“그래도 마음속으론 여전히 힘들겠지.”김서진은 그 감정을 이해했다. 만약 지금 누군가가 그의 아이들에게 무슨 일이 생겼다고 말한다면, 그 역시 절대 견딜 수 없을 것이었다. 며칠 전 두 아이가 돌아오기를 초조하게 기다리던 그때의 불안감은 말로 다 표현할 수 없는 것이었다.“걱정 마, 괜찮아. 그냥 마음이 좀 불편할 뿐이야. 하지만...”임상언은 잠시 말을 멈추고 고개를 들었다. “임남이를 직접 보지 않는 이상, 그 아이가 살아 있든... 그렇지 않든, 나는 절대 포기하지 않을 거야.”“그래!” 서진도 힘주어 동의했다. “주효정은 너를 자극하려고 일부러 그런 말을 한 거야. 임남이가 납치된 지 하루이틀도 아닌데, 왜 하필 지금 와서 아이가 죽었다고 말하겠어?”“맞아. 만약 정말 죽이려 했다면, 왜 이제 와서야 그랬겠어?”서진은 이성적으로 분석했다. 그저 위로하려는 게 아니라, 상황 자체가 말이 안 된다고 생각했다.임남이는 Y국 왕궁에 감금되어 있었다. 그 사실만으로도 당장 죽일 생각이 없다는 뜻이었고, 임남이는 인질로 임상언을 묶어두기 위한 수단이었다. 그동안 아무 소식이 없다가 갑자기 아이가 죽었다는 말을 하다니, 도무지 이해할 수 없는 일이었다. 게다가 그들은 여전히 임상언에게 투명약의 제조법을 요구하고 있었다. 임상언이 필요하기에 임남이를 죽일 리가 없는데, 갑자기 그 아이를 죽였다면 정말로 말도 안 되는 상황이었다.임상언은 고개를 끄덕였다. 사실 그 역시 주효정의 말을 전적으로 믿을 수 없다는 걸 알고 있었다. 그리고 자신이 그녀에게 임남이의 시신을 요구하면, 그녀는 내놓지 못할 것이다. 하지만 아버지로서, 그런 말을 듣는 순간 충격을 받지 않을 수는 없었다.“그래, 주효영의 말을 믿지 마. 주효정이 하는 말은 거의 다 거짓말이야. 그 여자는 지독히 교활한 사람이야.” 원철수도 서진의 분석을 동의하며 덧붙였다. 그는 잠시 생각하다가 임상언에게 물었다. “근데 주효영이 왜 갑자기 그런 말을 했지?”
임상언은 아무 말도 하지 않았다. 마음속에 어떤 의문이 있었지만, 정확히 뭐가 문제인지 딱히 짚어낼 수는 없었다. 세 사람이 각자 생각에 잠겨 있던 그때, 갑자기 차가 급정거하며 앞으로 쏠렸다.세 사람은 가까스로 몸을 가누고 자세를 잡았다. 서진이 앞을 보며 물었다. “무슨 일이야?”“대표님...” 운전기사는 머뭇거리며 앞쪽을 가리켰다.그가 가리키는 방향을 보니, 차 바로 앞에 한 여자가 두 팔을 벌리고 서 있었다. 그여자 때문에 운전기사가 급히 브레이크를 밟은 것이었다. 차가 멈추자마자 여자는 재빠르게 차 쪽으로 다가와 문을 세게 두드렸다.그 여자가 누구인지 알아본 원철수는 놀라며 말했다. “저 여자가 왜 여기 있지?”그 여자는 다름 아닌 주효정의 어머니, 유해나였다. 원철수는 그녀를 잘 알고 있었지만, 이렇게 갑자기 나타나 차를 막고 서 있을 줄은 예상하지 못했다.“대표님?” 운전기사는 서진을 돌아보며 그의 지시를 기다렸다. 서진은 차 문을 열며 차에서 내려섰다.“무슨 일입니까?” 서진이 차분히 물었다.유해나는 그를 보자마자 달려들며 외쳤다. “내 딸은 어디 있죠? 당신들이 내 딸을 가뒀죠, 그렇죠?”