해진 운명인데 두려울 게 뭐가 있겠어요?”형수의 이 말은 오해의 여지가 컸다.‘아이가 생길 수 있는 것이 내가 만들어 준 것이라니... 무슨 말을...’“저기... 형수... 형! 저는 정말로 두 사람에게 피해를 주고 싶지 않아요. 이런 말을 하면
풍성한 요리에 술안주도 많이 장만했다. 그리고 평소에 거들떠보지도 않던 좋은 술을 오늘 특별히 두 병이나 샀다.물론 형수는 이도현에 대한 고마운 마음이 커서 이처럼 진수성찬을 준비한 것이었다.이도현은 이 집안의 가장 큰 은인이라 할 수 있었다. 두 사람에게 아이가 생기고 이 한의원에서 일할 수 있게 한 일등 공신이었다.지금 매달의 수입은 이 집안 예전의 일 년 수입에 가까웠다. 요 몇 개월 동안 그녀는 이미 이삼백만 원정도 모았다.이삼백만 원이 도시에서는 큰돈이 아닐 수 있지만, 그들이 생활하는 시골에서는 목돈이었다.게다가 그 금액은 계속 늘어나고 있었다. 그들은 집에서 일하고 평소에 돈 쓸 곳도 별로 없었기에 한 달 생활비는 십만 원이면 충분했고 나머지는 전부 저축했다.그녀는 행복해지는 길에서 희망을 찾은 것 같았고, 집안의 살림살이도 갈수록 희망이 보이는 것 같았다.그리고 이 모든 것은 이도현이 그녀에게 가져다준 것이었다. 그녀의 마음속에는 품어서는 안 될 생각 외에 무엇보다 이도현에게 고마운 마음을 품고 있었다.노영식 부부의 아이는 노영식의 부모가 돌보고 있었다. 두 노인이 고대하던 손자가 세상에 태어난 거라 두 사람은 아이를 엄청 애지중지했다.두 노인이 계속 아이를 돌보았기에 노영식 부부는 아이를 안고 싶어도 안을 수 없었다. 주현진이 아이에게 수유하는 시간을 제외하면 하루 동안 거의 두 노인이 아이를 돌보았다.두 사람은 이도현이 온 것을 보고 보살님이 강림하신 것처럼 대했다. 그들은 하마터면 이도현 앞에서 무릎 꿇고 그를 맞이할 뻔했다.영감은 이도현이 자기 집안의 큰 은인이자 구원자라고 하면서 집에서 억지로 이도현에게 장생의 위패를 하나 세워주었다. 그러고는 매일 향을 피워 이도현을 위해 축복을 빌었고 그가 오래오래 백 살까지 살 수 있기를 기도했다.이도현은 저주받는 느낌이 들었다. 그의 현재 내공으로는 몇백 살까지 거뜬히 살 수 있건만, 백 살까지 살라는 것은 수명을 단축하는 것이었다.이도현도 당연히 이것이 그들의 제일 진심
이도현은 형수가 차린 밥상을 먹을 엄두가 나지 않았다. 밥을 먹다가 문제라도 생길까 봐 다급하게 말했다.“형수, 저 먹고 왔어요! 번거롭게 차리지 않으셔도 돼요!”이도현은 말을 마치고 급히 노문호에게 눈길을 돌렸다.그는 어쩔 수 없었다. 지금 수유 중인 형수의 가슴이 너무도 풍만하여 이도현은 그녀를 똑바로 바라볼 수가 없었다. 그 기세는 이도현이 침을 놓을 때보다 더 매서웠다.“노 선생, 그동안 잘 계셨나요? 집안에도 별일 없으시죠?”이도현은 급히 화제를 돌렸다.“그럼요, 무탈합니다! 그저 한의원이 너무 바쁠 따름이죠. 게다가 도현 씨의 명성이 자자하여 한동안 많은 사람이 도현 씨의 명성을 듣고 찾아왔다가 없다니까 그냥 돌아갔어요.”“그래도 우리 한의원이 이제 많이 유명해져서 예전보다 훨씬 바빠졌어요. 도현 씨가 오지 않았더라면 이 늙은 몸이 곧 쓰러졌을 거예요.”“좋은 소식이네요. 이건 노 선생의 의술이 뛰어나기에 백성들이 다 믿고 맡긴다는 거잖아요.”