임서우는 입만 벌리면 수백억인데 조금 허세 같았다.“그럼, 지금 돈 보내라고 할게요.”임서우가 말했다.그는 김서윤에게 문자를 보냈다.2분 뒤.“대표님, 이상한 일이 벌어졌습니다.”재무팀의 팀장이 다급하게 들어와서 소리를 질렀다.“왜요? 천천히 말해요.”염준휘는 미간을 찌푸리며 말했다.“누가 잘못 보냈는지는 모르겠지만 회사 계좌에 갑자기 4조가 입금되었습니다.”재무팀의 팀장은 거친 숨을 몰아쉬며 대답했다.방금 장부에 끝없이 보이는 숫자를 보고 그는 겁이 났다. 회사의 금융 시스템에 어떤 오작동이 있는 것은 아닌지 의심했다.재확인 끝에 실제로 회사 계좌에 4조가 입금된 것을 확인했다.그래서 그는 다급하게 염준휘를 찾아왔다.아시다시피 4조는 적은 금액이 아니었다.이제야 염준휘는 완전히 정신을 차리지 못하고 있었다.그는 이렇게 빠른 시간내에 4조가 입금될 줄은 몰랐다.모두 어리둥절한 눈으로 임서우만 쳐다보고 있었다.“모두 왜 날 쳐다보고 있는 겁니까? 어서 그 돈을 가지고 일 처리들 하세요. 남한 그룹이 기사회생할 수 있을지 없을지는 모두 당신들 손에 달렸습니다. 하지만 신수아 대표에겐 내가 돈을 줬다고 말하지 마세요. 그리고 천호 그룹에 우리 자본이 얼마나 막강한지 확실하게 보여주세요.”임서우는 담담하게 말했다.역시 4조는 임서우의 사비가 확실했다.이 순간 염준휘는 임서우의 배경이 얼마나 더 무서운지 깨달았다.전에 염씨 가문에서 임서우에게 문제를 일으킨 것은 제 발로 죽으려고 한 것이나 다를 것이 없었다.임서우의 담담한 모습에 오히려 염준휘가 이상한 기분이 들었다. 마치 그에게는 4조가 아무것도 아닌 것처럼 느껴졌다.예전에 염준휘는 서울시에서 염씨 집안이 가장 강력하다고 생각했다. 그 뒤로는 청주 염씨 가문이 강력하다고 생각했는데 이제 보니 그들은 임서우 앞에서 한주먹 거리도 되지 않았다.“알겠습니다. 임 대표님. 제가 꼭 잘 처리하겠습니다.”염준휘는 깊은 한숨을 쉬었다. 그것은 그에게 주어진 자기 능력을 증명할 수 있
신수아는 믿을 수 없는 표정으로 책상 위에 놓은 계약서들을 바라보았다.“신 대표님, 제가 갑자기 염씨 그룹 계좌에 남아있던 자금이 생각났습니다. 그리고 한 분이 익명으로 염씨 그룹에 4조를 기부해 주었습니다. 그래서 제가 마음대로 일단 저희와 계약을 종료한 회사들을 인수했습니다. 이렇게 해야 위기를 벗어날 수 있습니다. 제가 마음대로 벌인 일이니 저를 탓하셔도 좋습니다.”염준휘는 정중하게 말했다.그는 임서우의 지시에 따랐다. 신수아의 앞에서 임서우가 관여했다는 것을 말하지 않았다.4조!어마어마한 숫자에 신수아는 얼어붙었다.이건 천문학적인 숫자인데 도대체 누가 이렇게 큰돈을 기부한 것일까?“일단 잘하셨어요. 기부한 분의 신분을 아시나요?”신수아가 물었다.염씨 그룹에 남아 있는 자금에는 하나도 의심하지 않았다. 염씨 가문은 서울시에서 뿌리 깊은 집안으로 수년 동안 발전해 왔기에 어느정도의 자금이 있는 것은 정상적인 상황이었다.하지만 익명의 기부자는 왜 갑자기 나타난 것일까? 그렇게 큰돈과 함께 말이다.신수아는 잠시 혼란스러웠다.“아직 그분에 대한 정보는 없습니다. 하지만 제가 이미 다른 사람에게 알아보라고 말해줬습니다. 신 대표님 제가 또 다른 제안 하나 해도 될까요? 저희 두 그룹을 합병하는 게 어떻겠습니까? 그러면 저희는 더 규모가 커질 겁니다.”염준휘는 자기 생각을 제기했다.그는 이미 신수아의 남한 그룹에 합류하기로 결심을 내렸다.“그 일은 저도 이윤아 부대표와 상의해 보고 다시 얘기 나누죠.”신수아가 말했다.조금 있다가 신수아는 이윤아를 사무실로 호출했다.이윤아는 그 소식을 듣고 깜짝 놀랐다.그리고 그녀는 회사 합병에 적극 동의했다. 그렇게 되면 남한 그룹은 반격을 시작할 수 있었기 때문이다.“그래요. 그럼, 합병을 진행한 뒤 함께 위기를 극복해 나갑시다.”신수아의 눈빛에서 한줄기 강인한 의지가 엿보였다.원래 그녀는 남한 그룹 때문에 골머리를 앓고 있었다. 하지만 갑작스럽게 찾아온 기회를 통해 그녀는 다시 자신감을 갖