서진은 유해나의 공격을 막아내며 냉정하게 대답했다. “주효영 씨는 우리 쪽에 있지 않습니다.”“거짓말 마세요! 분명 당신들이 데려간 거 내가 봤어요! 당신들 말은 믿을 수 없어요!” 유해나는 분노에 가득 차 있었다.그녀는 처음에는 주효영이 서진에게 넘겨져 경찰에 있을 거라고 생각했다. 그러나 시간이 지나도 경찰로부터 어떤 소식도 들리지 않았다. 결국 직접 경찰서에 찾아가 확인했지만, 주효영은 거기에 없었다. 그제야 그녀는 확신했다. 주효영은 여전히 김서진의 손에 있다는 것을.“주효영 씨는 도망쳤습니다.” 서진은 간결하게 사실을 전했다.유해나는 그 말을 듣고 잠시 멈칫했지만, 곧 고개를 저으며 외쳤다. “그게 말이 돼요? 당신들처럼 철저한 감시망을 뚫고 어떻게 도망칠 수 있겠어요?”“
한밤중, 한소은은 깨어났을 때 머리가 아프고 입이 말랐다.오늘 저녁 그녀는 매우 기뻤다, 오랫동안 만들었던 향수 “첫사랑”을 드디어 성공했고, 내일 밤이면 대회에서 상을 받은 뒤 노형원과의 결혼이 일사천리로 준비될 것이다.대학에서부터 지금까지, 그들은 5년 동안 연애를 했다.자신은 모든 것을 포기하고 향수 연구에 몰두했으며, 노형원을 도와 회사를 키우고 성공하는 행복한 미래를 꿈꾸며 술을 몇 잔 들이켰다.그녀는 눈을 비비며 물을 마시려고 일어나자, 옆 방에서 이상한 소리가 들려왔다.작은 아파트에는 그녀 혼자 세 들어 살고 있었고, 노형원은 가끔 와서 머물렀지만 항상 옆방에서 잤다.그 소리를 듣자 한소은은 그가 몸이 불편한 건 아닌지 걱정이 앞섰다.하지만, 조금 더 가까이서 듣자 한 여자의 목소리가 들려왔다.“형원아, 우리 이러면 한소은이에게 들리지 않을까?”남자의 목소리는 선명하진 않았지만, 그녀는 노형원의 목소리라는 것을 확신할 수 있었다.순간 그녀는 온몸이 오싹해졌다, 몇 년 동안 향수 연구 때문에 불면증을 앓아 약의 도움을 받았기 때문에 그녀는 이미 수면제에 면역이 생겼다.“내일 신제품이 상을 받으면 내가 바로 고급 조향사가 되니까 이 업계서 자를 잡을 수 있을 거야. 그렇게 되면 투자도 많아져서 네가 고를 수 있겠지, 얼마나 많은 사람을 모집해도 상관없는데 한소은 한 명이 무슨 상관이야?”문 앞에 서 있던 한소은은 주먹을 꽉 쥐었고, 그녀는 그것이 강시유의 목소리라는 것을 알아차렸다.그녀의 대학 친구와 약혼자와의 관계가 수상하다는 소문은 이미 돌고 있었지만, 집요하게 그를 믿었고 현실은 그녀에게 비수를 꽂았다.“내 회사까지도 네 이름을 썼어, 내가 널 얼마나…..사랑하는지 알지? 한소은은 널 위한 발판일 뿐이야. 신예 대회에서 너만 아니었으면 내가 한소은의 레시피에 손을 댔을까?”“너 그 애 이름 부르지 마. 빨리 말해, 날 사랑하는 거야 그 애를 사랑하는 거야?”강시유의 목소리는 원래도 부드러웠지만, 그녀는 버터를 바른 듯
