제831화

“만약 조향협회 쪽에서 환아에게 압력을 가한다면?”

소은이 반문했다.

“그게…….”

이연은 멍하니 소은을 바라봤다.

“설마!”

“대기업인 환아가 조향협회 따위를 겁내겠어?”

소은이 이연을 바라보며 웃었다.

“조향협회가 단순한 민간 단체라고 생각하는 건 아니지?”

“조향협회에 국내 유명 조향사가 얼마나 많은지는 모르겠지만, 만약 그들이 연합해서 누군가에게 압력을 가한다면, 그것이 향수 생산에 얼마나 큰 영향을 미칠지 생각해 본 적 있어? 조향협회의 이사, 회장 등의 직위를 맡은 사람들은 단순한 조향사가 아니야.”

“실제로 조향협회 내에는 정치계에서 명성이 자자한 사람이 많아. 협회가 조향업의 절반쯤은 통제하고 있다고 할 수 있지. 조향업의 권위자는 각종 업계 규정을 제정할 수 있고, 다른 기업의 제품에 대해서 지적도 할 수 있어. 심지어…… 기업이나 조향사가 협회에 밉보이면, 이후의 제품 생산이나 개인 활동에 제약을 받기도 하지.”

이것이 바로 소은이 협회를 좋아하지 않는 이유였다. 본래의 취지와 의의를 잊어버리고, 길을 벗어났기 때문이었다.

“이렇게 된 마당에 웃음이 나오니? 빨리 방법이나 생각해!”

이연은 일이 이렇게 커질 줄은 몰랐다. 김서진이 모든 문제를 해결할 수 있다고 믿었기에 그리 큰 어려움을 없을 거로 생각했다.

하지만 소은의 말대로라면, 그것은 환아가 해낼 수 있는 일도, 더군다나 김서진이 맞설 수 있는 일도 아니었다. 이런 상황에서 꽃에 둘러싸인 정자 위에 누워 한가롭게 차나 마시고 있을 수는 없었다.

“급할 거 뭐 있어?”

소은이 대수롭지 않게 말했다.

“그들이 누군가의 조향 활동을 제재하려고 한다 해도 그건 내가 막을 수 있는 일이 아니야. 때리든 죽이든 그들 마음이지. 우리 같은 조향사가 해야 할 일은 더 좋은 향수를 만드는 일뿐이야.”

실제로 소은에게 있어서 조향사로서 가장 최우선 순위는 조향이었으며, 이보다 더 중요한 일은 없었다.

“그런데…….”

소은은 말을 하다 말고 자리에서 일어났다.

“맞다! 방법이 있어!”

어리둥절한 표정으로