그의 인맥으로도 비밀계정의 정보를 찾을 수 없다니, 쌍칼도 좀 난처했다. "두 회사가 합병한 이상 어떻게 해서든 남한 그룹을 제거해야 해. 만약 남한 그룹이 이번 위기를 무사히 넘긴다면 앞으로 부산시에서 우리의 세력은 약화될 거야!”서태산은 남한 그룹의 실력이 이미 만만치 않다는 것을 깨닫게 되었다.생각을 끝낸 서태산은 쌍칼을 보면서 말했다."당장 부산시의 우리 사람들에게 알리고 레드 신호를 보내 부산시의 거물들을 골든킹 룸살롱으로 소집하고 남한 그룹을 제거하는 일을 의논해 보자.”"작은 어르신...”쌍칼의 얼굴이 굳어지며 믿을 수 없다는 듯 서태산을 바라보았다. 레드 신호는 가장 긴급한 경우에만 발령되는 신호였다. 작은 어르신을 오랫동안 따랐지만 이런 상황은 처음이었다."제가 지금 하겠습니다.“쌍칼은 룸살롱을 떠나 이 일을 처리하려고 했다. 쌍칼이 떠난 후, 작은 어르신의 눈빛이 음흉해졌다."임서우? 나는 너의 진짜 정체가 무엇인지 알고 싶어.”펑!서태산은 앞에 있는 굵은 나무에 펀치를 날렸다.쿵!큰 나무가 순식간에 쓰러졌다.병원을 떠난 후, 양천호는 태진우의 전화를 받고 즉시 천호 그룹으로 돌아왔다. 그가 이렇게 당황한 이유는 태진우야말로 천호 그룹의 배후에 있는 사장이기 때문이었다. 천호 그룹으로 돌아온 양천호는 태진우가 걱정스러운 표정으로 사무실에 앉아 있는 것을 보았다."갑자기 저를 불러오셨는데 무슨 급한 일인가요?"양천호는 전전긍긍하며 물었다.펑!태진우는 갑자기 책상을 손바닥으로 쳤다. 그는 온몸이 분노가 극치에 달한 것처럼 보였다."젠장! 남한 그룹에게 왜 다른 회사를 인수할 수 있는 자금이 남아있는 거야? 그리고 그 염준휘는 누구야?"태진우는 남한 그룹을 무너뜨리는 건 시간문제라고 생각했었기 때문에 하루 만에 상황이 바뀔 줄은 상상도 못 했다.신수아가 두 회사를 합병시켜 형세를 안정시킨 것이었다."누군가가 염준휘에게 많은 돈을 주어서 그렇게 많은 회사를 인수할 수 있었다고 합니다. 그리고 염준휘는 인수 계약
"좋은 생각이야!“태진우는 허벅지를 툭 치며 약간 흥분해서 말했다. "네가 서태산에게 연락해서 우리 사이의 합작을 성사시켜."임서우의 적은 그들의 친구였기 때문이었다."네."양천호는 고개를 끄덕이고는 사무실을 나섰다. 그가 떠나자 잭이라는 백인이 들어왔다.잭이 물었다."태진우 씨, 언제 시작할까요?"그의 물음에 태진우가 대답했다."조급해하지 마, 계획을 세워야 해. 임서우의 주위에도 경호원이 있으므로 그를 제거할 기회는 한 번뿐이야, 절대로 놓쳐서는 안 돼.""그게 뭐 어때서요? 우리에겐 몇백 명이 있는데. 임서우를 제거하는 것은 쉬운 일이 아니겠어요?"잭이 시큰둥한 얼굴로 말했다."임서우의 정체를 잊지 마세요. 그는 드래곤 네이션의 드래곤 킹이예요. 백만 대군도 그를 어찌할 도리가 없어요. 수백 명의 경호원도 그를 당해낼 수 없어요."태진우가 말했다.임서우를 상대할 때 그들은 한 치의 방심도 할 수 없었다. 기회는 한 번뿐이었기 때문에 놓치면 생명이 위험해질 수도 있었다."우리도 마냥 기다리기만 할 수는 없잖아요?"잭이 다급하게 물었다."물론 아니죠, 이미 양천호에게 파트너를 찾으라고 시켰어. 그들의 드래곤 네이션 사람들끼리 서로 싸우게 할 수 있어. 우리가 이번에 드래곤 네이션에 온 목적은 서울시 주위에 있는 보물을 위해서라는 것을 잊지 마."태진우가 말했다.사실 그들이 드래곤 네이션에 회사를 차린 것은 단지 구실일 뿐이었다. 진짜 목적은 서울시에서 서북쪽으로 40㎞ 떨어진 산맥으로 가게 하기 위해서였다. 그곳에는 호국의 전문가들이 비밀 탐사를 거쳐 얻은 값진 보물이 숨겨져 있기 때문이었다. 그래서 그들이 드래곤 네이션에 온 목적은 오직 두 가지, 임서우를 제거하고 보물을 빼앗는 것이었다.천호 그룹이 서울시에서 이렇게 큰 파장을 일으킨 것도 다른 사람들의 관심을 끌고 태진우의 사람들에게 보물을 찾아주면서 시간을 벌기 위해서였다."하하하, 그들은 정말 어리석어. 작은 이익을 탐하면서 이 근처에 광맥이 있다는 것을 모르다
서태산의 명령으로 여러 세력을 가진 사람들이 모였다."작은 어르신께서 왜 레드 신호를 내리셨는지 아세요?”"글쎄요, 레드 신호는 수십 년 만에 나온 것 같은데요?”"부산시에 큰 혼란이 일어날 것 같네요.”각 세력의 의견이 분분했다.그들은 무엇이 서태산을 이렇게 화나게 했는지 몰랐다."작은 어르신 왔어요!”우렁찬 소리에 회의장 안은 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.모두가 조용히 서태산이 오는 것을 기다렸다. 서태산은 신중한 표정을 하고 걸어 나왔다.쌍칼의 표정도 날카로웠다. 아무도 감히 서태산을 제대로 쳐다보지 못했다. 얌전한 이들의 모습에 서태산은 흐뭇한 표정으로 고개를 끄덕였다.부산시에서의 그의 지위가 아직 흔들리지 않았다는 증명하는 것 같아 보였다."