이런 사람을 상대하려면 역시 정신을 바짝 차려야 했고, 한소은은 곧바로 본론에 들어갔다.“저는 귀사도 오늘 밤 이번 분기의 향수 콘테스트에 참가했다는 걸 알고 있습니다. 저는 새로 개발한 향수를 가지고 있고, 환아의 팀에 합류하고 싶습니다.”“환아는 이미 출전작을 선정했어요.”김서진은 침착하게 대답했다.물론 그녀도 그 사실을 알고 있었다.“하지만 출품작은 한 가지로 제한되어 있지 않아요, 저는 그냥 제 향수를 한 가지 더 넣고 싶은 거지 결코 대체……”“내가 당신 뭘 믿고?”김서진은 그녀의 말을 자르며 직설적으로 물었다.그러자 한소은은 재빨리 가방을 열어 안에서 자료 한 더미를 꺼내며 말했다.“이건 제 향수인 첫사랑에 대한 데이터와 레시피입니다, 제 진심을 대신할 수 있어요. 품질이라면……”“3년 전 대표님께서는 제 능력을 알아보시고 저에게 제의를 하셨었죠. 그리고 사실, 오늘도 샘플을 갖고 왔습니다.“샘플이라고요?”그녀가 말을 하자 그는 표정이 다소 변한 듯했고, 미간이 흔들리는 것이 흥미르를 느끼는 것 같았다.한소은은 고개를 끄덕이며 곧장 그에게 손을 내밀었다.은은하고 달콤한 향기가 그녀의 움직임에 따라 풍겨져왔고, 그 향은 향기로우며 강렬하진 않았다.김서진은 눈앞의 그 손을 조용히 바라보았다, 하얗고 가늘었으며 손가락 마디가 분명했다.달콤한 냄새가 코끝을 감돌며 사람의 마음을 부드럽게 만들었다.“첫사랑은 적어도 3위 안에 든다는 확신이 있습니다. 이건 환아아게도 금상첨화라고 할 수 있겠죠.”말을 마친 그녀는 자연스럽게 손을 뗐지만, 순간 김서진에게 다시 붙들렸다.그녀의 손목을 잡고 있는 김서진의 힘의 세기는 딱 알맞았고, 그녀는 벗어날 수 없었지만 불편함도 느끼지 않았다.“환아가 이런 금상첨화를 신경 쓸 것 같나요?”“이건 그냥 첫 선물일 뿐인데, 대표님께서 성에 안 차시는 거면 앞으로 2년 동안 제가 만든 향수의 저작권을 모두 환아에 귀속시키는 제안은 어떠신가요?”그녀는 김서진이 흔쾌히 승낙하지 않을 거라고 생각은
한소은은 고개를 숙여 그녀의 발밑을 보았고, 다시 평온하고 고개를 들고 말했다.“무슨 일이야?”“첫사랑 자료는? 실험실을 샅샅이 뒤졌는데도 안 나왔어. 오늘이 무슨 날인지 알기나 해? 실험실에 가만히 있지 않고 뭘 그렇게 싸돌아다니고 있는 거야?”노형원도 그녀의 시선에 따라 발에 얇게 상처가 난 것을 보았고, 순간 죄책감이 들었지만 오늘 밤 콘테스트에 대한 일이 더 중요하다는 것을 다시 상기시켰다.“신제품 전시랑 콘테스트는 저녁에 시작하는 거 아닌가? 난 시간이 남는다고 생각해서 입을 옷을 사러 갔다 왔어.”노형원이 입을 채 열기도 전에 옆에 있던 강시유가 웃으며 말했다.“왜, 네가 참석이라도 하게?”“하면 안 되는 거야?”그녀는 옛 친구에게 시선을 돌려 되물었다.“안 되는 게 아니라, 네가 힘들까 봐 걱정돼서 그러는 거지. 게다가 이런 행사엔 원래 참석을 안 했잖아.”“그래, 넌 단 한 번도 이런 명리를 탐하는 장소는 좋아하지 않았잖아. 그냥 안심하고 집에서 우리가 좋은 소식을 가져오기만을 기다리면 돼. 그래서, 자료는 어디 있지?”노형원은 그녀를 향해 다가온 뒤 어깨를 두드리려고 손을 뻗었지만 한소은은 교묘하게 옆으로 피했다.노형원의 손가락이 굳어졌고, 이어서 그녀는 크라프트지 봉투를 꺼냈다.“자료는 다 있는 거지?”그는 봉투를 받아들자 마음이 놓이지 않아 봉투를 열어 보았고, 자세히 살펴보다가 다시 강시유에게 건넸다.그들의 행동은 매우 자연스러웠으며, 강시유는 자료를 받아 대충 몇 번 훑어보고는 만족스러운 웃음을 지어 보였다.그녀가 향수를 만드는 것을 전혀 모르는 건 아니지만, 한소은의 재능에는 발끝도 미치지 못했다.게다가 노형원과 결탁한 후, 후천적인 노력을 더욱 포기하며 몇 년 동안 그녀는 관련 지식을 거의 다 잊어버렸다.그녀는 그저 한소은의 세운 공로에 숟가락만 계속 얹고 있었던 것이다.자료 더미를 쥐고 있자니, 그녀는 이미 대회 트로피가 그녀의 품에 안겨 있다고 생각했다.“샘플은?”강시유가 물었다.“출발하기