이도현이 웃으며 대답했다.“에잇! 놀리지 말아요! 저의 의술이 아무리 뛰어나다고 해도 도현 씨 앞에서는 아무것도 아니에요! 얼른 가서 좀 쉬다가 일하러 와요! 저는 계속 일해야 하니까 이만 가볼게요. 도현 씨가 돌아온 걸 축하할 겸 우리 저녁에 영식이네 집에 모여서 밥 먹어요!”“그... 괜찮을까요? 또 형수를 귀찮게 해야 하는데.”솔직히 말해서, 이도현은 형수 집에 가서 밥 먹고 싶지 않았다. 형수의 요리가 맛없는 것도 아니고, 꽃무늬 이불이 푹신하지 않아서도 아니었다. 그저 형수가 무서울 뿐이었다.“귀찮을 게 뭐 있어요. 도현 씨는 아이의 양아버지이고, 한집안 식구끼리 이런 말을 하면 섭섭하죠! 계속 그런 말을 하면 저희를 무시하는 거로 여길 거예요!”이도현이 거절하려는 기미를 보이자 형수가 다급하게 말했다.이도현은 형수가 다급하게 그런 말까지 하는 것을 보고 더는 거절하지 못했다. 더 거절하면 그가 찔리는 것이 있어서 초대에 응하지 않는 것처럼 보일 수 있었다.“도현 씨, 현진
“이것 봐! 내가 뭐라고 했어! 내가 방금 함부로 말하지 말라고 했지. 이 젊은이는 부귀의 상이고 걸음걸이도 씩씩한 데다가 온몸에서 은은한 보라색 빛을 반짝이고 있어. 딱 봐도 부귀영화를 누릴 상이지, 절대 그렇게 소질 없는 사람이 아니야! 이제야 믿겠어? 내 말이 맞는다는 거!”제일 먼저 반응한 할아버지께서 나서서 이도현을 가리키며 듣기 좋은 단어만 골라서 칭찬했다.그러나 이도현은 계속 입을 삐죽거렸다. 바로 이 할아버지께서 조금 전까지 그를 파렴치한으로 몰았는데, 지금에 와서 말을 바꾸다니 참으로 낯가죽이 두꺼운 사람이었다.“그러니까! 나도 그랬지. 이 젊은이는 딱 봐도 복이 있고 부귀한 사람이라고. 근데 너희는 귓등으로 듣기만 했어!”다른 사람도 말을 이었다.“그러니까. 이신의, 만나서 반갑네. 난 이춘식이야. 우리 같은 이씨로서 오백 년 전에 한 가족이었을 거야. 넌 정말 우리 이씨 가문에 큰 체면을 세워줬어!”“이신의, 난 김두만이라 하고 나의 외할아버지도 성이 이씨야. 우리도 한 집안이라고 볼 수 있어!”“이신의, 나도 이씨 성을 가진 외할아버지가 있는데, 자네와 똑같이 생겼어!”수염이 새하얗고 이가 싹 빠진 한 할아버지가 말했다.이도현은 그의 말을 듣고 깜짝 놀라서 몸을 파르르 떨었다.‘연세가 이렇게 많으신 분이라면 이분의 외할아버지는 진작에 돌아가셨을 건데, 이렇게 나와 친한 척한다고! 자기 외할아버지더러 날 저승으로 데려가라는 거야 뭐야!’ “퉤! 뻔뻔스럽기는! 고아 주제에 어디 감히 외할아버지가 있다고 이신의와 친한 척하려고 해! 우리 어머니의 외할아버지야말로 이씨야!”뻔뻔한 사람이 또 한 명 나타났다.이도현은 더 이상 들어줄 수가 없었다. 이 어르신들이 너무 무서웠다. 눈 하나 깜빡이지 않고 거짓말할뿐더러 그럴듯하게 말하여 진짜인 줄 알았다. 이것도 모종의 경지라고 볼 수 있는 정도였다.이도현은 황급히 한의원 안으로 도망쳤고 그제야 고요함을 되찾았다.“도현 씨, 돌아왔군요! 하하하... 이 자식, 왜 이제야 돌아왔