오늘 레드 신호를 내리고 여러분을 오게 한 것은 남한 그룹을 제거하기 위한 것입니다.”말이 끝나자, 모두가 귓속말하기 시작했다."남한 그룹? 곧 망할 거라고 하지 않았어요?”"예전에 서울시에서 영향력이 있었던 것은 사실이지만 최근 어려움에 부딪힌 것 같다고 하더라고요.”"누가 그래요? 어제 남한 그룹이 갑자기 많은 회사를 인수했다던데요?”다들 남한 그룹이 왜 작은 어르신을 움직이게 했는지에 대해 이야기하고 있었다."조용!"쌍칼이 폭주했다.순식간에 룸살롱 전체가 다시 조용해졌다."남한 그룹의 분사는 원래 염씨 집안의 산업입니다. 염씨 집안에서 사람이 와서 이 산업의 일부를 회수하라고 했습니다. 만약 제가 이 일을 해내지 못한다면 앞으로 저는 부산시에 발을 붙일 수 없었을 것입니다. 그뿐만 아니라 쌍칼이 남한 그룹 대표의 남편 임서우에게 맞아서 상처를 입었습니다."서태산은 언짢은 표정으로 말했다. 그 말을 듣고 많은 사람이 공포에 질렸다. 그들은 잇달아 쌍칼을 쳐다보았다. 쌍칼은 부산시에서 꽤 명성이 자자했다.서태산이 부산시의 패권자 자리를 굳히게 된 데는 쌍칼의 공로도 있었다.그런데 쌍칼이 임서우라는 사람에게 맞아서 다치다니."임서우, 서울시 신씨 가문의 사위 말인가요? 그가
양천호는 룸살롱에 들어가 서태산을 만난 후 단도직입적으로 제 뜻을 설명했고, 군말 한마디 하지 않았다. 이런 인물과 이야기할 때는 반드시 요점을 말해야 한다는 것도 알고 있었기 때문이었다."합작? 내가 당신과 협력해야 한다고 생각하세요?" 서태산이 시큰둥하게 말했다.그의 부하들은 일손이 많아 임서우를 완전히 제거할 수 있으므로 다른 사람의 도움은 필요 없었다."물론 작은 어르신의 실력은 의심의 여지가 없습니다. 하지만 임서우와 남한 그룹은 우리의 공동 적이니, 우리가 협력하는 것이 좋지 않겠습니까? 천호 그룹은 아무것도 바라지 않습니다. 임서우를 죽이기만 하면 됩니다. 일이 성사되면 남한 그룹은 작은 어르신의 것이 될 것입니다. 남한 그룹의 모든 산업도 작은 어르신의 것입니다."양천호는 서둘러 설명했다. 그는 서태산과 같은 독한 사람과 대화하는 것이 살얼음판을 걷는 것과 같다는 것을 잘 알고 있었다. 자신의 두려움을 억제하려고 애썼지만, 양천호의 몸은 여전히 약간 떨렸다."천호 그룹이 이렇게 성의를 보여주었으니 가입시켜도 무방합니다." 서태산이 말했다.그는 임서우의 원수가 이렇게 많을 줄은 몰랐다. 천호 그룹도 임서우를 상대해야 하는 거면 이 제안을 수락해도 괜찮다고 생각했다."그럼 제가 돌아가서 준비하겠습니다. 작은 어르신, 협력을 기대하겠습니다."양천호는 그렇게 말하고 물러났다.룸살롱을 나오고 나서야 양천호는 자신의 등이 이미 식은땀에 젖어 있다는 것을 깨달았다.정말 무서웠지만 그는 이미 쌍방의 합작을 성사시켰고 태진우가 그에게 맡긴 임무를 완수했다."작은 어르신, 왜 제안을 승낙하셨습니까? 양천호는 호국 사람이라고 들었습니다."쌍칼이 난해한 표정으로 물었다."적의 적은 친구야. 그가 어디 사람이든 상관없어."서태산은 싸늘한 얼굴로 말했다."쓸데없는 소리 하지 말고 준비해. 우리 내일부터 시작하자!”다음 날 신수아는 남한 그룹에 출근했다. 어제의 작업이 끝나 남한 그룹의 운영은 점차 정상 궤도로 돌아왔다.오전에 신성만이 남
"이번에 그 누군지 모를 사람이 아니었다면 남한 그룹의 상황은 정말 예측하기 어려웠을 거예요.""그렇게 말하지 마, 임서우도 분명 남몰래 힘을 쓰고 있을 거야, 어쨌든 지금 남한 그룹의 상황은 이미 좋아졌으니 안심해도 돼."신성만이 말했다."아빠, 왜 임서우를 믿으세요, 그는 확실히 나에게 매우 친절해요. 하지만 때때로는 너무 큰소리를 치는 걸 좋아합니다!"신수아가 어이없다는 표정으로 말했다."아버지의 안목을 믿어. 임서우는 큰일을 할 수 있는 사람이야. 됐어, 나 먼저 갈게, 얼른 일 봐."신성만은 말을 마치고 사무실을 나섰다.그 후 신수아는 다시 바빠지기 시작했고, 남한 그룹의 상황이 조금 좋아졌지만, 그녀는 여전히 방심할 수 없었습니다.같은 시간 임서우는 김서윤을 데리고 남한 그룹 분사를 찾았다.그는 남한 그룹 분사의 로비에 편안하게 앉아있었다.30명의 특전사 들도 가장 먼저 집결했고, 윤설도 그 안에 있었다.오늘 남한 그룹 분사의 사람들이 단체로 휴가를 가는 것은 임서우의 고의적인 행동이었다. 김서윤이 이미 서태산이 사람을 데리고 문제를 일으킬 것이라는 소식을 들었기 때문이었다.