김서진은 그녀를 소파에 놓은 뒤, 돌아서서 연고와 알코올 솜을 가져와 깨끗이 닦은 뒤 약을 꼼꼼히 발랐다.사실 그 작은 상처는 오는 길에 이미 지혈이 다 되었고, 연고를 바르니 시원했다.한소은은 눈앞의 남자를 보았고, 고개를 숙여 약을 발라주는데 표정이 태연해 마치 그것이 아주 평범한 일 같았지만 이런 사소한 챙김을 그녀는 몇 년 동안 노형원에게 받아본 적이 없었다.그러니까, 남자가 눈치가 없는 게 아니라 그냥 나한테 무심한 거야.연고를 다 바른 뒤 김서진이 고개를 들자, 그녀가 넋을 잃은 모습을 하고 있었다."왜 그러지?”"아무것도 아니에요, 감사합니다.”그녀는 고개를 내저으며 황급히 발을 내렸다."당신은 내 아내예요, 그런 말은 필요 없습니다. 하지만 한 가지는 꼭 기억해 주길 바랍니다."연고의 뚜껑을 비튼 뒤 그는 천천히 말했다."네, 말해 보세요.”한소은이 고개를 끄덕이다."난 당신이 과거에 어찌 됐든 상관없어요, 기왕 나와 결혼했으니 더 이상 관계를 끊을 생각은……”“안 그럴게요!”"그의 말이 끝나기도 전에 한소은은 재빨리 말했다. "걱정 마세요, 적어도 이 결혼 기간 동안 나는 내 임무에 충실할 테니까요. 그리고 당신도 그랬으면 좋겠어요.”김서진은 그녀가 감히 그에게 요구를 할 줄은 몰랐고, 그는 눈썹을 치켜세웠다."나는 우리의 결혼이 거래라는 것을 알고 있고, 당신이 무엇을 위해서인지는 모르겠지만 결혼 동안의 원칙은 우리가 지켜줬으면 좋겠어요. 언젠가 사랑하는 사람이 생기면 이혼할 수 있겠지만 결혼 기간 동안 밖으로 샌다면, 용서할 수 없을 겁니다.”그녀는 이미 한 번 배신을 겪었으니 두 번 다시 겪고 싶지 않았다."공교롭게도, 같은 생각입니다.”그는 입꼬리를 올렸고, 그의 웃음을 보고 있자니 한소은은 잠시 정신을 잃은 듯했다.이 남자는 정말 신이 세심하게 만든 걸작이 틀림없다, 비즈니스 면에서 뛰어난 두뇌를 가졌을 뿐만 아니라 외모도 완벽하다니.원래 그녀는 단지 한번 해보자는 마음으로 그와 계약을 맺었는데,
”형평성 차원에서 이번 1~3위 발표는 보류하기로 했습니다. 표절 문제가 밝혀지면 다시 발표하겠습니다.”이 말이 나오자 노형원은 커녕 다른 사람들도 난리가 났다."왜 발표를 미루는 거지? 이건 모두에게도 공평하지 않아요!""옳소, 이왕이면 둘 다 실격 처리합시다!""어느 두 회사인지 발표하세요!"현장에서는 무슨 말이든 다 나오고 있었고 기자들은 더욱 생기가 돌았다.그냥 평범한 콘테스트인 줄 알았는데 이런 가십거리가 나오다니, 내일 헤드라인은 걱정이 없겠군.노형원은 자신의 회사는 문제가 없을 것이라고 확신하고 자신만만하게 한 걸음 더 나아가 외쳤다."여러분 말이 맞아요, 이런 상황이 벌어진 이상 조직위는 여기서 결과를 공개해야 합니다. 두 회사 관계자들이 모두 현장에 있고, 이렇게 많은 동업자들이 증언할 수 있다는 게 더 믿음직스럽지 않겠어요?"