이도현은 더는 말을 하지 못하고 쭈뼛쭈뼛하게 내디딘 걸음을 도로 거두었다. 그는 성급 고수보다 눈앞의 할아버지 할머니들이 더 무섭게 느껴졌다.이도현이 자신이 이곳의 의사라고 설명해야 하나 생각하고 있을 때 노영식이 한 할머니를 부축하면서 걸어 나왔다.“할아버지, 할머니들, 그만 떠드세요! 다 진료해드릴 테니까 새치기하지 말고 줄 서서 기다리세요.”“신의 양반, 우리가 진료 보는 데 방해하려고 떠들어댄 것이 아니라, 반반하게 생긴 도시 사람이 염치없이 새치기하려고 해! 규칙을 어기려고 해!”한 할아버지가 울분을 터뜨리며 말했다.이도현은 이 말을 듣고 얼굴색이 확 어두워졌다.‘이런! 내가 언제 염치없이 굴었어?’“새치기! 누가 새치기했어요?”노영식이 물었다.“이 사람이요!”“바로 저 젊은이예요. 도덕심이라고는 일도 없어요!”“맞아요! 염치가 전혀 없어요! 우리가 온 오전 줄을 서도 새치기하는 사람이 한 명도 없는데, 저 사람은 오자마자 새치기했어요. 그러고도 도시 사람이라고! 퉤!”또 한차례의 비난을 받은 이도현은 완전히 어이가 없었다.‘그냥 들어가서 일하려는 것뿐인데, 아무도 건드리지 않았는데, 잠깐 사이에 벌써 세 번이나 욕을 먹었어. 게다가 한의원에 발을 들이지도 않았는데, 이렇게까지 욕먹을 일인가? 설사 내가 진짜 진료받으러 왔다고 해도, 새치기하면 어때서? 한번 욕하면 그만이지, 끝없이 욕할 줄이야. 시골 사람이 제일 순박하다고 들었건만 왜 이 어르신들은 이렇게 다르지?’“이도현 씨... 돌아왔어요...”노영식은 이도현을 보고 깜짝 놀라더니 기뻐하며 그에게 달려갔다.이도현은 손을 뻗으며 어이없다는 듯이 웃었다. 그는 오늘 운이 안 좋았다.“언제 돌아온 거예요? 미리 전화하지 그랬어요. 저희가 알았으면 마중하러 가는 건데! 어서... 안으로 들어가요... 삼촌이 이도현 씨를 오랫동안 그렸어요... 그리고 저의 아내도 거의 매일 밤 이도현 씨 얘기를 했어요. 도현 씨가 돌아오기만 하면 아이의 양아버지로 모시겠다고!”노영식은 감
조금 거친 섬섬옥수로 능수능란하게 계산기를 눌렀는데 그런 진지한 모습이 여자의 또 다른 아름다움을 선보이는 듯했다.그 여자는 다름 아닌 노영식의 아내, 이도현의 형수였다.한의원이 확실히 아주 바빠 보였다. 그렇지 않다면 아이를 낳은 지 몇 달도 안 되는 형수가 이렇게 나와서 일을 도울 리 없었다.그러나 형수의 얼굴에 행복이 가득한 것을 보아하니 그녀가 이 일에 얼마나 만족하는지 알 수 있었다.하긴 한의원에서 일하면 한 달에 오십만 원의 월급을 받을 수 있고 게다가 지금 월급이 올랐을지도 모른다. 이건 농촌에 있어서 아주 훌륭한 일자리였다.그리고 지금 부부가 모두 한의원에서 일하기에 한 달에 최소 백만 원의 월급을 받을 수 있었다. 이 정도는 무조건 농촌에서 고소득이라고 볼 수 있었다.더군다나 부부가 다 저녁에 집에 돌아가서 가정을 돌볼 수 있었다. 일도 지체하지 않고, 돈도 벌 수 있으니, 이 일자리는 그야말로 정부 기관에서 일하는 것 못지않았다.이도현은 이 부부가 하는 일이 마을 사람들의 부러움을 잔뜩 받았을 것으로 생각했다. 어떤 사람들은 이미 질투에 눈이 멀었을지도 모른다.그러나 이 부부도 충분히 빡세게 살고 있었다. 따지고 보면 형수는 아이를 낳은 지 겨우 몇 달밖에 안 되는데 벌써 일하러 나왔다.백성들은 역시나 응석받이로 자라지 않았다. 하지만 도시에서는 아이를 낳으면 1년은 쉬었을 것이었다.물론 도시 사람들의 생활 조건이 좋으니 휴식을 많이 취하는 것도 당연한 일이었다. 