피비린내 나는 장면이 너무 많은 사람에게 보이면 좋지 않았고 동시에 너무 많은 사람에게 그의 신분을 알리고 싶지 않아서 염준휘에게 회사 사람들에게 하루 휴가를 주라고 했다.이때 수백 대의 차가 회사 아래층에 멈춰 섰다.차 한 대에서 서너 명씩 내렸다. 새까만 한 무리가 회사 안으로 쳐들어왔다.서태산은 사람을 앞세우고 아무렇지도 않은 듯 홀에 앉아있는 임서우를 보고 말했다."네가 임서우냐?”"맞아. 서태산이었나? 왜, 특별히 나한테 머리 조아리고 사과하러 온 거야?" 임서우의 입가에 미소가 번졌다."개자식!""쓸데없는 놈이 감히 작은 어르신에게 무례하게 굴다니! 사는 게 지겨워?”"당장 둘째 어르신께 절하고, 사죄해!"임서우의 광기를 보고 서태산의 부하들은 모두 화가 나서 중얼거렸다."하하하! 봤지? 나한테는 몇천 명 있는데, 네가 어떻게
"쿵!"거의 한 시간 만에 서태산의 부하 2천 명이 모두 쓰러졌다.반면 임서우의 30명의 특전사 들은 의기양양해서 싸울수록 용감해졌다."아니, 그럴 리가 없어!”자기 부하들이 모두 쓰러지는 것을 지켜본 각 세력의 지도자들은 눈앞의 모든 것을 믿을 수 없었고 분노로 가득 찼다.이 부하들은 모두 그들이 몇 년 동안 정성껏 길러낸 것이었지만 지금은 이미 얼마 남지 않았다.그들도 더는 수수방관하지 않고 돌진했다."다른 사람들은 물러서고 윤설과 내가 해결하게 내버려둬.”다른 사람들이 싸우는 것을 보고 참을 수 없어진 김소윤도 그들을 따라 뛰쳐나갔다.윤설은 조금 전에 이미 잔혹한 전투를 벌였지만 그녀는 계속할 수 있다는 듯 고개를 끄덕였다.몸짓이 날렵한 미녀 두 명, 김서윤과 윤설이 적들과 뒤엉켜 싸웠다."미녀 두 분, 저를 따라오세요. 약속해요. 제 옆에 있으면 원하는 건 뭐든지 할 수 있어요.”서태산은 이때 임서우의 곁에 있는 두 여인의 대단함을 발견했다. 어떻게든 한 명이라도 끌어들이기만 한다면 그에게 큰 힘이 될 수 있었다.김서윤과 윤설 두 사람은 싸울수록 용감해졌다.두 사람은 단숨에 고수 한 명을 해결했다."쓸데없는 자식들이. 좀 센 사람 없어? 우리가 흥미를 느낄 수 있을 만한 사람."윤설은 씩 웃으면서 의기양양하게 말했다.나머지 6명의 지도자는 서로 얼굴을 마주 보고 있었다. 그들의 눈빛은 불타올랐고 마음속으로는 화가 나고 있었다. 두 여자애가 감히 그들 앞에서 떠들어대다니!나머지 여섯 명이 한꺼번에 몰려들어 김서윤과 윤설을 최대한 빨리 해결하려고 했다.윤설은 눈이 빨개질 정도로 사람을 죽였다.이 모습을 보고 김서윤과 임서우는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬었다.이것이 바로 임서우가 윤설이 자신을 따라다니는 것을 싫어하는 이유이기도 했다. 그녀는 너무 충동적이고 일을 해도 결과를 따지지 않았다.하지만 윤설의 실력은 의심할 것 없이 강했다.각 세력의 선두 주자들도 그들을 이길 수 없었고 쌍칼도 당황했다."작은 어르신,
하지만 그는 백윤아를 놓아줄 리가 없었다.“이렇게 날뛰는 거야? 하하하. 하지만 네가 틀렸어. 난 너에게 백윤아 씨를 놓아주라고 하지 않았어.”임서우는 함재석을 바라보면서 장난기 어린 표정을 지으며 말했다.“그러면 뭐 하자는 거야?”함재석은 살짝 어리둥절했다.“넌 백윤아 씨의 체면을 구겨지게 만들고 싶잖아? 그러면 잘 됐어. 너에게 그 기분을 맛보게 해 줄게.”임서우가 그렇게 말하자 함재석은 가슴이 뜨끔해졌고 불안한 느낌이 들었다.“서윤아, 준비됐어?”“네. 준비됐어요. 정말 멋질걸요.”김서윤은 고개를 끄덕이며 말했다.그러자 건장한 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.몇 사람들은 덩치는 커 보이지만 모두 특이한 취향이 있었다.함재석은 어릴 적부터 귀하게 자랐고 외모도 꽤 잘생긴 편이었다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 보는 순간 하나같이 탐욕스러운 눈빛으로 변했다.“뭐 하는 거야? 다가오지 마.”함재석은 잔뜩 겁에 질려 소리쳤다.마음속의 불안감은 점점 더 커져만 갔다.“시작해!”임서우가 손짓하고 바로 자기 자리로 돌아왔다.몇몇 건장한 남자들은 게걸스러운 표정으로 함재석을 향해 걸어갔다.“뭐 하는 거야. 난 함씨 가문의 도련님이야. 누가 감히 날 다쳐?”함재석은 곧 죽을 어린 양처럼 당황한 기색이 역력했다.하지만 그들은 순순히 함재석을 놓아주지 않을 것이다.“으악! 