스크린 안의 떠들썩한 광경에도 김서진의 관심은 모두 앞에 있는 여자에게 가 있었고, 그녀는 술잔을 손에 쥔 채 한 모금도 마시지 않고 입가에 냉랭한 웃음을 머금고 있었다.이렇게 오랜 시간 동안, 그녀는 마침내 자신의 것이 되었다.그는 3년을 기다렸는데, 노형원 같은 어릿광대가 어떻게 한소은과 어울릴 수 있겠는가?한소은이 정말 노형원과 결혼하려고 했다면 그는 제일 먼저 나서서 동의하지 않았겠지만 지금은 그 두 사람이 스스로 문제를 해결했으니 수고를 덜었다.그래도, 벌할 건 벌해야지. 평생을 내 아내로 살라고, 그러게 누가 나를 못 알아보래?몇 년 동안 그녀는 겁이 많고 신중해져서 말을 할 때 많이 속삭였지만, 지금 이 자리에 서 있는 그녀의 눈빛은 그녀가 조금도 변하지 않았음을 증명했다.그녀는 여전히 이름도 알려지지 않았지만, 온몸에 자부심이 가득한 여자였다.“제가 가야겠어요.”술잔을 내려놓고 한소은은 그를 돌아보았다."내가 있다는 걸 기억해요." 김서진이 고개를 끄덕이며 그녀에게 말했다.비록 그녀는 김서진이 직접 나서게 할 생각은 없었지만, 그의 이 말은 그녀에게 큰 안도감을 주었다.
심플하고 수수한 화이트 스커트에 조명까지 모두 그녀의 몸에 집중돼 있어 그녀가 걸어 나올 때 후광이 비치는 듯한 느낌을 주었다.한소은은 옷차림도 심플하고 화장도 매우 옅었으며, 아무런 장신구도 없었지만 오히려 그것이 그녀의 청초한 얼굴을 돋보이게 했다."한소은?!"노형원은 자신의 눈을 믿을 수 없었고, 그는 도대체 무슨 일이 일어났는지 아직 판단하지 못했다.무의식적으로 빠른 걸음으로 다가가 한소은을 향해 목소리를 낮추며 속삭였다."여기에 뭐 하러 왔어?”"당연히 콘테스트에 참가하러 여기에 온 거지."담담한 얼굴로 그를 힐끗 보았고, 한소은은 입가에 비꼬는 듯한 웃음을 띠며 몸을 옆으로 돌려 계속 앞으로 나아갔다."한소은!"그녀의 손목을 덥석 잡아당겼고, 노형원의 낮은 목소리에는 분노가 좀 더해졌다."헛소리하지 마! 여긴 네가 소란을 피울 자리가 아니야!"귀빈실 안에 있던 김서진은 눈을 가늘게 뜨고 스크린 속의 불안한 손을 바라보다가 갑자기 싸늘해졌다.몇 초 뒤, 한소은은 노형원이 붙잡은 팔을 힘껏 뿌리치며 말했다."노 대표님, 이게 무슨 자리인지 아시는 이상 자중하세요!"말이 끝나자 그녀는 이미 단상 위로 올라섰다.그녀의 변신은 노형원의 예상을 크게 벗어났고, 그는 깜짝 놀라 몸을 돌려 무대에 서 있는 그 여자를 바라보았다.늘 얌전하고 말을 잘 듣던 그녀가 오늘은 왜......"모든 귀빈 여러분, 안녕하십니까. 저는 신생의 조향사인 한소은 이라고 합니다. 오늘 출품작 '첫사랑'은 제가 제조했습니다.” 그녀는 침착하게 한 글자 한 글자를 똑똑히 말했고, 현장에 있는 모든 사람이 들을 수 있다.무대 위의 한소은을 바라보던 강시유는 손에 든 술잔을 움켜쥐고 이를 악물었고, 겉으로는 웃어보였지만 그녀는 이미 노형원을 흘끔흘끔 쳐다보며 빨리 어떻게 수습해 보라는 신호를 보냈다.하지만 지금 이 순간, 노형원의 시선도 한소은의 몸에 단단히 고정되어 있었다, 그녀가 도대체 무엇을 할 작정인 거지?!"방금 조직위에서 '첫사랑'의 아이디어가