좀 더 나은 삶을 살기 위해 돈을 버는 거 아니겠어?이도현은 그렇게 생각하면서 한의원을 향해 걸어갔다. 그러나 겨우 두 발짝 걸었는데 갑자기 뒤에서 누군가가 그를 불러 세웠다.“에잇! 거기! 앞에 총각! 너 뭐 하는 거야! 양심이 있다면 뒤에 가서 줄을 서라. 이렇게 많은 사람이 줄 서고 있는 게 안 보이냐? 빨리 가서 줄 서!”“맞아! 맞아! 뒤에 가서 줄 서! 이렇게 많은 사람이 줄을 서는 거 못 봤냐! 어디서 새치기야! 뒤에 가서 얌전히 줄 서! 참! 요
이도현은 이 가족의 감사 인사를 마다하고는 남자에게 앞으로 너무 당연하게 생각하지 말라고 당부했다. 신앙이 있는 것은 좋은 일이지만 너무 지나치지 않는 것이 좋다.어떤 일이든 도가 지나치면 본연의 가치를 잃기도 하는데 좋은 마음에서 출발한 일도 나쁜 일로 만들 수 있었다.특히 이번 일처럼, 만일 가족에게 돌이킬 수 없는 상처를 입혔다면 그것은 신앙을 따르는 것이 아니라 사람을 해치는 것이었다.이튿날 아침이 되자마자 남자는 사람을 불러 아내와 아이를 들것에 싣고 산에서 내려왔다. 떠날 때 그는 의미심장한 눈빛으로 절의 스님을 쳐다보았다.그 표정은 마치 앞으로는 이곳에 두 번 다시 발을 들이지 않을 것이고, 돈을 어디에 쓰든 절대 너희 같은 양심 없는 가짜 스님에게 바치지 않겠다고 말하는 것 같았다.이도현도 떠나갔다. 그는 재물을 탐내고 하마터면 사람까지 죽일 뻔한 이곳에 1분도 더 머물고 싶지 않았다. 조금 더 머무르다가 사람을 죽이고 싶어질까 두려웠다.물론 그는 아무것도 폭로하지 않았다. 마치 하늘과 땅에 밝은 것과 어두운 것이 있는 것처럼, 이 세상에 좋은 사람도 있고 나쁜 사람도 있기 마련이었다. 이것이야말로 천지의 도리를 이루었다.사람도 마찬가지였다. 좋은 사람이 있으면 나쁜 사람도 있는 법이었다. 만약 모두가 좋은 사람이라면 이 세상은 완전하지 못할 것이었다.만물이 존재하는 데는 그만한 도리가 있는 법이고, 하물며 나쁜 사람은 그들보다 한층 더 나쁜 사람에게 응징받을 것이기에 이도현은 쓸데없는 일에 참견할 필요가 없었다.게다가 이도현이 보기에는 이 스님들이 구제 불능한 정도로 나쁜 사람은 아니었다.어젯밤 이도현이 그 자리에 있지 않았더라면 임산부는 결국 죽음을 맞이했을 것이었다. 게다가 스님이 이 모든 것을 초래한 것도 아니었다. 따지고 보면, 결국은 여자의 남편이 너무 미신을 믿어서 출산을 앞둔 아내를 데리고 부처님께 예배드리러 왔다가 이런 일이 생겼던 것이었다.누가 옳은지 그른지, 또 누구의 책임인지 분명히 따질 수 없었다. 다행
이게 그들이 말한 보호란 말인가! 보호해 준다고 해놓고, 아내는 이 절에서 죽을 뻔했다니. 이제 와서 생각해 보니, 그 남자는 정말 후회스러웠다. 과거의 자신이 그저 미련한 바보 같았다. 자신의 월급 절반을 절에 바치고 돈을 그렇게 냈는데, 결과가 이 모양이었다. 바로 그때, 막 정신을 차린 여자가 배를 움켜잡고 비명을 질렀다. “여보. 나 배가 너무 아파. 아마 곧 낳을 것 같아. 여보 나 좀 살려줘.” 이도현은 그 말을 듣고 얼굴이 하얗게 질렸다. “어휴. 하느님! 당신이 나를 이렇게 시험에 들게 하시나요!” 그는 미칠 것만 같았다. 의술은 자신 있지만, 출산 경험은 전혀 없었다. 게다가 그는 남자다. 그러나 여기에서 의사라곤 그 혼자뿐이었다. 