하지 마. 살려주세요!”함재석은 늑대처럼 비명을 질렀다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 바닥에 눕히고 피스톤처럼 움직이기 시작했다.권용하는 7, 8명의 카메라맨을 불렀다. 몇 대의 카메라가 함재석을 향하고 있었고 한 편의 연령 제한이 있는 영화가 시작되었다.한 시간 후.몇몇 건장한 남자들은 만족스러운 표정으로 공장을 떠났다.함재석은 구석에 웅크린 채 온몸을 떨고 있었고 죽고 싶은 생각이 들었다.“느낌이 어때? 좋아?”임서우는 장난스러운 말투로 물었다.“악마야. 넌 악마 새끼라고!”함재석이 몸을 바르르 떨며 말했다.“뭐 하자는 거야?”“어때? 넌 남의
“감사합니다. 서우 씨.”백윤아는 울먹이며 말했다. 임서우가 없었다면 백윤아는 진작에 연예계에서 은퇴했을 것이다. 임서우는 그녀의 은인이었다.“아닙니다. 고맙다고 말해야 할 사람은 저죠. 윤아 씨를 남한 그룹 모델로 삼지 않았다면 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 하지만 걱정하지 마세요. 윤아 씨는 수아의 절친이니 제가 반드시 해결해 줄게요.”임서우는 웃으며 말했다. 그 말을 듣자 백윤아는 약간 감동되었다. 그리고 이런 남자와 함께 평생을 살 수 있는 신수아가 너무 부러웠다. 여자라면 모두 심쿵할 멋진 남자였다.심지어 백윤아도 가끔 임서우한테 반할 때가 있었다. 하지만 임서우의 눈에는 신수아 밖에 없었다. 아무리 예쁜 여자라도 그의 눈에 들어오지 않았다.“서우 씨 제가 알기로는 윤아에게 손을 댄 사람은 권력이 있는 자라서 일을 처리하는데 좀 귀찮을 것 같네요.”권용하는 걱정스러운 듯 말했다. 이렇게 많은 언론 매체들을 동원하는 걸 보면 평범한 인물이 아닌 것 같았다.“아니야. 나한테는 식은 죽 먹기야.”임서우는 아무렇지도 않게 말했다. 함재석만 해결하면 모든 일이 쉽게 풀릴 것이다.함석 그룹.함재석은 갓 연예계에 발을 들인 어린 여자애를 데리고 드라이브를 하려고 회사를 떠났다. 그 여자는 섹시한 몸매에 청순한 비주얼을 가지고 있었다. 함재석은 오늘 그녀와 제대로 놀아볼 계획이었다.함씨 가문 도련님으로서 그는 매년 많은 예쁜 여자들과 놀러 다니곤 하였다.바로 함재석이 차 문을 열려고 하는 순간 탕 하고 소리가 들리더니 함재석은 그 자리에서 기절했다.그러자 갑자기 몇 명이 나타나 함재석을 들어 올렸다.짝!반 시간 뒤.청주 교외의 폐허가 된 공장 한 채.함재석은 의식을 회복했다. 그는 뒤통수가 너무 아픈 것을 느꼈다.그리고 눈을 떴을 때 그는 자기 앞에 한 젊은 남자가 앉아 있는 것을 발견했다.그 남자는 당당한 표정으로 함재석을 째려보았다.“뭐 하려고? 이거 놔! 나는 함씨 가문 도련님이야. 죽고 싶어?”정신을 차린 함재석은 욕설을
“왜 무고한 사람을 망쳐놔요?”조현아는 화가 치밀어 올랐고 안색이 어두워졌다.그녀는 오늘 기사를 보자마자 누가 백윤아를 모함했는지 눈치챘다. 그녀는 전에 이런 일을 수없이 많이 겪었기에 여자에게 결백함이란 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다.아무리 경쟁자라 하더라고 함재석의 행동을 참을 수 없었다.“조현아, 네가 지금 떴다고 감히 이런 태도로 나한테 말하는데. 잊지 마. 넌 우리 함씨 가문에서 키워낸 사람이야. 널 뜨게 할 수 있다면 망하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말라고!”함재석은 독살스럽게 말했다. 그는 조현아를 존중한 적이 없었다. 조현아도 남자의 힘을 빌려 지금의 위치까지 왔기 때문이다.만약 조현아에게 인기마저 없었다면 함재석은 그녀를 거들떠보지도 않았을 것이다.조현아는 이를 악물며 함재석을 째려봤다. 그녀는 자신이 함재석 앞에서 보잘것없는 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 푸대접을 받았을 때 임서우가 아니었다면 그녀는 이미 죽었을지도 모른다.조현아가 지금의 성과를 이룬 것도 함석 미디어와는 별로 관련이 없었다.“함재석! 당신은 무조건 후회할 거예요.”조현아는 그렇게 말하고 사무실을 떠났다.“참!”조현아의 뒷모습을 보면서 함재석은 시큰둥한 표정을 지었다. 그가 보기에 여자 연예인은 부자들의 노리개에 불과했다.이때 임서우는 윤설의 전화를 받았다.“서우 씨, 단서를 찾았어요. 백윤아 씨를 모함한 사람은 함씨 가문 도련님 함재석입니다. 함씨 가문도 청주의 명문가고 가문에 미디어 산업이 많아 언론 매체들은 함씨 가문의 눈치를 많이 보고 있습니다.”윤설의 소유하고 있는 정보망은 제일 빠른 시간 내에 원하는 정보를 찾을 수 있다.“함씨 가문? 알았어.”임서우는 전화를 끊었다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했다. 만약 함씨 가문이 정정당당하게 상업적으로 남한 그룹과 경쟁을 한다면 그는 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 이런 더러운 방법으로 백윤아를 망치려고 했기에 임서우는 절대 용납할 수 없었다.함재석은 반드시 자신이 한 일에
신수아는 당연히 백윤아가 이번 일에 연루되는 것을 원하지 않는다. 백윤아는 전에 신수아와 연예인이 되기 위해 많은 노력을 했다고 말한 적이 있었다.비록 백윤아는 지금 모두가 부러워하는 삶을 살고 있지만 그 뒤에는 그녀의 눈물 나는 노력이 있었다.한참 인기를 누리고 있는데 이런 스캔들이 터지면 그녀에게는 전례 없는 타격이 될 것이다.“여보, 지금 그러면 어떡하지? 윤아 씨에게 누명을 씌워서는 안 돼.”신수아는 매우 초조했다.“걱정하지 마. 먼저 윤아 씨부터 찾아.”임서우는 신수아의 어깨를 토닥이며 말했다.화양 엔터 지사.갑자기 터진 스캔들에 백윤아는 어안이 벙벙했다.“윤아야, 걱정하지 마. 내가 해결할게.”권용하는 백윤아를 위로하며 말했다.“네. 저는 괜찮아요.”백윤아는 눈물을 닦으며 말했다. 그녀는 방금 구석에서 펑펑 울었다. 비록 이런 일을 처음 겪는 것은 아니지만 누명을 쓴다는 건 억울하고 답답한 일이다. 게다가 그녀의 이미지에 큰 타격을 줬으니 말이다.“서우 씨!”“대표님!”이때 임서우와 신수아가 걸어들어왔다.“윤아 씨, 괜찮아요?”신수아는 백윤아를 와락 안으면서 말했다.“저... 정말 그러지 않았어요...”백윤아는 신수아를 꼭 껴안고 다시 울기 시작했다. 신수아는 백윤아가 우는 모습을 보자 마음이 찢어질 것 같았다.“걱정하지 마세요. 나랑 서우가 있는데 아무도 윤아 씨를 건드리지 못할 거예요. 우리가 다 해결해 줄게요.”“지금 무슨 상황이야?”임서우는 권용하를 보며 물었다.“우리한테 매우 불리합니다. 사생활이 엉망이라고 대거 보도가 나기 시작하면서 이게 거짓이라는 게 증명되어도 사람들은 믿지 않을 거예요.”권용하는 고개를 가로저었다. 감히 누군가가 백윤아를 망치려고 하다니. 권용하는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.지금 해명한다고 해도 사람들은 변명을 늘어놓는다고 생각할 것이다. 하지만 아무런 해명도 하지 않고 가만히 있을 수는 없다.권용하는 어떻게 해야 할지 몰라서 섣불리 움직이지 않았다.“서우 씨, 어떡
신수아는 흔들의자에 앉아 겨우 좀 쉬면서 핸드폰을 들고 릴스를 볼 준비를 했다. 하지만 앱을 열자 한 기사를 보더니 안색이 순간 어두워졌다.“그럴 리가. 여보, 이거 봐. 큰일 났어.”신수아는 외치면서 임서우의 곁으로 달려갔다.“왜 그래?”“이 기사 좀 봐봐.”신수아는 핸드폰을 임서우에게 건네면서 말했다. 임서우도 기사를 보자 미간을 찌푸렸다.[핫 루키의 은밀하고 더러운 사생활]임서우는 기사 제목을 보자 누군가가 고의로 백윤아를 모함하려고 한다는 것을 알았다.연예인을 갑자기 뜨게 만드는 것도 쉽지만 망치는 것은 더욱 쉽다. 흑역사가 조금이라도 있으면 대중의 질타를 받으며 은퇴할 것이다.특히 개인 생활 문제는 모두의 관심을 불러일으킬 것이다. 연예계는 워낙 복잡해서 백윤아가 모함당했을 가능성이 너무 컸다.만약 제대로 해결되지 않으면 백윤아한테는 큰 타격이 될 것이다. 심지어 연예계에서 은퇴할 수도 있다.지금 백윤아와 남한 그룹은 한 몸과 마찬가지기에 그녀의 이미지는 남한 그룹의 신제품 판매에 영향을 미칠 것이다.소비자들은 백윤아 때문에 남한 그룹의 신제품을 구매했다. 만약 백윤아에게 무슨 문제라도 생기면 신제품의 판매에 전례 없는 타격을 받을 것이다.이것이야말로 상대방의 진짜 목적이었다.“왜 이런 일이 일어났을까?”신수아는 백윤아를 무척 믿었고 이런 여자가 아니라고 굳게 여겨왔다.하지만 익명의 폭로가 터지면서 모든 게 달라졌다.신수아는 이내 백윤아에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다. 그러자 신수아는 더 당황했다.그녀와 백윤아는 좋은 친구이기에 백윤아에게 무슨 일이 일어났을까 봐 신수아는 너무 걱정되었다. 만약 이번 일로 타격을 받고 바보 같은 짓을 한다면 신수아는 평생 죄책감에 시달리며 살 것이다.“여보, 어떡하지? 윤아 씨 혹시... 그러지는 않겠지?”신수아는 울먹거리며 말했다.“아니야. 걱정하지 마. 연예계에 이렇게 오랫동안 있었는데 처음 겪는 일이 아닐 거야. 게다가 용하도 있잖아.”임서우는 신수아를 위로하며 말