발가락으로 생각해도 이 일은 그의 몫이었다. “세상에 대체 어떻게 이 타이밍에 애를 낳겠다는 거야? 조금만 더 참아서 내일 병원에서 낳으면 안 되나? 이 시점에서 출산이라니, 너무 사람을 힘들게 하는 거 아니야?” 이도현은 울고 싶은 심정이었다. 이건 단순한 치료가 아니다. 그는 해본 적도 없는 출산을 도와야 했다. “신의여! 제발 제 아내를 구해주세요! 그녀가 곧 아이를 낳아요!” 남자는 이도현 앞에 달려와 애원했다. “어서 뜨거운 물을 다시 준비해라. 정말 너희 집안에 큰 빚을 져서 갚는 것 같은 기분이다! 너는 남고 나머지는 다 나가라!” 이도현은 한숨 섞인 목소리로 외쳤다. “네.” 다른 사람들은 더 이상 말을 못 하고 급히 방을 나갔고, 겁먹은 동생만 남았다. “뭐 하려고 멀뚱히 서 있어! 얼른 산모의 바지를 내려! 안 내리면 입으로 애를 낳게 하려는 거야? 아이고! 너도 여자이면서 아무것도 모르냐?” 이도현은 짜증을 내며 그녀를 나무랐다. 당황한 여자는 그제야 정신을 차리고 서둘러 언니의 바지를 내렸다.그 후 이도현의 지시에 따라 침대 시트로 여인의 하체를 가렸다. 그는 여인에게 침을 놓으며 기를 돌게 했다. 정신없이 손을 움직인 지 약 30분
어떤 것들은 정말 믿을 수밖에 없다. 특히 여러 번 그런 경험을 한 이도현은 지금은 깊이 믿게 되었다. 이런 것들은 설명할 수는 없지만, 그 존재를 부정할 수는 없다. 다행히 이도현은 얼마 전 주씨의 아내와 그의 장인과 관련된 일을 겪고 나서, 미리 대비해 몇 가지 부적을 더 준비해 두었다. 음양탑에 보관해 두면 급하게 필요할 때 주사와 황지를 찾아다녀야 했다. 주사는 약국이나 특수한 직종에 종사하는 사람들만이 집에 비축해 둘 법한 물건이다. 그러니 대비하는 것이 낫지 않은가? 지금처럼 바로 쓸 수 있게 말이다. 이도현은 임산부의 동생을 돌려세우고 그녀를 방에서 잠시 나가게 한 후, 황색 부적 한 장을 꺼내 임산부의 몸에 대고 몇 번 그리며 주문을 중얼거렸다. 임산부의 기운이 변하기 시작하는 것이 느껴지자, 그는 비로소 멈췄다. 이 과정을 거친 그는 상당히 지쳤다. 몇십 분 동안 정신과 체력이 크게 소모되어 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다. “제 언니는 어떤가요? 왜 아직 깨어나지 않는 거죠?” 여동생은 이도현의 치료가 끝나자 조급히 물었다. “나는 의사이지, 신선이 아니야. 모든 일에는 과정이 있는 법이야. 가서 그녀의 남편을 불러 몸을 따뜻한 물로 닦아 주게 해.” 이도현은 피곤한 얼굴로 답했다. 그의 의술은 뛰어났지만, 이 여인의 상태는 이미 의사로서 할 수 있는 일이 아니었다. 이것은 억지로 생명을 구하는 것이었고, 마치 염라대왕과 생명을 놓고 다투는 것과 같았다. 만약 그렇게 빨리 효과가 난다면, 그는 진정 신선이 된 것이나 다름없을 것이다. 여동생은 무언가 할 말이 있었지만, 방금 이도현이 보인 위엄을 떠올리며 입을 다물고 언니의 남편을 불러왔다. 두 사람은 이도현의 지시에 따라 여인의 몸을 따뜻한 물로 닦기 시작했다. 뜨거운 물 덕분에 여인의 미약했던 숨소리가 점차 강해지더니, 마침내 여인이 신음하며 눈을 떴다. “살았다! 내 아내가 살아났어. 그녀가 죽지 않았어.” 남자의 격한 말에 밖에서 기다리던 사람