“병신들! 쓸모없는 것들! 어떻게든 남한 그룹을 막아야 해. 그걸 못해내면 다 꺼져! 꼴도 보기 싫어.”민예슬은 회의실에서 버럭 화를 냈다. 그녀는 남한 그룹이 이렇게 신속하게 행동할 줄은 몰랐다. 불과 며칠 사이에 남한 그룹의 신제품은 이미 청주 근처의 여러 도시 시장을 점유했다.그리고 고객들의 긍정적인 피드백을 받았다. 이것은 신아 그룹에게 전례 없는 타격이었다. 민예슬이 화를 내는 것을 보자 그룹 고위층들은 감히 아무 말도 하지 못했다.“병신들! 다 꺼져!”민예슬은 사람들을 한번 째려보고 화를 냈다. 그러자 다들 재빨리 회의장을 떠났다.“강소진!”회사 고위층들이 떠난 후 민예슬은 날카로운 눈빛으로 강소진을 쳐다봤다.“네.”강소진은 떨리는 목소리로 대답했다.짝!그러자 민예슬은 손을 들어 그녀의 뺨을 후려갈겼다.“왜 내가 시킨 일은 아무 진도가 없어? 백윤아의 흑역사를 찾아내라고. 악플을 만들라고 했잖아.”민예슬은 화를 내며 말했다.“알겠습니다. 지금 바로 할게요.”강소진은 아픈 볼을 감싸 쥐며 말했다.“이틀을 줄 테니 백윤아가 악플에 시달리지 않으면 너도 짐 싸고 꺼져.”민예슬은 차갑게 말했다.“네!”강소진은 얼른 회의실을 떠났다....고급스러운 카페.“재석 도련님, 도와주세요. 도련님만이 저를 살릴 수 있어요.”강소진은 앞에 앉은 파란 양복을 입은 젊은이를 보며 애원했다.함재석은 함씨 가문 큰아들이다. 함씨 가문도 청주의 명문가이다.강소진이 함재석을 찾은 이유는 함씨 가문은 청주에서 제일 큰 엔터 회사를 소유하고 있기 때문이다.드래곤 네이션에서 가장 유명한 여자 연예인 조현아도 이 회사 소속 연예인이었다.만약 함씨 가문이 도와준다면 백윤아를 무너뜨리는 것은 식은 죽 먹기이다.“강 비서, 도와줄 수는 있지. 하지만 난 뭘 얻을 수 있어?”함재석은 웃으며 말했다. 연예인의 흑역사를 만드는 것은 그에게는 식은 죽 먹기였다. 하지만 강소진을 도와줄 명분이 없었다.“만약 도련님께서 도와주신다면 신아 그룹은 도련님
고서강은 방금 고씨 가문이 진도에서 키운 세력이 모두 잡혔다는 소식을 들었다.고씨 가문에서는 그들을 키우느라 수년이 걸렸다.하지만 그 성과는 하루아침에 모두 무너졌다.그리고 그 모든 건 그의 아들 고정혁 때문이었다.“아버지.”고정혁은 걸어들어오면서 조심스럽게 입을 열었다.“꿇어!”고서강은 차갑게 말했다.“아버지...”“꿇어! 이제는 내 말도 듣지 않을 거야?”고서강이 호통쳤다.그러자 고정혁도 감히 대꾸를 못 하고 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“네 잘못을 알아?”고서강이 물었다.“전...”고정혁은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 당연히 무얼 잘못했는지 알고 있었다.탁!고서강은 힘껏 책상을 내리치면서 말했다.“너의 무모함 때문에 우리 고씨 가문의 손해가 막심해. 10년 넘게 진도에서 키워온 세력이 이번에 뿌리째로 뽑혔어. 이게 뭘 의미하는지 알아?”“난 네가 남한 그룹을 상대해 싸워서 민예슬에게 잘 보이고 싶은 거 알고 있어. 네가 민예슬을 좋아하는 것도 난 의견이 없어. 하지만 넌 우리 고씨 가문을 망칠 수은 없잖아!”남한 그룹과 신아 그룹의 일은 이미 드래곤 네이션에서 떠들썩하게 퍼졌다.고서강도 줄곧 이 일에 관심을 주고 있었다.그는 자기 아들이 왜 이러는지 잘 알고 있었다.하지만 민예슬 때문에 고씨 가문의 이익을 해치는 건 절대 안 되었다.“꺼져. 다시는 그러지 마.”고서강은 손을 흔들며 말했다.그는 자기 아들이 한 여자에게 홀딱 반할 줄은 몰랐다.서재를 나서자 고정혁은 화가 나서 이를 갈았다.‘이 모든 게 모두 임서우 때문이야.’“임서우, 운 좋은 줄 알아. 하지만 난 절대 널 가만두지 않을 거야.”고정혁은 사악한 표정을 지으며 말했다.고정혁은 모두 임서우 때문에 자신이 이렇게 낭패를 보았다고 생각했다.지금 이 시각의 진도 공항.“여보!”신수아와 백윤아가 공항 밖으로 걸어 나갔다.이번에 신수아는 백윤아 뿐만 아니라 운영 부서를 통째로 데리고 왔다.이 모든 건 남한 그룹을 도와서 빨리 청주 부
허성현은 멍해졌다.그는 임서우가 사악한 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 걸 발견했다.‘틀림없이 이 새끼가 꾸민 짓이야.’그는 임서우가 도대체 무슨 신분인지 몰랐지만 분명히 눈앞의 이 사람은 감사국과 관련이 있을 것이다.“사인할게요!”허성현은 어색한 웃음을 지었다.하지만 임서우는 바로 서류를 빼앗아 갔다.“이제야 사인하려고 하는 거야? 아쉽게도 너무 늦었어!”임서우는 장난기 어린 표정으로 허성현을 바라보았다.“그게...”허성현은 의심스러운 눈빛으로 임서우를 바라보았다.“난 너에게 이미 기회를 줬어. 넌 이제 사인할 필요가 없어. 앞으로 감옥에서 남은 인생 잘 보내면 돼.”“네?”허성현은 멍해졌다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 내가 정말로 잡혀가는 거야? 이제 와서 사인해도 소용 없고 게다가 감옥살이하게 된다고?’풀썩!허성현은 무릎을 꿇고 울부짖기 시작했다.“제발 저를 살려줘요. 지금 당장 사인해 드릴게요.”“기회는 두 번 다시 오지 않지.”임서우는 웃으며 말했다.쾅쾅쾅!허성현은 무릎을 꿇고 머리를 몇 번 조아리며 계속 애원했다.“제가 눈이 멀었어요. 제발 살려주세요.”허성현은 이제야 자신이 계속 살아갈 수 있는지 없는지는 사인하느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.하지만 임서우는 허성현의 이런 모습을 보자 짜증이 났다.‘바로 이런 나쁜 놈들 때문에 드래곤 네이션을 난장판이 되는 거야.’허성현은 평소에 자신의 신분과 지위를 믿고 안중에 누구도 두지 않았다. 지금 잡혀간다고 하니 남에게 굽실거리며 부탁하기 시작했다.‘이런 쓰레기 같은 사람은 세상에 남아 있을 필요가 없어. 살려두면 국민들에게 해를 끼칠 뿐이지.’“당장 데려가고 알아서 처리해.”임서우는 감사국 사람들에게 말했다.“네!”감사국의 사람은 고개를 끄덕이었다.그들은 수갑을 꺼내 허성현을 데려갈 준비를 했다.그 장면을 보자 허성현은 매우 무서웠다.“제가 잘못했어요! 정말 죄송합니다. 부디 저에게 한 번만 기회를 주세요.”허성현은 깜짝 놀라서 계속
허성현은 임서우가 이렇게 대담한 줄은 몰랐다.‘감히 결재 부서의 부장을 때리다니, 이 새끼는 죽고 싶어서 안달이 난 거야?’“꿈 깨. 난 절대 사인하지 않을 거야.”팍! 팍! 팍! 팍!임서우는 연속으로 허성현의 뺨을 때렸다.허성현은 얼굴이 다 부었다.그는 임서우처럼 이렇게 날뛰는 사람을 본 적이 없었다.예전에 다른 사람들은 자신에게 일을 부탁할 때 모두 공손하게 대했지만 임서우는 뜻밖에도 자신을 한바탕 때리고 있었다.“X발 놈아, 딱 기다려. 고씨 가문 도련님은 널 절대 가만두지 않을 거야.”허성현은 독살스럽게 말했다.“고정혁 그 양아치를 말하는 거야? 그 새끼가 감히 나타나면 호되게 혼내줄 거야.”임서우는 전혀 아무렇지 않다는 듯이 말했다.허성현은 임서우가 단지 큰소리를 친다고 생각했다.‘정혁 도련님을 혼내준다고? 그게 무슨 헛소리야. 고씨 가문의 도련님이니 절대 불가능할 거야.’“사인 해.”임서우가 입을 열었다.“꿈 깨라고!”허성현은 여전히 끄떡없었다.그러자 임서우는 고개를 가로저었다.‘정말 두려운 게 없는 놈이군.’“서윤아, 네가 좀 이 자식을 혼내 줘.”임서우는 옆에 서 있는 김서윤에게 명령을 내렸다.그러자 김서윤은 늘씬한 다리로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“뭐 하는 거야? 더 이상 다가오면 경비원을 부를 거야.”허성현이 김서윤을 바라보니 긴장해서 가슴이 두근거렸다.비록 김서윤은 예쁜 미녀였지만 허성현은 그녀를 보자 마음이 복잡해졌다.팍! 팍! 팍!김서윤은 허성현에게 한바탕 주먹을 날렸다.으악!허성현은 너무 고통스러운 나머지 비명을 질렀다.안타깝게도 사무실은 방음 효과가 좋았기에 밖의 사람들은 사무실 안의 소리를 전혀 들을 수 없었다.사실 허성현은 사무실에서 자기 여비서와 몸을 섞기 위해서 사람을 찾아서 미리 사무실의 방음 처리를 완벽하게 했다.하지만 허성현도 자신이 사무실에서 남에게 폭행을 당할 줄은 전혀 몰랐다.“됐어.”10여 분이 지나자 임서우가 말했다.계속 때린다면 허성현은 아마 죽을 수도 있